Глава 28

На этот раз его звали тр'Нел. Ни Старн, ни Шрадек и ни одно из многих других имен, которые он носил раньше, не имело к нему никакого отношения.

Ему приходилось менять их с той же скоростью, с какой по небесам кх'Хаврана бежали блестящие плоские облака.

Тр'Нел выбрался из узкого служебного тоннеля, ведущего в Бункер Межпространственной связи. Еще два километра пути и заряды будут доставлены на место, а после этого через считанные секунды его контракт будет выполнен. Затем, где-то в двадцати световых годах, на маленькой безводной планете, на которой все это и началось, какой-то владелец грузового звездолета получит сигнал, и двести иопроновых резаков будут доставлены людям из клана тр'Нела, его настоящего клана – Адептов Т'Пел.

Он наконец-то впервые за последний час смог разогнуться, и постоять, ожидая, пока в затекших руках и ногах восстановится кровообращение.

Добираться до Бункера было очень тяжело еще и потому, что теперь он был одет только в свой узкий черный десантный костюм все свое вооружение и защитное снаряжение ему пришлось бросить в служебной кабине посредников, выбранной им в качестве последнего рубежа перед прыжком в вечность.

В Бункере было почти тихо – тр'Нел сумел захватить его практически мгновенно. И сейчас эта, похожая на пещеру комната тускло освещалась бесконечными рядами индикаторов и режимных огней.

Откуда-то издалека доносился ровный, едва слышный гул работающих генераторов. И все здесь казалось таким мирным! Далее слишком мирным. И тогда, набрав в грудь побольше воздуха, тр'Нел издал дикий, яростный и одновременно торжественный вопль, наполняя эту жалкую, ничтожную комнату своей мощью. Пять трусливых людишек, захваченных им тут, задрожали от страха, и он довольно расхохотался.

Эти жалкие создания еще пригодятся ему, когда настанет время уходить отсюда. Вообще до той минуты, как этот грязный вулканец разгадал его маскировку и догадался, кто скрывается под обличием академика Шрадека, план тр'Нела выполнялся без сучка и задоринки.

Клиент, заключивший с ним договор, сумел подавить частоты транскосмической связи со штабом Звездного Флота и передал те послания, которые сбили со следа службы безопасности. Именно этот могущественный клиент создал тайную сеть транспортации, которой стали пользоваться роботы, проникшие на эту станцию и на многие другие базы Федерации.

Роботам почти удалось захватить гуманоида Кирка и его прихлебателя вулканца, практически, прямо на лету. Но роботы, к сожалению, – только роботы. Они никогда не сравняются с ромуланцами. Еще не создана такая машина, которая могла бы усвоить все то, что знают и умеют Адепты...

Глядя на своих пленников, у которых от страха дрожали их серебряные ногти, тр'Нел подумал о том, что последний робот, несмотря на все недостатки, все-таки выполнил свою задачу. Когда он засек, что космические помехи и фальшивые послания, которыми были загружены все компьютеры на Приме, оказались отвергнутыми после разрушения главного генератора, то сделал самое, пожалуй, разумное из всего возможного в такой обстановке. Он просто уничтожил мономолекулярный волновой кабель, так что теперь никто уже не сможет транспортироваться в Бункер Межпространственной связи и не помешает осуществить планы тр'Нела.

Это решение тр'Нел принял без сожаления! Для него не имело никакого значения, сможет он выбраться сам из Бункера или нет после выполнения условий контракта. Но неожиданно он обнаружил здесь этих жалких гуманоидов и понял, что у него еще есть шанс и он еще сможет принять участие в славных набегах Адептов, после того как они получат заработанные им двести иопроновых резаков. Когда контракт будет выполнен и дань Т'Пел будет уплачена, тр'Нел возьмет связку проводов, по которым идет энергия, и слегка поводит ими по металлическим контактам жалких созданий, которые разговаривают с компьютерами. Он даже улыбнулся, представив, как они будут корчиться и визжать, когда энергия пойдет по их контактам и проникнет до самых мозгов, уничтожая их интеллект, но сохраняя жизнь. Эти уроды превратятся в живые, дышащие сгустки протоплазмы. И когда за ними прибудет спасательная команда сверху, она обнаружит здесь не пятерых-болтунов с компьютерами, а шестерых. Прикрыв шлемом уши и покрыв лицо шрамами и царапинами, он останется неузнанным при том поверхностном осмотре, который здесь будет проводиться. Тр'Нел был убежден, что его вместе с другими посредниками доставят наверх, а там с помощью роботов он легко скроется.

Нет! Он еще увидит, как во славу Т'Пел будут совершаться великие дела!

Скоро, очень скоро вся галактика содрогнется, когда целые миры подвергнутся великому разрушению.

Тр'Нел простер руки над своими пленниками и издал крик триумфа и победы. Но в этот раз его крик внезапно оказался заглушен другим, раздавшимся в Бункере.

Тр'Нел замолчал, но, крик не затих, а, напротив, становился все сильнее, постепенно превращаясь в совершенно невозможный музыкальный звук, который тр'Нел прекрасно знал и не мог спутать ни с чем другим. Затем перед ним появилось то, что и должно было появиться вслед за этим звуком, но чего Тр'Нел уже никак не ожидал. С каким-то суеверным страхом он смотрел, как над ним появляются четыре сияющие ярким светом столба света, постепенно приобретающие форму человеческих фигур. В древних легендах рассказывалось, что именно так появлялись перед смертными небесные ангелы.

Вселенная вновь сомкнулась вокруг Кирка, переполняя его своим светом и теплом, звуками и ощущением падения. Но раньше, чем он успел сообразить, что случилось, он уже рухнул на пол Бункера, инстинктивно поджав колени и застонав от боли, потому что падение с четырехметровой высоты было не особенно приятным. Рядом с ним раздался крик Ромейн, а затем вздох Маккоя.

Кирк повернул голову, чтобы найти Спока, но вулканец уже стоял на ногах и смотрел... на тр'Нела. Кирк, все также стоя на четвереньках, увидел ромуланца, находящегося возле группы связанных посредников. Рот тр'Нела был открыт в немом крике. Ни звука не вырывалось из груди наемного убийцы, и капитан знал почему.

Все они: и Спок, и Маккой, и Ромейн, и Кирк – выглядели, словно выходцы из ада. Их волосы смерзлись от низкой температуры вакуума. Одежда оказалась изодрана и стояла колом. Глаза налились кровью, набрякли, под ними появились страшные черные синяки. Щеки тоже были синими, так как капилляры под кожей не выдержали пребывания в вакууме и полопались. Все четверо мало походили на живых людей, а скорее напоминали мертвецов, восставших из могил, или посланников Сатаны, пришедших из ада, чтобы забрать с собою ромуланца.

В следующее мгновение, видимо, опомнившись от шока, тр'Нел исчез в Бункере. Спок бросился за ним, не раздумывая ни секунды. Кирк вскочил на ноги и вдруг увидел, что пол вновь надвигается на него. Он тяжело рухнул вниз и на мгновение замер, пораженный не столько ударом о пол, сколько самим фактом падения.

– Капитан! – закричала Ромейн, бросаясь к нему.

– Помогай Споку! – махнул ей рукой капитан. – Иди, помогай Споку!

Голос у него был хриплый, легкие не справлялись с приливом воздуха, потому что были пусты из-за пребывания в вакууме. С огромным усилием, задыхаясь, он встал на четвереньки, не понимая, что с ним происходит.

К нему подбежал Маккой. Кирк увидел, что из носа и ушей доктора тоже идет кровь. Маккой протянул ему руку, и он ухватился за нее. Доктор помог другу подняться, но когда сам стал вставать, то Кирк, лишившийся на мгновение опоры, снова стал падать. Маккой под его тяжестью не удержался и тоже упал на спину. И вдруг капитан понял, что не чувствует правую ногу, да вдобавок еще мучительно заболело правое колено. Он посмотрел на друга и увидел в его глазах растерянность.

– Иди к ним, Боунз, иди же! Помоги им! – голос капитана срывался от нетерпения. Маккой разжал руки, которыми обнимал капитана, пытаясь поднять того с пола, и бросился вслед за Ромейн и Споком.

– Черт тебя возьми! – в отчаянии закричал на самого себя Кирк, чувствуя, что вновь падает.

Оттуда, куда все побежали, до него донеслись крики.

– Нет! – застонал он. – Я не сдамся!

Он вновь оттолкнулся от пола, поджимая под себя левую ногу. Затем еще раз, еще, и так ползком добрался до стены. Там он ухватился рукой за выемку, которая шла горизонтально вдоль всей стены и, передвигая левой рукой ставшую непослушной ногу, пошел на звуки борьбы, доносившиеся из Бункера. Резкий звук разбивающегося пластика раздался впереди, и в следующее мгновение Кирк увидел, как через три перегородки между кабинами Межпространственной связи пролетело чье-то тело. Грудь у него сжалась, и сердце тревожно забилось, когда капитан увидел, что на полу лежит не кто иной, как Маккой, беззвучно, словно рыба, хватающий воздух.

– Я иду! – закричал Кирк. – Я иду! Но нога вновь предала его. Он едва двигался. Он безнадежно опаздывал. Он ничем не мог помочь своим друзьям.

Он был совершенно бесполезен. Оставалось пройти еще две кабины, и тут он услышал, как закричала от боли Мира, и снова раздался звук падения тела.

Маккой с трудом поднялся на ноги, шатаясь, тряся головой и чертыхаясь.

– Иду я! Иду! – Чувствуя, как слезы бессильной ярости застилают глаза, прокричал Кирк. Потом еще один крик, даже стон. Никогда прежде еще ему не доводилось слышать, чтобы Спок стонал или кричал.

– О, Боже, нет! – воскликнул капитан, сильнее и быстрее толкая свое тело вперед. Еще одна кабина, последняя. Снова раздался грохот. Кирк увидел Маккоя, в ужасе глядящего в кабину.

Он, не раздумывая, оттолкнулся от стены и попытался пробежать эти несколько шагов, отделяющих его от поля битвы. И рухнул прямо головой к ногам Маккоя. Не обращая внимания на то, что его руки оказались в какой-то липкой жидкости, капитан начал подниматься. Спок был там, Спок нуждался в нем. И вот он уже в кабине, из которой обычно осуществлялась Межпространственная связь, а сейчас происходила борьба. Хватаясь руками за Маккоя, Кирк встал и, стоя на одной ноге, наконец увидел то, что раньше только слышал.

В углу кабины, лежа на скамье с закрытыми глазами и задыхаясь, находилась Мира Ромейн. Недалеко от нее на полу, дрожа, судорожно шаря одной рукой по полу, а другой пытаясь выдернуть три дротика из груди, лежал Спок.

А возле главной консоли с залитым зеленой кровью лицом стоял тр'Нел.

Глаза его безумно сверкали, волосы, все еще белые, как у профессора Шрадека, стояли дыбом вокруг головы, и в сиянии резких красок, менявших свою форму на экране за его спиной, он казался каким-то чудовищем.

Ромуланец посмотрел на Кирка, вытер струйку зелени, стекающую из глубокой царапины у него на голове, и торжествующе улыбнулся:

– Ты опоздал, человек! Ты пришел слишком поздно!

Лежащий на полу Спок застонал и выдернул из груди один дротик. Тр'Нел злорадно расхохотался.

– Взрывчатка уже на месте! – воскликнул он с жутким смехом.

Кирк обхватил Маккоя и двинулся к двери кабины. И вновь застонал Спок от болевых сигналов, которые посылали в его нервную систему дротики ромуланца. Он рывком выдернул еще один дротик из груди, и рука его бессильно упала на пол.

– Жертва обречена! – объявил тр'Нел, которому, казалось, прибавляло сил зрелище мучений вокруг него. Кирк хладнокровно двинулся навстречу ему, но успел сделать только один шаг от двери, как Адепт Т'Пел направил руку на Ромейн и сказал:

– Еще один шаг – и я ее убью! Не думаешь о себе, человек, – подумай о ней! – тр'Нел расхохотался, увидев, как капитан и Маккой неуклюже отступили назад.

– А теперь мне осталось только подать сигнал, что контракт выполнен, – удовлетворенно произнес тр'Нел. В следующее мгновение преступник протянул одну руку ко рту и, взявшись зубами за кончики пальцев, вдруг начал стягивать кожу с руки, словно снимая перчатку. На его пальцах вместо ногтей оказались серебряные контакты.

– Да, мне остается только сообщить, что контракт мною выполнен!

И вслед за этими словами тр'Нел выстрелил дротиком в Ромейн, а сам бросился к гнездам для Межпространственного контакта. Ромейн вскрикнула, Маккой кинулся к ней, и оставшийся без поддержки Кирк вновь рухнул на пол, ромуланец издал победный крик, сунул пальцы в гнездо для связи с Изыскателями и неподвижно застыл, не подавая признаков жизни.

Кирк потянулся к нему, в отчаянии понимая, что он безнадежно опоздал.

Внезапно снова раздался крик. Скривившись от боли, Спок выдернул из груди последний дротик и тут же вскочил на ноги и бросился к тр'Нелу.

Внезапно Спок так резко остановился, что чуть не потерял равновесие и не упал. Он внимательно посмотрел на Адепта, затем вдруг повернулся и рванулся к Ромейн, лежащей без сознания. Подбежал к девушке и остановился, мотая головой, словно желая стряхнуть какое-то наваждение, – Спок, – выдохнул Кирк от двери, – что нам делать?

Ничего не отвечая, Спок подскочил к гнезду Межпространственного контакта и с силой всунул в них руки. Тело его вздрогнуло, а затем, точно так же, как и сидящий рядом с ним Адепт, Спок тоже замер и замолчал.

Кирк застонал от отчаяния и протянул руку к своему другу. Но Спока здесь уже не было – здесь осталось только его тело. Сам он уже был внутри.

Он был в Нейросфере.