"Договор с Судьбой" - читать интересную книгу автора (Черненькая Яна)Глава 2. "Опять спина к спине на прежней стороне..."Ярослава открыла глаза. Темно. Так темно, что она стала опасаться того, что ослепла. Нашарила в кармане зажигалку. Она не курила, но как-то раз увидела в киоске зажигалку с изображенной на ней черной кошкой и с тех пор с ней не расставалась. Зажигалка ярко вспыхнула и почти моментально погасла. Понять удалось лишь две вещи: первое - поблизости от нее никого нет, второе - она не ослепла, третье - комната, где она находится, довольно большая, так как противоположную стену разглядеть не удалось. Как-то так получилось, что, несмотря на явную опасность ситуации, Ярослава очень спокойно реагировала на произошедшее, не испытывая ни малейшего страха или неуверенности. В конце-концов, не об этом ли она всю жизнь мечтала, как та Алиса из детского спектакля: Хуже, чем было, уже вряд ли будет. К тому же сейчас реально ничего сделать нельзя. Смысла ползать по комнате нет, а те, кто похитил ее, рано или поздно явятся сами. Убегать же совершенно не хотелось, а вдруг это действительно то самое, о чем она просила в ночь Бельтайна? В общем, почему бы в таком случае не свернуться клубочком на ковре, которым были застланы полы комнаты, да не заснуть в ожидании дальнейших событий? Так и сделала. Благо, богатая на походы жизнь приучила Ярославу спать в любых условиях, а теплый мягкий ковер был не самым худшим ложем в ее жизни. Увы, долго поспать ей не удалось. Буквально через несколько минут после того, как она закрыла глаза, неподалеку от нее темнота начала переливаться, а потом в свете темных переливов появилось чье-то большое тело, раздался звук удара (тело свалилось на пол) и опять воцарилась полная темнота. Увы, тишины уже не было, потому что свалившийся явно был очень недоволен своим не мягким приземлением, о чем не замедлил сообщить вслух отчаянным чертыханием. - Эй... Вы кто? - осторожно спросила Ярослава. Чертыхание затихло. Видимо, тот, кто только что появился, не ожидал застать здесь еще кого-то. Потом раздался очень приятный бархатный мужской голос: - Меня зовут Александр. Вы не знаете, где мы? - Не знаю, увы. Меня зовут Ярослава. Я тут сама недавно. - А как Вы здесь оказались? - Я шла по улице, ко мне подошел какой-то мужчина, схватил за руку, я потеряла сознание... - ... а очнулась - гипс, - сострил Александр. - К слову, мужчина был среднего роста, лысоватый, расхлябанный какой-то и нахальный? - Он самый. - Понятно. И меня он тоже, выходит, сюда доставил. Зачем только - вот вопрос. Интересно, еще кто-то появится? - Не знаю, но, думаю, что да... В этот момент темнота опять замерцала, и на пол с отчаянным визгом свалилась какая-то девушка. - Эй... Ты в порядке? - Ярослава попыталась к ней подползти и даже нашарила ее руку, за что была вознаграждена еще одним визгом, раздавшимся практически у нее над ухом. - Тихо ты, прекрати визжать! - раздался из темноты голос Александра. - Немедленно отпустите меня домой! У меня папа - полковник МВД, он вас на всю оставшуюся жизнь за решетку упечет! - Мы б и сами не против домой отправиться, да только вот не знаем как, - ответил на ее угрозы Александр. - Вас что, тоже похитили? - Похоже на то, - ответила Ярослава. Девушка ей явно не нравилась. Судя по реакции - классическая розовая овечка без мозгов и с крутым папой. - Так давайте выбираться!.. Ааааа! - она опять завизжала, увидев уже знакомые Ярославе и Александру темные переливы практически над собой. - Ну вот, вместо того, чтоб отойти подальше, орет. Сама виновата! - констатировала Ярослава, услышав двойной хлопок и сдавленный всхлип "овечки", на которую, судя по звуку, свалился кто-то из вновь прибывших. - Простите, ради Бога... - раздался в темноте сочный мужской баритон, в котором скользили виноватые интонации. - Коля?! - похоже, "овечка" узнала того, кто на нее упал. - А ну перестань меня лапать! - завопила она мгновеньем позже. - Катя?! - похоже, ее тоже узнали. - Вот ее только не хватало, - раздался страдающий голос еще одной дотоле молчавшей девушки. - А это еще кто с тобой? - поинтересовалась Катерина у Николая. - Алька. - Не поняла, что, этот мужик решил похитить весь наш курс?! - возмутилась Катя. - Народ, я бы вам посоветовал переместиться поближе к нам, если не хотите, чтоб вам на голову еще кто-нибудь упал, - подал голос Александр. Вновь прибывшие спешно отползли на его голос. Вовремя. Темнота вскоре опять начала переливаться. Через полчаса компания похищенных значительно увеличилась. После Николая и Алины появились сначала Андрей и Роман, потом, спустя минут пять, Виталий и Маша, а следом за ними - Светлана и Карина. Потом наступил перерыв, в течение которого темнота не мерцала, и никто новенький не появлялся. Через какое-то время, когда вся компания успела окончательно перезнакомиться, в темнота опять вспыхнула миллиардом черных искр, распалась, освободив из своих объятий черную фигуру, а потом раздался глухой голос: - Свет! - и вся комната озарилась ярким светом. Кто-то из девушек вскрикнул от неожиданности, остальные судорожно пытались проморгаться. Ярослава огляделась вокруг - комната оказалась округлым залом, в центре которого был нарисован один небольшой черный круг, а на относительно небольшом расстоянии от него, на полу красовалась окружность с темно-красными эллипсами, нанизанными на нее и находящимися на равном расстоянии друг от друга. Вся схема в диаметре была около четырех метров. - Это еще что за сатанизм? - ухмыльнулся Александр, выходя вперед в сторону стоящего ровно в центре черного круга высокого темноволосого мужчины с глазами, в которых зрачок занимал все пространство, не оставляя места для привычного белка и радужной оболочки. Или, может быть, белок и радужка тоже были черными - кто знает? Роман, Андрей, Николай и Виталий так же, словно по команде, подтянулись за ним, полностью закрыв собой девушек. - Арк'хаан рад приветствовать своих детей! - произнес мужчина, словно не замечая их движений. - Настало время воскресить Круг. Займите свои места! - И не подумаем. Ты что, мужик, думаешь, что мы с радостью будем участвовать в твоих сатанинских ритуалах? Жертвоприношения предвидятся? - в голосе Романа чувствовалась угроза. - Ты вот что, давай-ка выведи нас отсюда и, может быть, мы не набьем тебе морду... если сделаешь все быстро. - Ясная! Подойди ко мне, - странный человек, словно ничего не слышал. Он сделал жест рукой и Ярослава, словно во сне, пошла к нему. Внутренний голос вопил о том, что нужно сопротивляться, но что-то не давало ей прислушаться к его советам, а темное безразличие убило враз все эмоции и инстинкты. Александр попытался ее задержать, но она почти незаметным движением оттолкнула его так, что он не удержался на ногах и упал, а Ярослава продолжала идти к странному незнакомцу. Остальные парни замерли, не в силах даже пошевелиться. Чья-то сила сковала их, опутала подобно паутине. Когда Ярослава подошла к черному кругу, незнакомец склонился и посмотрел ей в глаза. Черная бездна затягивала вглубь, вытягивая смутные образы, странные картинки, заставляя вспоминать чужие, неизвестные, но отчего-то родные лица. Волк... Медведь... Гюрза... Арк'хаан... Школа... Лиса... Наставник... Гюрза... Эмоции - зло. Чувства - зло... Двенадцать за миллионы - игра стоит свеч... "...Гюрза, нас принесли в жертву. Это было оправдано. Там, где речь идет о тысячах и миллионах жизней, жертва всего двенадцатью вполне оправдана. И это логично. И не нам осуждать тех, кто так решил. Мы - Круг, так вот и будем делать то, к чему нас готовят, а остальное - не наше дело..." Уголек... Огромная черная пантера... Тепло... Радость... Единственное существо, которое можно и нужно любить... НАДО... Невозможного нет... Золотой туман... Золотая осень... Боль... Ярослава, словно в забытьи подошла к одному из эллипсов и встала посредине. - Волк - справа! - услышала она, словно издалека свой голос. Андрей, словно на ватных ногах встал в эллипс справа от нее и протянул Ярославе руку. Она судорожно сжала протянутую ладонь. - Медведь - слева! - точно так же, словно во сне, Роман занял эллипс слева от Ярославы. - Гюрза... - тишина. Никто не встает на указанное место. В душе Ярославы поднимается волна паники, - Гюрза!!! Т'химо!!! - никого. Никто не идет. Этого просто не может быть! Гюрза... Он же всегда рядом. Он же всегда приходит. Где же он?! Незнакомое, но такое родное имя... Т'химо Тхариэл... Гюрза... Словно часть души вырывается с корнем только от того, что его нет! Да что же это такое?! Ярослава в панике оглядела лица собравшихся в зале - родные лица, самые дорогие, и на них та же паника, то же отчаянье. - Сегодня за Гюрзу буду я, - незнакомец сходит со своего черного круга и протягивает руку Роману, или, пожалуй, теперь уже не Роману, а Медведю. Тот, помедлив, протягивает ему свою руку. Паника постепенно уходит. Круг замкнется. И только где-то в глубине души у всех остается мысль, отдающаяся паническим страхом. Мысль, которую можно выразить одной лишь фразой "Гюрзы нет!". - Летучая мышь... Ястреб... Орел... Сокол... Пума... Тигр... Леопард... Рысь... Круг замкнулся. Когда все руки объединились и образовался единый круг, тот, кто встал на место Гюрзы, произнес странную фразу, на неизвестном языке: - In ka halaka moranan... Ark'haan nel'ye... V'ert in ka moranan Ark'haan. Свет погас, темнота озарилась темными искрами, переливы черного цвета... словно отражения пламени в луже застывшей нефти... А потом, словно вспышка перед глазами. Ослепительный свет и, раскаленной лавой по жилам - память. Ярослава вскрикнула, и перед глазами поплыли картины прошлого. Зал исчез, сменившись маленькой уютной комнатой... Появилось понимание "..Моя комната...". Пламя камина... Большое уютное кресло... Огромный бархатный Уголек лежит рядом, а напротив кресла стоит высокий худощавый парень с холодными голубыми глазами и черными, даже в некоторую глубокую синеву, волосами до плеч. Утонченные черты лица... Тонкие упрямые губы... Гюрза... - Надоело, почему мы не можем покинуть это проклятое место?! Я хочу уйти и уйду! Давай еще раз попробуем сбежать? Ну же, Ясная, давай еще раз попытаемся. Волк тоже согласен. Мы убежим, я знаю! - Гюрза, что ты так суетишься? Ты знаешь, что ждет остальных, если мы убежим? Знаешь, уже сам испытывал. Ты желаешь им зла? Вижу, что нет, так отчего ты пытаешься нас спровоцировать? Это бессмысленно и совершенно не логично. Гюрза, мы не похожи на других, мы совсем иные, и нас не примут нигде. Мы можем быть лишь со своим Кругом. Подойди к Наставнику, он позволит тебе сходить в Город, и ты поймешь, насколько мы отличаемся. Ты вернешься сам, когда увидишь всю ту пропасть, что отделяет тебя, меня, Волка и остальных от обычных жителей Города. Ты их не поймешь и они тебя, так зачем тебе все это? Мне все объяснили. Выводы сделаны. Я больше не хочу бежать. Мое место здесь, да и ваше тоже. Вспомни Лису. Она сбежала и что? Помнишь, как ты выл от боли, когда ее убивали? Я слышала твои крики даже через стенку. И я сама кричала, потому что это очень больно. Она думала только о себе... В итоге поплатилась жизнью и вместе с ней поплатились мы... Еще и Рысь вместо нее прислали. - Пантера поморщилась - Гюрза сильно раздражал, но эмоции нужно сдерживать, их не должно быть вообще. Нужно говорить все четко и максимально спокойно. - Ты знаешь, кто такие родители? - неожиданно спросил он. - Ну... примерно, наверное, а ты откуда это слово взял? - У твоего Наставника книгу украл. Она на столе лежала. - Ты спятил?! А ты знаешь, что за это нам будет, если кто-нибудь узнает? - Не узнают, я ее уже на место положил. - Гюрза... - ровный выдох... только не раздражаться... никаких эмоций... - мне кажется, что ты слишком легкомысленно поступаешь. Это не правильно... и не логично... - Правильно... логично... ты что же, не видишь, в кого тебя старательно пытаются превратить? Ты перестаешь быть собой, Ясная, ты не была такой никогда. Очнись, тебя же медленно убивают! - Гюрза, - только не выражать эмоций, только не испытывать чувств, - нас принесли в жертву. Это было оправдано. Там, где речь идет о тысячах и миллионах жизней, жертва всего двенадцатью вполне оправдана. И это логично. И не нам осуждать тех, кто так решил. Мы - Круг, так вот и будем делать то, к чему нас готовят, а остальное - не наше дело. - А ко мне?! Как ты относишься ко мне теперь? Я для тебя тоже такой же, как и все? - Гюрза, ты из моей группы, я к тебе так же привязана, как к Волку и Медведю, разве тебе этого мало? Испытывать к кому-либо большие эмоции для меня - непозволительная роскошь. - Ясная Ясь... Ты разве не понимаешь?.. Нас обрекли на полное одиночество. У нас забирают все - мысли, чувства... Особенно у тебя. Ты помнишь, какой ты была пять лет назад? Ты смеялась, даже когда было очень трудно. Ты шутила и помогала остальным бороться с одиночеством, с тоской о той памяти, которой нас лишили. Если бы не ты, я бы не смог справиться со своим отчаяньем, ты - единственный ясный свет, что освещал мне жизнь и теперь мне невыносимо больно смотреть, что с тобой делают! Тебя же... тебя же превращают в камень... в бездушный мыслящий камень! - Гюрза... Что ты привязался ко мне с тем, что было давным-давно, да еще и не в этой жизни?! Не может быть чувств у меча, как ты не поймешь?! - Иначе он с ума может сойти. Меч не должен любить и не должен ненавидеть, он должен делать СВОЕ дело и делать его хорошо. Я это поняла, и вы все тоже когда-нибудь поймете, - тяжелый вздох... Бедный Гюрза, никак не может понять, что Видящий не имеет прав на эмоции. Видящий - тот, кто видит предопределенные Судьбой события на много дней и даже месяцев вперед, благодаря чему команда может лавировать между тем, что в любом случае должно произойти и тем, что не предопределено и, соответственно, что можно изменить. Видящий заключает договор с Судьбой, а потому, если за Договор нужно заплатить чьей-то жизнью - он (или она) не должен сомневаться ни в чем. Не должно быть привязанностей. Любой член группы может пойти в расход... Любой... Кроме Видящего. Потому и эмоций не должно быть никаких. Потому Видящий и не должен любить никого, кроме своей животной аватары - той сущности, за которую было заплачено частичкой души, частичкой памяти, детскими воспоминаниями. Уголек... Ясь внимательно посмотрела на свою пантеру. Самые первые воспоминания в этой жизни для нее навсегда были тесно связаны с Угольком. Страх, попытка что-то вспомнить, осознание одиночества, отчаянье, а потом маленький черный комок, подкатившийся под ноги и сдавленно рычащий. Она подняла котенка на руки, хоть тот был довольно тяжелый и большой, и в этот момент стало ясно, что с Угольком одиночества больше не будет. Пусть за него была заплачена огромная цена, но он того стоил. Уголек - это второе я, единственный друг, единственный, кого можно и нужно любить. Пантера задумалась. Как странно все получается - из миллионов детей смогли найти лишь двенадцать тех, которые интересуют Судьбу, которые изначально являются желанными фигурами на ее доске. Тех, кто чувствует законы и закономерности вселенной. Из двенадцати Видящей стала лишь она. И заплатила за это. Собой. Каждый ребенок, зашедший в Комнату, получил своего аватара в обмен на более ранние детские воспоминания, в обмен на частичку своей души. Так и началась новая жизнь для детей Круга. Прошлого не помнил никто... Разве что Гюрза отчего-то упорно цеплялся за свое прежнее имя - Т'химо Тхариэл. Остальные даже имен своих не помнили. Остались только клички по именам зверей, да имена, которые сами друг другу дали. Пантера иногда завидовала Гюрзе в том, что ему разрешали чувствовать, разрешали проявлять эмоции. С другой стороны, чем дольше убийцы сохраняют свои чувства, тем хладнокровней они в итоге становятся. Главное, на заключительном этапе уничтожить все ранее выработанные ценности, чтоб не мешали. - Успокойся, Гюрза, и слушайся лучше Наставников. Займись делом. Кстати, коль скоро тебе нужно поговорить, отчего ты не поговоришь с Рысью? Она же с такой радостью тебя выслушает. Зачем ко мне приходишь? Мне заниматься нужно. - Ясная... Зачем ты так?.. Хотя, я все понял... не буду больше мешать... - Гюрза! Не обижайся! Хорошо, садись сюда. Что мне с тобой делать? - от жалости хотелось плакать, но плакать нельзя - это тоже эмоция... Пантера до боли сжала кулак. Чудесный, милый Гюрза! Так старается сделать приятное - приносит цветы и кладет их на подоконник почти каждый день. Так точно чувствует приступы тоски, приходит и поет красивые песни о другой жизни. О жизни, которой никогда у них не будет... Гюрза сел рядом с креслом и положил голову на колени сидящей в кресле девушке... Она нерешительно провела рукой по его волосам. Змейка расположилась рядом. Уголек ревниво посмотрел на свою хозяйку, подошел и уселся с другой стороны от кресла. - Настоящая идиллия, - фыркнула Пантера через некоторое время, посмотрев на все словно со стороны. - Т'химо, ты спишь? - ответа не последовало. - Уголек, приведи Волка, чтоб он помог перенести нашего "соню" в его комнату. - Уголек выразительно сморщил нос и неспешно вышел из комнаты. *** Память... память... послушной рекой врывается в голову, путая мысли, изменяя сознание, личность... Память... память... О том, что действительно было... О том, что действительно есть... О том, что действительно будет... *** Пантера внимательно рассмотрела себя в зеркало. Картина страшная. И где же логика в таком обучении? Постоянные тренировки в паре с Медведем оставляют незаживающие синяки и ссадины по всему телу... Зачем Видящей быть бойцом? Для этого есть другие - Медведь, Волк, Тигр... Гюрза, в конце-концов! Медведь огромный и занимается только боевыми искусствами. Идеальный воин. Такой же, как Волк и Тигр. У каждого свой стиль, но все идеальны. И что против них сможет сделать Видящая? Почему бы Медведя с Тигром не поставить, ведь они стоят друг друга?! Впрочем, у Наставников свои соображения на этот счет. Так нужно и все. Стучат в дверь. Кто бы это мог быть? - Я здесь, проходите... Наставник... - почтительно склонить голову, так полагается по этикету. - Ясь. Опять тебя с Медведем ставили в паре? Голова не болит? Кроме синяков, более серьезные повреждения есть? - Да нет, вроде, только руки, да лицо... - Ясно, - Пантера внимательно вгляделась в лицо Наставника. Ее упорно не покидало ощущение, что Наставник действительно за нее переживает. Не проявляет заботу, как о хорошем оружии, а именно переживает. Впрочем, это недопустимо, следовательно, не может быть... Скорее всего, все это - всего лишь часть программы... Ясная вздохнула и начала докладывать, - на сегодня учебные упражнения выполнены, прочитано пять книг по заданной тематике, заслушан курс по этикету, поведен часовой спарринг по рукопашному стилю с Медведем... - Я уже заметил. Сильно болит рука? Дай посмотрю... - Наставник подошел и заставил Пантеру закатать рукав. Зря он это сделал. Зрелище было не из приятных - все плечо приобрело насыщенно синий цвет. На суровом лице Наставника проскользнуло беспокойство. - Быстро к лекарю! Как это произошло? - Прием отрабатывали, так и получилось. Да ничего особенного, небольшой вывих. - Пойдем со мной! "...Как и предполагалось - обычный вывих. Больно, еще несколько дней рукой двигать особо не получится, ну и что такого? В первый раз, что ли? Если б сильно волновались о целости и сохранности, то не ставили бы против Медведя. Стоило из-за этого ходить по лекарям. Лучше бы уж спать лечь", - Пантера устало зевнула. Уголек, как всегда оккупировал любимое кресло, попыталась его спихнуть - не вышло, тогда решительно легла сверху - зверь недовольно зарычал, но подвинулся. В конце-концов, устроились вместе (благо, кресло огромное) и задремали. За окном сгустилась темнота... *** Память... Память... Ярослава - странное имя. Какое-то чужое, непривычное. Ясь - так уже лучше, или Ясная - тоже ничего. Но лучше всего - Пантера. Имена - это лишнее. Имя - это прошлое и будущее. Зачем нужно имя, если нет ни прошлого, ни будущего, ни настоящего? *** - Наставник! Можно один вопрос? Только не сердитесь, ладно? Мне сон приснился, поэтому я и хотела бы кое-что узнать. - Спрашивай. - А кто такие родители? Узкое смуглое, вечно уставшее лицо Наставника побледнело, и уголок рта непроизвольно вздрогнул. Нервничает? Вот это да!.. Наставник умеет нервничать?! И что же это за слово вычитал Гюрза. - Ты увидела слово во сне? Что за сон тебе приснился? - вот это да... у него же руки дрожат... Нужно будет выяснить, что это за слово. Ай да Гюрза! - Обычный сон... Да я точно не помню... Просто когда проснулась, вспомнила, - врать - это тоже иногда нужно уметь. - Родители... Хм... У вас их нет... Вот и все, что тебе нужно знать... Лучше спи. И не вздумай больше этот вопрос кому-нибудь задавать. - Как прикажете, Наставник. - Спи спокойно. Пантера легла на диван, на кресле опять спал Уголек, а передвигать его не хотелось. Стоило расположиться на диване, как Уголек покинул кресло и завалился рядом. Смотрит, словно что-то хочет сказать. Теплый и пушистый. - Уголек... А у тебя есть родители?.. Уголек наклонил свою огромную черную морду и лукаво посмотрел на хозяйку. Верхняя губа изобразила нечто наподобие улыбки. - Тебе даже улыбаться можно... Рука погрузилась в теплый черный мех. - И ты никогда от меня не уйдешь... Ночь. Чьи-то легкие прикосновения к волосам... Приятно... Осторожно открыть глаза... Наставник?! Что это он? Шепчет что-то, насилу удалось расслышать: - Спи, бедная моя девочка, спи, пусть хоть во сне ты будешь свободна и счастлива... Прости за то, что не смог... - на щеку что-то капнуло... Опять тишина. Только, отчего-то защипало глаза. Впилась ногтями в запястье. Боль - лучшее средство от эмоций. *** И опять память... Гигантским цунами уносящая все, что не изначально, что не успело прорости корнями в самую суть. Испуганные глаза, словно через туман. Безумные. Отчаянные. Кто это? Рысь? Сокол? Леопард? Чьи-то руки, словно через туман призрачными тенями обхватывают плечи, ведут куда-то. Память... Дедушка, бабушка... Родители... Кто такие родители?! Ну, конечно, это же папа и мама, те, кто нас любит, те, кто нас вырастил! Только бы не забыть! Только бы не потерять хрупкую ниточку, только бы не снесло тот маленький хрупкий росток, взошедший на не опаленной доселе земле! *** Рассвет между мирами... Любимое место. Где это? - Какая разница? Сюда попасть можно всегда, когда хочется. Мир только для Пантеры - подарок от Гюрзы. Он один умеет ходить по мирам, как Магистр. Увы, для каждого такого прыжка ему нужно очень много времени копить энергию. "Сколько же времени он потратил, пытаясь найти этот мир? А сколько сил и времени ушло на то, чтобы создать амулет, открывающий персональный портал сюда? И все это он сделал сам. Странный альв. Единственный альв Круга. Очень одаренный, иначе бы не избрали. Альвы отличаются слишком нестабильной психикой, поэтому, вероятно, кандидатуру Гюрзы очень долго обсуждали, но все же утвердили. Наверное, было именно так. И кому такая глупая мысль пришла в голову - делать альва профессиональным убийцей? Какой б из него отличный музыкант получился, какие немыслимо красивые песни он писал... давно. А получать трогательные подарки от жестокого убийцы как-то слегка чересчур... Т'химо... даже аватар у тебя странный - у всех пушистое зверье, да птицы, а у тебя изящная змея. Глупый, бестолковый альв!" - Пантера раздраженно повела плечами. - "Впрочем, к чему о нем думать - все, что получилось, уже получилось. И ему ничем помочь уже нельзя. А подарок красивый. Действительно красивый..." Покрытая вулканической коркой красно-оранжевая земля, воздух того же цвета, и ожидание рассвета... Восторг гуляет по крови... Тело пронизывает дрожь в предвкушении. В этот час души хозяина и аватара объединяются. Все чувства на двоих. Какая разница, кому из них больше нравится здесь - Пантере или Угольку? Черной тенью огромная кошка скользит по вспученной корке застывшей лавы. Хозяйка идет следом. Есть немного времени посидеть на краю обрыва и ощутить приближение Солнца. "Там, далеко кто-то решил наши судьбы, но какое нам дело до этого? - размышляла Ясная по дороге к обрыву. - Тень... интересно... тут же никого никогда не бывает, кто же это может сидеть на моем месте?". Уголек издал глухое, угрожающее рычание. Незнакомец обернулся. - Я ждал тебя. - Магистр... Мое почтение... "И что ему здесь нужно? Скоро рассвет уже, а он что-то говорит... Неужели сложно понять, что я не могу его сейчас слушать, хорошо хоть опять спиной повернулся и не видит, что мне не до него. А то опять с неделю голодовки и изнуряющих тренировок получу". Легкий ветер, которого нет, всколыхнул темные волосы с седой прядкой, глаза Уголька загорелись. Солнце совсем рядом. Вот... первый луч... показался краешек, а потом... в зеркально сверкающей дымке, в переливающемся несуществующем воздухе, взошло огромное оранжевое Солнце. В лицо ударил солнечный ветер... И запах... одуряющий, будоражащий... Дрожь прошла по коже... Время остановилось, исчезло... Солнце разделило два мира... Запах листвы с деревьев, которых здесь нет и никогда не было. Кусочек свободы, про которую рассказывал Гюрза... Наверное, это хорошо - свобода... Если это так красиво, жаль, что у нас ее нет. Запах пьянит, одурманивает, полет по солнечным волнам и словно не нужно возвращаться обратно... Вдруг, словно неверная нота в хорошо написанной музыке... "Что случилось? Магистр?! Он же что-то говорил, а теперь повернулся и увидел, что я не слушала... Тяжелый случай... Как минимум, неделя без сна, еды и отдыха..." Глаза сверкнули яростью. Страшные глаза... Бездонные, полностью черные, без белков, ненормально огромные... "Хм... и почему он на меня так смотрит? Так мог бы смотреть на меня Гюрза, если бы рассказал мне нечто важное лично для него, а я бы не стала слушать... Холодный и дикий гнев, досада... Досада у Магистра... это что-то весьма примечательное, учитывая то, кто я и кто он. Я ж ему как блоха для собаки. Интересно даже, что это он говорил..." *** Память... Не забыть... Не отдать то, что с таким трудом удалось обрести. Не отдать то, что не умела ценить раньше. Эмоции - лишнее. Нужно быть хладнокровной. Только в этом - залог победы. Дом Темного Пламени должен быть первым. Должен быть единственным. Это закон. Иначе - еще миллионы и миллиарды погибнут в этой войне... Перед глазами мертвый мир. Дети, взрослые. В куче. На лицах детей - маска равнодушия. На лицах взрослых - ужас. Бомба замедленного действия. Дети против взрослых. Мощное заклинание - разработка дома Темного Ветра. От ужаса стынет кровь в жилах - это не должно больше повториться. Да пусть нас еще хоть сотню раз в жертву принесут, лишь бы это больше не повторилось! Эмоции - лишнее. Лишнее - убрать... *** Вечер перед первым заданием. В первый раз не нужно на занятия, в первый раз нет многочисленных наказаний и обязанностей. Это хорошо. Играет красивая музыка. Все выглядят торжественно и отчего-то держатся по группам, хоть иногда и перебегают друг к другу. Первая группа - Медведь, при своем стройном телосложении он все же напоминает своего Бурого, который стоит рядом с ним. Волк, рядом с которым расположился его Верный и целая свора различных собак, которых он в разное время приютил у себя. Подвижный, честный, быстрый, надежный, настоящий друг, если бы Пантера только могла иметь друзей... Гюрза... Изящный, утонченный, стремительный, с холодными застывшими глазами, напоминающими его змейку - Дымку. Он умеет улыбаться, очаровывать и... конечно, убивать. И он уже совсем не похож на того Гюрзу, который упрямо подбивал всех на побег из Школы, хотел узнать, кто такие родители, воровал книги у Наставников. Разве что изредка, в приватном разговоре, промелькнет в его глазах задумчивая искорка... и погаснет. Вторая группа расположилась около одного из подоконников зала собраний. Разведчики - Летучая Мышь, Ястреб, Сокол и Орел. Они негромко, вполголоса, обсуждают предстоящее задание. Самая однородная группа, у них, прямо-таки полное единодушие, что называется. С ними работать, особенно с Летучей Мышью и Орлом, одно удовольствие. Понимание с полуслова и полувзгляда. Что же до третьей группы, то они разбрелись по залу. Пума стоит в одиночестве у подоконника и задумчиво "не смотрит" на Рысь, которая изо всех сил старается привлечь внимание Гюрзы. Тигр разговаривает с Медведем. Оба очень похожи как внешне, так и по повадкам. Леопард лениво гуляет по залу... Красуется... Наставники сидят за своим столом и оживленно переговариваются. Видимо, тоже волнуются. Наставник Пантеры пьет вино из фужера, глаза мутные, лицо постаревшее... если только у эльфа может быть постаревшее лицо. Чудеса... Его взгляд на мгновение скрестился со взглядом Пантеры, мелькнуло какое-то странное выражение, словно у него что-то болит, и он поспешно отвернулся. Уголек поднимает глаза на хозяйку, в них какое-то необычное для него сочувствие... *** Память... Догадка... Наставник - это же... И как я только сразу не догадалась?! Одинаковые носы, волосы одного цвета, глаза... Это же был мой отец!!! Но почему?! Как он мог отдать меня... им?! Где он сейчас?! Только не забыть, только бы не забыть эту догадку. Кажется, у меня уже был отец раньше, совсем недавно. Был?! Меня же сейчас ищут. Мне нужно домой! Но... Наш дом - Арк'хаан. Остальное - мираж, на который мы не имеем права. Следующие путями Судьбы не властны выбирать себе дорогу. Есть только одна колея - та, по которой мы идем. И только одна она. Мы можем забрать вправо, можем взобраться наверх, можем даже выйти из колеи, но густой шипастый кустарник на обочине, да непролазная чащоба не дадут миновать нужный поворот, не дадут выйти за пределы, не дадут обойти "точку встречи". Но по дороге можно идти быстро или медленно, можно выходить за ее пределы на маленькие уютные полянки, можно рвать цветы, собирать рассыпанные щедрой рукой сокровища и тогда, возможно, на "точке встречи" обязательная встреча с врагами компенсируется необязательным приходом друзей, обязательная потеря времени - необязательными преимуществами, обязательная гибель - необязательным... воскрешением! Я, что же, снова здесь?! Живая?! Память... *** Туман... Всюду этот ужасный желтоватый туман... Он наполняет легкие, ест глаза... Эх, Рысь, Рысь... Что ж ты наделала? Не следовало тебе доверять до такой степени этому жрецу. У Пумы паника... Он мечется в тумане... Что-то кричит... Как же спать хочется... Ударить Пуму: - Заканчивай истерику. Что будет, то будет. Волк! Не спи! Мышь, Ястреб, Сокол, Орел - рассыпаться, отпустите крылатых. Пусть посмотрят, куда отступать. Где Гюрза?! Куда он пропал?! Как же хочется спать... Если поймают... Это конец. Так по-глупому... Спать... А дальше - боль... Безбрежные океаны боли, не дающей забыться, умереть, уснуть... Целая вечность боли... И только в конце - звезды, восход между мирами и, отчего-то, лицо Наставника... *** Крик, отдающийся в ушах нестерпимым звоном, заставил Пантеру открыть глаза. Неяркий свет, льющийся из окна, осветил небольшую, но очень уютную комнату. Пантера улыбнулась: какой ужасный сон приснился, бывает же такое! Привычно провела рукой по подушке - цветов нет. Странно. Впрочем, возможно, Гюрза опять где-нибудь на задании. Хотя... Она попыталась вспомнить - вроде никуда его не отправляла. И вообще почему-то события последних нескольких дней упорно не желают вспоминаться... - Уголек! - с кресла на пол спрыгнула огромная пантера, стакан на столике перед диваном, обреченно звякнул. Уголек сладко потянулся и зевнул, потом, не торопясь, подошел к хозяйке, мол, что нужно? Солнечный день, до боли родная комната. Личное пространство. Судя по всему, сегодня дадут отоспаться - Солнце уже взобралось довольно высоко, а никто так и не пришел будить. Красота! Вот теперь бы еще книжечку. Нашарила тумбочку, достала из нее какую-то книгу. Томик "Логика хаоса". Интересно, правда, уже три раза читано. Впрочем, какая разница? Еще разок прочитать не навредит. Неожиданно, соседней комнаты Волка, раздался крик. Пантера вскочила и, как была, босиком, в свободной рубашке и легких матерчатых брюках рванула к выходу. Уголек успел выбежать за дверь первым. Ясная рванула дверь, которая, к счастью, оказалась не закрытой. Волк лежал на постели - бледный, глаза мутные, безумные, губы обветренные. - Волк! Что с тобой?! Ответом послужил сдавленный стон. Глаза остались все такими же бессмысленными, чужими. - Уголек, быстро лекаря сюда! - Уголек сорвался с места и одним прыжком вылетел в коридор. - Верный! - волк лежал рядом с кроватью своего хозяина, но на зов лишь шевельнул ухом, попытался поднять голову, а потом вздохнул, и устало опустил ее обратно на лапы. "Что с ним может быть? Травма? Головой приложился? Но Верный, похоже, в том же состоянии, что и хозяин, следовательно, причины глубже, чем физические повреждения. Что же случилось? Да и я отчего-то никак не могу вспомнить последние дни... Впрочем, сейчас придет лекарь, у него все и выясню". Время шло, лекарь все не приходил, зато Волк, похоже, чувствовал себя лучше. Стонать перестал, дыхание выровнялось, да и цвет лица уже не был таким бледным. - Что ты здесь делаешь? - раздался чей-то голос, Пантера обернулась. На пороге стоял какой-то незнакомец, слегка похожий на Магистра, но... Его лицо казалось смутно знакомым, но вот где она его видела? - Он кричал, я, разумеется, зашла посмотреть, в чем дело. Представьтесь, будьте любезны. - Я - Магистр дома Темного Пламени. - Шутите? - я знаю, как выглядит наш Магистр. Поверьте, вы, конечно, и орш'ан, и даже слегка внешне похожи на Магистра, но я легко отличаю представителей Вашей расы. - Магистр Эринаен убит. Мое имя Иерониан. Я - новый магистр. - Когда это случилось? - Ясная сильно удивилась. - Около трех веков назад. Я - уже четвертый магистр после Эринаена. - А... где все это время были мы? - Думаю, этот вопрос, следует обсудить позже и со всеми. Твои товарищи еще не пришли в себя. Я удивлен, что ты так быстро со всем справилась. Не беспокойся. С Волком будет все в порядке. Процесс возвращения памяти болезненный, тяжелый, но они справятся. - Возвращения памяти? Так это был не сон? - Я же сказал. Все позже, - новый Магистр почти зло отмахнулся. - Ступай пока к себе в комнату и не выходи оттуда. - Последний вопрос... Магистр... Где мой Наставник? - Нет больше твоего Наставника, - прозвучавшие равнодушные слова неожиданно больно отдались в душе, но лицо Пантеры сохранило безразличное выражение. - Как это произошло? - Ты узнаешь это позже. Вместе со всеми. Магистр решительным жестом приказал Пантере выйти из комнаты, вышел за ней и прикрыл за собой дверь. - Когда будет назначен общий сбор, за тобой придут. До этого момента из комнаты выходить запрещаю. Еду принесут через полчаса, - Магистр решительно развернулся и удалился. Пантера молча прошла в свою комнату. Схватила книгу с тумбочки и села в кресло. Знакомые строчки расплывались, смысл текста ускользал от восприятия. "Сила Хаоса - в его непредсказуемости. Уподобившись Хаосу - становишься неуязвимым, но самый страшный Хаос - тот, в котором есть элементы Порядка. Хаос непоследователен. Но уязвимым местом первичного Хаоса является именно его непредсказуемость - подумай, чему ты удивишься, и ты можешь с довольно большой вероятностью предугадаешь дальнейшие действия хаотического противника, подумай, где самое неожиданное место и ты сможешь угадать удар. Именно поэтому сильнейшим является Хаос вторичный, включающий в себя элементы Порядка, правда, расположенные в хаотической последовательности. Свет без Тьмы - не виден, Хаос без Порядка - уязвим..." "...Будь непредсказуемой, но в твоей непредсказуемости должен иногда появляться порядок, но каждый раз другой... Порядок, он тоже разным бывает..." - вспомнились слова Наставника... и опять кольнула боль... "Нет больше твоего Наставника", - вот так. Нет... И все было понятно слишком поздно. - Уголек! Ты знал про Наставника? Уголек виновато посмотрел на Ясную и спрятал морду под лапу. - Значит, знал... - И Гюрза, готова поклясться, догадывался, если только точно не знал! Но почему молчал?! Впрочем... Тогда это мало что изменило бы... Тогда... А сейчас? Сейчас, сейчас, наверное, я бы была более лояльна к нему... И только-то?! У меня же были родители... кажется... Там, давно. Или недавно? Но отчего-то помнится все очень смутно. Папа, мама, бабушка, дедушка... Все это было. Но кто такие - бабушка и дедушка? - голову кольнула сильная боль. Пантера упорно пыталась вспомнить, но все воспоминания перемешивались, ускользали, как мальки в озере между пальцами. - Что-то доброе, хорошее... Но что?! - в голове стремительным хороводом высилось нагромождение мыслей, образов, но все было настолько неясно, что уловить что-то не представлялось возможным. Голову начало ломить просто нестерпимо и Ясь без сознания свалилась на диван. И опять вереница странных снов, перепутанных воспоминаний... "Что же случилось?! Где я все это время была?!" - было первой мыслью Пантеры, когда она, наконец, пришла в себя. Она оглянулась - рядом с диваном стоял какой-то человек. В руках у него был флакон с нюхательной солью. - Магистр просит Вас проследовать в Зал для Совещаний, - человек, видя, что Пантера окончательно пришла в себя, развернулся и ушел. Пантера с трудом приподнялась на кровати. Нужно одеться. Встала, стянула со стула черный, шитый алыми нитками камзол, черные брюки, алую рубашку. Оделась. Парадные ботинки, как всегда, стояли в углу. Зал для Совещаний - место, где собирается Круг для обсуждения заданий, для объявлений, для ритуала объединения. Ясная вышла из комнаты, Уголек шел следом, стараясь держаться рядом с хозяйкой, если ей вдруг станет плохо. Аватар очень четко ощущал ее состояние, а потому беспокоился. Из соседней комнаты выскользнули Волк, а, секундой позже, Медведь. Оба с виду вполне нормальные. Правда, невеселые и непривычно задумчивые. - Пантерка! - Волк улыбнулся. - Как ты? - Нездоровится мне что-то. И не нравится все, что происходит. Я не понимаю, что вообще произошло и в голове какие-то странные воспоминания и мысли. Даже не пойму что и как. Начинаю думать, так чувствую, что с ума схожу. Что с тобой-то было, Волчек? - Сны дурные мучили... Кошмары. Словно я был в каком-то странном мире, где все такое чудное. И там еще были такие блондинки. Ух... Вообще, привидится же такое! - по мере воспоминаний Волк оживлялся и на глазах веселел. - Представляешь, они были тупые-претупые! И, кстати, Рейм, ты там тоже был, прикинь? - обратился Волк к Медведю. "Точно, Рейм! Медведя зовут Рейм... Как же я могла забыть?!" - подумала Пантера, - "Что за провалы памяти такие?! А Волк тогда у нас... Волк... Эйрен... Точно. Хоть что-то помню" Между тем разговор продолжился. Определенно Волк просто физически не умел грустить. Пантера улыбнулась. Ну просто неистребимый оптимизм. - Ты будешь смеяться, Волчара, а ты мне тоже снился, - заявил Медведь и тоже улыбнулся. - Ты сидел за каким-то ящиком и ругался на овец. Говорил, что лучше бы они траву на полянах жрали, чем с техникой обращались. Прикольный сон. - Ну да, за компом я сидел. А овца... - Волк запнулся. - Погоди-ка, комп - что это такое? Это же что-то совсем другое. И почему нам снилось одно и то же? - Магистр сказал, что это все воспоминания, - удрученно сказала Пантера. - Мы где-то были, но плохо все помним. Он сейчас все будет объяснять. - Хочешь сказать, что эти овцы... - удивился Волк. - Они были на самом деле. - Во дела... Слушай, значит, компы есть на самом деле? И, значит, их можно будет перетащить сюда?! Вот это здорово! - Волк просиял. "Умеют же некоторые во всем видеть положительные стороны", - подумала Ясь про себя. - Вряд ли. Если бы это было возможно, у нас они давно бы уже стояли, - охладила она его энтузиазм. - Это мы еще посмотрим! - Волк сдаваться не собирался. Они с Медведем по дороге затеяли обсуждение того, какие блондинки тупые и что нужно делать с маленькими зверьками по кличке "юзвери". Выяснение было настолько забавным, что даже Пантера пару раз улыбнулась, хотя и очень смутно помнила, кто такие "юзвери". Ее воспоминания о том, другом мире, были куда как более смутными. В Зал для Совещаний они пришли последними. Все остальные к тому моменту уже были там. Сразу, как только прозвучали взаимные приветствия, дверь открылась, и на пороге появился Магистр собственной персоной. Все разговоры разом затихли. Все расселись по местам. И только место Гюрзы оставалось пустым. Все взгляды постоянно возвращались к этой пустоте, словно никак не желая понять - как же так получилось, что Гюрзы нет? В сердце Пантеры уже прочно угнездилось недоброе предчувствие. С учетом того, что уже успел сказать Магистр, положение выглядело весьма неприглядно. Магистр медленно вышел на возвышение, оглядел сидящих, подумал немного и начал речь. - У нас с вами сегодня будет крайне сложный разговор, а поэтому я сегодня позволю себе нарушить обычную церемонию и буду разговаривать с вами на равных, - он хлопнул в ладоши и слуги внесли в Зал резное кресло. Магистр сел в него и продолжил. - Все вы недавно проснулись ото сна, в котором видели странные вещи. Не удивляйтесь тому, что я знаю про ваши сны. Собственно, это вовсе и не сны были. Впрочем, начну сначала. Я полагаю, последними вашими воспоминаниями являются то, что относится к вашему последнему заданию. К тому заданию, которое вы успешно... провалили, - стало заметно, что последняя фраза вызвала некоторое нервное оживление среди слушающих. Тигр сузил глаза и сломал пальцами какую-то деревянную веточку, которую до тех пор вертел в руках, Рысь покраснела, Пума виновато посмотрел на Пантеру, Летучая Мышь придвинул свой стул поближе к Ястребу. - Итак, как я погляжу, кое-что вы помните. Да, действительно вас вычислила безопасность Дома Сияющего Камня. Для вашей поимки было применено мощнейшее заклинание Золотого тумана. Его раскинули на весь лес, через который вы пытались уйти. Признаться, на это ушла большая часть сил магов Сияющего Камня, и в этом был их просчет. В этот же день вся правящая верхушка Дома была уничтожена в полном составе нашими войсками. Народы, до той поры, верно служившие им, присягнули нам. Все оказалось так, как ты говорила, Ясная, но, увы, необязательное ваше спасение нам организовать не удалось. Поймавшие вас маги, поняв, что на их Дом совершено нападение, попытались вернуть себе хоть часть затраченных сил, и принесли вас всех в жертву. Возможно, они также знали, насколько вы важны для Игры, которую ведет Судьба, а потому решили, что ваша смерть в чем-то может помочь им. Теперь сложно что-то сказать. Одно ясно - без помощи предателя тут не обошлось, - Магистр сделал паузу и оглядел присутствующих. Волк до боли сжимал кулаки, Медведь весь напрягся, словно перед прыжком, а Пантера опять посмотрела на пустующее место и, неожиданно для себя, выкрикнула: - Не предательство, нет, просто Рысь не смогла добиться полной лояльности жреца Сияющего Камня и слишком поспешно подключила его к нашей задаче, а он нас выдал!.. Магистр пристально посмотрел на Пантеру, от чего ей захотелось спрятаться под стол. Тот, прошлый Магистр тоже умел так смотреть. Одним взглядом делать больно - это они мастера! Раса орш'ан: раса правящих, раса высших, раса потерявших свой облик, но не ставших богами. - Рысь была ни при чем. Я понимаю, что вам: тебе, Волку и Медведю - особенно сложно поверить в то, что Гюрза предатель, ведь он был из вашей группы, но его не было среди убитых, а потом нам стало известно, что он полностью перешел на сторону... Дома Светлой Воды. - А у вас есть доказательства? - спросила Пантера, умудрившись опять сохранить спокойствие в голосе. - Есть. Самое лучшее доказательство - это я. Я не успел вам сказать, что Гюрза перешел в Дом Светлой Воды в качестве все того же убийцы. Светлая Вода нашими руками уничтожила своего союзника. Пока вас не было в живых, прошло три сотни лет. Все это время ваш товарищ работал против нашего Дома. Если слить вместе всю пролитую им кровь, то ею можно будет легко наполнить не одно озеро. Я уже четвертый Магистр после Эринаена. Как вы думаете, почему за три века сменилось так много Магистров, учитывая то, что орш'ан живут почти вечно? Ответом ему служило молчанье. - К слову, что до твоего Наставника, Пантера...его кровь также на руках Гюрзы. Он уничтожил всех Наставников. Твоего в том числе. Ты уже поняла, кем был твой Наставник на самом деле. Да, он был твоим отцом. И он был настоящим патриотом нашего Дома. Поверь, ему непросто было решиться отдать тебя на обучение в Арк'хаан, но он сделал это, потому что не было иного выхода. Не было другой возможности покончить с многовековым кровопролитием. Он сам стал твоим Наставником, чтоб не доверять твое воспитание кому-то другому. Ты была для него всем. А Гюрза убил его дважды - предав вас и послужив причиной твоей смерти, а потом убив его лично. Вот так. Но самое страшное, что мы не в состоянии поймать Т'химо. Все это время он успешно уничтожает представителей нашего Дома. Наши дела выглядят весьма плачевно. Многие наши вассалы потеряли у нам доверие. Если мы не достигнем успеха, то в ближайшее время Дом Темного Ветра, невзирая на наши союзнические договора, нападет на нас. И у них будут большие шансы на победу. Впрочем, Дом Светлой Воды также не мог не заметить наше бедственное состояние. Мне не хочется об этом говорить, но наш Дом - единственный, который оставляет захваченные народы, ранее принадлежащие другим Домам в живых. Если мы потерпим поражение - вместе с нами в небытие канут и те, кто является нашими вассалами, а это не один населенный мир. Пантера, ты видела Мертвый мир. Ты видела, на что способен Темный Ветер. Таковы дела на данный момент. Что касается того, как же вы оказались здесь. Мы очень много времени пытались определить, куда занесло ваши души после смерти в этом мире. Ведь они должны были где-то воплотиться. Наши маги многие годы пытались найти способ пробуждения воспоминаний о прошлых жизнях. Много сил было положено на то, чтобы усовершенствовать методику пробуждения. Три века мы искали ваши воплощения по мирам. И, наконец, наши старания увенчались успехом. Связь между вами оказалась настолько прочной, что вы не только воплотились все в одном мире, но еще и сделали это в одно и то же время и даже в одной и той же стране, что, признаться, сильно облегчило нашу задачу. Как видите, наш проект удался. И теперь вы здесь. И вы - наша единственная надежда на спасение. Вы - единственная надежда на спасение миллионов живых существ, вверивших нам свои жизни. И, в первую очередь, вам придется устранить предателя. Гюрза должен умереть. Как показало время, мы создали идеального убийцу, но, увы, он сейчас работает против нас и справится с ним сможете только вы одни - такие же профессионалы, как и он. Надеюсь, что вы сможете решиться на выведение Т'химо из Круга, сможете лишить его поддержки и, затем, устранить. Знаю, вам непросто решиться на это, но от лица всех, принадлежащих Дому Темного Пламени прошу сделать этот шаг. Магистр покинул Зал. После его ухода тишина повисла мечом палача над головами. Мир рушился... В который раз. И, похоже, теперь его разрушение зашло слишком далеко. Сказать, что ты не веришь Магистру? Нарушить первое и главное правило, вколоченное в головы с самого детства - "Магистр - есть Дом, Дом превыше всего!"? Сказать, что веришь в виновность Гюрзы? Но кем же нужно быть, чтоб поверить в то, что твой брат, товарищ, тот, кому ты верил, порой, даже больше, чем себе, предал тебя? Да хоть бы даже и в это поверить, но как поверить в то, что он добровольно, из одной только ненависти (но к кому?!) согласился пойти на эту нестерпимую пытку, которую неминуемо перенес, в то время как убивали и пытали всех остальных? Связь между каждым звеном Круга неразрывна. Боль одного - станет болью всех, разделившись на части. Разумеется, если только эта боль не пустяковая, не та, которую можно заблокировать в себе и вытерпеть самостоятельно. Есть способ перенести боль на потом, прервать ее на время, но лишь раз за двое суток, да и то... Но даже с перерывом терпеть то, что пришлось вытерпеть каждому из оставшихся одиннадцати... С этого можно сойти с ума, легче прийти к палачу и добровольно лечь вместе со всеми, чем терпеть. Никто из Круга, пребывая в здравом уме, на такое бы не пошел. Невозможно. И ведь это в том случае, если допустить саму возможность предательства, которая сама по себе парадоксальна. Пантера вздохнула. Все равно первой говорить все равно будет она: - Я предлагаю сменить место беседы. Уйдем к озеру. Волк согласно кивнул, Летучая Мышь, Орел, Ястреб и Сокол переглянулись, что-то прошептали своим аватарам, после чего те немедленно улетели. Пантера так же, молча, поблагодарила разведчиков за расторопность - место беседы следовало проверить на предмет лишних ушей. Чтобы дойти до озера, нужно было лишь пройти немного от главного здания и свернуть на тропинку, ведущую в глубь запущенного парка. А там, через сотню метров - небольшой песчаный пляж и чистое озеро. Шли молча. Смотрели по сторонам и пытались понять, что же так сильно изменилось за те триста лет, что их не было. Само главное здание не изменилось вовсе. А вот парк выглядел еще более темным и запущенным, чем был раньше, да и тропинки почти не видно - по ней наверняка просто некому было ходить. В глаза бросалось малое количество обслуживающего персонала. За всю дорогу встретили только две личности - одного человека, похоже, уборщика и одного странного эльфа, который стоял неподалеку от выхода из главного здания и очень внимательно смотрел на всю прошествовавшую мимо него группу. Тигру очень не понравился этот пронизывающий взгляд, он отделился от друзей и подошел к незнакомцу: - Я могу узнать, кто Вы и что здесь делаете? - Можете... - эльф замолчав, словно не желая продолжать, оделив собеседника подчеркнуто презрительным взглядом. - В таком случае, будьте любезны, ответьте на мой вопрос, - Тигр умел быть настойчивым. - Буду любезным. Я представляю здесь службу безопасности. Отвечаю за обеспечение уединенности территории и за то, чтоб сюда не проникал всякий сторонний люд. Вы, вероятно, уже в курсе, что ваш спятивший коллега кружит все время где-то неподалеку, выискивая очередную жертву. Так вот я - один из тех, кто должен максимально затруднить ему задачу. - Все ясно. И много здесь таких... как вы? - Ответ на этот вопрос вы можете узнать у Магистра. Тигр демонстративно отвернулся от нахального охранника и быстро догнал группу. Всю оставшуюся дорогу он не проронил ни слова. Озеро никуда не делось, да и пляж оставался все тем же, только вот не было того Солнца, той легкости, которая была раньше. Как все было просто тогда! Есть Магистр - самый мудрый, самый сильный. Он принимает решения. Решения не обсуждаются. Есть Наставники - они определяют план занятий, следят за тренировками, назначают наказания. Есть Дом Темного Пламени - единственный достойный, единственный праведный. Есть враги Дома, которых необходимо ослабить и уничтожить. Есть единственная цель - служить на благо Дома, выполняя задания, предвидя "точки встреч", просматривая вероятности событий, обыгрывая Судьбу, направляя результаты тех событий, что уже жестко определены Судьбой, во благо Дома. "Точки встреч" - непременное условие, которое ставит Судьба. Она не мелочится, не следит за пустяками. Ей совершенно все равно, выпьешь ли ты родниковую воду за обедом, или бокал вина, успеешь ли ты попрощаться с родными или нет, напишешь ли письмо кому-то, но если в "точке встречи" ты должен погибнуть, то родниковая ли вода, красное ли вино станут отравой, или после обеда тебя убьют ударом кинжала в спину. Какая разница? На "точке встречи" ты все равно умрешь. Но, зная эту "точку встречи" легко отыграть хоть часть потери - да, ты умрешь, но кто сказал, что своей смертью ты не сможешь спасти кого-то другого, или же, наоборот, кого-то погубить? Кто сказал, что своей смерти ты должен ждать с ужасом, а не в объятиях любимой, кто сказал, что ты не можешь хоть немного отсрочить свое прибытие в роковую "точку встречи"? Договорись с Судьбой, и даже предначертанная в "точке встречи" смерть не будет напрасной. Впрочем, к чему сразу о смерти? "Точка встречи" может быть и иной - поражение твоих врагов, соединение чьих-то судеб воедино, потери и приобретения, но только все, что важно, все, что играет роль в той линии, которую ведет сама Судьба. Она поступается мелочами, но главная линия будет неизменной. Вот так. Совпадений нет, есть лишь знаки, которые подсказывают верное направление. Случайностей не бывает. "Случайность - неосознанная закономерность" - пронеслась смутно знакомая по прошлому фраза в голове Пантеры, - "А мы для того и нужны, чтоб осознавать закономерность. Вот только кому они нужны, все эти закономерности и "точки встреч", куда они ведут, какова истинная цель всего? Впрочем, раньше эти вопросы нас особо не беспокоили. Так куда же делась та легкость, та решенность, та беззаботность? Дело ли в том, что в первый раз мы должны пойти против кого-то из нас? Или, может, в том, что мы повзрослели на целую жизнь, которая, что ни говори, была? Мы можем сравнить с тем, чего не помним, но все равно чувствуем. Может быть в этом проблема? Правильно ли это? Хорошо ли сомневаться? Нужно ли нам отступиться от Гюрзы, приняв старые правила, или же... Гюрза, Гюрза... Что ж ты наделал?! Хотела бы я знать, что ты по-настоящему сделал и зачем". Между тем аватары уже давно проверяли всю близлежащую территорию, обеспечивая конфиденциальность беседы. Все расселись на песке. Пантера, по традиции, начала обсуждение: - Сегодня Магистр сказал, что один из нас - предатель. По его словам, Гюрза предал нас, послужив причиной гибели Круга. Кроме того, вот уже три века он планомерно уничтожает Дом Темного Пламени. Я сейчас распишу все "за" и "против" этой теории, а потом мы решим, насколько мы допускаем мысль о том, что слова Магистра - правда. Итак, почему Гюрза может являться предателем: совершенно очевидно, что Магистр его боится и, судя по всему, Т`химо действительно уничтожает преданных вассалов Дома. Вот уже триста лет он остается безнаказанным, следовательно, можно предположить, что он имеет каких-то могущественных покровителей, хотя это и не обязательно... зная его способности. А вот то, что мы не видим наших Наставников и то, что их убил именно он - далеко не факт. Далее - Да, нас действительно обнаружили очень быстро, но до сих пор было вполне ясно, что сдал нас жрец. Так что по этому утверждению нет ни за, ни против. Гюрзы действительно не было среди нас, когда нас схватили. Но его не было и среди палачей, иначе бы кто-нибудь это вспомнил. Как он мог уйти от поисковых отрядов, которые нашли нас в Золотом Тумане? Как он смог сопротивляться самому заклинанию тумана? Это действительно интересно. Почему Гюрза не может быть предателем, вы все и так знаете. Скажите, кому-нибудь из вас он говорил хоть, что-то, что могло трактоваться, как попытка переманить вас на другую сторону?.. - Ясь внимательно оглядела собравшихся. Все, молча, отрицательно помотали головами. - Итак, Гюрза никого не пытался перетянуть с собой. При этом он прекрасно знал, что в случае, если убьют всех остальных, ему сильно не поздоровится и он может элементарно умереть от болевого шока. У него не было также серьезных мотивов и причин ненавидеть нас... - Нас, может, и не было, а вот тебя!.. - вскочила Рысь. - Что ты говоришь?! - возмутилась Пантера. - Ты издевалась над ним все это время! А он любил тебя, хоть ты этого и не заслуживала. После первого задания, на которое ты его отправила, он вернулся такой... такой... Ты даже не видела его, даже не спросила, как он. А он... он эту девку убил, потому что она на тебя была похожа. Т'химо тебя возненавидел потом. Он мне сам это сказал, когда ты в очередной раз его отшила, и он пришел ко мне. Смешно, да? Он всегда приходил ко мне за утешением, но даже в моих объятиях думал о тебе. Я его прогоняла несколько раз, потому что он упорно называл меня твоим именем. Поверь, уж тебя-то у него были все причины ненавидеть! - Ты хочешь сказать, что Т'химо из одной ненависти ко мне предал всех? - оборвала ее излияния Пантера. - Нет... но у него причины были... ненавидеть... тебя, - сбивчиво прошептала Рысь, поняв, что наговорила лишнего. - О его чувствах ко мне мы поговорим потом. В другой обстановке. Если это понадобится. А пока вернемся к причинам, почему Т'химо не мог совершить преступление. Итак, у него не было мотивов нас предавать, он знал, что его ждут жесточайшие муки, если нас убьют. Он знал, что, сделав все это, он поставит себя вне закона в Доме Темного Пламени. Я уж не говорю о том, что не понимаю, зачем, совершив предательство и получив за это какую-то мифическую плату (не просто же так он предавал), возвращаться обратно раз за разом в Дом Темного Пламени, уничтожая все новых и новых его вассалов. В общем, нестыковок очень много. Ваше мнение? - Пантера, - Волк поднял руку, дабы обратить общее внимание на себя. - Я с Гюрзой дружил не меньше твоего, и даже больше. Сказать по правде, Рысь в чем-то права и ты действительно постоянно над ним издевалась, не подпуская его к себе. Но я не верю, что он предал всех нас. Он просто не мог этого сделать. И, даже более того скажу, что Рысь в чем-то права, но ошибка ее в одном - Гюрза не мог предать ту, которую любил больше всего на свете, которая была единственным светом его жизни. Не смейся, Ясная, это правда. Он злился на тебя, обижался, иногда ненавидел, но все равно любил. В общем, я не верю в его предательство. Медведь согласно кивнул: - Присоединяюсь к Волку. Мы втроем часто говорили о разных вещах и о тебе тоже. Волк прав. К тому же, если бы Гюрза захотел переметнутся, мы бы с Волком об этом узнали так или иначе. Я не верю Магистру. И вообще, если хочешь знать, я не желаю опять изображать из себя беспрекословного барана на закланье. Да, тогда у нас в мозгах был один патриотизм и бравые речи, зачем самим думать, если есть Магистр, а он-то знает, как построить нашу жизнь. Но хватит. Я даже рад, что нас убили. Теперь я уже знаю, что есть совсем другая жизнь, есть свобода, есть своя голова, в конце-концов... - И что ты с этой свободой делать будешь? Здесь и сейчас? - раздался задумчивый голос Пумы. - Что все здесь сидящие будут делать со своей свободой? Что мы все умеем? Мы нигде не являемся желанными гостями. Мы так крепко связаны между собой, что волей-неволей должны постоянно держаться друг друга. Как ни крутите, а мы другие. Вот ты, Медведь, что ты умеешь, кроме того, что сворачивать головы? Кем ты будешь на свободе? Ты сможешь ли жить обычным наемником? Да ты взвоешь через пару недель, потому что везде будут слабаки, а ты будешь знать, что бывает, когда ты работаешь в сильной команде. Или вы, Летучая Мышь и Ястреб, наша неразлучная пара. На первый взгляд у вас все отлично, но поселитесь вместе, вдвоем, поживите год, два и поймете, что вам скучно, что размеренная тихая жизнь не для вас, что с каждым днем хочется вернуться обратно, чтоб было как раньше. Даже та, прошлая, абсолютно свободная и спокойная жизнь не дала нам удовлетворения. Что же будет теперь, когда мы твердо знаем, как оно бывает? Вы все такие революционеры, да вот только подумайте, что вы со своей Свободой делать будете, и не покусаете ли потом локти в огорчении, что разорвали связь с нашим Домом?! Не знаю, что уж там вышло с Гюрзой, но хочу обратить ваше общее внимание на тот факт, что его психика изначально не была стабильной и я могу поверить, что он свихнулся и сейчас представляет опасность для всех. - Ты просто терпеть его не мог! - вскочила Рысь. - Пума, ты просто мстишь ему за то, что я была с ним, а не с тобой, признайся. - Ты к этому отношения не имеешь, Кэйтейра, - невозмутимо ответил Пума. - Я просто не склонен лгать себе самому. Летучая Мышь покачал головой: - Знаете, я думаю, что ссора - это сейчас не лучший выход из создавшейся ситуации. Что до Гюрзы, то я одновременно и согласен, и не согласен с Пумой. Гюрза действительно был чересчур эмоционален и нестабилен и я действительно замечал, что он постоянно балансирует на какой-то грани с безумием. Мне не хочется здесь обсуждать, что привело к такому положению - его ли одержимость Ясной или просто элементарное несоответствие той работе, которую он должен был выполнять. Возможно, и то, и другое. Не забывайте также, что он - альв, а у них несколько иная логика. Они изначально непредсказуемы. Они изначально нестабильны. Одним словом, я за то, чтоб обождать какое-то время, присмотреться к ситуации. Рано или поздно, Гюрза узнает, что мы опять здесь и предпримет какие-то шаги. Вот тогда мы и решим, нужно ли нам его выводить из Круга, или же нам нужно попристальней приглядеться к Магистру и целям, которые он преследует. - Ты предлагаешь ждать, когда Гюрза кого-нибудь из нас убьет? - спросил Пума все так же спокойно? - А кто сказал, что Гюрза кого-то убьет? Думаю, что он для начала захочет объясниться с нами. - Ты пытаешь судить о логике поступков безумца, не забывай об этом Вьерн - Летучая Мышь! - Пума был необычайно для себя категоричен. - Мы пока не знаем, безумен он или нет, - ответил Вьерн, пожимая плечами. - А по мне, так Гюрза - просто душка и зря вы на него бочку катите, - прервала их перебранку Леопардик, кокетливо поведя плечиком. - Я считаю, что надо ему дать время объявиться здесь и после пообщаться с ним по душам. - Думаю, что нам самим нужно его разыскать первыми и спросить у него - что вообще такое происходит. Или же хотя бы дать понять, что мы пока ему не враги и ждем его комментариев на этот счет, - сказал Тигр после долгого размышления. - И как ты это сделаешь? - спросила Леопардик. - Элементарно - раз он периодически совершает убийства, то значит, следит за Арк'хаан, а раз он следит за Арк'хаан, то знает и о том, что мы здесь. Я предлагаю найти какое-нибудь уединенное место, куда он сможет беспрепятственно проникнуть. Мы будем регулярно посещать это место. Т'химо умный, он быстро догадается, для чего мы туда ходим и поймет, что опасности для него нет. Главное, чтоб за нами хвост не бегал постоянно. Впрочем, от хвоста мы как-нибудь сможем отделаться - вот уж не проблема, - ответил ей Тигр. - Орел, Ястреб, Сокол и Рысь. Вы что-то хотите сказать? - спросила Пантера. - Я за то, чтоб работать по плану Тигра - пусть объяснится, - сказала Орел. - Присоединяюсь, - кивнула головой Ястреб. - Не хочу верить в то, что один из нас может предать. Согласна с Тигром, - пожала плечами Сокол. - А я... А вот я не уверена в том, что Т'химо не захотел отомстить всему нашему Дому. У него вообще-то много причин ненавидеть Темное Пламя и нас тоже. Особенно кое-кого, - Рысь сердито покосилась на Пантеру. Тем не менее, я тоже думаю, что ему нужно дать возможность объясниться. - Хорошо, я так понимаю, что большинство за то, чтоб дать Гюрзе шанс и не принимать сейчас никаких радикальных решений. Что ж, я тоже с этим согласна. Увы, пока у меня слишком мало зацепок, чтоб вычислить ближайшую "точку встречи". Слишком уж мало времени мы пробыли в этом мире. Впрочем, одна маленькая "точечка" все равно известна - я скоро увижу Гюрзу. Исход встречи не известен, но сама встреча предопределена. В общем, все делаем так, как сказал Тигр, за исключением одного - в то потайное место буду ходить одна я. Наша встреча предопределена, нечего всех остальных подставлять. Правда, тут есть один нюанс, не так уж и далеко на подстраховке будут сидеть по очереди Волк, Медведь и Тигр. В случае чего, я надеюсь, что смогу продержаться достаточное время, для того Уголек дал вам знать о встрече, а также на то, чтоб вы могли к нам присоединиться. В конце-концов, не думаю, что он сразу же на меня с оружием полезет. Не настолько он безумен! Магистру скажем, что выполним его приказ, но начнем работу спустя пятнадцать дней - нам все равно нужно прийти в норму, собраться с силами. Ритуал выведения из Круга утомителен и я не чувствую в себе готовности провести его сейчас, равно как и все вы, по моему мнению. У Гюрзы будет целых пятнадцать дней, чтоб встретиться с нами. Этого достаточно. |
|
|