"Летчица с листа ивы" - читать интересную книгу автора (Dark Window)

Глава седьмая Далекие звезды

Инга скрючилась знаком вопроса и обиженно дула на застывшие кончики пальцев.

— Брось злиться, — скорчила Райлана уморительную рожу. — Посмотри-ка лучше наверх.

Взгляд Инги оторвался от скомканных сигаретных коробок, скользнул по окнам и поднялся над крышами.

Там мерцали звезды.

— Когда-нибудь я обязательно полечу к ним, — пообещала Райлана и громко захлопала себя по бокам.

«Неужели тебе холодно в ТАКОМ комбезе?» — хотела спросить Инга, но промолчала. Глядя на звезды, глупые вопросы не задают. Звезды растеклись по небу ледяными искорками. От них веяло морозом, как от самой ночи. Чем меньше оставалось в домах светящихся окон, тем ярче становилось мерцание звезд. Кусочкам льда хотелось, чтобы тьма затопила землю целиком. Им не было никакого дела до замерзающей маленькой девчушки. Они красовались, являя свое совершенство на всю Вселенную.

Постепенно Ингой овладело ледяное отчаяние. Не хотелось говорить, не хотелось шевелиться, не хотелось даже думать. Неподвижность дарила иллюзию странного тепла.

— Эй, Ингочка! — Райлана стала бешено толкать засыпающую девочку. — Не уходи!

Губы Инги дернулись, но таинственная сила прочно их склеила. Та же сила неумолимо давила на веки, надвигая их на глаза. Противиться этой силе не было никакой возможности.

— Спасение в одном! — летчица ловко вскарабкалась на плечо девочке и теперь орала в правое ухо. — В одном спасение! Найди мне самую крупную звезду! Немедленно!

Голова Инги мотнулась из стороны в сторону, глаза ухватили невероятно яркую звезду, висящую низко над горизонтом в разрывах крыш. Рука медленно поднялась и ткнула пальцем в ее сторону, а потом мгновенно опрокинулась обратно.

— Ну ты сказанула! — усмехнулась Райлана. — Какая же это звезда?! Это планета. Венера, по-вашему. И о чем она нам говорит?

Инге она ни о чем не говорила. Сквозь слезы в глазах она расплывалась бледной паутинкой.

— Она говорит, что еще не поздно! — пояснила Райлана. — Когда ночь вступит в свои права, Венера просто исчезнет.

Инге было все равно, исчезнет Венера с неба или нет. Ей казалось, закрой глаза, и исчезнет весь мир. Зачем он, огромный и холодный мир, если Инге некуда идти? Если не осталось ничего, кроме скамейки, сиденье которой никак не может нагреться, а наоборот, высасывает из Инги последнее тепло.

— Инга, не спи! Замерзнешь! — рассердилась Райлана.

— Угу, — пробормотала Инга, не разжимая губ.

— Звезда, Ингочка! Ты забыла про звезду!

Девочка встрепенулась. Звезду ей надо? Щас, получит. Десять звезд получит, двадцать звезд! Будет знать, как приставать!

Инга грозно замахнулась, чтобы придавить настырную летчицу, но наверху пальцы разжались и лишь пригладили растрепавшиеся вокруг ушей волосы. В конце концов, Райлана даже без самолета могла удрать куда-нибудь в теплое местечко. Много ли тепла надо такой малютке? Но нет ведь, сидит, чтобы Инга не осталась в полном и исключительном одиночестве.

— Ладно, — кивнула Инга. — Сейчас отыщем тебе самую большую звезду.

Странное окоченение исчезло, но исчезло и потустороннее тепло. Правда, и холод тоже немного отодвинулся. Инга замотала головой по сторонам. Честно говоря, из звезд она знала только Полярную, которая указывала всегда на север. Отыскав на небе привычную точку, Инга немного успокоилась. Еще она умела находить несколько созвездий, но никому об этом не говорила, потому что не была уверена, правильно ли она их обозначила. Но звезду искать, это не созвездия по памяти описывать. Звезду — это щас. Звезду — это проще некуда. Инга завертела головой по сторонам. Над далекой девятиэтажкой желто-красными переливами сверкала довольно крупная звездочка. Но над обгрызенным тополем на севере поблескивала желтая звезда ничуть не меньше. Инга растерялась. Хотелось показать и на ту, и на другую сразу.

— Нашла? — строго спросила Райлана.

Что-то спуталось в голове полусонной Инги. Чтобы не попасть впросак, она ткнула двумя руками в разные стороны.

— Ага! — заулыбалась Райлана. — Та, что справа — Арктур. А желтая, прямо перед нами — Капелла. Мы тоже много спорили — какая из них ярче. Но Мария сказала, что ярче Арктур. А если Мария сказала, уже никто не будет спорить.

— Кто такая Мария?

— Командир эскадрильи, — уважительно отозвалась Райлана.

Почтительное молчание окутало окрестности. Неизвестно, сколько бы оно продолжалось, если бы Райлана не вспомнила про задачу.

— Эй, Инга! А звезду, звезду-то искать?!!!

Остальные звезды тоже красиво сияли на иссиня-черном небе, но сверхяркими Инга их не считала.

— Может быть эта? — наудачу ткнула она в звезду, которую заметила, обернувшись назад.

— Это Альтаир, — вздохнула Райлана. — И он уж всяко не ярче тех звезд, которые ты уже отыскала. Давай ищи. Я бы подсказала, но так не интересно.

Инга даже встала с лавочки и заглянула в просветы домов, подумав, что яркая звезда могла взойти невысоко. Просто Райлана знает, что от Инги ее скрывают пятиэтажки. Недалеко от Капеллы она увидела звезду, истекавшую странным переменчивым изумрудным сиянием.

— Райлана, погляди, — сложенные дощечкой пальцы указали на находку.

— Алголь, звезда стеклянноглазого, — дрогнувшим голосом отозвалась Райлана. — Говорят, там находится его небесный замок.

— Ой, а кто это — стеклянноглазый? — поинтересовалась Инга.

— Летчиц о нем не спрашивай, — железным тоном сказала Райлана.

— Ну, Райланочка, — взмолилась Инга.

— Сказано, нет, — рассердилась летчица. — Давай, я тебе лучше подскажу про яркую звезду.

— Нет, лучше про стеклянноглазого, — упрямо твердила девочка.

— Смотри, — пожала плечами Райлана и перешла на равнодушный тон. — Мне-то что, а ты самую яркую звезду заищешься. Так до утра и будешь головой ворочать.

Всеми силами она уходила от неприятной темы, Инге стало ее жаль.

— Ладно, — сдалась она. — Подсказывай.

— Голову задери, — голос Райланы заметно повеселел.

Инга запрокинула голову и тут же увидела над собой невероятно яркую, ослепительно-белую звезду.

— Ух ты! — вырвалось у нее.

— Не ухты, а Вега, — строго поправила Райлана и смешалась с расплывчатым образом неизвестной училки.

Инга огорчилась. Ну ведь все так просто, оказывается… когда покажут.

— А может это вовсе и не звезда, — решила не сдаваться она. — Может это вовсе планета какая-нибудь?

— О-о-о! — простонала Райлана. — Разве тебя не учили, как отличать звезды от планет.

— Нет, — удивилась Инга. — Папа говорил, что звезды изучают в одиннадцатом классе, а мне до него учиться и учиться.

— Тогда запоминай, — Райлана вскочила и принялась расхаживать по сиденью. — Да будет тебе известно, что у большинства небесных светил, называемых звездами, сияние рассеянное, мерцающее, меняющее цвет. Планеты отличаются от них ровным и постоянным светом.

Голос у летчицы был заученный, словно она твердила наизусть параграф из учебника.

Инга присмотрелась к Веге. Звезда словно выстреливала колючие иголочки по сторонам. Девочка немедленно повернулась на запад, чтобы поизучать планету, но та на прежнем месте отсутствовала.

— Венеру ищешь? — хитрым голосом спросила Райлана, дождалась кивка Инги и продолжила. — А нет ее. Венеру, да будет тебе известно, ночью нельзя увидеть. Она всегда следует за солнцем. Уходит вместе с ним и поднимается, сверкая в алой полосе зари. За это ее называют утренней звездой. Хотя, как ни крути, она все равно остается планетой.

2:0 в пользу Райланы. Пристыженная Инга пригнулась. Холод никуда не делся, однако сон как ветром сдуло.

— Ну и ладно, — буркнула Инга. — Теперь я без труда найду твою Вегу в любое время!

— Не, — покачала головой Райлана. — В летчицы тебя не приняли бы. Ты даже не знаешь, что звезды не стоят на месте. Взять хоть Полярную звезду. Всегда указывает на север, но все равно чуть-чуть да кружит, а уж остальные и подавно не будут дожидаться, когда ты изволишь в следующий раз обратить на них внимание. Помнишь, где был Арктур?

Инга обернулась. И в самом деле звезда с желто-красными переливами уже перебежала на полкрыши вправо. 3:0 в пользу Райланы.

— Кроме того, Вега — не самая крупная звезда, — добавила Райлана.

— Тогда покажи крупнее! — Инга немедленно передала эстафету поиска звезд.

— Обязательно, — пообещала летчица. — Через полгода. С этого места Сириус виден только зимой. Именно Сириус — самая яркая звезда. Советую запомнить.

4:0. В Инге уже бурлила ярость. Ярость можно пустить в злые слова, а можно оставить на внутренний разогрев. Инга решила выбрать второй вариант.

— Сможешь найти звездный ковш Большой Медведицы? — спросила Райлана после пятиминутного молчания.

— Еще с детского сада могла, — обиделась Инга.

— Тогда взгляни на среднюю в ручке ковша.

— Ну? — кивнула Инга.

— Сколько звезд вокруг нее?

Инга вперила взор в небо. Сначала ей казалось, что возле средней звезды черная пустота. Но вдруг она разглядела маленькую искру. Искорка не исчезла. Она так и осталась звездочкой, почти неразличимой, но настоящей. Однако Инга чувствовала подвох. Райлана спросила: «Сколько звезд?» Вот если бы вопрос звучал: «Видишь звезду рядом?» У Инги аж глаза заболели, так старательно она осматривала небо вокруг звезды в изгибе ручки, но тщетно.

— Ну, — не утерпела Райлана. — Сколько?

На всякий случай Инге хотелось сказать две, но в последнюю секунду по необъяснимым причинам у нее вырвалось: «Одна!»

— Правильно, — неожиданно согласилась Райлана. — Это Алькор. А яркая зовется Мицар. Двойные звезды. Таких на небе немало. Есть и тройные, и четверные.

От догадки внутри у Инги заметно потеплело.

— Для летчиц зрение у тебя вполне подходящее, — сказала малютка, поправляя зеленый вихорок, выбившийся из-под шлема. — Первым делом на медкомиссии кандидаток в учебную эскадрилью просят отыскать Алькор. Не найдешь — от ворот поворот. Вот так. Я чуть-чуть не пролетела с этой загадкой. Тебе легче, ты теперь про Алькор знаешь. Тебя так просто не поймать.

— Расскажи мне про летчиц, — попросила Инга.

— А не уснешь? — встревожилась Райлана.

— А разве можно?! — удивилась Инга.

— Я уснула на вводной лекции, — призналась Райлана. — Поэтому расскажу лишь то, что помню.

— Хоть что-нибудь, — взмолилась Инга. — До встречи с тобой я и не подозревала, что бывают такие крохотные самолеты, на которых летает кто-то живой.

— Не просто кто-то, — наставительно заметила Райлана. — А летчицы. Наша летная школа готовит три выпуска: подземных, звездных и полярных.

— А как попасть в вашу школу?

— Трудно сказать. Любой, в чьем сердце живет мечта полета, выходит на край дороги, чтобы пройти испытание. Испытание отделяет настоящих кандидатов от тех, кто просто хотел поиграться. Во время испытания ты видишь звезды со стороны. Скажу — удивительное это зрелище, когда звезды встают между тобой и миром. Тогда ты и определяешь свое к ним отношение.

— А зачем?

— Как это зачем?! Почувствуешь, что звезды тебе чужие, по окончании учебы уходишь под землю, чтобы не видеть их никогда. Если звездное небо запечатлелось в душе фотографией, твой путь — в полярные летчицы. Они видят над головой одни и те же звезды. Совсем другое дело, если ты ощутишь в звездах нечто большее, чем можно увидеть. Тогда ты летишь прямо к ним. Здесь, на земле все просто. Вот мы, а вот небо, а вот восемьдесят восемь созвездий на нем. Но как только ты прорвалась к звездам, то обнаруживаешь, что созвездия — не карта с номерками. Звезды перебегают с места на место, выстраиваются в новые, необычные фигуры. Одни исчезают, другие появляются, третьи летят тебе навстречу и оборачиваются шарами пылающего газа немыслимых размеров. В какой-то момент ты сама почувствуешь себя звездой. На следующем шаге ты ей станешь. Но, если не захочешь, можешь просто вернуться на землю. Я бы нипочем не вернулась. Моя мечта — звезды. Ты даже не представляешь, что я почувствовала, когда самолет украли. Если меня вышибут из школы, звезды так и останутся наверху, и мне до них никогда не дотянуться.