"Кошка с разноцветными глазами" - читать интересную книгу автора (Dark Window)

10

Путь наверх снова был преграждён. Призрачный кот вопросительно посматривал на Кэти, а она в полной растерянности прохаживалась по площадке. Хвост стучал по её бокам, и Кэти едва сдерживалась, чтобы не растерять остатки самообладания. Что теперь? Явится новый призрачный кот и откроет очередной потайной лаз? А может не надо нового, может сгодится и прежний? Но призрачный спутник Кэти не спешил распахивать большущую дверь. Он ждал. А чего теперь ждать? Ведь секунды Ночи Странных Кошек безвозвратно уплывали, а звёздочки наверняка подсмеивались над бедной Кэти. Меж катящихся шариков важно ступал угольно-чёрный кот. С каждым его шагом в пустоте над площадкой прорисовывалась новая ступенька. Серебристо-серая. Призрачная лестница вонзилась в дверь и, быть может, продолжилась с той стороны. Чёрный кот лениво обернулся, окинул взглядом своё творение и ловко перекувырнулся, приземлившись сразу на третью ступеньку. — Всё просто, — сказал он. — Не можешь перепрыгнуть, пройди СКВОЗЬ. Кэти оглянулась на своего проводника. Он молчал и очень походил на клочок тумана. Он не мог провести через дверь. — Значит не очень и хочешь ты эту свою звезду, — плавно промурлыкал красноглазый кот и преодолел ещё две ступеньки. Кэти решила ничего не отвечать. — Ты мне не веришь, — усмехнулся кот. — Вспомни, я предлагал тебе не самые плохие пути. Чёрный Ветер, к примеру. — Я бы разбилась, — сердито сказала Кэти, забыв о своём обете молчания. — Почём знать, — задумчиво произнёс кот. — Ты ведь даже не попробовала. Как можно судить о дороге, которой не коснулись твои лапки? — Но твой второй путь вовсе не выглядел хорошим. — Просто ты ОСТАНОВИЛАСЬ. А надо было шагать дальше. Посмотри на меня, я ведь прошёл. Я здесь, да и ты здесь. Но какими стараниями! Почему меня не послушать хотя бы в третий раз? — Эта лестница не кажется мне настоящей, — призналась Кэти. — Уморительно, — рассмеялся чёрный кот. — Смешно до ужаса. Ты без оглядки поверила призрачному коту, а теперь отказываешься верить в призрачные лестницы. Где логика? — Логика? — сказала Кэти злым голоском. — Так ты хочешь логику? Тогда знай: я ему, — кошечка мотнула головой в сторону своего проводника, — вовсе и не поверила. А если я не поверила призрачному коту, то имею полное право не верить во все призрачные лестницы, какие только есть на белом свете. — Как хочешь, — сказал чёрный кот совершенно равнодушным голосом. Мягкими движениями он начал карабкаться вверх. И с каждым шагом исчезала крайняя ступенька. Кэти так и не поняла, как ему удалось пройти сквозь дверь. Но теперь на площадке не было ни призрачной лестницы, ни её хозяина. — Ты мне не поверила? — прозвучал робкий вопрос. Проводник хоть и не знал дальнейшего пути, но никуда не сбежал. — Не поверила, — вздохнула Кэти и тут же добавила, — тогда. А сейчас мне хочется тебе верить. Наверное, будь у меня время, я поверила бы и в призрачную лестницу. Может и хорошо, что она исчезла. Легко верить в то, что хочется получить. Последний шарик прокатился по площадке и исчез во тьме. Кэти подобралась к краю и взглянула вниз. Ничего. Только темнота и крохотные огоньки фонарей. Отсюда они казались упавшими звёздами. Возможно, так оно и было. Кэти посмотрела перед собой и упёрлась взглядом в Луну. Жёлтый круг притягивал взор и не отпускал. Он пугал и завораживал. В нём не было изящества, спокойствия и умиротворения, которые привыкла видеть Кэти. Он напоминал кусок подгнившего сыра с пятнами плесени. Мутно-жёлтый цвет выворачивал душу и сковывал волю. Во всей вселенной не осталось ничего кроме этого отвратного круга, втягивающего в себя маленькую кошечку. Жёсткий удар оторвал лапки Кэти от бетонной поверхности площадки и безжалостно швырнул кошечку на железную дверь. Кэти даже почудились алые искорки, посыпавшиеся из глаз. Она встряхнула головой и увидела два голубых огня, обернувшиеся пламенеющими глазами призрачного кота. — Не смотри, — прошипел он, — Нельзя. Это… Это… — он задыхался от волнения. — Плохая Луна. Я даже не могу назвать её по имени. Только такие, как я, могут смотреть на неё. Но не ты. Никак не ты. Кэти до ужаса не любила оказываться в ситуациях, которые не понимала. Она непременно должна уцепиться за что-то знакомое. Следовало забыть слова странного кота как можно скорее, а на смену им вытянуть из памяти что-то волнительное, реальное, необходимое. Звёзды, среди которых пряталась её собственная… и железную дверь, преграждавшую дорогу. Не в силах смотреть на кота, только что поступившего с ней так незаслуженно жестоко, Кэти принялась изучать другую сторону. Оказывается, лестница уже набрала достаточную высоту и прижалась к трамплину. Огромная железная полоса проходила совсем неподалёку. Отсюда казалось лёгким делом прыгнуть на неё, а потом снова на площадку, но уже по другую сторону двери. — Хочешь попробовать? — заговорщицки прошептал кот, бесшумно подкравшись сзади. Кэти испуганно вздрогнула, а потом стала наполняться отчаянной злостью. Никому не позволено пугать её, тем более котам, пусть даже они хоть тысячу раз призрачные. — И попробую, — прошипела она. — Скользко, — напомнил он странным голосом. — Без тебя знаю, — оборвала она. Сейчас она не намерена была прислушиваться к посторонним голосам. Пусть даже и странным. — Давай, я первый, — с готовностью предложил кот. Кэти сдвинулась в сторону. Злость ещё не выросла до такой степени, когда глаза уже ничего не видят, а ноги прыгают и по какому-то наитию опускаются именно там, где надо. Сердечко колотилось от волнения. Всё-таки боязно. Всё-таки не забор, не гараж с провалившейся крышей и не дерево с шершавой корой, в которую так цепко вонзаются острые коготки. Белое облачко вознеслось над площадкой, на секунду коснулось тёмной громады, оттолкнулось от неё и исчезло за дверью. Проще некуда. Кэти собралась с духом и прыгнула. Подушечки врезались в мерзко-холодное железо и заскользили вниз. Чешуйки ржавчины шелушились. За них невозможно было зацепиться. Когти не помогали. Задние лапки безвольно обрушились в пустоту. Передним до края оставалось совсем немного. Мгновенный ужас пронзил Кэти и растёкся неприятным холодком. Она прочувствовала всю высоту, которая распростёрлась под ней. Высоту, которую придётся измерить прямо сейчас. Кошечка ощерила пасть. Но даже клыки не спасли бы её теперь. Она поискала место, куда бы вцепиться. И не нашла. Глаза застилал злобно ухмыляющийся круг гнилой Луны.