"Перекрёсток двенадцати ветров" - читать интересную книгу автора (Верещагин Олег Николаевич)

Сборы и хлопоты.

Егор не спал. Он расхаживал по комнате, где Рат разместил мальчишек и улегся сам, уступив Светке свой "кабинет" - большой, непривычной глазу горожанина из-за дощатых пола и потолка, подобранных из широченных некрашеных плах. На полу лежали плетёные половики, большие кровати вдоль стен сверкали добротной никелировкой и со-лидными дореволюционными шарами на спинках. В простенках между окон висели заключённые в общие рамки подборки фотографий. На высокой резной тумбочке устроился дико выглядевший под прикрывавшей его кружевной салфеткой "домашний кинотеатр" LG.

- Ты знаешь, а он не такой уж замшелый, этот парень, - не оборачиваясь, сказал Егор.

- Я в ту комнату, где он Светку положил, заглянул - это его комната, кажется. Там компьютер, ещё один телевизор-"двойка"… Книг и дисков полно, и не разные там детективы или игрушки…

- Дурак ты, Егор, - спокойно и откровенно сказал Сашка. - Если бы у меня был такой брат - хоть двоюродный, хоть какой…

- Не лезь не в своё дело, - отрезал Егор, подходя к другому простенку, где на стене наискось висела сабля в потёртых чёрных ножнах с яркими, начищенными скрепами. С рукояти сабли, чем-то похожей на голову хищной птицы, свисал старый, поблёкший чёрно-оранжевый темляк, вышитый металлической нитью.

- Георгиевское оружие! - вырвалось у Сашки, который моментально забыл о разговоре.

- Наградное за храбрость? - вроде бы безразлично спросил Егор. Сашка кивнул и подошёл к фотографиям.

Он не видел, как Егор, подняв руку, быстро оглянулся и провёл кончиками пальцев по темляку. Лицо его дрогнуло и на миг странно скривилось, но, когда Сашка оглянулся, Егор уже был прежним - равнодушно-насмешливым.

- Смотри, это, наверное, твой дед, - Сашка указал на снимок - чёрно-белый, невероятно чёткий и ясный - сидящего на стуле с высокой спинкой и гнутыми ножками молодого мужчины в казачьей форме - поставив между колен всё ту же саблю и подбоченившись левой рукой, он смотрел из-под сдвинутой набекрень мохнатой папахи, что называется, "орлом" - с вызывающей лихостью и опасным огоньком в глубине глаз. Усы мужчины бы- ли закручены на концах, густющий светлый чуб стоял надо лбом, как пружина. Позади высился здоровенный цветок в кадке, с мясистыми листьями. - Какой же это год? Может, ещё до Первой мировой…

- Во время неё, - Егор указал на подпись в углу снимка: "Фотографiя г-на Либманъ въ Варшаве. 1914 годъ." - Ничего дед… Даже интересно.

- Есть идите! - завопила Светка откуда-то из глубин дома. Егор отозвался:

- Да идём, идём…

…Стол был накрыт шикарно - пельмени со сметаной в большой миске, красная рыба, большие ломти хлеба, ещё одна миска - с черемшой и огурцами, нарезанное копчёное мясо, здоровенный запотевший глиняный кувшин с квасом, тарелки с желтоватым маслом и небольшими пряниками. Светка уже сидела за столом и, урча, лопала пельмени, макая их в сметану.

- Огурцом заешь, может, полегчает, - серьёзно посоветовал Сашка, садясь к столу.

Светка захрюкала и под столом лягнула брата ногой. Его с непонятной усмешкой остано-вился у края стола, обеими руками взявшись за резную спинку старого стула. Рат почти в такой же позиции стоял у другого конца. Он переоделся в джинсовые шорты и по-прежнему был босиком.

- Садись, ешь, - кивнул он на стол и сел сам, ловко обвив ногами ножки стула. Егор сел, не спуская с двоюродного брата непонятного взгляда. Напряжение разрядила, сама о том не думая, Светка:

- Вкусно, - жалобно сказала она. - Я потолстею…

- Не потолстеешь, - усмехнулся Рат, ножом нарезая мясо и ножом же отправляя его по кусочкам в рот. - Это я тебе обещаю.

- Он тебя, как скво[13] у Джека Лондона[14], заставит весь груз тащить, - сказал Егор.

Рат спросил:

- Читал Джека Лондона?

- Естессно… - и снова вмешалась Светка:

- А вот это, - она ткнула в пряники, - это у вас в магазине такие продаются?

- Это кедровый сбой, - Рат улыбнулся уже по-хорошему. Светка с умным видом закивала. - То, что остаётся после отжима масла из кедровых орехов, - пояснил Рат. - Масло это, кстати, тоже не сливочное.

- Да ну? - Светка подозрительно уставилась на масло.

- Точно тебе говорю. Орехи я сам бил.

- ? - глаза Светки стали недоумёнными.

- Наш таёжный хозяин говорит, - Егор улыбался, - что он ходил по тайге со здоровенной колотушкой и добывал кедровые орехи, чтобы тебя порадовать, Синти.

- Ладно тебе… - попросила Светка. - Всё и правда вкусно - отпад! Даже не верится, что мальчишка готовил…

- Да тут и готовить-то нечего, - возразил Рат. - А ты умеешь готовить?

Светка замялась. Зато нехорошо обрадовался Сашка:

- А как же! - кивнул он. - Хлопья молоком заливать - раз! - он загнул палец. - Сникерсы и мороженое открывать - два! Пиццу в микроволновку ставить - три! Яичницу уже не получается…

- Фуфломёт! - взвилась Светка, но тут же вздохнула и сникла: - Правда не умею…

- Дичь свежевать она тоже не умеет, - Егор всё-таки взялся за пельмени.

- Дичь не свежуют, - без обиды пояснил Рат. - Её щиплют и потрошат, а свежуют и разделывают зверя.

Сашка засмеялся. Рат, откинувшись на стуле назад, спросил:

- Ладно… Так куда мы отправимся? Мне, собственно, всё равно, я ведь проводник.

Вопрос был неожиданным и адресованным Егору. И лично для Сашки его ответ стал таким же неожиданным:

- Я бы хотел побывать на Становом хребте, - сказал он. Рат изумлённо посмотрел на него:

- Это очень далеко. Почти двести километров… если по прямой, а по прямой тут только птицы летают. Так что все четыреста. Туда и обратно - восемьсот. Это клади два месяца.

- Меня не интересуют "туда" и "обратно", - отрезал Егор. - Мне хочется побывать на Становом. Ты знаешь те места?

- В принципе да…

- Ну и отлично. Там можно где-нибудь сесть? Самолёт в моём распоряжении.

- А, самолёт… - Рат хмыкнул. - Конечно можно, белый господин. Вылет сегодня?

- А чего тянуть?

- Тогда надо собираться, вот чего, - Рат встал.

- Здрасьте… а Рат дома? - все обернулись на голос. Ксанка - в старых джинсах и кедах, в широкой рубахе - стояла в дверях, чуть настороженно и смущённо глядя на незнакомых ребят и девчонку. Глаза её расширились - она увидела Егора: - Ой… а…

- Ксан, привет, - Рат потёр висок. - Это мои… клиенты. Егор… Сашка… Света…

- Привет, - кивнул Сашка, с интересом рассматривая смуглую, но синеглазую девчонку.

Светка смерила её взглядом и высокомерно вздёрнула нос. Егор в её сторону больше не смотрел. Ксанка вздохнула и спросила Рата:

- Я хотела тебя в лес позвать, а ты, значит, уходишь…

- Да, ухожу, - кивнул тот. - Я тебя ещё как раз попросить хотел, ты за скотиной пригляди, ага?

- Ага, конечно… А ты надолго?

- Да я не знаю…

- Ну, пока… Всего хорошего, - она обращала последние слова к остальным.

- Твоя девчонка? - спросил Сашка, когда шаги Ксанки затихли за калиткой.

- Что?.. - Рат поморщился. - Нет… а что?

- Ничего. Красивая.

- Красавица, - согласилась Светка. - А главное удобно - парень хоть пей, хоть с другими гуляй - она через свои щёлки всё равно ничего не увидит. Она хоть русская? Или из чурбанария сбежала?

- Русская и бурятка, - Рат вдруг неприязненно посмотрел на Светку. - И, между прочим, ты ошиблась. Буряты - это буряты. Русских тут раньше мало было, совсем. Почему, думаешь, эти края китайцы не захватили? Потому что буряты за "белого царя" горой стояли. Это они так русских царей называли. И ты, Свет, пожалуйста, - он с силой выделил это слово, - помни, что это и их земля тоже.

И вышел, оставив Светку с раскрытым клювиком и вылезшими из орбит глазами.

- Получила? - с удовольствием спросил Сашка и повернулся к Егору: - А тебя куда понесло на Становой? Что ты там не видел? Назло папе - раз ты так, то уйду в тайгу и заблудюсь, пусть меня волки скушают?

- Сашенька, не лезь не в своё дело, - улыбнулся Егор. - Наслаждайся путешествием.

- В такой компании насладишься, - проворчал рыжий мальчишка. - Пошли вещи собирать…

…Сборы оказались делом нелёгким. Рат позволил всем троим собрать рюкзаки, после чего распотрошил их и повыкидывал треть вещей.

- Мы не на пикник идём, не на вылазку в загородный лес и даже не в поход по центральной полосе, - объяснил он. - И не обижайтесь. Просто поймите: мы идём в тайгу. Это не лес, это - тайга. Там, куда мы отправляемся, люди бывают раз в год, да и то проходом, есть места, где их вообще не было никогда. Там волки, медведи, рыси, тигры - и все они, я вам точно говорю - не знают, что человек царь природы… - Рат передохнул после долгой речи и присел возле рюкзаков. - Я буду говорить, вы будете собирать, а если чего нету - возьмёте у меня. Если что говорю оставить - оставляете. Итак…

…В результате у каждого оказались упакованы в рюкзак:

- две пары нижнего белья;

- спортивный костюм;

- свитер (при виде этого предмета Светка жалобно сделала брови домиком);

- тонкая брезентовая накидка;

- три пары носков;

- одеяло;

- ложка, миска, кружка;

- куча разной мелочи вроде иголок и ниток.

- Я не поняла, - взбунтовалась Светка, - а спальник?! В спальнике теплее, чем под одеялом!

- Теплее, - кивнул Рат, выбросивший из её рюкзака фирменный купальник из лямочек и чашечек с треугольничками (Светка проводила его обречённым взглядом.) - Лежишь в тепле, потом надо быстро вскочить - и… - он выдержал паузу.

- Так, ну а палатка? - это уже Егор включился, без подтырок, на самом деле удивлённо.

- У нас канадка, она весит всего два кило…

- Это пять банок сгущёного молока, - сказал Рат. - На черта нужна палатка, если… ладно, сами увидите. В общем, не берём… - он оглядел всех и засмеялся: - Да поймите же, в тайгу надо с собой брать побольше продуктов - и из остального только то, что нельзя найти на месте. Ну я объясняю. Вот у вас отличные приспособления для костра. Титан. Производство Германии. А зачем они? Вот тренога, тросик, крюки… Всё это есть в лесу.

Та же палатка. За десять минут можно сделать шалаш - лучше любой палатки. Вот аптечка - вещь хорошая, я же не предлагаю её оставить и лечиться народными средствами… хотя они и неплохи. Вот топоры - по штуке каждому, я же не говорю - давайте их оставим и сделаем каменные. Но фонарики-то вам зачем?

- Ладно, убедил, - буркнул Егор, выглядевший обескураженным.

- Вот и давайте раскладывать продукты, - улыбнулся Рат. - Консервы - это самая основная тяжесть…

…Егор и Светка всё ещё возились с рюкзаками, когда Рат кивком вызвал Сашку на улицу. Прикрыв за собой дверь, он сказал негромко:

- Я так понял - ты в военном клубе занимашьеся?

- Ну, у юных десантников, - согласился Сашка, - а что?

- Пошли, - Рат зашагал к одному из сараев, на ходу объясняя: - Я когда про тайгу говорил - я не пугал. Там всякое бывает, даже со взрослыми… Мне кажется, дядя… Владимир Никифорович забыл, что такое тайга. Нас четверо, я свою вертикалку возьму… - он запустил руку под навес крыши и достал большой свёрток промасленной тряпки. - А ты это возьмёшь. Это деда, еще с Первой мировой.

- Что… ну, блин!

В руках у Сашки оказалась лаковая, хотя и вся поцарапанная, кобура. Он безошибочно нашёл защелку - крышка отскочила.

- Это же маузер! - Сашка достал и поднял стволом вверх прославленное старыми художественными фильмами оружие. - Настоящий!

- Ну да, - подтвердил Рат. - А вот патроны… Ты его пока спрячь, а потом наденешь. Я покажу, как с ним обращаться. А половина отряда с оружием - это уже всё-таки…

- Хорошо, - Сашка убрал пистолет и, закрывая крышку, взглянул на Рата. - Слушай… - он помедлил. - Почему ты… как бы… Ну, вот наши ровесники, я многих знаю, они выпивают, матерятся так, что уши вянут, с девчонками крутят - всё хотят взрослыми казаться. А ты… Ты вроде и правда взрослый.

- Ты Пикуля[15] читал? - спросил Рат. Сашка кивнул. - "Честь имею!" помнишь? Какой там у главного героя девиз был?

- "Лучше быть, чем казаться", - вспомнил Сашка. - Это из Библии, по-моему… Так значит, и ты считаешь…

- Конечно, - бесстрастно ответил Рат. - И ты, мне кажется, думаешь так же…

…Распоряжение лететь пилоты восприняли совершенно спокойно. Старший из них только уточнил:

- Вы уверены, что там найдётся, где приземлиться?

- Абсолютно, - твёрдо ответил Рат, поскольку ответа ждали именно от него. Пилот пожал плечами:

- Ну что ж, мы можем лететь в любой момент. Прогноз благоприятный, за час будем возле хребта.

- Отлично, - кивнул Егор. Он вообще выглядел очень оживлённо, и это даже радовало.

Рат скомандовал:

- Таскаем вещи… Я сейчас приду…

… - Улетаешь, значит… - бабушка вздохнула. - Ну что ж…

- Ксанка за тобой присмотрит. И Виктор Валерьевич, да вон и баба Катя, - он кивнул старой подруге бабки, которая энергично закивала.

- Да уж чего за мной присматривать… - покачала головой старая женщина. - А то и не ходил бы…

- Пойду, обещал, - решительно сказал Рат. И, повернувшись, зашагал по улице, уверенно ставя ноги…

…Члены экспедиции ждали около "финиста". Егор, глядя снизу вверх, неожиданно спросил:

- Послушай, это правда, что тут много золота?

- Да, - коротко ответил Рат. Подумал и, подхватив с травы рюкзак, добавил: - Старики говорят так: "Золото мыть - голосом выть."

- Старики… - усмехнулся Егор. - Ты-то мыл. Мне отец рассказывал.

Рат молча пожал плечами. Зато Сашка неожиданно ответил:

- Слушай… Жора. Отвяжись от человека с разной хренью, я тебя прошу. У него папы-бизнесмена нету. Он как может, так и зарабатывает. Думаешь, ему, - он кивнул на невозмутимо карабкающегося в самолёт Рата, - приятно разных дундуков по тайге водить? А он водит, потому что бабку кормит. Твою тоже, между прочим, твоего отца мать! Не ворует, газетами на улице не торгует - ноги сбивает и комаров кормит за деньги, которые тебе папа на карманные расходы даёт!

Странно, но Егор не обиделся. Он выслушал всё это и спокойно ответил:

- Ничего ты не понимаешь, Саш.