"Награда победителю – смерть" - читать интересную книгу автора (Брайт Владимир)Глава 3– Очнулся? – Встревоженное лицо Герды оказалось так близко, что закрыло собой чуть ли не весь мир. – Да. – И как себя чувствуешь? – Как обычно, дерьмово. – Тебе… – Она запнулась, заметив смятение в моем взгляде. – Что-то не так? Подобная сцена с незначительными вариациями происходила со мной уже тысячу раз. Неужели я опять оказался в «ловушке разума»? Но закравшееся было подозрение быстро рассеялось. В мнимой реальности я мог двигаться, а в настоящем мире – нет. Сразу несколько супер-доз превратили меня в беспомощного калеку, способного только разговаривать. – Что-то не так? – У Герды полегчало на душе, после того как они с Каем вернули к жизни полузадушенного человека. – Все так, только двигаться не могу. Придется твоему братцу еще раз воспользоваться услугами подушки. – Не говори ерунды. – Она не верила в собственные слова. – Какая уж там ерунда, – невесело усмехнулся я. – Мне конец. Это настолько очевидно, что не требует доказательств. Единственная причина, по которой я вернулся с того света, – предупредить вас… – Постой. – Она только сейчас поняла, что я в курсе ее родственных отношений. – Откуда ты знаешь про брата? – Долго объяснять. – Мне не хотелось тратить время на душещипательные истории о демоне сомнения. – Главное то, что вы не должны идти в банк. Наша команда выпала из сферы интересов Дядюшки Тома, и значит, система безопасности превратит в фарш пару НОЙМов. – Ты вообще как себя чувствуешь? – Я в сознании. И это главное. Не могу двигаться из-за проклятых наркотиков, но пока нахожусь в здравом уме и твердой памяти. – Привет. – Кай сел на корточки рядом с дважды реанимированным «счастливчиком». – А ты крепкий парень. – Привет. Знаю. А еще крепкий парень в курсе того, что нас крупно подставили. – Кто? – Жирный кровосос, торгующий имплантатами. – Откуда у тебя информация? – Герда отбросила в сторону эмоции. – Из надежного источника. Того самого, который рассказал, что псионик и «танк» не просто напарники, а кровные родственники. – Как долго ты намерен говорить загадками? – Не очень. Кай, будь добр, задери мою рубаху и посмотри, нет ли на теле какого-нибудь шрама. Чтобы не терять время на уточняющие вопросы вроде «А зачем это нужно?» или «Что за игры?», Герда лично выполнила просьбу. – Ничего себе. – Кай присвистнул от удивления. – Не знал, что тебя так выпотрошили. – Что там? – Свежий рубец на боку. Но если два часа назад его не было, то откуда он мог появиться сейчас? – Да, не было, – легко согласился я. – Первый раз Герда видела меня обнаженным в ванне. Затем вытаскивала и растирала холодное тело. Мужчина на такие мелочи может не обратить внимания… – Такой шрам не заметить нельзя. – Кай решил защитить честь всех мужчин. – Нужно ослепнуть или… – …но женщина обязательно заметит. Ну и, плюс ко всему, вы одевали меня, переворачивали с бока на бок, словно тряпичную куклу. – К чему ты клонишь? – Девушке-псионику надоело ходить вокруг да около. – Мы с Каем не афишировали родство, но это не значит, что о нем никто не догадывался. А стигматы на теле время от времени появляются не только у истинно верующих, но и у чрезмерно эмоциональных людей. Твой организм перегружен наркотиками. В таком состоянии кто угодно станет мегаэмоциональным. У нее на все имелся готовый ответ. Я пытался спасти небезразличную мне женщину от смерти, а она не хотела ничего слышать. – Хорошо. У меня в рукаве остался последний козырь, припасенный для крайнего случая. Жаль только, неизвестно, крапленый он или нет. Это зависело от того, пересекается ли вымышленный мир, созданный моим разумом, с настоящим миром или нет. До последнего времени я не верил в демона сомнения. Однако шрам на боку наглядно свидетельствовал: этот монстр существовал не только в моем воображении. Так же как и Пик мироздания, где я побывал дважды. Могу поклясться чем угодно. Женщина с головой собаки, Темный, Паук, странный Режиссер. Все они были живыми людьми, а не проекциями воспаленного сознания. Хотя… Наркотики могли сыграть злую шутку с моим разумом. Но как тогда объяснить появление шрама? Можно бесконечно терзаться сомнениями по поводу своего расклада, но самый простой и верный способ – раскрыть карты и уже «лежа» посмотреть, кто же выиграл. – Самая первая наша встреча. Заведение старика Пэста. Я, ты, Кай, Чарли, Люси. – Я пошел ва-банк. – «Марло-Мельница» и Сантос. – Помню, и что? – Мы с Чарли вошли, а ты как-то странно посмотрела. – Встречу помню, но насчет странного взгляда – тебе показалось. – Ты ведь знаешь, что я не умею читать мысли. И значит, не в курсе, о чем ты тогда подумала. – Я и сама уже не могу с уверенностью сказать, какие мысли бродили в моей голове несколько лет назад. – «Странно, индеец красивее, но второй парень «цепляет» больше». Подозреваю, ты думала именно так… После истории со шрамом в душу Герды закралось сомнение. Слишком натянутым выглядело предположение насчет стигматов. Но теперь сомнения рассеялись, как дым. «Эссенция счастья» делает человека не просто счастливым, а стопроцентно уверенным в том, что счастье доступно каждому, даже без дозы. Убийственный коктейль из нескольких тяжелых препаратов породил чудовищные иллюзии, неотличимые от реальности. И теперь наркотический бред пытаются выдать за чистую монету. А они с Каем должны не просто поверить в нездоровые фантазии, но и поставить на кон свои жизни. – Ответ неправильный. – Я мог бы ей не поверить, но холодная отчужденность во взгляде лучше всяких слов говорила, что Герда не лжет. Карта, на которую возлагались основные надежды, оказалась битой. И вдобавок ко всему меня обвинили в подтасовке фактов и нечестной игре. – Ты же псионик, – я тщетно пытался уцепиться за соломинку надежды, – я открою сознание и… – В таком состоянии это ничего не даст. – Ну можно же попытаться… – Нет. За красивой внешностью скрывалось не капризное, изнеженное создание, а жесткая, целеустремленная личность. – Хорошо. – Я понял, что проиграл. – Ты мне не веришь. Очередное «нет» вбило последний гвоздь в крышку моего гроба. – Тогда давай посмотрим на сложившуюся ситуацию со стороны. – Давай попробуем. – Я заключил договор с очень серьезным человеком. И в качестве аванса взял дорогостоящую амуницию. Ты знаешь правила. Подписался лидер – в завязке вся команда. То, что в ходе операции меня убили, не освобождает вас от долгов. – А Чарли? – Кай не удержался от вопроса. – Чарли? – Я позволил себе улыбку. – Он безнадежен. Я согласился на безумное ограбление банка, пытаясь спасти себя и его. Индеец сейчас напоминает кусок мяса, внутри которого находится масса расплавленных имплантатов. – Невозможно. – Возможно, когда имеешь дело с ненормальным изобретателем по имени В. Вилли. Кстати, это нетрудно проверить. Чуть позже мы позвоним – и он с удовольствием подтвердит мои слова. Его гребаный костыль – на редкость эффективное оружие с массой побочных эффектов. – Допустим, все так и было, но причем здесь… – Притом, что вы с Каем должны Дядюшке Тому крупную сумму. Не засвети нас телевидение, он бы не узнал, с кого потребовать неустойку за сорванное ограбление. Но мы, что называется, попали на все деньги. И теперь жирный паук знает своих должников. Я уверен: после нормальной пластики можно будет сбить со следа полицию. Но мерзкий кровосос не успокоится до тех пор, пока не найдет кидал. А он знает про НОЙМов намного больше, чем вся полиция, вместе взятая. Правила таковы: проявил слабость один раз – и тебя немедля сожрут. Хочешь жить хорошо, должен постоянно быть «на коне» и никогда никого не прощать. – Спасибо, что объяснил ситуацию, но я до сих пор не могу понять, к чему ты ведешь? – Все очень просто. Можно верить или не верить рассказам о системе безопасности, однако нельзя отрицать очевидного – вдвоем банк не взять. Даже при самом благоприятном раскладе. Это невозможно. – У тебя же есть чудо-оружие. – Герда возражала скорее по инерции, так как и сама понимала – положение хуже некуда. – Во-первых, оно нестабильно, как и все изобретения нашего сумасшедшего друга. Во-вторых, имеет ограниченное количество зарядов. В-третьих, четвертых и пятых – можно привести еще массу причин, но ты же умная… А значит, понимаешь: ограбить банк не получится. Это чистое самоубийство. – У тебя есть другое предложение? – Для обширявшегося наркомана я не так уж и плохо соображаю? Ответив вместо сестры, Кай выразил общую мысль: – Соображаешь нормально, только никому от этого не легче. – У меня в заначке отличное предложение, от которого всем сразу резко полегчает. – Интересно будет послушать. – Есть только один способ решить наши проблемы и заработать деньги. Я не удержался от многозначительной паузы. – Мы должны… – Не тянуть кота за яйца, а говорить сразу. – Кай никогда не ходил вокруг да около. – Должны убить Дядюшку Тома и взять его деньги. – Даже так? – Подчеркнуто вежливое удивление Герды могло означать только одно – она окончательно убедилась, что я спятил. – Убить торговца имплантатами, с которым имеет дело множество НОЙМов? В отличие от сестры Кай воспринял предложение как шутку. – А что, это действительно весело. Станем В отличие от Кая нам с Гердой не было весело. Она понимала, что попала в патовую ситуацию, а я размышлял о том, как убедить В. Вилли открыть мне очередную кредитную линию. – План с отравленной приманкой, конечно, хорош, но у меня есть предложение получше. – Ты хочешь сказать, что сможешь ликвидировать двух высокоуровневых киборгов? Герда уже перестала удивляться чему бы то ни было. Даже столь абсурдным заявлениям. Когда попадаешь в безвыходное положение, начинаешь более спокойно относиться ко многим вещам. Банк действительно вдвоем не ограбить, а наличные ростовщику возвращать нужно. Можно попытаться убежать, но без денег далеко не уйти. «Маска ангела» продержится от силы два дня, а потом нельзя будет выйти на улицу, ведь настоящие лица Кая и Герды известны всему городу. Рано или поздно придется рискнуть, и тогда беглецов накроет полиция или выследят «Три четверти Корины» – клан, специализирующийся на выбивании долгов. Ходили слухи, что ТЧК связаны с сильными мира сего. В противном случае у них не было шансов достигнуть настолько высокого положения в столь сжатые сроки. Даже их невероятная жестокость навряд ли смогла помочь. Не будь поддержки влиятельных лиц и крупных капиталовложений, отморозки из ТЧК до сих пор оставались бы «злыми детишками», решившими поиграть в киборгов-убийц. – Смогу. – Я заметил, что Герда погружена в размышления, поэтому повторил еще раз: – Я возьму на себя псов, а Кай прикончит ублюдка, пославшего нашу команду на верную смерть. – У нас нет доказательств того, что он нарушил свои обязательства, а ты не можешь пошевелить даже рукой, не говоря уже о более серьезных действиях. – Повторяю в десятый раз: вы не сможете взять банк вдвоем, а «спонсор» ограбления не захочет слушать оправданий. Ну а мое состояние… На самом деле оно не столь тяжелое, каким кажется. Это всего лишь наркотики, а не перелом позвоночника или паралич. – Хорошо. – Герда наконец приняла решение. – Скажи, как ты намерен справиться с двумя высокоуровневыми киборгами, и если нам понравится план, то мы в деле. Если же нет – прекращаем разговор, и… Она не закончила предложение, но всем стало понятно то, что осталось за кадром. В конечном итоге брат и сестра уйдут. А я так и буду лежать на полу. Живой или мертвый – безразлично. Потому что агония не продлится долго. – Ты уже видела в действии одно изобретение В. Вилли и знаешь, что он способен на многое. – Да, энергетическая сетка меня впечатлила. – По телевизору это смотрелось так здорово… – Кай, не сейчас. – Позавчера на нас с Чарли напала охотница. Киборг уровня «Сорок плюс». – Ты ошибся. Будь она «Сорок плюс», мы бы сейчас не разговаривали. – Нет, не ошибся. Индеец вживил себе экспериментальный имплантат. «Костыль В. Вилли» – именно так называлась эта ужасная вещь. – Почему ужасная? – Кай… – Я перевел взгляд с Герды на ее брата. – Не знаю, как эта пое…нь работает, но возникновение какого-то хренова поля повредило все имплантаты в теле Чарли, а меня вывело из строя минимум наполовину. А может, и на все сто. Представь, что прямо сейчас внутри тебя выйдут из строя все имплантаты. Представил? – Нет. А разве такое возможно? – Три дня назад я мог усомниться, но теперь говорю с полной уверенностью: возможно. – Значит, ты подписал нас на ограбление банка… – Я спас вас от беспредельщиков. Так что мы квиты. – Согласна, оставим этот вопрос до лучших времен. – Раз согласна, перехожу непосредственно к плану. Сейчас звоним Вилли. Договариваемся о «Костыле». Он проясняет ситуацию насчет того, как поставить меня на ноги. Потом идем к Тому. С помощью «Костыля» я убиваю собак-киборгов. Затем появляется Кай, делает инъекцию «сыворотки правды». Узнаем, где деньги, заметаем следы и уходим. – Звучит почти как «давайте возьмем несколько атомных бомб, выиграем ядерную войну и станем полновластными хозяевами мира». – Было очевидно, что план не произвел впечатления на Герду. – Одна натяжка на другой и масса явных несостыковок. – Тебе не понравился план? – Нет. – Это прозвучало как приговор. – Хорошо. Но прежде чем вы уйдете, я могу сделать последний звонок? – С чего ты взял, что мы куда-то уходим? Я чуть было не ответил: «Машина не будет ждать», но вовремя вспомнил, что нахожусь в реальном мире. И здесь никто не собирается вызывать такси, чтобы поехать на дело. – Мне показалось… Не важно. Ты наберешь Вилли? – Да. Только на этот раз будешь разговаривать сам. – Разумеется. Честно говоря, я не знал, какие доводы смогут убедить «старого друга» дать мне еще один шанс. Но если не попытаться, то наверняка ничего не получится. Сигнал с сотового Чарли доходил до конечного адресата – Вилли – даже несмотря на то, что звонили в национальную библиотеку. Понятия не имею, как это работает, – главное, при необходимости всегда можно связаться с чудо-гением. Он ответил на вызов сразу: – Ты все же решила… – Вилли, дружище, это не Герда, а я – твой старый проверенный друг. Как поживаешь? – В моем наигранном веселье сквозило так много фальши, что с лихвой хватило бы на предвыборную кампанию обоих кандидатов в президенты. – Неужели выкарабкался? – Научный интерес заглушил остальные чувства, включая и влечение к женщине. – Неужели ты вернулся с того света? Да, я сделал это. Совершил, казалось бы, невозможное. Но сейчас даже самому себе я не смог бы ответить на самый главный вопрос: стоило ли возвращаться? – У меня осталась пара незавершенных дел, потому я договорился с капитаном, чтобы отчаливал без меня. – Каким капитаном? – Главным, Вилли. Самым главным капитаном. Тем самым, с которым все мы рано или поздно встретимся. Он так и сказал: иди, дорогой, и без В. Вилли не возвращайся. У меня в трюме пара отличных мест. Попридержу их для вас. Такие парни явно достойны лучшего. – Так прямо и сказал? – Да. – А ты? – Я? Не смог отказаться от заманчивого предложения. И потому снова здесь. – Ну ты и шутник! – Ему надоело изображать из себя испуганного мальчика, и он рассмеялся. Может быть, Вилли и воспринял все как шутку, но, в отличие от гениального безумца, мне было не смешно. Совсем не смешно. |
||
|