"Награда победителю – смерть" - читать интересную книгу автора (Брайт Владимир)Глава 11Сознание начало проваливаться в бездонный колодец, а затем произошло нечто удивительное. Вместо того чтобы открыть глаза и увидеть перед собой Герду, я ощутил на лице слабое дуновение ветра. «Неужели я вырвался из проклятой ловушки? Достиг невозможного, встретился с главным охотником и разорвал замкнутый круг?» Я боялся ошибиться, но никакого другого объяснения резкой перемене обстановки быть не могло. Неужели получилось? Я лежал с закрытыми глазами, не веря в удачу. – Ау! – Откуда-то издалека доносился смутно знакомый голос. – А-а… э-эй… Набрав полные легкие воздуха, я закричал изо всех сил. Не имело значения, кто обращался ко мне. Главное – ему будет приятно услышать в ответ что-нибудь доброе. Нечто такое, от чего на душе станет радостно и светло. Не знаю почему, но мне вдруг отчаянно захотелось так много рассказать таинственному незнакомцу, что я не знал, с чего начать. Эмоции буквально переполняли меня, выплескиваясь через край. И потому я не сразу понял, что вместо «э-ге-гей, я здесь» кричу другие слова. Дикие и страшные. Такие звуки может издавать лающая гиена, но никак не человек. – Проклятый город накроет печальный саван, имя которому СТРАХ! СТРАХ! СТАХ! TAX! АХ! Ххх… Я попытался зажать рот ладонью, но тщетно. Звуки вырывались сами собой. – Агррхххх… – Из меня начала лезть отвратительная пена. Сначала из горла, а затем из раны на боку. – Агррхххх!!! – Я захлебывался и бился в агонии, а внутренности выжигало серной кислотой. Злая. Отвратительная тварь, пожирающая внутренности, не могла упустить прекрасную возможность полакомиться вожделенными кишками. Добрая сказка превратилась в страшный кошмар, а страдания оказались такими жестокими, что я чуть было не сошел с ума. Это было нечестно и несправедливо – получить предательский удар в спину в тот самый момент, когда наконец-то поверил в спасение… Страдания кончились так же неожиданно, как и начались. Секунду назад мир состоял из бордово-красных тонов пульсирующей боли, а теперь… – Открой глаза. Теперь я понял, кому принадлежал смутно знакомый голос. Король охотников не мог обнаружить меня среди необъятного поля высокой травы и потому прибегнул к детской уловке, крикнув «Ау!». А я был настолько наивен, что отозвался. И как следствие – вновь повстречался со Злой. – Открой глаза, – более настойчиво повторил он. – Я должен тебе кое-что показать. Мне не хотелось ничего видеть. Но лежать с закрытыми глазами, изображая обиженного ребенка, было глупо. В конечном итоге здравый смысл победил, и я выполнил просьбу. Ночное небо, усыпанное россыпью ярких бриллиантов звезд, выглядело так потрясающе, что у меня перехватило дыхание. Даже в обычном городе невозможно увидеть столь яркие звезды. А в огромном мегаполисе, накрытом облаком смога и светом назойливой рекламы, превращающей ночь в день, и подавно. – Видишь вон ту яркую мерцающую звезду? – Охотник поднял руку, и мне показалось, что при желании он может дотянуться до неба. – Да, вижу. – Ей осталось жить совсем ничего. Скоро она взорвется. – Жаль. – Мне тоже. – Будь на твоем месте девушка, я бы, пожалуй, расчувствовался. Ночь слишком красивая, печальная и романтичная. Но мы не влюбленная пара, устремившая взоры в небо и с трепетом наблюдающая за смертью звезд. И потому мне неясно, к чему ты клонишь. – Ты достиг цели и нашел меня, тем самым нарушив шаткое равновесие. Звезда скоро умрет, а значит – время сдвинулось с мертвой точки. – Про время и звезду – понятно, но причем здесь я? – Кай уже вышел из комнаты. – Что за бред? – Я никак не мог взять в толк, о чем он говорит. – Кай вышел из комнаты, время сдвинулось, звезда умрет. Это какой-то ребус или загадка? Мы решили поиграть в новую игру? Соедини воедино обрывки бессвязных реплик и выиграй главный приз – очередную встречу с пожирательницей внутренностей? – Герда считает, что ты безнадежен. Она приняла решение. Кай прижмет подушку к лицу, избавив тебя от страданий. Отныне все точки над «i» были расставлены. – Значит, время сдвинулось с мертвой точки? – Да. – Я могу что-нибудь сделать? – У тебя остался последний день и последняя попытка. – Это как-то связано с тем, что я добрался до тебя? – Безусловно. Два джентльмена спокойно беседовали, обсуждая планы на завтрашний день. А то, что никакого «завтра» не будет, уже не имело значения. Сегодня – последний день жизни. Не стоит омрачать его слабостью и малодушием. – Ну а потом? – Звезда взорвется, уничтожив мнимую реальность. – А Кай придушит меня в настоящем мире? – Получается так. – И ради чего ты мне это рассказываешь? – Чтобы ты знал. – Отличный ответ. – Я невесело усмехнулся. – Теперь мне все известно – и что дальше? – Ничего. – Совсем? – Кроме еще одного дня. – Это я понял, но, может быть, добрая фея, понимающая толк в гранатах, подскажет выход из ловушки? – Нет. – Я почему-то был уверен в твоем ответе. Прямо как в поучительных историях про непослушных маленьких мальчиков, попадающих в разные неприятности. Они должны преодолеть все трудности, чтобы в конечном итоге понять: добро побеждает зло и всегда нужно слушаться родителей. Вот только я давно уже не мальчик и мне ничего не нужно понимать. – Это твое право. – Охотник равнодушно пожал плечами. – В жизни каждый сам делает свой выбор. Я могу только в общих чертах обрисовать ситуацию, а победит добро или зло – не столь важно. И в том и в другом случае найдутся обиженные или недовольные. И борьба начнется сначала. Мне нравилось лежать на земле, глядя в необъятное звездное небо. После бессмысленной суеты огромного города здесь можно расслабиться и почувствовать себя по-настоящему свободным. Разговор зашел в тупик. Мы сообщили друг другу то, что хотели. Настало время прощаться. – Я понял насчет звезды и последнего дня, спасибо за предупреждение. Охотник правильно истолковал мои слова и намерения. – Можешь не благодарить. Ты готов? – Использовать последний шанс и увидеть, как взорвется звезда? Если ты об этом, то – да. Он не стал говорить напутственные слова или желать удачи. Холодная ладонь легла на лицо, закрыв мне глаза, – и наступила непроглядная ночь. Мне даже показалось, что ничего не изменилось, но когда я вновь разомкнул веки, рядом была Герда. Она хотела спросить, как я себя чувствую, но моя ладонь прикоснулась к ее губам. – Не говори ничего. Я сам расскажу. Отлично себя чувствую. Так хорошо, как никогда прежде. У нас все получится. Я достану с неба звезду и подарю ее самой красивой женщине в мире. Не будь на тебе «Маски ангела», ты смогла бы увидеть ее отражение в зеркале. – Достать звезду? – Как и любой другой женщине, Герде было приятно услышать комплимент. – Звучит многообещающе. – Она мягко отвела мою руку от своего лица. – Но для начала нужно решить главную проблему с банком. Остальные дела подождут. Я мог возразить, что моя звезда ждать не будет, но не стал этого делать. – Желание королевы – закон! – С каких это пор я вдруг стала королевой? – Ты всегда ею была, – серьезно ответил я, пристально глядя в ее удивительные глаза. – И будешь. Она хотела что-то ответить, но не успела. – Кай, ты уже вызвал такси? – Я резко сменил тему. – Откуда я знаю? Это же очевидно! Лучше ехать, чем идти в банк пешком. Машина подъехала? Так чего же мы ждем? Меня? Я готов… Как себя чувствую? Превосходно… Тебе нравится мое настроение? Мне тоже оно нравится. Каждый день нужно прожить так, будто он самый последний в жизни. Впереди еще много дней? Ах, лет! Да, ты прав, миллионы лет пройдут, прежде чем взорвется звезда… Какая? Пока не знаю, но уверен, чуть позже я найду ответ и на эту загадку. Мы с Каем продолжали весело болтать, спускаясь по лестнице, и чувствовали себя легко и свободно, будто собирались на загородную прогулку, а не шли грабить банк. В этот момент я ощущал себя чуть ли не самым счастливым человеком на земле. Изнуряющий марафон подошел к концу. Осталось лишь разорвать финишную ленточку. Последний, мощный рывок – и финальный аккорд. – Все кончится! – Сам того не заметив, последние слова я произнес вслух. – Да нет же! – Кай по-приятельски хлопнул меня по плечу. – Ничего не кончится. Это только начало, дружище. Самое начало. Впереди нас ждет еще много интересного. Ведь правда, Герда? – Да, правда, – спокойно ответила красивая женщина. – Пока королева не получит обещанную звезду, ничего не кончится. – Ты уверена? – Абсолютно. – Ну что ж. В таком случае не будем медлить – звезда ждет! – Недолго ей осталось ждать. – Сам того не подозревая, развеселившийся Кай попал в самую точку. – Действительно недолго, – согласился я, прикуривая на ходу. – Время уже сдвинулось с мертвой точки. – Ты о чем? – Да так. Ни о чем. Я открыл парадную дверь и шагнул на улицу, залитую солнечным светом. После темного подъезда глазам понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к смене освещения. «Женщина – к удаче, – загадал я. – Если мимо пройдет мужчина, то ничего не получится». Не знаю, что мог означать этот знак, но первой, кого я увидел после того, как проморгался, была Злая. Жуткая тварь сидела прямо передо мной. И, как обычно, с ее высунутого языка сочилась тонкая струйка ядовитой слюны, разъедающая асфальт. Так начался последний день в проклятом городе, накрытом печальным саваном, имя которому страх. |
||
|