"Темная звезда" - читать интересную книгу автора (Камша Вера Викторовна)

Глава 15

– Что такое Темная Звезда? – в лоб спросил Стефан.

– Значит, ты не думаешь, что это был бред умирающего? – Шандер Гардани задавал свой вопрос, прекрасно зная ответ.

– Не думаю, – измученный Стефан все же не утратил способность логически мыслить, – умирающий, даже если он бредит, не будет говорить о том, чего не видел или не знал. А Марко никогда ничем, кроме оружия и охоты, не увлекался, разве что начал посматривать на красивых служанок… Да и то не успел… Нет, это не бред. Это пророчество!

– Да, Агва Закта есть Агва Закта. – Рене подвинул кувшин вина: – Флорентин, друг мой, сделай милость, посмотри, что там такое.

Философский жаб, приняв свой обычный вид, перебрался с браслета на край кувшина и сунул лапу внутрь. Помолчал, затем авторитетно объявил:

– Обыкновенное вино. Даже водой не разбавлено, – после чего спрыгнул на стол и пристроился возле герцога, который молча разлил красную жидкость в три кубка.

– Пусть к нему будут милостивы Последние Судьи, – прошептал Стефан.

– Пусть, – эхом откликнулись Рьего и Гардани. После короткого молчания принц посмотрел в глаза герцогу:

– Я не знаю, что такое Темная Звезда, и не представляю, почему Марко или некто его устами обратился к тебе. Но ты, Руи? Твоя невозмутимость сведет с ума кого угодно.

Герцог молчал, опустив белую голову и машинально крутя Черную Цепь.

– Темная Звезда… – повторил Шандер. – Может, что-то из Писания?

– Очень даже может быть. – Аррой оставил маринерскую реликвию в покое и поднял глаза. – Сами знаете, сколько раз переписывали Святую Книгу. Возможно, первоначально что-то там такое и было, но теперь звучит иначе хотя порыться в церковных писаниях не помешает. Как бы то ни было, я уже слышал о Темной Звезде. От умирающего Иннокентия. Почти слово в слово. Нет, – Рене предвосхитил вопрос Гардани, – подслушать нас никто не мог. Шепот Инко понял только я, умирая, бедняга заговорил по-староидаконски.

– В любом случае надо поискать, – Стефан откинул темную прядь со лба. – Мне делать все равно нечего, попробую почитать священные тексты.

– Может, лучше спросить богословов? Марко слышали многие, и никого не удивит, что Рене пытается разобраться, о чем его предупреждают.

– Согласен, только Иннокентия больше нет, а другие клирики не шибко утруждали себя изучением Писания.

– «Темная Звезда взойдет в Таяне!» – Принц скрипнул зубами. – Проклятье! Мы без Романа, как слепые щенки!

– Не стоит позволять эмоциям брать верх над разумом, – назидательно произнес Жан-Флорентин. Шандер и Стефан в изумлении воззрились на философского жаба, но Рене, как видно, свыкся с его максимами и лишь спросил:

– Друг мой, может быть, ты что-то слышал?

– Слышал, – невозмутимо ответствовал жаб. – Я немного интересуюсь поэзией. Конечно, болото, где я провел детство, отрочество и юность, было не лучшим местом для изучения изящной словесности, но и туда время от времени забредали интересующие меня существа. Помню, очень давно мимо нас прошли Перворожденные. Они шли к морю. Туда они следовали во множестве, обратно вернулось лишь несколько. Они задержались в наших краях на ночь. Помню, как они сидели у огня и пели.

Сумеречная их не тронула, и они ушли вниз по Пепельному ручью. Так вот, – голос жаба обрел характерные для поэтов завывающие интонации, – в одной песне говорилось о Темной Звезде… Во всяком случае, я понял ее именно так.

– Ты не помнишь слов?

– Я запоминаю все, что было когда-то сказано или спето в моем присутствии, – в словах жаба чувствовалось наигранное возмущение, смешанное с изрядной долей самолюбования. – Песня написана на Старой речи. Я попробую перевести ее на арцийский, но предупреждаю, получится не очень складно. Некоторым словам нет соответствующих в современном человеческом языке.

– Непонятно. И жутко, – прошептал Шандер Гардани.

– В этом есть что-то нечеловеческое, – Стефан с досадой оттолкнул пустой кувшин. – Эту песню надо запить.

– Верно, – кивнул Шандер. – Проклятый побери! Вино кончилось. Пойду принесу…

– Это нерационально. – Жан-Флорентин выглядел возмущенным. – Я полагаю, вот в этой вазе вода.

– Конечно…

– Тогда гораздо логичнее и экономнее пойти по пути трансформации. Какое вино представляется вам наиболее подходящим? И уберите эти розы! Они мне мешают.

Жаб не подкачал. Напиток, в который он превратил воду из-под цветов, был поистине королевским. Главное же, очередная выходка болотного философа разрядила обстановку. Конечно, собравшимся, особенно потерявшему брата Стефану, было невесело, но способность спокойно мыслить мало-помалу возвращалась. Принц и Шандер не сговариваясь признали главенство Рене. Адмирал не споря повел беседу.

– Если мы до сих пор не можем понять суть несчастья с Зеноном… – Аррой поколебался, но добавил: – И подлинную природу твоей болезни, Стефан, то с Марко и Иннокентием никакой чертовщины не произошло. Обычное убийство.

Давайте рассуждать, может, что и надумаем. Пытались отравить меня. Погиб эркард. Попробовали отравить тебя. Погиб Марко. Хотели отравить Иннокентия – получилось. Никаких чудес, никакой магии, не правда ли?.. – Он выжидательно посмотрел на Шандера. Граф не заставил себя долго ждать.

– Возможно, Марко действительно по ошибке выпил вино, предназначенное Стефану. Но на том же подносе был и другой кубок, из которого пили Ланка и вы. И ничего не произошло.

– И не могло произойти, – возмутился Жан-Флорентин. – Я был начеку и принял бы меры. Но вино не было ядовитым.

– Остается предположить, что либо отраву положили только в один кубок, либо принц принял яд каким-то другим способом. В таком случае убийца целил именно в него. Я не представляю, кому мальчик мог помешать, разве что стал свидетелем чему-то или о чем-то догадался.

В тот день, насколько мне удалось выяснить, Марко весь день провел с сестрой. С утра тренировали коней, потом ходили смотреть собак, там же и перекусили у дядюшки Стаха. Затем – «разминка» на оружейном дворе, после чего все разошлись переодеться к обеду и приему послов, куда Марко уже не вышел. Ланка сказала, что его дядя «загонял», все посмеялись, и только. А яд уже начал действовать. Сведений о том, что Марко чем-то угощался в одиночестве, нет. Если верить Ланке.

– Если верить? – быстро переспросил Рене.

– Если б я не знал ее еще девчонкой, я бы сказал, что у нее была великолепная возможность и вполне вероятный повод отравить брата. – Гардани выпил вина и, заметно колеблясь, продолжал: – Она вполне могла что-то подсунуть Марко утром.

– Это понятно. Но причины, причины???

– Смерть Марко в случае… несчастья со Стефаном должна привести или к смене династии, или к изменению закона. Зная, как относится к королю Марко Архипастырь, как в Таяне любят принцессу и, давай уж начистоту, твою щепетильность, девять против одного, что ее бы короновали после смерти отца и братьев. Не забывайте и то, что она не хотела уезжать в Эланд, но не так давно в корне изменила свое мнение.

– Но это-то как раз понятно, – заметил молчавший до сих пор Стефан, на которого все воззрились с явным удивлением.

– Неужели не ясно? – Принц смущенно улыбнулся. – Девочка влюблена. В кого, обсуждать не будем. Вот и вся разгадка.

– Ланка не из тех, кто хватается за яд, – откликнулся Рене. – А насчет ее чувств… Я ничего такого не заметил, но тебе, конечно, виднее. – Рьего явно не стремился продолжать разговор. – И я никогда не поверю, чтобы она могла кого-то отравить. Кинжал еще туда-сюда, да и то не из-за угла, а при всем честном народе.

– Я же сказал, что «если бы мы не знали принцессу Ланку». Но мы ее знаем, значит, должны считать, что Марко отравился где-то в другом месте или что яд был лишь в одном кубке из двух и взял он его по чистой случайности. Тогда второй жертвой могла оказаться Герика, которая часто обедает со Стефаном, или… я.

– Но ты-то каким боком?

– Я почти каждый день тренируюсь на сабельном дворе и довольно часто останавливаю слуг с подносами. В конце концов, не я, так Стефан, не Стефан, так Герика или кто-то из воинов. Ясно лишь одно, на сей раз целили не в Рене, так как он в это время обычно разъезжает по окрестностям и в этот день вернулся по чистой случайности.

– Вернулся и… этим убил мальчишку.

– И кого-то, безусловно, спас! Вероятнее всех, меня.

– Эти мерзавцы опять принялись за яд. Спасибо, Флорентин, ты превзошел сам себя. – Аррой вновь наполнил кубки и поставил вазу на каминную полку. – Лучше б они занялись мной, мы бы с Жаном-Флорентином их разочаровали.

– …А при этом вымерло бы еще ползамка. К тому же уважаемый Жан-Флорентин спасти-то тебя спасет, но выяснить, кто подсунул яд, вряд ли сможет.

– Мы не о том говорим! – Рене оттолкнул от себя полупустой кубок и встал, опираясь руками о стол. – Главное, что и в отсутствие герцога Михая здесь продолжает твориться Проклятый знает что! Убийство Марко – это предупреждение всем нам.