"Пророчество. Часть третья" - читать интересную книгу автора (Горъ Василий)

Глава 18. Голон Крыса.

Тро появился рядом с взбешенным до предела принцем тогда, когда на песок Арены уже вызвали последних участников Турнира - пара унгов и их противников, рыжеволосых братьев Скопни из Исилида. Еле сдерживаясь, чтобы не вцепиться в глотку провинившемуся помощнику, Голон сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, и процедил:

- Ну, что скажешь, недоумок?

- Он разрубил стрелу, Ваше Высочество!

- Почему твой тупорылый придурок стрелял в мужа, идиот? Ты что, не слышал моего приказания? Надо было убить брата! И только потом, если получится, мужа…

- Я так и объяснял… - перепуганно прошептал Кучерявый. - Я не знаю, почему он так поступил… И уже не спросишь: он - труп…

- Идиоты… Вокруг - одни идиоты… - вздохнул Голон, хватаясь за голову… - А если ее сейчас ранят, или, еще хуже, убьют? Что я с ней делать буду, а? Любоваться трупом? Или ласкать обрубки? Ты об этом подумал, образина?

- Они победят, хозяин! Я в этом уверен! - трясущимися от страха губами проговорил Тро. - Смотрите, бой начинается!

- Договорим после… - прошипел принц. - Только учти, если у нее будет хоть одна царапина, я тебя лично прирежу… Понял?

- Д-да… Понял… - попятившийся было назад Тро наткнулся на угрожающий взгляд Голона и рухнул на ближайшее кресло, и, сжавшись в комочек, перевел взгляд на Арену, где уже замелькали мечи всех четверых соперников…

Принц, несколько раз шумно выдохнув, чтобы немного успокоиться, последовал примеру Кучерявого и впился взглядом в происходящее внизу.

Два огненно-рыжих уроженца Исилида, с лицами, сплошь усыпанными конопушками, двигались по песку с грацией боевых носорогов. Массивные, широкоплечие воины, вооруженные большими, почти в рост человека, щитами и тяжелыми полуторниками, они вдвоем спокойно могли бы штурмовать какой-нибудь небольшой замок. Еще одно неприятное свойство пары заключалось в том, что один из братьев был левшой, и когда они смыкали щиты, ощетиниваясь клинками с двух сторон, они превращались в единый таран, который до сих пор никто не смог остановить. Как обычно, сомкнув щиты, они и сейчас начали понемногу теснить унгов к краю площадки. Горцы пробовали их защиту на прочность, пытаясь разными финтами заставить их разомкнуть строй или открыться. Беата дважды метала ножи, но неудачно, и теперь клинки тускло блестели в песке Арены. Рыжие берегли дыхание и силы, заставляя противников метаться по песку, уходя от опасных атак перекатами и прыжками, и понемногу сбивать дыхание. На любой маневр унгов братья слаженно поворачивались вокруг общей оси, ни на миг не открываясь для возможной атаки. В какой-то момент принцу показалось, что шансов на победу против этого тарана у горцев нет, и он вполголоса взвыл от отчаяния - эта женщина была ему нужна! Именно ради нее он отказался от мысли отомстить тем, кто продал его отцу этого ублюдочного Седого! Именно из-за нее он уже две недели не смотрел на других женщин, каждый вечер умирая от желания видеть рядом только ЕЕ! И видеть, как она умирает на Арене, он просто НЕ МОГ!

…Унги, сражающиеся уже больше пяти минут, внезапно словно размазались в воздухе и, рванув каждый в свою сторону, заставили братьев раздвинуть щиты. Потом вдруг один из братьев упал, и Голон с удивлением увидел в его горле нож, судя по всему, брошенный Ольгердом! Еще через мгновение брат Беаты оказался за спиной не успевшего среагировать на чудовищно быструю атаку унга второго соперника и сбил его с ног…

- О, господи, как ОНА быстро двигается! - прошептал Тро. - Вы видели, Ваше Высочество, как она отрубила правому исилидцу ногу?

- Какую ногу? - не понял принц, увлеченный атакой Ольгерда, и просмотревший движение своей ненаглядной.

- Когда левый начал валиться, правый брат на миг отвлекся на движение за спиной… Этого ей хватило, чтобы дотянуться… Бить из такого положения невозможно… И с такой скоростью - тоже…

Присмотревшись к лежащим на песке телам, Голон с удивлением заметил, что и второй брат мертв. Но умереть так быстро от того, что у него отрубили ногу, воин не мог…

- Я что-то не понял, - ошарашено повернувшись к принцу, пролепетал Тро. - Почему он умер-то?

- Сам не знаю… - буркнул принц, потом сообразил, что ОНА осталась жива, и, подскочив, дико заорал, присоединяясь к безумному реву беснующихся в экстазе трибун…

А когда на трибунах настала относительная тишина, на песке Арене началось действо, не менее интересное, чем закончившийся Турнир: группа из восьми латников Академии показала комплекс формальных упражнений с мечами на такой скорости и так слаженно, что у Голона отвалилась челюсть. Он заворожено смотрел на скупые, выверенные движения бойцов и завидовал им черной завистью. А когда бойцы разбились на пары и продемонстрировали зрителям учебные бои, то принц понял, что его идея отомстить была как минимум ребячеством.

Наконец, показательные выступления закончились, и распорядитель опять вскинул вверх свой жезл. Гомон на трибунах постепенно стих, и в наступившей тишине раздался голос Просветленного:

- Итак, дорогие друзья, Турнир Меча Террена завершился… Все вы были свидетелями того, как эти доблестные бойцы, - он царственным жестом указал на группу победителей, - в тяжелейших схватках доказали свое право на выбор! Каждый из них проявил столько мужества и отваги, хладнокровия и умения, что я могу с гордостью заявить: я счастлив иметь возможность им этот выбор предоставить! - он медленно спустился по лестнице, покрытой алым бархатом, на песок Арены, подошел к столику распорядителя и взмахнул рукой.

Заиграли фанфары, и на песок вступила процессия из семи латников, четверо из которых тащили здоровенный сундук, а еще трое - стопки какой-то ткани. Дождавшись, пока процессия доберется до его стола, Просветленный снова вскинул ладонь и объявил:

- Брат Велин из Архема!

По трибунам прокатилась новая волна аплодисментов, и человек-гора, победивший в боях на топорах, не зная, куда спрятать руки без оружия, вскочил на ноги и, смущенно улыбаясь, пошел к Просветленному.

Глава Академии острова Черной скалы положил руку на его плечо и спросил:

- Ты доказал, что достоин награды Турнира! На одной из этих подушек - мешок с сотней золотых. На другой - плащ ученика Академии. Ты достоин и того, и другого. Выбор - за тобой!

Здоровяк, не задумываясь, положил руку на плащ и трибуны взорвались шквалом аплодисментов, приветствуя выбор победителя. Просветленный пожал ему ладонь, обнял воина за плечи и, дождавшись, пока смолкнут крики, возвестил:

- Поприветствуем нашего нового брата, друзья! - троекратный лязг мечей о щиты отряда латников, незаметно выстроившегося за Настоятелем, почти перекрыл восторг трибун, и счастливый воин, прижимая к груди сверток, занял свое место в этом строю.

…Из семи победителей турнира, вызванных до унгов, деньги выбрали трое: лучник, воин, дравшийся шестом, и один из победителей одиночной схватки на мечах. Теперь они, почему-то пряча глаза, стояли по левую сторону от отряда латников, сжимая в руках мешки с монетами и возвращенное им оружие. Впрочем, причин, по которой они сделали такой выбор, могло быть множество: сумма была более чем велика, поэтому зрители приветствовали их выбор точно таким же ревом, как и решение тех, кто выбрал учебу.

Наконец, дошла очередь и горцев:

- Брат Ольгерд и сестра Беата! - пророкотал Просветленный и… улыбнулся.

Трибуны взвыли так, что принц даже поежился.

- Вы доказали, что достойны награды Турнира! Но прежде, чем я предложу Вам выбор, я бы хотел еще кое-что добавить.

Просветленный встал на одно колено, поцеловал руку ошеломленной таким поступком девушке, снова встал и продолжил: - Я преклоняюсь перед мужеством этой юной девушки, в упорнейшей борьбе доказавшей, что мужество не зависит от пола! И я с удовольствием дарю первой за всю историю его существования Турнира меча Террена победительнице этот комплект мечей! - он взял из рук распорядителя богато изукрашенную перевязь с оружием и протянул его девушке.

- А теперь делайте свой выбор, господа!

Глядя, как горцы, не задумавшись ни на секунду, положили руки на плащи, Голон взвыл от бешенства и заскрипел зубами…

- Итак, выбор сделан! И единственное, что я должен сделать, так это объявить, что всем победителям Турнира Славы, вне зависимости от их выбора или места, где они будут жить, я вручаю дворянский патент. И где бы вы не находились, друзья мои, - он повернулся лицом к победителям, - знайте, что вы находитесь под нашей защитой! Слава Победителям! И еще… Для заинтересованных лиц… Торги, на которых вы сможете выкупить право пригласить на службу выпускников Академии этого года, состоится завтра вечером, в главном зале Академии… А сейчас я объявляю Турнир меча Террена завершенным и жду встречи с вами ровно через год…

- Ваше Высочество! - глядя на бледного от бешенства принца, взвыл Тро. - Еще не все, поверьте! Их сейчас отпустят на сутки для прощания с родными и близкими… Тут такой порядок… Люди готовы… Три десятка человек… Часть из них - те, кого победили эти самые унги… Мы выкрадем ее вечером или ночью, я обещаю…

Еле сдержавшись, чтобы не врезать кулаком в испуганное лицо помощника, Голон Крыса проводил взглядом удаляющихся к неприметной двери в дальнем конце Арены победителей и, встав с кресла, прошипел:

- У тебя остался только один шанс… Ты меня понял?