"Демон" - читать интересную книгу автора (Гозалишвили Василий Тамазович)

Глава 5. Виктор

Роммель выслушал мой рассказ, и хмуро уткнулся в записи боев с Троллями, в который раз просматривая заинтересовавшие его фрагменты:

— Однако, судя по тому, как они быстро схватывают чужую тактику ведения боя, с ними придется тяжело…

— С другой стороны, они не лишены достоинства, понятий о чести и держат данное слово.

— Да, это радует и меня, но как использовать эти знания в предстоящем конфликте, я пока не придумал…

— Зато думал я. Надо встретиться с этим Троллем и попробовать найти с ним общий язык. Я хочу взять с собой десяток «яйцеголовых», побольше аппаратуры, и всех своих Демонов: либо мы договоримся, либо попробуем их уничтожить в их же системе…

— Как говорят «гномы», у Рохх сотни племен, и нет централизованной власти. Закон силы, помноженный на амбиции каждого отдельного вождя. Со всеми не договоришься…

— А что ты предлагаешь?

— В том то и дело, что пока ничего… — генерал все так же хмуро отхлебнул чаю, и посмотрел на меня: — Но лететь надо обязательно. Лучше делать хоть что-то, чем ничего! Когда собираешься вылетать?

— Через неделю! — ответил я. — Есть кое-какие проблемы…

— Договорились! Я пока соберу своих ребят, подберу оборудование, и прыгну в Миасс прямо с окраины. Скажи точное время, когда я должен там быть…

— Сегодня шестое? Значит, я прыгну тринадцатого, в ноль часов по Галактическому. Там будем двадцать восьмого в четыре пятнадцать… Если ты прибудешь часам к восьми — десяти в тот же день, то будет просто здорово…

— Могу и раньше…

— Раньше — не надо. Я еще должен обговорить с ними твое присутствие…

— Понял! А как с твоей бандой?

— А они прилетят через три часа после меня и Ирины. Я должен договориться и о них…

— Ясно! Тогда я не буду задерживаться… Спасибо за гостеприимство, я полетел. Попрощайся за меня с семьей. Привет Тени и остальным ребятам… Увидимся!

Я проводил Роммеля к его боту и взялся за коммуникатор…

Неделя пролетела довольно быстро. Я договорился с Томом оставить всю нашу банду детей на него и Лизу. Для того, чтобы подсластить пилюлю, детям объявили, что у них начинаются двухмесячные тренировочные сборы для подготовки к сдаче экзаменов на зрелость. Пришлось, правда, эту программу придумать, на что ушла ночь и половина следующего дня. Но в результате требования оказались такими, что, ознакомившись с ними, перестала волноваться даже Танька Сомова, дико боящаяся за своего двенадцатилетнего сына. Чтобы сдать все тесты, надо было, по меньшей мере, быть кем-нибудь из Демонов первого потока. Поэтому у нас был как минимум год для того, чтобы не волноваться за своих детей.

Правда, мой Сашка твердо решил лететь с нами, и даже каким-то образом уговорил мать. Я не представляю, что за аргументы он при этом использовал, но я его после этого зауважал: переспорить упершуюся Ирину не пытался даже я. Пришлось выделить ему место в своем корабле. После этого он с удвоенным энтузиазмом облазил все, что мог, проверяя все его системы, загружая боекомплект и заливая топливо. Я с удовольствием свалил все это на его плечи: парень был въедлив до предела, и при этом материальную часть корабля своей мечты знал от и до. Небольшой участок обтекателя левого двигателя, еще не украшенный рисунками сбитых кораблей Циклопов, и с недавнего времени — племени Рохх, он мечтал заполнить сам, и даже, по-моему, высчитывал, сколько туда влезет кораблей.

Семенов и Реми целыми днями мотались в Ньюпорт и обратно, перевозя к нам на тренировочную базу тренажеры для наших деток, программируя и настраивая их в соответствии с моей программой. Потом Ира, как лучший хакер подразделения, установила на них самые замороченные пароли, чтобы детки не сломали программы, и мы смогли более-менее расслабиться…

Последний день мы провели с детьми, а вечером, сдав их на поруки Тому и Лизе, рванули к кораблям, и, подняв их на орбиту, еще полчаса обыскивали все из закутки в поисках новых «зайцев». Слава Творцу, таких не оказалось: видимо, из-за того, что за два дня до вылета мы перегнали все «Кречеты» на небольшую площадку за триста километров от дома, и «забыли» сообщить детям ее координаты. А заблокированные терминалы машин не отвечали на запросы коммуникаторов «заинтересованных» лиц. Сашка, не принимавший участия в поисках на моем корабле, только слегка посмеивался: это все его уже не касалось…

…Вывалившись в системе Миасса, оба наших корабля после короткого обмена приветствиями спокойно полетели ко второй планете, передавая на знакомой Троллю частоте картинки анимированного приветствия: человечек с моим лицом сначала кланялся, а потом совершал серию жестов, обозначающих уважение, как это положено у племен Рохх. На этот раз «комитет по встрече» составляли всего два корабля: сам Тролль, и кто-то из старейшин, — так мы расшифровали их ответ. Довольно спокойно заняв геоцентрическую орбиту друг возле друга, мы передали им целую серию заранее подготовленных рисунков, объясняя, что вместе с нами, «великими вождями» и победителями, для общения прибудет мой эскорт и несколько старейшин на большом корабле. С трудом, но разрешение было получено, и мы начали обговаривать место проведения переговоров и возможности посадки наших кораблей на планеты. Как оказалась, вторая планета принадлежала его племени, а первую захватил его героический младший брат. Брат не горел особым желанием пообщаться с пришельцами, так как во время нашего первого появления большая часть сбитых нами кораблей принадлежала его племени. Впрочем, как я понял, слово «нашего» Тролля имело большой вес и для него: с первой планеты до сих пор не поднялся ни один корабль. Уточнив место выхода из гипера моих ребят и количество их кораблей, Тролль отправил туда сотню своих бортов для почетной, как я понял, встречи: наши совместные похождения в подземельях Городища произвели на него большое впечатление. Правда, мне пришлось немного поволноваться, когда Демоны, вывалившись в обычное пространство, обнаружили перед собой выстроенный перед собой флот Рохх: я еле успел остановить их атаку. Впрочем все обошлось, и все пятьдесят семь прибывших «кречетов» выстроились клином за двумя нашими кораблями. Чуть позже прибыл Рамон со своими людьми и тоже занял свое место в нашем строю…

Посадку на планету совершили сначала только я с Троллем, чтобы подобрать подходящую площадку, а потом и все остальные, включая сотню кораблей Рохх. Сели на довольно унылом плоскогорье: кроме травы в ладонь высотой и небольшого озерца, там не было ничего примечательного. Зато прекрасно просматривались все подходы. Поставив «Кречеты» практически борт к борту в небольшое кольцо, я оставил на боевом дежурстве четыре звена, а экипажи приземлившихся кораблей принялись споро собирать временный лагерь. За полчаса внутри периметра выросли уютные домики со всеми необходимыми удобствами. Чуть позже с помощью универсального робота ребята добурились до водоносного слоя, поставили насосы и фильтры, и подключили лагерь к водоснабжению. Большой дом, предназначенный для проведения совещаний и исследований, собирался медленнее: куча необходимого оборудования требовала не только установки, но настройки и коммутации с системами исследовательского корабля Родригеса. Но вскоре и его привели в порядок, и я, Рамон и два Тролля вошли внутрь и заняли предназначенную для нас комнату. Я, как мог, объяснил своему боевому товарищу Троллю, что Рамон — один из самых уважаемых мною старейшин, и я хочу поручить ему всю техническую составляющую процесса общения. Тот важно согласился, и передал соответствующие права своему старейшине. Потом мы оставили их вдвоем, вышли на улицу, и я с помощью моего переносного терминала еще раз познакомил его со своей семьей. Тролль, поняв, что Сашка — мой сын, или наследник вождя, а Ира — любимая самка, выразил глубочайшее уважение их боевым навыкам. Судя по тому, что он мне рисовал, женщины у них есть, но никогда не принимают участия в набегах: их дело сидеть дома и воспитывать молодежь. Потом он пригласил нас посетить его город и познакомиться с его семьей. Оставив за старшего Семенова, и раздав кучу указаний на случай возникновения непредвиденных обстоятельств, я пригласил вождя в свой корабль, и, дождавшись, пока он захватит с собой какой-то прибор для связи, поднял «Кречет» в воздух.

Город оказался довольно своеобразным: низкие одноэтажные деревянные домики стояли прямо в лесу, между огромных, метра по четыре в диаметре, высоченных стволов, чем-то напоминающих сосны. Даже со стометровой высоты их крыши сливались с подлеском, и без биосканера определить его местоположение было бы затруднительно: планета была очень богата залежами металлов, и обыскивать каждое пятно на карте было бы затруднительно.

Корабли Рохх тоже стояли между деревьев, прямо рядом с домами: племя было готово к войне в любую минуту.

Сажать «Кречет» пришлось метрах в двухстах от города, на поляне, так как протиснуть его слишком массивный относительно корабликов Рохх корпус между стволов было нереально. Активировав систему пассивной защиты и сообщив дежурным Демонам свои координаты, мы здорово прогулялись по лесу, то и дело останавливаясь, чтобы с помощью терминала обменяться парой фраз. Добравшись до первого же дома, мы еле увернулись от толпы мелких троллей, которые, размахивая деревянным оружием, неслись на нас в атаку. Повинуясь неслышной команде нашего сопровождающего, они исчезли в кустах и начали оттуда провожать нас любопытными взглядами.

Дом вождя, естественно, оказался самым большим: метров сорок в длину и около тридцати в ширину. Проблема деревьев, мешающих строительству, решалась очень просто: дом строили вокруг стволов, стараясь без нужды не портить дерево. В доме Тролля таких стволов было четыре. Войдя внутрь, мы прошли через анфиладу небольших комнаток с довольно скудным для расы, освоившей гиперпереходы, убранством, и оказались в довольно большом зале.

Центр зала занимал огромный стол: его наверняка внесли раньше, чем построили стены или крышу, иначе цельная доска таких размеров просто не пролезла бы в те проемы, которые там были. С одной стороны стола стояло что-то вроде трона, на которое тут же уселся хозяин дома, предварительно рассадив нас на довольно своеобразные табуреты. К сожалению, до спинок их цивилизация не додумалась. Потом в комнату вошло еще семеро его соплеменников, на голову пониже хозяина ростом, но гораздо массивней. Вождь с гордостью объяснил, что это — его жены. А те, кто появятся сейчас — их дети.

Детей оказалось довольно много: то ли пятнадцать, то ли шестнадцать — они мельтешили, не давая их пересчитать. Наследника, довольно рослого Тролля, торжественно познакомили с Сашкой, и они обменялись церемонным поклоном с одной стороны, и «руко водством», как обозвал этот ритуал мой сын, — с другой. Потом мы еще немного посидели за столом, общаясь о всякой ерунде типа количества убитых врагов, и, когда я схематически объяснил собеседнику, что оно изображено рисунками на кораблях моих людей, он вскочил на ноги и чуть ли не бегом поволок нас обратно к «Кречету».

Сначала он просто бегал вокруг, пересчитывая количество сбитых мною кораблей, а потом наткнулся на изображение убитого мною при захвате транспорта Циклопа и замер в оцепенении. А минуты через две вырвал у меня терминал и изобразил истребитель Циклопов, а потом и самого Одноглазого. Я подтвердил, что почти все нарисованные корабли принадлежат именно этой цивилизации. Почти, — потому что мои ребята украсили мой корабль и изображением двадцати семи кораблей его соплеменников. Тролль, кстати, обративший внимание и на это, после моего ответа занервничал и попросил подтвердить еще раз. Вместо этого я скачал на терминал файл с первой попавшейся записью моих боев с Циклопами и включил его на воспроизведение. Тролль был в шоке: он сел прямо на траву, вцепился руками в терминал и просто пожирал глазами происходящее на его мониторе. Около десяти минут, — все время, пока длилась запись, — он оставался неподвижным, а потом, положил его на траву и, крутанув уже привычный для нас комплекс обязательных упражнений «руко водство», присовокупил к ним еще более замороченное продолжение. Поняв, что мы не поняли его смысла, он попросил отвезти его назад к нашим кораблям.

Ворвавшись в Большой Дом, он подскочил к своему старейшине и, простояв около него минуты три, показал на нас рукой. Еще три минуты такого же молчания, а потом мне пришлось демонстрировать запись еще раз. В результате старейшина тоже осчастливил нас «проходом вентилятора», по классификации моего сыночка. Потом он лично удостоверился в наличии рисунков на всех наших кораблях и вернулся к нам в комнату.

Тем временем Рамон успел меня обрадовать, что через несколько часов сможет упростить наше общение: как оказалось, Тролли общаются, используя ультразвук; транслятор в принципе готов, но для полноценного общения пока не хватает словарного запаса. Они с «коллегой» как раз и занимались его пополнением.

Так что мы с вождем, обрадованные этой новостью, решили встретиться на следующее утро — вокруг начало уже ощутимо темнеть…

…С появлением трансляторов лагерь стал напоминать цыганский табор в городе: на каждом шагу о чем-то переговаривались кучки Демонов и Троллей, а за моим сыном постоянно носились толпы юных наследников боевой славы Роя. Я с Ириной не вылезали то из Большого Дома, то из гостей Меррта — так звали вождя в нашей транскрипции. Ребята Рамона терзали старейшин племени, каждый день радуя нас какими-нибудь сюрпризами: то они разобрались в причинах того, почему ракеты Роя не реагировали на наши «обманки», то смогли добавить известные Рохх карты Галактики к нашим атласам, то перевели историю их цивилизации…

…А вот рассказы Меррта о войне с Циклопами меня шокировали: оказывается, Рохх вышли в космос около восьмисот лет назад и довольно быстро заселили четыре ближайшие звездные системы. Цивилизация, не знавшая междоусобных войн, жила довольно спокойно, строя огромные города, орбитальные станции и постепенно заселяя окрестный космос. Двести лет тому назад они занимали более сорока планетных систем, и продолжали бы развиваться и дольше, если бы не наткнулись на Циклопов: первая же атака Одноглазых унесла жизни почти миллиона их соплеменников: все население слабо заселенной периферийной планеты. Следующие сто сорок лет вялая, но неумолимая экспансия Циклопов сократила число их планет до восьми — все остальные были заселены колониями «тюленей». Правда, за это время сменилось два поколения Троллей, научившихся проливать чужую кровь, что для их культуры было нонсенсом. Изгнанные собственным народом, предпочитающим смерть такому «развитию», сотни тысяч молодых ребят, обуреваемых жаждой мести, объединились в племена и начали войну с цивилизацией Одноглазых. Постепенно совершенствовались корабли, оружие, тактика ведения боев, но максимум, чего они смогли добиться — это относительного равновесия: пять оставшихся планет с мирным, все еще чурающимися боевых действий населением все еще держались. Но выбить Одноглазых с остальных воюющая часть их народа никак не могла. Так как если в космосе их корабли имели довольно неплохие шансы на победу, то на поверхности планет Циклопы уничтожали Троллей, как каток саранчу. Да, солдаты Рохх базировались на десятках заброшенных планет типа этой, но эти лагеря были только форпостом их некогда могучей цивилизации. Меррт был счастлив, услышав, что в нашем секторе космоса Циклопов извели под корень, а вот я шокирован сообщением, что по их сведениям, существует еще как минимум сотня планет, где Циклопы чувствуют себя как дома.

Я показал ему изображение орбитальной верфи Одноглазых и поинтересовался, не знает ли он систем, где можно встретить такую конструкцию. Ответ меня убил: он лично видел как минимум восемь… Правда, все они были более, чем в месяце гипера от Окраины, но я не сомневался в том, что Циклопы не простили нам прошлого поражения…

Пришлось отрывать Родригеса от содержательной беседы с его любимым собеседником Зварртом, и заставлять его вникнуть в эти новости. Рамон схватился за голову и забегал по комнате, матерясь, как портовый грузчик…

Демоны, услышав новость, тоже помрачнели: Окада была ближайшей системой на пути Циклопов к Конфедерации! В результате небольшого совещания мы решили действовать: звено Семенова со всей полученной информацией я отправил в генеральный штаб ВКС с приказом сделать все, что угодно, но прорваться к министру обороны и передать ему все, что мы узнали. Все остальные, кроме звена Вильямс — Форд, под командованием Шварца, прыгнули домой, чтобы начать патрулирование планеты и ускорить боевую подготовку наших детей: мы все прекрасно понимали, что, случись что, они все равно будут вынуждены воевать. Родригес, с приказом любой ценой построить нам еще сотню «Кречетов», был отправлен к Роммелю. Ему же мы дали все коды доступа к имеющимся на наших счетах деньгам: как постройка, так и ее документальное обеспечение в эпоху повальной коррупции, требовали средств. Попрощавшись с нами, ребята попрыгали в свои машины, и через полчаса плоскогорье опустело: кроме двух наших «Кречетов», одной палатки и корабля Меррта остался лишь Большой Дом: четверо ребят Рамона изъявили желание остаться на Миассе, чтобы продолжить исследования цивилизации Рохх. Зваррт поручился за их свободу и жизнь, и я согласился.

Еще через два часа все три оставшихся корабля поднялись в небо, и ушли в короткий, всего в сорок восемь часов с минутами, прыжок к системе Олли, — одной из пяти материнских систем цивилизации Троллей.