"По ту сторону сна (Игра)" - читать интересную книгу автора (Комарова Валерия)
ГЛАВА 12 БОЛЬШАЯ ОХОТА
Я очнулась от боли, прошившей ногу, поднявшейся вверх по позвоночнику и пойманной птицей забившейся в висках.
– Кимка, ты как, нормально? - раздался встревоженный голос Анны.
– Да, - хотела сказать я, но вместо этого закашлялась. Пробив горло, я попыталась ещё раз. - Да. Где мы?
Открыть глаза я так и не рискнула, боясь, что боль усилится. Поэтому ориентироваться могла только на слух и ощущения.
– В подвале, в камере с решёткой. - Сообщила Анна. - Ким, ты в порядке? Сама сядешь? Я не могу отойти от Толи.
– Что с ним? - вскинулась я, открывая глаза и садясь, за что тут же поплатилась очередным приступом обжигающей боли, разрывающей тело на клочки. - Вы пострадали?
– Я - нет. А он попытался сопротивляться, когда Никка со своим Хроносом пришли нас вязать. У него десяток ран, но серьёзная - одна. На голове.
– Да, когда нас сюда притащили, ты уже валялась на полу. Никка всё рвалась тебя добить, но Хронос ей запретил. Сказал, что грех не загнать такую добычу. Потом он вкатил тебе какой-то наркотик и надел на руки наручники. Тут ещё один был парень, но он участия ни в чём не принимал, просто стоял и смотрел.
– Черноволосый, в белом костюме?
– Угу. С тросточкой, шляпе. Прямо гангстер из третьесортного боевика. И, знаешь, мне кажется, что Никка с Хроносом его… опасались.
– По-моему, он не из их компании, - сказала я. - Только рассчитывать на него нет смысла. Он был там, когда на меня напала Никка, но и пальцем не пошевелил, чтобы помочь.
Дальше мы сидели молча. Я пыталась справиться с болью и трансформироваться Наша единственная надежда сейчас на хриса. Выломать решетку сможет только он.
– Что будем делать? - тихо спросила Анна, стараясь поудобней пристроить у себя на коленях голову Толика. - Ты сможешь выломать решётку?
– Чем? - я вскинула закованные руки. - Понятия не имею, что это за гадость, но я уже десять минут безуспешно пытаюсь перекинуться. Они прекрасно знают, с кем имеют дело, и как это дело иметь без вреда для своего здоровья.
Толик застонал. Я заскрипела зубами. Если мы не найдём выход, мальчишке конец. Такие травмы не совместимы с жизнью. Кто знает, что случится, если он сейчас умрёт. Выкинет его на ту сторону, или это будет концом?
– Если эту гадость можно разломать, я её разломаю, - решилась я. - Ты можешь встать?
Анна сняла куртку и осторожно положила под голову раненому.
– Посмотри в волосах, заколку видишь? Сними. Да хрен с ними, с волосами. Вытащила? Так… Теперь ломай. Да ломай же! На две половинки, дубина! Нашла?
– Иглу? И что мне с ней делать?
– Вгони мне в шею. - Я склонила голову к плечу.
– Кимка, ты уверена? - голос Анны дрожал.
– Уверена! - рыкнула я. - Эффекта хватит на полчаса, за это время мы успеем выбраться отсюда и добраться до безопасного места. Ну что ты так на меня смотришь?!
– Ты понимаешь, что это тебя убьёт? Берсерка используют только в командных стенках, и то разменные чары. Ты помнишь, что тебе на ту сторону путь заказан?
– И что? - резко вскинулась я. - Что ты предлагаешь?! Сидеть ждать, пока эта ублюдочная кровососка и её приятели дойдут до нужной кондиции и явятся сюда продолжить развлечение?
Я сплюнула. Слюна была бурой. Хреново. Похоже, я не жилец при любом раскладе.
– Нет, - вдруг заявила Анна и опустилась рядом с Толиком. - Это не обсуждается. Либо спасаемся все, либо все подыхаем.
– Да забудь ты о своем чёртовом кодексе! - Я попыталась встать, но правая нога подвернулась и я рухнула обратно. Голень опухла и налилась багрянцем. Не перелом, но вывих - точно. - Анна, они нас убьют! И я не могу гарантировать, что вас выкинет. Это не игра! Давай же, не дури. Я всё равно не жилец, а вас вывести могу успеть.
– Нет, - бескомпромиссно ответила она и воткнула иглу в ворот рубахи. Если не останется выхода, я успею воспользоваться ею, но пока время терпит. Толик продержится ещё пару часов, а за это время многое может произойти.
– Чудес не бывает.
– Бывают. - Она покачала головой и грустно улыбнулась. - Просто мы их не замечаем. Но они бывают.
– Анна, - пришлось прибегнуть к последнему аргументу, хотя очень не хотелось. - Дело не в Толике. Я не продержусь эти два часа. Чёрт, да у меня и часа в запасе нет. Либо сейчас, либо никогда…
Анна побледнела.
– Что с тобой?
– Понятия не имею, но что-то на редкость мерзопакостное. Похоже, то, что мне вколол этот Хронос, было не наркотиком, а каким-то ядом.
– Ладно, тогда…
Она потянулась к вороту, но тут же отдёрнула руку. Лязгнула дверь. Я сдавленно выругалась, помянув про себя и Анну с её нерешительностью и честью, и Толика, так некстати подставившегося, и ублюдка Хроноса с его садистами друзьями, и Никку, при виде которой я понимала, что такое жажда крови. Не будь сейчас между нами решётки, я бы её убила. Без магии, без оружия, просто глотку зубами порвала бы.
– Ну-ну… Первый, неужели этой игрушке удалось тебя сдержать? Вот уж не думал, что хрис может выглядеть таким… слабым. Определённо, всех вас надо принести в жертву, это вас… украшает, - противно хихикнул светловолосый толстячок, в котором я методом исключения опознала Хроноса. Лаин брезгливо поморщился. - Я ожидал от тебя большего. Честное слово, я разочарован…
– Я тебя убью, - я пропустила издевательства мага мимо ушей. Я вообще старалась забыть о том, что их трое, меня интересовала лишь Никка. - Клянусь, убью…
– Слово Первого нерушимо, Нори, - совершенно серьёзно заметил Лаин. - Мне кажется, тебе лучше уйти. Мало ли…
– Мне плевать, что тебе там кажется! - огрызнулась вампирша, поправляя ножны так, чтобы иметь возможность мгновенно выхватить меч. - Тебя никто не звал. Сидел бы дома!
– Нори… - в голосе отчётливо было слышно предупреждение, но Никка пропустила его мимо ушей. - Нори, я не хочу объяснять Хел, почему позволил тебе рисковать. Тебе придётся уйти!
– И пропустить самое интересное?! - возмутилась она. - Лаин, ты запамятовал, кто я?! Это моё задание, и я собираюсь до конца насладиться им!
Я пыталась определить, какие же отношения связывают этих двоих. Казалось, что Лаин беспокоится о Никке, но почему-то возникало ощущение неискренности этой заботы. Да, они определённо не ладили. Более того, они ненавидели друг друга.
Как же плохо, что враги наших врагов совсем не обязательно оказываются нашими друзьями.
– Как хочешь, - Лаин первым сдался. Махнув рукой, он удалился, поигрывая тросточкой и ни на миг не отрывая от носа надушенного платка. Я поморщилась. Да уж, с этой стороны помощи нам ждать не приходится. Даже если Лаин не жаждет моей крови, то и заступаться за нас он не собирается. Он в этой компании далеко не главный.
– Слизняк, - подал голос Хронос.
– А то ты не знал! - язвительно выпалила Никка. - Только и может, что за юбками волочиться и сплетничать. Никогда не понимала, что сестра в нём нашла.
Так-так. Похоже, Никка в одном всё-таки не лгала. Она действительно сестра Хел. А Лаин, с которым я имела неудовольствие познакомиться, - её муж.
– Так, гости дорогие… - Хронос уже позабыл об уходе Лаина и вновь переключился на нас. Не скажу, что меня порадовало это внимание. Хорошо хоть Анна молчала и не высовывалась, может, удастся выторговать ей свободу? - У вас есть два варианта на выбор. Либо вы умираете здесь, без еды и воды, как собаки. Либо я даю вам шанс выжить. Один на миллион, но всё-таки шанс. Этот домик не зря называют охотничьим. Здесь мы с друзьями собираемся, чтобы немного поиграть.
Я похолодела. Нет, не может быть! Только не это!
– Ты правильно поняла Кимка, - Никка благосклонно кивнула. - Было бы скучно убить вас просто так, много забавней будет дать тебе шанс. Через полчаса начнут собираться остальные охотники. Мы выпустим вас и дадим полчаса форы. Сумеете сбежать - выживете. Но вы не сумеете… Хотя попытаетесь, ведь так? Или ты выберешь лёгкую смерть?
– Ты достаточно меня знаешь, чтобы выбрать за меня, - глухо произнесла я. - Я согласна поиграть, но взамен отпустите их. Они ни при чём и не имеют никакого отношения к нашим… разногласиям.
– Кимка, у меня идеальный слух, - с милой улыбочкой сообщила Никка. - Я слышала ваш разговор там, на дороге. Если бы ты верила мне, то ничего этого не произошло. Но ты вспомнила кое-что совсем ненужное мне и задумалась. Я не могла так рисковать. В конце концов, теперь я знаю, как найти Наследницу - я запомнила все имена. Ты мне больше не нужна, и Королева, я уверена, обрадуется, что с тобой покончено.
– Это моё окончательное решение. - Я решила, что терять мне нечего. И если ради спасения Анны и Толика мне надо перед смертью побегать по лесу, воображая себя лисицей, то я это сделаю. Может быть там, в загробном мире, в который я никогда не верила, мне это зачтётся. Интересно, попадают ли хрисы в Рай? - Вы отпускаете их, не причиняя никакого вреда. Взамен я побегаю от вас по лесу. Или можете убивать меня прямо сейчас. Я не буду сопротивляться.
В Никке боролись азарт и осторожность. Я была уверена в том, что вампирше до боли хочется унизить меня, поиграть со мной, но отпускать Анну и Толика она боялась. Хотя даже я понимала, что за меня не будут мстить. Если им удастся, они вернутся на ту сторону и попытаются забыть об этой истории, как о кошмарном сне. И они никогда не будут упоминать в разговорах моё имя. Я это заслужила. И перед смертью я хочу хоть немного искупить свою вину перед ними.
– Нет, - вмешался Хронос. - Это невозможно. Мы не можем отпустить их.
– Тогда убивайте нас здесь и сейчас, - упрямо ответила я. - Я не стану развлекать вас, и не надейтесь. В конце концов, я - хрис, а не кролик!
– Вы ещё не закончили? - Лаин прикрыл за собой дверь и вновь прижал к носу платок. - Там собираются ваши… друзья.
– Хронос, мы можем стереть им память… - Никка умоляюще посмотрела на Хроноса, полностью проигнорировав Лаина. - Ну что нам стоит пощадить их, раз уж Первый так вежливо просит?
Блондин задумчиво покачал головой, но я видела, что он готов сдаться. Он жаждал насладиться охотой не меньше вампирши.
– Так что им передать? - нетерпеливо переспросил Лаин. - Они там скоро столовую на кусочки разнесут от нетерпения.
– Передай им, что через пятнадцать минут мы выпустим добычу. Десять минут форы. Кто не успеет к отправлению, участия в охоте не примет.
Лаин кивнул и ушёл. Я мысленно поздравила себя и попыталась встать. Лодыжка вновь подвела. Хронос, увидев это, цокнул языком и забормотал заклинания. Нога онемела. Опухоль не спала, но теперь я по крайней мере могла стоять, пусть пошатываясь. По ту сторону я не смогла бы даже пошевелить ею.
– Если мы останемся недовольны развлечением, то они умрут, - предупредил Хронос. - В их интересах, чтобы ты постаралась, как следует…
– Я могу попрощаться? - холодно спросила я и, не дожидаясь ответа, доковыляла до Анны. Наклонившись, обняла её за плечи. Мои волосы пеленой скрыли нас от глаз Никки и Хроноса.
Я почти не почувствовала, как игла вошла в шею…
Меня вывели на улицу и поставили на колени. Никка самодовольно улыбнулась. Охотников пока собралось шестеро, но, судя по звукам, доносящимся из дома, в погоню отправится много больше. У ног Хроноса нетерпеливо поскуливал пёс.
– Последнее желание? - спросила Никка, осклабившись и продемонстрировав собравшимся ослепительно белые острые клыки.
– Я уже пожелала, - я пожала плечами. - Сдохни.
Она размашисто ударила меня по лицу так, что я чуть не упала. Голова мотнулась, я закусила губу, а на глазах выступили непрошенные слёзы. Ещё один пункт в счёт, который я ей предъявлю. И по каждому из пунктов она мне заплатит.
– Первый всегда держит слово, - процитировала я Лаина.
– А ты - не Первый! Ты всего лишь человек! И неважно кем ты была! Ты грязный мерзкий вонючий человек! - взвизгнула она и вновь замахнулась. Хронос перехватил её руку.
– Милая, не убей добычу раньше времени. Обещаю, я подарю тебе её голову под самыми надёжными консервирующими чарами. Повесишь над камином…
Меня передёрнуло. Да уж, перспективка…
А потом был выстрел. Меня толкнули в спину и я, под улюлюканье и свист, помчалась к лесу. Я чувствовала как медленно тает игла, растворяясь в моём теле. Минут десять ещё, а потом подействует. Главное, продержаться, не дать себя поймать до того, как заклинание активируется.
"Берсерк" мало кто решался использовать, разве что молодняк. Игла растворялась в теле и стократ увеличивала силу. Заклинание действовало не дольше получаса, а потом наступал откат и выброс на ту сторону. Самым поганым было то, что вернувшись, ты продолжал чувствовать слабость ещё несколько месяцев, расплачивался головными болями и снижением большей части способностей. Маги обычно теряли силу на срок, достаточный, чтобы тысячу раз проклясть себя за то, что поддался соблазну.
Подволакивая ногу, я доковыляла до раскидистой ивы и укрылась среди её ветвей. Бряцнули браслеты. Игла ещё не подействовала, но я всё-таки попыталась. Когда-то я слышала или где-то читала о том, что от наручников можно освободиться, если выбить из сустава большой палец. Боязно было пытаться, но я решила, что под "берсерком" справлюсь.
– Чёрт, Кимка, ты понятия не имеешь, как это на тебя подействует и подействует ли вообще… - простонала я тихо и тут же зажала рот ладонью, чувствуя подступающую тошноту. Чем бы ни накачал меня этот гад, его не слишком заботило моё самочувствие.
Охотники были уже близко, я слышала их голоса. Вот чёрт! Да когда же эта гадость подействует? Мне ведь ещё за Анной и Толиком вернуться надо. А я не успею… Даже под "берсерком" мне не протянуть долго. Чёрт!
Голоса раздавались уже совсем рядом. Минута-две, и они обнаружат моё укрытие. Если уже не обнаружили и не пытаются развлечься, вспугнув меня и дав пару секунд форы, лишь для того, чтобы вновь догнать и посмеяться.
Дрим всегда казался мне сказочным миром, почти утопией. Когда я стала думать о нём, как о клоаке, о бездне, в которой копошатся чудовища? Не сейчас ли?
– Эй, смотри, следы ведут к той иве, - раздался голос Хроноса. - Эй, Каримка, а мы тебя нашли! А ну-ка выходи, хватит прятаться! Ка-рим-ка!
Я затаила дыхание и зажмурилась. Сволочная игла действовать не спешила. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ну, давай же!
– Она ушла по воде, - раздражённо бросил Лаин. - Если бы она была здесь, собака бы унюхала.
Кто-то хмыкнул, зашуршали шаги. Я сжалась в комочек и постаралась забыть, что мне нужно дышать. Только бы они попались, только бы поверили. А Лаин-то! Вот уж не думала, что этот надушенный чистоплюй примет участие в этой мерзости.
– Я, пожалуй, вернусь в дом. - Он словно бы подслушал мои мысли.
– Ну и иди… - буркнула Никка, и я едва не выдала себя. Закусив кулак, я постаралась загнать жажду Того-Кто-Внутри поглубже. Не время. Ещё не время. Когда… если игла подействует, тогда и раздам долги. Как там сказал Лаин? Первый всегда держит слово?
Голоса охотников удалялись. Они шли вниз по течению ручья, звонко шлёпая и не считая нужным таиться.
– Вон, смотрите. Она точно прошла здесь. - В голосе Никки была неподдельная радость. Я не успела удивиться такому благоприятному для меня повороту событий, как зелёный занавес раздвинулся и в моё убежище вполз… Лаин.
– Тихо! - одними губами прошептал он. - Не дёргайся, Первый. Идти сможешь?
Я помотала головой и закашлялась, зажимая рот ладонями. Сквозь пальцы потекла кровь. Когда я подняла голову, Лаин уже на коленях стоял надо мной, озабоченно вглядываясь в моё лицо. Чёрт, если бы я не была так уверена в обратном, то поклялась бы, что этот хмурый мужчина ничего общего не имеет с тем надушенным хлыщом, который напоминал мне манерного аристократишку. Кажется, чудо всё-таки произошло, как Анна и говорила…
– Не действует… Берсерк… - простонала я. Он недоумённо сдвинул брови, а, поняв о чём я, выругался и зашипел:
– Куда? Где игла?
– Поздно… Рассосалась… - Я перестала чувствовать пальцы ног. Вдоль позвоночника разливался холод.
– Дура! - он шипел-шептал, но почему-то я была уверена - это он проорал. Вытащив из внутреннего кармана капсулу с сизой жидкостью, он вставил её в вытащенный из притулившейся на бедре кобуры пистолет. "Иньектор", - коротко пояснил он. Я ещё успела удивиться: до этого я ни разу не видела, чтобы в Дриме использовали медицину той стороны.
– Спокойно! - он зажал мою голову коленями. Сказать, что было больно, значит ничего не сказать. Если выживу, то эта боль будет сниться мне в кошмарах. А он шептал: "Тише, тише… Сейчас пройдёт", - и зажимал мне рот ладонью. Не выдержав, я впилась в неё зубами. Он не попытался освободиться, только поморщился.
Стало легче. Боль осталась, но её уже можно было терпеть. Заставив себя разжать зубы, я глубоко вдохнула, во рту стоял вкус крови. Почему-то сладкой…
Лаин встал и замотал руку платком. Неуклюже пытаясь действовать одной он залез в карман и вытащил короткую рукоять, из которой тут же вылетело светящееся полотно лезвия.
– Молекулярный нож, - и вновь он ответил на незаданный вопрос. - Давай руки.
Я с трудом села и протянула руки. Морщась, Лаин разрезал цепочку наручников.
– Не трясись, а то отрежу что-нибудь, - он удерживал мои ладони повреждённой рукой. Орудуя ножом, он за минуту сумел разрезать браслеты, не оттяпав мне попутно кисти.
На месте, где были браслеты, запястья окольцовывали алые следы. Я попробовала дотронуться, и тут же ойкнула. Не смертельно, но…
– Перекидывайся. - Лаин явно предпочитал не тратить лишних слов.
Я послушалась и тут же об этом пожалела. В моём укрытии с трудом помещались двое людей…
– Я возвращаюсь в дом. - Лаин раздвинул ветки. - Постарайся не задерживаться и не упоминай… слышишь, не упоминай обо мне. Если ты проговоришься, кто тебе помог, мне конец. И не только мне. Поняла?
Я кивнула и выбралась вслед за ним. Лаин махнул рукой в направлении, куда отправились охотники. Я вновь мотнула головой.
– Пусть их смерть не будет милосердной… - бросил он мне в спину, и в голосе его было злорадство пополам с тоской.
Как ни странно, чувствовала я себя просто замечательно. Ничего не болело, нигде не зудело, голова была ясной. Только во рту стоял отчётливый привкус сладкой крови. Нервно подёргивая хвостом, я принюхалась, напомнив себе охотничьего пса.
Охотников не было ни слышно ни видно. Похоже, Лаин предусмотрел всё. Не верится, что они просто так пошли по ложному следу. Только вот когда он успел?
Предвкушая расправу, я, тем не менее, побаивалась, что среди охотников окажутся и хрисы. Надо было спросить у Лаина. Я не уверена, что справлюсь с кем-то, равным мне по силе.
– Чёрт, она нас провела! - раздалось слева. - Возвращаемся к той иве, она наверняка была там. Чёртов Лаин, вечно он приносит несчастье!
– Чего взять с такого растяпы? - примирительно заметил кто-то. - И слава Королю, что он такой. Нам только ещё одного претендента не хватает для того, чтобы воцарился хаос.
– Тихо ты! - заворчала Никка. Я глухо зарычала, услышав ненавистный голос. Ну сейчас она узнает… - Эй, Хрон, ты слышишь?
– Никка, это у тебя слух обострённый! Бот какой-то шляется по лесу, вот и всё… - Я могла представить себе его досадливое выражение и раздражённый взмах руки. И обиженное лицо Никки. - Возвращаемся!
Они шли прямо мне навстречу. Решив не тратить силы, я остановилась.
Первой из-за деревьев вышла Никка, её за собой тащил пёс, рвущийся с поводка. Хороший стаффорд, но трусливый: едва завидев меня, он заскулил и растерял желание броситься на добычу.
– Гор… Вот чёрт!
– Согласна. Твой персональный, личный чёрт. - Я кивнула и скрестила лапы на груди. - А теперь вспомни, что я тебе пообещала.
– Стреляйте же! - крикнула Никка, отпрыгивая за дерево. Я не стала дожидаться, пока её товарищи опомнятся и откроют огонь. Оттолкнувшись посильней я прыгнула, на мгновение почувствовав себя кузнечиком…
А потом были сладость крови во рту, попавшая в плечо пуля и обломанное жало на хвосте… И Никка, которую я держала за горло и прижимала к стволу дерева. Она была последней, я приберегла самое вкусное на десерт.
– Чёрт, Кимка, как ты перекинулась? Кто помог?!
Я лишь усмехнулась. Так я тебе и сказала, моя милая. Убить ведь тебя не получится, воскреснешь.
– Никогда не слышала о "берсерке"? - я оскалилась. - Тщательней надо было мою одежду проверять. Или ты думаешь, что я, с моей-то паранойей, не прячу в рукаве пару ядерных бомб?
Она хрипела и пыталась разжать мои пальцы, но тщетно.
– Давай же милочка… Давай… Похрипи для меня… - Я провела когтём по её щеке, оставляя кровавый след. - Давай… умри для меня. И учти, если я снова увижу тебя, я повторю. Снова и снова… Мне никогда это не надоест… Клянусь, ты дорого мне заплатишь!
– Это ты заплатиш-ш-шь… - умудрилась прохрипеть она прежде, чем рассыпалась в прах.
Я отряхнула лапы и зашагала обратно к дому. Пора получить ответы на мои вопросы. И, чёрт подери, я знаю, кто мне их даст.