"Нарисованная смерть (Глаза не лгут никогда)" - читать интересную книгу автора (Фалетти Джорджо)23Кабинет ректора оказался именно таким, каким его Джордан и представлял. Здесь пахло кожей, деревом и хорошим трубочным табаком. Джордан спросил себя, что настоящее, а что показушное в этой иллюстрации из «Сатердей ивнинг пост». Обстановка сделала бы честь любому торговцу «модернариатом». Единственным диссонансом были жидкокристаллический экран и клавиатура компьютера. Хуган уселся за большой письменный стол у окна, выходящего на аллею, по которой недавно прошли Джордан и Лиза, но сперва опустил жалюзи, чтобы солнце не било собеседнику в глаза. В приемной он попросил быстроглазую девчонку-секретаршу ни с кем его не соединять. Та черкнула что-то в календаре и успела метнуть на Джордана зазывный взгляд, прежде чем они скрылись за дверью. От недавней легковесности Трейвиса Хугана не осталось и следа. Джордан понял, что на этого человека можно положиться и что он не зря занимает свой пост. Сидя против него в этом внушительном кабинете, Джордан утвердился в своем первом впечатлении о ректоре. Сколько, наверное, молодых ребят сидело в кресле, где сейчас сидит он, ожидая ректорского внушения. Быть может, и Джеральд когда-то со скучающим видом выслушивал проповеди Трейвиса Хугана. – Вы правы. – Что, простите? – Вы спросили себя, бывал ли ваш племянник в этом кабинете. Да, бывал, и не раз. Хуган воспользовался замешательством Джордана, чтобы снять очки и протереть их салфеткой, пропитанной специальным составом. Джордан тем временем отметил, что глаза у него серые. – А вот его отец – никогда. Это было произнесено без укора, просто в порядке констатации, однако нотка боли в голосе все-таки проскользнула. – Видите ли, мистер Марсалис, – продолжал он, откинувшись на спинку кресла, – среди поступающих к нам студентов лишь единицы действительно хотят учиться. Я хочу сказать, что в основном их присылают сюда родители, чтобы… как бы получше выразиться… сдать на хранение. Иногда между родителями и детьми существует молчаливое согласие. – Джеральд тоже из этой категории? – Ваш племянник, скорее всего, был душевнобольным, мистер Марсалис. А если не был, то блестяще играл эту роль. Джордан был вынужден признать, что этот нелестный отзыв полностью соответствует действительности, и мысленно поблагодарил Хугана за то, что тот остался сидеть в кресле, а не взошел на кафедру. – В Вассар-колледже студентов обучают чисто творческим дисциплинам: изобразительному искусству, режиссуре, писательскому ремеслу. Талант нельзя купить, но можно отсрочить признание его отсутствия. У Джеральда талант был. Мощный талант. И он внушил себе, что его талант должны сопровождать столь же мощные ощущения в жизни. Не знаю, что подтолкнуло его к этой мысли, но для него она стала догмой. А при попустительстве вашего брата… – Он сделал паузу, как будто собираясь с мыслями или что-то припоминая. – Собственно, Джеральд и сам всячески уклонялся от встреч с отцом. По-моему, он его ненавидел. Возможно, этим во многом объясняется его поведение. Он как будто постоянно за что-то мстил отцу. А тот всеми способами пытался скрыть от людей характер сына. Но такой характер разве скроешь… Джордану вдруг вспомнилось прощание Буррони с сыном. Будь у его племянника отец, который мог так его напутствовать, быть может, Джеральд и не стал бы Джерри Хо. Но эту версию придется сдать в архив, поскольку подтверждения ей уже не найти. – У Джеральда были здесь друзья? Хуган пожал плечами. – Ну, за ним всегда ходили толпами. Он на свой лад был для многих идолом. Но он слишком уж рьяно показывал всем, что ни в ком не нуждается. В том числе и в нас. – Ректор поставил локти на стол и чуть подался к Джордану. – Я следил за его успехами, когда он ушел от нас. Позвольте мне быть с вами откровенным и не сочтите за цинизм. Мне очень жаль, что его постигла такая участь, но меня это не удивило. Этот экскурс в биографию Джеральда он выслушал только ради того, чтобы еще раз удостовериться в правильности оценок ректора. И удостоверившись, решил перейти к истинной цели своего приезда в Покипси. – Возможно, вы еще не в курсе, мистер Хуган. Вы не слышали сегодняшние новости? – Нет, я с раннего утра играл в гольф. – Минувшей ночью в своей нью-йоркской квартире была убита Шандель Стюарт. Она тоже у вас училась. Примерно в одно время с Джеральдом. Джордан сообщил об этом сухо и бесстрастно, но в душе его теплилась крохотная надежда. Ректора же его известие смутило и расстроило. Он снова начал без особой нужды протирать очки. – Да-да, я ее отлично помню. Как это случилось? – Мистер Хуган… Ректор взмахом руки прервал его: – Зови меня Трейвис, ладно? Джордан обрадовался: неофициальную беседу всегда легче выстроить. – Ладно, Трейвис. То, что я тебе скажу, должно остаться между нами. Пока нам удалось каким-то чудом скрыть подробности, и нам бы не хотелось терять это преимущество. А подробности таковы: убийство Шандели и убийство моего племянника – звенья одной цепи. – Я могу спросить, что навело вас на эту мысль? Излагая технику убийств, Джордан все же ощущал смутное беспокойство. Любой уважающий себя Питер Пэн его испытывает. – Дело в том, что убийца придал их трупам позы персонажей «Мелюзги». – То есть Чарли Брауна и прочих. – Ну да. Джеральд сидел у стены, к его уху приклеили уголок одеяла, а Шандель посадили к роялю. Линус и Люси. Трейвис не попросил разъяснений, значит, ему хорошо известны персонажи этих комиксов. – И еще дома у Стюарт мы нашли улику, которая дает понять, что следующей жертвой будет Снупи. Трейвис Хуган, ректор Вассар-колледжа в Покипси, человек, составивший свою жизнь из слов, в этот момент подбирал их с трудом. – Боже милостивый! Это же безумие! – Именно так. У тебя нет никаких соображений? – Абсолютно никаких. И не только по поводу комиксов, но и насчет какой-либо связи Джеральда и Шандели. Мирок у нас тесный, все всё про всех знают, а уж про этих двоих – и подавно. Но я ничего не слышал об отношениях твоего племянника с бедной девочкой. – Что ты можешь о ней сказать? – Богата, отвратительный характер. Психика тоже не в порядке. О мертвых плохо не говорят, а хорошего о ней не скажешь. – Она была дружна с кем-нибудь? – Тот же случай, что и с твоим племянником, только со знаком минус. Джеральд ни с кем не хотел знаться, а с ней «Все-таки дело движется, – подумал Джордан, – петелька за петелькой, ряд за рядом». – Что она за человек? Хоган повернулся к компьютеру и забарабанил по клавишам. Потом откинулся на спинку и прочел выведенное на экран: – Сара Дермот, из Бостона. Училась у нас по стипендии. Она входила в тот небольшой процент студентов, о котором я тебе говорил. Умна, способна, весьма тщеславна. Слово «весьма» он подчеркнул. – Шандель и Сара вместе учились на факультете режиссуры. Думаю, Сара какое-то время терпела ее, полагая, что от семьи Стюартов можно многое получить, но потом сломалась: Шандель невозможно было выносить даже ради карьеры. – А где мне найти эту Сару Дермот? – В Лос-Анджелесе. Она работает в Голливуде. Кажется, у нее контракт с «Коламбиа Пикчерс». Недавно была на встрече выпускников. – Мне бы с ней поговорить. – Это нетрудно устроить. – Хуган нажал кнопку на селекторе. – Мисс Спайс, дозвонитесь, пожалуйста, Саре Дермот в Лос-Анджелес и соедините меня с ней по прямому. Не прошло и минуты, как телефон зазвонил. – Сара, это Трейвис Хуган. Последовала небольшая пауза, необходимая для краткого ответа по междугородному. – Спасибо, хорошо. У меня сидит человек, которому надо с тобой поговорить по очень важному делу. Джордан взял протянутую ему трубку. – Мисс Дермот, здравствуйте. Меня зовут Джордан Марсалис, я из нью-йоркской полиции. В сущности, это не ложь, а лишь полуправда, по крайней мере в данном случае. Ему ответил голос деловой и очень занятой женщины. Точной и лаконичной. Вежливой в пределах, допустимых для бизнес-леди. – Чем могу быть полезна? – Извините за беспокойство. Дело в том, что случилось несчастье. Убита Шандель Стюарт. Такое известие заставило Сару Дермот на миг забыть о карьере. – Боже мой! Когда? – Сегодня ночью. Я хочу задать вам несколько вопросов, но прошу учесть, что наш разговор сугубо конфиденциален. Долго ли тебе удастся сохранить информацию в тайне, если ты будешь болтать с каждым встречным, подумал Джордан, но утешил себя тем, что яичницу не сделаешь, не разбив яиц. – У нас есть основания полагать, что ее убийца не так давно расправился с Джеральдом Марсалисом. Вы слышали о его смерти? – Да. Передавали по Си-эн-эн. Сара Дермот, видимо, только теперь сообразила, какую фамилию он назвал, представившись. – Погодите, вы что, родственник? – Да. Джеральд был моим племянником. – Мои соболезнования. У Джеральда был тяжелый характер, но все равно жаль его. – Вы его знали? Она ответила не задумываясь: – Да его толком никто не знал. Он был талантлив, но это, так сказать, «пограничная» натура. Нелюдим, интроверт, бунтарь, одиночка. «Вот и еще один справедливый ярлык», – подумал Джордан. – А Шандель Стюарт? – То же самое, только без опоры на талант. Если она с кем и делилась, то лишь со мной. В Вассаре Шандель практически ни с кем не общалась, но ходили слухи, что за пределами кампуса она ведет очень бурную жизнь. Если вы уже навели о ней справки, то поймете мой намек. – Я понял. Какие у нее были отношения с Джеральдом? Последовала пауза. Голос Сары Дермот зазвучал уже не так уверенно: – Нормальные. Сколько мне помнится, они здоровались, и не более того. Джеральд был слишком колюч, а Шандель слишком богата, чтобы их что-то могло связать. – Я задам вопрос, который, возможно, покажется вам странным, но прошу вас, хорошенько подумайте, прежде чем отвечать. – Спрашивайте. – Вы не слышали, чтобы Шандель или Джеральд по какому-либо поводу упоминали «Мелюзгу»? Линуса, Люси или что-то в этом роде? – Да нет… Хотя постойте, был один случай. Сердце Джордана сделало двойное сальто-мортале. Только бы приземлилось на ноги, а то долго ли до беды. – Захожу как-то раз к ней в комнату. Шандель принимает душ. Пока я ждала, заметила у нее на столе записку. – Не помните, что там было написано? – Помню дословно. «Завтра. Пиг Пен». – И кто называл себя Пиг Пен – не знаете? – Не знаю. – И что было потом? – В этот момент вошла Шандель и увидела, что я разглядываю записку. Она разорвала ее на мелкие клочки и опять ушла в ванную. Видимо, спустила их в унитаз, потому что я сразу услышала шум воды. – Вам это не показалось странным? – Шандель Стюарт вообще была со странностями. Джордан без труда в это поверил. – Больше вам ничего в голову не приходит? – Нет, но я постараюсь припомнить. В голосе прозвучало возбуждение. Джордан вспомнил, что говорит с кинорежиссером. – Любые воспоминания могут быть полезны. Позвольте, я возьму у ректора Хугана ваш телефон? – Конечно. Ни пуха вам, привет Трейвису. – Непременно. Всего доброго, спасибо. Он отдал трубку ректору и поспешно поднялся, как делал всегда, когда ему надо было поразмыслить. – Что-нибудь всплыло? – Еще один персонаж «Мелюзги». Пиг Пен. – Такого не помню. Кто это? – Второстепенный персонаж, который потом совсем исчез. Он притягивал к себе пыль и всегда ходил грязный, а однажды пришел на праздник чистый, так его не впустили, потому что не узнали. – Да-да, припоминаю. Про него тебе сказала Сара? – Да, но вместо того, чтобы что-то прояснить, это еще больше все запутывает. Хуган беспомощно развел руками. – Увы, тут я ничем не могу тебе помочь. – Самый мелкий шажок приближает нас к цели, – сказал Джордан и поморщился от банальности этой фразы. – Последнюю реплику вычеркни, я тебе в самом деле очень благодарен и хочу повторить то, что сказал Саре Дермот. Если что-нибудь вспомнишь – позвони. – Обязательно. – Хуган тоже поднялся и взглянул на часы. – Время обедать. Я тебя официально приглашаю, а неофициально советую вежливо, но твердо отказаться. Столовая у нас вполне приличная, но такой спутницы, как твоя, явно не достойна. К тому же с нашими профессорами скука смертная. Вы прямо в Нью-Йорк? – Да. – В нескольких милях отсюда есть чудный ресторанчик. Вам даже не придется делать большой крюк. Он устроен на старом буксире, у самого берега. Там очень романтично. С Лизой я бы пошел именно туда. Джордан взял со стула свой шлем и двинулся к двери. А Хуган, провожая его, продолжал развивать эту тему. – Таких глаз я еще ни у кого не видел. Их обладательница не может быть плохим человеком. Правда, может натворить бед, но только если ты не будешь смотреть ей прямо в глаза. В его словах не было ничего назидательного, они лишь свидетельствовали о его проницательности. С улыбкой этот удивительный человек протянул ему руку. – Желаю удачи, лейтенант Марсалис. Ты парень не промах, но удача все равно тебе не помешает. – Не говори. До свиданья, Трейвис. Не провожай, я помню дорогу. Джордан вышел из кабинета и вернулся к столовой. Там, на раздаче блюд уже выстроилась очередь студентов. Ему довольно было проследить направление многих взглядов, чтобы узнать, где Лиза. Она стояла за той же стеклянной дверью и задумчиво созерцала деревья парка. Джордан подошел к ней, а она и не заметила. – Вот и я. Лиза повернулась к нему. – Ну что? Нашел то, что рассчитывал? Он решил ответить в положительном смысле. – Отчасти. Чтобы найти целое, придется рыть носом землю. А пока, я думаю, мы заслужили обед. – Где? Джордан напустил на себя таинственность. – Мне тут посоветовали одно местечко… Вскоре глаза Лизы опять исчезли под козырьком шлема. Надевая свой, он так и не смог отгородиться им от слов Хугана. |
||
|