"Прежде, чем уйти" - читать интересную книгу автора (Утгер Майкл)

1

Стрелки на циферблате показывали двадцать минут восьмого. Астор вздохнул. Вот уже битых два часа он сидит в своем роскошном «понтиаке», наблюдая за подъездом дома 375 по Морган Хилл. Астор был терпеливым человеком и никогда не суетился, в особенности, если это касалось его личной выгоды.

Сегодня у него выходной день, и поэтому вместо формы на нем красовался голубой летний костюм, белая сорочка и синий атласный галстук. В таком виде он совершенно не похож на полицейского. И вообще он не верит в россказни сочинителей дешевых детективов, будто полицейского можно узнать, даже если он в штатском. И сейчас, если бы не служебный жетон в бумажнике и не револьвер в заднем кармане, ему бы ни за что не доказать, что он помощник шерифа.

Астор выбросил окурок в окно и закурил новую сигарету. Начинало темнеть, когда он, наконец, увидел Джилду, выходящую из подъезда.

На ней было легкое платьице и туфли на каблуках. Она почти не отличалась от той девчонки, которую он схватил два дня назад, но на этот раз выглядела более привлекательной. Волосы волнами лежали на плечах, лицо в меру загружено косметикой. Астор также заметил, что фигурка у нее намного соблазнительнее, чем ему показалось в прошлый раз.

В какой-то момент у него возникло желание воспользоваться своим положением и побаловаться с ней тут же в машине. Но долгосрочная выгода для Астора всегда была куда важнее минутных порывов.

Он дождался, пока Джилда перейдет дорогу, и когда она поравнялась с его «понтиаком», открыл дверцу, и, схватив ее за руку, втащил в машину.

От неожиданности она даже не успела вскрикнуть.

– Привет, куколка! Узнаешь? – спросил он, улыбаясь.

Девчонка вытаращила на него глаза и непонимающе хлопала, накрашенными ресницами.

– Что вам надо? – спросила она с испугом.

– Предложить тебе ампулы, которые у меня остались.

Теперь она его узнала и испугалась еще больше.

– Какая же я дура, что сказала вам свой адрес! – Ее голос звучал, как у взрослой женщины.

– Ты правильно сделала и не пожалеешь об этом.

Он завел двигатель и тронул машину с места.

– Куда вы меня везете?

– Не беспокойся, сейчас остановимся. Мне надо поговорить с тобой.

– Опять поведете меня в кабак клянчить деньги? – спросила она с презрением.

– Нет, куколка, на сей раз мы мелочиться не будем.

Астор выехал на набережную и остановился. Отбросив руку на спинку сиденья, он облокотился на дверцу и внимательно взглянул на нее.

– Собиралась на работу? Сколько тебе платят за ночь?

– Не ваше дело! – прошипела она, щуря злые глаза.

– Хочешь работать со мной в паре?

– С легавыми не связываюсь, – отрезала Джилда.

Но Астор только усмехнулся.

– Я ведь не на работе, милашка. Ты же видишь.

– Да, вижу. Это вы на свою зарплату купили такую шикарную тачку? Или на таких, как я, заработали?

– Ты неплохо соображаешь для своего возраста, это хорошо! Но если ты такая сообразительная, то понимаешь, что твои ампулы с морфием и отпечатками твоих пальчиков все еще у меня. А исколотые иглой вены? Я опять могу напомнить, что существуют колонии для несовершеннолетних.

Джилда молчала, сжимая до белизны в суставах маленькие кулачки.

– Напрасно ты брыкаешься. Я хочу предложить тебе небольшой бизнес, у тебя будет прежняя работа, но денег получать будешь намного больше. К тому же, я смогу доставать для тебя морфий.

Он попал в точку. Джилда посмотрела на него с интересом.

– Что вы предлагаете?

– Давно бы так. Расскажу по дороге.

Они выехали на мост, и Астор направил свой «понтиак» к центру города.

– На Сандр-стрит у меня есть небольшая квартирка. О ней никто не знает, я снял ее на чужое имя и навещаю, когда хочу уединиться. Я дам тебе от нее ключ. Клиентов будешь брать на Сандр-стрит. Там дорогие кабачки и денежные клиенты…

– Меня тут же загребут. Эти районы не для меня.

– Не перебивай. Полиция тебя не тронет. Я позабочусь об этом. Так вот! Снимаешь толстосума и ведешь на квартиру. Когда вы войдете, ты незаметно бросишь ключ в его карман. Потом, как обычно, вы раздеваетесь и ложитесь в постель. Как только он залезет на тебя, начинай кричать что есть мочи, а сама покрепче держи его. Тут врываюсь я, и парню крышка!

– Это почему же? – удивилась Джилда. – Он скажет, что я его туда притащила.

– Спокойно. Ничего он сделать не сможет. Во-первых, я не дам ему встать с кровати. Во-вторых, ты тут же порвешь свое платье. В-третьих, ключ от квартиры у него в кармане. Значит, это он тебя привел. Ему грозит десять лет за развращение малолетних и двадцать за изнасилование…

– И он выложит кругленькую сумму, чтобы прикрыть это дело, – продолжила Джилда. – Ну, а если он откажется?

– Я вызову понятых, и он окажется за решеткой. Даже если он выкрутится, то все равно эта история попадет в газеты, а для толстомордых это хуже тюрьмы. Все они женаты и занимают определенное положение в обществе. Какой идиот плюнет на все это?

– Звучит убедительно. Но больше одного раза квартирой пользоваться нельзя. Она будет засвечена.

Астор с удивлением посмотрел на Джилду. Лицо ее было серьезным, глаза сверкали в полумраке.

Ему показалось, что рядом сидит опытная аферистка, а не малолетняя девчонка.

– Соседи не услышат твоего крика. Квартира напротив пустует. Да и понятых не потребуется. Все кончится полюбовно. Так что точка будет действовать и дальше:

– Как мы будем делить баксы?

– Тебе двадцать процентов.

– Мало.

– Не ершись, детка. Это очень много, ты не понимаешь пока, о каких деньгах идет речь. А потом, у тебя нет выбора.

– А ты не надуешь меня? – спросила она фамильярно.

Но Астору это даже понравилось, он рассмеялся.

– Из тебя выйдет толк, Джилда! Нет, я не надую тебя, я честный малый.

– Это я уже успела заметить. Но учти, если ты обманешь, то я пойду в колонию, куда угодно, но тебя потоплю.

– Договорились!

Это была дорогая двухкомнатная квартира. Ковры, мягкая мебель. Уютная гостиная и шикарная спальня с огромной кроватью. Рядом – дверь в ванную комнату. На столике возле зеркала дорогие напитки и хрустальные бокалы.

Джилда осмотрела помещение самым тщательным образом. Стоящий в дверях лейтенант не скрывал своего удовольствия.

– Ну, что, нравится?

– Неплохая лачуга. Но тебе не кажется подозрительным, что у оборванной девчонки могут быть такие апартаменты?

Астор подошел к шкафу и распахнул его.

– Во-первых, ты не оборванная девчонка. – Он достал несколько больших коробок и бросил их на кровать. – Во-вторых, ты скажешь, что это квартира твоих родителей и что сейчас они в отъезде. Чем ты и воспользовалась.

– Что это? – Джилда указала на коробки.

– Твоя новая экипировка. Переоденься, а я пока подготовлю вторую комнату для себя. Там я буду выжидать нужного момента. Потом все просто: хлопну входной дверью и сделаю вид, что ворвался в квартиру снаружи.

– Ты все продумал. Платье, туфли. Ты покупал эти вещи специально для меня? – спросила она, прикидывая одежду поверх своей.

– Конечно. Я запомнил твои размеры. У меня наметанный глаз.

– Значит, ты не сомневался, что я соглашусь?

Астор ухмыльнулся и пожал плечами.

– Важны не сомнения, а результаты. А они устраивают обоих.

Он вышел в коридор и направился в соседнюю комнату. Джилда долго еще рассматривала дорогие вещи. Когда она переоделась и подошла к зеркалу, то не узнала себя.

Астор был поражен не меньше. Туфли на каблуках сделали ее ноги еще длиннее, красное с черным платье подчеркивало бледность ее юного лица и яркий блеск темных с поволокой глаз.

Она заметила его голодный взгляд.

– Только не рассчитывай, парень, что я перед тобой ноги раздвину. Если хочешь, то плати, как все. Но только с тебя я буду брать дороже.

Ее ледяной тон сразу же охладил пыл полицейского.

– Ты меня не интересуешь в этом плане, детка.

Джилда пожала плечами и перевела взгляд на зеркало.

– Ты хочешь, чтобы я все это изорвала?

– Не жалей. У тебя будет полно тряпья. Он достал из кармана ключ и протянул ей.

– Бери. Пора на работу. Если все пройдет быстро, то успеем сделать второй заход.

– А полиция?

– Тут все в порядке. Если к тебе подойдет патрульный, передашь ему привет от Билла.

– Что это, пароль?

– Что-то в этом роде. Когда вернешься, зажги всю иллюминацию. Свет должен гореть постоянно. Ну, все. Иди!