ГЛАВА 3

Королева величественно поднялась.

- Беджу, изволь объясниться, - приказала она голосом, дрожащим от гнева.

Беджу медленно обошел вокруг джедаев. В его взгляде светилось презрение. Он был крепко сложен, приблизительно того же роста и веса, что и Оби-Ван, но длинные, до плеч волосы были очень светлыми, почти белыми. Глаза его были того же самого ледяного голубого оттенка, что и у его матери.

За это краткое мгновение Оби-Ван успел почувствовать, каким высокомерием пропитана душа юного принца. Мальчик-джедай смотрел внимательно, но не выказывал никаких чувств. Куай-Гон прав. Им не стоит больше вступать в противоборство с принцем.

- Они называют себя джедаями, но на самом деле они всего лишь возмутители спокойствия, - злобно выкрикнул принц Беджу. - Разве вы не слышали, что они натворили на Финдаре? Совали нос не в свои дела и Повсюду сеяли раздор. Их вмешательство привело к жестокой битве. В ней погибли многие. Матушка, неужели вы хотите, чтобы то же самое произошло на Гале?

- Они сломали хребет преступной организации, которая захватила власть на планете, - спокойно возразила королева Вела. - Теперь финдианцы свободны. И еще они привезли бакту, чтобы помочь.нашей планете.

Принц залился краской.

- Тоже мне, щедрый дар, - презрительно проворчал он. - Это я летал на Финдар и вел переговоры о поставках бакты. А усилиями джедаев бакта была сгружена с моего корабля и отдана финдианским бунтовщикам! Я не сомневаюсь, что приказ об этом отдали джедаи. И теперь они привозят мою же бакту нам в дар? Это глупая шутка!

Оби-Ван насторожился. Почему Куай-Гон ничего не говорит? Принц рассказывает сочиненную им версию событий, которые происходили на Финдаре. Это полная ложь. Принц Беджу знал, что у джедаев нет никаких доказательств того, что он, принц, замышлял зло против собственной планеты. Хитрый ход, подумал Оби-Ван. Но почему Куай-Гон не расскажет королеве Веде, как все было на самом деле?

К джедаям обратился высокий, лысый человек, стоявший рядом с принцем Беджу.

- У вас есть что сказать?

- Это Лоннаг Джиба, - представила его королева Веда. - Он глава Совета министров и дал любезное разрешение на ваш визит.

- Это было до того, как я услышал обвинения со стороны принца Беджу, - сурово ответил Джиба. - Еще раз спрашиваю вас, джедаи. У вас есть что сказать?

- Мы с принцем расходимся во взглядах на то, что произошло на Финдаре, - дипломатично ответил Куай-Гон. В его голосе не слышалось ни раздражения, ни гнева на беспочвенные обвинения принца. - Но спор не имеет смысла. Мы были приглашены сюда. Почему мы должны оправдываться? Если вы хотите, чтобы мы покинули вашу планету, мы не задержимся ни на минуту.

- Нет! - воскликнула королева Веда.

- Да, матушка, - сурово произнес принц Беджу и, взмахнув полами плаща, обернулся к ней. - Пусть улетают. Они всего лишь злопыхатели, маскирующиеся под стражей мира, жалкие неудачники, изображающие из себя рыцарей.

Королева Веда вздохнула.

- Хватит, Беджу, - произнесла она. - Ты высказал свое мнение. Но Куай-Гон Джинн прав. Джедаи были приглашены сюда в качестве стражей мира. Мы хотим, чтобы выборы прошли спокойно, разве не так?

- Нам они вообще не нужны, - угрюмо проворчал принц. - Я законный король планеты Гала. Отец хотел, чтобы наследником стал я, и ты это прекрасно знаешь. Будь я правителем Галы, я бы первым же транспортом отправил этих возмутителей спокойствия в их священный Храм.

- Но пока что на планете правлю я, - тихо возразила королева. - И я говорю: они остаются.

- Разумеется, - с горечью воскликнул принц. - Ты лишаешь меня моей короны. Почему бы не лишить меня всего остального?

- Может быть, мы могли бы найти компромиссное решение, - вкрадчиво вставил Джиба. - Сделаем так: джедаи останутся на Гале. Но им не разрешается выходить из дворца без сопровождения. Мы будем посылать с ними кого-нибудь из наших людей. Того, кто хорошо знает город. - Он опять обернулся к джедаям. - Это делается ради вашей защиты. Город в эти дни - опасное место. Там неспокойно. Вам нужен сопровождающий.

Джиба говорил как истинный дипломат, но Оби-Ван не верил ни единому его слову. Старик понимал, что джедаи не нуждаются ни в какой защите. Он просто вынуждал их терпеть возле себя присутствие шпиона, который будет докладывать о каждом их шаге.

Оби-Ван ожидал, что Куай-Гон станет возражать.. Но джедаи опять ничего не сказал. Как он мог соглашаться на такие унизительные условия?

Взгляд королевы Веды ненадолго остановился на лице сына. Королева казалась усталой, очень усталой.

- Как хочешь, Беджу, - молвила она. - Это справедливо. Я не могу лишать тебя всех прав. - Она взяла в ладони мерцающий жезл, который висел на стене. Он сменил цвет, стал мягко-голубым. - Джедаев будет сопровождать Джоно Данн.

Мгновение спустя металлическая дверь распахнулась. На пороге стоял юноша примерно одних лет с Оби-Ваном, одетый в темно-синюю тунику. Он почтительно поклонился.

- Входи, Джоно Данн, - велела королева. - Это джедаи, они прилетели на Галу, чтобы наблюдать за выборами. Их зовут Куай-Гон Джинн и Оби-Ван Кеноби. Ты будешь сопровождать их во время пребывания на нашей планете.

- Им не разрешено покидать дворец без тебя, - поспешно добавил принц Беджу.

- Куай-Гон, такие условия приемлемы для вас? - спросила королева. Ее глаза были полны мольбой.

Куай-Гон кивнул.

- Благодарим вас за помощь, королева Веда, - тихо произнес он.

Оби-Ван не верил своим ушам. Куай-Гон не только согласился терпеть возле себя шпиона, он благодарил королеву за это!

Проницательный взгляд голубых глаз Куай-Гона остановился на Джибе.

- Благодарю и вас, Джиба. Уверен, этот юноша будет нам надежной защитой на полных опасностей улицах города.

Куай-Гон положил ладонь на плечо Джоно Данна и поставил мальчика между собой и Оби-Ваном. Высокий и могучий Куай-Гон возвышался над худощавым юношей. Тот был ровесником Оби-Вану, но ростом и силой ученик-джедай тоже намного превосходил мальчика. Небрежно брошенными словами Куай-Гон дал понять, что дипломатические усилия Джибы затрачены впустую. Джоно не мог быть защитником джедаев. Он был всего лишь пешкой в игре.

На губах королевы появилась едва заметная улыбка. Узкое лицо Джибы вспыхнуло от гнева. Он плотно сжал тонкие губы.

- Надеюсь, вам понравится у нас на планете, - процедил он сквозь стиснутые зубы.

- Не сомневаюсь, - ответствовал Куай-Гон.

Джедай поклонился и вышел из приемного зала. Спустя всего лишь мгновение Оби-Ван последовал за ним. Но, когда он достиг вестибюля, Куай-Гона уже не было видно.