"На перепутье" - читать интересную книгу автора (Уотсон Джуд)

1.

Оби-Ван Кеноби шагал по подземному туннелю под городом Зеава, а справа и слева тянулись ряды надгробных плит. Наверху бушевала битва. Приглушённый гул взрывов слышался и здесь, и всякий раз, когда до слуха Оби-Вана доносился слабый удар протонной торпеды, мальчик прилагал усилие, чтобы не вздрагивать. Он представлял, какие ужасные разрушения приносят эти взрывы. У противника были истребители, и сейчас они бомбили наземные силы Молодых.

Везде вокруг него в мрачной темноте проступали очертания могил. Своды древнего мавзолея Молодые избрали, чтобы устроить свой главный штаб в этом подземном туннеле.

– Сядь, Оби-Ван, - сказала Сериза. - У меня от твоей беготни уже голова кругом идёт.

В минуты тревоги Сериза всегда вела себя без всякого притворства, даже безпечно. Темноглазый Нильд, высокий худощавый паренёк, был более серьёзным. Оби-Ван видел, как напряжены лица ребят. Он не мог вспомнить, когда они в последний раз ели или спали.

Уже две недели они сражались там, наверху. А сейчас ждали новостей, и ожидание казалось невыносимо долгим.

Эти трое повели Молодых на поиски мира для Мелида-Даан, но их борьба со Старшими стала ещё одной войной в кровавой истории планеты. На протяжении столетий её раздирало противостояние двух народов, мелидийцев и даанов, боровшихся за безраздельную власть. Именно Молодые решили наконец призвать воюющих к миру, но Старшие не слушали их, и теперь уже дети на Мелиде-Даан сражались за спасение своего дома.

Оби-Ван ещё никогда не принимал так близко к сердцу чужое дело, как своё. Ради этого он отказался от Пути джедая. После стольких усилий, приложенных к тому, чтобы стать падаваном великого рыцаря-джедая Куай-Гона Джинна, он отвернулся от своего учителя и остался на этой странной планете, чтобы помочь ей обрести мир.

Иногда он сам не мог поверить, что это он принял такое решение. Но когда Кеноби смотрел на своих друзей, то вспоминал, почему так поступил. Никогда раньше он не чувствовал себя таким родным и близким для кого-то, каким он стал для Серизы и Нильда.

На лице Серизы, с полосами грязи и высохшего пота, поблёскивали прозрачные зелёные глаза. Она похлопала по надгробию, на которое уселась вместе с Нильдом, приглашая сесть и Оби-Вана.

– Наверняка Мават очистит туннель в космопорт. Может, уже сейчас он пробился туда, - с уверенностью сказала девочка, глядя на Оби-Вана.

– Да, он должен пробиться, - хмуро кивнул Оби-Ван и занял место между ребятами. - Мы должны ударить, когда истребители пойдут на дозаправку. Это наша единственная надежда.

Кеноби сразу обратил внимание на то, что весь флот истребителей шёл в наступление как бы волнами, с разрывом во времени. Наиболее передовое вооружение на Мелиде-Даан требовало постоянного переоснащения и ремонта. Люди воевали так давно, что военная техника была уже порядком изношена, и потрёпанные истребители требовали больше времени на ремонт и заправку.

Ошибка Старших состояла в том, что они заправляли весь флот одновременно. А значит, они становились уязвимы.

План Оби-Вана заключался в том, что небольшая боевая группа должна захватить космопорт во время заправки. Пока один из бойцов группы выводит из строя энергетические преобразователи истребителей, другие должны отвлечь внимание охраны.

Рискованная задача - но в случае успеха победа была обеспечена.

Недавно и Среднее поколение высказалось в поддержку движения Молодых, но о союзе двух сил речь могла идти только в случае очевидной победы последних. Если бы Молодые получили поддержку Среднего поколения, пускай и малочисленного, Старшие оказались бы в меньшинстве.

Мават, старший в группе Молодых, которая называла себя Мусорщиками, как раз сейчас уже должен был расширить небольшой боковой туннель, ведущий в энергетическую шахту космопорта. Оттуда они смогут проникнуть в порт через решетки в перекрытиях.

– Всё, что нам нужно, так это согласованность действий и удача.

Оби-Ван скривил губы.

– Кому это "нам"? Удача нам не нужна.

– Всем нужна удача, - ответил Нильд.

– Нам не удача нужна, а победа.

Они подняли руки ладонями друг к другу, и соединили их, оставляя небольшой зазор. Это был ритуальный жест, которым ребята неоднократно обменивались во время боёв прошедших недель.

Вдруг под сводами появилась небольшая тоненькая девочка.

– Мават говорит, дело сделано.

– Спасибо, Роэнни, - сказал Оби-Ван, спрыгивая на пол. - Ты готова?

– Готова, - кивнула она, поднимая плазменные резаки.

Ему очень не хотелось бы брать Роэнни на это дело. Совсем уж она была маленькая - ну какой из неё боец… Но её отец работал аэромехаником, и девочка выросла среди всевозможных типов кораблей. Она знала, как пользоваться резаком, чтобы вывести из строя энергетический преобразователь.

Кеноби подумал и о том, что такая маленькая и гибкая девчушка сможет легко проскользнуть в истребитель через нижний грузовой люк. В любом случае, ей гораздо проще остаться незамеченной.

Оби-Ван, Нильд, Сериза и Роэнни поспешили вперёд. Когда они дошли до нового туннеля, только что проложенного прямо под космопортом, то начали продвигаться осторожнее. Сейчас они находились прямо под тем местом, где стояла охрана.

К ним подошёл Мават. Всё его худое лицо и одежда были в земле и грязи.

– Пришлось повозиться дольше, чтобы всё было тихо, - прошептал он. - Но зато теперь вы - бах! - вылезете прямо за топливными баками. Как раз возле них стоят вряд три истребителя. Два - у выхода. Ещё там два ремонтных дроида и шесть охранников. И они уж точно не ожидают, что вы появитесь снизу.

Помни, падаван, когда противник превосходит тебя числом, неожиданность - твой лучший союзник.

Тихий голос Куай-Гона зазвучал в душе у Оби-Вана, проявляясь в его сознании, как холодное течение. Он почувствовал острую боль. Нет, ему никогда не справиться с такой трудной задачей без помощи учителя…

Оби-Ван потянулся к Силе. Могущество, которое она порождает, так необходимо ему в этой борьбе… Но Сила ускользнула от него. Будто он лишь на миг прикоснулся в воде к невидимой рыбине, и она тут же ушла. Он не смог дотянуться до Силы или призвать её. Он мог только представить её огромную мощь.

Сила оставила его.

Оставить вас не может Сила. Истина это. Если найти Её не можете вы, внутрь себя заглянуть, а не вовне смотреть должны вы.

"Да, мастер Йода, - подумал Оби-Ван. - Я должен заглянуть внутрь себя. Но как это сделать, если я в самой гуще войны, а не в спокойной медитации?

– Оби-Ван, - Сериза коснулась его плеча. - Пора!

Кеноби осторожно отодвинул решетку. Он подсадил Роэнни, а затем подтянулся и протиснулся за девочкой. Сериза запрыгнула сама, со своей обычной ловкостью. Нильд был совсем не так проворен, но тоже вскарабкался вслед тихо, без шума.

Они притаились за топливным баком. Дроиды-механики, занятые заправкой истребителей, не заметили ребят. Так же как и охранники, стоявшие на входе в космопорт, спиной к решётке, сняв которую, юные бойцы пролезли сюда.

Оби-Ван кивнул на первый истребитель, и Роэнни метнулась к грузовому люку корабля.

Было всего пять истребителей, три стояли вряд. При везении Роэнни могла бы вывести их из строя быстро и без шума. Гораздо сложнее было сделать что-нибудь с последними двумя, стоявшими ближе к входу. И ближе к охранникам.

Сериза, Нильд и Оби-Ван находились в тревожном ожидании, с оружием наизготовку, пока Роэнни перебегала от одного истребителя к другому. Когда и с третьим было покончено, она высунула голову и жестом спросила: "А что дальше?"

Оби-Ван наклонился к Серизе и Нильду и шепнул:

– Я пойду с Роэнни.

Он не хотел, чтобы девочка выходила на открытое пространство одна.

– Будем надеяться, что охранники не обернутся. Прикроете нас, если что.

Друзья ответили кивками. Кеноби тихо прокрался позади трёх истребителей, стараясь держаться вне поля зрения служебных дроидов. Так он добрался до Роэнни.

Тёмные глаза девочки наполнились страхом, когда она посмотрела в сторону открытого пространства, которое они должны были пересечь. Оби-Ван положил руку на плечо Роэнни и легонько сжал его, чтобы подбодрить малышку. Роэнни доверчиво кивнула. Бесшумно и быстро они побежали через опасное место.

И они смогли бы пересечь его, если бы один из дроидов не зацепил пустую ёмкость из-под топлива. Та с шумом покатилась по полу и остановилась в нескольких сантиметрах от ног мальчика и девочки. Один из охранников повернулся на шум, и Оби-Ван увидел на его лице удивление при виде двух внезапных пришельцев.

– Эй!

Охранник быстро сообразил, что это не просто дети, а диверсанты, представляющие угрозу, но в это мгновение Оби-Ван уже начал действовать. Он толкнул Роэнни к истребителям и побежал к высоким штабелям дюрастиловых ящиков, одним махом запрыгнул на них и, используя инерцию прыжка, со всей силой бросился вниз на охранника. Когда бластерные выстрелы вспыхнули над его головой, Кеноби больше всего на свете мечтал о своём световом мече. Но он отдал его Куай-Гону, чтобы тот вернул оружие в Храм. Только джедай мог носить световой меч…

Оби-Ван увидел, как охранник опешил при виде сапог, несущихся прямо ему в лицо. Мальчик сбил взрослого с ног и перехватил его бластер.

Второй охранник обернулся как раз в тот момент, когда первый упал. Оби-Ван уже мчался на него и заехал ему ногой прямо в челюсть. Охранник упал, разбив голову от удара о каменный пол, его бластерная винтовка отлетела в сторону. Оби-Ван отпрыгнул назад, к Нильду и Серизе, которые уже были рядом и открыли огонь.

Четверо оставшихся охранников бросились в разные стороны. Они были облачены в пластоидную броню, однако поразить ребят из своих бластеров им не удалось. Оби-Ван прыгнул за упаковочные ящики, Нильд и Сериза через мгновение оказались рядом с другом.

– Очень может быть, что по комлинку они вызвали подмогу, - мрачно проговорила Сериза, целясь в охранников, укрывающихся за кучей неисправного железа, и открыла беглый огонь, когда они начали пристреливаться.

Тут Оби-Ван увидел, как Роэнни отчаянно машет ему из истребителя.

– Нам нужно прикрыть Роэнни, - сказал он друзьям. - Продолжайте стрелять.

Ребята вели из бластеров непрерывный огонь по своим противникам. Роэнни перебежала под днищем одного истребителя и забралась в следующий.

– Остался последний, - проговорил Кеноби.

Два охранника вдруг отделились от своих и быстро побежали, укрываясь за колоннами.

– Они хотят нас обойти! - предупреждающе крикнул Оби-Ван Серизе и Нильду.

Он поспешил к концу штабеля ящиков, держась под их прикрытием. Роэнни не видела маневра охранников. Она прыгнула вниз с последнего истребителя - и тут же попала под прицел охранника, спрятавшегося за колонной.

Оби-Ван увидел, как тот человек, заметив девочку, развернулся и прицелился.

В отчаянии он потянулся к Силе и на этот раз почувствовал, как она охватила его со всех сторон. Он протянул руку - и бластер вылетел из руки опешившего охранника. Огонь прошёл мимо цели и только прожёг пятно в стене.

Роэнни замерла, парализованная страхом. Оби-Ван бросился к ней, а Сериза и Нильд открыли огонь, не давая охранникам высунуться.

Кеноби увидел глаза Роэнни - в них полыхал ужас.

– Я уже здесь, - сказал Оби-Ван, глядя в глаза девочки, чтобы прогнать её страх. - Ничего плохого с тобой не случится, я здесь.

Карие глаза Роэнни просветлели. Доверие победило страх. Но и Серизе с Нильдом нужна была помощь, они ведь не могли сдерживать огонь охранников бесконечно и тоже подвергались большой опасности. Оби-Ван заметил пустую ёмкость из-под топлива, которую опрокинул дроид, и потянулся к Силе. Ничего.

Идти за ней никуда не надо. Всегда с тобой и так она.

Оби-Ван тяжело вздохнул.

"Вы так считаете, мастер Йода? Но это точно не про меня!"

Бластерный огонь вспорол фюзеляж истребителя над головой мальчика. Оби-Ван заставил Роэнни пригнуться, и так, прикрывая её своим телом сверху, двинулся вместе с ней к злополучной пустой бочке. Не слишком надёжное укрытие, но всё-таки хоть что-то.

– Придётся ползти, - сказал он Роэнни. - Держись за этой бочкой, поняла?

Роэнни двинулась ползком первой, и Оби-Ван вытолкнул бочку в сторону Нильда и Серизы. Огонь бластеров ударил в металл. Кеноби чувствовал, как Роэнни дрожит от страха. Когда они достигли штабеля ящиков, она проскользнула за них и облегчённо перевела дух.

Оби-Ван покатил огромную бочку на тех охранников, которые показались перед ним, та ударила их по коленям. В этот момент мальчик привлёк внимание охранников позади себя, и те попали на линию огня своих товарищей.

Теперь четверо друзей получили преимущество и бросились бежать, отстреливаясь на бегу. Так они добрались до цистерны с топливом. Сериза, самая проворная из них, сразу втолкнула Роэнни вниз и прыгнула за ней. Одним прыжком в люк ухнул и Нильд. Оби-Ван скользнул за ним и напоследок выбросил взрывное устройство с таймером.

– Бежим! - крикнул он ребятам.

Они уже отползли на безопасное расстояние, когда цистерна взорвался, и этот взрыв разнес большую часть ангара.

– Вот уж будет им чем теперь заняться! - с усмешкой сказал Оби-Ван друзьям.

Нильд вызвал Мавата по комлинку. "Дело сделано, - сообщил он. - У Старших больше нет истребителей. Вы можете связаться со Средним поколением".

Голос Мавата прерывался треском комлинка, и звук был слабый, но ребята ясно расслышали ликование в его голосе:

– Я думаю, что мы уже выиграли войну! - радостно воскликнул он.