"Дни искупления" - читать интересную книгу автора (Уильямс Уолтер Джон)

Глава 6

Из полицейской машины вытащили двух огрызавшихся подростков. Лица расцарапаны, на руках ссадины, носы разбиты, но на взлохмаченной голове каждого гордо сидела пыльная разукрашенная шляпа.

Пьянь, подумал Лорен, такие молотят друг друга, пока кто-нибудь из них не свалится.

— Эй, шеф, — крикнул Бушинский, — смотри, что я нашел.

Лорен залез на заднее сиденье «БМВ», где Бушинский, улыбаясь, держал между пальцами кусочек металла со следами запекшейся крови. Эту пулю от крупнокалиберного пистолета смяло ударом о заднее стекло и спинку сиденья. Треснувшая оболочка пули поблескивала на солнце на фоне темного металла ее сердечника. Слабо тянуло порохом.

— Интересный калибр, — бросил Лорен.

— Больше девяти миллиметров.

Лорен принялся внимательно разглядывать ее.

— Это не 0,45 дюйма. Похоже на 0,41 дюйма, или, может быть, 11 миллиметров.

— Необычный калибр. В наших краях такого не встречалось.

Лорен еще немного повертел пулю в руках и отдал Бушинскому.

— Запакуй.

— Здесь должна быть еще одна.

— Давай поищем.

Из обнаруженных вещественных доказательств кроме трупа и пули до сих пор были найдены: смятый пакет «Дункин Донато», банка кетчупа «Хейнц», пустая бутылка из-под овощного сока, пакет из-под гамбургера «Макдональдс» и множество кровавых следов от ботинок. Все остальное выглядело так, будто машину недавно помыли.

Лорен нагнулся, чтобы пошарить под сиденьем, но тут острая боль пронзила поясницу. Сказывалось тридцатилетнее ношение на поясе тяжелого пистолета. Он, скрипя зубами, выкарабкался из «БМВ», держась рукой за больное место. Выпрямившись, он наткнулся на злой взгляд Кэрен, вечно недовольной жены Бушинского. Эта блондинка с худым лицом всегда хотела, чтобы ее муж ушел из полиции и стал водителем грузовика в Альбукерке. Лорен прошелся взглядом по остальным непрошеным зрителям. Человека с тюрбаном уже и след простыл. Лорен снял пояс с пистолетом и продолжил осмотр автомобиля.

Джип ЛВТ все еще стоял на прежнем месте. Двое сидевших в нем что-то ели с картонного подноса.

Гладкую и блестящую поверхность серого «БМВ» посыпали черным порошком для снятия отпечатков пальцев. Поскольку машина совсем недавно была вымыта, снаружи отпечатков почти не оказалось, но зато внутри их обнаружилось достаточно, в том числе и детских, по мнению Лорена.

В этот момент подъехала «фурия», из нее выскочил разъяренный Киприано.

Может быть, это дети Тимоти Джернигана, владельца «БМВ» с табличкой «Дельта Е». Эту фамилию сообщили через LAWSAT из Отдела транспортных средств штата Нью-Мексико через несколько секунд после запроса. Джерниган проживал в городке Виста-Линда и был, по-видимому, связан с Лабораторией высоких технологий.

Если бы не история с его «БМВ», Лорену вряд ли когда-нибудь пришлось бы разговаривать с этим человеком.

— Как ты мог, произошло убийство, а ты не позвал меня! — он просто кипел от возмущения.

— Тебе надо было немного отдохнуть.

— Черт бы тебя побрал. — Киприано остервенело почесал шею. — Мне рассказала жена, а ей сообщила мать по телефону. Я обо всем узнал последним!

— Пока ничего не известно. Я позвал бы тебя при необходимости.

— Я должен узнавать сразу же, если в городе совершено убийство.

— Да, конечно, — вздохнул Лорен, — извини. Я должен был вызвать тебя даже в том случае, если бы вообще ничего не произошло, вызвать только для того, чтобы отчитаться перед тобой, почему ничего не происходит. Что, если я поручу тебе заняться обследованием машины и найденных вещественных доказательств? А я тогда займусь человеком, которому принадлежит автомобиль.

Киприано это не понравилось.

— А что, если я покопаюсь в подноготной владельца, шеф?

— Ладно, сделаем это вместе. А пока давай посмотрим на убитого. Я хочу знать, заметишь ли ты то же, что и я.

Все еще негодующий Киприано последовал за Лореном к зданию полиции. Труп по-прежнему лежал в луже крови. Врачи находились рядом, дожидаясь разрешения унести его. На кисти и ступни покойника для сохранения вероятных вещественных доказательств надели белые пластиковые мешки из магазина Рексалла. Карие глаза Киприано задержались на лице мертвеца.

— Занятно, — задумчиво произнес Киприано, — он очень похож на Дюденхофа.

Лорен сразу же почувствовал облегчение.

— Мне тоже так показалось, — сказал он. — И даже его «Копенгагенский» табак лежит в заднем кармане.

— В наших краях не такая уж это и редкость.

— Ясное дело. Это единственное, что обнаружилось у него в карманах. Ни документов, ни денег, даже носового платка не было.

«Он назвал меня по имени», — чуть было не добавил Лорен, но неожиданно вмешался Элой.

— Шеф, — крикнул он от пульта.

— Что?

— Только что звонил Тимоти Джерниган. Интересовался украденной машиной.

Лорен почувствовал, что заводится, как динамо при бешеном ускорении. Он так и знал, начинается заметание следов.

— Что еще сказал этот тип? — взглянул он на Элоя.

— Сказал, что выглянул в окно и увидел, что машины на стоянке нет.

Лорен улыбнулся, прислушиваясь к своему гневу. Этот тип врет. История с угоном не выдерживает критики. Остаться бы Лорену с Джерниганом один на один, тот в два счета бы раскололся. Лорен нисколько не сомневался в этом. Веселенькая сцена: пот течет с лица подозреваемого, пытающегося врать правдоподобно. Попасть бы в дом к этому типу, тогда, наверно, нашлись бы и какие-нибудь улики.

— Еще он сказал, что приедет сюда, как только достанет где-нибудь машину, — продолжал Элой.

Это здорово озадачило Лорена.

— Он собирается скоро приехать сюда? — переспросил он. — Что ты ему там наплел?

— Я только сообщил, что его разбитый автомобиль у нас.

Лорен сорвался на крик:

— Что еще ты наболтал ему? — Он просто задыхался о гнева.

Глаза Элоя расширились в немом изумлении. Он замотал головой, мешал высокий и тесный воротник, вырвался нервный смех:

— Ничего, шеф. Сказал только, что его машина здесь.

Лорен пытался взять себя в руки и оценить дальнейшее развитие событий.

— Ладно, — наконец успокоился он, — это хорошо.

«Итак, — размышлял Лорен, — Джерниган собирается приехать сюда. Может быть, это и к лучшему. Поговорю с ним у себя в кабинете, выслушаю его версию, пока он еще всего не знает».

— Надеюсь, ты не сказал, — спросил Лорен, — что у нас на руках труп человека, ехавшего в его машине?

— Ни слова. Только о машине.

— Ну хорошо.

«Допустим, стрелял Джерниган, — рассуждал Лорен, — все равно он точно не знает, жив ли Рэндал Дюденхоф, или, если быть осторожнее, Некто Убитый. Даже выяснив, что Некто мертв, он будет мучиться сомнениями, успел ли тот перед смертью нам что-либо рассказать».

Лорен пришел к выводу, что стоит только посильнее нажать на Джернигана, и он сознается.

— Надо расколоть его, — повернулся он к Киприано, все еще изучавшему труп.

— Он может приехать с адвокатом.

— Почему это считающий себя невиновным должен появиться вместе с адвокатом? — спросил Лорен.

— Возможно, он виновен. С другой стороны, вдруг он действительно ни при чем?

Лорен покачал головой и направился к выходу.

— Моя рабочая гипотеза заключается в том, что они как-то связаны. Допустим, Джерниган и не нажимал курок, но как тогда все это объяснить? — Лорен вышел на улицу. — Послушай, мы не скажем ему, что Некто Убитый мертв. Введем его в здание не через наш вход, а через главный, и он не увидит трупа.

Лорен оглянулся и не нашел Киприано рядом. Его заместитель все еще стоял рядом с покойником, через стеклянные двери хорошо просматривался угрюмый вид Киприано. Лорен вернулся.

— Так идешь ты или нет?

— Да. Пошли, — отозвался Киприано.

На улице уже вечерело. Сегодня Лорену досталось и ему вовсе не хотелось разбираться в плохом настроении Киприано.

В последние полчаса нетерпение Лорена все нарастало, ему хотелось прыгнуть в «фурию» и рвануть к дому Джернигана, встретиться с ним лицом к лицу. В полиции есть так называемое правило 24/24, которое гласит, что при расследовании убийств самыми важными являются первые двадцать четыре часа следствия и последние двадцать четыре часа жизни убитого. При наращивании временного интервала показания свидетелей становятся более смутными, их подводит память. Чем дольше ведется розыск, тем холоднее следы. Лорен всем своим нутром чувствовал, как теряется драгоценное время, убийца заметает следы, придумывая себе алиби. Действовать, надо действовать!

Думать о Рэндале Дюденхофе не хотелось.

Пока Лорен ждал, Бушинский закончил с «БМВ», при этом нашел булавку, несколько грязных монет и вторую пулю. Она оказалась того же калибра, что и первая, но была смята еще сильнее, ибо, пробив дверь машины, несколько раз отрикошетила внутри и застряла под задним сиденьем.

Когда Лорен изучал находку, послышался звук заработавшего в «блэйзере» ЛВТ радио. Шофер что-то ответил. Переговоры по рации велись коротко и неразборчиво, затем шофер завел джип и уехал.

Лорену полегчало — меньше наблюдателей.

Но вскоре на то же место подъехал другой «блэйзер» из ЛВТ. Досадливо поморщившись, Лорен постарался отогнать неприятное ощущение.

Вел приехавшую машину Вильям Пашиенс, начальник Службы безопасности ЛВТ. В таком же свободном пиджаке, как и у всех его людей, в начищенных до блеска ботинках и широких брюках, он позволил себе только голубую рубашку пастельного тона вместо принятой у них белой. Запонки на манжетах и заколка на галстуке оказались строгими, цвета темной стали, по образу и подобию военных.

Лицо топорного вида. Прямые седеющие волосы перехвачены сзади в виде хвоста. Лорен знал, что Пашиенс занимается чем-то вроде секретной противотеррористической деятельности, но известно было лишь сокращенное название учреждения, где он работал. Живет один в небольшой квартире в Виста-Линде. Увлекается скалолазанием, деньгами не сорит, изучает йогу в общественном центре.

Хорошее занятие для подобных извращенцев и придурков, зло подумал Лорен. К тому же Пашиенс, судя по его самурайскому хвосту, слишком насмотрелся мультфильмов Стивена Сигала. Однако, когда Пашиенс приблизился, Лорен изобразил приветливую улыбку.

— Здорово, Билл.

В ответ Пашиенс странно улыбнулся, как ящерица — не заметно ни губ, ни зубов. Поздоровался с Лореном за руку.

— Я слышал, у тебя покойник? — начал он неторопливо.

Лорен, уставясь себе под ноги, ковырял носком бетон, пока Пашиенс здоровался с Киприано. Как видно, Пашиенс считал Лорена темной деревенщиной, и Лорен по некоторым соображениям поддерживал в нем это представление.

— Кто тебе это сказал, Билл? — поинтересовался Лорен.

— Мои люди увидели тело через стеклянные двери.

— Еще бы им не увидеть, — заглушая досаду, выдавил Лорен.

— Мне кажется, я мог бы чем-нибудь помочь вам.

Человек, приехавший с Пашиенсом, нервно озирался по сторонам, не зная куда себя деть. Он был дюйма на два выше Лорена и килограммов на двадцать легче, лысеющий, белокурый, тощий, как шест, очки в пластмассовой оправе, аккуратно подстриженная бородка, твидовый пиджак спортивного стиля и галстук.

— И как ты собираешься это сделать, Билл? — снова улыбнулся Лорен.

— Я полагал, что следует доставить вам Тима Джернигана.

— Это чертовски разумно с твоей стороны, Билл, — произнес Лорен, лихорадочно соображая и одновременно продолжая улыбаться, глядя себе под ноги. Потом взглянул в бегающие глаза тощего субъекта, затемненные очками.

«И все-то вы знаете, — со злостью думал Лорен. — Знаете, что и где, о чем говорят люди. Так же, как и я знаю о Робби Киснеросе и тех двоих из Техаса. Ох, не нравится мне все это, очень не нравится».

— Тим позвонил мне, увидев, что его машину угнали, — пояснил Пашиенс, — и я обещал свести его с тобой. Он попросил довезти его сюда, вот я и привез.

— И правильно сделал.

— Сегодня вечером он должен быть в «Гайявате» на встрече с коллегами. Я хочу забрать его после разговора с тобой.

— Не знаю, сколько времени займет беседа, — быстро ответил Лорен.

— Ну ладно, я сделал все, что мог.

— Верно. — Лорен снова посмотрел на Джернигана, пытаясь прощупать взглядом его глаза через толстые стекла очков. Контакта не получалось.

Джерниган переминался с ноги на ногу.

— Пожалуй, я начну вот с чего. Это действительно ваша машина?

— Да, моя, — Джерниган бросил быстрый взгляд на автомобиль.

Лорен обошел Пашиенса и приблизился к долговязому Джернигану. Справа подоспел Киприано.

— Вы работаете в ЛВТ?

— Да, — моргнул тощий.

— Кем? — Лорен подошел поближе.

— Я физик, занимаюсь элементарными частицами.

— Это об этом написано на табличке? — Лорен подступил еще ближе, наблюдая, будет ли Джерниган нервничать.

— На какой табличке? — Джерниган попятился назад. Неловко задвигал плечами, словно у него чесалось между лопаток.

— На табличке с надписью «Дельта Е». Это имеет какое-то отношение к физике?

— А, да. Дельта Е означает изменение энергии.

Так, соображал Лорен, изменение энергии. Что бы это значило?

— Может быть, Джерри что-нибудь знает об этом?

Лорен наступал вперед, пока почти вплотную не приблизился к растерявшемуся Джернигану. Тот вздрогнул.

— Пройдемте в мой кабинет, — мягко предложил Лорен.

Физик моргнул и ничего не ответил.

— Вот сюда, — Лорен показал на главный вход. Впереди шел Киприано. Нет смысла вести его другим путем, Пашиенс наверняка ведь сообщил Джернигану, что Некто Убитый мертв.

— Лорен, — вмешался Пашиенс, — я должен предупредить тебя, что Тим занимается закрытыми исследованиями, его работа имеет высокую степень секретности.

— Я не собираюсь расспрашивать его о работе, Билл. — Лорен изобразил улыбку простофили. — Да если бы и захотел, не знал бы, что и спросить.

— Тем не менее мы на законных основаниях заинтересованы в безопасности секретов.

Киприано оглянулся через плечо и недоверчиво улыбнулся.

— Не бойтесь, Билл, с нами будет только мертвец.

— Секретность лаборатории должна быть обеспечена!

— Не беспокойся, — подхватил Лорен.

Проходя мимо больших медных грифонов, Лорен снова обратился к не отстававшему ни на шаг Пашиенсу:

— Тогда позволь мне задавать вопросы официально. Вам что-нибудь известно об этом преступлении?

— Нет, — сухо ответил Пашиенс.

— Вы знали убитого?

— Я еще его не видел, но думаю, что не знаю.

— Вы подозреваете, что мистер Джерниган как-то связан с этим преступлением?

— Нет. — На лице Пашиенса отразилось холодное возмущение.

Глядя сверху вниз и распаляясь от злости, Лорен молча приблизился к нему и закричал:

— Тогда не мешай моему расследованию, Билл. Произошло убийство, и я обязан найти убийцу. Все, что я хочу от мистера Джернигана, это задать ему несколько вопросов о том, где он находился, когда угнали его машину.

— Я хотел бы присутствовать на допросе. — Пашиенс смотрел на Лорена сузившимися от злости глазами.

— Нет. Я благодарен тебе за то, что ты привез сюда мистера Джернигана, но расследование провожу я, и я не нуждаюсь в твоем присутствии.

Некоторое время они в упор смотрели друг на друга, затем Лорен поднялся по лестнице и вошел в открытые стеклянные двери. Ковбойская рубаха и джинсы не скрывали безжизненности тела, остывавшего на полу. Лорен остановился перед трупом и посмотрел на двоих из ЛВТ.

— Кто-нибудь из вас видел его раньше?

— Нет, — холодно ответил Пашиенс.

Джерниган только моргал и мотал головой.

— Пуля попала в легкие, — пояснил Лорен, глядя на бездыханное тело, — он захлебнулся собственной кровью. Его легкие просто залиты ею.

Лорен внимательно наблюдал за их лицами. Пашиенс смотрел на труп, не испытывая никаких эмоций, со стойким равнодушием. Джерниган же чувствовал себя не в своей тарелке. Похоже, он действительно никогда раньше не видел лежавшего здесь человека. Лорен решил, что при допросе надо будет посильнее вывести Джернигана из равновесия, взвинтить нервы, насколько возможно, тогда не исключено, что тот ошибется и сболтнет нечто важное.

— Из него вытекло жуткое количество крови, тут все вокруг ею забрызгано, я и сам перемазался.

— Не затягивай допрос, Лорен. Тиму надо ехать, — с прежним самообладанием сказал Пашиенс.

— Пройдите сюда, — Киприано указал на кабинет Лорена. От постоянного расчесывания шея Киприано покраснела. Он пропустил Лорена и Джернигана и захлопнул дверь прямо перед носом Пашиенса.

— Не возражаете, если я запишу нашу беседу? — приступил к допросу Лорен. И включил дисковый магнитофон, не дожидаясь ответа.

— Ну, — замялся Джерниган, — наверно, нет, не возражаю.

Лорен проверил, вставлен ли в магнитофон чистый диск, и нажал кнопку записи.

— Я начальник полиции Лорен Хаун, — заговорил Лорен в сторону магнитофона, — записывается допрос доктора Тимоти Джернигана. Сейчас... — Лорен бросил взгляд на часы, — сейчас двадцать часов тридцать четыре минуты.

Лорен сел за стол, перед собой положил магнитофон, указал Джернигану на стул с прямой спинкой напротив. Теперь Джерниган уже не возвышался над Лореном, и их разделяло очень малое расстояние, чего и добивался Лорен. При случае можно будет грозно нависнуть над этим долговязым для большего эффекта. Киприано устроился за спиной Джернигана, чтобы усилить психическое воздействие на слабые нервы физика, и, почесав шею, достал из кармана блокнот.

— Имя и фамилия, — спросил Киприано.

— Тимоти Элдридж Джерниган.

— Возраст?

— Тридцать четыре года.

Далее шли вопросы о месте работы, образовании, сроке проживания в Нью-Мексико. Выяснилось, что Джерниган женат на некой Сондре, имеет двоих детей. Несмотря на простоту вопросов, беспокойство Джернигана никак не проходило, он чувствовал себя также неуютно, как и при осмотре трупа. Может быть, подумал Лорен, этот тип всегда такой ненормальный, мало ли какие причуды бывают у этих ученых. В школе среди отличников тоже встречались малость тронутые.

Черт возьми! Лорен вспомнил, что его собственный брат тоже научный работник. Только подвизается не в ЛВТ, потому и не может позволить себе купить «БМВ».

— Это ваш «БМВ», серого цвета, типа седан, на табличке написано «Дельта Е»? — спросил Лорен.

Джерниган кивнул.

— Ответьте вслух для магнитофона.

— Ой, извините. Да, это мой автомобиль.

— Как вы провели вчерашний день?

— Пятницу? — Джерниган недоумевал, при чем тут вчерашний день.

Лорен помнил правило 24/24. Надо начать с событий, происходивших за сутки до убийства.

— Да, — подтвердил Лорен, — я спрашиваю о пятнице.

Поморгав, Джерниган начал рассказывать.

— Я, значит, проснулся немного позже обычного, мне предстояло работать ночью. В Лабораторию пришел часам к десяти. Мы собирались в десять тридцать приступить к эксперименту, но что-то случилось с компьютером, начались сбои, так что занялись опытами лишь после полудня. Работали до четырех утра. Потом я отвез доктора Сингха в «Гайявату», после чего приехал домой и лег спать.

— Есть ли свидетели, что вы работали в Лаборатории?

— Ну конечно, — Джерниган криво улыбнулся, впервые за все время. — На проходной у нас проверяют пропуска. А потом, я постоянно находился в обществе своих коллег.

— Назовите их.

Джерниган почесал бороду.

— Затруднительно перечислить человек пятьдесят да еще около сотни техников. Правда, есть руководители проекта, двое, не считая меня. Один из них Джо Дейльх, точнее Джозеф. Он директор проекта. Другой...

— Не могли бы вы произнести по буквам?

— Пожалуйста. Амардас Сингх, С-И-Н-Г-Х. Он из Калтеха, временно работает в Сокорро в нью-мексиканском политехе.

— Повторите его имя.

— Амардас, А-М-А-Р, затем, кажется, Д-А-С. Может быть, где-то в середине должна быть буква X. Точно не знаю.

— Что за имя такое? — негромко спросил Киприано за спиной Джернигана. Тот чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Он из Пакистана. Сикх. Но теперь американский гражданин.

Лорен припомнил бородача в тюрбане среди толпы зевак у разбитого «БМВ». Понятно теперь, почему он выглядел сумасшедшим. Никакой он не террорист, просто иностранный ученый.

— Вы его подвозили в мотель «Гайявата»?

— Да, там он проводит выходные.

Лорен откашлялся.

— Если это не повредит национальной безопасности, не могли бы вы рассказать, в чем суть вашего эксперимента?

— Понимаете, — Джерниган мучительно подбирал слова попонятнее, — обычная, в общем, вещь, просто очередной сеанс работы ускорителя.

— Если можно, пожалуйста, попроще.

Джерниган начал вдаваться в подробности, увлекся и уже держался свободнее, находясь в своей стихии.

Лорен подумал, что настал подходящий момент. Физик расслабился, рассуждал Лорен, значит, велика вероятность, что проболтается.

— На самом деле, — бодро продолжал Джерниган, — мы вовсе не обязаны присутствовать при проведении эксперимента. Все автоматизировано и управляется компьютерами, достаточно лишь ассистентов для наблюдения. Но нам с доктором Дейльхом не часто представляется возможность встретиться с доктором Сингхом, потому-то мы и хотели переговорить с ним. Мы почти все время сидели в комнате у пульта управления, обсуждали кое-что из физики, просматривали результаты прошлых экспериментов.

— Вы кого-нибудь видели или, может быть, с кем-нибудь разговаривали в тот промежуток времени, когда возвращались домой из мотеля «Гайявата»?

— Нет.

— Кто может подтвердить, что вы приехали домой в означенное вами время?

— Моя жена. Наверное. Она спала.

— Что вы делали, вернувшись домой?

— Слегка перекусил и отправился спать. Проснулся в полдень. Позавтракал и снова отправился в Лабораторию, мне надо было просмотреть некоторые данные прошлого эксперимента, чтобы обсудить их сегодня вечером с доктором Сингхом. В Лаборатории пробыл часа четыре, может, пять, пришлось дожидаться, когда компьютер выдаст результат.

— Кто это может подтвердить?

— Охранники на проходной. И доктор Дейльх. Он находился рядом, мы спорили о спектрах. Вернее, о результатах эксперимента.

— А доктор Сингх?

— Его там не было, — поморгав, ответил Джерниган.

Лорен наклонился вперед, почуяв неувязку.

— Не кажется ли вам странным, — медленно начал Лорен, — что пока два руководителя проекта обсуждают результаты эксперимента, третий отсиживается в мотеле всего в нескольких милях от вас. Почему он не участвовал в обсуждении?

— Мы вообще-то собирались ехать к нему.

— Ранее вы сказали, что редко видитесь с ним из-за того, что он не работает у вас постоянно. Так почему бы вам по пути в ЛВТ не заехать к нему в мотель, вот вместе бы и обсудили?

— Э... Ну... — Джерниган сейчас здорово смахивал на рыбу, вытащенную из воды, он разевал рот, не в силах произнести ничего вразумительного.

— Ну? — настаивал Лорен.

— Понимаете, вначале мы собирались встретиться с ним после полудня. Правда. Но эксперимент затянулся, проснулись мы поздно; не было еще нужного материала для совместного обсуждения. Я позвонил доктору Сингху, и мы отложили встречу до вечера.

Киприано ехидно фыркнул.

— Все-таки почему вы не пригласили доктора Сингха сразу после полудня? — настойчиво повторил он.

В гнетущей тишине Джерниган мучительно искал ответ, но так ничего и не придумал.

— Просто не позвали, и все, — наконец пожал плечами Джерниган.

Лорен напряженно всматривался в лицо физика, пытаясь сообразить, как воспользоваться подходящим моментом. Заманив Джернигана в свой кабинет, он планировал нажать как следует и легко расколоть, морально раздавить долговязого. И вот как раз сейчас в показаниях Джернигана обнаружилось явное несоответствие, вернее, вопиющее противоречие, но Лорену ровным счетом ничего и в голову не приходило относительно того, как получше использовать эту ситуацию для давления.

Может, резко бросить Джернигану в лицо, что тот врет, вскочить, грозно закричать, наконец, запугать тощего? Но Пашиенс за дверью, выполняя роль телохранителя, только и ждет повода вмешаться.

Лорен задумчиво покачал головой.

— А дальше что? — спросил Лорен.

— Разошлись обедать по домам. Так, ненадолго, перекусить чем-нибудь из холодильника.

— Во сколько это было?

— Часов в шесть или в полседьмого.

— А потом?

— Перекусив, я захватил распечатки с результатами, вышел из дома, а машины моей и след простыл. Угнали.

— Угнали, значит?

Джерниган кивнул.

— Скажите вслух для магнитофона, мистер Джерниган.

— Да. — Джерниган, откашлявшись, добавил: — Угнали.

— Когда?

— Около семи. В семь тридцать я должен был встретиться с доктором Сингхом.

— Что вы сделали, обнаружив угон?

— Позвонил мистеру Пашиенсу.

— И он посоветовал обратиться к нам?

— Да.

— А затем привез вас сюда?

— Да.

— У вас есть второй автомобиль?

— Что?

— Есть у вас еще один автомобиль? Разве у вас в семье только одна машина?

— Есть вторая. У жены «крайслер нью-йоркер». Но она уехала, повезла детей на прогулку.

— Когда она выехала?

— Как раз перед тем, как я собрался ехать.

— И что же, она ничего не заметила, ведь вашу машину угнали?

Вот уже второй раз Джерниган растерялся в поисках ответа.

— Наверно, нет.

— Может быть, тогда машина еще стояла на месте?

— М... — Джерниган помямлил и закашлялся. — Вероятно, так. Не знаю.

Лорен и Киприано переглянулись. Киприано криво улыбнулся за спиной допрашиваемого. Очевидно, Джерниган чувствует вину.

— Послушайте, что я вам скажу, мистер доктор Джерниган. — Голос Лорена звучал куда суровее. — Мы опросим свидетелей. Мы соберем доказательства. И когда я снова вызову вас на допрос, мы будем располагать определенными фактами.

Джерниган открыл рот.

— Я узнаю, что произошло на самом деле, — продолжал Лорен, — обязательно узнаю. Не лучше ли Вам сказать правду прямо сейчас. Это существенно облегчит вашу участь.

— Я сказал все, что знаю. — Джерниган пожал плечами.

Лорен внимательно наблюдал за его поведением. Не похоже, что этот физик убийца.

— Мистер Джерниган, у вас есть огнестрельное оружие?

— Нет, я не верю в оружие.

Такая пацифистская поза вызвала у Лорена досаду.

— У кого-нибудь в вашей семье есть оружие?

— Нет. У нас никто не умеет стрелять.

— Кого вы подозреваете в угоне?

Джерниган пожал плечами. Отвечать вслух Лорен уже не требовал.

— У вас есть враги или недоброжелатели?

— Нет.

— Подозреваете ли вы жену в неверности?

Джернигана словно стукнули молотком. Потребовалось время, чтобы он овладел собой и выдавил:

— Нет.

— Наркотики употребляете?

— Нет.

— А жена?

— Нет.

— Дети?

— Старшему всего восемь лет, — возмутился Джерниган.

— И в таком возрасте бывает, — скептически улыбнулся Лорен.

Джерниган отрицательно помотал головой.

— Не возражаете, если мы проверим наличие пороха на ваших руках?

Джерниган приоткрыл рот, подумал немного и закрыл.

— Давайте, — согласился он с готовностью.

— Вы должны дать письменное согласие, если это вас не затруднит.

Джерниган кивнул.

— Киприано, займись этим, — попросил Лорен.

— Хорошо. Где у нас набор для проведения теста?

— Спроси у Элоя, — вспомнив что-то, ответил Лорен.

Киприано повел Джернигана на тестирование по методу Шибано. Недавняя рекомендация ФБР. Вначале руки ополаскивают раствором А, после высыхания — раствором Б. При малейших следах пороха раствор окрасится красным.

Лорен грузно поднялся, потянулся, поправил кобуру. Протянул руку выключить магнитофон. Красный светодиод над кнопкой записи не горел. Лорен нажал клавишу проверки. Зеленая лампочка, индикатор питания, не зажглась. Значит, сели батарейки.

Глядя на бесполезный магнитофон, Лорен предался размышлениям о царящем в его хозяйстве беспорядке. «Поляроид» дома в кладовке, набор растворителей для тестирования черт знает где, пластиковые мешки для трупа позаимствовали в магазине Рексалла, в магнитофоне старые батарейки... Может быть, Джерри не шутил, разглагольствуя о вирусе некомпетентности, распространившемся в окрестности. По крайней мере, как показывает опыт, все разгильдяи заражены этим вирусом.

В дверь постучал Вильям Пашиенс. Приоткрыв ее, он бросил вопросительный взгляд.

— Занят? — поинтересовался Пашиенс.

— Пока нет.

Пашиенс вошел. Пиджак расстегнут, подмышкой слева виднеется кобура.

— Как прошел допрос? — спросил он.

— Нервный он какой-то.

— Да, — вздохнул Пашиенс. — Почти все ученые законопослушные люди, но некоторые плохо владеют собой. Тим из таких. Поэтому я и решил сопровождать его.

— Не беспокойся. Я понял, что не он стрелял.

— Разумеется, — кивнул Пашиенс.

— Но, может быть, он знает, кто стрелял?

— Сомневаюсь, — нахмурился Пашиенс. — Вы и в самом деле не знаете этого убитого? А если никто не знает?

— С чего ты взял, что никто не знает? — Лорен, как обычно при Пашиенсе, прикинулся недалеким человеком.

— Что ты имеешь в виду?

— Он кое-что сказал перед смертью.

— И что же конкретно?

«Он назвал мое имя», — пронеслось в голове Лорена. Он потряс головой, стряхивая наваждение, взял себя в руки.

— Так, кое-что, — уклончиво ответил Лорен.

— Ну и денек у тебя выдался к концу недели, — Пашиенс старался не встречаться с Лореном взглядом.

— Ничего не поделаешь.

— У вас, верно, и похуже бывает?

— Да уж, был бы ты здесь во время большой забастовки против компании «Братья Рига». Пять месяцев длилась. Трупов, правда, не было, но губернатору пришлось вызвать местные войска и национальную гвардию. Разбитых голов оказалось больше, чем коек в больнице, — вспомнил Лорен, посмеиваясь.

— И чем все это кончилось?

— Все оказались в убытке. Компания, профсоюз, город. Разве что выиграли шахтеры в Чили. Да еще ЛВТ

пользовалась излишком электроэнергии, пока шахта простаивала.

— Ну и ну, нельзя допускать такие вещи. Не слишком ли усилили свое влияние профсоюзы? Пора их осадить, — покачал головой Пашиенс.

— Ерунда это, Билл. Дело не в профсоюзах. Они вовсе не сильны, виноваты транснациональные компании. Они стравливают чилийских и американских рабочих, получают сверхприбыль, расплачиваясь с рабочими грошами.

— Тут наши взгляды расходятся.

— Пожалуй.

Пашиенс с любопытством разглядывал в это время спортивные награды и фотографии Лорена.

— Я слышал, ты был боксером, — произнес, переводя разговор, Пашиенс.

— Да. Вот и получил эти призы, пока служил в армии.

На одной из фотографий Лорен был запечатлен с лентой на поясе: «Чемпион в тяжелом весе армии США в Корее».

— Это после войны? — поинтересовался Пашиенс.

— После войны? — болезненно поморщился Лорен. — К тому времени уж двадцать пять лет, как война кончилась. Ты меня за старика принимаешь, что ли?

У Лорена кольнуло в пояснице, он передвинул кобуру вперед.

— Ты еще хорошо держишься, — оценивающе посмотрел Пашиенс на Лорена.

— Кое-что могу.

— У меня все люди занимаются хапкидо. Это корейский стиль карате.

— Это когда все время прыгают? По-моему, от этого толку мало. — В спину вступило, Лорен еле доплелся до стула. — Пока кто-нибудь из твоих парней будет подскакивать, чтобы ударить меня ногой, я уже успею дюжину раз стукнуть его по морде.

— Мы не забываем о практической стороне дела. Я учу своих людей обездвиживать противника перед нанесением верхних ударов ногами.

— Ну что ж, разумно, — прокомментировал Лорен, поудобнее устраиваясь на кресле. Боль малость поутихла.

Вошел Киприано.

— Тест дал отрицательный результат, шеф, — доложил он с порога.

Лорен пожал плечами. Тест надежный. Если человек соприкасался с порохом, то как бы тщательно он ни мыл руки после этого, мельчайшие следы все равно останутся и непременно будут выявлены.

— Мы благодарим мистера Джернигана, — спокойно произнес Лорен, — можете ехать по своим делам.

Пашиенс пожал руки полицейским и удалился вместе с физиком. Киприано недоумевающе стоял руки в боки, силясь разгадать загадку.

— Тут что-то нечисто, шеф, — поделился сомнениями заместитель.

— Я знаю.

— Того длинного и тощего надо бы подержать еще. — Надо бы. Но как без повода-то... Все вопросы заданы, больше я ничего не сумел придумать.

— И что теперь?

— Поеду домой, прилягу. А ты оставайся до тех пор, пока бары не закроются.

— Ясно. Сделаем.

— Утром продолжим расследование. Поговорим со всеми соседями Джернигана, с его семьей, с Сингхом и Дейльхом. Если обнаружится в их показаниях что-то противоречащее рассказу Джернигана, прищучим его.

Киприано согласно кивнул.

— Дьявольская работа. Терпеть этого не могу.

— Мне, что ли, нравится? — Лорен поднялся и направился к выходу. У двери остановился, в упор посмотрел на Киприано. — Он узнал меня. Назвал по имени, просил помочь.

— Кто?

— Убитый.

— Ты знаешь его? — удивился Киприано.

— Знаю, если он Рэндал Дюденхоф.

— Ах да, конечно, — засмеялся Киприано.

— Он узнал меня, — пытался объяснить Лорен.

— Он просто мог прочитать твое имя.

Лорен только сейчас вспомнил о пластмассовой табличке над правым нагрудным карманом, где было написано его имя.

— Как же я сразу не додумался? Впрочем, умирающему не до чтения таблички. — Лорен на минуту ушел в себя.

— Умирающие иногда вытворяют странные вещи, — пожал плечами Киприано.

— Да, бывает.

Лорен по коридору зашагал к пульту. Кто-то уже накрыл труп покрывалом.

— Скажи медикам, пусть забирают, — бросил Лорен Элою.

— Хорошо, шеф.

На Лорена вдруг нахлынули добрые чувства к своим подчиненным. Пусть батарейки старые, он и сам забыл «поляроид» дома, главное — его департамент отлично поработал. Не хуже других. Лорен потрепал Элоя по плечу.

— Молодец, дружище.

— Спасибо, шеф, — удивился Элой.

— Береги шею. Выполняй предписания врача.

— Ладно, постараюсь.

— А теперь спокойной ночи.

— Тебе тоже, шеф.

Лорен побрел к выходу, поясница противно ныла. Остановился на ступеньках, вдыхая бодрящую свежесть октябрьского воздуха. Ветерок приятно студил лицо и руки.

Посмотрел на «БМВ», когда-то блестящий, а теперь посыпанный черным порошком для снятия отпечатков.

Пора домой.

Дни искупления только начинаются.