"Дни искупления" - читать интересную книгу автора (Уильямс Уолтер Джон)

Глава 16

Ночная тишина взорвалась телефонным звонком, в клочья разметав сладкие сновидения. Не успев проснуться как следует, Лорен машинально одной рукой взял трубку, другой потянулся к одежде. В следующее мгновение он с усилием открыл глаза.

— Шеф, в городе Фискалы из Банды Раздолбаев, — доложил Эл Санчез, один из патрулирующих полицейских. — В синей форме и при полном снаряжении.

Эта кличка, так же, как и Фирма Больших Раззяв, обозначала ФБР — организацию, известную добропорядочным гражданам как неподкупное, всевидящее и всеслышащее Федеральное бюро расследований.

— Хреново, — прокомментировал Лорен, надевая трусы. — Где?

— В районе Ист-Робин и где-то около Северной площади. Может, еще где, точно не знаю.

— Значит, неподалеку от моего дома.

— Похоже, они хотят кого-то арестовать.

— Черт бы их побрал.

У полиции хватало причин недолюбливать ФБР — за их сознание собственного превосходства перед полицией, за их наглое присвоение себе самых важных дел, обеспечивающих им широкую рекламу. В общем, было за что. Лорена особенно злило вмешательство ФБР в его сферу деятельности, изученную им вдоль и поперек. Люди из ФБР, на полицейском жаргоне — «феды», бесцеремонно вторгались в жизнь города, нисколько не считаясь с местными особенностями. Кто здесь кто и в каких с кем отношениях — их абсолютно не заботило. Иногда под покровом ночи они забирали кого-нибудь, не ставя в известность полицию, и Лорену оставалось лишь догадываться о причинах и правильности их действий.

Зашевелилась и заморгала заспанными глазами Дэбра. Лорен жестом успокоил ее. Глянул на часы — пять тридцать. За окном темень. Завывает жаркий мексиканский ветер.

Шеф полиции быстро оделся и поехал в сторону Ист-Робина. Вскоре он наткнулся на перегороженную досками улицу. Судя по всему, свою работу «феды» уже закончили — около десятка людей из ФБР спокойно стояли, покуривая и потягивая кофе из бумажных стаканчиков. Все в одинаковой форме — синие бейсбольные кепки, синие нейлоновые тужурки с большими золотистыми буквами ФБР на спине. У некоторых на бедре полуавтоматические снайперские винтовки, у других — приборы ночного видения.

Лорен затормозил и включил передние фары на полную мощность. «Феды» зажмурились и прикрыли глаза руками. Лорен вышел из машины, поправил кобуру и подошел к близстоящим.

— Кто тут у вас главный?

— Спецагент Киллен.

Этого Лорен знал. Толстомордый Киллен вполне оправдывал одну из кличек ФБР, поскольку действительно оказался Большим Раззявой. По слухам, его спровадили в Альбукерке из Лос-Анджелеса за то, что из-за его головотяпства развалилось громкое дело по обвинению в вымогательстве вице-президента профсоюза водителей грузовиков.

— Где он? — резко спросил Лорен.

— В доме. Эй, туда нельзя!

Не обращая внимания на окрик, Лорен быстро направился к дому. Спиной почуяв движение, он уже собрался было припустить со всех ног прямо в дверь, как она раскрылась. На пороге появился Киллен. За ним показался Пашиенс в сером синтетическом кителе и красном галстуке. В голове Лорена молнией пронеслось, что Киллен арестовал Пашиенса за крушение маглева. Увы! Следом вышли настоящие арестованные.

Небесная Фортуна и ее отец.

Небесная вышла на улицу первой. Волосы взлохмачены, лицо бледное, руки за спиной в наручниках, мятая майка с изображением вымирающей породы пингвинов. Видимо, в этой майке ее вытащили из постели и не дали времени одеться как следует. Синие джинсы в спешке застегнуты не на все пуговицы. Ноги босые. По обеим сторонам Небесную под руки вели сотрудницы ФБР.

Следом вывели ее отца, сонно хлопающего глазами под толстыми стеклами очков. Высокий, худощавый, с седеющей косматой бородой, волосы на голове взъерошены. И его выдернули из постели. Зачем такая жестокость по отношению к невиновным? Сердце Лорена захлестывали волны бессильной ярости на бестолковость «федов».

— Эй! Фискал!

Слова Лорена оборвали разговор Киллена с Пашиенсом на полуслове.

— А, шеф, — кивнул Киллен, узнав Лорена.

— Что за глупости вы творите в моем городе, Киллен? — Со свирепым видом Лорен подступился к Киллену и взялся пальцем за его ремень. — Почему проводите операцию без предупреждения?

— У нас есть ордер федеральных властей, и твое участие здесь не требуется.

— Соображать вам не требуется, как я погляжу! — На крик Лорена все повернули головы. Небесная посмотрела на Лорена с надеждой. — Твои снайперы бродят ночью по чужим дворам, а вы не поставили меня в известность? Вам повезло, что вас не приняли за грабителей и не пристрелили как собак!

С порывом ветра взметнулся столб пыли. Киллен часто заморгал и постарался побыстрее отвернуться:

— Никакой особой опасности для нас. Людей вокруг разбудили и предупредили о всевозможных казусах.

— Предупредили? — Лорен задохнулся от гнева. — Предупредили? Если это правда, тем более должны были поставить меня в известность! В первую очередь!

— Мне сказали, — Киллен кивнул в сторону Пашиенса, — что ты не сотрудничаешь с местными представителями федеральных властей.

— Мистер Пашиенс не является таким представителем. Он нанят частной фирмой и представляет только ее интересы. И вообще, какого черта он здесь околачивается?

— Мы с ним хорошо знаем друг друга, — пожал плечами Киллен, — и я думал, ему небезынтересно будет понаблюдать за настоящей операцией.

— Настоящая операция? — Лорен в бешенстве пробуравил взглядом Пашиенса. В ответ тот изобразил аристократическое презрение. — Мистеру Пашиенсу действительно крайне редко доводится участвовать в настоящих операциях.

Даже в полумраке Лорен заметил, как покраснел Пашиенс. «Неплохо я тебя достал, придурок», — позлорадствовал про себя Лорен.

Небесная босиком переминалась с ноги на ногу на холодном тротуаре. Ее нижняя губа подрагивала.

— Хороша операция! — с неподдельной иронией продолжал Лорен. — Операция по аресту шестнадцатилетней девочки. Что она сделала?

— Завершено шестимесячное секретное расследование. Эти двое и еще восемь других членов местного отделения «Экоальянса» арестованы за их террористическую деятельность.

От удивления у Лорена вырвался негромкий, но выразительный возглас, видимо, принятый окружающими за недоверчивый смех. На какое-то время Лорен просто лишился дара речи.

— Они арестованы, — объяснил Киллен, — как организаторы заговора по выводу из строя линии электропередачи и насосной станции в Виста-Линде. Не исключено также, что они устроили вчерашнее крушение маглева.

— У вас есть серьезные доказательства, Киллен?

— Мы располагаем информацией от нашего осведомителя.

— Вот как?

Небесная и ее отец быстро переглянулись. В их взглядах Лорен уловил многозначительность и страх. Значит, их действительно связывает какая-то тайна. Сердце Лорена упало. Похоже, они и в самом деле виновны. Черт подери!

— На прошлой неделе к ним из Лос-Анджелеса прибыли взрывные устройства, — продолжил Киллен, — которые хранятся в тайнике, самом большом на Западе США. Мы отыщем этот тайник во что бы то ни стало, воспользовавшись серией арестов.

— Мы никогда не собирались устраивать аварию поезда, — выпалила Небесная. Встряхнув головой, она откинула волосы со лба, умоляюще посмотрела на Лорена. Ее голос чуть не сорвался на плач. — В маглеве нет вредных технологий. Мы никогда никому не собирались вредить!

— Знаю, голубушка, — успокоил ее Лорен. — Ты не имеешь никакого отношения к аварии поезда. И среди присутствующих здесь не я один знаю об этом.

С последними словами и без того топорное лицо Пашиенса еще сильнее подурнело — кожа взбугрилась словно кирзовый сапог.

— Разберемся, — не очень уверенно произнес Киллен.

— Ваш осведомитель миссис Фортуна? — неожиданная догадка молнией озарила Лорена.

Небесная и мистер Фортуна, ее отец, ошарашенные открытием, снова переглянулись, теперь уже удивленно.

— Это ты узнаешь во время суда, — нехотя проворчал Киллен.

— Ваша стукачка разводится с этим якобы экотеррористом, между ними идет скандальная тяжба за опекунство над дочерью.

— Не имеет отношения к делу, — нетвердо возразил Киллен.

— Имеет. Еще какое. — Лорен уже утвердился в правильности своей догадки. — Она заинтересована оболгать своего бывшего мужа, чтобы заполучить дочь в свое полное распоряжение. Вашей стукачке нельзя верить.

— Если мы найдем взрывчатку, — рассердился Киллен, — это не будет иметь никакого значения!

— Но вы даже не знаете, где ее искать!

— Найдем!

— "Заговор" этих «террористов» развалится, как карточный домик, Киллен, аналогично твоему делу в Лос-Анджелесе. Потому что ты самоуверенный раззява и считаешь ниже своего достоинства советоваться с нами, местной полицией.

Киллен отшатнулся, словно его щелкнули по носу.

— С какой стати я должен с тобой советоваться, если твои дочери водятся с этими террористами?

— Ну и что? Ты сомневаешься в моих профессиональных способностях?

— Не знаю. То, что я недавно слышал о некоторых твоих весьма сомнительных действиях, заставляет меня...

— Что ты слышал? — резко оборвал его Лорен. — Ты, фискал хренов, жирномордый федеральный раздолбай!

Мрачный Киллен с чувством собственного достоинства поправил бейсбольную кепку, расправил плечи.

— Хватит, Хаун, я уже сыт тобой по горло.

— Я пошлю письмо твоему начальству, Киллен. Подам на тебя официальную жалобу, напишу о твоем отказе взаимодействовать с местной полицией и о твоей профнепригодности.

— Пошел ты на хрен.

— Это мой город, Киллен.

— Пошел на хрен! — Киллен в злобе замахнулся кулаком.

— Это мой родной город, — повторил Лорен с трясущейся челюстью. — И не смей здесь разбойничать.

На этом их перепалка закончилась. Лорен сошел с тротуара, уступая путь веренице «федов», сопровождающих арестованных. Проходя мимо, Небесная благодарно посмотрела на Лорена.

Сердце Лорена переполнялось жалостью. Бедная девочка. О чем думал ее отец, вовлекая ее в это дело? Быстро, пока она еще могла слышать, Лорен вдогонку напутствовал ее:

— Ни в коем случае не разговаривай с этими типами без адвоката. В понедельник ты уже снова пойдешь в школу.

Обнадеженная Небесная успела улыбнуться Лорену, прежде чем «феды» затолкали ее в машину без опознавательных знаков.

Вернувшись домой, Лорен немедленно приступил к обдумыванию письма.

В этот день церковная проповедь посвящалась алчности. В разгоряченной голове Лорена слова Рики крутились вместе с прочими неотвязными мыслями, словно пыльная буря в пустыне. События в городе вышли из-под его контроля. Кто тот невидимый дирижер, который затеял всю эту мерзопакостную возню?

Во владениях Лорена выявлены экотеррористы. В былые времена, когда Лорен только начинал служить в полиции, такого понятия еще не было.

Обстоятельства для Лорена складываются неблагоприятно. Дочери Лорена дружат с Небесной, обвиненной в экотерроризме, что не прибавит уважения горожан к его семье. Но это еще мелочи. Страшнее другое — Лорен терзался подозрением, что Небесная затесалась в его семью по заданию террористов. Если они, конечно, и в самом деле террористы.

Тайник со взрывчаткой. Господи! Предположим, тайник существует. Если ФБР не найдет его, а недотепа Киллен может и не найти, тогда не исключена возможность, что на взрывчатку однажды случайно наткнется какой-нибудь любопытный ребенок. Дети лазают повсюду. Что тогда?

Голова идет кругом.

Если бы экотеррористы взорвали насосную станцию Виста-Линды, Лорен не особенно огорчился бы. В конце концов, в Виста-Линде действительно очень большой расход воды, а уровень грунтовых вод теперь и без того слишком низок. Для города это плохо. Большого вреда от взрыва насосов не будет, а Пашиенс со своими людьми отвлекся бы на это дело и оставил Лорена в покое. Хотя бы на время.

— Алчность к деньгам ведет ко многим бедам, — вещал с кафедры Рики со своим пенсильванским акцентом.

«В эту среду, — вспомнил Лорен, — я впервые за все годы службы в полиции не получу конверт с деньгами. И это хорошо, если учесть, что город наводнен фискалами из ФБР».

И все-таки вина за пересыхание жалкого ручейка еженедельных конвертов терзала душу. Ведь люди остались без денег. Временно, конечно, и деньги плевые, но все же... Нет, гнать предательские мыслишки куда подальше! Лорен всегда чувствовал себя неуютно, получая эти не вполне чистые деньжата.

Разве Лорен предал кого-то? Разве не заботится о городе, о своих подчиненных? Нет, он никогда не нарушал свою клятву защищать город.

Тем более в городе «феды». Прекрасно, что конвертов не будет.

От тяжких дум Лорен оторвался, только сообразив вдруг, что служба закончилась. Встал с церковной скамьи, пробрался между рядами и пожал пастору руку, то-то одобрительно бормоча. Потом вышел на паперть, рассеяно глядя перед собой, не замечая ни площади, ни гранитного постамента в память о войне. Ничего.

— Папа. — Голос Катрины вывел Лорена из задумчивости.

— Что?

— Ты можешь узнать, что теперь с Небесной?

— Могу. Я знаю, у кого спросить об этом. Я позвоню им, но сейчас еще слишком рано.

— Обязательно позвони, ладно?

— Хорошо.

С тех пор как после ночных событий Лорен приехал домой завтракать и рассказал об аресте Небесной, вся семья ужасно переживала. Катрина отказалась от завтрака, ушла в свою комнату и горько заплакала. Но все верили в невиновность Небесной.

Лорену припомнился рассказ Джерри о том, как Небесная и несколько взрослых медленно ехали на джипе вдоль высохшего русла за городом.

После церковной службы Лорен отвез семью домой, переоделся в полицейскую форму, вместо обычного маленького револьвера взял большой и отправился на работу. В кабинете сразу же включил компьютер, вошел в сеть LAWNET и прочитал ответ доктора Заркова на свой вчерашний запрос: «В настоящее время не известно ни одного способа, позволяющего обмануть тест Шибано. Опыты показали, что даже если человек стрелял в толстых перчатках, и в этом случае тест Шибано позволяет обнаружить на коже рук следы пороха. Если же вы нашли способ обмануть тест Шибано, тогда, умоляю, ради Бога, не присылайте его через эту сеть, потому что кто-нибудь да прочитает! Пошлите мне текст электронной почтой, и немедленно! P.S. Извините, я только недавно нашел ваш запрос среди моря чепухи».

В ответ Лорен написал: «К сожалению, мне не удалось найти способа опровергнуть тест Шибано. Это было всего лишь предположение касательно одного придурка, пытающегося обвинить убитого им человека в том, что натворил сам придурок. Благодарю за консультацию».

Набрав этот текст, Лорен уставился на экран, раздумывая над его содержанием, и вдруг осознал, что впервые решился высказать свои потаенные мысли. И то только потому, что никто здесь этого не видит.

«Не схожу ли я с ума», — в страхе подумал Лорен. Быстро стер набранный текст, написал несколько обычных вежливых слов и послал сообщение.

— Привет, Лорен! — В дверь просунулась Шейла Лоури, с порога сняла очки и замахала ими. — Как ты умудрился добиться этого?

— Чего этого? — Завидев ее, Лорен немедленно вышел из фэбээровской сети.

— Заставить наших подсудимых согласиться на согласованное признание вины. Они вынудили своего наркоадвоката встретиться с Кастрехоном для обсуждения условий этой сделки.

— Это все, что произошло сегодня утром? — улыбнулся Лорен. — Какие пустяки. Я только что вернулся из церкви.

— Хитрые планы Аксельрода под угрозой срыва. Он утверждает, что ты запугал его клиентов в его отсутствие.

— Неправда. Я не видел этих уголовников с тех пор, как арестовал их.

— А кто же тогда сделал это? — глаза Шейлы недоверчиво сузились.

— Может быть, заключенные. Или тюремные надзиратели.

— Так кто вынудил их на согласованное признание вины?

— Не знаю, — недоумевающе пожал плечами Лорен.

Лорен и в самом деле точно не знал, как Киснероса и его сообщников заставили пойти на это. Вероятнее всего, дело было так. Патрульные полицейские, доставлявшие вчера вечером и ночью Эду Россу в тюрьму всевозможных мелких нарушителей, каждый раз, проходя по длинному тюремному коридору и перекидываясь с Эдом шуточками, как бы между прочим упоминали об Аксельроде, даже не поставившем в известность своих подопечных о возможности выгодной для них сделки — о согласованном признании вины в обмен на снижение сроков. Мол, этот адвокат ради собственных корыстных интересов решил утопить своих клиентов. Заключенные в камерах, несомненно, услышав такие разговоры, передали их Киснеросу и его дружкам. К утру настороженные преступники уже кипели от негодования и требовали немедленной встречи с Аксельродом для разборки. Конечно, будь они поумнее, на провокацию бы не поддались. Но избытком разума они явно не страдают.

— Я уверена, что без тебя тут не обошлось, — настаивала Шейла.

— Что ты от меня хочешь? Отправляйся в тюрьму и убеди Робби отказаться, если тебе это не по нраву.

— Лорен, ты опять занимаешься сомнительными делами.

— Я не причастен к этому, Шейла. Я и близко к тюрьме не подходил.

Она долго стояла в молчании, затем уселась в кресло у стола шефа, положила очки и пристально уставилась на него.

— Лорен, ты пройдоха, каких свет не видывал.

— Ну что ты, — усмехнулся Лорен, — я всего лишь обычный провинциал, Шейла. Самый заурядный и недалекий полицейский.

— Ладно, не прикидывайся. Как продвигается расследование убийства в машине Джернигана? Что слышно о крушении поезда?

— Ничего особенного.

— Эти два события связаны между собой, не правда ли?

— Наверное.

— Ты знаешь, кто это сделал.

Лорен насторожился. Неужели он случайно проболтался кому-то? Однажды неосторожно побеседовал с Рики о чудесах. Разрыл могилу Рэндала Дюденхофа. Вот и все. Тем не менее надо держать язык за зубами в разговорах с малознакомыми людьми.

— Шейла, пока я не могу ничего доказать.

— Экотеррористы не причастны к крушению?

— Нет.

— Ты, я вижу, уверен в этом.

— Да. Они не способны на такое. Конечно, им не по душе ранчо Торрея, да и всем остальным его занятие не нравится. Но против маглева они ничего не имели. А главное, все эти экологи ни в коем случае не намерены подвергать чью-либо жизнь опасности.

— Тогда кто же это сделал? — Глаза Шейлы загорелись.

— Я пока еще ответить не готов.

— Если взяться за сие дело вместе...

— Нет, Шейла.

— Лорен, ведь это выльется в громкий процесс.

— Да, дело не шуточное. Я понимаю, ты возлагаешь на него большие надежды, хочешь продвинуться по службе, чтобы выбраться из нашего захолустья. Тебе этот процесс на руку.

— А разве это плохо?

— Нет, конечно. Но такое горячее желание не способствует рассудительности. Кроме того, у меня пока одни лишь догадки.

— Но если мы...

— Послушай. Вот тебе пример с Киснеросом. Я давным-давно знал, что он и его полоумные дружки собираются завезти в наш город наркотики. Но у меня не хватало доказательств до тех пор, пока я не схватил их с поличным.

— Ты и теперь ждешь неопровержимых фактов?

— Единственный мой свидетель погиб при аварии поезда. Поэтому остается только выжидать, пока не обнаружу чего-нибудь такого, за что можно зацепиться.

— А что скажешь насчет вчерашнего разговора со мной, ну... вечером? Мол, Убитый однажды уже был похоронен, а недавно застрелен.

— У меня нет оснований для получения ордера на эксгумацию трупа.

— Черт возьми, Хаун! — В отчаянии Шейла всплеснула руками. — Я хочу расследовать это с тобой!

— Ладно, — улыбнулся Лорен, — как только наберется достаточно доказательств, ты будешь первым юристом, к кому я обращусь.

Шейла внезапно вскочила.

— Надеюсь, я оправдаю твое доверие. — Нацепив очки, она заспешила к выходу. У двери остановилась, прислонившись к стене. — Последний вопрос, Лорен. Ты действительно назвал агента ФБР фискалом?

— Откуда ты узнала?

— Моя секретарша живет рядом с домом Фортуны.

— Черт с ним, Шейла. Киллен и есть фискал.

Шейла негромко прыснула. Помахала на прощание рукой и вышла.

Напоминание о Киллене заставило Лорена взяться за письмо. Он достал бумагу, написал жалобу на имя директора ФБР и положил ее в ящик для исходящих бумаг. Вот вернется из отпуска секретарша, напечатает на бланке и отправит письмо по назначению.

Потом Лорен поднялся по лестнице в офис шерифа посмотреть карту округа Аточи «Службы охраны лесов США». Масштаб — в одном дюйме две мили. На обратной стороне карты — фотография со спутника с наложенной координатной сеткой. Хорошо были видны мельчайшие подробности. В департаменте шерифа часто пользовались этой картой для поисков в национальном лесу к северу от Аточи.

Лорен унес карту к себе в кабинет, чтобы внимательно рассмотреть территории к западу и югу от Аточи. Тут тоже встречались леса. Несмотря на то, что эти земли принадлежали не государству, а резервации индейцев и частным лицам, все детали и здесь оказались такого же высокого качества.

Высохшее русло около обители Джерри наполнилось когда-то водой небольшой речушки Ваху. Неподалеку, в полутора милях вдоль русла, находился рудник Ваху. В восьмидесятых годах девятнадцатого века здесь добывали тонны серебра, затем рудник стал убыточным и его закрыли. Во время второй мировой войны, когда цены на серебро подскочили, рудник снова использовался, но не долго — до конца войны.

Всякий раз, как только цены на серебро повышались, еженедельная газета «Медная страна» помещала на своих страницах оптимистичные прогнозы о возобновлении разработки этого рудника. Хотя их пророчества ни разу не сбывались, назойливая газетная болтовня неутомимо продолжалась.

Изучив карту, Лорен приступил к исследованию спутниковой фотографии на обратной стороне. Здесь оказалась вся территория ЛВТ в подробностях, легко различимы все дорожки и каждое здание, даже забор в два ряда вокруг Лаборатории.

Едва заметная тропинка вела от шоссе к месту бывшего ранчо Рэндала Дюденхофа. Когда-то Рэндал ездил по этой дороге. После его смерти Виолетта Дюденхоф продала ранчо Луису Фигурациону, а тот впоследствии продал землю Лаборатории. Люди из ЛВТ бульдозерами сровняли ранчо с землей, уничтожили и дорогу. От нее остался лишь еле заметный след.

Наверное, предположил Лорен, воскресший Рэндал вначале по старой памяти поехал домой, на свое ранчо, не зная, что оно давно и бесследно исчезло. Что произошло потом? Его заметили охранники. Прожекторы в ночи, команда остановиться, выстрелы?

Лорен свернул карту и позвонил в Альбукерке старому знакомому.

— Говард? Это Лорен Хаун.

— А, здорово, конь. Ты звонишь насчет Киллена?

— Угадал, черт.

— Ну, он и придурок.

Говарда Мортона Лорен помнил еще хулиганистым мальчишкой, украдкой нюхающим табак. Они вместе учились в школе, играли в футбол и баскетбол. Потом Говард выучился на юриста и теперь работает в Альбукерке. С тех пор каждое лето во время отпуска он приезжает в родную Аточу поудить рыбу, иногда вместе с Лореном. Так уж повелось со школьных времен, что Говард почему-то называл Лорена «конем». Это отнюдь не школьная кличка, Говард был единственным человеком, так обращавшимся к Лорену. Сейчас Лорен в две секунды себе представил, как Говард сидит в своем офисе, развалясь в кресле, положив на стол ноги в туфлях из змеиной кожи, а из-под расстегнутого пиджака выглядывает брюхо, перепоясанное бирюзовым ремнем.

— Киллен не желает взаимодействовать с нами, — продолжил Лорен. — Насчет его операции по аресту я узнал только тогда, когда мои патрульные заметили ночью фэбээровцев, крадущихся по кустам с оружием в руках. — Назвать фэбээровцев обычной жаргонной кличкой Лорен не решился.

— Из этого я могу заключить, что Киллен запаниковал. Они безрезультатно выслеживали их несколько месяцев, а после крушения поезда Киллен с перепугу связал это с деятельностью экотеррористов. Поэтому он и решил на всякий случай арестовать всех скопом, предоставив разбираться с ними суду. Решение об аресте было принято с ходу без особых обсуждений.

— У него есть доказательства?

— Я, слава Богу, не занимался этим делом, поэтому в подробности не вникал. А сейчас я сижу тут и дожидаюсь прибытия арестованных. Вот буду участвовать в составлении обвинительного заключения, тогда и познакомлюсь с их делом.

— Сколько человек арестовали?

— Восемь. Все они находились дома.

— Как думаешь, в этот раз Киллен развалит дело, как в Лос-Анджелесе?

— Трудно сказать, конь. Когда Фирма Больших Раззяв в спешке начинает беспорядочные аресты, обязательно прозевает какие-нибудь мелочи.

Такая «вежливость» по отношению к ФБР вдохновила Лорена.

— Ты считаешь, арестованные виновны?

— Это ты знаешь лучше меня, конь, — рассмеялся Говард.

— Наверное.

— Как насчет охоты на оленей в этом году? С твоей фантастической русской винтовкой?

Далее началась болтовня об охоте и прочих пустяках, не имеющих отношения к делу. Закончив разговор, Лорен позвонил Дэбре сообщить, что арестованные пока не доставлены в Альбукерке. Потом взял со склада фомку и кусачки, еще раз внимательно посмотрел карту и поехал по дороге номер 82 к мосту через высохшую Ваху.

Замедлив ход, Лорен осторожно спустился на дно давно пересохшего русла. Здесь редко кто бывал с тех пор, как в 1945 году закрыли серебряный рудник. Дно русла оказалось плоским и достаточно твердым, никаких препятствий для передвижения. Ранние поселенцы использовали русло как дорогу, постоянно следя, не блеснет ли в горах молния — неожиданно разразившийся ливень буйным потоком метровой высоты смывал на своем пути любые повозки. Но сейчас, во время трехлетней засухи, такая опасность не грозила.

На песчаном дне виднелись следы толстых шин. Лорен поехал вдоль русла. Постепенно высокие берега сошли на нет, открыв взору плоскую бесплодную равнину. Вот и заброшенный рудник в виде холма, рядом черная куча отходов. Здесь автомобильные следы обрывались. Лорен остановился и вышел из машины. Ветер швырял в лицо пыль с привкусом соли. Неподалеку каркнул ворон.

Вокруг рудника остатки старого проржавевшего забора и новый яркий забор из цепи и колючей проволоки с надписями: «Не входить», «Частная собственность».

Остатки пропитанных креозотом черных деревянных креплений свалены на склоне холма среди молодых тополей. Небольшой домик, когда-то служивший офисом, сохранился неплохо — крыша еще цела, окна забиты крепкими досками.

Лорен достал из багажника фомку и кусачки. По осыпавшейся дорожке поплелся наверх к воротам, моментально взмокнув от жары.

Перед воротами остановился чуть передохнуть, прислушался к шелесту тополей. На воротах блестел новый висячий замок. Рядом среди сорной травы валялся старый. С помощью кусачек Лорен быстро справился с замком. Дверь открывалась с трудом, цепляясь за жесткие пучки травы, так что пришлось приложить силу.

Пройдя ворота, Лорен подошел к домику с забитыми окнами. Шляпки гвоздей в досках заржавели. С крыши свисали куски толи. Почерневшие доски на крыльце прогнулись под ногами Лорена. Висячий замок на двери Лорен срезал кусачками.

За дверью не исключена какая-нибудь ловушка вроде мины. Поэтому вначале Лорен легонько толкнул дверь, не переступая порога, присмотрелся. Никакой проволоки от двери внутрь не заметил. Держась у стены сбоку от двери, толкнул дверь сильнее. Она открылась легко и стукнулась о стенку. Никакого взрыва или выстрела не последовало. Тогда Лорен вошел внутрь. В комнате под огромной грязно-рыжей тряпкой что-то лежало.

Лорен сдернул тряпку. В пластиковых прозрачных мешках ровными рядами лежали мины и детонаторы.

Такого количества хватило бы взорвать весь город.