"Ни минуты покоя" - читать интересную книгу автора (Уолен Ким)

Глава 13

Нора не могла оторвать взгляда от обручального кольца на безымянном пальце левой руки. Она прекратила на секунду печатать и взглянула на то, как сверкал камень. Сейчас она привыкла к его тяжести, хотя тяжелым он, конечно, не был. Но палец испытывал новые ощущения, к которым она достаточно быстро привыкла.

Калеб любил ее. Он осыпал ее знаками внимания, поцелуями, делал в течение дня всякие мелочи, доставлявшие ей удовольствие, и много всего такого, от чего она чувствовала себя как самая прекрасная женщина на земле. А когда он обнимал ее, у нее замирало сердце от счастья.

Нора встала, пересекла клинику и взглянула на дом сквозь раскрытое окно. За последние несколько дней непривычно похолодало. Она выключила кондиционер, открыв двери и окна для притока свежего воздуха. Девушка рассматривала дом и улыбалась.

Калеб очень хорошо поработал внутри, но оставалось сделать еще больше. Он энергично взялся за фасад, как только они купили кольцо и официально объявили о предстоящем браке. Они назначили свадьбу на канун Рождества, и Калеб хотел успеть подготовить дом.

Обустройство клиники завершено, число клиентов увеличивается, и работы будет только прибавляться. Калебу нужно использовать погоду с пользой, для того чтобы поменять наружную обшивку и починить крышу, прежде чем работы в клинике будет по горло.

Она смотрела, как он взбирался по лестнице, чтобы снять старую секцию крыши. Она, как могла, помогала ему во всем. Точнее, они оба помогали друг другу. Она закончила красить стены внутри клиники, поэтому он смог заняться домом. Норе нравилось работать сообща.

Поскольку они решили жить здесь, при клинике, после того как они поженятся, Нора сдаст свой домик в городе. А в новом доме ей хотелось все сделать по-своему. Калеб поддерживал ее начинания.

Она привела в порядок несколько шкафов, красиво набросала подушки на диван, переставила некоторую мебель, но жажда обустройства становилась с каждым днем все сильнее и сильнее. Сегодня Нора решила продолжить – компьютер может подождать до завтра.

Калеб вытер пот со лба, глубоко вздохнул, отвлекся от работы и увидел Нору, уходящую из клиники.

Он улыбнулся.

Он всегда хотел иметь собственный дом. Получив степень по ветеринарии, он приехал сюда, чтобы начать новую жизнь.

Восемь месяцев назад он решил, что мечта его никогда не осуществится. После того удара он понял, что, если собирается иметь дом и семью, придется уехать из Монтаны и самому создать новую жизнь.

Так он и сделал.

Первым шагом стала покупка фермы. Ему нужен дом, до того как он сможет иметь семью. Он думал, что ему придется долго искать женщину, предназначенную только для него, но ему повезло.

Нора вошла в его жизнь так быстро и естественно, что он теперь и представить себе не мог обходиться без нее.

Он радовался при мысли, что у него наконец-то все налаживается.

Нора не могла поверить, насколько неорганизованным мог быть Калеб в домашних делах. Она пришла к такому выводу, когда разбирала его кухонные шкафы и наводила порядок в комнатах. Но этот стенной шкаф – нечто!..

Похоже, он решил использовать шкаф у выхода как кладовку. Туда скидывалось все, чему не нашлось места. Вообще-то Нора не собиралась там разбираться. Она обнаружила шкаф случайно, когда пыталась понять, достаточно ли широк вход, чтобы внести ее старинную дубовую вешалку. Нора открыла дверцу, и оттуда вывалились коробки, ботинки, сапоги, книги, пальто, бейсбольная бита и несколько шляп. У ее ног лежала целая куча вещей, так что о вешалке она сразу забыла.

Нора вынула все, что находилось в шкафу, и положила на кушетку в гостиной, пытаясь выяснить, какие вещи нужно убрать, какие выкинуть, а какие – хранить в другом месте.

Когда Нора складывала коробки, одна из них, не уместившись, полетела вниз, пришлось отпрыгнуть, немного подвернув лодыжку и приземлившись вместе с коробкой и ее содержимым за пределами шкафа.

Нора вздохнула, обозревая беспорядок и потирая лодыжку.

– Ну ладно... просто уберем, – громко проговорила она, поднимая бумаги, конверты и начиная складывать их обратно в коробку.

От писем исходил сладкий цветочный запах. Она взяла одно. Женский почерк на конверте привлек ее внимание. Все письма адресованы Калебу и приходили сюда, в Виргинию. После быстрого взгляда на обратный адрес выяснилось, что они отправлялись С. Уэдерли из Монтаны. Скорее всего С. Уэдерли – женщина.

Любопытство росло, Нора продолжала внимательно рассматривать письмо, раздумывая, кто же такая С. Уэдерли, когда поняла, что на штемпеле стоит дата чуть меньше двухнедельной давности.

Сердце ее сжалось. Загадочная женщина писала Калебу примерно тогда, когда он просил ее руки.

Кто такая С. Уэдерли? Почему она посылала Калебу надушенные письма?

Нора перевернула конверт и увидела, что он вскрыт.

Знает ли Нора Калеба по-настоящему? Знает ли она его вообще?

Нора знала очень мало о его прошлом. Она его вообще не знала.

Нора опять взглянула на последнее письмо, которое держала в руках. Вынув письмо из конверта, она быстро прочитала его.

Дорогой Калеб!

Мой милый, мне нужно с тобой увидеться. Не могу дождаться, когда мы снова будем вместе. Я хочу, чтобы ты знал, что я решила уйти от мужа. Скоро я буду с тобой. Я живу ради того дня, когда смогу снова лежать в твоих объятиях и ты будешь обнимать меня до глубокой ночи. Я скучаю по твоим рукам и по тому, как они ласкают меня и заставляют таять от твоих прикосновений. Я стремлюсь к тому моменту, когда мы будем единым целым, без всяких неприятностей.

Ждать недолго, Калеб. Но до того момента я остаюсь твоей возлюбленной...

Сюзанна.

Отвращение, которое почувствовала Нора глубоко внутри, причинило ей почти физическую боль. С. Уэдерли – любовница Калеба. Он никогда не упоминал о ней, она приедет, чтобы быть с ним.

Нет, Нора совершенно не знала Калеба.

Онемевшими руками она положила письма обратно в коробку, закрыла крышку и сунула ее в шкаф. Она очень быстро зашвырнула обратно все, что лежало перед ней. Калеб не должен знать, что глупышка залезала в шкаф и нашла письма. Нора не хотела, чтобы он знал, что ей известно о его любовнице.

Девушка решила расстаться с ним. Она не вынесет его лжи о любви к ней. Он любит другую. Она была просто развлечением, пока Сюзанна не вернется к нему.

Когда стукнула задняя дверь и он увидел, как она направлялась к своей машине, Калеб что-то крикнул ей с крыши. Но Нора не повернулась.

Она села в машину и поехала домой обдумать, что ей делать дальше.

Три часа спустя Нора проснулась в своей постели, чувствуя себя совсем потерявшей ориентацию. Она помнила, как ехала домой, как открыла заднюю дверь ключом и немного подержала Дайси на руках, стараясь не рухнуть. Расстояния в пятнадцать минут между ее домом и домом Калеба ей хватило, чтобы осознать, что она никогда не сможет вернуть тех отношений, которые сложились между ними.

Нора ему не доверяла.

А если он узнает, что она прочла письмо, он тоже никогда не будет ей доверять. Хотя вопрос спорный. Если она ему не доверяет, значит, отношений не будет. Все ночи, во время которых они занимались любовью и он говорил ей, как замечательно они будут жить вместе, не значили ничего. Он ее не любил. Он любил другую.

Она попыталась удержать себя в руках, но не смогла, добралась каким-то образом до спальни, выплакалась и уснула. Теперь же, передвинувшись и усевшись на край кровати, Нора смотрела в туалетное зеркало, висевшее напротив, и видела, что не только чувствует себя, но и выглядит отвратительно.

Ее напугал шум из кухни. Вроде бы открывали заднюю дверь.

– Нора?

От звуков голоса она съежилась и упала обратно на постель, уткнувшись лицом в подушку. Нет. Не сейчас.

Но шаги становились громче, она знала, что они перемещаются по коридору и будут у двери через несколько секунд.

– Нора! Ты спишь?

Хотелось просто лежать и ничего не отвечать, надеясь, что мать уйдет. Потом Нора почувствовала, что, матрац немного промялся под тяжестью тела матери. Мать села и положила руку ей на плечо.

– Нора, проснись. Я хочу с тобой поговорить. Я собираюсь уехать на несколько дней, и было бы чудесно, если бы ты могла...

Мать снова толкнула ее.

– Я не сплю, – наконец проговорила Нора.

– Тогда повернись и посмотри на меня, чтобы я смогла с тобой поговорить.

Нора вздохнула и повернулась. Ей уже все равно.

– Господи! Что с тобой?

Нора знала, что у нее опухшее и красное лицо, а глаза отекли. Сейчас она выглядела ужасно, но ей на все наплевать.

– Я плакала, мама. Неужели не видно? Так что ты хочешь, чтобы я сделала? Скажи и дай мне немного поспать.

Мать смотрела на нее, кажется, целую вечность. Нора ждала.

– Это из-за Калеба? Я же говорила, не дай причинить себе боль, Нора.

Нора ощетинилась:

– Я не давала, мама, просто так получилось.

– Скажи, в чем дело?

– Нет никакого дела. Помолвки нет.

Нора взглянула на палец и быстро сняла кольцо.

– Мы с Калебом не женимся.

– Почему? – поинтересовалась мать.

– Потому что он любит другую.

– Я не верю.

Нора заставила, себя взглянуть матери в лицо.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что я видела, как он хлопочет вокруг тебя. Он любит тебя.

– Но ты кое-чего не знаешь, мама. У него есть... кое-кто в Монтане. Женщина.

Глаза матери сощурились, Нора почувствовала на себе испытующий взгляд.

– Ну и что?

У Норы почти что остановилось сердце.

Мать встала с кровати и шагнула к зеркалу. Нора наблюдала за отражением лица Дезире. Мать задумчиво смотрела вниз, водя пальцем по деревянной полированной раме зеркала. Потом она подняла глаза и увидела отражение Норы.

– Прежде чем ты примешь окончательное решение, я дам тебе совет. Пожалуйста, выслушай меня. Кажется, Калеб и правда тебя любит. Однако ты не относишься к тем женщинам, которых каждый назовет красивыми. Ты практичная, многое умеешь и постоянна. А еще ты привлекательна. Я имею в виду, Нора, что ты – хорошая жена.

Нора вздрогнула, не уверенная в том, что хочет услышать от матери продолжение.

– Ты могла бы стать для него превосходной женой, заботиться о доме и рожать детей, быть рядом с ним в делах и дома. Но тебе нужно помнить следующее... – Взгляд матери в отражении стал убедительным. – Калеб будет искать других женщин. И что такого? Все мужчины такие, Нора. Жена-простушка твоего типа не представляет опасности; красивая женщина соблазняет. Так что тебе нужно научиться кое-что принимать, закрыв глаза, или тебе не стоит выходить замуж. Никогда.

Глядя на отражение матери в зеркале, Нора чувствовала такое сильное отвращение, с которым не знала, что делать. Она чувствовала, что ее сердце готово выскочить из груди.

– Я не могу принять твой совет, мама, потому что не верю ни слову из сказанного тобой.

– Ты не веришь, что у Калеба есть любовница? – парировала мать.

– Я не верю в твою теорию. Есть у Калеба любовница или нет, мне неизвестно. Но я не буду жить в подобном браке.

– Не делай глупостей, Нора. У Калеба прибыльная ветеринарная практика.

– Я не выйду замуж ради денег.

Мать подняла бровь:

– И что?

Нора поднялась с кровати.

– Значит, я не буду с Калебом, пока у меня не останется ни малейших сомнений, что я – единственная женщина в его жизни. Я никогда не смогу выйти замуж за человека в надежде на то, что однажды он умрет и его деньги станут моими, никогда.

Дезире подняла подбородок и взглянула дочери в лицо.

– Другими словами, ты не хочешь следовать моему опыту?

– Именно.

Дезире постояла, посмотрела на нее пару секунд, потом кивнула.

– Я понимаю, Нора. Как жаль, что в твоем возрасте у меня не хватило твоей силы и уверенности, – тихо произнесла она.

Она подошла к Норе ближе и мягко взяла ее за руку.

– Добейся счастья, дорогая. Надеюсь, у тебя получится. Мне никогда не удавалось.

Мать ушла, а Нора разразилась слезами.

На следующее утро Нора опять сидела у компьютера. Она вздрогнула, когда дверь клиники за ней тихонько захлопнулась, но не двинулась с места, продолжая работу. Утром Калеба посетили три пациента, так что они едва перекинулись словами из-за недостатка времени. В перерывах он бегал туда-сюда, пытаясь чинить крышу, говоря Норе, что вечером обещали дождь и что ему нужно все закончить.

Она просто продолжала работать, отвечая ему полуулыбками, отпуская периодически комментарии, когда он пробегал мимо. Он даже чмокнул ее в щеку, попивая кофе перед первым пациентом, но также быстро снова исчез. Нора была рада этому. Тяжело делать вид, что все хорошо, если дело обстоит совсем не так.

Теперь она надеялась, что Калеб направляется обратно на крышу.

– Готова пообедать?

Нора посмотрела на часы, повернулась и взглянула на него в упор первый раз за утро. Она почти растаяла от его улыбки, как всегда, но вспомнила надушенное письмо и почувствовала легкую тошноту.

– Думаю, сегодня я пропущу обед.

Она начала поворачиваться обратно к компьютеру. Калеб схватил ее стул и развернул обратно. Он нагнулся так, что их глаза оказались на одном уровне.

– Нет. Пропустишь обед? Тогда тебе будет плохо.

Нагнувшись вперед, он прижался к ее уху губами, осыпая нежными поцелуями шею.

Интересно, делал ли он так с Сюзанной?

Она положила руки ему на грудь и оттолкнула, ударившись спиной о компьютерный стол. Она не хотела так сильно толкать.

– Я не хочу обедать, Калеб.

Она хотела сказать: «Я не хочу, чтобы ты так делал».

На лице Калеба появилось замешательство и удивление. Он сел на корточки, упершись руками в бедра.

– Ладно, никакого обеда. Ты не возражаешь, если я поем?

Норе удалось повернуть стул обратно к компьютеру.

– Нет, Калеб, с чего мне возражать? Мне просто нужно поработать.

Калеб встал.

– Иными словами – оставь меня в покое, Калеб, уйди?

Нора закрыла глаза.

– Я так не говорила.

– Тогда что ты имела в виду?

– Я просто хотела сказать...

Он снова развернул ее стул.

– Нора, говори со мной, а не с компьютером.

Он вглядывался в ее глаза.

– Так что случилось?

Вдруг у нее пересохло во рту.

– Случилось?

Калеб прокашлялся и отвернулся. Секунду спустя он снова опустился перед ней.

– Нора, ты уехала вчера, не сказав ни слова. Ты не позвонила мне вчера вечером. Когда я позвонил, ты оборвала разговор. Сегодня утром ты холодная и безразличная, ты едва бросила мне десяток слов. Только что ты оттолкнула меня и огрызнулась. Что-то случилось, и я хочу знать, что именно.

Нора смотрела на него еще несколько секунд, потом отвернулась. Ее затылок дернулся, дыхание стало прерывистым. Она не знала, может ли доверять сейчас собственному голосу, вдруг расплачется.

Но тем не менее она решилась:

– Калеб, нам нужно поговорить.

– Очевидно, – кивнул Калеб.

Она скользнула взглядом на свои руки, лежавшие на коленях. Почти непроизвольно дотронулась до пальца и сняла обручальное кольцо. Нора знала, что он смотрит. Подняв голову и снова взглянув ему в глаза, она увидела в них вопрос. Она закусила губу и вручила ему кольцо.

– Я аннулирую помолвку, Калеб, – тихо произнесла она. – И я больше не могу работать у тебя.