"Тайна пляшущего дьявола [Тайна танцующего дьявола]" - читать интересную книгу автора (Арден Уильям)ТРИУМФ И ПОРАЖЕНИЕ!— Оно… оно исчезло! — неуверенно произнес Пит. Юпитер и Боб продрались сквозь густой кустарник и обнаружили поникшего Пита. Его освещенное луной лицо казалось бледным, как у привидения. — Осторожно! — напомнил Юпитер. — Этот Пляшущий Дьявол может появиться внезапно. В полном молчании, напрягая зрение, они обошли кругом едва различимый в темноте большой дом. — Где ты видел его в последний раз, Пит? — спросил Юпитер. — У самого дома. А потом он убежал вроде бы вверх по каньону, во всяком случае — за дом. — А откуда он появился? — поинтересовался Боб. — Вот этого… я не знаю. Вдруг появился откуда ни возьмись. Прямо у стены дома. Как будто… как будто… — Как будто он вышел из стены? Прошел сквозь стену? Как привидение? — уточнил Боб. — Это ты сказал! — подхватил Пит. — А не я! Боб взглянул на темный тихий дом. — Как ты думаешь, Юп, мог бы Джейсон Уилкс оказаться Пляшущим Дьяволом? — Мне уже приходила в голову эта мысль, — согласился с ним Юпитер. — Но зачем ему это? — не понял Пит. — Ведь фигурка уже у него! — Может быть, именно поэтому, — размышлял Юпитер. — Для устрашения. Чтобы никто не догадался, что она у него. Он антиквар, торгует произведениями искусства, он должен знать действительную ценность статуэтки и что именно она изображает. Может быть, вор как раз собирался доставить фигурку Уилксу, но потерял ее по дороге, а Уилкс с тех пор пытается запугать нас! Мальчики подождали в темноте, но Дьявол так и не вернулся. Тогда они все вместе осторожно обошли вокруг дома. Нигде никакого движения — ни внутри, ни снаружи. Через некоторое время появился Джим. Он оставил пикап внизу у дороги. — Юп! Питер! Боб! — тихо позвал он. — Мы здесь! — откликнулся шепотом Юпитер из придорожного кустарника. Он рассказал Джиму о происшедшем и об их подозрениях. Джим Клэй внимательно оглядел темный дом. Его глаза загорелись. — Юпитер… если Уилкс — Пляшущий Дьявол и если он ушел, значит, в доме никого нет, — сказал Джим. — Вы заметили кого-нибудь внутри после появления Дьявола? — Нет, — сказал Пит. — Но мы и раньше никого не видели. Кажется, здесь пусто, даже если этот Дьявол и шастает где-то поблизости. — Ну и кто же из нас говорит о привидениях? — съехидничал Боб. — Я думаю, — заметил Юп, — что наш Пляшущий Дьявол никакое не привидение, а самый настоящий живой человек. — Хотел бы я разделить твою уверенность, — сказал Джим Клэй. — Я ведь ни разу его не видел! Но, судя по вашему описанию, он в точности похож на статуэтку. И мой отец говорит, что монголы верят, будто у каждой вещи есть душа. — Вот-вот! — простонал Пит. — Как бы то ни было, человек он или дух — сейчас его здесь нет. Как думаешь, Юп, что нам надо делать? Юпитер кивнул в сторону окон: — Я согласен с Джимом. Нужно попытаться проникнуть в дом и обыскать его! Может быть, это наш последний шанс. — Послушай, Юп, — вмешался Боб, — может, сначала пойти к шефу Рейнольдсу? — Потом будет поздно, Боб, — сказал Джим. — Мы же не знаем наверняка, там ли статуэтка. Я только знаю, что мой отец вряд ли стал бы обращаться в полицию, если бы мы смогли потихоньку вернуть фигурку на место. — Ну тогда ладно, — решил Пит. — Пока этого Пляшущего Дьявола здесь нет, стоит попробовать. Но я останусь снаружи, чтобы в случае чего предупредить вас. — Хорошая мысль, — одобрил Юпитер. — Если кого увидишь, крикни! Трое, спотыкаясь, пошли к дому. Джим обнаружил открытое окно, и они бесшумно залезли внутрь. Когда глаза привыкли к темноте, они обнаружили, что стоят в большой комнате, почти такой же большой, как коллекционный зал мистера Клэя, и так же битком набитой витринами, шкафами и не слишком понятными предметами. — Юп! — внезапно с ужасом прошептал Боб. Жуткая львиная морда грозно глядела на них с какого-то нелепого человеческого туловища! Юпитер и Боб бросились наутек, но Джим Клэй не двинулся с места. Внимательно присмотревшись, он сказал: — Это большая статуя. Тибетский храмовый страж. Но не подлинник, а копия, я полагаю. Боб и Юпитер пришли в себя и вытащили карманные фонарики величиной с карандаш. Включив свет, они стали обходить помещение. И тут вдруг заметили еще одну, выступающую из тени фигуру, застывшую в дикой позе, — в высокой короне и с четырьмя руками! — Это Шива, — тихо объяснил Джим. — Индийское божество. Тоже подделка? Юпитер поднял глаза на мерцающую в сумеречном свете статую: — Шива? А вы говорили, что не слишком разбираетесь в восточном искусстве. Вот тут Первый Сыщик проявил наблюдательность. Помните, при первой встрече с Тремя Сыщиками Джим сказал, что не слишком хорошо разбирается в этом «восточном хламе». Маленькая неувязка… или что-то за этим кроется? — Похоже, я знаю больше, чем мне казалось, — прошептал, усмехнувшись, Джим. — Ведь мой отец говорит только об искусстве. Наверное, что-то отложилось и в моем мозгу. — Может, и в моем что-нибудь отложится, — шепотом ответил ему Юпитер. — О, — сказал Джим, — когда отец вернется, я ему… Из другого угла их окликнул Боб. — Джим, — произнес он вполголоса, — а это тоже подделка? Джим и Юпитер, лавируя между витринами пробрались к Бобу. Он держал в руках маленькую зеленую фигурку с косматой рогатой головой. — Это же Пляшущий Дьявол! — воскликнул Джим, забыв, что следует говорить шепотом. — Тсс! — прошипел Юпитер. Джим замер, все трое стояли неподвижно и прислушивались. Все было тихо, нигде никакого движения. Успокоенные, они столпились вокруг маленькой статуэтки. — Ей-Богу! — тихо ахнул Боб. — Она выглядит в точности как живой Дьявол! Бронзовая статуэтка потемнела от времени, но каждая деталь была хорошо различима. Широко расставленные рога яка были острыми и гладкими. На косматой маске с глазами-щелками и зубастым разинутым ртом был заметен каждый отдельный волосок. Волчья пасть, свисавшая на лоб шамана, злобно скалилась — вот-вот укусит! Обмотки на изогнутых в танце руках и ногах казались почти настоящими. — Поглядите на пояс, — тихо сказал Боб. — У колокольчиков крохотные язычки, а на корешках — комочки земли. Кукурузные початочки длиной не больше сантиметра, а я могу различить в них каждое зернышко! — А вы уверены, что это подлинник? — спросил Юпитер. — Для такой старинной вещи статуэтка уж слишком чистая. — Конечно, я уверен! — заявил Джим. — Я столько раз ее видел, во всем мире она — одна-единственная, и теперь она опять наша! Идемте, мальчики! Отец заплатит вам вознаграждение! Боб и Юпитер все еще не могли оторвать взгляд от фигурки. Сколько же они ее искали — и вот нашли! Они улыбнулись друг другу. Боб схватил фигурку под мышку и повернулся, чтобы последовать за Джимом. Но Джим не двинулся с места! Он остановился как вкопанный, глядя на дверь. Там слышались чьи-то шаги! — Пит! — сказали в один голос Юпитер и Боб. В комнату вошел Второй Сыщик. — Мы нашли Пляшущего Дьявола, Пит! Он наш! — радостно вскричал Боб, улыбаясь во весь рот. Но тут чей-то тонкий голос за спиной Пита произнес: — В самом деле, мой мальчик? Я так не думаю. — Мне… мне очень жаль, — сказал Пит. — Он напал на меня сзади. Захватил врасплох. Я… не услышал, как он подкрался. Вспыхнул свет. Из-за спины Пита вышел Джейсон Уилкс: черные провалы глаз зияли на бледном лице. В костлявой, как у скелета, руке он сжимал пистолет. — Отдай мне эту фигурку, мальчик, — холодно произнес он. Боб нехотя протянул ему Пляшущего Дьявола. Уилкс удовлетворенно осмотрел статуэтку и отставил ее в сторону. — Вот эту штуку, — он поднял вверх переносную рацию, — я конфисковал у вашего сообщника. А вы будьте любезны положить свои аппараты на пол. Джим, Боб и Юпитер медленно вытащили свои рации и бросили их на пол. — Теперь ступайте вперед через дом к выходу. Они медленно побрели обратно через весь дом. По пути Уилкс везде зажигал свет. Около тяжелой двери рядом с кухней он приказал им остановиться. — Откройте и спускайтесь. Пит отворил дверь, и они увидели узкую лестницу, которая вела вниз, в кромешную тьму. — А вы, мистер Клэй, останетесь со мной, — сказал Уилкс. — Небольшая гарантия будет весьма кстати, верно? Она придаст больше убедительности моим переговорам с вашим уважаемым папашей — или с кем-нибудь другим, кто предложит более высокую цену за эту статуэтку. Уилкс засмеялся блеющим смехом, а Джим бросил беспомощный взгляд на спускающихся по лестнице мальчиков. Прежде чем они достигли половины лестницы, тяжелая дверь с грохотом захлопнулась за ними. |
||
|