"Соколиная заря" - читать интересную книгу автора (Торстон Роберт)XXVIIЦентр образования и научных исследований Айронхолд-Сити Айронхолд Кластер Керенского Пространство Кланов 7 мая 3060 года Сидя в напряженном ожидании в приемной Этьена Бальзака, Пери перебирала в памяти детали своей последней встречи с Мартой Прайд, которая состоялась несколькими днями раньше. После того как Саманта Клис побеседовала с Пери на Айронхолде, Сахан вызвала ее на Страну Мечты, где представила Марте Прайд. Вскоре Хан пригласила Пери на персональную беседу. Выражение лица Марты Прайд, суровое и даже жестокое, заметно смягчилось, когда она увидела вошедшую в ее кабинет женщину. Это поразило Пери: она не могла припомнить ни одного случая, когда Марта высказывала бы в отношении ее хоть какие-то признаки дружелюбия. – Присаживайтесь, Пери, – улыбаясь, сказала Хан Нефритовых Соколов. Пери последовала приглашению, отметив про себя, что Марта, обращаясь к ней, опустила лаб-имя. Воины не терпели, что кто-то, кроме них, имеет фамилии. Тем временем Марта встала из-за своей конторки. Пери невольно поразилась ее высокому росту и статной фигуре, ощутив, что перед нею действительно Хан. – Сколько времени прошло, Пери, воут? – ласково проговорила Марта. – Ут. – Мы почти не встречались все эти годы… – Вовсе не встречались, – поправила Пери. – Однако я все время наблюдала за вами… Пери вытаращила глаза. Зачем это воину-ристару, а тем более Хану, интересоваться какой-то ученой дамой, мелким чиновником? Чудеса, да и только. Марта повспоминала немного, потом похвалила доклад Пери о некоторых аспектах использования РДД в ограниченно выгодных боевых условиях, затем заговорила о победе Дианы в состязаниях за родовое имя. Речь Хана текла плавным ручейком, но внезапно Марта умолкла и внимательно посмотрела на, так сказать, собеседницу. – Что-нибудь не так, милая Пери? – Мой Хан, вы все время почему-то называете Диану моей дочерью… Марта удивилась: – А разве вы отрицаете это? – Нет, мой Хан. Я… как бы это сказать… чувствую себя неловко. Биологически Диана действительно моя дочь, но ведь я-то сама – вернорожденная, если вы забыли, и поэтому не могу испытывать к ней известные своей сентиментальностью материнские чувства. Кроме того, у меня всегда была масса интересной работы в касте ученых и на ребенка оставалось не так уж много времени. – То есть вы хотите сказать, что с Дианой не были особенно близки. – Наверное… Понимаете, она стремилась к общению со мной, а я была рада, что Диана стала воином. Ну и, конечно, мне было приятно, что ей удалось завоевать родовое имя… Пери замолчала, увидев, что Марта насмешливо улыбается. – Вам было приятно? – усмехнулась Хан. – Вы встали с больничной койки, прошли половину Айронхолд-Сити, чуть не погибнув при этом, и все же пытались досмотреть головидовую трансляцию финального поединка дочери до конца… и говорите, что вам было приятно?.. – Вы знаете об этом?.. – Я – Хан и должна знать все о своих подчиненных. – Ну… может быть. Но все-таки я считаю, что наши с Дианой жизненные дороги разошлись. Мы уже давно не виделись. – Но ведь ваша дочь навещала вас в госпитале. – Вам и об этом известно?.. Марта развела руками. – Я – Хан, воут? – Ут… Ну приходила она, ну и что? Обычный жест вежливости. Повисла неловкая пауза. Марта подошла к Пери и первой нарушила молчание: – Сахан Клис проинформировала меня по вопросу проводимых кастой ученых и обнаруженных вами секретных генетических экспериментов, – сказала она, и Пери поняла, что разговор наконец-то зашел о деле. – По правде говоря, это не первое такое донесение, дошедшее до меня. Мы провели собственное расследование, и его результаты придают большую весомость вашим утверждениям. В одной из сводок фигурировала одна наша общая знакомая – звездный командир Джоанна. Факты, касающиеся ее, служат подтверждением вашей мысли о том, что в этих таинственных исследованиях участвуют ученые разных Кланов. Образованное ими тайное сообщество столь грандиозно по масштабам, так глубоко пустило свои корни, что мы практически ничего не можем сделать… – Ничего? – Пери, эта организация настолько сильна, что могла бы сформироваться в еще один Клан. У них даже есть свои наемники – в основном выходцы из каст уголовников, используемые учеными в качестве телохранителей, а иногда, как в случае с вами, – наемных убийц. – Вы хотите сказать, что те, кто напал на меня в темном переулке, были наемными убийцами? – Несомненно. – Как же вы об этом узнали? – Кое-что мне сообщил Каэль Першоу и оперативники его Стражи. Першоу научился взламывать какие угодно базы данных, выуживать информацию из любого обладающего ею недоумка. Я не одобряю, а Сахан так и вообще презирает шпионскую деятельность, но боюсь, что нам не обойтись без службы безопасности… Как бы там ни было, Першоу не только сообщил мне о произведенном на вас нападении, но и назвал имена нападавших. Главного из них зовут Олан, он известен в касте уголовников под кличкой «Беспощадный Святой». – Святой? Ничего себе!.. – Уж не знаю, откуда пошло это прозвище. – Что ж, надеюсь, его прикончат когда-нибудь… Да я и сама бы его убила, если бы не одно «но»: мои воспоминания о том вечере сплошь покрыты туманом. Не помню, как он выглядел, но рада, что теперь знаю его имя… – В моих силах устранить этого Олана, но, даже будучи Ханом, я провожу черту под убийством в любой форме. Пери внезапно почувствовала усталость – последствия того нападения давали о себе знать. Хоть ее и подлечили, у нее так и остался нервный тик и боли в позвоночнике – вероятно, уже на всю жизнь. – А можно ли что-нибудь предпринять в отношении Бальзака и его наемников? – Сейчас – едва ли… может быть, попозже. Теперь, когда Кланы чуть ли не открыто конфликтуют между собой, у ученых появились более широкие возможности для вступления в тайный сговор. Полагаю, они расширят масштабы своей деятельности, если будут уверены, что за ними не наблюдают. Этого нельзя допустить, и именно по этой причине я прошу вас, Пери, взяться за выполнение задания, которое может оказать неоценимую услугу Клану Нефритового Сокола. Пери была буквально как громом поражена словами Марты Прайд: она думала, что просто доложит о себе и пойдет потихоньку восвояси, и уж никак не предполагала, что Хан отнесется к ней настолько серьезно. Марта тем временем продолжала: – Возможно, вам придется нарушить данную вами при вступлении в касту клятву. Мне самой не нравится просить вас об этом, но впервые появилась возможность послать в качестве своего агента человека, занимающего высокое положение в мирке, созданном учеными, и я не могу упустить ее. – Шпионить?.. Навряд ли я способна… – Позвольте мне сказать, – перебила Саманта. Марта кивнула: – У вас всегда есть право высказаться, Сахан. Саманта встала с места и принялась своеобычно расхаживать между столом и дверью кабинета. – Мне много известно о вас, Пери. Я даже детально изучила ваш курсантский кодекс. Пусть вы и не закончили всего процесса подготовки, но ведь в душе вернорожденный всегда остается настоящим воином! Вы нужны нам как солдат на поле битвы, чтобы выполнить боевое задание по приказу вашего Хана. Я считаю, что преданность Хану и Клану важнее лояльности своей касте. Мне также представляется, что само это задание, особенно если подойти к нему с позиции воина, освобождает вас от верности второстепенным клятвам. К тому же, если мы не предпримем определенных мер по отношению к этому тайному сообществу, то преступные эксперименты в области генетических программ будут проводиться и дальше, поэтому любая собранная нами информация об этих секретных проектах важна для всех Кланов. Пери прищурилась: – Все это слишком сложно для меня, но я согласна с вами в том, что благо Клана важнее приверженности касте. – Стало быть, вы согласны помочь нам в этом, – подвела итог Марта. – Во имя Клана. – И ради вас, Марта Прайд… Но я ведь не совсем в чести у Бальзака и его ученых. Что же я могу сделать в такой ситуации? – Вернуть благосклонность главного ученого, – ответила Саманта. – Для фанатика нет ничего приятнее, чем возвращение блудной дочери. – Но ведь именно он организовал покушение на меня! – Ну и похвалите его за это при первой возможности. Вскоре Пери возвратилась на Айронхолд, и вот теперь она сидела в напряженном ожидании перед дверью кабинета Генерал-Ученого. Этьен Бальзак выглядел очень довольным «обращением» Пери. – Я рад, что вы пришли на встречу ко мне, – резюмировал он ближе к завершению беседы. – Мне представлялось, что по глупой случайности мы теряем для себя в вашем лице один из лучших умов, что сверкают среди ученых Клана Нефритового Сокола. Попросив о новом назначении, вы демонстрируете истинную преданность касте. – Ученые занимаются поисками ответов, и поэтому иногда я задаю вопросы. Но моя преданность не должна ставиться под сомнение, – с трудом выдавила Пери Уотсон. Бальзак удовлетворенно улыбнулся: – Генерал-Ученый, у меня к вам одна просьба… – Говорите, Пери Уотсон, – благосклонно кивнул Бальзак. – Вы уже знаете, что мне известно о той сиб-группе в Лесу Керенского, что я произошла из одной сиб-группы с Эйденом Прайдом… Как мне кажется, я могла бы оказаться весьма полезной в работе над проектом с генетическим материалом нашего героя. Я также смогла бы возобновить мои старые исследования в области генетики – это ведь моя специализация. Нынешние эксперименты являются продолжением того, чем я занималась в начале своей карьеры. Уверена, что смогу принести пользу, работая на станции в Лесу Керенского. Я официально прошу, чтобы меня направили туда. Бальзак нахмурился, довольно долго о чем-то думал и наконец произнес: – Хорошо. Ваша логика мне понятна. Я удовлетворю вашу просьбу. Отпустив Пери, Бальзак вызвал Олана, начальника своей охраны. Высокий, худой Олан, как обычно, стоял по стойке «смирно» с совершенно безучастным видом. Пока Бальзак говорил, его руки находились в постоянном движении, перекладывая бумаги из одной и без того аккуратной стопки в другую. – Пери Уотсон, чье устранение вам и вашим сотрудникам не удалось осуществить, получила назначение в Учебный Центр сиб-группы в Лесу Керенского. – Прикажете ликвидировать ее там? Бальзак отрицательно покачал головой. – Пока нет. Пери, так сказать, повинилась, и мы должны проверить, насколько она искрения. – А почему бы просто не убрать ее – и дело с концом? – Вы все еще мыслите как бандит, – сердито сказал Бальзак. – Это же разбазаривание кадров. Никто не позволит. Пери Уотсон – ценный научный инструмент, и, полагаю, мы сможем с пользой для дела применять ее способности, особенно в экспериментах в Учебном Центре сиб-группы… Кстати, можно представить нападение на нее как уличное хулиганство, но повторение подобного инцидента могло бы привлечь излишнее внимание. Если у нас появятся основания убрать Пери, мы это сделаем, но ни в коем случае не здесь, а вот Учебный Центр – лучшее место. Внедрите двух своих людей в тамошнюю службу охраны, пусть последят за ее поведением. – Уже сделано, Генерал-Ученый. Если они заметят за ней что-нибудь подозрительное, я отправлюсь туда и сам разделаюсь с ней. – Она уже видела вас, так что при встрече узнает. Олан усмехнулся: – Не думаю. Она прошла мимо меня в коридоре, явно не узнав. – И все-таки постарайтесь пока не попадаться ей на глаза… Как обычно, если понадобитесь, я вас вызову. Идите. – Слушаюсь. После того как Олан удалился, Бальзак долго сидел в задумчивости, барабаня пальцами по столу. Потом он, по своему обыкновению, начисто забыл о Пери и обратился к следующему пункту своей повестки дня. Именно это умение раскладывать все по полочкам, рассчитывать время, силы и варианты событий до мелочей и способствовало его стремительному взлету от мелкого чиновника до руководителя всей касты Ученых. |
|
|