"Наследник империи" - читать интересную книгу автора (Зан Тимоти)

12

Нет, у меня нет разрешения на перевод денег на Нкллон, – терпеливо говорил Хэн в корабельный передатчик, сумрачно разглядывая сопровождающий их модифицированный истребитель-«бритву». – И счетов у меня на Нкллоне нет и не было никогда. И, судя по всему, никогда не будет. Я пытаюсь связаться с Ландо Калриссианом.

Из кресла у него за спиной раздалось сдавленное хихиканье.

– Милая, – спросил Хэн в пространство, – ты ничего не сказала? А то мне послышалось.

– Тебе послышалось, – самым невинным тоном отозвалась Лейя. – Так, вспомнилось кое-что... из прошлого.

– Точно, – Хэн на всякий случай оскалился.

Он тоже прекрасно помнил, что произошло после того, как он один раз уже попытался связаться с Калриссианом. Беспин не принадлежал к разряду приятных воспоминаний.

– Слушай, просто передай Ландо, что я хочу с ним поговорить, ладно? – предложил Хэн «бритве». – Скажи, что прилетел один его старый приятель, который думал, что можно еще раз сыграть в сабакк на то, что мне захочется выбрать из его коллекции. Ландо поймет.

– Чем мы собираемся заняться с Ландо? – поинтересовалась принцесса, нагнувшись вперед, чтобы продемонстрировать мужу обеспокоенное лицо.

Хэн заглушил комлинк.

– Здесь тоже могут сидеть имперские соглядатаи, – напомнил он. – А если так, то орать на всю систему Атега наши имена – не самое умное из занятий.

– Смысл понятен, – неохотно призналась Лейя. – Непонятно послание.

– Только не для Ландо, – заверил жену Хэн Соло. – Он сообразит, кто ломится к нему в дверь.

В кресле второго пилота злобно заворчал Чубакка. Старпом сообщал, что справа по курсу к ним приближается что-то очень большое и совершенно ему не нравящееся.

– И что именно? – Хэн извернулся в кресле, стараясь заглянуть за пределы лобового экрана.

Прежде чем вуки успел ответить, вновь захрюкал комлинк.

– Неизвестный корабль, генерал Калриссиан разрешил вам посадку, – в голосе пилота «бритвы» явственно прозвучало неудовольствие. Вероятно, до этого мгновения парень грел себя предвкушением, как вышвырнет возмутителей спокойствия из системы. – К вам направляется эскорт, оставайтесь на позиции до его прибытия.

– Так точно, – фыркнул Хэн, так и не найдя в себе сил поблагодарить пилота.

– Эскорт? – с подозрением переспросила Лейя. – А зачем нам эскорт?

– Когда Ландо забегал с визитом во Дворец, ты же не спрашивала, нужен ли ему эскорт и все эти ваши политические прибамбасы. Ты просто вызывала стражу, – Хэн все еще старался рассмотреть приближающийся корабль. А, вот он где... – Нкллон – сверхгорячая планета, бегает слишком близко от солнца. Ни один нормальный корабль не может подойти к ней, чтобы с него не облезла броня... А отсюда... – он ткнул пальцем в экран. – Эскорт.

Из-за спины донесся судорожный вдох. Хэн уже видел присланные Ландо голографии, но тоже вынужден был признать, что зрелище – действительно впечатляющее. Больше всего экраноплан напоминал гигантский летающий зонтик. Этакое изогнутое блюдо диаметром в длину «звездного разрушителя». Внутренняя часть «блюда» была сплошь утыкана трубами различного размера – вентиляционными отверстиями и сбросами охладительных контуров. В центре, завершая сходство с зонтом, торчал длинный пилон, к которому был пристыкован корабль-тягач.

– Великие небеса... – прошептала Лейя. – И эта штука умеет летать?

– Не слишком быстро, – вздохнул Хэн.

Экраноплан с неторопливым достоинством подвалил поближе, хотя и не особо близко. «Сокол» был гораздо меньше размерами, чем пузатые летающие контейнеры, которые обычно приходилось сопровождать на Нкллон.

– Ландо говорил, что сначала они никак не могли заставить это блюдце взлететь, – сообщил Хэн, наблюдая за маневрами гиганта. – А потом никак не могли научить пилотов управлять им.

– Охотно верю, – согласилась принцесса. Закрякал комлинк.

– Неизвестный корабль, говорит экраноплан-9. Приготовьтесь к стыковке. Пожалуйста, передайте нам коды доступа.

– Счас, – хмыкнул Хэн. – Разбежался. Экраноплан-9, у меня на борту нет необходимой для стыковки аппаратуры. Скажите ваш курсы, а мы уж как-нибудь будем держаться за вами.

В рубке повисло молчание, только что-то посвистывало под консолью пульта управления. Хэн нагнулся проверить – не забыл ли Чубакка выставить туда блюдечко с молоком и не выхлебал ли старпом напиток, предназначенный не для него.

– Ладно, неизвестный корабль, – в конце концов раздалось из динамика. Как показалось Хэну, не слишком охотно. – Курс два-восемь-четыре, скорость ноль шесть субсветовой.

Не дожидаясь подтверждения, гигантский зонтик поплыл прочь.

– Не отставай от него, Чуй. – Хэн не видел особых проблем, его тележка и быстрее, и поворотливее провожатого. – Экраноплан-9, какое подлетное время до Нкллона?

– А ты торопишься, неизвестный корабль?

– Куда ж мне торопиться, тут такой дивный вид, – саркастически ухмыльнулся Хэн, любуясь на заполнившую почти весь экран громадину. – Но если вы так хотите знать, то да, немного тороплюсь.

– Сочувствую, – отозвались с экраноплана. – Но если бы вы согласились передать коды доступа, мы бы прыгнули через гиперпространство и были бы на Нкллоне через час. А в вашем случае... я думаю, часов десять – самое меньшее.

Хэн скривился.

– Здорово...

– Давай согласимся на временное подключение, – осторожно предложила Лейя. – Ц-ЗПО хорошо знает компьютер «Сокола». А потом сменим коды.

От громового рева у всех заложило уши, а в возникшей паузе из динамика донеслось нечто вроде «ничего себе...». Чубакка сообщил всем, кто мог его слышать, что даже если капитан иного мнения, то он, старпом и второй пилот, не согласен. И не согласится никогда. Капитан не был иного мнения.

– Чуй прав, – твердо сказал он. – Этот корабль мы не будем ни к кому привязывать. Ни сейчас. Ни в будущем. Никогда. Вам ясно, экраноплан?

– Ваши проблемы, неизвестный корабль, – отозвались с другого корабля; кажется, ребят прикалывал столь неординарный позывной. – У меня почасовая ставка.

– Рад за вас, – буркнул Хэн. – Поехали.

– Как скажете.

Передача оборвалась, и Хэн положил ладони на пульт. Зонт медленно дрейфовал, больше ничего не происходило.

– Чуй, – обреченно вздохнул Соло. – Этот урод греет двигатели или чем он там занят? Вуки проворчал отрицательное абырх.

–В чем дело? – Лейя опять нагнулась к ним.

– Понятия не имею, – сказал Хэн, озираясь. Впереди по-прежнему висел зонт, заслоняя остальную галактику. – Экраноплан-9, почему задержка?

– Не беспокойтесь, неизвестный корабль. К нам идет еще один корабль, и у него тоже нет аппаратуры для стыковки, так что заберем вас на пару. Не имеете ничего против?

Это как сказать... Может быть, совпадение? Но Хэн Соло не верил в случайности.

– Вы спросили его ИД? – поинтересовался он. В динамике весело фыркнули.

– Эй, друг, мы и твоих-то не спросили!

– Спасибо за помощь, – Хэн с ненавистью отрубил связь вторично. – Чуй, ты уже видишь этого красавца?

Ответ вуки был краток.

– Ловко, – Хэн снова оскалился; думать гримасы не помогали, зато успокаивали. – Очень ловко.

– А я опять ничего не поняла, – пожаловалась Лейя, выглядывая у него из-за плеча.

– Второй идет по другую сторону от центрального пилона, – пояснил Хэн, пододвигаясь, чтобы принцессе стали видны показания сканера. – Поэтому мы его не видим.

– Ну, он же не случайно так делает?

– Да уж, – Хэн отстегнул ремни. – Чуй, возьми управление, мне взбрело в голову, что я давно не упражнялся в стрельбе из пушки.

Кореллианин бодрой трусцой совершил пробежку по коридору до центрального салона и собрался было взлететь по лесенке в орудийную башню, когда его окликнул нервный механический голос.

– Капитан Соло, что-то случилось?

– Наверное, золотник, – не оглядываясь, откликнулся Хэн. – Лучше привяжись.

Перенаправленная гравитация его всегда нервировала, но лучшего он придумать не смог. Как всегда, слегка повело в сторону, но Хэн уже давно привык к этому неудобству. Он плюхнулся в кресло, одной рукой нашаривая ремни, второй активируя панель. Третьей было бы неплохо отыскать наушники, но природа не позволила.

– Все еще ничего, Чуй? – спросил Соло, когда устроился.

Напарник ответил негативно: приближающийся корабль все еще закрыт пилоном. Но, по крайней мере, уже можно высчитать расстояние до него, а заодно и примерный размер чужака. Второй корабль был невелик.

– Хоть что-то приятное, – проворчал Хэн, воскрешая в памяти список типов звездных кораблей.

Как-то непохоже на Империю; она склонна к гигантизму. Может быть, ДИшка? Но где тогда носитель?

– Не спи там... может, какой-то маскарад...

Чирикнул сигнал: чужой корабль начал огибать центральный пилон экраноплана. Пальцы Хэна приласкали гашетку. Сейчас чужак выскочит...

И он появился – знакомый удлиненный силуэт, сдвинутые назад стабилизирующие плоскости.

– «Крестокрыл»? – изумился Соло.

– Точно, – подтвердила из рубки Лейя. – И со знаками Новой Республики...

– Привет, таинственные незнакомцы! – радостно заорал на весь эфир голос Скайуокера. – Рад вас видеть!

– Э-э... – Хэн вовремя запнулся. Не хватало еще назвать Люка по имени. – Привет.

Теоретически, частоту нельзя было прослушать. Практически Хэн частенько сам не обращал внимания на подобные формальности.

– Что ты здесь забыл?

– Решил повидать Ландо, – откликнулся Скайуокер. – Прошу прощения, если напугал вас. Мне сообщили о неопознанном корабле, я подумал о ловушке. Я даже не подозревал, что это вы, пока не увидел собственными глазами.

– Ага, – неопределенно произнес Хэн, наблюдая, как истребитель ложится на параллельный курс.

Да, судя по тому, как нервно подергивается из стороны в сторону морда машины, это действительно Скайуокер, и все в порядке.

Или тот, кто знаком с манерой Скайуокера летать.

– Итак, – Хэн как бы между прочим навел «счетверенку» на соседа. Исходя из ситуации, «крестокрылу» сначала придется развернуться на девяносто градусов и лишь потом стрелять. – Просто визит вежливости или...

– Или. Я нашел старую побрякушку, которая... ну, вот я и подумал, что Ландо мог бы сказать, что это такое, – Скайуокер или тот, кто сидел в истребителе, помолчал. – Может, не будем обсуждать это в эфире, а? А вы что тут делаете?

– Вот это мы точно обсуждать не будем.

Хэн лихорадочно соображал. Голос был очень похож на голос Люка, да и говорил он знакомо, но чуть было не обжегшись на Бфасше, Хэн не был склонен верить всему знакомому. Нужна немедленная идентификация.

Он переключил частоту на внутреннюю.

– Конфетка, что скажешь? Это Люк или нет?

– Думаю, да, – медленно произнесла принцесса. – Я почти уверена...

– Почти не считается, милая.

– Знаю. О! У меня есть идея.

Хэн вернулся на прежнюю частоту.

– ... говорит, что если я смогу подключить свой бортовой компьютер к их, то мы попадем на Нкллон гораздо быстрее, – сосед даже не заметил паузы. – Прыгнем прямиком к Нкллону, насколько позволит гравитация, а через несколько минут я окажусь под планетарным зонтом и дальше полечу самостоятельно.

– Только «крестокрылы» для таких игр не приспособлены, – наугад брякнул Хэн.

– Точно, – суховато сказал Люк. – Кто-то гениальный проектировал его начинку, сомнений нет.

– Никаких, – подтвердил Хэн.

Он уже вспотел от ожидания. Что бы там ни придумала Лейя, пусть действует побыстрее.

– Я рада, что у тебя нет нужной для подключения аппаратуры, – заговорила принцесса. – Гораздо безопаснее путешествовать. О, чуть не забыла, тут кое-кто хочет поздороваться.

– Р2? – спросил взволнованный тонкий голос робота-секретаря. – Ты там?

У Хэна чуть голова не взорвалась от восторженных ответных воплей.

– Ну, не знаю, где ты мог еще быть, – к Ц-ЗПО вернулась былая надменность. – Я бы сказал, что ты обладаешь способностью оказываться совсем не там, где положено быть примерному и благовоспитанному дроиду. А я не всегда смогу быть рядом, чтобы уберечь тебя от несчастий.

Хэн выдержал второй шквал чириканья и яростных «би-бип!!!» только потому, что заблаговременно убрал громкость.

– Да, я знаю, ты всегда так считал, – еще строже ответил Ц-ЗПО. – У тебя горячечный бред.

Не вслушиваясь в дальнейшую перебранку, Хэн с ухмылкой деактивировал пульт и перевел орудие в положение ожидания. Не многие контрабандисты захотели бы жениться на женщине, у которой голова варит быстрее, чем у них.

О себе Хэн давным-давно решил, что другой участи ему не надо.

Пилот экраноплана не обманул. Прошло почти десять часов, когда он в конце концов просигналил, что его подопечные могут лететь сами по себе, сделал на прощание не слишком вежливое замечание и неторопливо отвалил в сторону.

Смотреть все равно было не на что. Но Хэн всегда полагал, что ночную сторону незаселенной планеты едва ли можно назвать впечатляющим зрелищем. На консоли замигал сигнал маячка, и Хэн лениво развернул фрахтовик в указанную сторону.

За своей спиной он услышал звук шагов.

– Что теперь? – спросила Лейя, зевая, и уселась в кресло второго пилота.

– Мы в тени Нкллона, – сказал жене Хэн, кивая на беззвездную тьму впереди. – Только что засек шахты Ландо... похоже, лету до них десять-пятнадцать минут.

– Вот и славно, – Лейя посмотрела туда, где в темноте мигали бортовые огни «крестокрыла». – Успел поговорить с Люком?

– Перекинулись парой фраз. Он сказал, что хочет немного поспать, а я ему мешаю. Р2 лучше твоего брата справляется с кораблем.

– Это верно, – голос у принцессы был отсутствующим; кажется, Лейя опять принялась за свои джедайские фокусы. – Хотя Люк не слишком хорошо спал. Что-то его беспокоит.

– Сколько я его знаю, он все время беспокоится, – напомнил ей Хэн. – Его только могила исправит.

– Нет, сейчас что-то другое. Что-то... нет, не понимаю. Действительно неотложное, – Лейя повернулась к мужу. – Зима считает, что брат собирается поговорить с тобой.

– Ну... пока еще не собрался, – сказал Хэн. – Перестань трястись. Поговорит, когда действительно припечет.

– Да, наверное...

Принцесса вновь смотрела в непроглядную тьму за бортом.

– Невероятно. Как ты думаешь, отсюда видно солнечную корону?

– Только не проси подлететь поближе. Экранопланы здесь не для красы, знаешь ли. Здесь такая активность, что сенсоры «Сокола» поджарит за секунду, а через пару минут с нас слезет вся обшивка.

Лейя недоверчиво покачала головой.

– Сначала Беспин, потом Нкллон. Ландо когда-нибудь не ввязывался в сумасшедшие операции?

– Пару раз было, – пришлось признать Хэну. – Хотя на Беспине он пришел на все готовенькое. А здесь... – он тоже посмотрел на планету. – Здесь приходится все придумывать самим.

– Кажется, я видела город! – Лейя прилипла почти к самому экрану. – Вон там... видишь огни?

Хэн посмотрел.

– Слишком мало для города, – заявил он. – Больше похоже на дроиды-копалки. Насколько я слышал, Ландо приобрел несколько сотен, чтобы не рыться в земле самому.

– Копалки? – удивилась принцесса. – Вроде тех смешных машин, которые помогли ему выбраться из «Каменных холмов» ?

– Нет, те – тягачи, а эти – копалки, – поправил Хэн. – Такие конусы с усеченным острием. Внутрь влезают два человека. Люк в торце, вокруг него плазма-двигатели. Садишься там, где хочешь копать, включаешь двигатели минуты на две, затем вылезаешь сквозь люк и забираешь куски породы.

– Да, вспомнила. Их проектировали для астероидных шахт, верно?

– Не эти, но похожие. Ландо где-то нашел подержанные машины.

– Интересно, как он с ними управляется?

– Даже знать не хочу.

В динамике засипело.

– Неопознанные корабли, говорит диспетчерская Кочевья, – сообщил сиплый голос. – Вам разрешена посадка на площадках пять и шесть. Идите на сигнал маяка и смотрите шасси не обломайте.

– Понял, – откликнулся Хэн, приободрившись.

Он так резко уронил корабль к поверхности, что принцесса с трудом удержалась от визга. Когда альтиметр показал чуть меньше пятидесяти метров, Соло вывел фрахтовик из пике и выровнял машину. Впереди поднималась невысокая гряда. Хэн перевалил через нее...

И они увидели Кочевье.

– Что ты там говорила о Ландо и безумствах? – поинтересовался Хэн у жены.

Лейя только головой покачала, слов у нее не осталось. Даже Хэн, который более-менее знал, чего ожидать, признал, что комплекс и на него произвел впечатление. Сияющий тысячами огней, огромный, он казался живым существом, прилегшим в кратере отдохнуть и приподнявшимся, когда его потревожили.

В следующую секунду Хэн уже сообразил, из чего составлен комплекс: корпус древнего дредноута, сорок конфискованных, угнанных или полученных в качестве контрибуции имперских шагающих танков, на которые опирался корабль, и роящиеся вокруг челноки и флаеры.

Впечатление, впрочем, не ослабло.

Комлинк коротко звякнул.

– Неопознанный корабль, – зазвучал в динамике веселый знакомый голос, – добро пожаловать в Кочевье. Что там было о партии в сабакк?

Хэн Соло криво усмехнулся.

– Привет, Ландо. А мы только что мыли твои косточки.

– Не сомневаюсь. Могу спорить, обсуждали мои деловые таланты и изобретательность.

– Что-то вроде. А как садятся на это... ну, то, что ты считаешь городом? Есть какие-нибудь особые фокусы?

– Да не совсем. Наша скорость не превышает нескольких километров в час. А в «крестокрыле» кто? Скайуокер?

– Да, это я, – опередил Хэна Люк. – Классное у тебя местечко, Ландо.

– Подожди, увидишь его изнутри. Ребята, вы выбрали подходящее время для визита. Хэн, Лейя и Чуй с тобой?

– Мы здесь, – подала голос принцесса.

– Мы не совсем с визитом, – одновременно с ней произнес Хэн. – Нам нужна помощь.

– Ну, конечно, – Ландо сумел скрыть заминку, но не очень хорошо. – Все, что смогу. Слушайте, я сейчас в центральной диспетчерской, наблюдаю за сложной проходкой. Я пошлю кого-нибудь встретить вас и отвести вниз. Да, и не забывайте, воздуха тут нет, проверьте шлюз на герметичность.

– Ага, – сказал. Хэн. – Только пусть встречающий будет твоим самым доверенным лицом.

Еще одна мимолетная пауза.

– Даже так ? – без удивления произнес Ландо. – А что...

Электронный визг заглушил окончание фразы. Хэн тряхнул головой, чтобы избавиться от боли в ушах.

– Это еще что? – резко спросила Лейя.

– Нас глушат, – Хэн все еще мотал головой и морщился. – Чуй, у нас неприятности, – крикнул он в коридор. – Вали сюда, – получив в ответ согласный рык, кореллианин повернулся к принцессе. – Просканируй район. Ищи незваных гостей.

– Ладно, – Лейя уже стучала по клавишам. – А ты чем займешься?

– Буду искать свободную частоту.

Хэн развернул фрахтовик, уходя с прежнего курса, затем вновь включил передатчик, но звук не прибавил. Его и раньше глушили, так что в рукаве было припасено несколько трюков. Вопрос лишь в том, хватит ли ему времени.

Внезапно – и гораздо раньше, чем он ожидал, – неприятный визг превратился в голос:

– ... торяю: все, кто слышит меня, пожалуйста, ответьте.

– Ландо, это я, – сообщил Хэн. – Что происходит?

– Не уверен на сто процентов, – отозвался расстроенный Калриссиан. – Может быть, вспышка на солнце... иногда такое случается. Но рисунок не подходит...

Он опять замолчал.

– Что? – заорал Хэн, всерьез перепугавшись. В динамиках тихо шипело, потом кто-то тяжело вздохнул.

– Имперский «звездный разрушитель», – негромко произнес Ландо. – Приближается к планетарной тени.

Хэн посмотрел на жену. Лейя сидела с окаменевшим лицом.

– Они нашли нас, – прошептала принцесса Органа.