"Право быть человеком" - читать интересную книгу автора (Ханами Тая Владимировна)Глава 3.– Значит, бутылка Клейна, - задумчиво вертела я в руках макет единственной населенной планеты Огненная, вращающейся вокруг звезды Денеб. - Поверхность одна, а кажется, что две. Мы сидели в кабинете начальства в Заповеднике, потягивая коктейль, снимающий похмельный синдром. Пойло было гадостным на вкус и на вид, пить его можно было только крохотными глоточками, да и то, зажав нос и крепко зажмурившись. – Можно и так сказать, - задумчиво протянул волхв. - Тебе все понятно? От Иланы ни на шаг. Повтори. – От-Иланы-ни-на-шаг. Там что, настолько опасно? Толпы вооруженных экстремистов, любящих закусить инопланетянками? – Нет, - поморщившись, отпил из своего стакана волхв. - Как раз в этом плане там все спокойно. Просто среда обитания для нас, людей, абсолютно не подходит. – А скакун там действует? - поинтересовалась я. – Конечно, - ответило начальство, всем своим видом показывая, что, мол, как можно не понимать настолько элементарных вещей. - Дай-ка я тебе межпланетный адрес на всякий случай настрою… Возился он долго - я уже успела осушить свой бокал, и от нечего делать принялась вертеть макет планеты Огненная, когда волхв все же справился с настройкой. – Ну вот, готово, - сказал Борис Иванович, вытирая платком капли пота со лба, и прикладываясь к бокалу. – А что так не быстро? - невежливо поинтересовалась я. - Я так поняла, что это несложная операция… – Во-первых, у меня похмелье, - посмотрел на меня мутными глазами волхв. - А, во-вторых, я никогда этим не занимался. – Как это? - не поняла я. – А вот так, - развело руками начальство. - Обычно в другие миры отправляются гораздо более подготовленные маги, и никакими ПТ они к тому времени уже давным-давно не пользуются. – Прорвемся, - махнула я рукой. После того, как ликвидировались остатки похмелья, мое настроение стало на удивление беззаботным. – Только попробуй не вернись, - угрожающе взглянул на меня потемневшими глазами волхв. – Ну, уж тогда-то я буду в полной безопасности, - оптимистично заявила я. - По крайней мере, вне вашей досягаемости. – На том свете достану, - угрюмо пообещало начальство. - Мало не покажется. – Спасибо на добром слове, - не потерялась я. - Умеете вы утешить, право слово. Антон с нами будет? – Если жена отпустит, - неуверенно покачал головой волхв. - С одной стороны, поездка абсолютно безопасная. А вот с другой… удалось же вам в прошлый раз вляпаться в неприятности в увеселительной поездке на ковре-самолете. Начальство угодило не в бровь, а в глаз. Когда мы втроем посещали изнанку нашего мира весной этого года, именно друида угораздило поддаться на провокацию суккуба. И это еще полбеды - об инциденте стало известно его драгоценной Жозефине, ибо она же его потом к жизни и возвращала. Внешне все это выглядело вполне благопристойно и невероятно романтично, но вот что ведьмочка своему супругу устроила, когда наедине с ним осталась, неизвестно. – Так я пойду, навещу их? - решила я попробовать уговорить ведьму. – Чуть позже… Борис Иванович задумчиво побарабанил пальцами по столу. Со своей порцией анти-похмельного коктейля он расправился, глаза его утратили вялость и мутность, взамен обретя живость и насыщенный пурпурный цвет. Я аж засмотрелась на него - так его нынешние очи гармонировали с волосами, чуть схваченными сединой на висках. – Не нравится мне эта история, - повернулся он ко мне. - Что-то в ней не так. – Что именно? – Метеориты, беглые каторжники… Такое впечатление, что все это было спланировано заранее. Знаешь что? Давай подождем Илью, - внезапно сменил тему волхв. - Как у тебя с ним? Все хорошо? – Так это вы ему мозги вправили! - осенило меня. - А я-то думаю, чего это он ни с того, ни с сего, да перестал быть занудой? – Погоди, Лиса, - нахмурил брови волхв. - Оставь свои девчачьи замашки. Во-первых, идеальнее кандидата тебе в пару я еще не видел. – Это вы о чем? - подозрительно уставилась я на волхва. – Я имел в виду работу, - усмехнулся собеседник. - А перебрал я много кандидатур, полдня на это угробил. – Спасибо. – Не за что, - в тон мне отозвался волхв. - А, во-вторых, я всего лишь задал ему один-единственный вопрос: как ты думаешь, что она не хочет принимать в тебе? – И он исправился? Не верю! – Ну и не верь. И, потом, ты же не замуж за него собралась, а всего лишь работать. – Вот еще! - возмутилась я. - Замуж! – Тогда потерпишь, - утвердительно произнес волхв. - А вот и он, легок на помине. Здравствуй, Илья. – Здравствуйте, - обвел мутным взглядом комнату металлист. - А у вас пива, случаем, не найдется? А то у меня, как на грех, закончилось. Появился недовольный Гоша, ворча, поставил на стол очередной бокал с бурым пойлом. Потом мрачно оглядел габариты гостя, исчез, и появился со второй порцией. Когда Илюхин взгляд обрел ясность, Борис Иванович начал рассказывать про мужское население Огненной - какое оно общительное и дружелюбное, и как его не надо опасаться. И что мы сами это поймем, если нам доведется с кем-нибудь пообщаться. – Нет, они не эмпаты, и у них нет эмоций, - читал волхв мои мысли и тут же давал на них ответ. - Они вообще, скажем так, практически бесчувственны по натуре. Есть вопросы - задавай. – Что, так вот и общаются со всеми подряд? – Да. Могут часами разговаривать. Даже с теми, кто этого не заслуживает. – А как они узнают, тот перед ними человек, али нет? – Как-то через электрическое и магнитное поля. Для них это не сложно, поверь мне. – Вероятно… Но Штирлиц мне не показался особенно разговорчивым. – Он же разведчик, ему не положено. – А Илана? Она же сейчас не разведчик, а тоже говорить не очень-то любит. – Их женщины не так болтливы, это тебе не Земля. И вообще они с мужчинами крайне редко пересекаются. Макет планеты видела? – Бутылку-то эту? – Ее, - подтвердило начальство. - Мужчины живут на внешней части бутылки, если так можно выразиться. А женщины - на внутренней. – А почему планета называется "Огненная"? - поинтересовалась я. - Тогда, при встрече с Иланой, в конце тоннеля виднелся вполне милый горный пейзаж. – Попадешь туда - поймешь… Алло! - схватил волхв трубку. - Да, это я. Одну минуточку. Ребята, - зажал он трубку рукой. - К сожалению, мне надо срочно отлучиться. Пойдите, разыщите Антона и возвращайтесь. Будем дальше общаться. А пока обдумайте те вопросы, которые вы мне захотите задать. Вопросы у меня еще были. Например: "неужели их женщины и правда встречаются с мужчинами только "по делу"?" Последнее обстоятельство было странно, но вразумительного объяснения мне сейчас никто дать не мог. Да и металлист не дал мне задуматься как следует: – Пойдем, - потянул он меня за руку. - Жозефину с Антоном навестим. – Тогда уж на Мане поедем, - повернула я к своей избушке за седлом. - Я слышала, Жозефина снова в леса подалась. – Ее общественность сильно достала, - уклончиво ответил братишка беременной ведьмы. - На Мане, так на Мане. Многоножка медитировала на своем любимом месте в сосняке, завязавшись в хитрый узел. Пришлось устроиться рядом с ней на пригорке, и ждать, пока Маня соизволит очнуться от углубленного самосозерцания. Может, оно было и к лучшему: кругом стояла чудесная погода - солнечная, нежаркая, ласковая. Воздух был чистым и прозрачным до звона, небо синючим, стволы сосен, устремляясь ввысь, добавляли нотку некой возвышенности. Я сама села по-турецки, закрыла глаза, и решила, что, пока многоножка не очнется, буду сидеть для себя, и пусть весь остальной мир идет лесом. Долго медитировать мне не пришлось. Раздался нарастающий гул, гигантская тень прогнала солнце, поднялся ветер, шишки забарабанили по стволам окрестных сосен (да и по нам тоже), и на площадку приземлился огромный дракон. – Ззздорово, - приветствовал нас он. - Вы всссе-таки тут. Шшто новенького? – Да вот, Маню дожидаемся, - открыла глаза я, - хотим Жозефину навестить. – Не боитесссь? - хитро сощурился ящер. - Я вот ее недавно навещщщал… Он затих, видимо еще раз переживал столь запомнившуюся ему встречу. – И? - поторопила я дракона. - Что же произошло? – Она мне предсссказала, что я никогда не попаду домой, - жмурясь от удовольствия, произнес тот. Дракон (с абсолютно непроизносимым именем) жил у нас в Заповеднике, по причине утраты обратного пути на свою родную планету. – А еще что-нибудь она предсказывала? - поинтересовалась я. - Что-нибудь, что можно проверить в ближайшем будущем. – Да, - наклонил голову ящер. - Вот предссссказала, что увижжжу вассс на этой поляне, например. – Это странно, - произнес металлист. - Насколько я помню свою сестрицу, она никогда не баловалась предсказаниями, тем более успешными. – Это не она сссама, - возразил дракон. - Ведьма ссслушшшает ту, шшшто внутри. – Не понял, - удивился металлист. - Что еще случилось с моей сестрой? – Дочь у нее будет, - ответила я за дракона. - Неужели не ясно? – Тогда неясно, почему мы должны бояться, - пожал плечами Илья. - Я-то думал, она нашла способ, как с драконом справиться, а нас и подавно разделать под орех. А тут… Ну судьба, ну и что? – Не ссскажжжиии, - прошипел умудренный прожитыми столетиями ящер. - Зззнать ссссудьбу - почччти всссегда паршшшиво. – Нет выбора? - заинтересовалась я точкой зрения исполина. – Правильно мыссслишшшь, - покивал головой этот дом летающий. - Кто будет кататьссся? - внезапно сменил он тему. – А что, можно? - загорелась я невероятной возможностью. - А Маню возьмешь? Страж бора открыла глаза цвета сосновых иголок, и выжидающе, хоть и не без испуга уставилась на ящера. – Поччччему бы нет, - ответил тот. - Есссли не зззабоитссся. Многоножка решилась. Обогнула огнедышащую голову исполина по широкой траектории, закралась (иначе не скажешь!) с тыла, осторожно вползла по чешуйчатому боку на пятиметровую высоту, и замерла там, пустив корни в чешую. Только когда Маня укоренилась, я сообразила, что на ящера мне пешком не забраться - для меня, не обладающей цепкими корнями, его спина была вершиной абсолютно недоступной. Металлист попытался было намагнитить ладони, и даже прополз по металлическому боку пару метров, но доверху не добрался - вниз рухнул. – Щщщщекотно, - захихикал ящер, пуская из носу тоненькие струйки дыма. - Не выношшшу элекричччесссство. Маня беспокойно заерзала у него на спине. – Тише ты, - от души пнула я дракона в бок. - Лес подожжешь! – О, - смутился ящер, оглядываясь на Маню. - Просссти. – То-то же, - довольно сказала я, в глубине души офигевая от собственной наглости. - Ой! Я же летать умею, как это я позабыла! Ну, летать - сильно сказано, а вот парить с обрыва, и левитировать у меня получалось. Ящер с удивлением смотрел, как я медленно воспаряю к нему на спину, примериваюсь поточнее к спине многоножки, одеваю седло… – Надо жжже, - с одобрением в шипении произнес ящер. - Нашшшего летающщщего полку прибыло. О, и этот туда жжже. Да, металлист тоже был не лыком шит, левитировать у него получше, чем у меня получалось. – Можжет, я вам не нужжжен? - продолжал допытываться ящер. - С-сами доберетесссь? – Нет ужж, - невольно скопировала я драконью манеру изъясняться. - Летим! – Ну, тогда держжжитесссь! Дракон разбежался, насколько позволял пригорок, взмахнул пару раз крыльями, поднял тучи сосновых иголок и шишек, и, наконец, взлетел. Я тут же про себя его прозвала "Ан-2", в честь гордости нашего отечественного самолетостроения, с которого мне несколько раз довелось сигануть с парашютом. Ощущения были примерно теми же, видимо, легкая авиация - она и в драконьем исполнении таковой является. В ответ на мои фривольные мысли ящер заложил крутой вираж, исполнил пару горок, и, под конец, мертвую петлю. Как мы на нем удержались, мне было не ясно. Я в сотый раз, наверное, поблагодарила старшего друида Макса за столь совершенную конструкцию седла. Маня в ужасе прижала уши к "черепушке", корни ее, казалось, совсем проросли в шкуру зловредного исполина. Тот повернул ко мне голову, глаза его смотрели с нескрываемым ехидством. "Ладно, ты куда круче, чем все отечественные самолеты вместе взятые", - моментально образумилась я. - "А уж если мы благополучно приземлимся, то тебе и вовсе цены не будет". Дракон с удовлетворением кивнул. Да, если тщеславие не порок, то что же это? Фигуры высшего пилотажа? Ящер недовольно повел ушами, но от повторной серии выкрутасов отказался - мол, что с нее, человека, возьмешь! - и взял курс на облет Заповедника. А лететь и впрямь было здорово. Полет отличался от давешнего приключения на ковре-самолете. Если там он скорей всего походил на безопасный аттракцион в Диснейленде, то тут я всем своим существом ощущала мощь дракона, к спине которого прилепилась, подобно букашке малой. Нас не сдувало (и слава богу!) - видимо, у ящера, как и у коврика, была некая магия, хранящая его пассажиров. Вот только коврик не был одушевленным и… Мощным, величественным, простым и мудрым одновременно. Не знаю, и не выскажешь тремя-то словами впечатление от исполина. Под нами расстилался пестрый ковер осенних деревьев, окруженный зеленой полосой сосен с правого боку. Далеко-далеко виднелась пара троллей, взявшихся за руки - корпус магов-эмпатов, обремененных предрассудками нашего груженого моралью мира, чуть поодаль - огромная пентаграмма, в лучах которой расположились корпуса стихийных магов. В ее центре стояли две избушки - волхва и моя. В свое время мне пришлось туда переехать из-за того, что начальство чрезмерно опасалось за мою жизнь. Вот теперь, поди, локти кусает, терпя рядом такую непоседу, как я. Еще дальше виднелись группки избушек - там жили обитатели Заповедника. На их территорию вела мощеная дорожка, которая потом ветвилась на несколько тропинок. Тропинки вели к избам, в которых, собственно, и жили маги. Эмпаты, отдельно темные и светлые, металлисты, огневики, боевые маги, и прочие. Друиды жили там же, где и работали - в своем Дереве. Мы заложили круг почета над долиной, и полетели дальше. В этой части Заповедника я еще не была. Борис Иванович все грозился меня сюда как-нибудь сводить, но, как дело доходило до дела, находил для меня задания по учебной части. – Тяжело в ученье, - говаривал он, заставляя меня уклоняться от серии огненных шаров, - легко в бою. - Ну-ка, посмотрим, как ты справишься с этим маленьким смерчем. А не справишься, всю крону у Дерева обнесет, старый друид потом с тебя же и взыщет. Я, пыхтя, и обливаясь потом, старалась. Уворачивалась от фаерболов, применяла, как могла, магию пространственных искажений, вступала в переговоры с элементалами, но никак не могла уговорить волхва на посещение запретного участка. – Обитатели другихххх миров, - известил нас дракон. - Сссами сссюда не сссуйтессь. Опасссно. Что-то подобное я и ожидала. Интересно, что же их заставило покинуть свой дом? Катаклизмы? Войны? Любопытство? И почему они не могут вернуться обратно? Запретная территория представляла собой отдельные скалы и участки, покрытые лесом. В центре виднелось что-то вроде небольшой песчаной пустыньки под куполом, вокруг купола бежала огненная речка, из которой то и дело выпрыгивали черные ящерки. – Сссаламандры, - обернувшись, прокомментировал довольный дракон. - Люблю ссссаламандр. – Дружишь с ними? - осторожно спросила я, опасаясь обидеть чувства исполина. Я как-то схватилась за саламандру, что забрела в камин в домике у волхва, обеими руками… – Люблю сссмотреть, как они танцццууют, - аж прикрыл от удовольствия глаза дракон. Я тоже люблю смотреть на огонь. Ящер одобрительно, как мне показалось, кивнул, и продолжил полет. Избушка на курьих ножках стояла на прежнем месте, из трубы гостеприимно вился дымок. Дракон приземлился чуть поодаль, сложил крылья, и выжидательно уставился на дверь. Маня опасливо перебирала корнями, не решаясь спускаться вниз головой, да еще и под отрицательным углом. Ящер, усмехаясь, повернулся на бок, страж местности, заскрежетав корнями по металлу, съехала на землю. – Уфф! - выразила я общее настроение. - Приземлились. Спасибо, - повернулась я к морде исполина. – Не ззза шшшшто, - прошипел тот. - Мне тожжже полетать полезззно, - вздохнул он, пустив струйку дыма. – Скучно тебе тут? - участливо спросила я. – Когда как, - уклончиво ответил дракон. - Сссегодня вот повесселилссся. Продолжить светскую беседу мне было не суждено. Равно как и металлисту пришлось завязать с исследованиями металлической драконьей чешуи, на которых он было сосредоточился. Дверь избенки распахнулась, на крыльцо вылетел сконфуженный друид, за ним по пятам прицельно следовала кочерга. – Жозефина, сестрица, - закричал металлист, отвлекая внимание ведьмы. - Встречай гостей! – Эка невидаль, - раздался ворчливый голос. - Можно подумать, я не знаю, что вы сюда на Змее Горыныче явитесь. – За что это она тебя так? - повернулась я к дракону. – Сссам не пойму, - подавился дымом тот. Немного наигранно, как мне показалось. - Но сссс теми, кто ожжжидает потомссство, луччшшше не ссспорить. И этот молодой чччеловек тому подтвержжждение. – Точно подмечено, - отозвался металлист, притягивая к себе кочергу. - Остынь, Жозефина, мы тебе гостинцев привезли. Илья скинул с плеч городской рюкзак, достал стопку шоколадок, протянул сестре. – Спасибо, - смягчилась та при виде подарка. - Забирайте моего супруга, и оставьте меня одну. И вот еще что, - задержала она взгляд на брате. – Что? - обеспокоено спросил металлист. – Не суй свои руки, куда не просят, - отрезала беременная провидицей ведьма, и, тяжело переваливаясь, скрылась в сенях. Хлопнула дверь. – Долго еще? - сочувственно спросила я Антона. – Месяц, не больше, - вздохнул тот. – Двадцать три дня, - ворчливо раздалось из-под двери. - Я все слышу. Дракон пустил колечко дыма, а через него серию сердечек. – Жжжозззефффина, - прошипел он. - Пусссти нассс. – Вот тебя - точно не пущу, - отрезала ведьма. - А ребят, так и быть, привечу. – Достать тебе обед? - осведомился металлист. – А сссможжжешшшь? – Попробую, - пожал плечами Илья, и рука его немедленно исчезла по локоть. Какое-то время он сидел неподвижно, только плечо шевелилось под рубашкой, а потом выволок на поляну огромный кусок телячьей туши. – Ссвежжжее? - скептически осведомился ящер. – Из холодильника, - ответил металлист. – Какого холодильника? - удивилась я. – В Заповеднике, - пожал плечами воришка. - Я знаю, где он находится. – Ну, раззз иззз Зззаповедника, - протянул дракон, - то я, так и быть, отведаю. – Лопай, что дают! - неприветливо раздалось из избушки на курьих ножках. Дверь распахнулась, и на нас полетели кружки с горячим киселем. Я уже приготовилась быть облитой с ног до головы, но Жозефина оказалась сегодня не в самом плохом настроении. Из кружек, несмотря на скорость, не пролилось ни одной капли. Не долетев до цели самую малость, они зависли в воздухе. – Пейте, и проваливайте, - проворчала ведьма. - Я и так всю свою интуицию отключаю, чтобы не слушать про ваше будущее. Это вредно для малышки, она потом не сможет нормально интерпретировать события. Ты уже понял, - внезапно обратилась она к дракону, что домой не вернешься? – Да понял я, понял, - довольно оскалился тот. – Что-то ты слишком веселый для этой печальной новости, - покачала головой ведьма. - А то, что с ними в поход отправишься, уже в курсе? – Нет, - от удивления ящер выпустил язык пламени и поджарил наполовину разморозившуюся тушу. Запахло горелым, ведьма позеленела, и опрометью, насколько позволяло ей ее положение, бросилась к кустикам. Дракон схватил испорченный продукт в зубы, и, обдав нас шишками, взлетел. Антон, поборов себя, справился у женушки, не надо ли ей чего. – Чтоб вы про… - снова склонилась ведьма над кустиками. – Мы уже ушли, - пятясь, ответил супруг своей благоверной. - Не волнуйся, пожалуйста. Маня!!! Так быстро мы еще никогда на многоножке не ездили. Волхв был уже у себя. – Значит, она сказала, что дракон с вами полетит, - задумчиво произнес он, услышав последние новости. - Странно. Неужели ему срок пришел? Я думал, еще не скоро… – А в чем дело? - жадно поинтересовалась я. - Какой срок? – Много будешь знать, скоро состаришься, - отрезал Борис Иванович. – А это правда, что он не может найти дорогу домой? - вспомнила я разговор полугодовой давности. – Правда, конечно, - думая о своем, ответил волхв. - Если захочешь, спроси у дракона, он тебе все расскажет. – Что-то не верится, - протянула я. - Не выглядит он таким уж беспомощным. – Иногда, - очнулся Борис Иванович от раздумий, - и вся драконья мудрость помочь не в силах. – Так что же произошло, все-таки? - проявил любопытство друид. – Да, в самом деле? – Это очччень груссстная иссстория, чччеловеки, - раздалось с улицы, окно распахнулось, увеличилось и туда просунулась голова дракона. - Я боролссся за свою планету, но меня победили, и броссили умирать. – Да, я помню этот кислотный дождичек, - поежился волхв. Если бы не Лилипут, сдохли бы мы там все. – Класссная девчччонка, - прокомментировал ящер. - Как она там? – Такой красавицы еще Вселенная не видывала, - ответил волхв. - Она изменилась. – Всссе меняетссся, - философски изрек ящер. - Я рад, что она жива. Вы на Огненную? Я сссс вами. Волхв тяжело вздохнул. – Может, лучше постараемся найти твой дом? - неуверенно заговорил он. - Не могут же его вечно прятать! – Нет, - печально ответил ящер. - Они его оссквернили, и там наверняка не осссталось никого и ниччего сссветлого, ты и ссам зззнаешшшь. Волхв снова тяжело вздохнул. – Тебе виднее,…, - пропел-прошипел он. – Ты ззззнал всссе это время, как меня зззовут, - ощетинился дракон. - Почччему не восссспользззовалссся? – А оно мне надо? - ушел от ответа волхв, пряча глаза от дракона. – Но сссоблазззн иссспытывал? - продолжал допытываться ящер. – Было дело, - признался Борис Иванович, поднимая взор. - Я же ведь не святой. Но потом хорошенько подумал, и решил остаться собой. Ящер устремил взор горящих красных глаз на волхва. В комнате находиться стало практически невыносимо - настолько там была напряженная атмосфера. Казалось, еще чуть-чуть, и лопнет голова. Минуты медленно тянулись, а многовековой дракон и полуторастолетний волхв все смотрели и смотрели друг на друга. А потом напряжение исчезло, как будто его и не было. Бывшие соперники чуть склонили головы, как будто заново приветствуя друг друга. – Я тебе верю, человек, - гордо сказал ящер. - Жжжаль, шшто мне пора, я бы пообщщщалссся ссс тобой. – Но ведь еще зимой, - не выдержала я. - Ты… хотел остаться. – Это происссходит внезззапно, Лиссса, - мягко сказал ящер. - Когда отправляемссся? – Да вот, только инструктаж проведу, - ответил волхв. - Где-то через час. – Хххорошшшо, - согласно покивал головой дракон. - Пойду пещщщщеру от зззащщиты оссвобожжжу. – Жаль, - грустно глядя на барабанившие в окно шишки, изрек волхв. – А - что за искушение? - задала я мучавший меня вопрос. – Древняя легенда - мол, кто узнает имя дракона, тот сам им станет. Впрочем, я не знаю того, кто бы подтвердил своим примером истинность этого мифа. – А в чем проблема-то с этим именем? – В произношении, - усмехнулось начальство. - Я долго тренировался, прежде чем у меня получилось. – Но это же неудобно быть ящером, - попыталась я себя представить в означенной ипостаси. – А возможность летать? А отправиться путешествовать по всем возможным мирам? А… – Но вы же все равно отказались, - почему-то перебила я начальство. – Конечно, - пожал плечами волхв. - Зачем убивать ради простого любопытства? – Да еще и брать на себя чужую карму, - с отвращением произнес друид. – Ага! Своя-то ближе к телу, - ехидно отозвалась я. - Но я думаю, что Борис Иванович все равно прав. – Да ну? - интересом уставилось на меня стопятидесятилетнее начальство. - И почему же? – Не знаю, - пожала я плечами. - Чувствую, что правы, и все. Я бы ни за что не стала жить чужой жизнью. Пойдемте, нам и впрямь собираться пора. Мы надолго? – Самое большее, на пару дней, - задумчиво ответил уставившийся в одну точку волхв. - Много с собой не берите. В крайнем случае, вас Илана всем необходимым снабдит. – Нннечеггго сссебббе "Огггнненнная", - простучала зубами я, когда мы через час вывалились из телепорта. - Ддда тттутт ммминннуссс. Было и впрямь холодно. Изо рта валил густой пар, кожу щипал мороз. Пахло озоном. "Так и замерзнуть недолго", - думала я, пытаясь закутаться в котомку. - "Где же Илана?" – Тут я, - раздался жуткий по силе писк, и замершие уши свело от боли. - Идемте скорее в тепло, - указала она на строение, смахивающее на традиционный японский дом. Оно было безусловно красивым, прекрасно вписывалось в окружающий горный пейзаж, но… "Только не это", - поежилась я. - "Если эта хибара обладает всеми техническими характеристиками традиционной японской постройки, то мы там определенно врежем дуба". Был у меня печальный опыт житья в таком доме в зимний период. Во-первых, у японцев отсутствует центральное отопление, во-вторых, в каждой комнате три двери, что в сочетании с отрицательной ночной температурой дает просто сногсшибательный эффект. Потому как, стоит только открыть дверь, как все надышанное тепло тут же тю-тю! Зимой существовать в таком доме можно было только возле газовой горелки, да и то практически вплотную к оной. – Пойдем, - рассмеялась аборигенка, и я порадовалась, что успела расширить звуковой диапазон. - Не замерзнешь, не бойся. "Ну да, оно внутри, конечно же всяко теплее, чем снаружи", - скептически думала я. - "Градусов на пять". Но я ошиблась. Внутри было тепло. Очень. "Придется спать головой на улицу", - мрачно подумала я, чувствуя, как промокают от пота джинсы. - "Это что же у них вместо очага? Вулкан, что ли?" Пол жилища был каменным и очень горячим, чуть ли не обжигающим. "Хана кроссовкам", - подумала я. - "Единственно, кому здесь может быть комфортно, так это нашему огнедышащему спутнику". Дракон, занявший чуть ли не половину огромной комнаты, в которую нас привела Илана, сложился покомпактнее, и, прикрыв глаза от блаженства, уставился на "очаг", или попросту говоря, оплавленную дыру в центре, из которой вырывались огненные сполохи. Я почувствовала, что скоро расплавлюсь. Голова, по крайней мере, уже кружилась. Друид сжался в комок - так он меньше контактировал с окружающим миром. Металлист также не выглядел довольным - с его лба непрерывной струйкой тек пот. Хозяйка, заметив наше прибалдевшее состояние, нажала на какую-то кнопку, и отверстие в полу затянуло чем-то, похожим на стекло. Дракон недовольно заворчал, зато всем остальным жить стало веселее. – А где Иззя? - вспомнила я. – Сын сейчас на горячей стороне, - со вздохом отозвалась Илана. - Он уже вышел из младенческого возраста. – Это там, что ли? - указала я дыру в полу. – Не совсем, - покачала головой Илана. - Это, так сказать, ядро просвечивает. Антон побледнел. Илана с беспокойством поглядела на друида. – Ничего, сейчас я целебный напиток принесу, и вы малость пообвыкнетесь, - пообещала она. - Ночь проведете на нашей планете, а потом вам не захочется ее покидать, уверяю вас. Денебка вышла из комнаты, притворив за собой дверь. – Ну и местечко, - произнес металлист. – Жарковато, - поежился, как от холода друид. – Тут ещщщще прохххладно, - приоткрыв красный глаз, прошипел дракон. - Вот там, где сссамццы жжживут, куда теплее. – Но ведь мы туда не пойдем? - осторожно спросил Антон. – Как зззнать, - ответил дракон, и снова закрыл глаза. Между тем температура в доме упала до терпимой. Металлист хотел было что-то уточнить у ящера, но потом передумал, и отправился в обход комнаты по своей давнишней привычке. Друид воспрял духом, откинул на плечи волосы, которые были упиханы между коленями, пока он сидел, сжавшись в клубочек, начал тихонько мурлыкать себе что-то под нос. Я, сама не знаю почему, подсела к дракону. Не стала задавать глупых вопросов, просто настроилась на него. Мне было спокойно и мудро, если так можно выразиться. Внезапно я почувствовала, как меня подхватила мягкая сила и повела за собой. Бережно ведомая, я шла сквозь прожитые века, сквозь толщу сделанных выводов, горечь сожалений, к радости от празднования побед. Я соединилась с исполином настолько, что мне стало казаться, что это я, полная энергии и юношеского задора, лечу сквозь Вселенную куда-то на планету, где обитают красивые драконессы, побеждаю в схватках и соревнованиях, и испытываю по этому поводу гордость. Это я посещала заброшенные миры, опасные, населенные лишь ядовитыми гадами, поедающими друг друга (точнее, враг врага) потому как иной пищи больше не осталось. Я видела невероятно техногенные цивилизации, изобразить которые на экране не смог бы даже Роберт Зимекис, даже спевшись со Стивеном Спилбергом, даже при поддержке самых крезанутых программистов моей родной планеты. А вслед за этими мирами меня нередко заносило в ненаселенные, только-только становящиеся миры, где с шумом сталкивались друг с дружкой тектонические плиты, бушевали ураганы, гоняя по бескрайним океанам огромные волны. На одной из таких планет я попала в сильнейший шторм, летела сквозь красивейшее грозовое облако, то и дело пронизываемое электрическими разрядами, и, судя по всему, выжила лишь чудом. Посещала я и планету 14856747, "Землю", причем довольно часто, если сравнивать с остальными мирами. В первый раз попала на гладиаторские бои, ужаснулась чудовищной бессердечности самок древнего Рима, требующих добить запутавшегося в сети самца, и устроила нехилый пожар в городе от избытка чувств. Потом, забегая вперед, эдак на десяток веков, разочаровавшись в жизни, поселилась в Англии, обложив народонаселение посильной им данью - пара овец в одну неделю. Нередко овцы были под завязку начинены местной магией, действующей на местных пресмыкающихся, но только меня она не брала. Покинула я Англию, когда овцы почему-то закончились, зато одна за другой повалили девицы сомнительной девственности, да все в тягости. Видно, кто-то придумал таким образом избавляться и от позора, и от лишнего рта. Гораздо больше мне понравилось на Руси, где довелось пропутешествовать в компании пары вечно пьяных детинушек. Именно по их непросыхающей милости возникла легенда о трехголовом Змее Горыныче, хотя это, как вы сами понимаете, была неправда чистой воды. Подвигов (сомнительных) в виде поджаривания разбойников и степных кочевников из засады, я совершила немало, и все во славу земли Русской, пока один из моих соратников не сложил по пьяни буйну голову, провалившись в выгребную яму. Его напарник мигом протрезвел, и узрел, наконец, что у меня одна голова. Этого почему-то вполне хватило для его тотального и, увы, бесповоротного просветления, в результате которого здоровенный детина запел псалмы басом, и направил стопы в ближайшую пустынь. Я же, безмерно удивленная подобным поведением этого смертного, так же решила провести хотя бы век в молитвах и покаянии. Я перепробовала десятки миров, пока, наконец, не выбрала один с быстротекущим временем, в меру жаркий, без разумных существ, населенный тупыми турами и худосочными хищниками. Мяса одного тура хватало на месяц, так что житие мое можно было смело называть святым. Вдобавок ко всему, рядом с моим логовом обнаружилась светлая огненная магическая жила, и мой организм очистился настолько, что стала сама себе напоминать себя же, после ритуального окунания в священный источник на планете Огненной… …Тогда-то и нашел моего дракона мой давнишний друг, Отблеск Зари На Вершине Западной Горы, и поведал, что его призывает отец, потому как почувствовал, что ему пришел срок слиться со стихией. Он постарел, Грохот Полярных Льдов. В нем не было больше интереса к тому, что происходило вокруг него. "Жаль, что я так долго был вне дома", - думал мой дракон, с грустью глядя на бывшего ранее блескуче-золотым, а теперь потускневшего, но все еще величавого ящера. "Ничто не случайно", - подслушала я ответ. - "Я познал наш путь до конца, и растворюсь в огне без остатка". Да, друзья мои, я уже не была самим драконом. Скорее уж, его спутницей. "Что мне делать?" - спросил мой проводник. "Правь мудро", - услышала и я ответ старого ящера. - "Будь терпелив к простому народу, и все будет хорошо". А потом он улетел, а я осталась на драконьей планете, среди подобных моему проводнику по сказке, вместе с ним. Ему, наделенному властью по наследству, приходилось быть третейским судьей в конфликтах соплеменников. Решать, кто прав - тот, кто первым нашел скалу с уютной пещерой год назад, пометил ее по всем правилам, но потом был вынужден ухаживать за получившим ранение родичем, и, вследствие чего, не смог переселиться в уютное местечко. Или тот прав, кто нашел скалу, на которой не осталось и следа от прошлогодней пометки, недавно, и теперь на нее претендует. Собственно, правы были оба, а пещера была всего одна. В тот раз всем повезло - родич первого дракона выжил, и показал своему сиделке куда более романтичное гнездышко, чуть подальше, зато в живописнейшем месте, с видом на заснеженные пики, полыхавшие всеми оттенками красного в часы заката. Иногда моему дракону-правителю не так везло, и тяжба порой длилась месяцами, участники конфликта ходили пасмурными, пока какой-нибудь случай, счастливый, или не очень, не служил ее концом. На этом, собственно, отличие моего дракона от соплеменников и заканчивалось, по крайней мере, в рамках простого житья-бытья на этой планете. Конечно, он еще мог свободно перемещаться между мирами, в то время, как простые драконы, не наделенные магической силой, сами позволить себе такое удовольствие не могли, им требовался проводник. А тех, кто отставал от провожатого, ждало пребывание на чужой планете. Некоторым везло (относительно), и они, навсегда утратив проводника, оставались жить в чем-то типа нашего земного Средневековья. Некоторым не везло - они попадали в миры, по тем или иным причинам непригодные для обитания, и гибли. Жил мой экскурсовод один, в отцовской пещере, и прослыл правителем, туго знающим свое дело, но чудаком - ну какой, скажите на милость, правитель, будет гнушаться принесенной ему пищей? Зачем ему охотиться самому, если к его услугам тонны загнанных антилоп и туров? Я же прекрасно понимала дракона - в моей памяти было свежо воспоминание о сытом пребывании на одной благополучной планетке в качестве объекта поклонения. Так потянулись годы, а за ними столетия. Народ, привыкнув к правителю, был счастлив, мой дракон свыкся с оседлой жизнью. Я училась вместе с ним получать удовольствие от простых мирских радостей - появления на свет молодого дракончика, удачно пробившего скорлупу точнехонько по острию кожистого яйца (хороший знак!), от удачной охоты, в которых правитель со временем начал изредка принимать участие. И все шло хорошо, пока однажды… – Лиса, - услышала я краем сознания, как человек, которого будят ото сна. - Напиток готов. "Не мешшшай", - услышала я краем сознания. - "Дай нам ещщщще немного времени". И я, так и не успев вынырнуть, и удивиться, как по-разному течет время вовне и внутри моей нежданной сказки, снова оказалась под зеленым небом драконьего мира. Надо сказать, что отказом от дармовой пищи странности моего друга не ограничивались. Еще он был совершенно равнодушен к сокровищам, этой священной корове для каждого порядочного (а, зачастую, не очень) дракона. Его народ поначалу впадал в ступор по этому поводу - как же так, неподкупный правитель! - а потом отступился от попыток повлиять на вожака. Но, свято место, как известно, пусто не бывает, и через какие-то три-четыре столетия в его царстве образовалась должность казначея. Народ нашел, кому тащить сокровища. Мой дракон пожал крыльями, но вмешиваться не стал. И, как впоследствии оказалось, совершенно напрасно. Простому народу были где-то милы, но, как выяснилось, совершенно чужды такие добродетели, как свободная воля и возможность жить ради самого процесса жизни. Драконам оказалась нужна твердая когтистая лапа, периодически их грабящая. Они были не в состоянии придумать иную достойную цель своему существованию, кроме вялотекущей борьбы с внешним злом, призванным ими самими на собственный хвост. А тут еще ни с того ни с сего начали пропадать и без того немногочисленные драконы-маги, и помимо обычных сетований на нелегкую судьбу, появилась новая тема для вечерних бесед под тушу оленя. Кроме того, люди, населявшие планету, жившие до этого тихо и мирно на соседнем материке, вдруг начали проявлять непонятную активность, по слухам, они даже начали подниматься в воздух. Так и получилось, что в один прекрасный день (а начался он поистине великолепным восходом оранжевого светила) перед пещерой правителя приземлились пятеро, с казначеем и шаманом во главе. "Наш народ недоволен твоим правлением", - с безопасного расстояния повел отступнические речи казначей. - "Мы прибыли пригласить тебя на ритуальный поединок". Правитель согласился. По обычаю его племени, было назначено время (немедленно) и место. Это был совершенно неприспособленный для жизни каменистый мирок с сернистой атмосферой. Противников было шестеро - пятеро молодых, здоровых, безыдейных убийц и шаман. Казначей благоразумно предпочел не вмешиваться, сидел поодаль. Это был славный бой, но увы, совершенно безнадежный. При всем своем опыте и магии порядком постаревший правитель не смог одержать верх над сворой отступников. Битва длилась не менее двух часов, он положил конец существованию трех негодяев, двое были ранены, и даже забрезжила надежда на победу, когда в схватку вступил шаман, вынудив бросить все силы изможденного организма на борьбу с собой. Правитель вступил в мысленный поединок, а оставшиеся в живых отступники рвали его тело, пока тот не упал без сознания от потери крови. И невдомек было им, несчастным (да и казначею в том числе), что их в любом случае не минует смерть, ибо никому подробности были не нужны. Смерть их была мучительной, и даже не по злому умыслу - сил у ослабевшего во время схватки шамана не хватило на мощный разряд электричества. Для правителя их не осталось вовсе. Впрочем, и так было ясно, что дракон умрет от потери крови, и кислотный дождь разъест его бренные останки вместе с чешуей… "Они ушли, а я остался", - услышала я усталый голос в своей голове. - "Очнулся от зверского холода и жжения во всем теле, и, судя по тому, что мои глаза отказывались что-либо видеть, совсем ненадолго. Но слух был все еще при мне, и я, чтобы хоть как-то унять боль, принялся считать тяжелые капли, звучно плюхающиеся на камни. За этим занятием меня и нашла троица искателей приключений - волхвы Терентий и Борилий, а также их спутница со смешным прозвищем Лилипут". "А дальше?" - спросила я своего собеседника. "А дальше - неинтересно", - выдохнул дымом дракон. - "Они меня оттранспортировали на изнанку твоего мира, и выходили. Самым интересным в этой истории были погони за курицами. А потом волхва Борилия сослали, и я переселился к нему в Заповедник. Пей свой напиток". |
|
|