"Дорога без возврата" - читать интересную книгу автора (Спаковский Анджей)3Селение было типичной деревней об одной улице, тянувшейся по склону горы вдоль тракта, – соломенной, деревянной и грязной, присевшей за кривыми заборчиками. Когда они подъехали, собаки подняли лаеж. Конь Висенны спокойно шел по середине улицы-дороги, не обращая внимания на выходивших из себя дворняг, вытягивающих истекающие пеной морды к его ногам. Сначала не было видно никого. Потом из-за заборов, с тропинок, ведущих на гумна, появились обитатели – босые и угрюмые, вооруженные вилами, жердями и цепами. Кто-то наклонился, поднял камень. Висенна придержала коня. Подняла руку – Корин увидел маленький золотой серповидный ножичек. – Я – целительница, – проговорила девушка четко и звучно, хоть совсем негромко. Кметы опустили оружие, зашептались, переглянулись. Их становилось все больше. Несколько ближайших стянули шапки. – Как называется ваше село? – Ключ, – долетело из толпы после минутной тишины. – Кто над вами старший? – Топин, милсдарыня. Вон та хата. Прежде чем они двинулись, через строй кметов пробилась женщина с грудничком на руке. – Госпожа… – робко прошептала она, прикасаясь к ноге Висенны. – Дочка… Вся прям-таки пылает… Висенна соскочила с седла, коснулась головки ребенка, прикрыла глаза. – Завтра выздоровеет. Не укутывай так тепло. – Благодарствую, милостивая государыня… Стократ… Топин, солтыс, был уже на дворе и в этот момент размышлял, что делать с вилами, которые держал наготове. Наконец сбросил ими со ступеней куриный помет. – Прощения просим, – сказал он, отставляя вилы к стене хаты. – Госпожа и вы, уважаемый. Время такое неверное… Прошу входить. Приглашаю перекусить. Вошли. Солтысиха, таская за собой двух вцепившихся в юбку белокурых девчушек, подала яичницу, хлеб, простоквашу и скрылась в другой комнате. Висенна в отличие от Корина ела мало, сидела задумчивая и тихая. Топин вращал глазами, то и дело чесался и не переставая болтал: – Время, грю, неверное. Неверное, грю. Беда нам, уважаемые. Мы овцов на шерсть разводим, на продажу, стал-быть, шерсть-то, а ныне купцов нету, приходится изводить стада, рунных овцов бьем, чтоб было чего в горшок бросить. Ране-то купцы за ясписом да по камень зеленый ходили в Амелль за перевал, тама, значит, копи лежат. Тама яспис-то добывали. А как шли купцы-то, значить, и шерсть брали, платили, разно добро оставляли. Нету, грю, ноне купцов. Да-жить соли нету, что приколем, в три дни съесть надыть, чтоб не попортилося. – Обходят вас караваны? Почему? – Висенна то и дело задумчиво трогала перевязку на лбу. – Ага, обходют, – буркнул Топин. – Закрыта дорога на Амелль-то, на перевале уселся проклятущий костец, живой души не пропустит. Ну, дык как же туды купцам-то идтить? На смерть? Корин замер с ложкой в воздухе. – Костец? Что за штука – костец? – А я знаю? Говорят, костец, людоедец. На перевале, грю, вроде бы сидит. – И не пропускает караваны? Топин посмотрел на стены. – Токмо некоторые. Говорят, своих. Своих, мол, пропущает. Висенна наморщила лоб: – То есть как – своих? – Ну, своих, значить, – проворчал Топин и побледнел. – Людишкам из Амелли ишшо хужее, чем нам. Нас –то хоша лес малость кормит. А тамошние на голом камне сидят и токмо то и имеют, что им костецы за яспис продают. По-разбойничьи за каждо добро платить велят, а чего им, из Амелли-то, делать? Яспис жрать не станешь? – Что за «костецы»? Люди? – И люди, и враны, и еще ктой-то. Разбойники это, госпожа. Они в Амелль возют то, что у нас забирают. По селам, бывалотко, грабили, девок портили, а кто противится, убивали, разоряли людишек. Разбойники. Одно слово – костецы. – Сколько их? – спросил Корин. – Кто считал, милсдарь? Села-то мы охраняем, кучкой держимся. А толку? Ночью налетят, подожгут. Уж лучше дать, чего хочут. Потому как говорят… Топин побледнел еще больше, задрожал всем телом. – Что говорят, Топин? – Говорят, мол, костец, ежели его разозлить, слезет с перевалу-то и пойдет на нас, в долины. Висенна резко поднялась. Лицо у нее изменилось. Корина проняла дрожь. – Топин, – сказала чародейка. – Где тут ближайшая кузница? Конь мой подкову на тракте потерял. – Дале за селом, под лесом. Тамотка и кузня есть, и конюшня. – Хорошо. А теперь иди поспрашивай, где кто больной или раненый. – Благодарности вам, добродейка, благодарности. – Висенна, – проговорил Корин, как только за Топином закрылась дверь. – У твоего коня все подковы в порядке. Друидка повернулась, молча глянула на него. – Яспис – это, конечно, яшма, а зеленый камень – жадеит, которым славятся амелльские копи, – продолжил Корин. – Но в Амелль можно попасть только через Камлат, перевал. Дорогой, с которой нет возврата. Что там болтала покойница на развилке? Почему хотела меня укокошить? Висенна не ответила. – Молчишь? Не беда. И так все потихонечку проясняется. Бабулечка с развилки ждала кого-то, кто остановится перед дурной надписью, запрещающей дальнейший путь на восток. Это было первое испытание – умеет ли путник читать. Потом бабка еще раз удостоверилась – ну, кто же, как не добрый самаритянин из друидского Круга, поможет в наши времена голодной старушке? Любой другой, даю голову на отсечение, еще и посошок отнимет. Хитрющая бабенция продолжает «проверку», начинает болтать о несчастных людях, нуждающихся в помощи. Путник, вместо того чтобы попотчевать ее пинком и непотребным словом, как сделал бы обычный, серый житель здешних мест, напряженно слушает. Да, думает бабка, это он. Друид, который намерен расправиться с бандой, терроризирующей округу. А поскольку она, несомненно, послана этой самой бандой, то хватается за нож. Ха! Висенна! Ну не умен ли я? Висенна не ответила. Она стояла, повернув голову к окну. Видела – полупрозрачные пленки из рыбьих пузырей не были для нее помехой – пестрокрылую птицу, сидящую на вишневом кусте. – Висенна? – Слушаю, Корин. – Что такое «костец»? – Корин, – глянув на него, резко сказала Висенна, – зачем ты лезешь не в свои дела? – Послушай. – Корин нисколько не обиделся. – Я уже и так влез в твои, как ты говоришь, дела. Так уж получилось, что меня хотели зарезать вместо тебя. – Случайно. – Я думал, чародеи верят не в случайности, а только в магическое притяжение, сочетание событий, стечение обстоятельств и всякое такое прочее. Погляди, Висенна, что творится: мы едем на одном коне. Давай, смеха ради, продолжим это. Предлагаю тебе помощь в том деле, о цели которого догадываюсь. Отказ буду считать признаком зазнайства. Мне говорили, что вы, в Круге, сильно недооцениваете простых смертных. – Вранье. – Все чудесно складывается. – Корин ухмыльнулся. – Посему не будем терять времени. Едем в кузню. |
||
|