"Рыба в чайнике" - читать интересную книгу автора (Барякина Эльвира, Капранова Анна)

ДЕНЬ ДВЕНАДЦАТЫЙ

Последующие дни Лилиной жизни были наполнены взаимоисключающими событиями: учебой, работой и любовью. Ценой неимоверных усилий она сдала три зачета обыкновенных и один зачет дифференцированный. В результате память студентки Рощиной обогатилась новыми способами написания шпаргалок.

Работа тоже отнимала массу времени. Лиле пришлось одновременно выполнять условия грабительского контракта с Пушкиным, сочинять новые тексты для многочисленных роликов Конарба Семеновича, ну и, разумеется, готовить вечеринку. Раз десять Лиля обещала себе больше никогда ни за какие коврижки не ввязываться в подобные авантюры. Проблемы сыпались как из рога изобилия, и не успевали они с Ванечкой разрешить одну, как вдруг оказывалось, что на флаере неправильно поставили число, что визажист заболел, что в среду не вышел очередной рекламный блок, что в клубе «Граф» что-то не в порядке с электропроводкой и т. д., и т. п. Дело дошло до того, что по вечерам Лиля стала проверять, не появились ли у нее седые волосы.

И только любовь не приносила ей никаких хлопот. На самом деле, все Лилины приключения на этом фронте можно было свести к одному-единственному звонку от Марко, да и то они разговаривали лишь о работе.

Но все равно в транспорте, в томительных ожиданиях зачетов, дома перед сном Лиля думала о чем-то своем и при этом загадочно улыбалась. Галины отношения с Лешей проистекали несколько иначе, поэтому ей казалось, что с ее подругой творится что-то неладное типа беременности или отравления.

Всю ночь Лиле снилось, что она опоздала на свое собственное мероприятие, и что Марко туда вообще не пришел. Поэтому когда Галя стала будить ее полседьмого утра, она вскочила с намерением все успеть и сделать на высшем уровне. Хорошенько позавтракав и сделав маску для лица, Лиля начала гладить новое платье. Душа ее клокотала от предвкушений.

Внезапно в верхнем ящике стола что-то зашебуршало.

— Кажись, Тачанка проснулась, — предположила Галя и полезла в стол проверять.

Черепаха и вправду проснулась и, глядя вокруг черными глазками, напряженно мигала.

Галя схватила Тачанку и поцеловала ее в панцирь.

— Сокровище ты мое!

— Дай-ка, дай-ка посмотреть! — подбежала Лиля, взяла ее и стала кружиться вокруг гладильной доски.

— Это к удаче! — воскликнула она и тоже чмокнула черепаху в панцирь.

Одежду для показа на Лилиной вечеринке предоставлял бутик «Моника».

Времени было в обрез, и потому с самого утра Лиля и Ванечка отправились за шмотками. Они встретились на площади Гоголя.

Лиля подбежала к своему помощнику и схватила его под ручку.

— Что-то у тебя вид больно уж ликующий, — проворчал вместо приветствия Ванечка.

— А у тебя — невыспавшийся, — отозвался она. — Немедленно прояви бодрость духа и тела!

— Не могу. Я мучительно квасу хочу.

— Где ж я тебе зимой квасу возьму?

— Вот-вот… А без кваса я просто умру, так и не прославившись.

— Думаю, что тебя немножечко спасут мандарины, — сказала Лиля, увидев лоток с фруктами.

Она приберегла свою стипендию до сегодняшнего дня и поэтому могла шиковать.

Лиля с Ванечкой сидели в троллейбусе и ели мандарины. Троллейбус был почти пустой, и только две старушки громко обсуждали какую-то подругу:

— У нее уж сын почти на пенсии и усы растут, а она все губы красит и румянится, — возмущалась одна.

— А вчера ходила собирать бутылки и познакомилась с каким-то ветераном, — сообщила другая.

— Да, чай, врет!

— Всем подъездом видели.

Лиля с Ванечкой захохотали, бабки обернулись и стали сплетничать шепотом.

Директриса «Моники» беспрестанно охала-ахала и беспокоилась за сохранность отобранных вещей:

— Вы их, пожалуйста, не кидайте в кучу и не роняйте никуда. И смотрите, аккуратнее с помадой, а то наоставляете тут отпечатков, а все, между прочим, больших денег стоит!

Ванечка сунул ей под нос договор о хранении, но он не произвел на тетку никакого впечатления.

— Знаю я вас! Понапишете бумажек, а потом мне гладь рукава и отчищай подолы. Так и знайте: все сама проверю! И чтоб завтра в восемь утра все было на месте. Нам торговлю с девяти открывать.

Вызванное такси уже подъехало, и драгоценные шмотки под бдительным оком оттирательницы подолов были погружены на заднее сиденье.

На обширном крыльце клуба «Граф» творилось невообразимое: около сотни девушек модельного и не очень вида стояли перед закрытыми дверями и ждали чуда, которое должно было свершиться в 12:00.

В течение полутора недель городская телекомпания и «Радио 2000» зазывали их присоединиться к мировой культуре. И оказалось, что их призывы вполне подействовали.

Ближе всех к дверям стояли модели агентства «Лилия» вместе со своими подругами. Все неискушенные в модельном бизнесе девушки страшно волновались и пугались предстоящего кастинга. Подумать только, ведь еще совсем недавно они и слова-то такого не знали, а сегодня уже собирались в нем участвовать.

Помимо молодежи в толпе виднелись лица более преклонного возраста. Это были лица родителей. Несмотря на яростное сопротивление своих чад, они все равно пришли их подбадривать, поддерживать, а если что — убеждать господина Бродича в их неземной красоте. Чада страдали от присутствия родителей и всем своим видом показывали, что они не с ними.

Пользуясь возможностью позвездить, Жанна раздавала ценные советы:

— Значит так… Косметики Марко не признает и всех накрашенных посылает. Ведь по этому сразу становиться видно, разбираешься ты в модельном бизнесе или только что из колхоза приехала.

В этот момент к двери попытались пробиться телевизионщики.

— Женщины, не заденьте аппаратуру, — умолял худенький оператор.

На что Жанна презрительно фыркнула:

— Женщины — это босые, беременные и на кухне. А мы — модели.

Новички тут же прониклись к ней еще большим уважением и стали слушать дальше.

Но Жанна не успела рассказать ничего нового, потому что увидела на горизонте приближающихся Лилю и Ванечку.

— Лилия Рощина идет! — выкрикнула она так, будто объявляла утренний выход английской королевы.

Народ благоговейно расступился и вытянул шеи.

Чудо, кажется, приближалось.

Ни у Ванечки, ни у Лили денег на такси больше не было, поэтому последние атрибуты для вечеринки пришлось везти в троллейбусе. То ли ради шутки, то ли себе в утешение Ванечка начал требовать прибавки к жалованию. Лиля согласилась прибавить ему еще один ноль к получаемой цифре, на что ее помощник ответил вяло выраженным протестом: мол, ноль плюс ноль равняется нулю.

При виде огромной толпы на крыльце «Графа» Лиля перепугалась.

— Батюшки мои! Откуда их столько взялось? Да еще с родителями! Мы их до пенсии не отсмотрим, а ведь еще надо будет к вечеринке репетировать!

Ванечка окинул ее саркастическим взглядом.

— Рощина, да ведь это наш коммерческий успех! Сейчас мы с тобой разбогатеем!

— Что ты опять придумал?

Лиле было тяжело тащить сумку с фонарями и ей совсем не хотелось принимать участие в глупых затеях. Но Ванечка уже решил обогатиться.

— Лиль, а давай мы откроем школу моделей?

— Что-что? — переспросила она, останавливаясь.

— А смотри, — стал торопливо выкладывать ее помощник, — Марко из всех здесь присутствующих отберет человек двадцать. Остальные в слезах и губной помаде потащатся домой. А давай, чтобы им было не обидно, мы их себе отберем. Скажем, что они подходят нам для школы моделей, где мы их будем учить походке, прическам, всякому стилю и шарму… А они нам денежки за это будут платить…

— Ты где же это таких идей набрался, а? — устало спросила Лиля.

— В нашей музыкальной школе! У меня слуха сроду не было, а моей маме сказали, что я подхожу, и она целых три с половиной года платила, чтобы из меня сделали мальчика-скрипача.

— А вышел мальчик-болтун.

Но тем не менее, Лиля задумалась. Вообще-то денег хотелось, но…

— Нет, я не могу, — объявила она. — Как я буду людям врать, что я их сделаю звездами, если…

— А мы и не будем говорить, что сделаем из них звезд! Мы будем продавать им красоту!

Видя то, что его директриса вот-вот примет нужное решение, Ванечка ухватил быка за рога.

— Значит, все ясно. Организационное собрание после Нового года. А еще я со всех соберу по десятке за регистрацию.

— Это еще зачем? — испугалась Лиля.

— А ты посмотри, сколько народу на кастинг набежало! Что мы, бесплатно будем смотреть на всех? Пусть платят!

Ванечка действительно собрал со всех по десятке. Он просто встал в дверях и пропускал в зал только за деньги. Лиле было противно об этом думать, но после того, как помощник показал ей толстенькую пачку купюр, она слегка поменяла свои взгляды.

В большом зале клуба «Граф» было крайне шумно. Все кандидатки в суперзвезды перемешались между собой, что-то кричали друг другу и нервно хихикали. Половина из них выстроилась в очередь в туалет.

Ванечка занял позицию в углу, взял микрофон и голосом авиадиспетчера стал объявлять, что всем девушкам необходимо подойти к нему на регистрацию.

Лиля смотрела на этот кричащий табор и ужасалась. Пока не приехал Марко, надо было предпринимать какие-то меры. На сцене стоял второй микрофон, и она, не долго думая, подошла к нему.

— Внимание сюда! — проговорила она. — Все быстро переобулись в туфли, сняли шубы и пальто! Одежду убрать со сцены! Родители, отойдите в глубь зала! Участницы, сюда!

Какая-то тетка в норковой шапке, по-видимому, никак не могла расстаться со своей дочерью и стояла среди конкурсанток. Лиля окликнула ее.

— Ну я же сказала, что родителям — в глубь зала!

— А я — не родитель! — глубоко оскорбилась тетка.

Лиля удивилась.

— А кто?!

— Я моделью хочу стать!

— О, боже… Ну тогда хоть шапку снимите…

В этот самый момент Лиля увидела вопиющее безобразие: у самого выхода стояла Воробьиха и нагло давала интервью городской телекомпании!

— Иван! — крикнула Лиля.

Ванечка поднял голову и посмотрел в указанном ею направлении. На лице его мелькнула злорадная ухмылка.

— Извините, дамы! — пробормотал он, пробираясь к выходу.

Через несколько секунд Лиля увидела, как Ванечка вернулся в зал в сопровождении охраны.

— Девушка! — официально обратился он к Воробьихе. — Вы участница, родитель или пресса?

Причем сказал это нарочно громко-прегромко, чтобы его слова наверняка записались на пленку.

Воробьиха оторвалась от камеры.

— Тебе чего?

— У нас закрытый кастинг, — охотно пояснил Ванечка. — Присутствовать могут только особо приглашенные лица.

— Кузнецов, ты сдурел?

— Предъявите номер участницы!

Спустя несколько минут Ванечка сунул Лиле в карман две пятирублевые монеты.

— Воробьиха будет ненавидеть нас до конца своей жизни! — довольно хихикнул он. — Я содрал с нее десятку как с участницы! Она у нас проходит под номером 113! Завтра же расскажу об этом на пресс-конференции!

— Что, ей так принципиально было остаться посмотреть? — удивилась Лиля.

— Наверное! Кстати, у нас все готово, можно начинать. Марко не появлялся?

— Нет еще.

И тут Лиля увидела, что ошиблась. Марко Бродич входил в зал в сопровождении какой-то чрезвычайно миловидной блондинки.

— Вот же он! — воскликнул Ванечка и перевел взгляд на начальство.

А у начальства сердце моментально облилось кровью, и отнялся дар речи. Что это за девка? Почему она с Марко? Что она вообще тут делает?!

Чтобы дать себе время прийти в норму, Лиля быстро соскочила со сцены и направилась к Ванечкиному столику. Но тут ее перехватили телевизионщики.

Какая-то репортерша ловко подсунула ей микрофон и стала о чем-то спрашивать: «Как вы можете прокомментировать…», «Что вы думаете по поводу…» Лиля чувствовала, что несет полный бред, мысли в голове сбились в кучу, а сердце колотилось в какой-то истерике. Когда же наконец телевизионное мучение закончилось, ее позвали:

— Лиля!

Ну конечно же, это был Марко! Конечно же, он ее разыскал! И теперь… Боже, что говорить?!

Она пробормотала что-то приветливое. Марко что-то ответил. А потом началась работа.

Ванечка переместился за пульт ди-джея, Лиля занялась организационными вопросами. Марко же, установив штатив с фотоаппаратом, подзывал к себе участниц, заставлял их улыбаться в камеру и держать свой номер так, чтобы он попадал в кадр.

Несколько раз Лиля ловила на себе его взгляд. Черт побери, она совсем запуталась! Ведь если бы он хотел, он наверняка бы был более… как бы это сказать? Более свободен с ней, и при встрече не обменялся бы этими дежурными фразами: «Привет! Как дела?» Он должен был сказать совсем не это! Она ждала его почти неделю, все время только о нем и думала, а он просто спрашивает, как дела, и тут же бежит фотографировать свою блондинку!

Да, блондинка была занозой в сердце. Лиля видела, что Марко возился с ней дольше всех. На остальных участниц тратил ну, максимум, три кадра, а на эту — чуть не вдвое больше.

Постепенно в голове у Лили стали созревать кровожадные планы. Ох, если бы только эту блондинку можно было… Господи, до чего женщины становятся безмозглыми, если они ревнуют!

Кастинг растянулся аж на четыре часа, и под конец все организаторы просто валились с ног. Только Ванечка еще кое-как шевелился. Его поддерживала мысль, что он претворил в жизнь свою мечту и сагитировал почти всех конкурсанток на посещение школы моделей при агентстве «Лилия».

Большинство девушек уже разошлись, и только двадцать финалисток сидели в уголке и взволнованно знакомились. Среди них была и злополучная блондинка.

Лиля подошла.

— Значит так, куколки, сегодня в 22:00 у вас будет первый в вашей жизни показ. Вы будете демонстрировать одежду из бутика «Моника».

Девушки переглянулись.

— Здорово! Там же шмотки стоят не меньше сотни баксов!

— Так вот, — продолжила Лиля, — то, что мы показываем, это важно, но гораздо важнее, как именно мы это делаем. На обучение у нас очень мало времени, поэтому сейчас поезжайте по домам, немного отдохните, переоденьтесь и поешьте, а ровно в шесть часов возвращайтесь сюда, и мы начнем репетицию. Опоздания не допускаются. Все ясно?

— Ясно.

— Тогда вперед и с песней!

Блондинка направилась к Марко, который уже собирал свою аппаратуру, что-то сказала ему на ухо. Он улыбнулся, кивнул… Лиля резко отвернулась. Сил никаких не было смотреть на все это!

— Пошли! — крикнула она Ванечке зло. — Нам тоже надо перекусить.

Он подошел, встревожено глядя ей в глаза.

— Что случилось? Вы с Марко даже не поболтали…

Лиля почувствовала, что готова зареветь, как маленькая.

— По-моему, он прекрасно обходится и без…

Она так и не успела договорить, потому что к ним присоединился Марко.

— Ну и денек у нас выдался! К вам что, все женское население города пришло?

— Вроде того, — сдержанно проговорила Лиля. — Как успехи? Нашел ту, что искал?

— Кажется, да. Слава богу, есть из кого выбирать.

— Что ж… Поздравляю!

— Ты сейчас куда едешь? — спросил Ванечка Марко.

— Надо аппаратуру в гостиницу завести, а потом у меня назначена одна деловая встреча. Так что увидимся прямо на вечеринке. — Он вскинул штатив на плечо, улыбнулся белозубо. — А вообще, ребята, вы классно поработали! Спасибо.

— На вечеринке все будет в сто раз круче! — поспешил заверить Ванечка, которого как всегда потянуло хвастаться.

— И не сомневаюсь. Ну, давайте, пока!

— Пока, — отозвалась Лиля.

Жизнь была разбита. Все, чего она ждала с таким нетерпеньем, развалилось на куски от столкновения с реальностью. Марко просто сказал спасибо. Ну а с чего она решила, что может рассчитывать на большее?

— Ты расстроилась? — спросил Ванечка.

Лиля поспешно растянула губы в улыбке.

— Я? С чего ты взял? Все нормально.

— Точно? — засомневался тот.

— Абсолютно!

Лиля знала, что любое поражение надо встречать с гордо поднятой головой.

Ванечка очень долго подбирал себе наряд для вечеринки. Им были перемерены все имеющиеся в наличии джинсы, жилетки, рубашки и даже мамин шейный платок. Выбор, в конце концов, был сделан, но Ванечка все равно себе не нравился. Он еще немного подумал, а потом решил спросить совета у младшего брата.

Степка украшал новогоднюю елку, а кошка Марка воровала дождик и поедала его в углу.

— Ну как? — спросил Ванечка, появляясь из тьмы коридора.

Степка задумался, а потом выдал:

— Вульгарно. У нас так одна воспитательница одевается. Сними немедленно!

Ванечка скособочил губы.

— А что мне тогда одевать?

— Возьми красную жилетку.

— Фу, — запротестовал Ванечка, — она мне не нравится! Я в ней как бармен.

Степка оживился.

— Тогда можно я ее на Новый год одену?

Ванечка расстроился и решил пойти «как бомж»: в новой джинсовой рубашке.

Галя сидела гримерке клуба «Граф» и учила ответы на вопросы конкурса. Хитроумный Ванечка вовсе не собирался устраивать честную игру для публики. Все предоставленные спонсорами торшеры должны были остаться в руках организаторов. Ради этого он выдал Гале и еще парочке своих приятелей всю необходимую информацию и велел выучить ее наизусть.

Галя пробовала заниматься в зале, но там полным ходом шли приготовления: громко орала музыка, носились плотники и осветители, на сцене вышагивали модели. Так что ей пришлось спрятаться в гримерке.

Ответы у Гали учились плохо, ибо Ванечка придумал слишком уж сложные вопросы. Причем, когда он вручал ей листочек, то гордо заявил, что сделал это специально, дабы никто из посторонних не догадался.

Дверь раскрылась, и в гримерку вошла Лиля, неся в руке пакет с вечерним платьем.

— А, Гальк, ты тут? Закрой, пожалуйста, задвижку, чтобы никто не ворвался, пока я переодеваюсь.

Галя подозрительно посмотрела на подругу.

— Что-то ты какая-то бледная, звезда моя. Устала?

Лиля кивнула.

— С этими новичками работать — кошмар на колесиках. Даже моя Форточкина и то быстрее схватывает.

— Ладно, нормально, — заверила ее Галя. — Я видела их на сцене. Сойдет. Кстати, вы хорошеньких девок отобрали. Особенно знаешь какая? В синей кофточке…

Лиля чуть не подпрыгнула на месте. В синей кофточке была Юля, злополучная блондинка, чтоб ей пусто было! Честно говоря, режиссеру Рощиной до смерти хотелось скинуть эту дамочку со сцены или вообще запереть ее в подсобке.

Но признаваться в ревности она не стала бы и перед лучшей подругой.

— Да, ничего девочка, — согласилась Лиля для приличия.

Но Галя была не Ванечка, и провести ее было сложнее.

— Слушай, Рощина, — засомневалась она, — по-моему, что-то у тебя не так. Где Марко?

Как всегда Галя била в самую точку. Но легче от этого не стало. Все сдерживаемые за сегодняшний день эмоции вдруг прорвало, и Лиля нечаянно всхлипнула.

— Жизнь не удалась! — сказала она с самым несчастным видом. — Он приехал вместе с Юлькой, а потом сразу уехал. А на меня — ноль внимания, фунт презрения… Хорошо еще, что спасибо сказал…

Галя принялась сосредоточенно думать. Вообще-то информации к размышлению было мало…

— Вот что, Рощина, — произнесла она наконец, — он сюда сегодня придет?

— Придет, — удрученно ответила Лиля.

— Вот ты все и у него и узнаешь!

— С ума сошла?! Неужто я его спрашивать буду? «Извините, пожалуйста, вы не подскажете, любите ли вы меня или нет? А то я в догадках теряюсь».

Тут кто-то начал дергать дверную ручку, и Ванечкин голос за дверью крикнул:

— Время-то — десять! Пора начинать! Вылезайте оттуда!

— Ой, мамочки! — всплеснула руками Лиля и принялась лихорадочно натягивать платье.

Галя помогала ей, как могла, а по ходу дела учила жизни:

— Ты главное, козью морду не делай. Общайся с ним, как будто ничего не произошло.

— Как это не произошло?! — возмутилась Лиля.

— А так! Может, это его сестра была!

— Конечно! А я — Папа Римский! Застегни мне сзади крючки.

— Ох, блин, они у тебя не застегиваются! В общем, не делай глупостей, пока я не скажу.

— А я-то, дура, на что-то надеялась! Губу раскатила!

— Губу надо подкрасить! И тушь под правым глазом вытри! Все, давай на выход!

Конарб Семенович Попугаев был самым довольным человеком на свете. Он помирился со своей женой Люськой.

Случилось это так. Четыре дня после выхода рекламы Конарб все ждал, что Люська вернется, и все пойдет по-прежнему. На пятый день сердце его не выдержало. Он решил, что Люська рекламы не видела. Порывшись в письменном столе, он достал новогоднюю открытку с избушкой и написал на ней синим фломастером: «Смотри четвертый канал. С наступающим Новым годом. Твой Конарб». Открытка была брошена в почтовый ящик Люськиной мамы.

На следующий день Люська так и не появилась. Зато от нее пришла открытка со снеговиком, где сообщалось: «А я смотрю. С Новым годом. Люся».

Конарб Семенович скакал по комнате, то и дело показывая открытку щуру. Глупая птица говорила «курлы» и зачем-то долбила косяк в прихожей. У нее были свои радости.

После работы директор «Гармонии» одел новый галстук, приобрел у промерзших теток на улице корзину роз, вставил туда записку «Любимой Люсеньке посвящается» и направился к тещиной квартире. По мере подъема по ступенькам его храбрость все улетучивалась и улетучивалась, так что, добравшись до пятого этажа, он просто поставил цветы на коврик перед дверью, позвонил и побежал наверх прятаться за мусоропроводом.

Дверь открыла Люськина мама и молча принялась разглядывать подношение. Потом она заметила записку, прочитала и позвала дочь:

— Людмила! Поди-ка, погляди, что тебе твой гармонист притащил!

Конарб с ужасом подумал, что у его жены завелся какой-то гармонист, но быстро сообразил, что теща имеет в виду его, директора «Гармонии».

Люська вышла на площадку. На ней был халатик в горошек и тапочки. В светлых волосах терялся красный ободок. У Конарба сладко защемило сердце.

— Мама! — сказала Люська, глядя на цветы. — Все-таки у него ко мне чувство!

Теща немедленно поджала губы.

— Ага, чувство! Что ты от него видела? Одни страдания! Сегодня роз припер, а завтра опять свету божьего не увидишь. Он же деспот!

— Я не деспот! — в негодовании воскликнул Конарб Семенович, выскакивая из-за мусоропровода. — У меня работы много!

Теща испуганно ахнула и ретировалась вглубь квартиры. А Люська осталась стоять и молчать. Конарб стремительно сбежал по ступенькам и схватил жену за руку.

— Люся! Брось дурить, пошли домой!

Она опустила голову и все смотрела куда-то на коврик под ногами. Конарб перепугался, что сейчас она тоже уйдет, и принялся увещевать с новым жаром:

— Я похудел! Вот, смотри, ремень на какую дырку застегивается! Только о тебе и думал.

— Правда? — проговорила Люська и подняла полные слез глаза.

И тут Конарб сделал то, чего не совершал уже пятнадцать лет: он поцеловал Люську в подъезде.

Вечером к тещиному дому приехал грузовик забирать детей и вещи.

Все последующие дни директор «Гармонии» праздновал второй медовый месяц. Но этому постоянно мешали дети и щур, и сбежать от них удалось только на вечеринку Лили Рощиной.

Супруги Попугаевы были размещены за самым почетным столиком близко от сцены. Люська никогда в жизни не была в ночном клубе и постоянно спрашивала:

— Это что такое? А это что там висит под потолком?

Конарб объяснял со знанием дела:

— Это стробоскоп. А это, Людмила, лазерное шоу.

Дело кончилось тем, что Люська как-то странно посмотрела на мужа.

— А ты откуда все знаешь? Чай, мотался без меня, где ни попадя, да?

Конарб ничего не успел ответить, потому что в зале вдруг выключили свет.

— Ой, чего это?! — испуганно прошептала Люська, прижимаясь к мужу. Изломалось все, что ли?

Темнота зала была взрезана яркими вспышками. Космическая музыка ринулась в зал. Кружение лучей. Виртуальные фигуры в прозрачных туниках. Рваные движения тел. Потом свет снова погас, и вдруг разноцветный световой поток полился со всех сторон на сцену.

Лиля подглядывала из-за кулис и очень переживала. Все было, тьфу-тьфу-тьфу, хорошо, если не считать того, что Форточкина иногда светила фонарем не в ту сторону. Но шла она, куда нужно.

«Форточкина, я тебя обожаю!» — думала Лиля.

Зал был полон, и это вдохновляло. Ванечка сказал, что видел даже Воробьиху с ее вечным депутатом.

Рядом с Лилей стояла Наташка Чулкова, сегодняшняя ведущая. Ей надо было выходить сразу после «Шоу фонарей». Лиля волновалась.

— Не забудь сказать про спонсоров!

— Ну, чай, не первый раз замужем! — весело отозвалась Наташка и отправилась на сцену. — Добрый вечер дамы и господа!

Первыми знакомыми, обнаруженными Ванечкой в зале, оказались Марко и чета Пушкиных. Они сидели за столиком в углу и смотрели шоу. Завидев Лилиного помощника, они усадили его рядом с собой. Ванечка тоже стал смотреть на сцену и волноваться. Наконец он не выдержал и спросил:

— Ну, как вам?

— Классно! — прокомментировал Пушкин, стараясь перекричать грохот музыки. — А где Лилька?

— За кулисами. Бьется как рыба в чайнике.

В это время музыка смолкла, и на сцене вновь появилась Наташка, которая стала рассказывать про прелести компании «Свет». «Прелести» тут же представили на обозрение публики. Это были четыре торшера сложной конструкции.

— Это ваши призы? — осведомился Марко, поворачиваясь к Ванечке.

— Нравится?

— Ничего.

Ванечке захотелось сделать добро.

— Хочешь, я выиграю для тебя один?

Но Марко покачал головой.

— Э-э… Нет, спасибо. Такой агрегат слишком ко многому обязывает. Потом еще придется тапочки под цвет подбирать.

После того, как торшеры достались кому надо, Наташка объявила, что сейчас на сцене появятся те, кто был отобран представителем американской компании «World Best».

Новый набор моделей оказался на редкость удачным. Все двигались легко и улыбались почти профессионально.

Ванечка тут же заметил Юлю и вспомнил, каким вниманием наградил ее Марко.

— Это твоя знакомая? — спросил он.

— Правда, хороша? — обрадовался Марко. — А представляешь, сегодня чуть не сбежала с кастинга. Я ее в вестибюле встретил. Стоит и плачет. «У меня, — говорит, — туфель нет. И денег я не взяла». Чуть не силком пришлось вести.

Ванечка в очередной раз подивился чужому благородству и даже не пожалел об упущенных десяти рублях. Об услышанном надо было срочно рассказать Рощиной. Он чувствовал, что это должно ее интересовать.

Когда объявили дискотеку, Лиля наконец-то сумела вырваться в зал. Душа ее плясала от радости. Блондинка оказалась ложной тревогой.

Пушкины и Марко встретили ее аплодисментами и тут же заказали шампанского, чтобы отпраздновать мероприятие.

Лиле до смерти хотелось пообщаться с Марко, но двоюродная сестра немедленно завладела ее вниманием. Из всех вещей в мире Таньку интересовал лишь ее собственный живот. Ей хотелось поболтать о своей беременности, но откровенничать с полузнакомыми мужиками было глупо, а Пушкин и так все знал. Поэтому она восприняла появление Лили с величайшим энтузиазмом и тут же принялась делиться наболевшим:

— Лиль, — зашептала она ей в ухо, — знаешь, как я рассказала Димке о том, что беременна?

Лиля не помнила таких деталей и на всякий случай покачала головой.

— Ну так слушай! — обрадовалась Танька. — Я его бужу среди ночи. «Дим, — намекаю ему, — кажется, я не одна». А он знаешь, чего?

— Чего?

— Он глаза вытаращил и говорит: «У тебя что, глисты?!»

Для порядка Лиля улыбнулась, но тут официантка принесла шампанское и четыре фужера. Марко принялся разливать, чем привел Таньку в неописуемый восторг.

— О, сто лет не пила спиртного! — закричала она, игриво подглядывая на Пушкина.

Как она и ожидала, Пушкин очень перепугался.

— С ума сошла?! — запротестовал он. — Тебе же нельзя!

— А я пить хочу! — состроила Танька плаксивую рожицу.

Пушкин вздохнул и поднялся.

— Я тебе сейчас сока куплю.

Та вскочила и взяла мужа под руку.

— Я с тобой.

О, сладкий миг! Наконец-то Лиля оказалась вдвоем с Марко. Она смотрела на него, возбужденная и взволнованная, но опять не знала, что сказать.

Улыбаясь, Марко протянул ей фужер с шампанским.

— Ну, за тебя?

Она кивнула, пригубила холодного вина.

— Знаешь, что мы тут придумали с Пушкиным? — спросил Марко. — У него появилась одна клиентка, модельер, которая хочет послать свою коллекцию на фестиваль моды в Париж. Ей нужны будут манекенщицы. Это тебе интересно?

У Лили загорелись глаза. Ей? В Париж? С ума сойти!

— А… А у меня сессия, — сказала она первое, что пришло в голову.

Марко засмеялся.

— Ну, это случится не вот прямо завтра. В общем, все координаты у Пушкина.

В этот момент к столику подбежал Ванечка. Судя по выражению его лица, на Лилю свалилось очередное чрезвычайное происшествие.

— Нашу Форточкину Эльдар клеит! — завопил он взволнованно.

Эльдар сидел у бара и обнимал Форточкину за талию. Перед ними стояли рюмки с коньяком. За темными очками выражения Иркиных глаз было не видно, но выражение губ означало счастье и кокетство.

— Он, наверное, из нее мисс Аллу хочет сделать, — ахнула Лиля, вспомнив свое первое знакомство с Эльдаром. — Только ведь у Форточкиной хватит ума согласиться!

В голове Лили быстро созрело решение.

— Ира! — позвала она нежным голосом. — Там твоя мама пришла!

Форточкина отскочила от Эльдара.

— Зачем это?!

— Она тебя внизу ждет, — сказала Лиля и взяла свою модель за руку.

Ванечка подхватил ее с другой стороны, и совместными усилиями Форточкина была выдворена в вестибюль и зажата в углу.

Ира в растерянности крутила головой.

— А где мама?

— Сейчас я за нее! — сердито отозвалась Лиля. — Ты знаешь этого типа, который к тебе приставал?

Форточкина удивилась такому грубому началу, но все же ответила:

— Он режиссер кино. Он хочет сделать из меня актрису.

— Переспать он с тобой хочет, дура! — в сердцах воскликнула Лиля.

Форточкина решительно затрясла головой.

— Не-ет! Он меня любит!

— Ага, как же! — встрял Ванечка. — Ты что, не понимаешь, он же заставит тебя у шеста раздеваться!

— У какого шеста?

Пугаясь такой наивности, Лиля повысила голос:

— Сейчас же едешь домой! Еще раз увижу тебя с этим старым развратником — все расскажу твоим родителям! Ванечка, поймай ей такси!

По дрожащим Иркиным губам, Лиля определила, что та собралась зареветь. Но переупрямить ее было невозможно.

— Дай сюда свой номерок! — прикрикнула она и потащила Форточкину в гардероб.

Через пять минут желтая «Волга» с шашечками на боках лишила несчастную модель даже намека на личную жизнь.

Когда Ванечка с Лилей вернулись в зал, Наташка Чулкова уже вновь взялась за микрофон. Ванечка вытащил из кармана сценарий.

— Кажется, сейчас будет стриптиз.

Лиля ахнула и побежала к Марко.

— Может, спустимся в нижний бар? — предложила она ему, стараясь выглядеть как можно более непосредственной.

— Что, устала от обилия музыки?

— Ага.

Она взяла его под руку и подумала, что, наверное, они классно смотрятся вместе.

— А что это за мисс Аллу только что объявили? — с интересом спросил Марко.

— Да это местная танцовщица. Ничего интересного.

Спустившись вниз, Лиля чуть было не рванула назад. За столиком сидели хмурые «финики» и пили пиво. Убегать было глупо, к тому же в танцзале Мисс Алла демонстрировала зрителям алчный рот и другие части тела.

«Финики» были злы на весь мир. Им все не нравилось. Они поняли, что Рощина пригласила их на вечеринку не с тайными намерениями, а просто так. Кроме того, Борис для себя выяснил, что у Гали нет к нему никакого влечения, зато есть свежевыигранный торшер и воинственный жених. Причем обладая ими, она казалась весьма счастливой и без конца танцевала. Рощина вела себя еще хуже: она их не заметила.

Сильно напиваться «финики» уже не решались, податься в общагу не могли из-за позднего времени, так что единственное, что им оставалось, это сидеть и смотреть телевизор без звука.

Борис первым заметил вошедших и, ткнув Поручика в бок, прошипел сквозь зубы:

— Мы их не видели!

Но ничего не подозревающий Марко быстро расстроил их планы.

— Лиль, смотри, по-моему, там сидят твои спасатели-альпинисты.

Делать было нечего, пришлось идти здороваться. «Финики» церемонно пожали сопернику руку.

— Что-то вы невеселы, ребята, — удивился Марко. — Вам что-нибудь заказать?

— Мы ничего не хотим, — сказал Поручик сдавленно и опустил глаза в свой стакан с пивом.

Лиля попросила себе джин-тоник, и Марко отправился к стойке делать заказ.

— Вы что, нам бойкот решили устроить? — спросила она «фиников» после того, как он удалился на безопасное расстояние.

Поручик хотел что-то сказать, но передумал.

— Это мой очень важный клиент, — неуклюже соврала Лиля. — Уж будьте с ним повежливей. Мы скоро уйдем, и тогда можете крыситься сколько угодно.

Тут Борис не выдержал:

— Иуда ты! — сказал он с выражением. — Продалась за иномарку, а теперь подлизываешься?

— Ну чего ты, Борь… — отрешенно произнес Поручик. — Мне уже все равно…

— Да?! А мне нет!

В этот момент Марко вернулся.

— Ваш джин-тоник, мадам!

Он вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет и предложил «финикам»:

— Будете?

Но Поручик только презрительно дернул бровью.

— Курить — здоровью вредить!

Из чувства протеста Лиле тут же захотелось чуть-чуть повредить своему здоровью.

— А я буду!

Поручик и Борис переглянулись: тлетворное влияние хахаля было налицо.

— А ты вообще кто такой?! — угрожающе начал Борис. Чаша его терпения переполнилась, и ему хотелось нарваться на драку.

Ржевский испуганно схватил его за локоть.

— Борь, не надо…

— Нет, я хочу знать, какого черта он здесь выпендривается?!

Марко накрыл ладонью Лилину руку.

— Ты не отойдешь на секундочку? Молодым людям хочется разобраться в ситуации.

Она вскочила. Губы у нее дрожали.

— «Финики», вам что, мало вытрезвителя?

Но Борис ее перебил:

— Молчи, женщина!

Лиля развернулась и выбежала в вестибюль.

— Ну?! — саркастически спросил Борис.

Марко достал блокнот и ручку и что-то быстро написал на вырванном листочке.

— Держите. Если вы так заботитесь о своем здоровье, начните со здоровья психического. Это телефон психолога. Он мой приятель, очень хороший специалист.

Борис побагровел.

— Ты чего, такой крутой, что ли?

Но в этот момент кровавая сцена была предотвращена появлением Лили в сопровождении охраны.

— Уберите этих двух с моей вечеринки! — произнесла она срывающимся голосом.

Завидев охранников, Поручик вскочил.

— Мы сами уйдем из этого места!

— Э, телефончик забыли! — напомнил Марко, но «финики» проигнорировали его слова.

— Мы еще с тобой разберемся! — злобно сказал Борис на прощание.

Лиля в негодовании фыркнула:

— Тоже мне, мститель в маске!

Она опустилась на стул рядом с Марко и посмотрела ему в глаза.

— Ох, я так испугалась! Никак не ожидала от них такого!

— Этот красавчик что, ухаживал за тобой?

— Борис? Бог с тобой! Это Поручик за мной бегал, а Борька-то — так, бесплатное приложение.

Марко улыбнулся.

— Пойдем наверх, а то тебя наверняка уже потеряли.

Было пять часов утра, но Лиля совсем не ощущала усталости, хотя они всю ночь веселились, как могли.

Когда программа была окончена, Пушкин вытащил всех на сцену танцевать что-то безумное и эротическое и сам принялся приставать к своей Таньке.

Но Лиля не могла дождаться «медляка». Марко должен был пригласить ее на танец! Она просто чувствовала это! И когда наконец ди-джеи поставили «Frozen» Мадонны, сердце у нее ухнулось с высоты куда-то вниз. Она взглянула на Марко, который что-то обсуждал с Пушкиным, обмахивающимся меню. Димка тоже перехватил ее взгляд и тут же ухмыльнулся от уха до уха. Он-то уж все понимал, будьте спокойны!

Марко подошел к ней, вывел на середину зала и обнял. Двигался он удивительно легко, над головой кружились блики зеркального шара… Лиля чувствовала себя самой счастливой на свете.

— О чем думаешь? — спросил Марко совсем тихо.

Она быстро подняла взгляд.

— О тебе… А ты?

Марко ничего не ответил, а просто прижал ее к себе. Но тут вся интимность была прервана Жанной, которую Лиля попросила собрать одежду из «Моники».

— Кажется, кто-то кофточку спер!

Лиля остановилась и в испуге посмотрела на нее.

— Как спер?!

— Не знаю… Нет и все.

— Черт! Ведь она наверняка стоит как самолет!

Проверка показала, что исчезла белый джемпер. Оставшиеся Лилины модели были брошены на поиски пропажи. Но ее нигде не оказалось: ни в гримерке, ни за сценой, ни в других менее вероятных местах.

Лиле стало плохо. Марко уезжает утром, а она вместо того, чтобы решать главные вопросы своей жизни, ищет какую-то проклятущую кофту!

Народу в клубе осталось совсем мало. Стрелки больших настенных часов показывали семь. В восемь Лиля обещала доставить коллекцию в «Монику» целой и невредимой.

Она уже раздумывала о том, что, скорее всего, ей будет не на что справлять Новый год, так как все деньги придется выкладывать за спертую вещь, как вдруг эта вещь вошла в зал.

Вернее, вошла не она сама. Вошел Ванечка. А на нем был белый джемпер. Но Лиля удивилась даже не этому обстоятельству. Ванечка вел за руку какую-то невысокую девушку в серебристом топике. Причем оба казались счастливыми-пресчастливыми.

Лиля поманила своего помощника.

— Ты зачем чужую одежду на себя напялил, негодяй? — гневно произнесла она. — Мы же с ног сбились, пока ее искали!

Но Ванечка упреков не слушал.

— Лиль, тише говори! Мне очень надо было!

— Все понятно, — сказал Пушкин. — Перед девкой выпендривался.

Лиля оглянулась на Марко.

— Вот что прикажешь с ним делать, а?

Он рассмеялся.

— Думаю, его надо простить. Цель оправдывает средства.

В другой ситуации Лиля бы этого так не оставила, но времени уже не оставалось. Пора было ехать в «Монику».

Захватив возвращенный джемпер, она пошла упаковывать коллекцию.

Марко догнал ее перед самой дверью гримерки.

— Хочешь, я подброшу тебя? — предложил он.

Лиля обрадовалась.

— Давай! Я сейчас мигом все соберу!

— Все привезли? — спросила директриса «Моники», придирчиво оглядывая пакеты с одеждой. — Несите на склад и вешайте на свободную стойку в самом конце. Я потом внимательно просмотрю.

Тетка отправилась за оставшимися вещами, а Марко и Лиля, держа в каждой руке по десятку вешалок, стали пробираться между лабиринтов одежды. Это было неимоверно трудно, так как стойки стояли совсем близко друг к другу. Наконец Лиле удалось достигнуть цели, и она, привстав на цыпочки, водворила многострадальные шмотки на их законное место. А когда развернулась, то внезапно почувствовала, что Марко держит ее в объятьях.

Его глаза были так близко, что она перепугалась и вся как-то напряглась, а через мгновение почувствовала вкус его поцелуя на своих губах. Все длилось либо несколько секунд, либо вечность. Он не сказал ни слова, просто обнял ее среди этих бесценных, запаянных в целлофан пиджаков и платьев и поцеловал. Поцеловал так, что круги пошли перед глазами, и внутри что-то поднялось горячей волной, и…

Марко провел кончиками пальцев по ее щеке, улыбнулся как-то очень светло и по-доброму.

— Ты самая лучшая, рыбка… в чайнике…

Лиля молча смотрела на него, будучи не в силах пошевелиться.

— Куда вы подевались? — раздался теткин голос.

Марко взял Лилю за руку.

— Пошли.

Она послушно последовала за ним, ничего не видя, ничего не понимая.

В каком-то тумане она села в машину.

— И как после такого прикажете браться за руль? — рассмеялся Марко.

Лиля подняла на него счастливый взгляд. Но он уже не смотрел на нее. Машина мягко тронулась и заскользила по дороге. Оба молчали, так и не сумев найти нужных слов.

До общежития доехали на удивление быстро. Лиля всю дорогу смотрела в окно. Мимо проносился просыпающийся город, квадратные коробки домов, ларьки, деревья, а она никак не могла понять, что же произошло. Что это было? Любовь? Или просто благодарность за хорошо проведенное время и отлично сделанную работу?

Она бы все отдала, чтобы услышать, что он не может расстаться с ней сейчас! Что он не представляет себе, как жить, если их будут разделять сотни километров!

Но Марко молчал. Краем глаза Лиля следила за его задумчивым лицом. Только что смеялся как мальчишка, а сейчас… Где он витает мыслями? Уже просчитывает завтрашний день, когда, вернувшись в Москву, вновь окунется в свой далекий и прекрасный мир?

Марко вышел из машины и проводил ее до крыльца.

— Ну что, счастливо оставаться?

Лиля в последний раз окинула его взглядом: расстегнутая куртка, черные джинсы, светло-серый джемпер… Пряди волос слегка колышутся от ветра. И темные глаза, за которые не жалко отдать ничего на свете.

— До свидания, — сказала Лиля, и сама не узнала своего голоса.

Еще есть время! Ну! Скажи это! Скажи! Пожалуйста…

Он отступил на шаг. Короткая улыбка и все.

— Пока.

Хлопнула дверца машины, глухо запел двигатель, и через минуту Марко исчез.

Лиля постояла на крыльце. Вкус его поцелуя таял на губах.