"Темный прилив-1: Натиск" - читать интересную книгу автора (Стэкпол Майкл)

1

Стоя у входа в зал заседаний сената и дожидаясь, когда глава Республики Борск Фей'лиа пригласит ее занять место на трибуне, Лейя Органа Соло поняла, что нервничает У нее возникло ощущение, будто прошедшие годы — на самом деле, целые десятилетия — отступили, и она вспомнила, как в первый раз вошла в имперский Сенат, будучи самым молодым представителем, выбранным в столь высокий орган власти. Она была кандидатом в помощники своему отцу, Бэйлу Органе, который выступал против Палпатина и безумного проекта создания Звезд Смерти.

Я была молода, очень молода, и понятно, почему тогда нервничала.

Лейя оглядела огромное помещение и сенаторов, занимавших свои места Зал заседаний растерял свое былое величие с тех пор, как ей довелось оказаться в сенате впервые, но она почувствовала, что Новая Республика сумела создать свои собственные традиции. Во времена Империи — после того как Палпатин захватил всю власть в свои руки — в работе сената принимала участие лишь горстка не-людей, которые выступали в роли помощников сенаторов-людей. Теперь же люди снова оказались в меньшинстве, как это было во времена Старой Республики. Лейя увидела сенатора Вики Шеш с Куата и Кэла Омаса с Алдераана, но, кроме них, ей так и не удалось разглядеть никого из людей

И дело тут не в том, что я постарела и стала плохо видеть.

Лейя улыбнулась собственным мыслям, ей не слишком хотелось вспоминать о своем возрасте и о том, какая огромная часть жизни уже прошла. Большая ее часть проведена здесь, на Корусканте, когда она принимала активное участие в создании межзвездной конфедерации, возникшей из тени Империи.

Или я сражалась с имперскими силами, постоянно подвергая свою жизнь опасности. Здесь атаки были не такими откровенными, но не менее опасными.

Лейя вздрогнула, вспомнив, как однажды старый зал заседаний сената подвергся бомбардировке.

Оглянувшись через плечо, она увидела Дании Куй, молодую женщину, которая всего два месяца назад чудом осталась жива после страшного плена, когда она оказалась во власти отряда агрессивно настроенных пришельцев, атаковавших несколько миров во Внешних территориях. Дании работала на исследовательской станции, которая изучала внегалактическое космическое пространство, и собрала данные, указывающие на то, что захватчики прибыли из другой Галактики. Их безжалостная тактика и организация вторжения заставили Лейю предположить, что пришельцы намерены захватить большую часть их Галактики и присвоить ее себе. Она пришла в сенат, чтобы предупредить власти Новой Республики об этой угрозе и заручиться помощью для миров, расположенных на пограничных территориях, поскольку именно они первыми пострадают от нападения пришельцев.

Рядом с миниатюрной темноволосой Лейей застыл Больпур, ее телохранитель-ногри. Ногри верно служили Лейе и ее брату Люку, благодарные за то, что те сделали, чтобы восстановить их родной мир Хоногр, пострадавший от рук Империи. Ногри охраняли Лейю и ее семью с такой яростной верностью, что ее можно было сравнить, пожалуй, лишь с долгом жизни вуки.

Глухой, усыпляющий голос Борска Фей'лиа зазвучал пронзительнее. Лейя вспомнила, что он всегда становится таким, когда ботан волнуется. Она подняла голову и прислушалась к тому, что говорил глава государства.

— … Итак, я с удовольствием снова приглашаю в зал заседаний женщину, которая провела здесь гораздо больше времени, чем любой из членов сената. Позвольте представить вам Лейю Органу Соло, посланницу с Дубриллиона.

Давно пора, подумала Лейя. Ты меня и так здесь достаточно продержал.

Вот уже несколько недель она пыталась добиться возможности выступить перед сенаторами.

Фей'лиа отвернулся от трибуны и знаком показал Лейе, чтобы она подошла. Сегодня ботан был в одеянии песочного цвета, чуть темнее его кремового меха, отделанном фиолетовыми кантами, в тон глазам. Его наряд вызвал у Лейи воспоминания о простом одеянии, в котором Мон Мотма обращалась к сенату и народу. Роскошный костюм ботана не создавал ощущения простоты и благородства, присущего Мон Мотме.

Сама Лейя надела черные ботинки и небесно-голубой мундир. Волосы она подняла наверх — весь ее вид говорил о том, что доклад, который она собирается сделать, носит военный характер. Она знала, что одета слишком скромно по сравнению с разряженными сенаторами, но надеялась, что кое-кто из присутствующих, взглянув на нее, вспомнит о тех днях, когда военный костюм не считался чем-то из ряда вон выходящим. Лейя рассчитывала, что ее строгий костюм заставит сенаторов быстрее принять решение.

— Благодарю вас, глава государства Фей'лиа. Уважаемые сенаторы и почетные гости, от имени народа Дубриллиона я приветствую вас и желаю вам благоденствия. По их просьбе я намерена проинформировать вас о событиях исключительной важности, происшедших во Внешних территориях. Неизвестный доселе народ организовал серию военных акций на окраине Галактики. Они полностью уничтожили станцию «Внегал-4» на Белкадане, уничтожили мир Сернпидаль, сбросив на него его луну, напали на один из миров Дубриллиона, разбили «звездный разрушитель» Новой Республики «Возрождающий» на Хелске. Нам удалось обнаружить местонахождение базы противника на Хелске IV и покончить с пришельцами, но это не означает, что угроза перестала существовать.

Лейя посмотрела на собравшихся и поразилась тому, что многие сенаторы откровенно заскучали, словно она разыгрывала спектакль для куати.

Ну, я не сказала им ничего такого, о чем они уже не слышали, но теперь им придется это признать и принять соответствующие меры.

Лейя откашлялась и взглянула в свои записи на деке, встроенной в подиум.

— На Белкадане Люк Скайуокер обнаружил свидетельства экологической катастрофы, радикальным образом изменившей атмосферу мира. Катастрофа явилась результатом деятельности агента пришельцев, который находился на планете и был убит там же, когда напал на Мару Джейд Скайуокер и моего брата. Все данные говорят о том, что пришельцы готовили этот мир в качестве своей базы для дальнейшего вторжения в нашу Галактику.

Прежде чем она продолжила, медленно поднялся горбатый ящероподобный сенатор, представлявший различные барагвинские общины.

— Если сенат не возражает, я бы хотел спросить докладчика, является ли она той самой Лейей Органой Соло, которая занималась улаживанием конфликта между Рхоммамулем и Осарианом?

Лейя прищурилась и гордо вскинула голову.

— Сенатору Винлу прекрасно известно, что именно я предприняла попытку разрешить конфликт мирным путем.

— Если я не ошибаюсь, необдуманное вмешательство рыцаря-джедая заставило осариан предпринять действия, из-за которых вся система погрузилась в пучину войны. Кроме того, во время нее был убит Ном Анор, лидер Рхоммамуля.

Лейя подняла руки вверх.

— Я не хочу вас обидеть, сенатор, но должна напомнить, что конфликт между Рхоммамулем и Осарианом со вторжением, о котором я говорю, почти не связан. Или не связан вовсе.

Борск Фей'лиа, стоявший справа от Лейи, повернулся к ней и спросил:

— Почти или вовсе не связан? Из ваших слов можно сделать вывод, что связь возможна. Лейя неуверенно кивнула.

— Прежде чем атаковать Мару, пришелец попытался разбить Р2, астромеханического дроида, принадлежащего моему брату. Он выкрикивал такие же лозунги, направленные против использования дроидов, что и Красные Рыцари Жизни, уничтожившие все механические приспособления на Рхоммамуле.

Ботан несколько раз моргнул своими фиолетовыми глазами.

— Иными словами, вы предполагаете, что Красные Рыцари виновны в отравлении атмосферы Белкадана, уничтожении Сернпидаля и нападении на Дубриллион? А еще у них есть оружие, способное вывести луну на новую орбиту, но при этом они не смогли защитить своих вождей от осариан. Я вас правильно понял?

— Нет, неправильно, глава государства Фей'лиа, — Лейя позволила ледяным ноткам прокрасться в голос. — Я не думаю, что пришелец на Белкадане находился под влиянием Красных Рыцарей, но существует вероятность того, что Красные Рыцари явились частью тайного заговора, цель которого — подорвать устои Новой Республики.

Поднялся еще один сенатор, родианец.

— Вы хотите, чтобы мы поверили в то, что вы потерпели поражение из-за заговора, возникшего за пределами нашей Галактики?

— Я ничего подобного не говорила.

Нькж Ньюв, сенатор с Суллуста, вскочил на ноги.

— Я тоже вам не верю. Мне кажется, вы пытаетесь отвлечь наше внимание от угрозы, которую представляют для Новой Республики джедаи. Ведь именно из-за джедая возникли конфликт и война между Осарианом и Рхоммамулем. Вы утверждаете, будто об этом пришельце вам. сообщил джедай, и передаете нам его слова. Я не настолько глуп, чтобы не увидеть, как вы стараетесь увести нас от рассмотрения проблем, вызванных поведением членов Ордена.

— На Белкадане был мой брат, Люк Скайуокер!

— А кто больше него хочет, чтобы мы забыли об ошибках его учеников?

Лейя заставила себя разжать руки, которыми держалась за края трибуны.

— Я прекрасно знаю, что по вопросу Ордена возникли разногласия, но я искренне прошу вас оставить на время споры по данному поводу и обратить внимание на то, о чем я говорю. За пределами нашей Галактики готовится вторжение, которое уничтожит Новую Республику, если вы не предпримете никаких шагов, чтобы остановить захватчиков.

Со своего места поднялся человек, которого Лейя не узнала.

— Прошу меня простить, но давно установлено и всем известно, что гиперпространственные возмущения на границе нашей Галактики делают путешествия за ее пределы и извне невозможными. Этого предполагаемого вторжения просто не может быть.

— Если барьер и в самом деле существует, — покачав головой возразила Лейя, — они нашли способ его обойти. Они здесь были, и у нас имеется достаточно свидетельств их деятельности на Внешних территориях.

Теперь поднялся куаррен Пвоу и провел кончиками пальцев по своему заостренному подбородку.

— В таком случае, я в замешательстве, посол. Вы сообщили нам, что принимали участие в уничтожении армии вторжения. Насколько я понял, вам сопутствовал успех.

— Да.

— И с тех пор никто не видел захватчиков?

— Нет, но…

— А у вас имеются доказательства, связывающие их с Красными Рыцарями, кроме того, что якобы говорило существо, которого сейчас нет в живых?

— Нет, но…

— У вас есть материальные доказательства того, что захватчики побывали в нашей Галактике?

— Кое-что есть. Пара тел, несколько кораллов-прыгунов.

Фей'лиа улыбнулся, обнажив острые зубы.

— Кораллы-прыгуны?

Лейя прикрыла глаза и вздохнула.

— Складывается впечатление, что пришельцы используют в военных целях генетически созданные биомеханические существа. Их истребители… они выращивают их из субстанции, которая называется йорик-коралл.

Ботан покачал головой.

— Вы хотите сказать, что они уничтожили «звездный разрушитель» при помощи астероидов.

— Да.

Пвоу посмотрел на свой стол, затем поднял голову, и в его глазах зажегся злой огонек.

— Лейя, я поддерживал вас в прошлом и потому умоляю вас — пожалуйста, остановитесь сейчас. Вы не представляете себе, как жалко вы выглядите. Вы сами решили оставить политику. И вот вы явились в сенат и пытаетесь отнять у нас власть и контроль за жизнью Новой Республики. Это печальное зрелище.

— Что? — Лейя удивленно заморгала. — Вы думаете, что я пришла сюда, чтобы захватить власть?

— Ничего другого просто не может быть, — Пвоу развел руки в стороны, словно собирался охватить всю аудиторию. — Вы хотите защитить своих брата и детей, поскольку они джедаи, и я это понимаю. Кроме того, совершенно очевидно, что вы считаете, будто без вашей помощи мы не сможем справиться с проблемами, которые могут перед нами встать, но любой вам скажет, что у нас все хорошо с тех пор, как мы разрешили ботанский кризис. Мы прекрасно знаем, как люди стремятся к власти, и восхищены тем, что вам так долго удавалось сдерживаться, но теперь это…

— Нет, вы ошибаетесь. В мои намерения ничего такого не входит, — Лейя с презрением и отвращением оглядела сенаторов. — Я рассказала вам чистую правду. Угроза вторжения реальна. Мы остановили авангард, но основные силы готовятся к нападению.

Сенатор-суллустианин прикрыл уши руками.

— Прошу вас, Лейя, ни слова больше. Ваша верность джедаям понятна, но попытка заставить нас думать, будто они могут оказаться нам полезными из-за какой-то призрачной угрозы… вы не должны падать так низко!

— Но зато это очень по-человечески, — фыркнул барагвин.

Лейе показалось, что невидимый кулак сжал ее сердце. Она положила локти на трибуну.

— Вы должны меня выслушать!

— Лейя, пожалуйста, сделайте то, что сделала Мон Мотма, — в голосе Пвоу прозвучала жалость. — Тихо уйдите в тень. Теперь правительство принадлежит нам. Позвольте нам вспоминать о вас с любовью, как о человеке, сумевшем обуздать свою сущность.

Лейя оглядела сенаторов и пожалела, что возраст не лишил ее способности видеть на их липах презрение.

Они слепы, потому что не позволяют себе видеть. Им так хочется удержать в своих руках власть, что они готовы проигнорировать опасность вместо того, чтобы признать назревающий кризис. Они все потеряют только потому, что стремятся доказать всем, как крепко они держат бразды правления Новой Республикой в своих руках.

Намеренная слепота сенаторов лишила Лейю сил и дара речи, а презрение и жалость легли на плечи тяжелым грузом.

Этого просто не может быть. Все, чего мы добились, будет пущено по ветру. Как же они глупы!

Лейя разжала пальцы, которыми цеплялась за край трибуны, и медленно пошла от нее прочь.

Все потерять…

Сильный резкий голос ворвался в тихое перешептывание сенаторов.

— Как вы смеете? Кто дал вам право так с ней разговаривать? — в центре зала на ноги вскочил экзот, покрытый золотистой шерстью, высокий, стройный, с фиолетовыми полосками, разбегавшимися от уголков глаз. — Если бы не эта женщина и жертвы, которые принесла ее семья, никто из нас здесь не сидел бы, а большинство вообще были бы мертвы.

Элегос А'Кла выставил вперед руки, на каждой из которых было по три пальца.

— Ваша оскорбительная неблагодарность показывает, что до определенной степени представители Империи были правы, считая нас животными!

Сенатор-родианец наставил на каамаси палец с присоской на конце,

— Не забывайте, она была одной из них! Элегос прищурился, и Лейя почувствовала, как его окатила волна боли.

— Неужели вы не понимаете, насколько глупо звучат ваши слова? Объединять ее с имперцами — это чистой воды предрассудок. Точно так же представители Империи вели себя, когда выступали против нас.

Ньюк Ньюв отмахнулся от слов каамаси.

— Ваши суровые слова в наш адрес имели бы гораздо больше веса, сенатор А'Кла, если бы мы не знали, что вы сотрудничали с джедаями.

Всем известно, что вы им симпатизируете. Разве ваш дядя не из их числа?

Элегос откинул голову и стал казаться Лейе еще выше и стройнее.

— Моя верность друзьям и родным, которые были джедаями, не мешает мне прислушаться к тому, что пытается сказать нам Лейя. Вы можете считать джедаев угрозой для себя — и даже я должен признать, что меня пугает деятельность некоторых из них, — но она рассказала вам о другой опасности, возможно, гораздо более серьезной для Новой Республики. Сознательно игнорируя ее с целью добиться наибольшей для себя выгоды, вы поступаете в высшей степени безответственно.

Щупальца Пвоу гневно сжались.

— Вам легко говорить, А'Кла, ваш народ многим обязан Лейе и ее семье. Многие из вас погибли на Алдераане, и именно вина и сострадание людей защищали вас на протяжении многих тысячелетий. Меня нисколько не удивляет, что вы выступаете в ее защиту. Это все равно как боевой нек лижет руку дрессировщика, который его бьет.

Услышав эти слова, Лейя вернулась на трибуну. Ее голос по-прежнему звучал тихо и спокойно, не обращая внимания на гнев, бушевавший в ее груди. Несмотря на то что она не любила обращаться к методике джедаев, чтобы сдержать ярость, она прибегла к ней, заставив себя сосредоточиться на происходящем. На ее лице появилось суровое выражение, и она окинула взглядом собравшихся в зале заседаний сенаторов.

— Вы можете приписывать мне самые отвратительные мотивы. Это ваше право. Я даже могу понять, что некоторые из вас испытывают ко мне предубеждение, хотя мне представляется, что моя жизнь довольно четко показала, где лежат мои предпочтения. Думаю, мне не следует даже надеяться, что вы станете меня слушать. Вы считаете Новую Республику своей собственностью, и я могу только приветствовать вашу смелость: вы готовы взять на себя ответственность за ее судьбу. И все же вне зависимости оттого, что вы думаете или во что хотите верить, я вами горжусь. Но вы разочаровали меня тем, что обратились против себе подобных. Сила Новой Республики всегда заключалась в единстве разных народов, — Лейя пожала плечами и выпрямилась — Я оставлю вам все, что нам удалось узнать про флот вторжения Надеюсь, наша информация окажется полезной, когда вы найдете время ею воспользоваться.

Борск Фей'лиа внимательно посмотрел на нее, когда она сошла с подиума.

— И что вы намерены теперь делать, Лейя?

Она тихонько вздохнула и несколько мгновений смотрела на него.

Боишься, что я организую переворот, чтобы добиться своего, Борск? Неужели ты думаешь, что я обладаю такой властью?

— Я буду делать то, что должна. Новая Республика от меня отказалась, но зато я не откажусь от нее. Эту угрозу необходимо остановить.

Мех на шее Борска встал дыбом.

— У вас нет никакого официального статуса. Вы не можете получить необходимое оборудование, отдавать приказы, и все в таком роде…

Лейя медленно покачала головой, затем улыбнулась Элегосу, который неожиданно оказался рядом с ней.

— Я знаю правила, глава государства Фей'лиа, как формальные, так и те, по которым действительно ведется игра. У меня нет ни малейшего желания вступать с вами в конфронтацию, так что не стоит вынуждать меня это делать.

Элегос положил руку ей на плечо.

— Вот сенатор, желающий побольше узнать про угрозу, о которой вы нам сообщили. Надеюсь, моему расследованию никто не станет мешать?

— Мешать — нет, — ботан прищурился. — Но будьте осторожны. Любопытство позволительно, но предательство всегда требует наказания. Вы меня поняли?

Элегос кивнул, а следом за ним и Лейя.

— Я вас прекрасно поняла, глава государства Фей'лиа. Мы с сенатором А'Кла постараемся соблюдать крайнюю осторожность, чего и вам советую. Обвинение в измене во времена, подобные этим, может последовать за вами в далекое будущее. Конечно, если захватчики оставят кого-нибудь в живых.