"Чародей раскованный" - читать интересную книгу автора (Сташефф Кристофер)

ГЛАВА 1

Раздался грохот и звон разбитого стекла.

– Джефри! – с досадой воскликнула Гвен, – Сколько раз тебе надо повторять, что нельзя в доме заниматься фехтованием!

Род оторвал взгляд от написанной Гербренсисом 'Истории Грамария' и увидел, как его младший сын, с испуганным и виноватым видом пытается спрятать за спину шпагу из ивового прута. Род вздохнул и поднялся на ноги. – Будь с ним терпелива, дорогая – ему всего три года.

– И ты виноват не меньше его, – обвинила его Гвен, – С какой стати такому малышу понадобилось обучаться фехтованию?

– Верно, дорогая, верно, – признал Род. – Мне не следовало тренировать Магнуса на глазах у Джефа. Но мы же сделали это лишь один раз.

– Да, но ты же знаешь, как быстро он хватается за любое военное искусство. Поговори с ним, а я пока попробую починить эту вазу.

– Ну, я же раньше не знал этого. Ну-ка, сынок. – Род опустился на колени и взял Джефа за плечи, тогда как Гвен принялась собирать осколки, складывая их друг с другом и пристально глядя на трещину, пока стекло под ее взглядом не расплавлялось, и трещина не исчезала.

– Ты знаешь, что это была любимая мамина ваза? – мягко спросил Род. Единственная стеклянная ваза какая у нее есть. А стекло здесь очень дорого. Магнусу потребовалось долго учиться изготовлять его. Мальчик проглотил ком в горле и кивнул.

– Мама может ее починить, – продолжал Род, – но ваза никогда уже больше не будет такой красивой, как раньше. Ты понимаешь, что сильно расстроил ее?

Мальчик снова сглотнул, лицо у него скривилось, а затем он уткнулся лицом в отцовское плечо и безутешно разрыдался.

– Ну-ну, нечего, – принялся тихо утешать его Род. – Все не так страшно, как кажется из моих слов. В конце концов, она все-таки может ее починить. В этом плане у пси ведьм есть преимущество. Твоя мать умеет проделывать телекинез в мелком масштабе, но ты все-таки сильно набедокурил, не так ли? Он отстранил Джефа на расстояние вытянутой руки. Мальчик шмыгнул носом и кивнул с разнесчастным видом. – А теперь, выше нос. – Род вытащил платок и вытер Джефу щеки. – Будь молодцом и пойди скажи об этом маме. Джеф кивнул. Род повернул его лицом к Гвен, легонько хлопнул по спине, и стал смотреть на них со стороны.

Джеф поковылял к Гвен, постоял молча и дожидаясь, пока она закончила приваривать на место последний осколок, а потом пролепетал:

– Прости мама. Я не хотел ее резать.

Гвен вздохнула, а затем сумела улыбнулась и взъерошила ему волосы. – Знаю, миленький. Это вышло случайно, и все же, ты разбил ее. Вот потому я и велела тебе фехтовать во дворе. Отныне ты всегда будешь заниматься своими мужественными упражнениями вне дома, хорошо?

Джеф кивнул с грустным видом:

– Да, мама.

– И будешь теперь слушать маму?

– Ага... Но, мама! – протестующе заныл он.

– Ведь дождик же!

Гвен кивнула. – Да я знаю, ты не мог выйти из дому. Но все равно, миленький, значит можно было порисовать.

Джеф состроил гримасу.

Гвен с укором взглянула на Рода.

Тот недоуменно пожал плечами.

Гвен поднялась на ноги и подошла к нему. – Сколько раз ты обещал ему научить рисовать замок со рвом? Уж его-то он стал бы рисовать и раз, и два, и тысячу раз! Неужели ты этого не сделаешь?

– Ах, да! – хлопнул себя по лбу Род. – Сегодня утром мне можно не заниматься исследованиями. Ну, лучше поздно, чем никогда... Джеф, иди сюда...

Но взрыв визга и сердитой ругани привлек внимание родителей.

Из комнаты мальчиков появился Магнус, обнаруживший следы 'преступления'. Он стоял перед маленьким Джефом, махая перед его носом указательным пальцем и с высоты своего восьмилетнего жизненного опыта учил брата, – Нет, ты поступил скверно! Разбить подарок маме, что я так долго мастерил! Эх, Джефри, малявка. Когда ты только научился...

А пятилетняя Корделия ринулась защищать Джефа.

– Как ты смеешь винить его, раз сам выставил Джефа из его же комнаты...

– И моей! – закричал Магнус.

– И его! Он мог играть там сколько влезет, ничего не повредив!

– Тихо, тихо! – охнула Гвен. – Малютка... И словно по сигналу из колыбели раздался плачь, состязаясь с ревом сконфуженного Джефри.

– Ох, что за дети! – воскликнула раздосадованная Гвен и взять на руки одиннадцатимесячного Грегори, в то время как Род вступил в спор с детьми.

– Ну, ну, Джеф, ты не так сильно набедокурил. Магнус, прекрати! Бранить положено мне, а не тебе. И приказывать тоже, – добавил он себе под нос. – Делия, милочка, очень хорошо, что ты заступаешься за брата, – но не будь хорошей так громко, ладно?.. Ш-ш-ш! Он обхватил их всех и прижал к своей груди.

На другой стороне комнаты Гвен тихо напевала колыбельную, и младенец снова успокоился. Род вторил ей, припевая:

– Дождик, дождик перестань! От полива ты устань!

– Ну, если ты действительно того хочешь, пап, – Магнус выпрямился и принял на минуту серьезный вид.

– Нет, нет! Я не имел в виду... – Род глянул в окно. Барабанивший по нему дождь стих, пробился слабый солнечный луч.

– Магнус! – в тоне Гвен зазвучало грозное предупреждение.

– Я тебя просила вмешиваться в погоду?

– Но ведь папа хотел этого! – возразил Магнус.

– У меня просто сорвалось с языка, – признал Род. – Погода может быть такой, какой хотим мы, сынок. Но есть и другие люди, которым действительно нравится дождь. Да, он и нужен всем, особенно фермерам. Так что будь пай-мальчиком, верни его.

Магнус издал громкий вздох, осуждающий неразумных взрослых, и на миг сосредоточенно наморщился – и по стеклу снова тихо забарабанили капли дождя. Корделия и Джефри приуныли. Они надеялись, что смогут выйти поиграть на двор.

– Странная у нас здесь погода в последнее время, – задумчиво произнес Род, подходя к окну.

– Действительно, – согласилась Гвен, присоединяясь к нему с Грегори на плече. – Не пойму как он это проделывает, мне понадобился бы целый час, чтобы удалить столько туч.

– Просто добавь к списку необъяснимых способностей нашего сына и эту. – Он оглянулся на Магнуса, коренастого мальчугана в тунике и рейтузах, державшего ладонь на рукояти кинжальчика. Волосы у него потемнели, став почти каштановыми, а утрата детской округлости в чертах лица подчеркивала сильный подбородок, который с наступлением зрелости придаст ему мужественное выражение.

– Но Род все еще видел в нем нежного и озорного вчерашнего ползунка. Странно, что способности сына уже превышали материнские и отцовские. Род обладал лишь знанием и умом, да роботом-конем с компьютерным мозгом. Ничем иным похвастаться не мог.

Корделия была огнегривой и тоненькой, как фея. Плотно сбитое тельце златовласого Джефа, вероятно, превратится в сплошные мускулы. А у Магнуса, похоже, будет мускулистым, но худощавым.

И Грегори, темноволосый и круглолицый, не похожий на младенца своим спокойным и сдержанным поведением и очень редко улыбавшийся, что тоже вызывало беспокойство Рода. Все дети настолько одарены, что могут довести до безумия самого Иова!

Раздался стук в дверь.

Гвен вопросительно подняла взгляд.

Род подошел к филенке, чувствуя как у него засосало под ложечкой. Стук означал беду. Вот тебе и спокойный денек дома!

Он открыл дверь и понял, что предчувствие его не обмануло. Там стоял Тоби-чародей, как всегда усмехающийся и веселый в ливрее королевского гонца. – Добрый день, Верховный Чародей! Как дела?

– Обыкновенно, как сажа бела, – улыбнулся Род, Иначе себя вести с Тоби он не мог, – Заходи, чего ждешь?

– Только на минутку, мне надо спешить, – Тоби вошел, сняв головной убор. – Доброго тебе дня, прекрасная Гвендайлон, твоя краса нисколько не убывает!

– Дядя Тоби! – завизжали три радостных голоса, и три маленьких тельца врезались в него со всего разгона.

– Эге-гей, тпру, не так быстро! Как твои дела, мой ненаглядный Джефри? Корделия, миленькая, ты еще похитишь у меня сердце! Хороший Магнус, хорошая новость!

– Что ты мне принес, дядя Тоби?

– Можно мне поиграть с твоим мечом, дядя Тоби?

– Тоби! Дядя Тоби! Ты можешь?..

– Ну-ну-ну, дети, дайте бедному человеку хоть дух перевести! – Гвен тактично и деликатно отцепила от гостя свой выводок. – Прими, по крайней мере, пирог с элем, Тоби.

– Ах, боюсь, что не получится, дорогая Гвендайлон, – вздохнул Тоби. – Когда я сказал, что мне надо спешить, то говорил не просто так. Королева Катарина гневается, а король мрачнее тучи.

– О! – Гвен взглянула на Рода, и на ее лицо набежала тень. – Мне, конечно, не следует жаловаться. Ты пробыл со мной дома целую неделю.

– Боюсь, что мой титул обязывает к такой работе, – посочувствовал ей Род. – Круглосуточное дежурство и все такое. – И повернулся к Тоби. – Что произошло?

– Я знаю лишь, что меня вызвали и велели сгонять к тебе, с поклоном от их величеств и с просьбой, поспешать, как только можно. – Тоби склонил голову. – Мне только известно, что в Раниимид пребывает лорд Аббат.

– Да, между Церковью и Короной что-то заварилось, не так ли? Ну, пусть Туан введет меня в курс дела.

– Значит, в Раннимид! – Тоби прощально поднял руку. – До новой встречи, прекрасная мать!

– И его фигура заколебалась по краям.

– Тоби, – быстро, но твердо произнесла Гвен, и фигура юного чародея снова стабилизировалась.

– Только не в доме, пожалуйста, – объяснила она. – А то мальчики будут пропадать и возникать во всевозможных местах весь день и ночи!

– О! Да, я и забыл. Но приятно знать, что они меня уважают. Прощайте, дети. – Он надел головной убор и шагнул к двери.

– Дядя Тоби! – раздались три недовольных голоса, и дети бросились к своему другу. Тот сунул в руку кошель на поясе, украдкой взглянул на Гвен и быстро бросил детям пригоршню конфет. Затем юркнул за дверь, когда те кинулись бороться из-за добычи.

– Теперь они ни за что не станут есть! – вздохнула Гвен, придется мне подождать с обедом.

Род поднял голову при раскате грома. Из двери, за которой исчез юный чародей, подуло прохладным воздухом. И снова повернулся к Гвен. – Да, что-то происходит.

Гвен покачала головой. – Но почему они сразу не позовут тебя раз знают, что заваривается такая крутая каша? Почему ждут пока не придет беда?

– Ну, ты же знаешь Катарину. – Она думает, что они с Туаном сами справятся, пока не настанет решающий момент. Вот тогда они и зовут меня для моральной поддержки.

– Не только. Необходимо и твое мнение, – напомнила ему Гвен. – Ведь если разобраться, столкновение предотвратил именно ты, а не они.

– Да, ну, нельзя же ожидать, что участник команды выступит в роли судьи. – Род нагнулся поцеловать ее. – Не раскисай без меня, милая. Я буду дома, когда смогу.

– Папа уезжает! – завизжала Корделия и воздух наполнили возбужденные голоса детей, побежавших к окну задней комнаты, выходившему на конюшню, помахать на прощание отцу рукой.

Гвен схватила Рода за рукав, дождавшись пока вся троица скрылась из виду, прильнула к нему и прошептала:

– Береги себя, милорд! Была бы возможность, я бы отправилась с тобой, охранять в пути!

– Почему? – нахмурился Род. – А! Из-за тех идиотов и их засад... Не беспокойся, дорогая. Меткость у них не лучше, чем намерения.

– И все же, сколько раз они пытались тебя убить, муж мой?

Род поджал губы, – Ну, давай посмотрим... – Он принялся считать по пальцам. – Сперва был кретин, выстреливший в меня на авось с колокольни в деревне. Когда это произошло, около года назад?

– Одиннадцать месяцев, – поправила Гвен. – За три недели до рождения Грегори.

– Значит одиннадцать месяцев назад. Он не понимал, что стрела не может тягаться в быстроте с роботом со встроенным радаром. И еще был тот, так называемый, 'крестьянин', выскочивший с лазером из сена на возу. Бедняга. – Он печально покачал головой. – Не сообразил, что ему следовало выбраться из сена прежде, чем нажимать на спуск.

– Ты поступил по-доброму вытащив его из огня и швырнув в пруд. И все же, его световое копье прошло всего на волосок от твоего тела.

– Да, но Векс во время шагнул в сторону. Был еще тот часовой у замка Туана. Сэр Марас до сих пор ходит в рубище и посыпает голову пеплом из-за того, что врач сумел просочится в ряды его войска. Но, тот-то! Боже мой! Тот был просто смех! Его удар алебардой угадывался за целую милю! Для взмаха десятифутовым шестом требуется по меньшей мере четверть секунды; мне понадобилось всего-навсего увернуться и рвануть на себя древко, когда оно прошло мимо. – Он покачал головой, вспоминая происшествие. – Он так и полетел мимо меня, прямо в ров, а в тот раз со мной даже Векса не было.

– Да, милорд, только в этом покушении спас тебя не он, так как не мог сопровождать в замок. Нет, милый, будь поосторожней!

– О, не беспокойся. – Род ласково провел ей ладонью по щеке. – Я буду настороже. В конце концов, мне теперь есть ради чего приезжать домой.

Большой черный конь поднял голову, когда Род вошел в конюшню. Голос обратился к нему через усилитель, вставленный в кость за ухом у Рода. – Я заметил прибытие чародея, Род, и его отбытие. Значит мы отправляемся в замок?

– Думаю, это будет просто воскресная вылазка.

– Но ведь сегодня среда, Род.

– Ну, во всяком случае, там будет священнослужитель. Сам лорд Аббат собственной персоной.

В ухе у Рода зашипели помехи: Вексовский эквивалент вздоха. – Какую же игру начинает церковь?

– Вероятно, в покер. – Род затянул подпругу и надел узду. По крайней мере, мне придется сохранять бесстрастное выражение лица, как игроку в покер.

– Ты уверен в своих картах, Род?

– Самые лучшие, – Род, усмехаясь, подогнал узду. – Полный вперед, Векс.

Когда они выехали из конюшни, из заднего окна дома донеслись крики прощания.

Несколько минут спустя, когда аллюр его стального коня глотал милю за милей между его домом и королевским замком в Раннимиде, Род задумчиво произнес:

– Гвен тревожится из-за покушений, Векс.

– Я всегда буду охранять тебя, Род, но хотел, чтобы и ты принял больше мер предосторожности.

– Не беспокойся, меня они тоже беспокоят, но в ином плане. Если наши враги из будущего так упорно стараются избавится от меня, значит намечен план свержения правительства Туана.

– Почему не сказать, революции, Род?

Род скривился. – Скверное слово, когда у власти находится моя сторона. Но они, кажется, готовятся к крупной атаке, не так ли?

– Согласен. Может эта конференция между Аббатом и Их Величествами и послужит сигналом к такой атаке?

Род нахмурился. – Теперь, когда ты упомянул об этом, такое кажется вполне возможным. Тоталитаристы на данный момент совсем заездили мотив 'крестьянского восстания', а анархисты вконец заиграли мелодию 'движения за права баронов'. Им требуется попробовать новую тему, не так ли?

– Конфликт церкви с государством имеет давнюю историю, Род. Генрих II Английский долго враждовал со св. Томасом Беккетом, архиепископом Кентерберийским, так как власть церкви препятствовала действиям Генриха; ему пришлось пойти на уступки церкви. Сын его король Джон, оказался более упрямым; из-за вражды Джона с папой на Англию наложили интердикт, а это означало, что не могло производиться никаких церковных обрядов: крещений, венчаний или похорон, служб или исповедей. Никакие таинства исполняться не должны. Для средневековой психики это было катастрофой. Большинство жителей Англии считали себя обреченными вечно гореть в аду из – за греха своего короля, В результате, возникшее давление оказалось столь велика, что Джону пришлось публично покаяться и искупать свои прегрешения. Протестантское движение в христианстве имело успех частично, потому что немецкие князья с радостью ухватились за повод противодействовать кайзеру Священной Римской Империи. Англия же стала протестантской, так как Генрих VIII желал получить развод, которого папа ему не давал. Инквизиция, мятеж гугенотов... Гражданская война в Англии, произошедшая частично оттого, что страна была протестантской, но правил в ней король – католик... Список можно продолжить. Не удивительно, что когда в 18 веке образовались Соединенные Штаты Америки отцы – основатели записали в свою конституцию отделение церкви от государства.

Род мрачно кивнул. – Спору нет, сила эта мощная, особенно в средневековом обществе, где большинство людей относилось к религии суеверно. Как раз такой конфликт и способен опрокинуть правительство в случае, если церковь сможет приобрести достаточно сильную общественную поддержку и армию.

– Благодаря предоставленной агентами из будущего пропагандистской техники и вооружения, ни с тем, ни с другим не должно возникнуть больших затруднений.

– Да, если дело зайдет столь далеко, – усмехнулся Род – Значит наша задача воспрепятствовать конфликту прежде, чем он разразится.

– Столько сражений между людьми могло бы не произойти при наличии самой малости – простого здравого смысла, – вздохнул Векс. – Да, но король и Аббат люди непростые, а когда речь заходит о религии и политике, ни у кого не найдется немного здравого смысла.