Глава четвертая. Славься блеск мечей.

Накануне, Эллис строго настрого приказала Мил разбудить ее не позже 8 утра, и теперь Эллис проклинала себя за отданный приказ, потому что спать хотелось дико, к тому же болели все мышцы. Какое счастье, что никто не знал, каких жертв ей стоил вчерашний бал. Провести весь вечер на ногах не просто, особенно в платье, которое весило порядка 10 кг из-за добавления серебра. Более того, она сама отказалась от корсета, который поддерживал бы ее спину в прямом состоянии и снимал хотя бы часть нагрузки с позвоночника. А еще приходилось постоянно улыбаться, когда хотелось плюнуть на все и усесться отдохнуть прямо на пол, к сожалению, для нее трон не был пока предусмотрен. Но нужно было вставать, она дала вчера много обещаний и после общего завтрака в ее покоях появится достаточно много девушек и женщин желающих выглядеть так же великолепно как она, или же их слуг. С самого начал Эллис отдавала себе отчет, во что выльется попытка сменить местную моду, но она не думала, что это окажется так тяжело, но когда взялся за гуж не говори, что не дюж. 'Ну вот, я всю жизнь искала ситуации когда могла бы доказать себе и окружающим какая я сильная, доискалась и теперь получаю по полной, так что все жалобы в сторону, потому что как поется в одной песенке – but super-girl don't cry. Решила стать супер девушкой, значит, время действовать, а не рефлексировать'. Окончательно убедив себя таким образом, Эллис поднялась с кровати, и посмотрела но поджидающую ее Милу, с одеждой в руках.

– Одежду в сторону, мы идем в ванную, и ты кидаешь туда все, что бодрит, снимает усталость и помогает при ноющих мышцах. Пока я буду отмокать, мне должны принести завтрак, состоящий из большой чашки кофе со сливками, как я делала вчера и тех великолепных булочек. Кроме того, мне понадобиться много бумаги и перо, и Ромуаль обещал к сегодняшнему утру подготовить мой повседневный наряд, от этого платья в твоих руках меня уж тошнит.

– Будет исполнено ваше высочество, – Мила по-армейски выпрямила, и если умела, отдала бы честь, после чего улыбнулась довольная собой, бросила платье и кинулась помогать своей госпоже в нелегком труде, называемом встать на ноги. – Что все так плохо?

– Мне не было так плохо с того времени, как я однажды решила заняться фитнесом, и в первый же день получила очень большую нагрузку на бедра, при этом наследующий день у меня была пешая прогулка в горах, километров на 14-15. И следующий день опять тренировка с не меньшими нагрузками, у меня тогда ноги болели всю неделю, я даже успела к этому привыкнуть. – Пока Эллис рассказывала про злоключения прошлых лет, они добрались до ванной, которая к счастью девушки уже была полна горячей воды.

Магия этого мира в очередной раз спасла Эллис, боль в мышцах почти прошла, прибавилось сил и бодрости, вновь захотелось жить и творить, горячий кофе прогнал последний сон, а новый наряд привел в окончательно хорошее настроение. Теперь будущая королева красовалась в юбке-брюках из ткани бежевого цвета, очень похожей на лен, белой шелковой рубашке и свободном кожаном корсете. Простенькие туфли из мягкой кожи ощущались как тапочки.

Король еще нежился в постели, когда в его покои вломился Кэр для очередного доклада. Не долго думая, он устроился на крае королевского ложе, Ксаниэль естественно недовольно поморщился, однако тут же улыбнулся.

– Ты неисправим, мой друг, никакого почтения к венценосным особам, прямо как у моей невесты, кстати, как она там поживает?

– Опять встала очень рано, причем ей это далось с трудом, и зачем спрашивается так себя изводить. Кстати ты вчера заметил на ней к концу бала хотя бы один признак усталости?

– Да нет, она держалась молодцом, и когда уходила спать, казалась такой же бодренькой, как и в самом начале.

– Потрясающая выдержка и очень ценное качество для будущей королевы, так вот ее платье вешало не менее 10 кг, при этом за весь вечер она ни разу не присела, ибо это было просто невозможно, и ее наряд не предполагал корсета, который мог хоть немного, да уменьшить нагрузки на спину. До ванны она смогла дойти только с помощью служанки, и только после этого к ней вернулась прежняя бодрость, и теперь гостиная Эллис полна знатных дам, мечтающих обзавестись элегантно-сексуальным нарядом к следующему балу. Сама же Эллис рисует для них эти самые наряды, и описывает, как и что должно быть сделано и в каком дальнейшем стиле каждой из них стоит одеваться. Самое удивительное, что она уже пишет на нашем языке, как ей удалось за вчерашний вечер научиться, так бодро писать, я не понимаю.

– Судя по всему, она еще долго будет удивлять человека, которого ранее казалось невозможным удивить, и который все и всегда знает наперед.

– Будь с ней осторожен Ксан, она очень сильный и опасный соперник, вчера ты своими глазами наблюдал какая у нее сила воли. Когда она бросала тебе вызов, она знала на что идет, и была уверена в своих силах.

– Зато у меня есть ты, а значит, нужно только время и рано или поздно ты найдешь ее слабое место, которым я и воспользуюсь. Хотя вчера я весь вечер проклинал себя за свои необдуманные слова и это дурацкое пари. Она была прекрасна. Когда я увидел ее, стоящей рядом с троном, мне показалось, что ко мне спустился ангел, девушка моей мечты: гордая и своенравная, но при этом необычайно красивая. Кэр, я прошу тебя внимательно следить, за тем, чтобы ее никто не посмел обидеть. Ведь после такого эффектного появления у нее наверняка появились завистницы, и даже ее помощь всем желающим выглядеть не менее великолепно, не сможет смягчить сердца всех наших интриганок, а уж если она нечаянно обойдет кого-то своим вниманием, мне страшно об этом подумать. Слишком давно во дворце все было спокойно.

– Я знаю, как жестока дворцовая жизнь, если против Эллис начнут плести интриги, ты узнаешь об этом первым. А еще, я думаю, не лишним будет предупредить и ее саму.

– Зачем, неужели ты не уверен в своих силах?

– Я стараюсь не переоценивать себя, просто этим шагом мы убьем несколько зайцев, во-первых, покажем ей, что мы союзники, а не враги, во-вторых, что доверяем ей, а в-третьих, она достаточно умна, чтобы превратить врагов в союзников. Необходимости в более жестких мерах не возникнет.

– Ладно, в этих вопросах я тебе доверяю.

– Ксан, ты так и думаешь нежиться в постели до обеда? Подготовка к свадьбе, все еще требует твоего участия.

– А скинуть это на невесту нельзя? Как раз, будет занята полезным?

Кэр, лишь махнул рукой, и, не прощаясь, покинул опочивальню короля, его дела точно некому было передать.

Все утро Эллис посвятила нарядам дам, приглашенных на следующий бал, и решению вопросов связанных с ее собственной свадьбой, ответственные за это люди, просто замучили ее вопросами и уточнениями. Сбежать удалось только после обеда, благо студенческая жизнь научила ее питаться очень быстро. В обеденном зале помимо множества придворных присутствовал и сам король, Кэр уже был на веселее и продолжал попивать вино на протяжении всего обеда. Эллис усадили по правую руку от короля, во главе стола. Она не единожды ощущала, как он внимательно смотрел на нее, и несколько раз случайно перехватывала его взгляд, полный уважения и восхищения. Эллис поняла, что его величеству уже доложили, каким тяжелым выдалось ее утро, и как она шла до ванной, а король прекрасно помнил, какой бодрой она покидала бал, и сопоставить эти два факта для него не составило труда. С одной стороны это прекрасно, она добилась его уважения и восхищения, но с другой стороны он теперь прекрасно понимает, что она будет не слабой соперницей.

Покончив с едой, будущая королева сказала, что направляется к себе отдохнуть. Главный распорядитель церемоний довольно улыбнулся, предвкушая, что после отдыха королева будет полностью в его власти. Однако сама королева не разделяла подобный взглядов. Когда автоматические двери закрылись за спиной королевы, она позволила себе, коварно улыбнуться, не сбавляя шага. Для человека, следившего по приказу Кэриена за невестой короля, ее высочество и вправду отправилось в свои покои, пусть и не самой прямой дорогой. Эллис была уверена в том, что за ней следят из тайных галерей, и целенаправленно шла к одной из мертвых зон, что столь удачно расположилась на развилке к ее собственным покоям и к нежилой части замка.

Дэриэн привычно встречал будущую королеву, за своим уютным столиком смотрителя библиотеке. На столике расположилась очередная книга, внимательно изучаемая почтенным друидом. Однако, стоило Эллис зайти в главную залу, как Дэриэн устремил на нее свой взор, словно и не читал ничего секундой ранее. За стандартным приветствием, последовала похвала выдержки будущей королевы.

– Но откуда вы это знаете? – удивилась Эллис, ведь сам Дэриэн там не присутствовал, и насколько она смела судить, с обитателями замка, кроме нее, он не общался.

– О, юная леди, в моем возрасте существую, свои источники информации, и они ничуть не уступают хваленой королевской разведке, о главе которой ходит множество легенд, одна страшнее другой.

– И кто же возглавляет местную службу безопасности?

– Это знает лишь король, и пара тройка непосредственных подчиненных, имена которых так же сокрыты. – Друид сказал это спокойным и равнодушным голосом, словно данность. Но вот глаза его слишком лукаво смотрели на Эллис.

– Но что-то мне подсказывает, что вы тоже в курсе? – Эллис смотрела на друида своим цепким взглядом, давая понять, что он задел ее любопытство и теперь она не оставит его в покое.

– Конечно, ведь это мой ученик. Что же до его имени, то тут ты должна вычислить его сама, если ты всерьез хочешь играть в королевские игры. Очень скоро вокруг тебя закрутиться не одна интрига и тебе стоит заранее подготовиться к этому, научиться отличать друзей от врагов, ложь от правды. И совет на будущее когда пойдешь ко мне завтра, не скрывайся. Если ты каждый день будешь исчезать, используя мертвые пятна, случайностью назвать это будет трудно, и ты раньше времени раскроешь свою осведомленность. Во дворце не слишком много людей, допущенных в его секретную часть, и думаю после свадьбы, за тобой перестанут так пристально следить. Дворец признает тебя госпожой, и будет оберегать, так же как и короля. До свадьбы ты более уязвима для разного рода покушений, да и от самой себя, тебя следует беречь, вдруг заблудишься, или увидишь, услышишь то чего знать не положено, поэтому за тобой и следят, это в первую очередь защита.

– Я поняла вас Дэриэн, а моим учителем вы не откажитесь стать? – в этом мире она еще ни на кого не смотрела с такой мольбой во взгляде. Упустить возможность поучиться у того, кто фактически подарил королевству главу СБ, Эллис никак не могла. Служба безопасности, разведка и контрразведка, шпионы и агенты, это слишком сладостные слова для большинства подростков, и Эллис в свое время не была исключением. Да и сейчас она недалеко ушла от тех времен, и если бы не ответственность возложенная на нее миром, она с куда большей радостью посвятила всю себя СБ, пусть за это ценой могла стать жизнь. Так было в ее мире, и так наверняка есть и здесь. Но когда ты молод, умирать не так страшно.

– Эллис, а чем, по-твоему, я только что занимался?! – после этих слов, девушка вполне могла сойти за солнце локального масштаба.

До позднего вечера Эллис просидела в библиотеке. Начали они с общих знаний о стране, других расах, их отношениях сейчас и в прошлом. Эта планета, на счастье Эллис оказалась круглой, но по размерам уступала земле. На планете имелось всего два материка, самым крупным являлся западный материк. Объединенное людское королевство занимало его центральную часть, вытянувшись с севера на юг на 6 тысяч километров, а с запада на восток лишь на 3 тысячи. На севере королевство граничило со степями троллей, это был суровый район, сродни земной тундре, но с более мягким климатом, зимой там было холоднее, чем на всем остальном материке и стояла полярная ночь. К своему удивлению Эллис узнала, что климат всей планеты достаточно мягкий, и разница температур между экватором и полюсом не превышает 50 градусов по Цельсию. Южные границы омывал океан, другой выход к морю существовал на северо-западе. Там часть границы королевства омывал морской залив. На востоке материка располагалось внутреннее море, соединенное узким проливом с океаном, именно на западных берегах этого моря располагалась центральная часть королевства. Столица королевства

– город Сташен, так же располагался на морском берегу. Западную границу королевства представлял горный хребет, который в простонародье назывался драконьим, хотя драконы не жили там с давних времен. На северо-западе хребет отделял людские земли от еще одной части земель заселенных троллями. Тролли были воинствующими кочевниками, правда сражались они в основном между собой. Северные тролли любили пошалить на человеческой границе, западные такой возможности не имели из-за гор, и живущих в их недрах демонах.

Раса демонов славилась своей огненной магией и активно сотрудничала с гномами, эти трудолюбивые коротышки проживали во всех горных массивах материка. С демонами они соседствовали в центральной части хребта, там же сквозь горы был пробит туннель с выходом к морю, и парой вольных городов на его побережье. Туннель служил для связи с жителями островного архипелага. На юго-западе горы населяла раса айранитов, а еще западнее за горами располагалась долина вампиров. Юго-восточную часть материка занимали горы дроу – темных эльфов, а на северо-восточном полуострове произрастал эльфийский лес, так же отделенный от людских земель небольшими горами, протянувшимися от океана и до внутреннего моря. Еще одной расой населяющей акваторию этого материка, был морской народ, проживающий в основном на территории внутреннего моря и северо-западного залива. Кроме этих рас, на западном материке проживали дриады и друиды, эти две расы рассредоточились по всем лесам материка, преимущественно на территории человеческого государства. Все расы старались сосуществовать мирно, и не лезть в дела друг друга.

Восточный материк раза в два уступал в размерах западному. Всю западную часть этого материка занимали горы, в которых и жили драконы. Под этими горами проживало несколько кланов вольных демонов, а на равнинной восточной части, жили кочевые племена людей. На северо-востоке от этого материка находилось очень много островов, на крупнейших из них проживали северные люди. Они были намного крупнее обыкновенных людей западного материка, отчего их считали потомками связей троллей и людей. Главная особенность человеческой расы заключалась в том, что люди оказались способны иметь потомство от межрасовых браков, остальные расы не могли этим похвастаться. Правда нелюдь не слишком одобряла связи с людьми, однако такие браки имели место и в первую очередь среди аристократии.

Помимо географии и истории, Эллис узнала, что следующий бал состоится через три дня и будет приурочен к приезду делегаций от остальных рас. Обычно на королевские свадьбы прибывали специальные послы, но в этот раз невестой стала избранница Первых, и это означало расширенные делегации, включающие самих августейших особ. На целую неделю все повелители соберутся в одном месте, и после свадьбы непременно состоится межрасовый совет. А основная часть делегаций, скорее всего, задержится на более длительный срок, такая свадьба всегда считалась у нелюди отличным поводом для пересмотра старых договоренностей и заключения новых. Из всего этого Эллис сделала вывод, что после свадьбы король наверняка окажется, занят своими гостями и советом, который обычно длится несколько дней, лишь с перерывами на отдых и празднества. Страшный глава разведки кинет все силы на выяснение настроений и планов нелюди, а так же их соглашения, ну и обеспечение безопасности будет лежать на его плечах огромным грузом. Все это говорило в пользу того, что про новоприобретенную королеву благополучно забудут, и руки у Эллис окажутся развязаны. В-первую очередь она решила привлечь на свою сторону гномов и договориться с ними относительно реализации технологий ее мира. К тому же замок строили гномы, а значит, все его секреты они должны были знать лучше короля и уж наверняка в свое время озаботились о собственной безопасности и возможностях поговорить без свидетелей.

Не с меньшим энтузиазмом Эллис восприняла и предложение Дэриэна, заняться своей физической формой и по возможности научиться обращаться с холодным оружием. В качестве учителя он порекомендовал смотрителя оружейной, 162 летнего графа Эскара Грейна, лучшего мастера королевства. Сейчас он, конечно, не тот, что раньше, годы и многочисленные раны дают о себе знать, поэтому вот уже 30 лет он официально занимает спокойную должность смотрителя оружейной, а неофициально обучает всех желающих, сумевших его заинтересовать. Лучшие фехтовальщики королевства среди молодых аристократов, являлись в прошлом его учениками. Посещение графа Грейна не стоило откладывать в долгий ящик, и Эллис запланировала его на предстоящее утро. Вполне возможно что посещение оружейной, после событий бала, не вызовет подозрений. Ибо король навряд ли обрадуется стремлению своей невесты овладеть боевыми искусствами и холодным оружием.

Очередной доклад Кэра королю проходил в необычной обстановке, а именно в рабочем кабинете Кэра. Король решил сам навестить своего приятеля. Кабинет герцога выдавал в нем человека практичного и склонного к абсолютизации порядка. Массивный стол и удобное кожаное кресло, по своим эргономическим показателям ничуть не уступающее достижениям в этой области в мире Эллис, позволяли Кэру работать подолгу, не заботясь об усталости. Всю остальную площадь кабинета занимали стеллажи с книгами и документами, скрывающие не один потайной механизм. Кабинет являлся святая святых главы СБ, и о существовании в покоях герцога данной комнаты знали лишь допущенные в секретную часть дворца, поскольку иначе в этот кабинет не попасть.

– Ксан, что-нибудь случилось? – Кэр слегка удивился такому визиту, конечно, он прекрасно знал, что ничего серьезного не происходило, но узнать причины все же хотелось.

– Ну, если считать случаем ответственного за свадьбу герцога Бали, то можно сказать и так, потому что он, в самом деле, случился на мою голову: видите ли разыскать мою невесту после обеда оказалось невозможным и он занялся мной. Я ели скрылся от него и надеюсь немного отсидеться у тебя. А заодно мне интересно, куда же на этот раз скрылась Эллис.

– Ксан, ты не поверишь, но я и сам страстно желаю это знать. После обеда она отправилась в свои покои, но так и не дошла до них, а приставленный к ней человек потерял ее в одной из мертвых зон, слугам она так же нигде не попадалась. Из этого я смею предположить что она поменяла по дороге планы, и теперь исследует нежилую часть дворца, там избегать столкновения с людьми не оставляет большого труда, возможно она опять отправилась в библиотеку. Но туда, к сожалению, я доступа не имею, я все еще не превзошел своего учителя, и не факт что смогу это сделать, прожить тысячу лет как друиду, мне даже с применением магии не стоит рассчитывать.

– Вот будет весело, если твой учитель возьмется еще и за обучение моей будущей супруги. – Кэриен скривился в недовольной гримасе, подобный исход дела сулил слишком много неприятностей.

– Ксаниэль, даже не думай об этом, для нас это будет полный крах, ты уже по уши влюблен в эту девушку, а если ее натаскает мастер, она из нас обоих будет вить веревки, а мы даже понять не этого не сможем. – Герцог поспешил озвучить свои невеселые мысли.

– Почему из нас? – Ксаниэль до сих пор был уверен, что его друга ничем не прошибешь, а уж манипулировать им, это казалось воистину невозможным.

– Потому что я подвержен ее влиянию не меньше твоего, и очень опасаюсь, что если она продолжит удивлять нас в том же духе, я и сам влюблюсь в нее. Как же я тебе все-таки завидую, очень скоро она станет твоей официальной супругой, и самое позднее через год, ты получишь доступ к ее телу, а мне достанется лишь безответная любовь.

– Кэр, ты серьезно? – такое признание порядком обескуражило короля, он всю жизнь считал своего друга бесчувственным, по крайней мере, Кэр в отличие от короля выбирал себе женщин не по велению сердца, а исключительно с позиций полезности, как источника той или иной информации.

– Как это не печально, но я серьезен, хотя я возможно и смогу превратить это чувство в дружескую любовь, но тогда мне придется и в самом деле стать ее другом, а я боюсь подобного исхода, не меньше.

– Ладно, не будем о грустном, как идет подготовка к прибытию делегаций? Межрасовый совет не собирался сотни лет, и возможно в следующий раз он состоится не скоро.

– Я сейчас почти все время этим занят, над защитой трудится сам совет магов, кроме того, удалось договориться со всеми расами, и уже завтра утром прибудут их лучшие специалисты. Они так же займутся совершенствованием защиты, и будут помогать моим сотрудникам в обеспечении безопасности. Кстати знаешь, почему межрасовые советы почти всегда были приурочены к свадьбам с иномерянками?

– Догадываюсь, – король раньше не задумывался над этим вопросом, но ответ и так плавал на поверхности, – не многие решаться пойти против Первых.

Впервые за последнее время Эллис проснулась сама, и полностью выспалась, вчера она вернулась поздним вечером, но спать легла гораздо раньше, чем в предыдущие два дня. Наскоро умывшись и позавтракав, она постаралась как можно скорее разделаться со свадебными делами и отправиться в оружейную. Ей это удалось только спустя полтора часа, герцог Бали буквально вцепился в нее мертвой хваткой и не успокоился, пока не решил все вопросы, которые запланировал. При этом он клятвенно заверил, что непременно посетит девушку еще и после обеда. Эллис не стала его разочаровывать сообщением о том, что после обеда разыскать ее будет крайне проблематично.

Оружейная поражала взор, это была огромная зала, вдоль стен которой, а так же рядами в центре, стояли стойки с самым разнообразным оружием. И хотя на балу Эллис весьма вдохновенно описывала холодное оружие из своего мира, видела она его только на картинках или читала описания в фентезийных книгах. В руках ничего кроме кухонного ножа держать ей точно не доводилось, а тут такая возможность. Эллис не бросилась к стойкам с самыми красивыми мечами и саблями, инкрустированными драгоценными камнями, это было по большей части не оружие, а украшение, настоящий мастер любит простоту, и элегантность. Боевое оружие должно быть подобно ее вчерашнему платью, оно драгоценно само по себе и в украшениях не нуждается. Такое оружие обнаружилось в самом дальнем конце залы, вот его и принялась разглядывать девушка, пока ее не прервало покашливание за спиной. Эллис совершенно не удивилась тому что кто-то незаметно оказался за ее спиной, во-первых она была слишком увлечена оружием, во-вторых если это был мастер Грейн, то он наверняка умел ходить бесшумно. Эллис положила саблю на место и повернулась к ожидающему ее человеку. Стоявший перед ней мужчина был в полтора раза шире ее и выше на пол головы, если бы она не знала что ему 162, больше 40 лет в своем мире она бы ему не дала.

– Рад приветствовать в своей скромной обители ее высочество, разрешите представиться: смотритель оружейной граф Грейн.

– Я очень рада познакомиться с вами граф.

– И что же привело вас ваше высочество в столь исконно мужское место?

– Я ищу учителя.

– Позвольте поинтересоваться, для чего вам нужен учитель?

– Что бы научиться владеть оружием.

– Но это не пристало девушке, для будущей королевы это более чем странное желание.

– Знаю, но ничего не могу с собой поделать, я очень давно об этом мечтала, к тому же я считаю важным уметь постоять за себя и защитить своих будущих детей, моя жизнь оказалась слишком непредсказуемой, что бы я смогла поверить в то, что она окажется спокойной.

– Я наблюдал за вами, с того момента как вы зашли, и заметил, что вы полностью проигнорировали самое красивое оружие в коллекции его величества, зато заинтересовались этим невзрачным стендом, что вас привлекло?

– Работа мастера, мне самой доводилось творить, и вычурность и обилие украшений отнюдь не является показателем совершенства.

– Но ведь недалеко от входа тоже стоят стенды с простым оружием, без излишеств.

– Но в нем не чувствуется руки мастера, я хоть и не разбираюсь в оружии, но тот кто творит, вкладывает душу, и тогда результатом трудов становится суровое изящество и аскетичная элегантность. Не знаю, может, я и ошиблась, но именно такие вещи всегда привлекали меня, я люблю, когда вещь сделана просто, но со вкусом, с какой-то изюминкой.

– Ну что же, вы ответили достойно, возможно из вас и получится толк, при должном стремлении. Ко мне уже давно не обращались достойные стать мастером, а другой мастер так вообще обращается впервые.

– Не хочу вас разочаровывать, но я еще не мастер, даже в том, что получается у меня лучше всего, но я обязательно им стану, что бы ваши слова не были напрасны.

– Такое стремление похвально, но тогда позвольте вопрос, как вы собираетесь заниматься в юбке? – Граф Грейн демонстративно осмотрел одеяние девушки.

– О, если проблема только в этом, то она решаема, – Эллис интригующе огляделась, нашла у одной из стен скамеечку и направилась к ней. Из сумки, что была у нее с собой она достала 9 лент, одной убрала волосы, остальные разделила напополам, и в четырех местах привязала юбку-брюки к каждой ноге, получились весьма оригинальные штаны, которые не сковывали движения.

– Оригинальное решение, от себя я бы порекомендовал вам скрывать волосы под платком, повязанным на морской манер, а так же одевать жилетку. Тогда случайно заглянувшие в тренировочные зал люди не скоро смогут опознать в моем ученике королеву.

– К сожалению, пока в моем гардеробе нет ничего подобного, моя жилетка, не слишком скрывает мою принадлежность к прекрасному полу.

– Тогда я возьму это на себя, и еще, можете даже не рассчитывать получить в самое ближайшее время меч в руки. Вам потребуется не меньше месяца, что бы просто прийти в нужную форму, потом не меньше месяца будете работать с учебным, ну а там уж посмотрим, когда вы дорастете до тренировок с боевым оружием. А что бы сразиться на равных с нашим средним воякой, вам ваше высочество придется тренироваться год, а то и два, так что на скорые успехи не рассчитывайте.

Граф Грейн дал девушке темный платок и мужской жилет, после чего началась тренировка в специально оборудованном зале, расположенном за оружейной. От Эскара Эллис узнала, что это тренировочный зал для аристократов. Во дворце есть еще один более просторный для гвардейцев, но большинство придворных, так же предпочитают пользоваться им из-за его расположения в центральной части дворца. В этот зал, скорее по привычке, приходят лишь бывшие ученики графа, естественно тут обучаются новые ученики, а так же нередко появляются те, кто очень желают стать учениками. Тренировка продлилась почти до самого обеда и порядком измотала Эллис, упражнения были самыми разнообразными: и на силу, и на выносливость, и на растяжку, тут очень пригодился ее собственный опыт занятий спортом в фитнес-клубах.

Эллис пришлось очень постараться, что бы успеть добраться до своих покоев, привести там себя в порядок, переодеться в еще одно приготовленное по ее наброскам платье и вовремя спуститься в обеденную залу. Далее следовал очередной обед рядом с королем, прошедший почти в полном молчании, правда на этот раз ей пришлось задержаться и немного поболтать с дамами, устроив для них очередную консультацию. После этого Эллис прямиком направилась в библиотеку, к себе она не рискнула заходить, опасаясь, что там ее уже поджидает герцог Бали. Все оставшееся время опять прошло в компании Дэриэна, который на этот раз подробно рассказал ей о каждой расе, а так же посвятил ее в историю межрасовых отношений и современную расстановку политических сил на материке и в мире.

Глава пятая. Стриптиз с тяжелыми последствиями.

После легкой разминки и растяжки, граф Грейн отправил Эллис на полосу препятствий, она зашла уже на второй круг, когда в тренировочном зале появился Кэриен.

– Мое почтение вам учитель! – Кэр изящно поклонился графу.

– И мое тебе Кэриен, что привело тебя в мою обитель, я уже давно не видел, что бы ты приходил потренироваться.

– Я бы с радостью учитель, да только времени нет совершенно, на свой день рождения король решил, что мне стоит послужить на благо родины, и скинул на меня едва ли не половину своих дел.

– Значит, тебя сюда привели дела? А не желание проведать старого мастера.

– К сожалению, почти так. Его величество желает совершить конную прогулку перед обедом и показать своей невесте прилегающие к дворцу территории, Эллис у нас уже пятый день, но до сих пор не покидала дворца, вот мы и решили покататься и развеяться. А то с грядущим межрасовым советом совсем у всех крыша ехать начала. Так вот теперь я ищу ее высочество, и последний раз ее видели входящей в оружейную.

– Так и было, ее высочество уже второй день посещает с утра оружейную и уделяет весьма много времени изучению оружия, но если вы ее не застали по пути ко мне, значит, она уже закончила и отправилась куда-то еще.

– Жаль, значит, мне придется искать дальше. А у вас мастер, я смотрю, новый ученик.

– Как видишь, желающих терпеть мои издевательства до сих пор не поубавилось.

– Я бы с радостью поболтал с вами еще, учитель, но вынужден спешить. – Кэриен весьма поспешно покинул помещение. Эллис как раз закончила очередной круг на полосе и подошла к учителю.

– Но почему вы не сказали ему, что это я?

– Не думаю, что король обрадуется тому, что его супруга стала моей ученицей. Хотя как только нас покинут гости, вас вычислят очень быстро, но к тому моменту уже никто не сможет вам запретить продолжить начатое, а сейчас вас вполне могут запереть в ваших покоях, для вашего же блага.

– А Кэриен тоже был вашим учеником, на балу я слышала, что его называют счастливчиком, что он весьма неумел с оружием, но постоянно выигрывает по воле случая.

– Кэриен мой лучший ученик на данный момент и может позволить себе поиграть с противником, притворяясь полной неумехой, но, тем не менее, выигрывая, как и говорят якобы чудом. На самом деле он контролирует ситуацию от и до, а о том, что он учился у меня почти никому не известно. Поверь Кэриен очень опасный соперник, и его лучше иметь в союзниках.

– Знаете вы второй человек, который мне это говорит.

– Первым наверняка был старина Дэриэн.

– Но откуда вы знаете?

– В этом дворце слишком мало людей знающих истинную цену разгильдяю Кэру. А теперь снимай все лишнее, и быстренько на поиски короля или Кэра, они правы, тебе стоит прогуляться и побывать вне стен дворца. – С учителем Эллис очень быстро поняла, что его приказы не обсуждаются и выполняются немедленно, поэтому как можно скорее развязала ленты и сняла лишнюю одежу, и уже направилась в оружейную, когда Грейн остановил ее знаком.

– Пойдем, я покажу тебе еще один выход из зала, это короткий ход, и ты вполне можешь успеть столкнуться с герцогом в малом зале крыла. – Эллис поспешила за графом, и спустя пару минут оказалась в одной из мертвых зон дворца, она быстро сориентировалась и направилась в малую залу. Стоило ей туда войти, как из других дверей появился Кэриен. Эллис тут же бросилась к нему.

– Кэр, как я рада, что встретила тебя, представь, решила вернуться из оружейной к себе другой дорогой и, похоже, заблудилась, ты не проводишь меня?

– О, это я должен благодарить Первых за то что встретил тебя, поскольку король приказал мне не возвращаться без тебя, он желает показать тебе окрестности замка, и сейчас ожидает нас в парадной восточного крыла.

– Тогда веди меня туда, от прогулки я не откажусь, если честно мне уже надоело сидеть в 4х стенах, и мне казалось, что его величество совершенно про меня забыл.

– Ну что ты Эллис, Ксан помнит про тебя, и с радостью уделял бы тебе куда больше времени, подготовка совета отнимает почти все его время.

– Тогда, похоже, до окончания этого совета мое время так и останется в основном посвящено книгам и оружию, знаешь, тот разговор на балу меня сильно заинтересовал. У вас в оружейной столько красивого оружия, даже не вериться, что такой красотой можно убивать, настоящие произведения искусства, я там нашла столько интересных узоров и надписей, никогда бы ни подумала, что можно любоваться оружием. – Кэриен лишь довольно ухмылялся про себя, прекрасно зная, что убивать такое оружие не приспособлено, и что ее высочество нашла себе вполне мирные занятия.

За разговором они очень быстро достигли парадной, где с бокалом вина их поджидал король.

– Кэр, у тебя, похоже, талант, я и не ожидал, что тебе удастся так быстро разыскать мою невесту, она обладает потрясающей способностью исчезать, когда очень нужна.

– Мой король, вы льстите мне, – не в менее едком тоне ответила ему Эллис.

– Ксан считай, что мне повезло, я столкнулся с ней совершенно случайно, когда она заблудилась по дороге в свои покои.

– Я рад за тебя, я уже приказал оседлать лошадей, любовь моя я надеюсь, вы справитесь с дамским седлом?

– Ваше величество, я бы предпочла мужское, к сожалению, мне доводилось кататься на лошадях всего пару раз и исключительно в обыкновенном седле.

– Но ты же в юбке, дорогая, тебе будет неудобно.

– Поверь, дорогой, для этой юбке это не проблема, – тут Эллис заметила вошедшего слугу и поспешила обратиться к нему, – эй, ты, будь добор, скажи на конюшне, что бы переседлали лошадь для королевы, она поедет в обыкновенном седле.

– Будет исполнено ваше высочество.

– А мне полагается какая-нибудь куртка или плащ, я, конечно, не была на улице и не знаю, какая у вас погода, но думаю, что в моей рубашке мне будет все же прохладно.

– Об этом можешь не беспокоиться, – при этих словах в руке Кэра появился плащ, – держи, это очень хороший эльфийский плащ, и он защитит тебя от любой непогоды.

– Я думаю, лошади уже готовы, и дальше оставаться тут не имеет смысла.

Они втроем вышли во двор, где их уже поджидали оседланные лошади, слуга подвел к Эллис лошадь, ей досталась симпатичная вороная лошадка. Погладив ее по крупу, Эллис не дожидаясь помощи, от уже направившегося к ней Кэра, закинула ногу в стремя и с первой же попытки запрыгнула в седло. Получилось, конечно же, не слишком эффектно, но и корячиться не пришлось, при этом и король и герцог застыли на месте от удивления, пытаясь понять, что же было не так.

– Эллис, что с твоей юбкой? – первым опомнился Кэр.

– Это юбка-брюки, у нас они были в моде в одно время, когда я была еще маленькой. А тут, когда я поняла, что продолжать ходить в брюках мне никто не позволит, рассказала эту идею портному, и ему удалось ее весьма удачно реализовать.

Примерно за пол часа королевская чета и их друг прошли насквозь весь дворцовый парк и достигли моря, и выйдя на песчаный пляж, спешились.

– Как тут красиво, – Эллис задыхалась от восхищения, море нравилось ей всегда, а тут оно просто поражало своей синевой, плюс такое же голубое небо и куда более яркое по сравнению с ее миром солнце. Эллис поспешила к воде, решив посмотреть, насколько та холодна, – какая теплая вода, гораздо теплее воздуха, почему так?

– Рядом с горами дроу в море бьют горячие ключи, и теплую воду относит сюда, поэтому морской народ так облюбовал это море, жить в холодной воде не слишком то приятно. – Занялся просвещением ее высочества Кэриен.

У Эллис в это время родилась одна идея, и она решила ее немедленно исполнить, начав раздеваться. Первым полетел на пляж плащ, Кэр и Ксан посмотрели на нее удивленно, а когда она стала стягивать свою хваленую юбку брюки, окончательно потеряли дар речи, от такого стриптиза, Эллис как раз повернулась к ним.

– Слушайте, вы чего на меня так смотрите, я всего лишь хочу поплавать, надеюсь это не запрещено?

– Да нет, я и сам тут частенько плаваю, правда, только летом, – ели пробормотал Кэр, не в силах оторвать взгляда от стройных обнаженных ножек. Кэр понял, что этой девушке все же удалось покорить его сердце раз и навсегда. Что ж он научится жить с этой любовью и продолжать работать на благо государства, он уж давно выбрал путь, в котором любимой женщине не было места.

– Отлично, тогда кто-нибудь, помогите мне снять корсет, и перестаньте на меня так смотреть, а то я подумаю, что вы полуобнаженных девушек никогда не видели, это как-то не вяжется с вашей репутацией. – Поняв, что от мужчин сейчас многого не добьешься, Эллис принялась самостоятельно воевать с вязочками.

– Любовь моя, – привычно начал король,

– но ведь на улице холодно для купания.

– Ваше величество я из страны, где зимой гномья настойка замерзает, и 15 градусов не слишком холодно для купания, тем более вода очень теплая, кстати из вас никто случайно сушить одежду не умеет. – Эллис, наконец, удалось справиться с корсетом, и он полетел к остальным вещам, она осталась в одной рубашке доходящей почти до середины бедра. Можно было бы раздеться полностью, но, судя по реакции парней это оказалось бы для них слишком, они и так в состояние ступора впали. Наконец получив от Кэра утвердительный кивок, похоже это все на что он был способен при виде ее ног, Эллис направилась к воде, подумав о том, что ножки большинства дам не отличаются особым изяществом, иначе они не уставились бы так на ее. Вода оказалась потрясающей и, войдя по пояс, Эллис поплыла прочь от берега, парни продолжали стоять на берегу, напряженно следя за ней. Что король, что его друг недоумевали такому поступку девушки, Ксаниэль еще бы понял если бы Эллис разделась только при нем, но ведь присутствовал Кэриен, неужели она их совершенно не стеснялась. Мысли Кэра текли в аналогичном направлении.

На море был полный штиль, что немного разочаровало девушку, купаться в небольших волнах всегда интереснее, зато так она смогла лечь на спину и подробнее рассмотреть небо и солнце. Последнее оказалось странным, на первый взгляд оно светило гораздо ярче, чем на земле, и было даже крупнее в размерах, но при этом на него можно было спокойно смотреть и оно не слепило, и казалось, что почти не грело. Решив, что на сегодня хорошего хватит, Эллис поплыла обратно к берегу. И только начав выходить из воды, по окончательно вытянувшимся лицам парней, она поняла что просчиталась, поскольку мокрая рубашка облепила тело совершенно ничего не скрывая, оба мужчины уже пылали пурпурным цветом. Что она творит, думал про себя король, видя как его невеста выходит из воды, он понимал что должен отвернуться, и заставить сделать тоже самое Кэриена, но не находил в себе сил, оторвать взгляд от девушки. Никто из них двоих никогда бы не подумал, что мокрая рубашка может придать девушке настолько соблазнительный вид, все внутри просто рокотало от желания. И это притом, что они видели множество обнаженных тел, ничуть не хуже ее, а уж чего только девушки и женщины не придумывали, что бы соблазнить кого-нибудь из них, но такого эффекта не было ни разу.

Наконец, когда она была уже по колено в воде, Ксаниэль опомнился, и кинулся к Эллис, по пути стягивая свой плащ и не обращая внимания на промокшие ноги. Он спешно завернул ее в плащ и, подхватив на руки, вынес на берег, тут и Кэр пришел в себя, быстренько пробормотал, что-то себе под нос и сделал пас руками, от Эллис и Ксана пошел пар, спустя пару мгновений они были полностью сухими.

– Спасибо Кэр, ваше величество, может, все же соизволите опустить меня на землю, дабы я могла одеться, – Эллис вопросительно посмотрела на короля, довольная произведенным эффектом, и тот тут же опустил ее рядом с ее одеждой.

– Ты что творишь, черт побери? – Ксаниэль едва не кричал,

– мы же не железные, и если меня, возможно, удержит магия нашего пари, то от Кэра, даже я не смог бы тебя защитить, и я по глазам вижу, что он был в шаге от того, чтобы на тебя наброситься.

– Простите, – Эллис стало немного стыдно, при этом она не забывала натягивать на себя одежду – но я и правда хотела всего лишь искупаться, я не думала, что вы так отреагируете. При том количестве женщин, что были у вас обоих, я даже не сомневалась, что мой полуобнаженный вид не произведет на вас впечатления.

– Поверь, когда ты выходила, ты выглядела в сто раз более сексуально, что все наши первые красавицы раздетые полностью, больше никогда так не делай, прошу тебя, особенно в присутствии других мужчин. Если бы на месте Кэра был кто-то другой, то по твоей бы вине погиб ни в чем не повинный человек.

– Это что, я и летом не смогу тут позагорать? – Эллис, такой поворот событий естественно не устраивал.

– Сможешь, но только под моим присмотром, и при охране, которая проследит, что бы не было случайных свидетелей.

– Нда, насколько все проще в моем мире, наши мужчины более приучены к виду женских тел, у нас на пляже принято прикрывать только грудь, ну и естественно, то, что пониже тоже, лишь небольшими кусочками ткани.

– Знаешь, Эллис, мне жалко мужчин в вашем мире. – При этих словах Кэр так грустно вздохнул, что у Эллис не осталось сомнений, она ему не безразлична.

– Кэр, тебя это удивит, но им то, как раз это нравится. Для себя девушка одевается, а для мужчины она раздевается, иначе как раздеванием, назвать наши летние наряды, нельзя. – Эллис окончила одеваться, осталось только зашнуровать корсет. – Надеюсь сейчас вы уже в состоянии зашнуровать корсет, мне пока это не под силу.

Ксаниэль поспешил к ней, и принялся затягивать корсет, когда он закончил, то не смог удержаться и убрал серебристые волосы с шеи, нежно коснувшись ее губами. Эллис к его удивлению не стала противиться, наоборот расслабилась в его руках, спустя еще пару поцелуев повернулась к нему лицом, и сама поцеловала его в губы. Поцелуй был очень страстным и чувственным, у Ксана привычного ко всему, от этого поцелуя вдруг закружилась голова, опомнился он только тогда, когда ощутил что Эллис ловко покинула его объятия и стоя чуть в стороне, смотрела на него с довольным видом кота, налакавшегося сливок.

– Считай это платой за причиненные неудобства, но при такой реакции на меня, выиграть пари тебе не светит, мой король. – Эллис еще раз довольно улыбнулась, подхватила с земли свой плащ и повернулась к Кэру, который в немом изумлении наблюдал за этой сценой. – Извини Кэр, я бы и тебя поцеловала, но мое пари предусматривает полную верность королю.

Закончив шокировать мужчин, Эллис направилась к уже заскучавшей лошади, на этот раз его величество оказался проворнее, и успел помочь сесть в седло. В обратную сторону они отправились в полном молчании, переваривая все увиденное и услышанное. Эллис это показалось скучным.

– А давайте на перегонки до дворца, – едва договорив, она пришпорила лошадь и пустила ее в галоп, совершенно забыв, что раньше скакать быстрее, чем рысью ей не доводилось, и наездница, в общем, из нее никакая. Сообразив это, Эллис попыталась остановить лошадь и натянула поводья, но у лошадки, похоже, что-то переклинило, и она совершенно не слушалась жалких попыток остановить ее, скача во весь опор, к южной ограде дворца. Эллис в очередной раз спасла тренировка чувств, вместо того, что бы запаниковать, она сильнее прижалась к лошади, в надежде, что ребята, которые наверняка уже поняли, что с ее лошадью что-то не то, сумеют ее перехватить и остановить. Однако, лошадка досталась ей резвая, и неслась она прямо на трех метровую ограду. Эллис поняла, что лошадь если и остановится, то только перед оградой, при этом сама Эллис получит такое ускорение, что удержаться в седле будет нереальным и ее размажет по стенке. Нужно было срочно что-то делать, и на ум пришло только одно, все еще прижимаясь к лошади, Эллис вынула ноги из стремян, и откинувшись назад, со всей силы оттолкнулась руками, как при прыжке через козла, правда в другую сторону. Это смогло немного погасить энергию скачущей лошади, а благодаря тренировке на полосе препятствий, с которой Эллис во время прохождения падала не единожды, тело успело сгруппироваться. Упав на землю, Эллис по инерции перекатилась еще пару раз, и замерла на дороге, боясь пошевелиться. Спустя пару мгновений, над ней склонилось два очень встревоженных лица.

– Ты ничего не сломала? Пошевелиться можешь? – Эллис попробовала пошевелиться, все кости оказались целы, и ничего пока не болело, скорее всего, будет пара ссадин и синяков.

– Я в порядке, честно, ничего не сломано и не болит,

– Эллис попыталась сама приподняться, но король ей этого не позволил, прижав к себе.

– Никогда, пожалуйста, больше никогда так не делай! – ей на щеку что-то капнуло, и Эллис поняла, что это слеза Ксаниэля, вот тут до нее, наконец, дошло, что она была всего в шаге от собственной гибели, и стало очень страшно, так страшно ей не было еще ни разу в жизни. Пришлось собрать всю силу воли в кулак, что бы Ксан не почувствовал как ее трясет.

Во дворец она возвращалась сидя перед Ксаном, в его крепких объятиях, к тому моменту как они вновь сели на лошадей, она уже справилась со своим приступом страха, и наслаждалась заботой будущего мужа. В свои покои, Эллис так же попала на руках короля, и только когда пришел врач и, осмотрев ее, сказал, что ничего серьезнее пары ссадин и синяков нет, Ксаниэль успокоился и покинул ее покои. Как только за ним закрылась дверь, Эллис быстро оделась, прихватила баночку с мазью, которую специально для нее сделал друид, и поспешила покинуть свою комнату. Мазь полностью заживляла синяки, ссадины, и мелкие раны за очень короткий промежуток времени. Использовать мазь предполагалось после тренировок, что бы об этом не узнали раньше времени по синякам на теле девушки. Сейчас эта мазь была очень к месту, ушибленные места начинали побаливать, да и на тренировке она заработала приличное число синяков. Поспешность ее бегства была связана с тем, что кроль при первой же возможности отправит к ней кого-нибудь, кто будет контролировать, чтобы она не покидала своих комнат. Стоило как можно скорее добраться до библиотеки, по возможности никем не замеченной. Эллис понимала, что этим окончательно взбесит короля, но надеялась, что сумеет отстоять свою свободу перемещений. Правда была небольшая надежда, что приставленный человек не посмеет зайти к ней, и простоит все время на выходе, не подозревая, что ее уже давно нет в своих комнатах.

Друид к моменту ее прихода, был в курсе происшествия и потребовал от Эллиси подробный рассказ, не забыв при этом угостить ее обедом, время которого как раз подошло. Эллис сначала подробно описала случай с лошадью, а потом не удержалась и рассказала про случай на пляже, посетовав, но полное отсутствие выдержки у мужчин.

– Да, Кэриен меня разочаровал, в последнее время он однозначно сдал, и скорее всего из-за тебя. Он должен был сохранить полное хладнокровие, даже при виде тебя в неглиже, а уж с лошадью он еще хуже сплоховал, он ко всему прочему очень сильный маг, и ему было по силам успокоить и остановить лошадь магией. То же можно сказать и про Ксаниэля, его магии обучала прабабка эльфийка, и хоть силы ему передалось немного, на то что бы остановить лошадь его умений более чем хватает. Вот ты поступила грамотно, не впала в панику, и решила покинуть лошадь, до того как тебя кинет на стену. Хотя пускать в галоп лошадь, не имея при этом соответствующих навыков в управлении, было опрометчиво.

– Жаль, что меня сейчас на расстояние пушечного выстрела не подпустят к конюшням. – Эллис очень хотелось ко всему прочему стать хорошей наездницей, что бы таких случайностей в ее жизни больше не происходило.

– Это поправимо,

– друид по заговорщицки подмигнул Эллис, и поставил на стол две коробочки, черную и желтую,

– помнишь, ты просила меня определить, почему твои волосы изменили цвет. Благодаря сканированию, я смог закончить один порошок, который задумал сделать уже давно, но он все никак не получался. Это специальная краска, одна сделает твои волосы светло-русыми с золотым отливом, другая черными. Перекрасившись в последний, и раздобыв одежду слуг, ты сможешь незаметно перемещаться по дворцу, да и взять лошадь на конюшне не составит труда. Вернуться к твоему естественному цвету так же просто, достаточно просто помыть голову.

– Дэриэн, я просто не знаю, как вас благодарить, это такой щедрый подарок.

– Для других, этот порошок совершенно бесполезен, да и алхимией я занимаюсь, что бы время не пропадало зря, это что-то вроде моего увлечения, поэтому не стоит благодарностей. Наоборот это я должен благодарить тебя.

Придворные во время обеда недоумевали, так и не появилась Эллис, которая последние два дня обедала со всеми. Сам король сидел мрачнее тучи и почти ничего не ел. Кэриен не мог позволить себе такой роскоши, и старался вести себя как обычно, хотя на сердце у него было ой как не спокойно. Сначала он словно безусый юнец, потерял над собой контроль при виде полураздетой девушки, а потом так за нее испугался, когда лошадь понесла, что напрочь забыл, о том, что он сильный маг. Это были непростительные ошибки для человека ответственного за безопасность королевской семьи, и стоит ему появиться на глаза друиду, тот наверняка устроит фирменный разнос.

У Ксаниэля еда становилась поперек горла, стоило только вспомнить события произошедшие утром, Эллис удалось довести его до слез, такое прежде случалось лишь единожды, когда два года назад погибли родители, он слишком хорошо помнил ту боль потери, и теперь безумно боялся потерять еще и эту ненормальную девчонку. К концу обеда он все же смог немного успокоиться и позавидовал выдержке Кэра, который вел себя, как ни в чем не бывало. Во время обеда что-то не давало кролю покоя, стражу к дверям невесты он представил почти сразу же, но все же продолжал бояться, что она еще что-нибудь успеет вытворить сегодня. Как только обед закончился, король подошел к Кэру.

– Знаешь, мне во время обеда не давало покоя чувство, что Эллис сегодня еще что-нибудь натворит. Похоже, у меня началась по ее милости паранойя.

– Тогда самый верный способ навестить нашу непоседу, заодно принесем обед.

Вся дорога до покоев прошла в полном молчании. Зайдя в комнаты невесты, его величество направился в спальню, но застал там лишь смятую постель, он позвал девушку, но ответом ему была тишина, обойдя на пару с Кэром все комнаты, и проверив все с помощью магии, они могли смело утверждать, девушки в своих покоях не наблюдается. Строгий опрос охраны ничего не дал, никто не входил и не выходил из ее комнат, Ксаниэль уже хотел накинуться на охрану, но Кэриен его остановил.

– Мне кажется охрана тут не при чем, просто ты слишком поздно приставил ее.

– Но я отправил охранников практически сразу же. – Король нервно расхаживал по гостевой комнате.

– Вот именно что практически, наверняка Эллис решила, что ты так поступишь, и ушла сразу же за тобой. – Кэр, лишь недовольно морщился, наблюдая за мельтешением его величества.

– Ну, все, она доигралась, как только найду, силой уведу, и посажу под замок, пока не закончится конференция, и я не смогу заняться ей всерьез.

– Боюсь, она тебя после этого возненавидит.

– И пусть, главное, что бы живой осталась.

– Я думаю, ее стоит искать в библиотеке, больше ей некуда пойти.

– Отлично, ты со мной?

– Шутишь, Дэриэн, уже в курсе всего, причем из первых рук, да мне ближайший год ему на глаза не стоит попадаться, он мне такой разнос устроит за мою некомпетентность.

– Ну, как хочешь, – король быстро покинул покои невесты и направился в библиотеку.

Пообедав, Дэриэн предложил Эллиси изучить один документ, по интересующей ее, экономике мира, это оказалась массивная книга с полным перечнем производимых каждой расой товаров, торговые пошлины на эти товары, основные направления и объемы товарооборота. Но стоило Эллис удобно устроиться за книжкой, как в библиотеку залетел король в гневе, что для Эллис явно не предвещало ничего хорошего.

– Слава Первым, что ты хотя бы в этом оказалась предсказуема,

– начал король едва успев войти, и даже не подумав поприветствовать друида, – оставляй книгу, или если Дэриэн позволит бери с собой, и поднимайся, мы идем к тебе, с сегодняшнего дня и до окончания совета ты под домашним арестом!

Эллис предполагала такой вариант развития событий, и во время обеда успела подумать над контраргументами:

– Извините ваше величество, – спокойно начала Эллис, даже не думая подниматься с места, – но вы не можете так поступить, или вы уже забыли о нашем пари? Там было условие, что до его окончания я вольна поступать, так как мне заблагорассудиться, и если вы сейчас ограничите мое перемещение, я автоматически выигрываю пари, и этим вы признаете меня равное себе, а это как-то не согласовывается с моим заключением.

– Да мне плевать, сейчас во дворце находятся лучшие специалисты всех рас, и им не составит труда освободить меня от магической клятвы, так что самое позднее вечером ты все равно окажешься под арестом, так что лучше пойдем по хорошему, пока я не решил отнести себя силой. – Такой подлости, Эллис от короля не ожидала, и это смогло обидеть ее до глубины души, все наведенные барьеры полетели к чертям.

– Ну, так беги, избавляйся от клятвы, делай что хочешь, я умываю руки, никакой свадьбы не будет, я расторгаю помолвку! – Эллис перешла на повышенные тона.

– А твое мнение уже никого не интересует! – не менее тихо ответил ей Ксаниэль, – не хочешь, заставим, поверь, у нас имеется опыт по укрощению строптивых девиц.

– И не мечтай, я успею убежать раньше!

– С твоей то приметной внешностью? Да тебя поймают уже через час! Эллис уже открыла рот, что бы возразить, о том, что у нее имеются средства по изменению внешности, но в этот момент она поймала гневный взгляд друида, и пришлось закрывать рот обратно, так ничего не сказав, хорошо, что его величество не заметил этого в запале спора. Дэриэн решил спасти свою ученицу.

– Ваше величество извините что вмешиваюсь в ваши дела,

– король уже хотел сказать, что вмешиваться никому не позволит, как вспомнил кто перед ним, и вынужден был промолчать,

– но боюсь, что вы беспокоясь о телесном здравии девушки, напрочь забыли про ее душевное. Пожалуйста, вспомните, когда она лежала на земле, или пока вы везли ее во дворец, был ли хоть один признак того, что она испытывает страх? Ведь даже когда лошадь понесла, она не испугалась, в отличие от вас, иначе вы бы остановили лошадь спустя пару мгновений. – Щеки короля от этих слов покраснели, ему и вправду до сих пор было стыдно, за то, что он по собственной глупости подверг жизнь девушки опасности. – Но вернемся к Эллис, сначала она просто не успела испугаться, потом пребывала в состоянии шок, и если бы она осталась в своих покоях одна, как вы планировали, а не сбежала бы ко мне, то она наверняка невольно стала бы вспоминать, то, что случилось, и вот тут бы страх проявил себя в полной мере. Будь это одна из наших леди, она бы просто сошла сума от страха, у Эллис скорее всего ограничилось бы сильной истерикой, и не факт что она бы прошла до завтрашнего бала. В любом случае вид у нее был бы не очень, и что тогда подумали бы делегации других рас?

– Я даже не думал об этом, – фактически промямлил король, таким подавленным Эллис его еще не видела.

– Вот именно что ни вы, ни Кэриен об это не подумали, вы как король не имеете права давать волю своим чувствам. Сейчас состояние Эллис почти не вызывает опасений, она уже раз вспоминала все произошедшее под моим контролем, и неконтролируемого страха это не вызвало, но все же я не рекомендовал бы вам оставлять ее сегодня ночью одну. – Такого предложения от своего учителя Эллис никак не ожидала, от негодования она поперхнулась и изошлась в нервном кашле. Ксаниэль было кинулся к ней, но друид остановил его жестом. – С ней все в порядке, а вот мы еще не договорили. Для Эллис провести ночь с будущим мужем не является предосудительным, и даже не пытайся возражать, – Дэриэн вовремя перехватил попытку Эллис возразить. – Для вас же не составит труда появиться в ее покоях и покинуть их никем не замеченным, таким образом в глазах остальных девушка не будет скомпрометирована. И вашему пари это совершенно не будет противоречить, для тебя Эллис, считай это тренировка, ведь после свадьбы тебе придется спать у мужа, у нас не принято раздельное проживание супругов.

– Да даже если бы и было, сомневаюсь, что он бы мне позволил, и упустил бы такую возможность выиграть пари. Ладно, я согласна.

– Вот и отлично, ваше величество, я попросил бы вас зайти сюда еще раз вечером, и проводить вашу невесту к себе. И еще вы знаете, что и кому передать.

Ксаниэлю ничего не осталось, как согласиться и покинуть библиотеку. Дэриэн тут же так строго посмотрел на свою ученицу, что она в правду почувствовала себя провинившейся школьницей.

– А теперь мы займемся разбором твоих ошибок. Во-первых, не стоит слишком часто давить на Ксаниэля этим пари, стоит признать, его ты заключила грамотно, но если есть обходные пути, то пользуйся сначала ими. Во-вторых, ты обиделась и потеряла контроль над тем, что говоришь, едва не выдав все свои козыря. В-третьих, шантаж по определению не позволяет выиграть, тот, кто пытается шантажировать рано или поздно проигрывает, поэтому если кто-то тебя принуждает, ищи весомые аргументы против. В-четвертых, это ты должна была попросить Ксаниэля не оставлять тебя одну ночью, а не возражать против этого. Теперь подумай, что ты выигрываешь при таком предложении.

– Судя по всему, это должно успокоить Ксаниэля, показать мою более-менее покорность, и усыпить его бдительность.

– Вот, твоя голова, наконец, заработала верно. Имея возможность, каждую ночь наблюдать тебя живой и здоровой, его величество не будет интересоваться, тем, как и где ты проводишь день. Не забывай что ты женщина, и сила твоя заключена в гибкости и острое ума.

Король в сопровождении Кэриена появился вечером, как и обещал, друид довольно их поприветствовал, и поспешно выпроводил Ксаниэля и Эллис из библиотеки. Девушка немного удивились этой поспешности, а так же тому, что Кэр остался там. Весь путь до покоев они проделали молча, на прощание его величество поцеловал ее руку, и отправился к себе. Отсутствием ночью Мил в покоях Эллис, по всей видимости, уже озаботился король, Эллис не хотелось самой мучиться со шнуровкой корсета, поэтому она села в кресло, ожидая, когда и откуда появиться ее будущий супруг. Король не заставил себя ждать и появился спустя десять минут.

– Надеюсь, ты поможешь мне раздеться,

– Эллис повернулась спиной, к вошедшему в гостиную Ксаниэлю.

– Любовь моя, я готов раздевать тебя всю свою жизнь,

– его величество принялся расшнуровывать корсет, не забывая при этом покрывать поцелуями шею и плечи девушки. Все пережитое за день слишком вымотало Эллис, и сил на сопротивление просто не осталось. Впрочем, все из-за той же опустошенности, она словно и не ощущала поцелуев, продолжая стоять столбом и ожидая, когда же можно будет вздохнуть полной грудью. Как только Ксан закончил, Эллис не обращая внимания на попытки того ее обнять, прямиком направилась в гардеробную, где и принялась переодеваться, выйдя обратно, она застала своего жениха задергивающим портьеры на окне, при этом он был совершенно голым. Эллис не придумала ничего лучше, как воспользоваться случаем и подробнее рассмотреть своего будущего супруга. Наконец обернувшись, и увидев Эллис с интересом на него смотрящую и даже не думающую при этом краснеть, он сильно удивился.

– Я не думал что ты так быстро,

– попытался оправдать свой вид король.

– Не переживай, я в отличие от тебя, при виде голых мужчин в ступор не впадаю, и ничего постыдного в этом не вижу. Стоит отметить у тебя потрясающая фигура, такие мужчины мне еще не встречались. И не завидую я девушкам, которых ты невинности лишал. – После этих слов, Эллис спокойно повернулась и легла в постель, король исчез из ее поля зрения. Спустя какое-то время она почувствовала, как он забрался на кровать. Сон от чего-то не шел, и на душе было погано, при этом Эллис боялась пошевелиться, что бы не выдать своего бодрствования. Спустя минут пять зашевелился Ксан, он переместился к ней, обнял и прижал к себе.

– Прости, меня дурака, я был неправ, – прошептал он почти над самым ухом девушки, она в ответ лишь издала невнятный звук, Эллис говорить совершенно не хотелось, она боялась, что тогда не сможет удержать комок слез подступивших к горлу. Дэриэн оказался прав, если бы не его величество рядом, эту ночь она бы провела, рыдая в подушку, а так вынуждена контролировать себя, потому что не позволит королю наблюдать ее слабость. Спустя какое-то время Эллис удалось расслабиться и уснуть.

Глава шестая. Встречайте гостей иностранных!

Эллис проснулась как обычно, рано утром, возможно раньше привычного, ведь с королем они легли спать, очень рано. Это оказалось как нельзя на руку девушке, поскольку сегодня в ее распоряжении было лишь время до обеда, после придется готовиться к прибытию гостей. Когда разум окончательно пробудился, девушка осознала что, что-то не так, но чт,о сообразить спросонья не могла, попытавшись встать, поняла что что-то ей мешает, и открыла глаза. Эллис лежала в уютных объятиях Ксаниэля. Сначала она удивилась такому пробуждению, но потом память ей услужливо подсказала события предыдущего дня. Невесте короля пришлось изрядно потрудиться, дабы покинуть его крепкие объятия незаметно. Эллис совершено не хотелось будить так сладко посапывающего короля, в таком виде он казался милым и совершенно беззащитным, так и хотелось приласкать его, не вспоминая ни о каких противостояниях. Отогнав от себя непозволительные мысли, девушка быстренько переоделась, заменив ставший уже привычным корсет на жилетку. Она направилась на выход, но не удержалась и вернувшись к кровати со спящим королем, легонько поцеловала его в губы, все таки будущий муж ей по-своему нравился, еще бы не его избалованный характер. Дальше задерживаться в покоях не имело смысла, и Эллис покинуть их, первым делом направившись на кухню. В отсутствие Мил разжиться завтраком она могла только там, да и не хотелось, что бы слуга, принесший завтрак, случайно застал в ее покоях короля. После завтрака необходимо было хоть немного потренироваться, и еще выкроить время навестить друида, с утра у нее возник ряд свежих вопросов, по которым требовалась консультация еще до бала.

Ксаниэлю снился чудесный сон, в нем его невеста была такой милой девушкой, полной нежности и благородства, и вот она легонько слегка застенчиво поцеловала его. Ощущения казались слишком реальными для сна, а еще мгновение спустя, где-то на краю сознания послышался звук закрывающейся двери, но этого хватило, что бы король окончательно и бесповоротно проснулся. Нельзя сказать что, незнакомый потолок над головой сильно удивил короля, ему доводилось не единожды просыпаться не в своих покоях, поэтому сейчас он сосредоточился на попытке, понять с кем же он провел ночь, и где эта кто-то находится. Предварительный осмотр показал, что на кровати он один, и только после этого его величество, наконец, сообразил, что это покои его невесты. Только она во всем дворце, кроме слуг была столь ранней пташкой.

Спустя десять минут, король возвращался в свои покои вчерашним путем. Там он застал Кэриэна, с довольным видом развалившегося на королевской кровати. Тот ощутил возвращение друга, но даже не подумал покинуть временное ложе.

– Ну и как ваши дела, мой король, уже выиграли пари?

– Кэр, вот никак я не могу понять, и где же тебя так отменно учили манерам?

– Мой король, я не ожидал что у вас такая негодная память.

– Это ты уже от моей дражайшей невесты нахватался? За всю свою жизнь такое обращение я слышал лишь из ее уст, во время очередной речи приправленной ехидцей.

– О, она всегда произносит это с таким чувством, что я просто не мог пройти мимо. И все же, как там поживает Эллис?

– Отлично уже сбежала куда-то с утра пораньше. Правда вчера вечером она была сама не своя по-началу, пока случайно не застала меня в полном неглиже, закрывающем окно портьерой.

– О, какое же зрелище я пропустил, и как она себя повела, смутилась хоть чуточку?

– Представь себе ничуть, наоборот принялась весьма внимательно меня разглядывать, наградив даже парочкой комплементов.

– Я, кажется, представляю, что это были за комплименты. – Кэр наконец соизволил принять сидячее положение.

– Сказала, что не завидует девицам, которых я обесчестил. Но не будем об этом, тем более все равно ничего не было, потом похоже на нее все-таки нахлынул откат. А что у тебя, с какими новостями пожаловал, и как вчера состоялась встреча с Дэриэном?

– О, со мной провели потрясающую разъяснительную беседу, не забыв отчитать, не только за происшествия вчера днем, но и за то, что не вразумил тебя и не подумал о последствиях домашнего ареста для Эллис. Дэриэн сказал, что такими темпами я близко не смогу приблизиться к его уровню, даже за десяток моих жизней, и что меня обыгрывает девчонка совершенно ничего не понимающая в подобных делах.

– Кстати он еще не сдал ей тебя, и вообще, какое у тебя сложилось мнение, уж не выбрал ли он ее в новые ученицы?

– Нет, старый друид никому не раскрывает имен своих учеников, даже новым ученикам. Насколько я знаю это одно из первых его заданий, выяснить личность его последнего ученика. А насчет ученицы сомневаюсь, я воспользовался случаем и немного расспросил его, Эллис интересуется по большей части общими знаниями о мире и экономикой. Она в своем мире как раз по этой специальности обучалась, и ее интересует в первую очередь как улучшить финансы и экономику страны за счет ее уникальных знаний, но при этом избежать тех негативных тенденций, которые пришлось преодолевать в их мире.

– Для нас это было бы весьма неплохо, но почему она мне ничего не говорит о подобных идеях?

– Потому что ты пока еще не признал ее равной, а смысл делиться идеями с человеком, которые тебя не ценит. Так что, скорее всего, действовать она будет за твоей спиной. На мой взгляд это прекрасная возможность посмотреть чего стоит наша королева в деле.

– Как бы от ее идей наша казна не лишилась последних средств.

– Не думаю, не просчитав последствия своих действий, она ничего предпринимать не будет, слово ответственность для нее не ново.

– Хорошо, с этим понятно. Что с прибытием делегаций?

– Вчера все закончили, безопасность на самом высоком уровне, причем что, как и где будет, заранее просчитать было невозможным. График прибытия так же согласован. Теперь меня больше всего интересует, как на нелюдь будет реагировать твоя невеста, ведь в ее мире никого кроме людей не было.

– О, как бы она не реагировала, я думаю, она покажет себя не менее достойно, чем на прошлом балу, и наверняка твой наставник проконсультировал ее относительно того, как и с кем себя следует вести.

– Будем надеяться, поскольку ответственные за подготовку Эллис к церемониям просто места себе не находят, им так до сих пор не удалось привлечь ее к изучению этого действа, весь день на пролет она проводит в самых непредсказуемых для будущей королевы местах. Но слишком предсказуемых для знакомой мне Эллис.

До начала церемонии приема делегаций оставалось около получаса. Поскольку мероприятие имело официальный межрасовый статус, наряды глав делегаций, а так же короля и его невесты должны были быть выполнены в официальных цветах стран. Для объединенного королевства такими цветами являлись золотой и серебряный. У аристократии во время таких приемов существовало лишь два ограничения на цвета нарядов, присутствие цвета семьи, и минимальное присутствие официальных цветов делегаций. В связи с этим наряд Эллис представлял собой платье с корсетом и открытыми плечами из парчи цвета серебра, и золотой вышивкой почти по всей поверхности. Декольте было закрыто золотым шифоном, переходящим в глухой ворот на шее, верх спины выше корсета оставался обнаженным. Юбка, так же имела вставки из золотого шифона, специально магически обработанного, что бы платье не теряло формы из-за легкости и гибкости этого материала. Две шифоновые вставки шли по бокам юбки до середины бедра, еще две чуть выше колена располагались на передней и задней части платья, делая на этот раз видными стройные ножки будущей королевы. Завершали туалет длинные перчатки до середины плеча, все из того же золотого шифона, и мягкие туфельки цвета серебра вышитые золотом. Из украшений будущая королева надела аккуратное и небольшое серебряное колье, и серебряные сережки с брильянтами в тон ему. Ее голову украшала золотая диадема, инкрустированная множеством светлых самоцветов и брильянтов. Волосы остались распущенными, лишь у висков их собрали в изящные косички, убранные назад. Кроме этого волосы украсили золотыми нитями, придав гармоничность ее образу. Будущая королева в своем наряде казалась подобной драгоценному украшению из золота и серебра, соединенных в самые причудливые формы. Когда король вошел в покои невесты, дабы препроводить ее на бал, она как раз поднималась из-за туалетного столика в окружении служанок, поправляющих ее платье. Она обернулась, пожалуй, излишне резко, и волосы ее взлетели от этого движения, Ксаниэлю казалось, что перед ним предстал сам ангел. Платье придавало ей хрупкий, изящный вид, на мгновение, она показалась ему такой беззащитной, что король был готов на все, лишь бы всю жизнь защищать свою Эллис от любых напастей. Но вот она закончила движение, и ведение беззащитности разбилось в дребезги, перед ним предстала очень сильная женщина, полная достоинства и независимости. Эллис согласно этикету протянула свою руку королю, тот, как и подобало, поцеловал ее, пытаясь скрыть разочарование, от исчезнувшего видения, его невеста казалось, ничего не замечала. Хотя ничто в этот момент не могло укрыться от ее цепкого взгляда. Молча и под руку они покинули покои девушки, и так же молча и под руку вошли в главную залу, и прошли сквозь ряды уже собравшейся аристократии, в немом восхищении разглядывающей королевскую чету. Сегодня король был подстать своей избраннице, если в ее облике доминировало серебро, то наряд короля состоял из ткани цвета золота отделанной серебряной вышивкой. И хотя официальный наряд короля утвердили за много поколений до его появления, тот его предок вполне мог гордиться своим вкусом, а нынешнему королю этот наряд шел как никому другом, самым выгодным образом подчеркивая его мускулистый трос. Золотоволосый король и сереброволосая королева в этот миг казались созданными друг для друга. Поднявшись на тронное возвышение, будущие супруги развернулись к залу и замерли в ожидании прибытия гостей.

Изучив основные церемонии страны, Эллис поняла, что очень быстро их возненавидит, слишком сложными, долгими и нудными они были. Но что поделать, соглашаясь стать королевой, она получала не только права и возможности, но и множество обязанностей и обязательств, в том числе и потерю времени на официальные мероприятия. Согласно церемонии, делегация приветствовала принимающую сторону на своем родном языке, король благодарил на их языке в ответ, после чего сам приветствовал гостей на всеобщем, и дальнейшее общение происходило на этом общем для всех языке. Уже через десять минут Эллис начала уставать стоять истуканом. Удивительно, как на первом балу ей удалось выстоять официальную часть, не менее длинную, да еще и в тяжелом платье без корсета. Хотя тогда ей хотелось, во что бы то ни стало показать королю свою выдержку, второй раз ее могло не хватить на подобный подвиг. Эллис подобралась и усилием воли заставила себя не думать, о плохом, сегодня она тоже должна выдержать, показать нелюди, что Первые не зря выбрали ее на эту роль.

Наконец появилась первая делегация, в зал торжественно вошли дроу. Друид рассказывал Эллис как они выглядят, но в живую они оказались еще интереснее и по своему красивее: преимущественно длинные и прямые иссиня черные волосы, свободно спускающиеся ниже плеч, темная с серым отливом кожа и янтарные глаза. Все дроу казались Эллис очень худыми, и хрупкими, но это представление было обманчивым, не ходят поступью хищной кошки хрупкие существа. Для Эллис дроу сразу же начали ассоциироваться с большой черной кошкой, иногда ласковой, а иногда опасной хищницей. Возглавляли делегацию повелительница темных эльфов 613 летняя Баграсинаэралин Да'Эльявере, и ее сын 125 летний Стренджераэль Да'Эльявере из правящего дома Блекер. Кроме них прибыло еще 8 высокородных дроу, лишь на первый взгляд они казались похожими. Официальные цвета дроу черный и янтарный, поэтому повелительница была облачена в платье из легкой черной ткани, расшитой по подолу и верху декольте янтарем и золотой нитью. Легкое, простое и удобное, оно очень понравилось Эллис, особенно ткань, из которой оно было сшито. Багира – прозвала про себя повелительницу девушка, уж очень похожей, в этом черном облачении, становилась она на черную кошку из сказки Киплинга, да и схожесть в именах слишком очевидна.

Когда делегация приблизилась к тронному возвышению, и повелительница стала приветствовать короля и его невесту, Эллис пришлось очень быстро взять себя в руки, что бы ни жестом, ни взглядом не выдать того, что она понимала язык дроу, словно с ней говорили на английском. Похоже, что заклинание первых, сохраняло при переходе общее количество языков, которыми владел человек. Судя по всему, язык следующей расы Эллис воспримет как немецкий, который был для нее вторым иностранным и наиболее любимым. Эллис лучше понимала английскую речь, однако сама говорила лучше на немецком. Сообразив, какие возможности это ей открывает, Эллис принялась молить Первых дабы следующими прибыли гномы, ведь именно с ними она планировала теснее всего работать. Наконец речь была закончена, король ответил им, Эллис тут же повторила его слова, вызвав у того небольшое изумление, справившись с которым, король заговорил на всеобщем. Перечисление титулов и заслуг, а так же возвеличивание дроу Эллис интересовало слабо, в ближайшем будущем, слава богу, произносить подобные речи ей не предстояло, поэтому она сосредоточилась на незаметном, но более подробном изучении дроу. А после того как, перехватив взгляд повелительницы, Эллис в ее глазах заметила пренебрежение ко всей этой официозности и желание совершить какую-нибудь проделку, она решила непременно пообщаться с ней поближе. Ее сын тоже был не прочь развлечься подобным образом, по всей видимости дома они себе в это не отказывают, пусть и происходит это в завуалированном под чинность и манеры виде. Дроу были известны как любознательные, беспечные, но очень целеустремленные личности, обожающие в равной степени интриги, алхимию и исследования. И все это они весьма умело скрывали за внешней спокойностью, запутанным, но обязательным к исполнению до последних мелочей этикетом, ну и конечно присущей всем эльфам надменностью и самовосхвалением. Вполне возможно, что именно дроу стоило привлекать для разработки научной базы под технологии мира Эллис.

Приветствие первой делегации закончилось, и они вернулись в зал, для глав было оборудовано специальное место, где можно было разместиться с комфортом, остальные дроу растворились в толпе приглашенных людей, дабы уже сейчас начать прощупывание почвы для будущих соглашений. Не прошло и пяти минут, как объявили прибытие новой делегации, к великому счастью Эллиси, оказавшейся гномьей. У гномов существовал триумвират, поэтому и возглавляли делегацию главы трех гномьих кланов, три равноправных правителя. Главу клана из драконьих гор звали Тором, а сам клан носил название Дакир, из эльфийских гор Ратен, а клан Дэлир, клан гор дроу возглавлял Норан клана Думир. Гномы оказались почти такими же, как их представляли в мире Эллис, низкие – порядка полутора метров роста, очень широкие в плечах, с длинными бородами преимущественно каштанового, и рыжего цвета, в коричневых одеяниях. Именно этот цвет являлся их официальным цветом, а вот отделка костюма была сделана цветом клана, для гномов эльфийских гор это был зеленый, для гномов гор дроу желтый, и для гномов драконьих гор красный.

Когда гномы заговорили на своем языке, Эллис все же довольно улыбнулась, радуясь тому, что ее предположение относительно языков подтвердилось, теперь она поняла гораздо меньше, чем в речи дроу, но и такие знания для людей в этом мире посчитались бы весьма хорошими. Король в очередной раз ответил на приветствие на языке говоривших, а Эллис повторила его слова. Ксаниэль больше не удивлялся, решив, что друид обучил ее приветствиям на всех доступных языках, что, к сожалению, не соответствовало действительности. И теперь Эллис лихорадочно соображала, как ей дальше не ударить в грязь лицом, ведь сказать на знакомом языке знакомые слова не сложно, а вот как точно повторить за королем, когда он заговорит на не известных Эллис языках, придется быть максимально сконцентрированной и внимательной. Главы кланов тем временем присоединились к дроу, и наступила очередная пятиминутная пауза.

Третьими прибыли эльфы, как и две предыдущие расы, общая численность делегации насчитывала десятерых. У эльфов возглавили ее повелитель Мириалиреаль Лья'Лирин тысячелетний эльф, его гораздо белее молодая супруга Арианналир Лья'Этерн и две дочери: старшая Мирабеллалир Лья'Лирин и младшая еще не достигшая ста лет, и поэтому не получившая полного имени Асирья. Изяществу и вычурности эльфиских нарядов можно было смело позавидовать, даже модельерам из родного мира девушки, такого количества вязочек, веревочек и цепочек, Эллис не видела нигде, как это одевалось, и держалось на теле, она совершенно не представляла. Официальным цветом эльфов естественно считался зеленый, а дома Терра, к которому принадлежала правящая династия, его изумрудный оттенок. Сами эльфы казались утонченно изысканными, и были исключительно блондинами, цвета варьировались от льняного и золотого до средне-русого. Пока длилось приветствие, Эллис на этот раз уже ничего не понимающая, внимательно изучала первых увиденных ею эльфов. Естественно от нее не укрылось, какими влюбленными глазами смотрел юный Стренджераэль на младшую эльфийскую принцессу. Эллис подумала о том, что следует проследить за парочкой и возможно помочь им. Взгляды, бросаемые Асирьей украдкой, говорили о том, что эти двое уже нашли друг друга, не смотря на принадлежность к разным расам. Насколько она помнила историю, смешанные браки на таком высоком уровне, между этими расами, не происходили ну очень давно. Хотя среди простых эльфов иногда случались, во многом благодаря генетической совместимости и возможности иметь общее потомство. Что не менее удивительно дети в смешанных браках рождались чистокровками и походили лишь на одного родителя, при этом из двух детей один вполне мог оказаться светлым, а второй темным эльфом.

После эльфов появилась делегация дриад, ее возглавляла самая старая дриада в мире, называемая у них великой матерью. Дриаду звали Саэна, имена дриад в отличие от эльфийских были простыми и короткими. Дриады были облачены в просторные и легкие одежды светло-желтого цвета, местами переходящего в салатовый. Насколько Эллис успела узнать, у дриад не было одного места обитания, они были рассредоточены по всем лесам материка, однако наиболее старые и самые молодые находились в эльфийском лесу. Язык дриад казался шуршанием листвы на ветру, и поражал своей певучестью, Эллис потребовалось приложить очень много сил, что бы воспроизвести за королем приветствие на этом языке.

За дриадами прибыли друиды, их вечные соседи по лесам, так же рассредоточенные по всему материку. Друидов возглавлял совет старейшин, состоящий из семи друидов, с ними так же прибыло трое более молодых помощников. Главой совета был почтенный мастер Далир, особенностью имен друидов было то, что они все начинались на букву д, кроме того о друидах Эллис знала больше всего, мастер Дэриэн охотно ей рассказывал о своей расе. Друиды проживали не только в лесах, но и в человеческих городах, при этом друиды славились как отличные лекари, некоторые из них кроме этого занимались еще и алхимией. Только в отличии от дроу работающих преимущественно с неорганическими материалами, друиды использовали органику, добившись наилучших результатов в фармацевтике. У друидов не было своих женщин, и преимущественно матерями для их детей становились человеческие женщины, либо дриады. Но в случае с последними вероятность рождения была пятьдесят на пятьдесят, мог родиться будущий друид, а могла и дриада. От всех прочих рас у дриад рождались исключительно юные дриады. Сегодня Эллис впервые услышала родной для своего учителя язык, он был плавным и степенным, подобным могучей реке. Услышав его, Эллис решила, что непременно попросит учителя обучить ее этому языку.

Наконец появилась делегация демонов, которую Эллис мечтала увидеть, более всего, она уже успела наслушаться историй про этих роковых красавцев, в их человеческом обличии. Все еще не прибывшие расы за исключением троллей, в той или иной степени являлись оборотнями, и помимо своей естественной формы могли принимать человеческий вид. Что же касается демонов, то выглядели они шикарно и экстравагантно, волосы их имели самую яркую и непредсказуемую окраску, чем напомнили Эллис панков, формы причесок казались не менее изощренными и непредсказуемыми. Эллис подумала, что стоит им предложить идею ирокеза. Основным цветом их одежд являлся красный, но присутствовали и все прочие яркие цвета, самое удивительное, что при всем этом одеяния не смотрелись ляписто и безвкусно, наоборот вид их был вполне элегантен, и полон воистину демонического шарма. Среди делегации оказалось трое демонес, одетых в штаны. Как уже стало известно Эллис, представительницы этой расы почти не признавали платьев и щеголяли преимущественно в штанах, капри, бриджах и шортах, ну и естественно мини-юбках. Демоны интересовали Эллис больше всего именно потому, что казались до боли похожими на неформальную молодежь ее мира.

Возглавлял демонов молодой и очень амбициозный повелитель, совсем недавно выигравший битву за право повелевать. Сказать, что он был чертовски красив значило ничего не сказать, по сравнению с ним даже Ксаниэль казался серой мышкой, увидев повелителя Рстатришстрена Ньядшастли, Эллис поняла, что находится в шаге от того, что бы влюбиться по уши и потерять голову. Перед ней стоял предел ее мечтаний, красавец с накаченным торсом, и дьявольским огоньком в глазах, этакий хороший плохой мальчик, мужчина которому можно простить все. Его огненно красные волосы волнами спадали ниже плеч, именно такую прическу, лишь немногим более короткую имела первая безответная, но самая продолжительная любовь Эллис. Похоже, Рен, как решила называть его про себя Эллис, заметил родственный демонический блеск в глазах девушки, и когда король начал ответную речь, этот демон, лукаво и совершенно не таясь, подмигнул его невесте, чем едва не сбил короля с заготовленной речи. Эллис лишь ухмыльнулась ему в ответ, предстояла еще одна игра на грани. Тот, кто хоть немного слышал о демонах, не стал бы сомневаться, что их повелитель непременно захочет соблазнить невесту короля накануне ее свадьбы. Не будь пари, Эллис бы ни за что не отказалась бы от такого предложения, но сегодня вечером ей предстояло выстоять, несмотря на все свои желания, в один голос требующие обратного. Король, судя по всему, так же осознал какие будут последствия, если повелитель демонов соблазнит его супругу и теперь разрывался между двумя крайностями, с одной стороны это очень легкий способ победить в пари, с другой стороны он просто не представлял, что его женщина может принадлежать кому-то еще кроме него. Ревность волнами накатывала на короля, пока его невеста с довольной улыбкой переглядывалась с демоном. В конце концов, Ксаниэль закончил приветствие, и демоны направились к остальным, краем глаза король заметил, как Рстатришстрен принялся флиртовать с дриадой и немного успокоился, не заметив как после его вздоха облегчения, будущая королева и повелитель демонов еще раз весело переглянулись.

Следом за демонами появились не менее прекрасные и опасные вампиры. В этом мире вампирам были присущи темные волосы, но в отличие от дроу они имели красноватый отлив, и очень светлую кожу. Вампиры не боялись чеснока, осины и солнца, однако последнее не слишком любили. Кроме того, вампиры не пили крови представителей других разумных рас, это было связано с тем, что вместе с кровью вампир получал и память этого существа. Память животных была достаточно бледна и мала, что бы быстро исчезнуть, а вот память любого другого столь же разумного существа, могла свести неподготовленного вампира с ума. Получив вместе с кровью чужую память, было очень легко запутаться, что является своим, а что чужим. Вампиры так же предпочитали темные одежды, официальным их цветом являлось красное на черном, стиль же их одеяний стоило назвать аристократической изысканностью. Вампиры жили крупными семьями в замках, и централизованной власти как таковой не имели, лишь раз в 500 лет, выбиралась семья, которая представляла интересы вампиров на межрасовой арене в ближайшие 5 веков. Сейчас у вампиров такой семьей выступала семья Арьенар, и ее глава уже умудренный годами двухтысячилетний вампир Ардинар возглавлял делегацию вампиров. Не смотря на аристакротичность манер и изысканность в одежде, в плане дуракаваляния они немногим уступали демонам, при этом обладали повышенной склонностью к авантюрам и взрывным характером. Вампиров люди не любили, потому что непременно там, где появлялся путешествующий вампир, очень скоро что-нибудь приключалось и все переворачивалось с ног на голову. Вместе с Ардинаром, прибыли и его правнук и правнучка – близнецы Арледар и Атера, неоднократно замечаемые в компании нынешнего повелителя демонов. А это означало, что эта тройка непременно повеселиться на завтрашней свадьбе по полной.

Очередной делегацией, стала делегация оборотней. Эти ребята в отличие от двух предыдущих рас обладали более спокойным характером, хотя многие из них наемничали в объединенном королевстве. Такие наемники оказывались очень ценными, благодаря повышенной выносливости, огромной силе и ловкости, а так же возможностям второй ипостаси. Многие из оборотней могли обращаться более чем в одного зверя. На своей территории оборотни жили общинами, каждой такой общиной управлял старейшина, а вопросы общерасового масштаба решались на общем собрании старейшин. В качестве делегации прибыло 10 старейшин, самых крупных и влиятельных общин, 4 из них были женщинами, и одна из них считалась главой делегации, звали эту весьма молодую для оборотня, но не по годам умную оборотниху

– Жальен.

Когда прибыли Айраниты, Эллис очень надеялась увидеть их крылья, но вынуждена была разочароваться, Айраниты приняли свою человеческую ипостась, одеяния их были белыми с голубой отделкой, а возглавляла их юная королева Екатерин и ее жених Дар'урах. Они были очень красивой парой, и Эллис все время пока они шли к тронному возвышению, эти двое представлялись кружащимися в небесах, в танце небесной стихии. Айраниты относились к немногим светловолосым расам этого мира.

После Айранитов прибыли еще одни представители летающей расы – драконы, первые создания Первых, настоящие повелители пространств. В своих человеческих ипостасях они оказались невероятно красивы, их красота пожалуй была сопоставима с красотой демонов, только в отличие от них красота драконов казалась более величественной и таинственной, в их глазах плескался не демонический огонь, а мудрость прожитых тысячелетий. Официальным цветом драконов сейчас считался сапфировый. Сами драконы жили небольшими стаями, раскиданными по горам восточного материка, но, тем не менее, у них всегда имелся единый вожак, и нынешним вожаком был сапфировый дракон, именно цвет чешуи главного дракона определял официальный цвет этой расы. Сапфирового дракона звали Шссаришнаэссси Саащисса Лу'ехссиш Шссса, когда Эллис в первый раз услышала это имя от друида, то поняла, что не сможет повторить его ни за что на свете, и учить драконий язык тоже не возьмется. Вот теперь ожидая, когда дракон приблизится к ним и заговорит, Эллис думала о том, что ей придется поприветствовать драконов на их шипящем языке. Однако дракон стал приветствовать короля и его невесту на всеобщем, Эллис незаметно для остальных вздохнула с облегчением, и поймала на себе лукавый прищур сапфировых глаз. В этих глазах можно утонуть не раздумывая, но намекать на это дракону уж точно не следовало, для него она всего лишь младенец, да и сегодня это будет перебором, хватит с нее и демона, тем более тот все же больше соответствовал ее представлениям о мужчине мечты. Хотя что-то предательски кололо в сердце девушке, стоило ей устремить свой взгляд на этого юношу, иначе назвать дракона казалось невозможным, уж слишком юно он выглядел. Но стоило посмотреть в его сапфировые глаза и становилось понятным, что их обладатель прожил не одно тысячелетие. Пожалуй, именно Шссаришнаэссси выглядел сегодня сексуальнее всех, одет он был в некое подобие плаща, с разрезом, начинающимся от широкого пояса с массивной пряжкой, в котором столь хорошо была видна обнаженная грудь дракона. Оторвать взгляд от гладкого и мускулистого торса казалось невозможно. Несколько сапфировых прядей, не убранных в хвост, соблазнительно покоились на этой груди.

Тролли оказались не очень крупными, всего лишь около 2х с небольшим метров роста, в то время, как средний рост человеческих мужчин, да и многих представителей других рас составлял 1,9-2 метра. Сейчас у северных троллей главным считался клан Дак и его вождь Ныд, у западных троллей главенствовал клан Рик возглавляемый троллем по имени Гал. Назвать троллей тупыми в этом мире ни у кого бы не повернулся язык, конечно по сравнению с остальными расами они казались недалекими, и очень агрессивными. Из троллей получались просто великолепные наемники, и половина всех троллей материка проживала вне своих кланов, путешествуя по всему материку, и оказывая определенного рода услуги практически всем расам. Главами кланов обычно и становились такие вот наемники, сыскавшие неплохую славу и деньги, и вернувшиеся с ними в свои земли.

Официальная часть с прибытием гостей закончилась, и начались торжественные мероприятия, музыка, легкий фуршет, представления магов иллюзионистов, выступления танцовщиц, и в заключении грандиозная иллюзионная постановка на ночном небе. Но, кроме того, эта была великолепная возможность для получения предварительной информации и определения направлений основной деятельности во время межрасового совета. У будущей королевы на этом балу было два основных дела, во-первых, необходимо было переговорить с гномами и заинтересовать их своими идеями, во-вторых, после свадьбы Эллис полагалось определенное количество фрейлин, и предстояло определиться, кого же именно взять. Для этого Эллис решила сперва переговорить со старшей фрейлиной покойной матери короля, герцогиней Аривиали. Все что ей доводилось слышать об этой женщине, вызывало уважение, к сожалению, герцогиня почти все свое время, посвятившая матери его величества, не смогла подобающим образом воспитать своих дочерей близняшек. Дворец развратил находящихся при нем почти с рождения девочек, и когда об этом узнала мать, оказалось уже поздно, даже отправка дочерей в родовое имение не особенно помогла, девочки и там умудрялись проворачивать свои амурные дела.

Герцогиня отыскалась практически сразу, в окружении еще нескольких дам ей под стать. Эллис про себя уже давно отметила прекрасный вкус герцогини, та и не думала на прошлом балу советоваться с будущей королевой, она умела не хуже Эллис выглядеть элегантно. Главное различие между ними заключалось в том, что элегантность герцогини была скромной, как и подобает ее возрасту, элегантность же Эллис была вызывающей, на грани дозволенного.

– Милые мои дамы, – начала Эллис едва подойдя к ним,

– позволено ли мне будет украсть у вас на небольшой разговор герцогиню Аривиали?

– Конечно ваше высочество, я вся в вашем распоряжении,

– не замедлила с ответом герцогиня, тут же подхватив Эллис под локоток и направившись к террасе. Достигнув свободного пространства, и отсутствия лишних ушей, герцогиня спросила, – чем я могу служить вам ваше высочество?

– Герцогиня, я хотела бы посоветоваться с вами по поводу моих будущих фрейлин, а так же предложить вам вновь занять должность, занимаемую еще при матери его величества.

– Ваше высочество, ваше предложения для меня более чем лестно, но я не уверена, что посмею его принять.

– Но отчего же? – Эллис не собиралась так быстро сдаваться.

– Боюсь, я уже стара для подобной должности.

– Смею с вами не согласиться, герцогиня, поймите, здесь столько нового и интересного, что следить за своими фрейлинами, у меня просто нет возможности. И мне очень нужна старшая помощница, я не хочу, что бы моя свита, превратилась в дамский гадюшник, поэтом и обращаюсь к вам. Вы гораздо лучше меня знаете, кто и что собой представляет, а так же для кого очень важно оказаться при дворе в силу жизненных обстоятельств.

– Хорошо, моя девочка, я подумаю над решением ваших проблем, и в крайнем случае после завтра мы уже конкретно поговорим на эту тему.

– Я премного вам благодарна, герцогиня Аривиали.

– Называй меня теперь просто Акрила.

– Тогда и ты Акрила называй меня Эллис. Едва Эллис закончила говорить с Герцогиней и та покинула трассу, как там появился Рен, слишком довольно улыбающийся:

– О прекраснейшая из девушек этого мира, позволено ли мне будет похитить вас из этого скучного места, хотя бы ненадолго? – Пока Эллис решала, стоит ли возразить, демон взял ее за руку и телепортировался с ней. Они оказались на берегу горного озера, где-то среди драконьего хребта, вечер и солнце, видневшееся сквозь пики, поражали воображение своей непревзойденной красотой, Эллис едва не задохнулась от восхищения.

– Где это мы?

– Почти над самым моим дворцом.

– А у тебя тут красиво, но почему ты решил показать мне это место, а не дворец, например?

– А там у меня не прибрано.

– О ты не видал бардаки которые устраивает мой младший брат, раньше мне доводилось выуживать из своей кровати отвертки, гайки, болты и прочее, хотя ты наверное даже не знаешь что это такое.

– Веселая у тебя семейка, не скучаешь?

– Если честно, то пока некогда было, да и смысл, обратно мне не вернуться, так что стараюсь отрываться здесь по полной программе.

– Может, оторвемся сейчас? – Рен мгновенно оказался за спиной девушки и приобнял Эллис за талию, та ловко освободилась от объятий и повернулась к нему.

– Буду честна с тобой, Рен ты классный парень, а я в общем то девушка не обремененная предрассудками, не ревнива, и сама в случае чего изменяю без зазрений совести. Но есть большое но, мы с его величеством заключили пари, что в течение года он не сможет меня соблазнить, и одним из условий было то, что на все время действия пари я не буду ему изменять.

– И зачем тебе это понадобилось?

– Что бы он признал меня равной! Я не желаю принадлежать своему мужу, Свобода вот самое сладостное из слов, для моих ушей.

– О, тебе определенно стоило родиться демонесой, они у нас тоже обожают доказывать нам, что ничем не хуже нас.

– И правильно делают!

– А я что спорю, – театрально изумился демон, – но тогда через годик, ты непременно устроишь официальный визит к нам.

– Да без проблем, кстати, я могу называть тебя Рен, а то твое имя для меня почти непроизносимо.

– О так меня обычно называют друзья!

– Тогда я с радостью стану твоим другом, кстати, в моем мире у меня тоже был один друг, такой же вечно веселый и бесшабашный, как и ты, и у нас с ним были настолько доверительные отношения, что секс не мог навредить дружбе.

– Знаешь, я тоже не откажусь иметь такого друга как ты, вообще у демонов очень редко бывают друзья среди людей, слишком мало ваших, способно хорошо к нам относиться и понимать наши шуточки. Да, если отправишься с официальным визитом, я смогу познакомить тебя еще и с моими друзьями,

– при этом демон так хитро ей улыбнулся, что не стоило и гадать о смысле знакомства.

– Слушай, вы с Дюхой даже мыслите одинаково, он мне тоже все время предлагал груповуху, правда у нас все никак не складывалось, жили очень далеко друг от друга и виделись не слишком часто.

– Твой друг уже определенно начинает нравиться и мне, так каков будет ответ?

– А почему бы и нет, жизнь у нас одна, так что следует ее прожить по максимуму.

– Тогда у меня предложение заняться этим прямо сейчас, хочешь, покажу, как развлекаются иногда демоны?

– Непременно, уже сгораю от любопытства!

– Тогда давай руку! – Эллис протянула Рену руку, и они исчезли в очередном телепорте.

Король как раз направлялся к своей невесте, когда демон схватил ее за руку и телепортировался. Теперь его величество не мог найти себе места, единственное, что успокаивало его хоть немного, так это то, что об измене супруги он узнает благодаря магической клятве, и пока этого не произошло, оставалась надежда, что силы воли его невесты хватит, дабы устоять перед чарами обольщения демона. Каково же было удивления короля, когда спустя час, эти двое появились посреди зала, свалившись из воздуха, в чем-то перепачканные, дымящиеся и дико хохочущие, так что сил остановиться, просто не было. Но стоило демону, наконец, прейти в себя, после того как на них пять минут не отрываясь смотрела вся мировая общественность, как он с легкостью поднялся на ноги, щелкнул пальцами, вернув себя и девушку к первозданному виду, и протянул ей руку, помогая подняться.

– Рен, никогда, слышишь, никогда больше так не делай, в следующий раз я подобного не переживу, и просто помру от смеха. – Заявила демону Эллис, совершенно не обращая внимания на собравшихся вокруг людей и нелюдь. А так же короля не знающего радоваться ему или нет, невеста была похищена, но измены не произошло, зато очевидно, что эти двое спелись, и это сулило в будущем море проблем.

– О ваше величество, и вы уже тут, – демон заметил сомневающегося короля, – вам так повезло с супругой. Только имейте в виду, Эллис рассказала мне, что у них на свадьбах невесту принято похищать, и завтра я непременно воспользуюсь этим обычаем. – Король от таких слов лишился дара речи, а демон поспешил скрыться в толпе и заняться очарованием, какой-нибудь молоденькой аристократки. Эллис так же решила, что нелишним будет исчезнуть с глаз его величества, от греха подольше, и, наконец, заняться делами с гномами.

Будущая королева, наконец, заприметила свою добычу и целенаправленно шла к едва видимым в толпе приглашенных коротышкам, как вдруг заиграла прекрасная музыка, и путь Эллис преградила полуобнаженная грудь дракона, в которую девушка уткнулась, не успев среагировать.

– Ой, простите, – быстренько произнесла Эллис, лихорадочно соображая спешить ей дальше или все же задержаться, но дракон не дал ей времени на раздумья. Риш с легкостью подхватил девушку и повел в танце.

– Это мне стоит извиняться, что так неожиданно преградил вам путь, но эта музыка столь прекрасна, надеюсь, вы не против станцевать этот танец со мной? – Эллис всю недолгую речь дракона разглядывала его грудь, находящуюся почти на уровне ее лица, этому красавчику она оказалась чуть выше плеча. И только когда он перестал говорить, девушка подняла на него взгляд, и очутилась в омуте сапфировых глаз. Но дальнейших слов в их беседе уже не требовалось, Эллис и Риш продолжали неотрывно смотреть друг другу в глаза, и этого было достаточно для их немого разговора, когда все понятно без слов. Эллис забыла, что они находятся в зале полном людей и нелюди, ей казалось, что они кружат высоко в небесах, легкий ветерок подхватывает и развивает их одеяния и волосы. А вокруг бесконечный простор бескрайнего неба, и всеобъемлющее чувство свободы, столь долгожданное и желанное. Она не заметили, как они в своем танце оказались в центре зала, как остальные расступились перед ними. И если в самом начале мероприятия самой подходящей парой казались король и его невеста, то теперь многие готовы были поменять свое мнение. Казалось, девушка из серебра летала в объятиях ярко-синего дракона, сапфир в серебряной оправе, ничто не может сравниться с этим по красоте. Эллис понимала, что этот танец и это пьянящее чувство свободы слишком дорого ей обойдутся, и то, что не смог совершить демон, с легкостью сможет закончить дракон, но сопротивляться этим полным мудрости и понимания глазам Эллис совершенно не хотела. Если бы повелитель драконов по окончанию танца похитил ее, как это сделал немногим ранее Рен, ему она отдалась бы без сопротивления и сожаления, потому что все внутри девушки горело от нестерпимого желания. Но музыка закончилась, и дракон, освободив девушку от своих объятий, галантно поцеловал ей руку.

– Спасибо за танец ваше высочество, давно я не летал во время танца,

– произнеся это, Риш слегка обозначил поклон и покинул свободное пространство, возникшее в результате их танца. А будущая королева в изумлении застыла в его центре, впервые Кэриен и король выдели эту девушку настолько удивленной, но им оставалось лишь гадать, что же произошло во время этого волшебного танца. Речей этой пары никто не слышал. В поле зрения задумчивого взгляда появился спешащий к кому-то гном, девушка мгновенно вспомнила о своих делах, и поспешила, как и Риш раствориться в толпе и все же покончить с запланированными делами.

Глава седьмая. Ах, эта свадьба! За всю свою жизнь и множество студенческих и не только пьянок, Эллис ни разу не мучилась похмельем, но все когда-нибудь бывает впервые. Какое счастье, что король не решился ночевать в комнате супруги накануне свадьбы, боюсь, он бы не понял, почему его супруга появилась в своих покоях только в 4 утра, да еще смертельно пьяная. А все началось с того, что Эллис благополучно нашла гномов и переговорила с ними относительно своих идей. Но для более подробного обсуждения требовалось поговорить без лишних свидетелей, в связи, с чем они решили, ближе к концу бала якобы отправиться спать, а самим встретиться в парке и там поговорить. Эллис сообщила жениху, что уходит, и исчезла в одном из мертвых пятен, так на случай всякой слежки. Гномы в парке отыскались легко, и разговор как-то быстро перетек в разговор с употреблением гномьей настойки, ну очень похожей на весьма любимый Эллис коньяк, под закуску с фуршета. Поскольку коренная россиянка, не уступала гномам в употреблении их любимого напитка, те очень сильно зауважали будущую королеву, и обещали оказать ей всестороннюю помощь во всех ее проектах. Уже в 2 ночи, к ним непонятным образом присоединился немногим более трезвый Рен, в компании таких же хорошеньких вампиров близняшек, и принца дроу с эльфийской принцессой, где уже успели набраться эти, для Эллис так и осталось загадкой. Бедная принцесса, Эллис очень сомневалась, что той раньше доводилось принимать участие в подобных мероприятиях, и наверняка сегодня ей еще хуже. Самое удивительное, что Эллис прекрасно все помнила, ей каким-то чудом удавалось сохранить остатки сознания до конца вечеринки. Иначе весьма вероятным было бы обнаружить по утру, что пари Королю она проиграла. Рен ухаживал за ней весь вечер, порой даже чересчур активно, а когда он взялся провожать девушку до ее покоев, странно как они по дороге не пробудили весь дворец, Рен сначала получил захлопнувшейся дверью по носу, но намека видимо не понял. Спустя пару мгновений Эллис повторно выкидывала демона за дверь своих покоев, на этом он, слава богу, успокоился и больше не пытался телепортироваться к ней. Помнится еще, Рен неоднократно всем сообщал, что это девичник Эллис, в соответствии с традициями ее мира, и за такие славные традиции стоит непременно выпить. Зря она во время первого похищения рассказала этому демону о свадьбах своего мира. Но самое большое удивление у Эллис вызвало появление Риша, в отличие от всех собравшихся дракон был трезв, но когда ему предложили выпить не отказался. Иногда перехватывая взгляд дракона, Эллис казалось, что он смотрит на все это со снисхождением, особенно на попытки демона ее соблазнить. Девушка всю пьянку старалась держаться подальше от дракона, помня о том, что происходило с ней во время танца, в таком состоянии дать отпор этому голубоглазому красавцу она бы точно не смогла.

– Что плохо госпожа? – Мил с состраданием смотрела на Эллис, которую пришла будить.

– Мил, будь другом, в следующий раз, когда я надумаю пить с гномами, отговори меня от этой затеи. – Глаза Мил при этих словах округлились.

– Вы пили с гномами?

– Ага, гномью настойку, даже в прошлой жизни я не выпивала такого количества конька. А еще кроме гномов там был один шибко приставучий повелитель демонов, пара озорных вампиров, и принц дору с эльфийской принцессой, причем подозреваю последней сейчас куда хуже, чем мне. – Мил, кажется, начала сползать по стеночке.

– Странно как вы без дракона обошлись?

– А он тоже был, правда, появился ближе к концу сего мероприятия, попробовал, что мы пьем, сказал, что это ему на один чих, и пожелал легкого похмелья. Или дракон мне привиделся? – Эллис задумчиво почесала голову, пытаясь вспомнить, в самом ли деле дракон на их глазах принял свою истинную ипостась и улетел, или это ей по пьяни привиделось.

– Мамочки родные, что же сегодня будет?

– Как минимум похищение невесты, а как максимум даже не представляю, что моим новоиспеченным друзьям еще может прийти в голову.

– Вы поосторожнее, а то наш король подобного может и не пережить.

– Подумаешь, останусь молодой вдовой, Рен меня тогда точно сосватает. – Я посмотрела на удлинившееся лицо Мил, и решила что для нее это слишком,

– да не пугайся ты так, я же пошутила. Ничего моему жениху не сделается, я в него верю!

Церемонии этого королевства, а в особенности свадебная, отличались большой продолжительностью и повышенной сложностью для участвующих. Начиналось все с королевских нарядов, цвет и основной фасон, как и в церемонии, накануне были определены давно и надолго. Костюм короля являлся точной копией костюма для церемонии приветствия делегаций, за исключением того, что вместо золотого и серебряного цветов использовался только золотой. Стоит сказать, что цвет золота подходил его величеству, как ни один другой. Невеста же обряжалась в серебро, причем корсет для платья ткался из серебряной нити, и украшался узорами из этого же метала, создавая иллюзию, что ее величество облачена в серебряный доспех. Юбка у платья имела белый цвет и широким клином расходилась к низу, украшенная вышивкой все той же серебряной нитью. Руки и плечи невесты оставались обнаженными. Фаты как таковой в наряде не предусматривалось, а голову украшал серебряный обруч, но поскольку сентябрь в этом году выдался не слишком теплым, к этому обручу прикрепили легкую ткань наподобие шифона. Но в отличии от последнего, не смотря на свою прозрачность, эта ткань прекрасно сохраняла тепло. Когда невесту облачили в ее почти 15ти килограммовый наряд, Эллис поняла, что если переживет этот день со всеми приготовленными для нее сюрпризами, это станет чудом. Далее согласно церемонии, такое бракосочетание должно происходить в храме Первых, куда первым отправлялся жених со своей свитой из аристократии. Спустя пол часа в главной зале, где находились все иностранные делегации, и остатки аристократии, должна была появиться невеста, и уже в сопровождении всех собравшихся покинуть дворец и проследовать в храм. Для невесты изготовили специальный помост, опять же цвета серебра, на котором она должна была стоять в течение часа, пока он перемещался на невысокой скорости к храму, по главным улицам столицы. Все это устраивалось, для того, что бы простые граждане так же могли увидеть свою королеву.

Эллис, стоя на помосте, старалась скрыть за милой улыбкой свои думы. Уже несколько раз она как бы невзначай поворачивала голову в ту сторону, где ехал повелитель драконов, и замечала, что тот не скрываясь, все время смотрит на нее. Девушка никак не могла понять, что за игры он с ней играет, что за ведения были во время танца, и почему он не воспользовался ни той возможностью, ни другой во время последующих посиделок в саду. За исключением иногда бросаемых на нее странных взглядов, он вел себя как старинный приятель. Неужели она ошиблась, и во время танца ей просто привиделось, и Риш просто танцевал с ней, отдавая долг хозяйке вечера. Но к чему тогда его слова, о том, что он давно не летал во время танца и эти взгляды сейчас. Впервые Эллис не знала как вести себя с мужчиной, в конце концов, уже подъезжая к храму, она решила, что через несколько часов она станет супругой другого и если дракон не вмешается, значит стоит просто игнорировать подобные знаки внимания и вести себя с ник как с приятелем, а возможно и другом. Эллис вспомнила, что не влюблялась с 18 лет, и скольких трудов ей стоило научиться держать чувства под контролем, что тут же пришло решение не поддаваться соблазну драконьего очарования, во что бы то ни стало. Дальнейшая церемония проводилась в храме и растянулась на несколько часов, в течение которых служители произносили свои речи, а король и почти уже королева стояли истуканами. В этот момент Эллис очень радовалась тому, что начала тренироваться у мастера Грейна, и первые ее тренировки были посвящены выносливости, иначе она ни за что не выстояла бы весь день в таком тяжелом платье. Однако самое сложное предстояло впереди, сначала король, а потом и королева должны были произнести сложную церемониальную речь на древнейшем языке первых, причем смысла этих речей никто уже не знал. Окончательно союз скреплялся после того как на ритуальные браслеты супруги капали каплю своей крови, к удивлению Эллис она мгновенно впиталась, после чего браслет с ее кровью застегнули на запястье теперь уже ее мужа, а ей надели браслет соответственно с его. По словам друида именно благодаря браслету замок начинал признавать ее своей хозяйкой.

Торжества подходили к концу, время к полуночи, а Рен так до сих пор и не смог осуществить похищения невесты. Король приказал внимательно следить, за тем, что бы он, и прочие ненадежные элементы не приближались к его супруге слишком близко, кроме того, сам его величество, старался не покидать Эллис. Она же на протяжении всего бала откровенно скучала: Рен опасался излишне измываться над гостями, все-таки он помнил о том, что он повелитель, и скоро присутствующие будут решать судьбы целых рас, король ее почти не покидал и таким образом лишал даже возможности поговорить о делах с гномами. Эллис уже готова была считать минуты до полуночи и отбытия в спальню, как к ней подошла Багира.

– Ваше величество, не позволите ли вы поговорить нам с вашей супругой о своих небольших дамских секретах. – Дроу сказала это настолько непринужденно, что у короля не возникло никаких опасений, а возможно спокойное поведение гостей усыпило его бдительность.

– Конечно ваше величество, не буду вам мешать, – Ксаниэль немного отдалился от них, при этом Эллис заметила, что вампирские близняшки о чем-то спорят с Кэром, полностью завладев его вниманием, а светлоэльфийская принцесса направляется к Ксаниэлю. Все прочие призванные активно присматривать за королевой так же оттесняются подальше от нее.

– Что-то здесь душно, может, выйдем на балкон? – как бы, между прочим, осведомилась Багира.

– С превеликой радостью, я уже так устала от этого гомона. – решила поддержать игру Эллис, уже догадываясь о том что вскоре поизойдет.

– Эллис, ты не хотела бы прокатиться на драконе? – дроу решила не заморачиваться, и очень быстро перешла на ты. Ну а слова о драконе, повергли Эллис в шок, сложно было не догадаться о каком драконе идет речь, девушка то думала что похитителем будет Рен, но похоже дракон решил перехватить его инициативу. При этом Эллис безумно хотелось полетать на драконе, и она сомневалась, что подобная возможность представится ей в ближайшем будущем. Восхищенный вздох сказал все за нее.

– Тогда прошу! – Они как раз вышли на балкон, рядом с которым на небольшой внутренней площади дворца стоял сапфировый дракон, а на его спине развалился довольный собой Рен. При виде этой сцены Эллис не сдержала улыбки, в этот момент дроу с легкостью подхватила девушку и закинула ее на спину дракона, где ее поймал и аккуратно усадил Рен, Багира приземлилась седом. О том что эта парочка окажется в сговоре Эллис раньше не думала, и теперь ее внезапно озарило понимание поведения Риша, скорее всего тому просто было интересно что в ней нашел повелитель демонов.

– Ну что взлетаем? – тут же спросил у девушек Рен. Те в ответ согласно кивнули.

Дракон все прекрасно слышащий, оттолкнулся от земли и взмыл в небо, во дворце, похоже, только услышав звуки взлетевшего дракона, сообразили, что произошло что-то не то, но было уже поздно. От полета на драконе у Эллис перехватило дух, при этом развалившийся чуть выше Рен не умолкал ни на минуту, рассказывая о том, как занимался подготовкой к похищению, и чего ему стоило уговорить Риша, доставить их к продолжению веселья.

– К чему? – изумилась Эллис, когда до нее дошел смысл услышанного.

– Уж не думаешь ли ты, дорогая подруга, что то, что было сегодня можно считать нормальной свадьбой, это же была такая скукотища, так что у нас еще вся ночь впереди.

– Мама роди меня обратно, – Эллис слишком отчетливо представила, какое утро ее ожидает, – но постой, а как же жених, то есть уже мой муж?

– Да ну его, в последнее время он какой-то слишком серьезный, боюсь, он нас не поймет и испортит все веселье.

– А разве он был другим?

– Еще спрашиваешь, будучи принцем, он веселился не хуже моего, и во всю прикрывался своей избранностью, если захочешь, как-нибудь на досуге помогу тебе выбраться в таверну, где до сих пор помнят и Ксана и Кэра. А уж про его участие в нашем ежегодном празднике, завершающемся грандиозной оргией я тем более молчу, кстати, при первой же возможности непременно приглашу тебя на этот праздник.

– Однако интересные факты всплывают, о прошлом короля. Багира я вот одного не пойму, а ты-то как на эту авантюру согласилась?

– Эллис, я ведь сама далеко не ангел, а мой сын мне подробно рассказал о вчерашней вечеринке, и я поняла, что сегодняшнюю не пропущу ни за что на свете, поэтому и предложила свою помощь Рену. Кстати, почему ты назвала меня Багира, а не Багра?

– Просто в моем мире была сказка про мальчика, выросшего в джунглях и воспитанного дикими зверями, так вот там была черная пантера по имени Багира, не знаю, есть ли у вас такой зверь, но ты очень на нее похожа и имя созвучно.

– Пантеры мне не ведомы, но если ты раскроешься, я смогу посмотреть этот образ в твоих воспоминаниях.

– Как это раскрыться?

– Хм, странно, твой разум и чувства очень сильно запечатаны, видимо это работа Первых.

– Ты меня обрадовала, а то пришлось бы беспокоиться о том, что кто-то сможет копаться в моей голове.

– Девушки, Риш сообщил мне, что мы почти прилетели. – Заговорил молчавший до этого некоторое время Рен.

Дракон пошел на снижение, и скоро они вчетвером стояли в лесу посреди небольшой поляны, ожидая, когда дракон обернется в человека, но это зрелище стоило того что бы задержаться. Тело дракона превратилось в сапфировую дымку, насыщенную магическим сиянием, от яркости которого хотелось зажмуриться, и спустя пару мгновений она растаяла, представ взору ожидающих Риша, как всегда в чертовски соблазнительном голубом одеянии.

– Ну, теперь когда все готовы, телепортируемся в таверну! – Рен схватил девушек за руки, и они оказались посреди весьма просторного зала с уже составленными в длинный ряд столами.

– Это мой любимый трактир! – довольно заявил Рен, при этом трактирщик страдальчески закатил глаза, и стало понятно, что демон развлекается тут не впервые. Из посетителей к этому моменту видимо остались самые бесстрашные и любопытные в составе 10 человек, увидев Эллис в свадебном платье, они сильно удивились. Но тут стали появляться остальные приглашенные на эту вечеринку, почти полная делегация гномов, все три демонесы, светлоэльфийская принцесса и принц дроу, близняшки Ар и Ара, как про себя прозвала их Эллис, оба вождя троллей, и так еще по мелочи.

Вот тут веселье началось по полной, Эллис пришлось приложить немало сил, что бы не опьянеть мгновенно, при каждой возможности она пропускала, не допивала или выливала содержимое ее бокала. Напитки мешались просто страшно, тут был и эль и различные вина и гномья настойка. Демоницы во всю флиртовали с гномьим триумвиатом, Ара соблазняла совершенно случайно попавшего на это мероприятие оборотня. Ар, Рен и Риш наперебой ухаживали за невестой, старательно пытаясь довести ту до невменяемой кондиции. Багира периодически отвлекала на себя Риша и Рена, давая Эллис хотя бы небольшую возможность вздохнуть спокойно. Как-то между делом оказалось, что Риш очень интересный собеседник и умеет не хуже демонов веселиться, хоть это и не пристало много тысячелетнему мудрецу. Эллис, отбросив все прежние думы, поняла, что в компании Риша ей на удивление легко.

Уже к середине ночи, все достигли необходимого состояния нестояния, одна из демонес устроила танцы на столе, тролли почти тут же устроили драку с людьми, сидевшими в таверне с самого начала. Рен от куда-то принес еще девочек, как он сказал, что бы больше не было поводов для ссор. После чего организовали танцы, местная музыка не понравилась Эллис, и она сообщила, что у нее есть лучше, тут же ей каким-то чудом телепортировали из дворца мр3 плеер. Еще кто-то наколдовал заклинание, транслирующее звук на весь зал, к счастью Эллис, на плеере оказалось и немного клубной музыки, и естественно много рока, который она обожала. На ура пошли оба направления. Рен пришел в полный восторг от рока, и заявил, что бросит все демонические силы, на создание нужных для игры инструментов, и непременно создаст группу, играющую такую музыку.

Эллис не ожидала, что повелители целых рас могут оказаться такими балагурами и веселыми личностями. Хотя это было неудивительно, ведь такие возможности забыть про свое положение и просто повеселиться у них бывают ой как нечасто, даже за их очень длинную по человеческим меркам жизнь. Почти все время им приходится вершить судьбы своего народа, и Эллис тоже выбрала подобную судьбу, и возможно это ее последняя вечеринка, как бы прощание с прежней жизнью, поэтому новоиспеченная королева отрывалась по полной, в лучших традициях студенческой жизни ее мира.

Король всю ночь не находил себе места, не смотря на все старания Кэра, он так и не смог успокоиться и лечь спать, пока его новоиспеченная супруга пропадала неизвестно где в компании нелюди. В глубине души Ксан завидовал ей, он еще не забыл, как веселился, пока жизнь не сделала его королем, заставив стать куда серьезнее. Пол часа назад Кэр, составляющий все это время компанию королю в распитии вина, не выдержал и пошел спать. Последнюю бутылку король допивал уже в одиночестве, между тем дело близилось к рассвету, а королева и не думала появляться. Если по началу он готов был ее убить собственноручно, то теперь молил лишь об одном, что бы она вернулась целой и невредимой. Бокал опустел, и Ксан собирался поставить его на столик, когда на кровать прямо из телепорта плюхнулась ее величество, в далеко уже не белом, местами порванном платье и полностью здоровая, если не считать грозящего ей похмелья. Король вздохнул облегченно, но к супруге не спешил, та же, осознав, что находится на кровати, попыталась приподняться, но окончательно запуталась в платье.

– Ваше величество вы тут, – подал голос, барахтающийся серый ком.

– Слава богу, я был тут всю ночь, – едко ответил король.

– Вот и отлично, я буду очень благодарна, если ты разденешь меня, я, похоже, окончательно запуталась, да и снять это платье мне даже трезвой не под силу,

– Эллис пришлось приложить немало сил, что бы сказать столь длинное предложение, язык все время норовил заплестись. Ксаниэль же решил не страдать зря и воспользоваться ситуацией, дабы выиграть пари, тогда Эллис ответила бы ему за все по полной программе и слова против не сказала бы. Его величество поднялся с кресла и подошел к кровати.

– Может, расскажешь, где ты пропадала все то время, которое должна была провести со мной? – Ксан нащупал шнуровку корсета, и принялся его расшнуровывать.

– А меня похитили, – невозмутимо заявила Эллис, – и почему ты не стал меня искать, я так ждала тебя всю ночь! – Эллис старалась говорить как можно искреннее, но в ее состоянии получалось не очень, Ксан лишь хмыкнул в ответ.

– А если честно то было очень весело, ты пропустил самое интересное на нашей свадьбе!

– Не сомневаюсь, демоны умеют веселить и соблазнять, – очередная волна ревности накатила на короля, к этому моменту уже закончившего с корсетом, и принявшегося стягивать платье с девушки.

– Ты ревнуешь? – вот тут Эллис изумилась искренне, – но я же серая мышка, не достойная внимания мужчин! К тому же я обещала что буду хранить тебе верность.

– Я уже не раз убеждался в возможностях женщин хранить верность! – Ксаниэлю наконец удалось снять с Эллис платье, и теперь она лежала перед ним почти полностью обнаженная. При этом казалось, она совершенно не замечает отсутствия одежды, лишь заинтересованно смотрит на супруга.

– Я так ужасно выгляжу? – наконец заговорила она, после приличной паузы, – и еще вменять мне в вину продажность ваших леди не стоит, я всегда держу свое слово, и не надейся, что я буду исполнять супружеский долг, ты этого еще не заслужил, а я даже в стельку пьяная не забуду про пари. Кстаниэль не обращая внимания на слова жены, стал раздеваться сам, Эллис воспользовалась паузой и забралась под одеяло. Излишне дразнить короля ей совершенно не хотелось, похоже, он был пьян немногим меньше, чем она, а в таком состоянии человек очень плохо сдерживает свои чувства. Ксан закончил раздеваться, и едва приблизившись к кровати, сдернул с Эллис одеяло, подтверждались худшие ее опасения.

– Что ты скажешь теперь? – столько самодовольства в голосе короля, Эллис не слышала пожалуй с их первой встречи.

– Что завтра ты пожалеешь о содеянном! – Эллис лишь пожала плечами, голос прозвучал абсолютно равнодушно, она знала, что именно ее равнодушие и безразличие лучше всего действуют на мужа. Она оказалась права, его величество ожидал другой реакции, от этой женщины, а ей хватило и его секундного замешательства. Эллис мгновенно соскочила с кровати и быстрее ветра убежала в ванную. Король бросился за ней, но, поняв, что супруга скрылась в ванной, расслабился. Он всерьез опасался лишь того, что она могла покинуть его покои, и побежать к своим новым друзьям, а это непременно породило бы межрасовые проблемы.

В королевских покоях ванная комната не закрывалась изнутри, однако, Эллис очень повезло, и среди попавших, на продолжение ее свадьбы, гномов, оказался прямой потомок, того самого гнома, что проектировал магическую защиту дворца. В отличие от многих королей, боявшихся сказать слишком много своим детям и ближайшим родственникам, гномы очень тщательно оберегали знание своих собственных наработок, и теперь Эллис знала о возможностях замка больше самого короля. Веселье и большое количество алкоголя, помогли новой королеве разговорить этого гнома, и узнать очень много полезной информации. На ее счастье замок мог выполнять почти любые приказы, произнесенные членом королевской семьи на языке гномов. Забежав в ванную, Эллис быстро сказала на гномьем 'Закройся дверь', кончики ее пальцев словно похолодели, но королева все еще не была уверена в том, что у нее получилось. Наконец, спустя целую вечность, как показалось Эллис, король приблизился к двери и дернул ее на себя, дверь не открылась, и девушка вздохнула облегченно.

– Что это такое, немедленно открой мне! – почти рычал король, недоумевая каким образом, его супруга смогла запереться изнутри за столь короткое время.

– Ага, прямо так разбежалась, – сказала себе под нос королева, и не обращая внимание на крики за дверью, становившиеся все громче, принялась осматриваться, два огромных полотенца, аккуратно лежащих на полочке ее вполне устроили. Размеры ванной комнаты позволяли переночевать в ней с почти полным комфортом. Одно полотенце Эллис постелила на полу, вторым укрылась сверху, и, будучи сильно уставшей, уснула почти мгновенно. Королю очень быстро надоело угрожать пустоте, он успокоился и пошел спать.

Однако выспаться у Эллис не получилось, спустя пять часов, кто-то воспользовался потайным ходом, что бы попасть в гостиную короля. Стоило один раз заговорить с замком, как устанавливалась весьма прочная связь, результатом которой становилось новое чувство того, что кто-то пользуется потайным проходом в пределах определенного расстояния от королевы. Просыпаясь, она подумала о том, что король, скорее всего, так же чувствует подобные вещи, поэтому в его присутствии пользоваться ими не желательно. А вот языковые приказы король не почувствует, откуда пришло это знание, Эллис не поняла, но решила им воспользоваться и вновь приказала замку на гномьем:

– Слышать, что происходит в гостиной, – сначала, казалось, ничего не произошло, но через минуту Эллис услышала, как кот-то вошел в гостиную.

– Ксан, ужасно выглядишь! – Эллис узнала голос Кэра, тут можно было даже не сомневаться, кто еще посмеет ввалиться в покои короля утром после его первой брачной ночи. – Чем все закончилась после моего ухода?

– Она вернулась пол часа спустя, пьяная и в платье жуткого вида, можешь полюбоваться, в спальне валяется, мне пришлось ее раздевать.

– Надеюсь, ты попробовал воспользоваться ее состоянием?

– Боюсь даже слишком, я был готов взять ее силой, если она откажет, и видимо слишком хорошо дал ей это понять.

– Надеюсь, твоя супруга проявила благоразумие? –О, да, она воспользовалась моим замешательством, и скрылась в ванной.

– И в чем проблема, твоя ванная не закрывается изнутри!

– А она как-то умудрилась ее закрыть, я не смог вчера туда попасть.

– Хочешь сказать, она спала в ванной?

– Я думаю, она до сих пор спит там.

– Так пошли, проверим, что-то мне не верится в закрытую дверь, скорее ты пытался открыть ее не в ту сторону. – Реакцию его величества на эти слова Эллис, к сожалению, видеть не могла, а вслух он видимо решил не комментировать такие предположения друга. Эллис, мгновенно юркнула под полотенце, приказала открыть дверь, и постаралась успокоить дыхание, что бы ее не уличили в бодрствовании. Пару мгновений спустя Кэр осторожно приоткрыл дверь на себя и вместе с королем заглянул в ванную. Их взорам предстала мирно посапывающая в полотенцах девушка. Кэриен опять едва удержал себя в руках, похоже, он полностью попал под влияние этой девушки, раз готов кинуться на своего друга и короля, только потому, что тот едва не причинил боль этому созданию, и она вынуждена была спать на жестком полу ванной.

– Знаешь Ксан, не будь ты королем, я тебе за это набил бы рожу,

– игнорируя удивление короля Кэриен, зашел в ванную, осторожно взял девушку на руки и отправился с ней в спальню, где так же осторожно положил ее на кровать, и накрыл одеялом. Поведение Кэра более чем удивило Эллис, но она продолжала изображать крепко спящую.

– А теперь поговорим серьезно! – Кэр, быстро вышел с королем обратно в гостиную, не забыв плотно закрыть дверь в спальню. Однако второй приказ Эллис продолжал действовать, и она вновь могла слышать, о чем они говорят.

– Ты понимаешь, что полностью разрушил нормальные отношения с собственной супругой, и заняться их восстановлением ты сейчас не сможешь, потому что вынужден почти все ближайшее время проводить на собрании. Такими темпами у тебя нет ни единого шанса выиграть пари, потому что чем дальше, тем хуже! Более того, если бы она не убежала, мне даже страшно представить что бы ты с ней сделал, ведь она наверняка бы попыталась сопротивляться, а ты бы пришел от этого в неконтролируемое бешенство! – Эллис хмыкнула про себя при этих словах, в ее мире стать жертвой изнасилования не трудно, и для себя девушка уже давно решила никогда не сопротивляться в подобной ситуации, наоборот стоит расслабиться и получать удовольствие, ведь грубость напор и страсть, возбуждают не меньше чем нежность и ласки. Кэр между тем, продолжал свою гневную триаду, – скажи, что на тебя нашло!

– Ревность, я просто не могу представить, что у нее может быть кто-то еще, стоит этому демону появиться рядом с ней, как я начинаю так ревновать, что теряю над собой контроль.

– Дурак, какой же ты дурак мой король, если до сих пор не понял, что твоя дорогая супруга, нашла в этом демоне друга, а не мужчину.

– Но…

– Никаких но, ты что забыл, как они появились, хохоча на весь зал, разве я тебе не говорил, что у Эллис раньше было очень много друзей парней, и сейчас она явно настроена, обзавестись такими друзьями, и если ты со своей дурацкой ревностью будешь ей мешать, она просто пошлет тебя куда подальше. Ксаниэль я тебя очень прошу, научись справляться со своей ревностью, неужели ты не понял, что Эллис дороже всего ее собственная свобода. Чем больше ты ее ограничиваешь, тем сильнее отдаляешь ее от себя. – Эллис опять пожалела, что ее супругом стал Ксаниэль, а не Кэриен, последний даже больше был в ее вкусе, что поделать, но Эллис была неравнодушна к брюнетам.

– И ничего плохого в том, что твоя супруга, где-то веселилась, между прочим, с главами других рас, нет, наоборот, то, что она им так понравилась, надо использовать в наших интересах. На твоем месте я бы очень постарался попасть на следующую их вечеринку, а не смотрел бы на ее новых друзей голодным волком.

– Спасибо Кэр, но я как-нибудь сам во всем разберусь, а сейчас я пойду собираться на совет.

– Нда, перевоспитать короля, скорее всего, окажется труднее, чем я предполагала в самом начале,

– сказала сама себе Эллис, когда его величество и герцог удалились на совет, и поднявшись с кровати, принялась собираться. На ее счастье, все ее вещи, перенесли в апартаменты короля, еще во время вчерашних празднеств.