"Ночь пяти стихий" - читать интересную книгу автора (Стальнов Илья)АТЛАНТИДА. ПОКРОВЫ ВРЕМЕН– Принц отбывает на морскую прогулку, – Император отхлебнул приличный глоток вина. Врачи запрещали ему злоупотреблять горячительными напитками, но он не мог себя сдерживать – тяга была непреодолима. – Может, он решил заняться делом, – Картанаг поднял чашу и тоже отхлебнул разбавленного синего вина. – Ну да! Наверняка опять отправился искать бабочек и красивые камушки с Видящим магом. – Ну что ж, это похвально, – усмехнулся советник. – Похвально! Эти его глупые увлечения лишь возбуждают народ. Бабочки сегодня не в чести! – Да, сегодня народ жгет Дворцы Света и убивает магов. – Именно. И плебс можно понять. Зачем им Знающие с их высокомерием, секретами, вечными разговорами о какой-то мудрости, которой, видите ли, перестали следовать. Какая мудрость? – Ты прав. Император. Зачем нужны машины, когда в Империи хватает рабов? – Маги всегда считали себя пупом земли. И в душе не признавали святость власти. Глумились над ней. Занимались интригами и свержением с престола законных правителей. Зачем они вообще? – Нужны. Но те, которые служат Империи, народу, а не себе. Эти же лишь провоцируют беспорядки. – Беспорядки, – поморщился Император. – Естественное состояние плебса. Плебс создан для того, чтобы бунтовать. – А разумные правители созданы для того, чтобы направлять его ярость в нужное русло. – Да, – кивнул Император. Он, как и советник, знал, как обращаться с неуемной энергией плебса. Именно с его помощью он отстранил от власти одиннадцать старейших родов Атлантиды, избавился от старого правителя и воцарился на троне. Ценой, правда, резкого ослабления влияния столицы на провинции и отделения двух островов, которые, пользуясь слабостью власти, наглели все больше и больше. Но это мелочь – главное, в руках власть. Кто сказал, что власть нужна для того, чтобы кем-то руководить? Власть – это мистическая сущность… Обладание ею само по себе цель. И пусть она не доставляет радости, но познавший ее навсегда очарован ее колдовской силой. И ради нее Император был готов полить кровью и посыпать пеплом от сожженных селений всю страну, готов развалить ее на куски. – Так что с принцем? Ты советуешь отложить его морскую прогулку? – спросил Император. – Зачем? Время ли сейчас думать о нем?.. Свободный остров Каратак заявил права на три прибрежных города, якобы в прошлые времена принадлежавшие ему. – Их государство просуществовало семьдесят лет! Это срок за десятки тысяч лет истории Атлантиды? – Нет. Но они считают иначе. – Они неблагодарны. Я дал им свободу, а они… – А они считают, что взяли ее сами. – Что предлагаешь делать? – Отдать два города. За некоторую компенсацию. Картанаг забыл упомянуть, что свою компенсацию он уже получил. – Зачем? – Поправим собственные дела. Армия разложена. Мы не можем сейчас воевать. – И кто еще потребует самостоятельности тогда? Вон старейшина СевероЗападных островов Вацвлас Бешеный грозится не сегодня – завтра отправиться наши земли завоевывать. Чего мы еще лишимся? – Какая разница. Содержать столько земель Империи не под силу. Расходов куда больше, чем податей. Все равно дикари, правящие в новых свободных странах, рано или поздно уничтожат хозяйство и своих подданных. И мы возьмем их голыми руками. – Ты веришь в это? – Что они дикари? Верю. Там сегодня уже возродились человеческие жертвоприношения. – Ах, что мне делать?! И ты говоришь, что мне не нужна мудрость? С ее помощью Арзаг Благословенный истребил пришельцев с неба. Род Карандагов держал узды правления тысячу лет… – И был сметен магами… – У меня болит голова! Я ничего больше не хочу слушать! Действительно, от малейшего напряжения у Императора моментально ухудшалось самочувствие. Решения он принимал под воздействием настроения и докладов подданных, и, как правило, эти решения были неверными. Император отхлебнул вина и немножко успокоился. – Что там с Братством Завершения? – осведомился он, поморщившись. – Ничего. Продолжают собирать толпы. И твердить одно – конец круга близок. – И ты уверен, что они не правы? – Конечно. У круга нет конца, мой Император. – Ох, эти ваши умные разговоры! Скажи мне по-человечески, ты, смотрящий сквозь время, что нас ждет? – Каждая эпоха рождает кликуш. Каждые сто лет толпы недоумков начинают возвещать об окончании круга. Братство Завершения – то же самое. Их предводитель Самраг Безумный утверждает, что к нему явились посланцы «Приходящих» и возвестили о скором конце времен. – Приходящих? – Да. Мифические существа, наблюдающие за правильностью жизни людей и в определенные периоды прерывающие историю. – И они есть? – Их нет. А если бы и были, то к Самрагу Безумному они явились бы в последнюю очередь. – Я хочу, чтобы ты не рассуждал. Я повелеваю тебе увидеть будущее. Есть ли основания для тревоги? – Но… – Ты споришь со мной? – Я сделаю все. Тут желания советника и Императора совпадали. Картанагу необходимо было сорвать покров с тайны времени. У него не было и десятой доли оптимизма, который он пытался внушить своему повелителю. И он гораздо серьезнее относился к «сказкам» о конце круга. Он-то знал, что у круга нет конца, но есть конец у его отрезка… |
||
|