"Воставший против Неба" - читать интересную книгу автора (Соловьев Антон)

ГЛАВА VI

Терик медленно погружался во тьму. В зале горели десятки свечей, освещая усталые лица посвященных.

Совет шел с раннего утра, лишь на короткое время прервавшись на обеденный перерыв. Иеронимус сидел со скучающим видом и с большой неохотой слушал выступление очередного докладчика. Посвященный Догариус, глава одного из светлых орденов, сокрушался о внутренних междоусобицах, которые, по его мнению, и являются основной причиной сложившейся ситуации.

Два предыдущих докладчика говорили приблизительно о том же, только немного другими словами. Как и следовало ожидать, Совет не пришел ни к какому конструктивному решению. Безусловно, все до единого члены Совета считали, что необходимо как можно скорее принять меры против все разрастающегося могущества Слуг Неба, но, к сожалению, ни у кого не было четкого плана. Все понимали, что посвященные слишком слабы, чтобы в открытую выступить против Сына Неба. Тем более что с каждым днем их Сила становилась все менее могущественной.

Единственную здравую мысль высказал посвященный Тириариус. Это был давний друг Иеронимуса. Во время обеденного перерыва Иеронимус и Бротемериус успели с ним поговорить. Они вкратце пересказали Тириариусу историю о казни. В свою очередь, Тириариус выступил с докладом после перерыва. Посвященный обладал гораздо большей информацией, нежели многие другие. Он подробно изложил Совету о ренегатах и природе их Силы. Безусловно, многие посвященные давно уже знали о своих коллегах, перешедших на сторону Служителей Неба. Темные и светлые посвященные равно относились к подобным перебежчикам с презрением, хотя некоторые втайне завидовали вновь обретенному могуществу ренегатов. После доклада Тириариуса Иеронимус выступил с ответным словом. Он предложил объявить негласную войну ренегатам. Для открытой борьбы, конечно же, сил не хватит, но если уничтожать предателей поодиночке, то власть Слуг Неба значительно уменьшится.

Затем выступил друг Иеронимуса, светлый посвященный Бротемериус. Со свойственной старому посвященному последовательностью и неторопливостью он говорил о причинах появления ренегатов. По мнению Бротемериуса, ренегаты появляются из-за противоречий внутри самих орденов. Светлый посвященный настаивал на внедрении специальных воспитательных мер, направленных на формирование устойчивых взглядов у юных соискателей их ремесла. Как впоследствии понял сам докладчик, эти слова были серьезной ошибкой. Тут же вспомнились старые обиды между посвященными. Кто-то кого-то когда-то оскорбил, кто-то у кого-то переманил ученика, и так далее и тому подобное.

Первый день Совета подходил к концу, но не принес никаких результатов. Звук гонга возвестил о конце заседания, и посвященные стали медленно расходиться. В коридоре Бротемериус и Иеронимус подождали Тириариуса. Посвященный Тириариус вышел из зала последним. Рыжая борода была всклокочена, а в голубых глазах сверкали искорки гнева.

— Безумцы, — проворчал посвященный, — нашли время выяснять между собой отношения.

— Ты ожидал чего-нибудь другого? — усмехнувшись, ответил Иеронимус.

— Нет, — вздохнул Тириариус.

Тириариус считался одним из самых могущественных и авторитетных посвященных на острове. Про него ходило множество разных противоречивых слухов. Многие посвященные старались избегать его общества. Но Бротемериусу и Иеронимусу Тириариус был явно по душе. Он отличался рассудительным нравом, излагал свои мысли обстоятельно и никогда не повышал голоса, даже если был сильно рассержен. Несмотря на высокое положение в Совете, собственной школы или ордена у него не было. По слухам, у него занималось всего лишь несколько учеников. Еще одной странной чертой его поведения было то, что он всегда носил серый балахон. Другие посвященные обычно носили либо черный, либо белый цвет, в зависимости от того к какой Силе они прибегают. Нередко также они носили цвета своих орденов. Но серый цвет не носил никто. Конечно же, это была всего лишь традиция, которая не имела особого значения, и такой уважаемый посвященный, как Тириариус, мог позволить себе носить балахон любого цвета. Тем не менее для многих поведение их уважаемого коллеги оставалось непонятным.

Что же касается Иеронимуса и Бротемериуса, то они никогда не придавали значения подобным вещам. Сам факт того, что они являлись адептами двух враждебных друг другу начал, уже говорил о многом. Под властью Неба многие старые ценности утратили первоначальный смысл.

Утомленные Советом посвященные стали разбредаться по многочисленным тавернам Терика, чтобы за кружкой эля, не торопясь, обдумать полученную информацию. Иеронимус и Бротемериус пригласили Тириариуса отужинать вместе с ними в «Пропащей душе». Посвященный с радостью принял это предложение.

Зала «Пропащей души» была полна людьми. Торговцы и ремесленники из соседних домов, а также бродячие актеры наполнили таверну громкими разговорами и звоном кружек. Посвященные уселись за самый дальний от двери стол. Обслужить их пришел сам Бромир. Он считал большой честью, что сразу три уважаемых посвященных решили отужинать в его скромном заведении. Остальные посетители бросали на посвященных косые взгляды, но никто не смел ни словом, ни действием выказать им свое неуважение. Люди посвященных пока еще побаивались.

— А где наш друг? — спросил Иеронимус, имея в виду Тильво.

— Он ушел, как стемнело, — ответил Бромир, — наверное, отправился выступать на пир к какому-нибудь господину.

— Понятно. Будем надеяться, что его выступление пройдет успешно, — сказал Бротемериус. При этих словах в его памяти тут же всплыл эликсир.

— Хозяин, еще эля! — прозвучал пьяный голос с противоположной стороны зала.

— Господа, если что-нибудь нужно, то я к вашим услугам. — Бромир удалился.

— А кто это самый Тильво? — спросил Тириариус.

— О-о-о, — улыбаясь, протянул Иеронимус. — Тильво замечательный молодой человек.

— Он посвященный? — недоверчиво спросил Тириариус.

— Он певец. — На лице Бротемериуса тоже появилась добрая улыбка. — Если бы ты только слышал, какие песни он поет. — Бротемериус поймал хитро прищуренный взгляд Иеронимуса.

— Буду счастлив познакомиться с вашим другом, кивнул Тириариус.

— Правда, у нас есть некоторые опасения за него. Иеронимус давно знал Тириариуса и поэтому не считал нужным скрывать от него что-либо. — Мы даже дали ему эликсир.

— Эликсир? — Тириариус удивленно посмотрел на темного.

— Это очень долгая история… — Бротемериус отхлебнул из кружки.

— Так расскажите мне ее, — в глазах Тириариуса читалось любопытство, — хотел бы я знать, что это за человек, которому посвященные отдают свои эликсир.

— Понимаешь, — Иеронимус дотронулся рукой до плеча Тириариуса, — он может пронзать Небо.

— Пронзать Небо?

— Именно так, — подтвердил Иеронимус.

— Как это?

— Боюсь, что тебе трудно будет в это поверить, но он поет на языке учителей, правда, при этом не понимает слов. И когда это происходит, Небо исчезает, и мы видим сверкающие огни в вышине.

— Поразительно. И он не боится Слуг Неба?

— Все мы чего-нибудь боимся. Но он может преодолевать свой страх. Конечно же, он скрывает свой Дар. Но иногда его способности выходят из-под контроля и становятся неуправляемыми.

— Но откуда у него этот Дар? Язык учителей… Его же невозможно выучить, — не унимался Тириариус.

— Вот это и есть самая большая загадка. — Иеронимус допил остатки эля. — Он… Он ведь человек. Но у него есть Сила, я это чувствовал на протяжении всего пребывания с ним. Я посвященный и такие веши ощущаю остро. Это Сила Света.

— Я чувствовал то же самое. — Бротемериус начал немного волноваться. — Однако мне кажется, что парню явно грозит опасность. Не могу ничего объяснить, просто чувствую, и все тут.

— Успокойся. Пока ничего страшного не случилось, — стал успокаивать его Тириариус. — Так что вы там говорили об эликсире?

— Когда мы вместе с Иеронимусом собирались утром на Совет, то решили оставить Тильво эликсир. Да, ты не ослышался. Я могу понять твое удивление. Но если отбросить в сторону смутные предчувствия, то все равно нашему другу может угрожать опасность от Слуг Неба.

— Тогда почему же они еще раньше не прикончили его? — спросил Тириариус.

— Мы все время были рядом с ним. — Иеронимус нахмурил брови.

— Да, не отходили ни на шаг, — добавил Бротемериус. — Но все равно мы постоянно чувствовали, что за нами следят. Мы, конечно же, не хотели пугать нашего юного друга. Посвященный, а тем более если он посвященный высокого ранга, может сам за себя постоять. А эликсир… Безусловно, это очень полезная вещь, но сейчас она гораздо нужнее нашему другу, и не спрашивайте меня почему.

Десять всадников во весь опор мчались по большаку. Оранжевые одеяния Воинов Неба развевались на ветру. По чисто выбритым головам скатывались капельки пота. Но всадники, казалось, не замечали этого. Они гнали лошадей во весь опор. Впереди Воинов Неба скакал человек в сером плаще. Несмотря на то, что всадники скакали уже очень долго, они едва поспевали за лидером. Рандис не жалел лошади: чувствовал, что осталось совсем немного. Далеко он уйти не мог.

Меч Неба не мог вспомнить, когда он в последний раз был так зол. Да это, собственно, и не было особенно важным для него. Самое главное: он допустил ошибку. И какую… Столько лет он был Мечом Неба. За это время он десятки раз изъездил остров вдоль и поперек. Множество человеческих судеб было в его руках, и он, не задумываясь, использовал их по своему усмотрению. Таковы были приказы, и он их всегда выполнял. Но на этот раз приказ не выполнен, и само осознание это факта приводило Рандиса в бешенство. Несмотря на бессонную ночь и бешеную скачку, ход его мыслей оставался по-прежнему ясным.

Снова и снова, прокручивая в памяти происшедшие события, он силился понять: как такое вообще могло случиться? На первый взгляд дело не стоило и сгоревшей свечки: молодой человек, посягнувший на самое святое — миропорядок, должен был умереть. Безусловно, как и в любом деле, порученном Мечам Неба, здесь имелись определенные сложности. Во-первых, этот самый певец путешествовал вместе с двумя влиятельными посвященными, а во-вторых, по некоторым данным, он был каким-то образом связан с легендой о бессмертных. Но, несмотря на это, певец был самым обычным человеком из плоти и крови. К тому же, что существенно облегчало выполнение задачи, он был юноша, не имеющим весомого жизненного опыта, а значит, подверженным многим желаниям и страстям. А страсти и эмоции, как известно, губят в человеке здравый смысл. План был предельно прост. Все должно было случиться, как в старой, всеми давно забытой легенде. Добренький музыкантишко, приглашенный на пир, не выдержав лжи и фальши, должен спеть «правдивую песню», а затем злой хозяин дома должен одарить его чашей с отравленным вином.

Один из Мечей Неба отлично справился со своей задачей, сыграв роль прикормыша. Это должно было разозлить певца и вынудить его исполнить что-нибудь эдакое. Ведь Тильво, так звали певца, в сущности еще мальчишка. К тому же, как и все бродячие актеры и певцы, воображает о себе невесть что. Кто из нас не мечтал в молодости о героической смерти? Рандис не мечтал, но он не в счет. Но не это было главным. Главное — произвести должный эффект на публику. Терик — большой город, и убить музыканта не представляло большого труда. Но, как назло, в это время в Терике проходил Совет посвященных, и двое его влиятельных членов были друзьями певца. В их глазах все должно выглядеть предельно ясно: их дружок сам нарвался на неприятности, и Служители Неба к этому не имеют никакого отношения. Конечно же, посвященные не дураки. Только вот доказательств у них никаких не будет.

Рандис вздохнул. Пока что еще рано было думать об уничтожении посвященных. Но скоро, так скоро, что сами посвященные об этом не догадываются, их власти придет конец. По крайней мере так считал Сын Неба, и у Рандиса не было оснований ему не верить.

Так что же необычного было в этом происшествии?

В чем состояла главная ошибка? Рандис не мог сказать, что его план был лишен оригинальности, но ведь это теперь не важно. Операция провалена. Быть Мечом Неба — это не значит виртуозно владеть оружием и разбираться в политических интригах. Меч Неба должен на шаг предвидеть действия своего противника. Про эликсир посвященных известно немного. Но то, что он существовал, не вызывало никаких сомнений. Сам Рандис видел его у одного из ренегатов.

Рандис покрепче сжал поводья. Он нарушил одно из основных правил Меча Неба: думай так, как думает твой противник. Забыв это простое правило, Рандис тут же потерпел неудачу. Но как подобное вообще могло случиться? Посвященный отдает чрезвычайно дорогое снадобье какому-то проходимцу. Рандис не верил ни в дружбу, ни в любовь. Это слова придумали глупые поэты. Миром руководят выгода и здравый смысл. И если посвященные решились отдать певцу эликсир, то у них на то были веские причины. Рандис голову дал бы на отсечение, если это как-то не было связано с бессмертными. Он не знал, он чуял это, словно собака, взявшая след волка.

Восстановить происшедшие события не составило большого труда. Тем более большую часть работы сделали уже до него. Если бы те трое Мечей Неба остались в живых, то Рандис убил бы их собственноручно. Безусловно, тут сразу же возникало много вопросов. Много ли узнал этот самый певец о делах Мечей Неба? И главное — каким образом он умудрился убить аж трех агентов? Когда Рандис услышал это в первый раз, то чуть не присвистнул от удивления. Какой-то музыкантишко убил троих Мечей Неба! Причем убил профессионально. Вопрос о том, как и где зеленый парнишка научился так фехтовать, остается открытым.

Рандис метнул короткий взгляд на скакавших вслед за ним Воинов Неба. Как назло, кроме него, в Терике было всего лишь двое живых Мечей Неба. Один из них разбудил среди ночи его самого, а другой в это время уже занимался поисками певца. Мечей Неба было не так уже много, и все они находились в разных частях не только острова, но и всего известного мира. Трое из них этой ночью погибли в столице.

Рандис не был уверен, что версии Гериана можно верить на все сто. Безусловно, он был опытным агентом, но, учитывая последние события, можно было ожидать всего, что угодно. Головы двух пьяных стражников давно уже были выставлены на всеобщее обозрение у тех самых ворот. Пусть другим не будет повадно нарушать приказы. Всем стражникам были даны предельно четкие инструкции: из города по ночам никого не выпускать. Эх, ведь нельзя же на каждом углу поставить преданных людей…

Оставив двух Мечей Неба в городе, Рандис кинулся вслед за фургоном циркачей. Это были единственные люди, покинувшие город за последние сутки. После того как стало известно об инциденте, из города вообще никого не выпускали даже днем. Безусловно, Терик огромен и затаиться в нем до поры до времени не представляло труда, но Рандис почему-то был уверен, что певец попытается тут же выскользнуть из города. По крайней мере он сам бы так сделал на его месте.

Слишком много времени потеряно. Пока нашли сменившийся караул, пока допросили с пристрастием.

За это время могло произойти все, что угодно. Но, с другой стороны, дорога из Северных ворот была только одна, а до ближайшей развилки, по расчетам Рандиса, фургон не успел еще добраться. Рандис еще сильнее пришпорил своего коня.

Тильво проснулся от того, что фургон стал двигаться значительно быстрее, чем обычно. Певец успел привыкнуть к мерному постукиванию колес. Благодаря заботам Тэли рана болела гораздо меньше. Тильво лежал внутри фургона и дремал под мерный стук колес.

Певец услышал удары кнута. Эльвин нещадно гнал Лошадей. Нехорошее предчувствие, мгновенно возникшее у Тильво, тут же прочно укрепилось у него в мозгу. Приподнявшись, он посмотрел на сидевшую рядом с ним Тэли.

— Что происходит? — спросил Тильво.

— Кто-то скачет вслед за нами.

Злость мгновенно завладела разумом Тильво.

— Я же предупреждал вас! Я же говорил! — в гневе прошипел певец.

— Мы увидели клубящуюся позади нас пыль. По-видимому, скачут несколько всадников.

— Остановите фургон.

— Ты собираешь им сдаться?

— Я успею спрятаться в лесу.

— Это ничего не изменит. Они все равно будут гнаться за фургоном.

— Но если они никого не найдут, то оставят вас в покое.

— Я так не думаю. — Тэли вздохнула.

Тильво сел, тут же ощутив жжение в плече. Он подобрался к краю фургона и отодвинул полог. Всадники были не так уж и далеко. Сквозь поднявшуюся пыль можно было разглядеть их силуэты. Их было не меньше десятка.

— Они приближаются, — сказал Тильво, обернувшись к Тэли.

— Если мы остановим фургон, то они тут же догонят нас. Тем более не исключено, что они заметят, как ты выскочишь из фургона. Если мы доберемся до города, то у нас будет гораздо больше шансов на спасение.

— В любом городе острова хватает Воинов Неба.

— Мы высадим тебя в каком-нибудь глухом переулке.

— Ладно, — Тильво обреченно махнул рукой. Он взялся за рукоять меча и проверил, хорошо ли он выходит из ножен. — Мне очень жаль, что я втравил вас в эту историю.

— Все в порядке, — Тэли улыбнулась и провела ладонью по взлохмаченной шевелюре Тильво. — Эльвин, мы можем ехать быстрее?

— Дорогая, я и так гоню во весь опор. Так быстро мне еще никогда не приходилось ездить.

— Все будет хорошо, Тильво, — Тэли ободряюще улыбнулась певцу.