"Гроб с музыкой" - читать интересную книгу автора (Барякина Эльвира, Капранова Анна)

ГЛАВА 4

Леха был человеком умным, а бабником опытным. Он прекрасно разбирался в противоположном поле и сразу чувствовал, как кого нужно кадрить. Но Ярославна почему-то не откликалась ни на один из его способов завлечения женщин. «Жалость» Кобец отмел сразу же, как несовместимую со своим моральным обликом. «Самоуверенная нагловатость» провалилась еще в буфете… В течение недели Леха испробовал способ «добродушной приветливости», «умной беседы» и способ, посоветованный Топ, под названием «Чем меньше женщину мы любим». Совершенно обескураженный невниманием Ярославны, он хотел было применить способ «тупого и пошлого приставания», но вовремя одумался.

Все это повергало в шок и заставляло сомневаться в себе.

А тут еще в связи со смертью Измайлова навалилась многочисленная работа по переоформлению документов. Сколько мог, Леха передал дела стажеркам, но у них было занятие и поважнее: Настя с Танькой по полдня где-то носились, добывая информацию о Ярославне и Нимфе. Причем со Светой Огурцовой была полная труба: она как сквозь землю провалилась. Что же касается госпожи Князевой, то стажерки пресекли все нетерпеливые попытки Лехи проникнуть в ее тайны и сказали, что доложатся не раньше, чем через неделю. Приходилось ждать, терпеть и страдать.

По поводу исчезновения Нимфы Полонин завел уголовное дело. Пару раз он вызывал к себе Кобеца, задавал каверзные вопросы, но так ничего и не добился. Втайне злорадствуя, Леха про себя поздравлял его с еще одним «глухарем».

Впрочем, у них с Топ дела шли тоже неважно: сколько они ни рисовали схемы, ни вспоминали поведение, фразы и выражения лиц каждого, кто был в «Ворошиловце», с мертвой точки тронуться не удавалось. Информации имелось катастрофически мало, и взять ее было не откуда.

Топ совершенно уверилась, что в убийстве Измайлова замешана Ярославна. Но ее позиция основывалась исключительно на «бабском чутье». Леха подозревал, что большая часть этого «чутья» — не что иное, как ревность и зависть, но Топ никогда бы не призналась в этом даже самой себе. Она просто чувствовала в Ярославне врага и рвалась с ним сражаться. Сам же Леха не знал, что и думать: с одной стороны, имелись накладной ноготь и странное поведение Ярославны, но с другой стороны, опрос буквально всех альянсовцев показал, что никто не видел ее в «Ворошиловце».

Лехе была как-то ближе версия с Грушковым в роли убийцы и без участия Ярославны. Боря вполне мог бы двинуть кому-либо по башке: припадки ярости у него время от времени случались. На него же показывали и сигара, и то, что сказал Алик об их отношениях с Измайловым. Но Топ утверждала, что Лехе просто хочется обелить Ярославну, и что он не желает видеть очевидных вещей.

Леха сидел на заднем сидении Бориного «Паджеро» и смотрел в затылок Ярославны. Зачем она увязалась ехать с ними к нотариусу, было абсолютно не понятно. А Боре и в голову не пришло, что PR-менеджеру совершенно незачем посреди дня бросать свою работу и сопровождать начальство в разъездах. На ее: «Я с вами!» он просто кинул ей ключи от своего джипа:

— Тогда ты за рулем!

Она весело кивнула.

— Без вопросов!

Манера вождения у Ярославны была совершенно безумная: проскакивать на желтый свет, подрезать всех подряд и при этом нарушать скоростные ограничения. Боря с Лехой лишь хватались за ручки и старались не врезаться головами в потолок при очередном пересечении трамвайных путей. Но если Лехе каждый раз просто плохо становилось от ее выкрутасов, то Грушкова, казалось, все это только забавляет. Он смотрел на Ярославну с явным обожанием и то и дело как бы невзначай касался ее бедра, обтянутого узкой черной юбкой.

«Сволочи! — думал Леха по отношению к ним обоим. — Ведь у Борьки жена, дети маленькие… Две штуки. А он вон чего вытворяет!»

Сам бы Кобец вытворил на его месте то же самое, если не сказать больше, но он-то был свободным человеком… А со стороны Грушкова это было форменным свинством, развратом и позором.

В Лехиной голове вообще не укладывалось, как Ярославна может общаться с совершенно неказистым Борей, когда у нее есть Леха? Ему хотелось думать, что она делает это из-за денег, но на кой черт ей Грушковские деньги, если она сама — явно не из самых бедных? А потом и Леху Господь Бог не так уж сильно обделил финансовыми возможностями.

Он сам на себя удивлялся: до появления Ярославны Боря казался ему вполне нормальным мужиком. В отличие от Измайлова, с ним всегда можно было поговорить, выпить пивка. Грушков, конечно, был выпендрежником, разгильдяем и мог наорать не по делу, но зато он никогда не экономил на сотрудниках и любил быть щедрым и добрым.

Но за последнюю неделю Боря в глазах Кобеца из приятного почти во всех отношениях начальника превратился в полного козла. Леха внезапно заметил, что тот говорит в нос, имеет привычку повторять каждую фразу по два раза, несносно потеет и имеет еще целую кучу совершенно отвратительных особенностей, с которыми не стала бы мириться ни одна женщина. Кроме того, его не покидало чувство, что он все-таки причастен к убийству Измайлова. Сколько уж раз, глядя исподтишка на Борю, Леха ловил себя на мысли, что постоянно оценивает его: «Мог или не мог он убить?» И ответом неизменно было: мог. Боря достаточно импульсивен, у него был мотив, в конце концов у него и сил бы хватило с одного удара выбить дух из кого хочешь.

Но Ярославне на все это было совершенно наплевать: она мило заигрывала с Грушковым, улыбалась ему специальной улыбкой и запиралась с ним в кабинете. Причем делала она это так, чтобы непременно попасться Лехе на глаза. По всей видимости, его душевные страдания доставляли ей какое-то садистское наслаждение. Хотя если она так уж интересовалась смертью Измайлова, неужели ей не приходило в голову, что она спит с первейшим кандидатом в убийцы?

— А что, Петрович, — проговорила вдруг Ярославна, взглянув на него через зеркало заднего вида, — правда про вас говорят, что вы — неисправимый донжуан?

Леха моментально напрягся. Что она опять изобрела? Ей-богу, с ней общаться — все равно что по минному полю ходить: никогда не знаешь, где именно подорвешься.

Борька развеселился.

— Он тот еще кот! Кого хочешь, умаслит!

— Петрович наверняка весьма хорош в сексе, — продолжала мурлыкать Ярославна, опустив ладонь Боре на колено. — И очень немногие могут затмить его… Хотя такие люди, безусловно, есть.

Леха видел, что Грушков явно воспринял этот комплимент на свой счет.

— А вам что, хочется сравнить? — произнес он как можно более саркастически и тут же подумал, что Боря за такие слова непременно его уволит.

— О, нет! — засмеялась Ярославна. — От добра добра не ищут. Мне просто интересно.

Улыбка спала с Бориного лица. Он изумленно переводил взгляд с Лехи на нее, совершенно не зная, как реагировать на подобные разговоры. «Ха-ха, она уже и над ним издевается!» — не без удовольствия констатировал Кобец. Пребывать в дураках в компании с начальником было гораздо веселее.

— Петрович, так кого мне можно поспрашивать о ваших сексуальных достижениях? — продолжала Ярославна, изображая научный интерес. — Вашу подругу Топ? Или ваших стажерок?

— Я так просто секреты не разглашаю, — усмехнулся Леха, принимая условия ее игры. — Разве что мы ими обменяемся, и вы мне скажете, у кого осведомиться насчет ваших подвигов.

По выражению лица Бори было заметно, что и ему пришла в голову мысль уволить своего юриста. Но Лехе было уже все равно.

Внезапно Ярославна круто завернула вправо.

— Куда мы едем? — натянуто спросил Грушков.

— Ко мне, — беспечно отозвалась она. — Петрович подождет нас с тобой в машине. А потом ты расскажешь ему свои впечатления.

Леха просто почувствовал, как у него отвисла челюсть. «Она шутит», сказал он сам себе, в то же время понимая, что все ее шуточки вполне реальны.

Моментально успокоившийся Боря снисходительно поглядывал на Кобеца: ему было приятно «сделать» Леху. Он уже передумал увольнять его. Было совершенно непостижимо, что кто-то может так двигать шкалу Бориной самооценки: то поднимать до заоблачных высот, то опускать дальше некуда. Это его-то, главу одного из крупнейших газетных альянсов города, который в порыве праведного гнева сам кого угодно в бараний рог свернет…

— Покарауль наши вещички, — сказал Боря Лехе, выходя из машины перед нарядной красной шестнадцатиэтажкой. — Мы скоро будем… Или не совсем скоро…

За первые тридцать секунд своего сидения в машине Леха вспомнил все нехорошие слова женского рода. Даже те, о существовании которых он и не подозревал. Разумеется, все они были направлены против Ярославны. Как? Нет, граждане, скажите, как она может проделывать такое?! Женщина должна быть скромной, чистой и все в том же духе… А эта ведет себя как последняя шлюха и еще прикалывается. Для того, чтобы эпатировать публику, большого ума не надо… Тут Леха заметил, что методично долбится лбом в подголовник водительского кресла. Ему стало совсем неудобно. Топ правильно говорила: он определенно сошел с ума из-за этой чертовой бабы. От ревности его просто выворачивало наизнанку. Послать ее подальше и больше никогда не вспоминать о ней? Так ведь как пошлешь, если думается? Если снится? С того самого момента, как он увидел ее…

Леха зажмурился. Перед глазами невольно поплыли картины, как они там с Борей… Он в тоске посмотрел на высокую свечку шестнадцатиэтажки. Где-то там, за одним из этих окошек — они… Выбежать из машины? Бросить все? И ходить потом как дурак, не смея взглянуть на нее?

«Мне нет дела, мне нет дела…» — зашептал Леха как заклинание. Но тут его взгляд споткнулся о маленькую дамскую сумочку, забытую Ярославной на приборной панели. Совесть чуть-чуть поборолась с любопытством, и быстро капитулировала.

В сумочке лежал только носовой платок, флакончик с духами и маленькая записная книжка, которую Леха уже видел, когда Ярославна расспрашивала его о событиях в «Ворошиловце». Кинув вороватый взгляд на подъезд, он принялся листать страничку за страничкой. «Если меня засекут, впору скончаться на месте», — подумалось обреченно.

Вначале были только какие-то непонятные рожицы, символы, схемки с условными обозначениями. Леха развернул книжку и принялся смотреть с конца. «Вот оно!» — выдохнул он, увидев длинный список фамилий. Здесь перечислялись все сотрудники альянса. Против каждого имени каллиграфическим, почти детским почерком было выведено: видели те-то и те-то, алиби налицо. Водя пальцем по строчкам, Леха принялся отыскивать фамилию Бори. Она стояла самой последней, чуть-чуть особняком. «Железное алиби — был все время с Геннадием. Подкопаться невозможно» — значилось сбоку.

Леха вспомнил угрюмого типа в черном, который пришел тогда к костру вместе с Грушковым.

— Рука руку моет, — прошептал он вслух.

Конечно, брат обеспечит своему брату «железное алиби», если потребуется. Уверенность в Бориной виновности окончательно укрепилась в Лехином сознании. Только вот знает об этом Ярославна или нет? Может быть, Топ права, и они действовали заодно? Ведь в этом случае становится понятным, почему Ярославна интересуется убийством Измайлова: она просто отрабатывает все версии, которые могут возникнуть у следствия, чтобы в случае чего свалить вину на кого-нибудь, кто не имеет «железного алиби». А на Ярославну не похоже, что она будет тратить свое время просто так…

Леха перевернул страничку… И сердце у него опустилось. «Кобец и Топ — самые подходящие кандидаты» — было выведено аккуратными печатными буковками. Ниже цифры обозначали время, во сколько Леха пошел на дискотеку, во сколько кого встретил… «Он не может объяснить, где был с полуночи до часу».

Он смотрел на эти слова как на собственный приговор. «Ярославна хочет все свалить на меня! — быстро пронеслось в голове. — Зачем ей это надо? Почему?» Ответ вырисовывался сам собой: ей же надо спасать своего любовника! Если Полонину подсунуть подходящего подозреваемого, неужели он будет искать кого-то еще? Его дело — «до суда уголовничка довести»…

Дурак! А он еще смел на что-то надеяться! Думал, что она… Леха захлопнул книжку, сунул ее обратно в сумочку. В голове была каша. Как же он сразу не догадался?! Она с самого начала решила подставить его, как только подслушала их разговор с Полониным! Мысли неслись, неслись… А что если все-таки признаться, что на самом деле случилось в радиорубке? О, нет, тогда на тебя повесят еще и Нимфу…

Подъездная дверь хлопнула: Ярославна с Борей возвращались. Леха смотрел на них, как на приближающихся людоедов. Улыбалась, Ярославна что-то говорила Грушкову. У того глаза были совершенно оловянные, коленки подгибались, руки вздрагивали.

«Идите, голубчики, идите, — процедил Леха сквозь зубы. — Думаете, вам меня засадить удастся? Черта с два!»

— Как твои делищи? — спросила Ярославна, усаживаясь за руль. — Наши, кстати, очень хорошо, да, Борь?

Грушков пробормотал что-то неопределенное: он был явно не в состоянии говорить.

— Поздравляю, — безразлично бросил Леха. Он, конечно, мог сказать что-нибудь остроумное, но ему, ей-богу, было не до шуток.

Топ нервно барабанила пальцами по столу.

— Ну что, Лех, либо мы их, либо они нас… Другого выхода пока не намечается. Твоя Ярославна сама объявила нам войну, так что пусть потом не жалуется.

— Как бы нам не пришлось жаловаться, — проговорил Леха угрюмо. — Кто бы мог подумать, что так все обернется…

Топ открыла дверь в приемную.

— Девчонки, у вас готово досье на Князеву?

Стажерки вошли в Лехин кабинет, сели на стулья для клиентов. Настя передала Таньке тетрадь с записями.

— Давай ты читай!

Танька кивнула.

— Итак, Князева Ярославна Владимировна родилась 12 апреля 1973 года. До последнего времени жила в Москве, но несколько недель назад переехала к нам.

— Почему? — удивился Леха. — Наш город круче показался?

Настя покачала головой.

— Этого выяснить не удалось.

— Ладно, что еще?

— Здесь она снимает однокомнатную квартиру на улице Йоффе за сто баксов в месяц. Дом номер три, квартира двенадцать, домашний телефон 50-00-05. Гостей у нее не бывает. Газет и журналов не выписывает, но почтовый ящик просматривает регулярно.

Леха невольно восхитился:

— Девочки, вам не в нашей скудной конторе, а во внешней разведке работать надо!

Настя с Танькой радостно переглянулись.

— Еще удалось узнать следующее: Ярославна познакомилась с Грушковым в бильярдном клубе. В этот же вечер она уехала с ним. Софочка полагает, что они трахаются с Борей.

— Еще как! — подтвердил Леха. — Кстати, когда они познакомились?

— 15 апреля.

— И буквально через неделю она получила работу PR-менеджера?! И какая же у нее зарплата?

Танька усмехнулась:

— По приказу — 500 рублей.

— И это при том, что ездит она на «Ниссане-Террано», цвет — синий металлик, — подытожила Настя. — Машину ставит под окнами дома.

— Значит, угонщиков не боится? Крутая девочка… — Леха черкнул несколько строк в своей записной книжке. — А с Измайловым она была знакома?

— Кажется, да. Но какие у них отношения и были ли они вообще, выяснить не удалось.

— А чем занималась наша дамочка в Москве?

— Вот здесь зияет огромная черная дыра, — пояснила Танька. — Никто ничего не знает. Может, какая-нибудь информация есть у Бори, но его же не спросишь.

Леха задумчиво потер переносицу.

— Ну что, у нас все?

— Пока все.

— Умнички. А с Нимфой что-нибудь прояснилось?

Танька покачала головой.

— Пока ничего. Биографию-то мы ее, конечно, выяснили, но вот где она сейчас — совершенно не понятно. Кстати, следствие, похоже, тоже зашло в тупик.

Леха молча кивнул. Было очевидно, что с Нимфой что-то случилось, и, очень вероятно, по его вине.

Нельзя было бросать ее одну в радиорубке… А он перепугался, понесся куда-то… Комплекс вины по отношению к ней все ощутимее и ощутимее давал о себе знать.

— Ну и каковы наши планы? — спросила Топ, как только дверь за стажерками захлопнулась. — Первый вопрос на повестке дня: что за игру ведет Князева? Второй вопрос: что у нее с Грушковым? Вопрос третий: как замешан во всей этой истории Измайлов? Вопрос четвертый: кто выдаст нам луч света в темном царстве?

Леха принялся ходить из угла в угол.

— О! — произнес он, внезапно остановившись. — Софочка, наша секретарша. Она ведь обслуживала одновременно и Серегу, и Борьку. Секретари всегда все знают.

— Ты гений, — похвалила его Топ. — Только время-то уже седьмой час. Софочка давно домой свалила.

— А мы ей сейчас позвоним и свиданку назначим! — оптимистично сказал Леха, роясь в своей записной книжке.

— Думаешь, она тебе все так и выложит?

— Я ее очарую по первому разряду!

— Давай, давай! А мы посмотрим. — Как только Леха начинал превозносить до небес свою способность нравиться женщинам, в Топ возникал дух противоречия.

Наконец Леха отыскал Софочкин домашний телефон и набрал номер.

Трубку взяла, по всей видимости, Софочкина мама.

— А ее нет, — сообщила она голосом учительницы, приговаривающей к двойке. — Софочка ушла на хор.

— Куда ушла? — не понял Леха.

— На хор во Дворец нефтехимиков. У них там в актовом зале репетиция. И если вы туда пойдете, то передайте ей, пожалуйста, чтобы она лука купила.

— Ладно, — удивленно согласился Леха., - передам. До свидания.

То, что на свете еще водятся люди-хористы, и он даже знает одну из них, его сильно удивило.

На сцене сидело несколько рядов женщин среднего возраста. Выражения их лиц были весьма одухотворенные и «посвященные в прекрасное». Мужчин же было двое: нескладный юноша с длинными рыжими волосами, сидящий за огромным концертным роялем, и маленький кругленький мужичок карикатурного вида. Он, по всей видимости, был руководителем хора, потому что бегал перед хористками и громко выкрикивал:

— Соп'ано, следим за дикцией! А то у вас не песня, а бо'мотание одно!

С дикцией были проблемы не только у хористок, но и у самого руководителя: букву «р» он не выговаривал совершенно безбожным образом.

— Все с начала! Не забывайте п'о темп! — вскричал он и всеобъемлюще взмахнул руками.

Рыжий юноша вдарил по клавишам.

— «И снится нам не рокот космодрома, не эта ледяная синева…» понеслось над актовым залом Дворца нефтехимиков.

Софочка сидела самой правой в переднем ряду и, мученически закатив глаза, сильно открывала рот. Все это зрелище потрясло Леху еще сильней. Он даже присел в уголочке на стул и задумался о тяжелой женской доле, толкающей людей на самодеятельность.

Софочка, видимо, увидела Леху еще со сцены и, когда закончилась репетиция, торопливо к нему подошла.

— Ну как? — спросила она в полной уверенности, что Леха произнесет похвальную речь.

— Софочка… Я… Я в жизни ничего подобного не слышал, — признался он, запинаясь.

— А ты в первый раз пришел на хоровое пение? — спросила она, зардевшись от удовольствия.

Леха кивнул и подумал, что одного раза с него вполне достаточно.

— Приходи в воскресенье к нам на концерт, — настоятельно посоветовала Софочка. — К нам еще хор ветеранов приедет. Очень интересно.

Леха представил себе ветеранов.

— Ой… В воскресенье не могу… — начал почему-то оправдываться он, но тут ему в голову пришла идея как свести разговор на Ярославну: Представляешь, эта новая PR-щица Князева требует, чтобы я в нерабочее время составлял ей какие-то документы. И ведь придется пойти… Вместо того, чтобы наслаждаться искусством.

Он попал в самую точку. Софочкино личико задрожало от негодования.

— Требует?! Вот… Яга! — почти прошипела она. (Это было самое страшное Софочкино ругательство). — Свалилась на нашу голову ни за что, ни про что!

— Во-во! — торопливо поддакнул Леха. — Откуда только она вообще взялась?

Софочка взяла его под руку и вывела в коридор.

— Ой, не знаю, Леш. Вот Сергей Антонович не хотел ее брать. Они с Борей так нехорошо ругались из-за нее, мне аж неприятно было.

— Ругались?

— Измайлов говорил, что не нужна ему никакая PR-щица, что он и без нее прекрасно обходится.

— А Грушков?

— А он доказывал, что сейчас время такое, что без PR-а не обойтись. А Князева будто хороший специалист… Но мне-то понятно, в чем она специалист… — Софочка презрительно поджала губы. — Боря просто повод искал, чтобы встречаться с ней. Вроде как у них чисто рабочие отношения.

— И чем все кончилось?

— Чем, чем… Рассорились, как всегда, в пух и прах. Только Геннадий их и помирил.

Леха сразу встрепенулся.

— Геннадий? Борин брат?

— Он самый. Они в последнее время, можно сказать, лишь через него и общались. Слова друг другу сказать не могли нормально. А Геннадий их успокаивал. Они же с Сергеем Антоновичем с детства дружили. Я думаю, этот случай с Ярославной последней каплей был в отношениях наших директоров. И если бы Измайлов не погиб, разделили бы они наши газеты напополам и разошлись как в море корабли.

«Все на Борьку показывает, — подумал про себя Леха. — Неужели, правда? И никак не проверишь, где он был во время убийства Измайлова. Геннадий его всегда отмоет».

— Ну, ладно, — стал прощаться Леха. — Спасибо тебе за искусство… Кстати, твоя мама просила тебя лука купить.

— Мама? — изумилась Софочка. — Она же умерла давно!

— Ой, значит, не мама… Я тебе позвонил, и мне сказали…

— А, так это моя сестра, — облегченно протянула Софочка. — Тогда нужно быстрее идти, а то магазин закроется. Пока.

— Давай, до завтра.

«Да, про Борьку мне рассказать может только Гена, — подумал Леха, выходя из Дворца нефтехимиков. — А кто меня может свести с Геной? Аличка…»

Ночной клуб «Крест» начинал работать с десяти вечера, и Лехе пришлось немного послоняться по улицам. Выпив пива и познакомившись с двумя невыразительными проститутками, он купил билет и пробрался в главный зал.

Народу пока было мало: какой-то новый русский с дамой, студенты, пришедшие подцепить себе по подружке, да официантки. Леха в первый раз в жизни пришел в ночной клуб в одиночку, поэтому ему было слегка неуютно. Никого интересного из присутствующей публики он не нашел, из динамиков неслась какая-то гадостная попса, и он решил, что сегодня будет заниматься делом, а не отдыхом.

— Простите, а вы не подскажете, где мне найти молодого человека по имени Алик? — обратился Кобец к бармену. — Он у вас танцует стриптиз.

По лицу бармена скользнула какая-то понимающая улыбка, и она Лехе не понравилась.

— Вон туда по коридору, — охотно показал он, — прямо и налево. Там его гримерка.

Но Лехе не пришлось идти в гримерку, так как Алик сам вдруг появился в танц-поле. На нем была Топовская бейсболка, одетая задом наперед, и джинсовый комбинезон.

— Леха! — завопил он радостно, как будто перед ним был лучший друг. Здорово!

Леха сдержанно пожал ему руку.

— Привет! У меня к тебе дело есть.

Алик щелкнул пальцами проходящей мимо официантке.

— Любочка, нам два шампанского, пожалуйста!

Леха хотел было запротестовать, но было поздно.

— До смерти рад, что ты пришел! — сообщил Алик, чокаясь с ним своим фужером. — Как твои дела?

Его радушие несколько сбивало с толку. Леха глотнул шампанского.

— Слушай, ты не мог бы мне кое-что объяснить? — произнес он доверительно. — В прошлый раз ты говорил, что дружишь с Геннадием Грушковым…

Алик расплылся в улыбке.

— Ну? Этот старый хрыч опять что-то натворил?

— Да нет, — смутился Леха. Его слегка коробило, когда Алик так отзывался о майоре ФСБ, который раза в два его старше. — Я хотел поспрашивать о том, какие у них отношения с Борей, что он вообще за человек?

Леха боялся, что Алик спросит его, зачем ему это надо, но тому было без разницы, о чем трепаться.

— Генка — козел, — крайне довольный тем, что его внимательно слушают, сообщил Алик. — У них вообще безумная семейка: Боря влюбился до полусмерти в эту вашу Ярославну Князеву, теперь таскает ее везде за собой. Жена ему каждый день скандалы закатывает, развестись обещает, а тому хоть бы хны. Ходит как лунатик…

— А Гена? — напомнил Леха.

— Что, Гена? Он работает целыми днями. Про него и рассказывать нечего.

— А все-таки. Какие у них отношения с Борисом?

Алик пожал плечами.

— Нормальные. Генка, конечно, ругает его за Ярославну и за Измайлова…

Леха напрягся.

— За Измайлова?

— Ну да. Раньше они все втроем дружились. Только Генка пошел на государство горбатиться, а Серега с Борькой решили газетными королями заделаться. Гена им во всем помогал, а потом Измайлов с Борей цапаться начали… Ну, ты наверное, знаешь эту историю: одному в политику надо, другому главное, чтоб жить весело.

— А Гена был на чьей стороне?

— На Измайловской, конечно! Он вообще с ним как-то больше общался, чем с братом… Да что говорить, Борька как был разгильдяем, которому просто по жизни повезло, так и остался, — пафосно произнес Алик, явно копируя Генины слова. — Ведь весь альянс по сути создал не он, а Серега. Борька так бесплатное приложение.

Леха задумался.

— Как думаешь, — спросил он наконец, — а Боря мог убить Измайлова? Из-за альянса, из-за Ярославны, просто по дурочке?

Алик вытаращил на него глаза.

— Ты че, с ума сошел? — сразу задергался он. — Да Борька и мухи не обидит! Я его сто лет знаю!

— Ну ведь он вполне может треснуть человека по башке, если сгоряча…

Алик отчаянно замотал головой.

— Нет. Он спал, когда Измайлова убили. Я знаю, я там был…

— Где? — не понял Леха.

— Ну там, у них в домике, — торопливо пояснил Алик. — После дискотеки я пошел искать Генку, чтобы он отвез меня домой, мне чего-то нехорошо было. Это было где-то часов в двенадцать. А они с Борей уже спать улеглись. Я Генку разбудил, и мы сидели с ним болтали. Потом уехали.

— Во сколько?

— Ну, полвторого.

— А Боря все это время спал? — разочарованно проговорил Леха.

Алик кивнул.

— Дрых и храпел, как не знаю кто! Я своими глазами видел.

— А он не мог незаметненько…

— Мы все в одной комнате сидели, — перебил Алик. — Не веришь, спроси у Генки.

Леха задумчиво обхватил лоб ладонями. Этого не могло быть! Ведь все точно указывало на Борю. А если Алик врет? Хотя с какой стати? Ему-то зачем Борину задницу защищать? Может, его Гена попросил?

— Слушай, я вот что-то не пойму, — проговорил Леха медленно, — как это вы сошлись с Геной? Ведь он тебя намного старше… Он что, стриптизом увлекается?

Алик рассмеялся.

— Да ты что! Мне с ним просто интересно, он умный, хотя и дурак, конечно…

— Почему дурак?

— Да бешеный, потому что! Сначала наломает дров, потом полдня извиняется. Вот он бы мог убить кого хочешь, а Борька — нет, он не такой.

— А все-таки, — не унимался Леха, — чего в тебе Гена нашел?

— Да не знаю я… Просто у него больше никого нет. С Борькой он не очень ладит, предки вымерли, жены нет… А со мной ему весело…

Леха поднялся.

— Ладно, я пойду. Спасибо тебе.

Алик расстроился.

— А ты что, на мое выступление не останешься?

Леха вспомнил хористок и решил, что на сегодня искусства хватит.

— Не, у меня дела…

— Жа-алко… — протянул Алик. — А ты приходи завтра, я буду показывать новый номер.

— Посмотрим.

Но на самом деле Леха совершенно не собирался ценить Аличкины таланты. Стриптиз его интересовал только в женском исполнении.

Леха сидел на планерке в конференц-зале, жевал жвачку и мучительно хотел в отпуск. Все на свете, в том числе и убийство Измайлова, его заколебало. Весь вчерашний вечер он пытался анализировать услышанное от Алика, ничего не понял и решил, что зря потратил время на недоступное.

Ярославна сидела по правую руку от Бори и слушала Топ, бойко рапортующую о состоянии дел в газете «Новое я». Леха отметил про себя, что получилась пикантная ситуация: Боре нет до «Нового я» никакого дела, и по сути Топ докладывалась не Грушкову, а именно ей.

— Послушайте, Валерия… — начала Ярославна, но та тут же ее поправила:

— Топ. Меня все здесь зовут Топ.

По лицу Ярославны скользнула спокойная улыбка.

— Это не суть важно. Я хотела спросить, как вы, редактор, допустили вот такое…

Она представила на всеобщее обозрение разворот «Нового я», украшенный огромным заголовком на полстраницы: «Девочка-людоед ходит в изостудию!!!»

— Чрезвычайно уместная статья в молодежной газете… — продолжила Ярославна. — А эта скаченная из Интернета фотография изображает ту самую девочку-людоеда, не так ли? Мало того, что здесь все вранье от первой до последней строчки, так ведь еще и пошлое и глупое вранье!

Народ встрепенулся и уставился на Топ. Все знали, что она — девушка весьма простая, и ей палец в рот не клади.

— А вам известно такое слово, как «тираж»? — начала медленно Топ. Голос ее едва заметно вздрагивал, что не предвещало ничего хорошего.

— Говорите прямо, что вы имеете в виду, — прервала ее Ярославна.

Топ оперлась мощными кулаками на крышку стола.

— Я имею в виду, что мы, худо-бедно, имеем самый большой тираж среди молодежных газет! Нас покупают. И если читатель хочет покупать пошлое и глупое вранье, мы ему это вранье предоставим! Потому что газета, да будет вам известно, это коммерческое предприятие, а не богадельня!

«Если они подерутся, я просто помру!» — подумал Леха. Он совершенно не знал, кого ему спасать в этом случае. За Топ голосовало чувство долга, за Ярославну — все остальное. Но она, по всей видимости, пока не нуждалась в его защите.

— Проблема наших газет в том, что мы все считаем читателя круглым идиотом, — веско произнесла Ярославна, — и вместо того, чтобы давать ему умную и интересную информацию, мы опускаемся до уровня кухонных сплетен.

— Нас покупают! — почти выкрикнула Топ.

— Конечно, покупают. Потому что нет альтернативы.

— А что вы понимаете под альтернативой? Отчеты о конкурсе мягкой игрушки? Или об уровне надоев в селе Большое Мартышкино?

— Написать весело, интересно и со вкусом можно о чем угодно. Вопрос в том, что над этим надо работать. Гораздо легче все свалить на тупого читателя: мол, это он желает третьесортной продукции. А самим валять дурака.

— Ты хочешь сказать, что я валяю дурака?! — взвыла Топ, забыв о всех приличиях.

Поняв, что конфликт пора пресекать, Боря поднялся со своего места.

— Топ, а ведь она верно говорит, — сказал он, лучезарно взглянув на Ярославну. — Я думаю, что нам надо начать следить за нашим содержанием.

— И начать пролетать в трубу?!

— А вот это как раз твоя задача как редактора: чтобы все было прилично и продаваемо.

Топ вылетела в коридор вся красная и взбешенная как фурия. Через пять минут Леха разыскал ее в курилке. Она бестолково хлопала себя по карманам в поисках сигарет. Леха протянул ей пачку.

— Да ладно тебе, переживешь… — произнес он утешительным тоном.

Топ сказала длинное предложение, на три четверти состоящее из матных слов. Прикурила от Лехиной зажигалки.

— Вот, полюбуйся на свою красотку! — процедила она зло. — Она нас по миру пустит! Ни хера не смыслит в деле, а лезет! А Борька слушает ее! Вот у Измайлова было чутье, он понимал… А эти, блин, сычи, все только развалят! Тоже мне, нашлась маркиза Помпадур![4]

Леха не знал, кто такая маркиза Помпадур, но на всякий случай согласился с Топ:

— Это точно.

Но в душе он был чуть-чуть согласен и с Ярославной: во всех альянсовских газетах он уже давно ничего не читал, кроме своих статей. Но делиться этими соображениями с Топ сейчас не стоило.

— Сука! — продолжала бушевать она. — Ненавижу! Я ей еще устрою веселую жизнь!

— Да чего ты так? — попробовал он заступиться за Ярославну. Отступись…

Тут Топ просто взорвалась:

— Отступиться? Ты хоть соображаешь, что говоришь?! Я была в двух шагах от того, чтобы стать правой рукой Измайлова, пока эта девка не появилась в нашем альянсе!

— Да уж, сейчас ею стать трудно, — попробовал сыронизировать Леха, но Топ было не до шуток.

— Не знаю, как ты, — сказала она уже спокойней, — а я собираюсь делать карьеру. И когда у меня на пути встают всякие курвы с длинными ногами, которые полагают, что им все дозволено, я с ними церемониться не намерена!

— Но тебе-то лично что она сделала? — произнес Леха, даже как-то испугавшись. — Ну, поругались… С кем не бывает…

Топ смерила его презрительным взглядом.

— Кобец, ты или больной, или притворяешься… Она же сюда явилась не случайно! Ей нужен наш альянс, и она его получит, если мы не вмешаемся! Ты же видишь, Борька в ее руках — как пластилин, она что хочет, то из него и лепит. А если она здесь осядет надолго, мы с тобой отсюда вылетим. Это-то тебе понятно?

Топ затушила бычок об кофейную банку-пепельницу.

— Ладно, я пошла, — сказала хмуро. — Мне сейчас на пресс-конференцию ехать, а вечером еще наша планерка в «Новом я»… Как меня все затрахало!

Только когда Топ ушла, Леха вспомнил, что не рассказал ей о своем вчерашнем разговоре с Аликом. Интересно, как бы в ее голове уложилось, что Боря совершенно ни при чем в деле Измайлова? Ведь ясно, что Ярославна не могла сама убить Серегу. А кого она еще могла подговорить, кроме Грушкова?

С одной стороны, Леха был даже рад, что так получилось. Но это убийство, а в особенности исчезновение Нимфы, не давало ему покоя.

Если бы Топ хоть на секунду могла бы отбросить свою ненависть к Ярославне и посмотрела бы на все трезвым взглядом! Сколько Леха знал ее, Топ всю жизнь была супер-умная и всему могла найти мудрое объяснение. Однако после сегодняшней стычки между ней и Князевой надеяться на разумное разрешение дела как-то не приходилось. Даже при упоминании имени Ярославны она приходила в неистовство.

Весь день Леха трудолюбиво работал и помимо искового заявления в арбитраж написал еще пару гениальных статей в одну из альянсовских газет. Мысли почему-то автоматически крутились вокруг того, что сказала Ярославна: хотелось написать умно и искрометно.

Топ все не возвращалась и не возвращалась со своей пресс-конференции. Под конец рабочего дня Леха начал то и дело поглядывать на часы. Он пошел было к стажеркам, чтобы они заценили его статьи, но Настя с Танькой повели себя крайне непатриотично: взяли и отпросились к зубному. «Зубные», видимо, поджидали их в красной «девятке» около подъезда. Леха все это видел в окно. Расцеловавшись с ними, обе предательницы укатили куда-то отрываться.

Леха не выдержал одиночества и решил проверить, не вернулась ли Топ в свое родное «Новое я».

Как оказалось, в большой редакционной комнате, заваленной кипами старых газет, уже давно бурлила планерка местного значения.

Юные журналистки разместились на всех имевшихся в наличии стульях, а над ними подобно хану Батыю на кургане возвышалась Топ: она сидела по-турецки на своем столе прямо под металлической табличкой «Газета — не только коллективный пропагандист и агитатор, но также и коллективный организатор. В. И. Ленин». (Этот раритет Топ украла десять лет назад в редакции «Вестника пролетария» и с тех пор всюду с собой таскала).

— Ну, что еще у нас в городе происходит? — требовательно выспрашивала она у притихшей публики. Видно было, что с утра ее настроение ни капли не улучшилось. — Никаких бедствий, никаких катастроф?

Под ее пытливым взором журналисты молчали и как-то съеживались.

— Мы не виноваты, что ничего не случилось, — неосторожно подала голос какая-то девчонка с десятком сережек во всех мыслимых и немыслимых местах.

Через секунду она поняла, что зря это сказала. От негодования Топ опасно покачнулась на своем столе.

— Так-таки ничего?! А вон в том доме, — она показала в окно, прорвало канализацию, и весь первый этаж по колено в анализах! И это, по-вашему, не катастрофа?! Если быстро не выдадите мне сенсацию, отправлю всех на помощь сантехникам!

Народ как-то даже испугался.

— Кажется, фестиваль бардовской песни будет в четверг, — пришла на помощь девчонке ее подружка.

— Это не сенсация, а богадельня, — отрезала Топ. — Что еще?

Лехе захотелось приколоться.

— А во дворце нефтехимиков хор выступает, — сообщил он как бы невзначай.

Топ утомленно посмотрела на него.

— Хор-то женский, поди, а, Кобец?

— Да, — как ни в чем не бывало, подтвердил Леха, — хор женщин и ветеранов. Наша Софочка там поет.

— В хоре ветеранов? — изумилась Топ, — Вы что все здесь, надо мной издеваетесь?!

— Ну я хотел помочь… — пожал плечами Леха.

Топ захлопнула свой блокнот.

— Раз нет новостей, идите все к чертовой матери. Все — сычи, видеть вас больше не могу.

Журналистки обиженно завозились, складывая в сумки свои ежедневники.

— А мои стихи? — вдруг возник из угла корректор Ямин. Он систематически обходил все газеты альянса в надежде, что его признают и напечатают. Ему не хотелось быть корректором, он хотел быть как Александр Блок.

— Какие стихи? — не поняла Топ.

— Ну, которые я написал. «В искореженном сознании…»

— А стихи, — зло отозвалась Топ, спрыгивая со стола, — стихи — в задницу! Я тебе уже сто раз говорила, что у нас молодежное издание, а не санаторная стенгазета. Напиши в журнал «Мурзилка», там тебя поймут.

Ямин напряженно сидел и дрожал своими белыми ресницами.

— Женщину тебе надо, вот что, — дружески похлопал его по плечу Леха. Тогда вся искореженность рассосется.

Журналистки одна за другой выскальзывали за дверь, неуверенно произнося «пока». Ямин же продолжал сидеть.

— Если хочешь, я, конечно, запру тебя здесь, — сообщила ему Топ, доставая ключи.

Ямин очнулся.

— До свидания, — сказал он голосом непризнанного гения и, поднявшись, скрылся в коридоре.

Леха с любопытством посмотрел ему в след. Этот человек был недоступен его пониманию.

— Топ, может это он Измайлова убил? — задумчиво произнес Леха, когда они остались одни. — Он ведь совершенно больной на голову…

Топ устало воззрилась на него.

— Леш, может, хватит, а? Ты прекрасно знаешь, кто это сделал.

— Ты думаешь, что Ярославна с Борей?

— А кто еще?

— Я вчера был у Алика, и он сказал, что с двенадцати до полвторого сидел вместе с обоими Грушковыми у них в домике.

Топ уронила свой рюкзак на пол.

— Ты ходил к Алику?! — произнесла она медленно. — Какого черта, Кобец?! Почему ты мне ничего не сказал?!

Леха не понял ее реакции.

— А тебе что, жалко, что ли? Я же для дела хотел с ним поговорить!

— Не смей даже близко к нему подходить! Ты его испортишь! Я его для себя воспитываю, а не для того, чтобы всякие сычи ему жизнь отравляли!

Совершенно расстроенная она опустилась на ближайший стул.

— Ладно… Что он тебе наболтал? — спросила она, несколько успокоившись.

— То, что слышала. Боря не выходил из домика в ту ночь.

Топ обхватила себя за локти.

— Значит, не Боря… — произнесла почти шепотом. Эта весть наконец-то дошла до ее сознания.

— Слушай, Топ, — торопливо начал Леха, — а, может, все-таки имеет смысл поговорить с Яминым?

Уставившись в одну точку, она медленно кивнула. Видно было, что ей трудно смириться с потерей своей прежней версии.

— Да… Поговори с Яминым… — добавила она после некоторой паузы. Только это вряд ли принесет пользу. Я уверена, что это не он…

Леха чмокнул ее в щеку.

— Топище, держи хвост пистолетом! Мы что-нибудь придумаем. Я скоро вернусь.

Честно говоря, Леха понятия не имел, каким образом можно общаться с такой искореженной личностью как Ямин. Чем дольше он его знал, тем больше убеждался, что у того явно не все дома.

Дверь в корректорскую была приоткрыта. Леха заглянул внутрь и в растерянности замер на пороге. В самом дальнем углу, уронив лицо в большие листы с правками, громко рыдал Ямин. Несколько минут Леха в недоумении смотрел на это зрелище и размышлял, а не уйти ли ему отсюда от греха подальше.

— Ямин, ты что? — спросил он наконец, — Все это такая фигня!

— Что «фигня»? — обернулся Ямин, продолжая всхлипывать.

— Ну, то, что Топ твои стихи не взяла.

— Нет, Алексей, это страшно и пошло!

Леха присел рядом. Ямина было совсем жалко.

— Не все так уж плохо…

— Но еще страшнее другое, — подал вдруг голос Ямин, явно не слушая его утешений. — Это ужас перед смертью. Ты ведь ничего не знаешь…

— Что я не знаю? — спросил Леха без всякой надежды на ответ.

Ямин молчал. «Да уж, — подумал Кобец, — для доверительной беседы с этим типом нужно было припереться сюда со слезами на глазах и попросить его почитать стихи».

— Это проклятье, — хрипло проговорил Ямин. — навлек на Измайлова я…

Он снова замолчал, уставившись в одну точку. Леха терпеливо сидел и ждал, когда тот продолжит.

— И теперь он меня мучает. Приходит по ночам и мучает, и мучает, Ямин вцепился себе в плечи и закачался на стуле. — Вызывает меня к себе…

Лехе стало совсем не по себе.

— Слушай, может тебе водички попить?

— Он сам во всем виноват! — резко обернулся Ямин. — Он на меня кричал, сказал, что я падаль, что уволит… А я-то у него просил всего лишь сто баксов! Всего-то! Взаймы!

— А зачем?

Ямин вдруг снова закрылся и почти с ненавистью посмотрел на Леху.

— Не твое дело, — сказал он сухо. — Оставь меня в покое.

Но Леха и не думал уходить.

— Так ты что, причастен к убийству Измайлова? — спросил напряженно.

Ямин вздрогнул и отшатнулся.

— Я?! К убийству?! Ты что, бредишь?

— Ты сам сказал, что он тебя уволить хотел… И денег не давал.

— Не хотел. Но я его не убивал, — простонал Ямин тихо, снова начиная покачиваться. — У него целый чемодан денег был, а мне очень нужно было… Понимаешь, очень! И я не сдержался, сказал ему, что он сволочь, и что пусть он сдохнет.

— И?

— Что-что? Он наорал на меня и ушел. А через два дня Грушков сказал, что его убили. Я же говорю, что со всеми, кого я ненавижу, случается зло. Вот и Измайлов принял смерть…

Леха в недоумении смотрел на этого странного человека. С такими мозгами он легко мог укокошить директора, а потом решить, что это дело рук провидения.

Лицо Ямина вдруг просветлело.

— Леш, а может ты все-таки дашь мне взаймы? — спросил он неожиданно.

— Сто баксов?

— Хотя бы девяносто! — с надеждой отозвался тот.

Леха несколько секунд размышлял.

— Я тебе дам двадцать долларов, если ты мне расскажешь, зачем тебе деньги, и все, что было с тобой в «Ворошиловце», — проговорил он медленно. — Ну?

Ямин тревожно моргал.

— Да что вы ко мне все привязались… Это мое дело.

— Ну, не хочешь, как хочешь. — Леха поднялся. — Тогда пока.

Ямин вцепился в его руку.

— Нет! Постой… Я все скажу! Только ты никому, ладно?

Леха снова сел.

— Выкладывай.

Тяжело дыша, Ямин закатал рукав рубашки и показал локтевые сгибы, сплошь усеянные багровыми точками уколов.

— Так ты наркоман?! — ахнул пораженный Леха.

Ямин жалостливо улыбнулся.

— Нет… То есть, да… Просто так случилось…

Все сразу встало на свои места: и вечная нехватка денег, и совершенно невменяемый вид…

— Что хоть колешь? — спросил Леха. — Героин?

— Ага.

— Так ведь больно, наверное…

Ямин оживился.

— Нет, что ты! Наоборот приятно. Я вот в детстве всегда уколов боялся, а сейчас…

— Так что было в «Ворошиловце»? — перебил его Леха.

Корректор вновь сник.

— У меня не было ни копейки, а доза, сам понимаешь, нужна… Вот я и попросил Измайлова.

— И где ты собирался достать героин в «Ворошиловце»?

— Да там один приехал, у него всегда есть… Я к нему сунулся, а он сказал, что в долг больше не даст. Слава богу, у меня оказались знакомые ребятки среди студентов. Я им говорю: «Если хотите оттянуться, скидывайтесь бабками, сейчас достану». Ну они скинулись. Я, правда, цену заранее чуть побольше назвал, чтобы и мне на дозу хватило. Ну, купил… Потом мы в оттяг пошли…

— А Измайлова ты больше не видел?

Ямин истово затряс головой.

— Нет. На кой черт он мне сдался тогда? Я все и без него устроил.

— А во сколько все это было?

Губы корректора дернулись, глаза налились.

— Ты что, мне не веришь?! — прошептал он сдавленно. — Думаешь, это я убил Измайлова?! Да спроси кого хочешь из наших: хоть Вовку, хоть Кирпича, хоть Косоглазика, они там со мной были, мы все вместе по дозе отхватили!

Леха поднялся и отступил на шаг. «Тоже мне, связался с буйным!» подумалось.

— Ладно, я пошел, — сказал он вслух. — Всяческих тебе успехов.

Выйдя на свежий воздух, Леха закурил. Общение с Яминым в очередной раз разочаровало его в человечестве. Как можно расходовать свою жизнь на это? Ведь если ты «нарик», на тебя же ни одна приличная женщина не взглянет!

Истерзанные руки Ямина невольно вставали перед глазами: бледненькие, щуплые, дохлые, как макаронины из столовки в «Ворошиловце»… Нет, такими ручками однозначно нельзя было убить Измайлова.

— Топ, ты жива? Это тебе звонит твой верный друг Кобец. Как твои дела?

— У меня депрессия, и я Бобика дрессирую.

— Есть успехи?

— Мы уже умеем задирать лапу по команде «Помпадура!». Осталось научиться писаться.

— Топ, ты ненормальная. Слушай, я тут пообщался с Яминым: он наркоман со стажем.

— Чего?!

— Что слышала. А еще он сказал, что у Сереги в тот вечер был целый чемодан денег. Может, его как раз из-за них и грохнули? Как думаешь?

— Да врет, чай поди, твой Ямин! На фига Измайлов попер бы в лес столько бабок?

— Может, и врет… В ту ночь он наширялся со своими дружками под самую завязку и глючил себе преспокойненько. Это не он убил Измайлова.

— Лех!

— А?

— Ты меня когда-нибудь будешь слушать или нет? Я же тебе с самого начала сказала, что это не он.

— Так ты с самого начала сказала, что это Ярославна, а ее там и близко не стояло.

— Нет стояло! Я знаю! Я чувствую! Вот увидишь потом!

— С тобой бесполезно спорить. Ладно, пока. Не забудь, завтра Измайловские похороны. Не вздумай явиться на работу в платье в цветочек.