"Второй Эдем" - читать интересную книгу автора (Элтон Бен)

Глава 9 Фабрика звезд и безжизненное море

К счастью для Розали, даже в таком высококлассном заведении, как кафе „ДиджиМак Пикчерс“, случались такие внезапные неприятности, как празднование дней рождения. Впрочем, из всех неудобств, какие могут возникнуть, когда обедаешь вне дома, дни рождения еще не самое худшее. Это все-таки лучше, чем отравиться морепродуктами или сидеть по соседству с пятнадцатью мужланами, собравшимися на мальчишник, но все равно хорошего мало. Вы едите, беседуете, возможно, даже приходите к совместному решению забить на кофе ради того, чтобы трахаться всю ночь, как взбесившиеся кролики. Кролики, которые устали от жизни и бессмысленного салата и вознамерились вместо этого затрахать друг друга до смерти. И вдруг тускнеет свет, на стереосистеме врубают „С днем рожденья тебя!“ (или какую-нибудь еще более прикольную популярную песенку), а на столе именинника появляется гора взбитых сливок и бенгальских огней. Это кошмар. Застенчивые улыбки именинника и друзей; плохо скрытая враждебность остальных посетителей; выскочка официант, который нарочно затягивает церемонию. Именно такое мероприятие проходило в данный момент в кафе „ДиджиМак“ и было особенно кошмарным, потому что именинником был ребенок-звезда. Всем приходилось изображать восторг и умиление, наблюдая, как мальчишка, у которого и так есть все на свете, получает еще немного радости.

Руперт, которому исполнилось всего одиннадцать, принял торт высотой в десять футов с отрепетированным изяществом истинного профессионала. Он был прекрасным актером, одним из самых удачных приобретений студии и невероятно популярным героем серии виртуальных игр „Ребенок-звезда“. Руперт играл роль малолетней голливудской суперзнаменитости, которую игроку разрешалось бить, душить и, если получится, переехать грузовиком.

Игра существовала уже в двенадцатой версии: „Ребенок-звезда 12: Премьера“, где играющий сталкивается в виртуальной реальности с малолетней звездой на премьере нового детского фильма „Улыбочка“. Звезда дает интервью и рассказывает, что мама выдает ему ничуть не больше карманных денег, чем выдают другим детям, что знакомиться с суперзвездами очень прикольно, и так далее. В тот момент, когда малолетняя звезда говорит: „Я самый обыкновенный мальчишка. Наверное, я люблю делать то же, что и все остальные мальчишки“, — у игрока есть пятнадцать секунд на то, чтобы задушить знаменитость до появления охраны. Он должен непременно убить звезду, потому что с каждой неудачной попыткой удушения звезда несет все большую чушь: „Я самый обыкновенный мальчишка, я ем пиццу, хожу в кино и болтаюсь с ребятами по торговому центру. Девчонки — это круто, но постоянной подружки у меня нет“. Если же игроку не удается его прикончить, то малолетняя звезда, по-прежнему сладко улыбаясь, получает от Микки-Мауса „Оскара“ для несовершеннолетних звезд.

Удивительно, но Руперт был популярен в реальной жизни не меньше, чем в виртуальной реальности, потому что был милым ребенком. Вопреки существовавшей десятилетиями традиции, согласно которой уродцы и придурки играют умных, порядочных, смышленых мальчишек и девчонок, Руперт, будучи на самом деле нормальным мальчиком, стал знаменитостью, играя уродца и придурка.

Упав, Розали краем глаза заметила, какую вызвала панику. Солнце лилось внутрь! Чистый, незащищенный, прямой солнечный свет! Ни один квадратный дюйм безупречной белой кожи присутствующих уже много лет не встречался с таким ослепительным сиянием. Это был прекрасный теракт. В лучших традициях умного, жесткого протеста, которым прославилась группа „Мать Земля“. Выплеснуть солнечный свет на знаменитостей Золотого Штата и смотреть, как они с криками несутся за своими биозащитными зонтиками, означало снова напомнить миру, как далеко люди ушли от осознания своего катастрофического положения.

Розали окунулась в торт и через секунду вынырнула из него. Она словно всю жизнь только и делала, что падала в торты. Однако она моментально поняла, что попала из огня да в полымя. Даже хуже: из торта в лапы охранников. Пятеро из них уже подступали к ней, хотя им трудно было пробраться через перевернутые столы и толпу паникующих знаменитостей. Розали окинула помещение взглядом в поисках выхода. Всего в нескольких ярдах от нее находилась дамская комната; она ринулась туда. Вбежав, она напугала стоявшую у раковины симпатичную старлетку. Та понятия не имела, что произошло, поскольку во время всеобщего волнения пыталась замаскировать складку на подбородке.

— Снимай платье! — крикнула Розали, одновременно стаскивая с себя перемазанный кремом зеленый комбинезон.

Девушка задумалась. Это могло стать началом большого прорыва. Разумеется, действовать надо взвешенно. Если начнешь стягивать трусики по требованию каждой шестерки из аппаратной или из каптерки рабочей бригады, то лучше уходить сразу. С другой стороны, у этой женщины в комбинезоне вид довольно властный. В наше время многие лесбиянки снимают фильмы, некоторые даже числятся главными творческими директорами. Дебютантка решила, что, возможно, пришло время поступиться гордостью.

— Э-э, послушай, ты правда красивая, ты мне нравишься, — сказала она, пытаясь не продешевить. — Но видишь ли, я не хочу, чтобы ты думала, что я делаю это со всеми подряд, понимаешь?

— Немедленно вылезай из платья, гадина продажная, или я тебя убью. — С этими словами Розали поднесла к лицу девушки устройство для зачистки проводов, висевшее у нее на поясе.

Старлетка пришла в восторг. Эта женщина, видимо, обладала огромной властью. В Голливуде, чем больше у тебя власти, тем больше грубости ты можешь себе позволить, а эта шалава была достаточно груба, чтобы оказаться творческим директором, а то и вовсе главой студии. Устройство для зачистки проводов немного беспокоило, но никто и не говорил, что сделать карьеру в кино легко.

— Хорошо, только без рукоприкладства, ладно? В смысле, я не по этому делу, — тараторила девушка, выскальзывая из платья. — Никакой боли, только кайф, договорились? Пошли в кабинку?

— Туфли тоже снимай, — рявкнула Розали, стаскивая свои ботинки.

— Меня зовут Тори Доуэрти. Я актриса, — сообщила старлетка, чувствуя, что пора переходить к деловой стороне вопроса, но не вполне понимая, как правильно начать. — Хм… может, ты могла бы помочь мне, ну, я не знаю, дать совет или…

— Мой совет — пользоваться контейнерами для раздельного сбора мусора, бойкотировать пластиковые упаковки и помалкивать.

Розали стащила свою шерстяную шапочку, и волосы рассыпались по плечам. Затем, одетая в платье и шпильки Тори, она с истерическими воплями выскочила из туалета. К двери как раз подбегали охранники, Розали проскочила мимо них с криком:

— В туалете сумасшедшая!

Когда охранники рванули внутрь, Розали нырнула в бурлящую толпу. Через несколько секунд она выскользнула из кафе и устремилась к воротам студии.

Розали бежала по узеньким, залитым солнцем улочкам в поисках выхода. Солнце шпарило беспощадно, а платьице, которое она позаимствовала у старлетки, было такое маленькое и прозрачное, что пропускало абсолютно все. Розали чувствовала, как ей жжет кожу, но не хотела оказаться в западне, перейдя в биотуннель. Она порадовалась, что совсем недавно в очередной раз заблокировала себе поры. Они продержатся по крайней мере час, и если через час она не выберется, то не выберется вообще. Розали бежала, не останавливаясь, под слепящим солнцем, между бесконечными рядами маленьких неброских бунгало. Она свернула в сторону… там стояли маленькие неброские бунгало. Она свернула в другую… те же маленькие неброские бунгало.

— Где выход? — спросила она у незнакомого парня в очках, который с обескураженным видом бродил под навесом у тротуара.

— А что? — ответил он с непонятной ноткой тревоги в голосе. — У выхода что-то происходит? У вас дело на выходе?

Розали некогда было общаться с психами. Она побежала дальше. Из маленького неброского бунгало появились двое, мужчина и женщина. Розали обратилась к ним, прежде чем они углубились в биотуннель.

— Мне нужен выход, — потребовала она.

— Мы можем помочь вам, — сказала женщина с чарующей отчаянной улыбкой. — Вообще-то у нас есть куча идей на тему выхода. Смерть, кончина, разложение. У нас при себе сценарий.

— Смешной, — встрял мужчина. — Смерть, но смешная. Это про то, что происходит сейчас, сегодня.

С этими словами они продолжили путь под лучами солнца, словно сомнамбулы. Розали испугалась, что попала на территорию больницы для умалишенных, но на самом деле она оказалась в гораздо более странном и неприятном месте. Она ворвалась в дом, откуда только что вышла безумная парочка.

— Где выход? — бросила она сидевшей за стойкой влиятельного вида женщине лет пятидесяти, убедительно урезанных до тридцати пяти. Ее звали Шэнон.

— Если у вас сценарий на флешке, оставьте ее в корзине. Мы не принимаем на других носителях, — ответила Шэнон.

С Розали было довольно. Охранники уже совсем скоро поймут, что она одета в чужое платье. Ей нужно срочно выбираться отсюда.

— Вот что, милочка, я не знаю, в какой дурдом я попала, но послушай меня, и послушай очень внимательно. — Розали приняла вид, внушавший ужас убийцам китов, стоящим на капитанских мостиках собственных кораблей, и спецназу в недрах атомных электростанций. — Это очень важно.

Проблема заключалась в том, что Розали находилась не на мостике нелегального китобоя и не на атомной станции национального масштаба. Она стояла в маленьком неброском бунгало в Голливуде и говорила с самой чудовищной боевой единицей на Земле. С секретаршей продюсера.

— Все сценарии важны, дорогая, — сказала Шэнон, не переставая улыбаться, но в ее медовом голосе зазвучала сталь. — Каждый думает, что именно для его идеи пришло время. Просто положите флешку в корзину, дорогая, и я посмотрю, что…

Розали ринулась вперед, намереваясь схватить Шэнон за лацканы пиджака и вытрясти из нее информацию. Вместо этого она вдруг поняла, что смотрит в дуло пневматического пистолета. Она даже не заметила, откуда Шэнон его выхватила.

— Знаете, дорогая, я не могу передать, как я скучаю по временам, когда писатели уходили и кончали жизнь самоубийством вместо того, чтобы пытаться убить меня.

— Я никакая не писательница, — заорала Розали. — Я террористка.

— Все, кого я здесь встречала, думали, что они какие-то особенные, дорогая. А теперь пошла вон.

И Розали пулей вылетела из маленького неброского бунгало.

В центре Голливуда, городе снов, Розали угодила в район кошмаров. Здесь, в тихих маленьких домиках, отчаявшиеся люди встречались с людьми напуганными. Отчаявшиеся писатели встречались с напуганными продюсерами. Писатели, жаждущие найти себе применение, и продюсеры, боящиеся принять неверное решение. Здесь умирали идеи.

В солнечном мире бунгало идея может умереть либо быстро, либо медленно. Быстрая смерть легче. Быстрая смерть — когда идею отвергают сразу. Конечно, даже в этом случае идея умирает только для студии; для писателя она не умрет никогда, но, поскольку писатель сам становится живым мертвецом, это не имеет значения. Медленный путь гибели идеи — гибель в творческом процессе. Это происходит, когда человек в бунгало проявляет к идее интерес. Подобное везение выпадает очень немногим. Это должны быть особые идеи, и для них разработана особая форма пытки: их заобсуждают до смерти. Их станет рассматривать с максимального числа точек зрения максимальное количество людей, какое продюсер может позволить себе нанять, и это будет продолжаться до тех пор, пока все не забудут, что вообще хорошего в этой идее. Затем кто-нибудь скажет: „Мне кажется, дело очень непростое. Нужно вернуться к самому началу“, — и идея станет медленно тускнеть и умирать.

Над Лос-Анджелесом висит легкий туман. Многие говорят, что причина его в загрязнении, другие — что он вызван столкновением холодной воды и теплого воздуха над океаном. Но на самом деле этот туман рожден миллионами медленно гаснущих идей.

Розали знала, что нужно срочно уходить, и не только потому, что она совершила мощный теракт и за ней гнались охранники, но еще и потому, что она чуяла здесь что-то непонятное и ужасное. Розали родилась и выросла в Дублине; она была хиппи в четвертом поколении и воспитывалась на стихах и песнях. Она чувствовала, когда оказывалась в месте с плохой энергетикой, а это было именно такое место. Розали не была ни писательницей, ни актрисой. Она никак не зависела от индустрии развлечений, но вдруг четко поняла, что окружена жалкими, неприкаянными привидениями, призраками невостребованных артистов, которые на протяжении ста лет умирали здесь в творческом процессе.

Она побежала, чувствуя, что если задержится здесь хоть ненадолго, то ей уже не спастись. В голове начали появляться странные мысли. Она ощутила желание покупать ежедневные газеты, записаться на курсы актерского мастерства, поболтать с родственными душами о том, чьи головы полетели на экзаменах, бросить намек на некую важную встречу в „Фокс“… Она бежала по одной улице, затем по другой, мимо павильонов звукозаписи, новых бунгало…

Вдруг рядом с ней остановилась машина.

— Прыгай ко мне, — сказал Макс.

Макс ехал за Розали от самого кафе. Ее маскировка ни на минуту не обманула его. Он был хорошим актером и умел распознать игру. К тому же настоящая хозяйка этого платья всего за несколько минут до теракта подходила к Максу выразить восхищение его работой. Макс запомнил и платье, и девушку. Теперь платье было то же, но девушка совершенно другая, куда более интересная. Макс словно завороженный смотрел, как незнакомка в украденном платье пыталась сбежать. Он был глубоко потрясен. У этой девушки определенно имелась цель. Она знала ее и двигалась к ней. Более того, цель эта никак не была связана с шоу-бизнесом. Максу это казалось просто невероятным. Он хотел познакомиться с беглянкой поближе. Поэтому и поехал за ней и предложил подвезти.

В первую минуту Розали хотела вытолкнуть Макса и забрать машину. Однако, вспомнив, что она по-прежнему не имеет представления о том, как выбраться со студии, решила, что это не самая удачная мысль. К тому же, несмотря на свои убеждения, Розали читала журналы и ходила в кино. В машине сидел Макс Максимус. Если она вернется когда-нибудь в Дублин, можно будет похвастаться у „Флэннагана“: „Ну, в общем, еду я по Голливуду с Максом… Вот еще, зачем мне выдумывать?“

Она плюхнулась в машину, и Макс повез ее к выходу.

Как только машина выехала на хайвей, Розали задала Максу вопрос, не дававший ей покоя не первый месяц:

— Зачем ты сделал себе рог?

— Я собираюсь его удалить.

Макс ненавидел этот рог. Какого черта он его вообще сделал? По пьяни, вот почему; он так надрался, что сделал себе на лбу идиотский рог из искусственной кости. Доктор Рок сказал, что сможет снять его примерно через месяц и даже шрама не останется, но доктор Рок — биошарлатан и неудачник. Основным источником его доходов являлись операции по удлинению пенисов у порнозвезд; обновленные члены вскоре отваливались от малейшего щелчка.

Сначала рог казался классной идеей. Ни у кого раньше не было рога. Кристл он нравился, и Джеральдине, его агенту, казался великолепной идеей.

— Ну конечно рог, почему бы и нет? Очень подходит под твой безумный стиль и даже вроде как указывает на солидарность с вымирающими видами. Типа носорогов. Кстати, носороги уже вымерли или еще нет?

Носороги, разумеется, вымерли лет пятнадцать назад. Более того, пьяная кинозвезда с искусственным рогом на лбу вряд ли могла их возродить. Но смотрелся он отпадно. Джеральдина немедленно организовала выпуск огромного количества плакатов, ставших невероятно популярными. Макс выглядел великолепно. Рваные джинсы с расстегнутой ширинкой открывали плоский, твердый живот, переходящий в стройный, гибкий торс. Руки раскинуты на манер Христа. Милое привлекательное лицо искажено болью, словно у раненого зверя, грустного, замученного, благородного и яростного одновременно. И главное — величественное острие, тридцать сантиметров гладкой высококачественной искусственной кости. Потрясающе. Восемь страниц в Vanity Fair плюс обложка. Подростки с ума сходили. Через неделю магазины ломились от приклеивающихся пластиковых рогов, а Макс получал двенадцать процентов с продаж. Как всегда, некоторые дети зашли слишком далеко, и Максу пришлось выступать на телевидении и выглядеть ответственным, что нелегко, если на лбу у тебя рог.

— Мистер Максимус, — спрашивали ведущие ток-шоу, — что вы чувствуете, когда слышите, что дети, чьим родителям не по карману приличная субклеточная операция, делают себе рога у шарлатанов, получают шрам, уродуют себе лицо и навсегда выпадают из жизни общества?

Макс высказывался очень твердо.

— Не делайте этого, пацаны, — говорил он. — Приклеивающиеся „Максорога“, которые легко снимаются, доступны в любом „Кеймарте“, с ними вы будете выглядеть клево и ничем не рискуете.

Но все это было много недель назад. Теперь Максу до смерти надоела эта штуковина. Он не мог носить шляпу, всякие придурки в барах пытались набрасывать на него пончики, и он ударялся рогом о кран, когда принимал душ.

— Я его в следующем месяце сниму, — ответил Макс Розали и сменил тему: — Ну и чем занимаешься?

— Убиваю людей, которые уничтожают планету.

— По мне, это слишком радикально. Ты никогда не пробовала сначала поговорить с ними? Ну, знаешь, подарить им любовь и отпустить с миром?

Потерпевший крушение танкер больше таковым не являлся; он превратился в развалину. Теперь над водой выступала только носовая часть левого борта. Танкер торчал словно надгробие, чем он, собственно, и стал — надгробием на могиле погубленного моря.

Вокруг кипела бурная деятельность. Мобилизовали береговую охрану, и „очистка“ шла полным ходом. Она представляла собой странный процесс, сводившийся к размазыванию грязи по поверхности моря. К тому же очищающие средства и химикаты, использованные в этой бесполезной операции, сами по себе являлись опасными ядовитыми веществами. В основном все усилия носили чисто косметический характер, и циничный мир знал это, благодаря постоянным попыткам „Природы“ выставить факты на всеобщее обозрение. Уже столько десятков лет, что и не упомнишь, „Природа“ боролась не на жизнь, а на смерть за право присутствовать в сердце экологической катастрофы. Цель — помешать скрыть правду о случившемся тем, кто наживал состояния на подобных бедствиях или на производствах, делающих их неизбежными.

Ученые „Природы“ трудились изо всех сил, когда маленькое береговое судно, на которое пробился и Джуди Шварц, подошло к их кораблю. Оказавшись на борту, Джуди и другие чиновники наткнулись на холодную враждебность, обычную при встречах с „зелеными“ активистами. По мнению „Природы“, ФБР, береговая охрана и все прочие органы юстиции защищали интересы исключительно экологических преступников.

— Нет, вы посмотрите только! — кричал взбешенный профессор биологии из Принстона, обращаясь к объективам телекамер, которые нацелили на него журналисты. — Вот и береговая охрана заявилась! Береговая охрана! Должно быть, это самая мерзкая шутка в истории человечества. Неужели они и правда охраняли берег? Вряд ли, ибо берег теперь мертв. А что они делают сейчас? Пишут судебные повестки людям, сотворившим этот кошмар? Нет, они пришли мешать нам!

— Ваш корабль препятствует операции очистки, — сказал начальник береговой охраны железобетонным тоном, каким копы всех мастей, оказавшись перед телекамерами, произносят сакраментальную фразу „Я всего лишь делаю свою работу“. — У вас нет разрешения на пребывание в этих водах.

— Дерьмо собачье ваша операция по очистке, к тому же эти воды уже не воды, а суп из нефти, тяжелых металлов и мертвой рыбы, — заявил принстонский профессор береговой охране и камерам. — Что же касается разрешения на пребывание… „Природа“ — общемировая партия, и она дает себе моральное разрешение быть там, где проходит операция по очистке и ликвидации последствий экологической катастрофы.

Одно не вызывает сомнения, отметил про себя Джуди. Может быть, „Природа“ проигрывает битву за спасение экологии, но определенно выигрывает все войны по пропаганде. Маленькая стычка, свидетелем которой он только что стал, будет много раз прокручиваться в новостных выпусках. Джуди отошел от группы прибывших. Как обычно, на него работала внешность. Он казался таким безобидным, что сторонний наблюдатель определенно принял бы его за „зеленого“, а не за федерала. Джуди рассудил, что, хотя активисты на корабле должны знать друг друга, им только что прислали свежее подкрепление, так что поди разбери. Он решил посмотреть, как далеко ему удастся зайти, прежде чем его разоблачат.

— Выглядит хреново, — заметил он паре ученых, которые вытаскивали ведра с водой для анализа.

— Давно уже так хреново не было, — ответил один из них, очевидно очень расстроенный. — Дальше в море немного разбавится, но вопрос — чем? Таким же дерьмом.

— И все-таки, — сказал Джуди, — нам вроде как повезло, верно? В смысле, конечно, не повезло, то есть, ну, вы понимаете.

— О чем это ты, черт возьми? Повезло? Что ты хочешь сказать этим „повезло“?

— Да то, что корабль „Природы“ оказался здесь, когда это случилось. В смысле пропаганды и все такое. Удачное совпадение.

— Что за странный подход! И вообще, кто ты такой, мать твою? Я тебя не знаю. — Ученый повернулся к своему товарищу. — Ты знаешь этого парня?

— Я его знаю.

За спиной Джуди раздался смутно знакомый голос. Повернувшись, он оказался лицом к лицу со старым врагом, с которым впервые столкнулся во время утечки на ядерной станции, когда „Мать Земля“ блокировала район.

— Привет, Пьер, — сказал Джуди. — Как поживаешь? Опухоли не появились?

Человек по имени Пьер не был настроен на обмен дружескими воспоминаниями.

— Ты не имеешь права находиться здесь, Шварц, — сказал он, даже не пытаясь скрыть неприязнь.

— Мы находимся в прибрежных водах США, Пьер. Извини, — напомнил ему Джуди.

Пьер изменил тактику, но не отношение к собеседнику.

— Что ж, от нас ты сотрудничества не дождешься… Это человек — агент ФБР! — громко сообщил Пьер работающим на палубе. — Не помогайте ему, не отвечайте на его вопросы и ничего ему не показывайте, пока не увидите ордер.

Джуди огляделся. Он вдруг оказался в центре внимания. Злые, недружелюбные лица, куда ни глянь.

— У меня нет ордера, — сказал он. — Это мирный корабль „Природы“, зачем мне ордер?

— Вот именно, — сказал Пьер.

— А что же здесь делают террористы из группы „Мать Земля“? — спросил Джуди.

Пьер не ответил. Вместо этого он спокойно и нагло плюнул на палубу под ноги Джуди.

К нему подошел ученый, с которым говорил Джуди.

— Целое море умирает, а они что делают? Подсылают агента ФБР. Великолепно! — Голос его дрожал от злости и презрения.

Джуди повернулся и ушел. Он понял, что больше ничего не узнает, его разоблачили. И все же попытка не была напрасной. Он сделал важное открытие: на месте катастрофы присутствуют террористы группы „Мать Земля“. Джуди счел, что лучше бы им было не высовываться.