"Проклятие пятого уровня" - читать интересную книгу автора (Якименко Константин)

X

Ларрок расщедрился до того, что его собственный самолет доставил меня обратно в Киев. В аэропорту я разыскал на стоянке свою машину, сел и неспеша поехал. В моей сумке лежат диски с документами о группе «Эй-Экс», которые он передал мне. Похоже, Ларрок решил не рисковать с пересылкой этих данных по связи.

В самолете у меня было время подумать о том ненормальном положении, в котором я оказался. Конечно, на самом деле все может быть не настолько трагично. Ведь то, что я слышал – еще не факт, а только предположения Ларрока. Он адвокат, и привык, что многие люди готовы идти на все, чтобы оправдаться – это понятно. Но почему он считает, что так хорошо знает Эйноса? Ведь не может быть, что координатор не заинтересован в том, чтобы узнать правду?

Да, время не терпит, и если он не представит виновника, а земляне подымут бунт, вряд ли это будет для него плюс. Но ведь что стоит просветить мою память и узнать, что я ничего такого не делал? Ничего не стоит, да только во время этого просвечивания что-то может «случайно» не так сработать, и я утрачу лишние с их точки зрения воспоминания. Это же элементарно делается!

Ты говоришь, Кайтлен, ему хочется узнать истину? Пусть так, может быть, он ее узнает, но я ему для этого не нужен. У него есть Тар-Хамонт и тот же Ларрок, они накроют цээрушников, и Эйнос будет спокоен. А мне к тому времени уже не будет до всего этого никакого дела. Правильно?

Момент! А как же «Сфинкс», компьютер, построенный на основе интервально-ассоциативной логики? Знает ли о нем кто-то еще, кроме меня? Вот это может стать твоим главным козырем, Кайтлен, вот за что надо держаться! Но в первую очередь, прежде чем что-то предпринимать, надо хорошенько изучить все данные по «Эй-Экс». Только после этого можно делать какие-то выводы и строить планы.

Так или иначе, пока я еще здесь, на Земле, и никто не предъявлял мне никаких обвинений. Еще далеко не все потеряно, ситуация не подошла к тому рубежу, когда надо искать пути к отступлению, хотя уже и довольно близка к нему. Мы еще поборемся, Кайтлен, и посмотрим, кто окажется наверху!

Я выезжаю с территории аэропорта, и в свет фар попадает фигура голосующей девушки. Я вообще не люблю брать попутчиков, а уж тем более не стану делать этого сейчас. Но что-то из подсознания заставляет меня обернуться, и я внимательнее смотрю на лицо этой девушки с короткой стрижкой.

Кел Нера!

Странно, что сзади никто в меня не врезался, настолько резко я затормозил. «Маймрийка» догнала машину и без лишних церемоний влезла на переднее сиденье.

– Я уже думала, что проедешь мимо. Когда ездишь, Шалькин, разуй глаза и смотри по сторонам.

– Не надо меня учить, я сейчас не в настроении.

– Оно и видно. Едешь домой?

– Да.

– Не гони сильно. Когда скажу, остановишь и высадишь меня.

– Хорошо.

– Деньги с собой?

Только тут до меня дошло, что она предлагает мне «умку».

Тысяча чертей! Я перечислил почти все, что у меня было, на счет Гарри Перкинса. Где мне взять запрошенные восемьдесят штук? То есть, я-то знаю, где их можно взять – в Центре, где же еще! Так или иначе, от разговора с Эйносом в самое ближайшее время мне не уйти.

– Денег сейчас нет, – отвечаю я.

– Какого дьявола?!

– Ну я же не знал, что ты подсядешь ко мне в машину!

Кел Нера недолго думает. При этом у нее весьма раздраженный вид.

– Завтра часам к пяти будут?

– Постараюсь, – уверенности у меня нет.

– Вот тогда будем говорить.

– Подожди. Можно хоть посмотреть на эту штуковину?

– За просмотр денег не беру. Вот, – она извлекает из сумки какой-то продолговатый предмет.

Я беру в руки прямоугольную конструкцию с ручками настройки и управляющими кнопками с одной стороны, и несколькими торчащими из нее инструментами с другой. Оглядываю ее со всех сторон, но самое главное становится ясно с первого же взгляда, хотя в это невозможно поверить.

Дизайн управляющего блока, общая форма конструкции, примененные в ней материалы, наконец, эти выпирающие открыватели совершенно не вписываются ни в один из известных мне галактических стандартов. И напротив, они очень напоминают земные. Эккумундивированный ключ изготовлен на Земле!

– Таня, эту штуку никто не провозил. Ее сделали здесь, – сообщаю я свое открытие.

– Шалькин, я вроде не вчера родилась. Да, она здешняя.

– Откуда?! – бешено вскрикиваю я.

– А еще громче нельзя? По-твоему, я должна знать, откуда? Мне сообщили, что такие штуки есть, я заказала.

– Кто сообщил?

– Не твое дело! И вообще, посмотрел и хватит! – Нера выхватывает у меня «умку» и засовывает ее обратно в рюкзак.

– Стой, не прячь! Мне нужно ее сфотографировать.

– Еще чего! Завтра заплатишь, и делай с ней, что хошь!

– Таня, пожалуйста, время дорого!

– Какого дьявола! Мы договорились, завтра в пять часов. И нечего меня упрашивать!

– Таня, если бы ты знала мое положение! Мне нужно срочно доказать Эйносу, что я не верблюд и не козел отпущения. Пойми, он хочет спихнуть на меня убийство советника и покушение на Тар-Хамонта… а заодно и все остальное!

– Шалькин! – Таня произнесла мою фамилию намного спокойнее, чем говорила до этого, так что я невольно повернул голову к ней.

– Это я хотела застрелить Тар-Хамонта, – сказала она, глядя мне в глаза.

Я просто не смог ничего ответить.

– Ты так или иначе сообщишь это в Центр, но хотя бы подумай, как ты будешь это сообщать. Ты уже знаешь, что Мелеш был одним из моих людей. Я наняла его, чтобы убить хайламца. Номер не прошел, убийцу взяли, а с Мелешем я потеряла связь. Хочешь верь, хочешь не верь, но я не отвечаю за то, что он делал потом. Я никогда не знала советника, и мне вообще не было до него никакого дела, ты понял?

Голос у нее начинает срываться, и я боюсь, что она не договорит до конца, поэтому хочу как-то успокоить ее:

– Таня, я все понял, я тебе верю. Но зачем ты это сделала? Почему ты решила его убить?

Она смотрит на меня, и я вижу, как ее глаза наливаются кровью.

– Тар-Хамонт был моим учителем. Ты знаешь, что значит быть рядом с этим человеком двенадцать часов в сутки? Нет, а я знаю! Он меня достал, по самое это место! Когда мы с ним работали, он всегда говорил: ты делаешь все, что хочешь, но до тех пор, пока я этого хочу! Однажды в одном деле мне помогал один парень, он мне нравился. Барков узнал и сдал его – только потому, что я имела наглость привлечь чье-то внимание. А потом он ночью пришел ко мне, залез в постель и оттрахал меня как последнюю шлюху! И так не один раз. Ты спрашиваешь, зачем я хотела убить его? Спроси лучше, почему я так поздно это сделала! Спроси, почему у меня это не получилось! Ну что скажешь, Шалькин?

– А что же Центр? Эйнос знал об этом?

– Эйнос? Да пошел он!.. Он же считает, что я испорченная девчонка! Ну и пускай считает! Не все ли ему равно, кто меня испортил?

– Таня, нужно поговорить с ним об этом!

– Да говори о чем хочешь, мне все равно! Ну что, от покушения на Тар-Хамонта ты уже отвертелся? Доволен?

– Черт, до чего мы дожили! Это его надо отзывать, а не меня!

– Разбирайтесь сами, кого отзывать, а у меня другие методы. Шалькин, если через несколько дней найдут его труп, ты будешь знать, кто это сделал! Теперь я буду действовать сама, никуда он не денется.

– Таня, только не спеши. Я постараюсь устроить все законным путем.

– А мне плевать на ваши законные пути! Останови здесь, я выхожу.

Я остановил машину, Кел Нера открыла дверь и вышла на тротуар.

– Завтра ты опять сама меня найдешь?

– Я позвоню, – сказала она и скрылась в ночной тьме.

Черт! Кто мог подумать, какая мерзость творится в нашей организации! Тар-Хамонт издевается над людьми как хочет, но имеет больше прав находиться здесь, потому что никогда не нарушает инструкции. Этот садист-убийца не только имел наглость быть учителем, он еще и… А я-то думал, почему в их методах так много общего. Испорченная девчонка, говорите? Когда-нибудь ты доиграешься, Кентор Эйнос! Доиграешься!

Вот я уже дома. На моем компьютере – пара совершенно ничего для меня сейчас не значащих сообщений от разных организаций. Дважды мне звонила Лена, но почему-то ничего не сказала. Сейчас ей звонить, пожалуй, поздновато. Лучше завтра утром. Однако, она же теперь без работы! Надо бы что-то придумать. Что касается меня – искать работу уже вряд ли есть смысл.

Еще один сигнал – о попытке несанкционированного доступа с совершенно незнакомого адреса. Попытка неудачная, но сам по себе факт! последний раз такое было больше месяца назад. Так что там, говорите, следили за мной? Или, как сказал Иван, лучше в настоящем времени – следят?

Переношу на свой компьютер данные с дисков Ларрока. Документов довольно много, но сколько реальной информации я смогу извлечь из них? Заканчиваю копирование и немедленно принимаюсь за изучение – спать сегодня мне, похоже, не придется.

Итак, группа «Эй-Экс» выслеживает нас. По тем или иным причинам они знают либо догадываются, что мы – не земляне. Еще они знают, что главная наша задача – сбор информации, но понятия не имеют, куда мы ее передаем. Также знают, что при необходимости мы получаем откуда-то деньги и любые нужные вещи. Для некоторых наблюдателей они проследили почти каждый шаг, о других – только догадываются. Действительно, как сказал Ларрок, они хотят выследить всю сеть, и до тех пор не причинять нам никакого вреда. Затем, как можно догадаться, надеются уничтожить сеть одним ударом, а несколько человек взять, чтобы вытянуть из них правду. Они действуют очень осторожно, боятся, что мы можем что-то заподозрить. Просто удивительно, как Ларроку удалось до них добраться. Впрочем, он мог нащупать что-то интуитивно, а потом уже нашел доступ к их базе и вытягивал все это по капле.

Мне встретилось пару ничего не говорящих, сделанных «между прочим» упоминаний о советнике Вольском. Был ли тот связан с группой «Эй-Экс»? Может, они вышли на него, когда узнали о контактах с Нальгором и Ларроком – по крайней мере, эти двое упоминаются в документах, правда, только под земными именами. Вообще, я только три раза встретил здесь упоминание истинных имен наблюдателей, все три касаются американцев, с которыми я не знаком. Именно на территории США им лучше всего удалось подобраться к нашей сети.

Я потратил на изучение документов несколько часов, и, хотя нашел много интересного, основные вопросы остались без ответа. Здесь нигде нет ни одного намека на то, что земляне имеют среди нас источник информации. Никаких упоминаний об интервально-ассоциативной логике и эккумундивной технологии, ничего о контактах между ними и нашими наблюдателями. Только попытки узнать о нас как можно больше.

Уже четыре часа, и мне безумно хочется спать. Сегодня я не буду говорить с Центром. Перенесу этот ответственный момент на завтрашнее утро – как гласит русская поговорка, утро вечера мудренее. Может быть, к утру мне стукнет в голову сверхумная мысль.

Интересно, что скажет Нальгор, если я разбужу его в четыре часа?

Ларрок говорил – посмотри ему в глаза и спроси… Почему бы нет?

– Орион, активируй связь. Арсен Руменов.

Для такого времени я ждал ответа не так уж и долго.

– Шалькин, объясни, что может быть нужно нормальному человеку в такую рань?

– Арсен, мне срочно нужна твоя консультация.

– В четыре часа ночи?

– Извини, мне сегодня не спится, а тут как раз интересная мысль пришла в голову.

– Ну… – он зевает, – давай свою мысль, только по быстрому.

– Ты, кажется, имел дела с «Микроном»?

– Может быть, дай сообразить… Да, правда, это было пару лет назад… Да и какие это были дела? Я им продал помещение, они мне заплатили деньгами… и частично своей техникой.

– Не важно. Твое мнение, что у них за фирма?

– Фирма как фирма. Директор – человек порядочный. Есть кое-какие связи… поддержка наверху имеется, так что не развалятся. Насчет ихней техники… тут я не советчик. Что тебе еще надо?

– Я же теперь без работы, решил узнать. Вот выяснил, что ты их знаешь, подумал – почему бы не спросить?

– Можно было и в другое время спросить.

– Да, в общем, можно. Руменов, почему ты застрелил советника?

– Что?

Только теперь, похоже, Нальгор окончательно проснулся. Он встречается со мной взглядом, и я вижу, что ему это неприятно. В одно и то же время он не хочет смотреть на меня и боится отвести глаза. Какой еще ответ тебе нужен, Хейл Кайтлен?

– Ты это сделал тем же лучеметом, которым застрелил Геделяна? Человека, который хотел отговорить тебя от связи с наркодельцами, так?

– Шалькин, ты не можешь об этом судить! – восклицает он.

– Могу, черт тебя побери! Почему я должен страдать за то, чего я не делал? Ты трус, Нальгор! Ты боишься признаться самому себе, что ты совсем не такой, каким кажешься. Ты бежишь от самого себя, но зачем? У тебя это все равно не выйдет!

– Кайтлен, что сделал бы ты, если бы он назвал тебя по имени? Мне было все равно, как это сделать! Я знал, где он будет ехать, и знал подходящее место, где спрятаться. Меня учили убивать, Кайтлен! Я всегда надеялся, что мне не нужно будет пользоваться этим умением. Но я помню Основную инструкцию.

– Ты же должен был сразу все сообщить!

– Нет. Мне бы не простили этого во второй раз.

– Почему второй раз? Разве это можно назвать срывом?

– Я допустил ошибку, Кайтлен!

– Какую? Он добрался до информации? Он узнал о тебе, Ларроке, еще о ком-то?

– Иди к черту! – взрывается он.

– Нальгор, я должен знать правду!

– Я не хотел этого делать, ясно? Тебе ясно?

– Что ты сделал, чего не хотел?

– Ничего, Кайтлен! Разговор окончен.

– Нет, Нальгор, подожди…

Но огрянин сам оборвал связь.

Ну что ж, наблюдатель, теперь у тебя есть выбор! Есть Чувей Нальгор, застреливший советника Вольского, а до этого, вероятно, допустивший каким-то образом, что тот узнал о наблюдателях, и мучающий из-за этого самого себя. Есть Кел Нера, организовавшая покушение на Тар-Хамонта, потому что тот издевался над ней, как мог. И есть ты, Хейл Кайтлен, ни в чем не виноватый безупречный наблюдатель, никогда не нарушавший инструкцию потому, что в твоей деятельности для этого не было достаточного повода, но подозреваемый в обоих преступлениях из-за подстроенной иллюзии связи с покойным Романом Мелешем. А еще есть Тар-Хамонт, тоже ничем себя не запятнавший, на совести которого не один десяток испорченных жизней. Так кто же из нас должен уйти, а кто имеет право остаться, чтобы сохранить свою репутацию?

Завтра, Кайтлен! Что бы там ни было, завтра ты найдешь какое-нибудь решение этой проблемы. А сейчас – спать!

Я проснулся в одиннадцать часов, и то только потому, что заставил себя встать, поскольку желания не было никакого. Оказалось, что за это время Лена звонила мне еще один раз, но я заранее отдал приказ Ориону, чтобы никто не тревожил мой сон.

Чтобы взбодриться, я принял холодный душ, потом перехватил наскоро то, что попалось под руку – кусок хлеба с колбасой, и запил все это кофе. Эйносу я еще позвоню, но не раньше, чем поговорю с Леной. Это как минимум невежливо – не ответить уже после третьего звонка. Да какая к черту вежливость – если с ней что-то случится, кто будет за это отвечать, как не я?

Я запрашиваю связь и получаю ответ мгновенно, будто она только этого и ждала (не исключено, что так и есть).

– Привет, Андрей! Ну ты и соня!

– Привет, Лена. Ты мне звонила? Как у тебя дела?

– Кажется, все в порядке. Я просто немножко испугалась.

– Чего ты испугалась?

– Ну, не знаю… Я вчера ходила по магазинам, и мне показалось, что какой-то тип за мной следит. Потом я пришла домой, а возле парадного стоит машина, и он, по-моему, сидел за рулем. Глупости, наверное?

– Это все?

– Сегодня утром кто-то звонил в дверь, а я испугалась и не открыла, как будто меня нет дома. А внизу опять стоит эта машина. Еще кто-то позвонил без обратного адреса, я ответила, а он отключился.

– Ты сейчас сама?

– Родители вчера уехали, еще не вернулись.

– Лена, слушай меня. Я сейчас приеду. На звонки не отвечай и никому не открывай. К окну лучше не подходи. Я позвоню в дверь один раз, потом три и потом два, тогда откроешь. Все ясно?

– Андрей, ты думаешь, они могут… опять… – она не договорила.

– Надеюсь, что нет, но со мной тебе будет безопаснее. Жди, я уже выхожу.

Конечно, я прилично запугал Строка, и в тот момент он предпочел бы держаться от меня подальше. Но прошло несколько часов, он отошел и подумал: ну что я ему сделаю? Нанял парочку телохранителей, а очередного головореза послал следить за Леной – найдет удобный момент, схватит и привезет к нему. Не найдет – может вызвать подмогу и ворваться в квартиру. Вот и еще одна проблема на мою голову! Но если с Леной что-то случится, я себе этого не прощу.

Подъезжаю к ее дому. Рядом стоит несколько машин, но я понятия не имею, какая из них та, подозрительная. Подхожу к квартире и даю условный звонок. Доносящиеся в ответ шаги говорят мне, что все в порядке.

– Андрей, какое счастье! – она кидается мне в объятия. – Ты не представляешь, я так перепугалась!

– Больше ничего не бойся, я рядом. За это время что-нибудь было?

– Нет, ничего.

– Идем.

– Куда?

– Ко мне домой, там будет безопаснее.

– Подожди, я оставлю записку родителям.

Мы садимся в мою «Тойоту», и Лена говорит, что той машины здесь уже нет. Выясняется, что это был красный «Москвич», номер она не заметила.

По дороге мы почти не говорили. Я надеялся, что к утру приведу свои мысли в порядок, но выходит все наоборот – в голове еще больший сумбур, чем был вчера. Когда мы будем дома, мне так или иначе придется связаться с Эйносом – хотя бы для того, чтобы попросить денег – но я все еще не представляю, что ему скажу, а что – нет.

Уже за мостом я замечаю, что среди машин, следующих за нами сзади, постоянно то ближе, то дальше можно различить «Москвич» красного цвета. Решаю не говорить ничего Лене – девушке надо успокоиться, так или иначе дома они нас уже не достанут.

Наконец мы приезжаем, и я провожу Лену в свою небогатую квартирку.

– Сразу видно, что ты живешь один, – выносит она вердикт. – Боже, сколько пыли! Ты когда последний раз убирал?

– Не помню, – признаюсь честно.

– Ладно-ладно, хоть я наведу здесь порядок!

– Лена, у меня к тебе маленькая просьба. Проходи пока в комнату прямо по коридору, посиди там, осмотрись. Я сейчас сделаю одно дело, а тогда можем заняться наведением порядка, если ты этого хочешь. Договорились?

– Секретничаете, агент 007?

– Есть вещи, которые тебе лучше не знать. Не потому что я этого не хочу, а потому что так надо.

– Ладно, я поняла! Только постарайся побыстрее.

– Это как повезет.

Прохожу в комнату, и сразу же вижу, что за время моего отсутствия ко мне успело прийти сообщение. Оно представляет собой строчку с хорошо знакомой подписью:

«Андрей, срочно позвони мне, есть дело. Микаэль Доркас.»

Проклятие, значит, Центр сам вызывает меня!

– Хей-Ийе-Май-Бйэх-Эрх-Айх-Эйл-И.

– Выполняю… Проверка интерфейсов…

– Орион, полный войс-контроль. Переходи на зоувскунский.

– Сделано.

– Активируй интерфейс восемь, уровень «И-Эйч», режим абсолютного контроля.

– Выполняю… Готово.

– Хейл Кайтлен. Запрос на связь с Центром.

– Запрос отправлен. Ждите…

Черт, где же он там!

Наверное, только через минуту на экране появляется лицо координатора:

– Здравствуй, Кайтлен.

– Здравствуй, Эйнос! Ты хотел со мной говорить? Вот он я!

Эйнос выдерживает паузу, по которой я догадываюсь, что за ней не последует ничего хорошего.

– Кайтлен, я обсуждал ситуацию с Организацией, – он снова останавливается.

– И что? – подгоняю я его сам.

– Они рекомендуют тебя отозвать.

– Вот оно как! – взрываюсь я. – Значит, нашли все-таки мальчика для битья!

– Тебя ни в чем не обвиняют. Основная причина – твоя психологическая неуравновешенность, потенциальная возможность срыва.

– Ага! Возможность срыва! А как же Нальгор? У него четыре года была возможность срыва, почему же они молчали? Потому что за эти годы он еще никого не пристрелил?

– Кайтлен, мы говорим сейчас не о Нальгоре.

– Не о Нальгоре? Отлично! Тогда поговорим о Тар-Хамонте. Вот уж кто абсолютно психологически уравновешен. Настолько уравновешен, что вы позволили ему обучать Кел Неру, чтобы он сначала убивал ее товарищей, а потом спал с ней! Только не говори, Эйнос, что ты этого не знаешь!

– Не надо крика. Мы разберемся в ситуации.

– Конечно, вы разберетесь в ситуации! Вы наградите Тар-Хамонта за то, что он меня разоблачил – вот как вы разберетесь! А мне будет уже все равно, я же не буду ничего помнить, так?

– Кайтлен, прекрати это! Я сказал, Организация рекомендует, но я еще не принял решение.

– Разве тебе долго его принимать? Ты хотел поговорить со мной? Что ты хочешь услышать? Хочешь, чтобы я назвал другого вместо себя? Не дождешься!

– Я повторяю, тебя никто не обвиняет. Возможно, тебе стоит перейти работать в Центр, там ты лучше будешь справляться.

– Ага, сортировать бумажки? Увольте! Отзываете, так идите уже до конца!

– Кайтлен, твое поведение сейчас говорит не в твою пользу.

Я с шумом выдыхаю воздух и заставляю себя успокоиться.

– Хорошо, Эйнос. Без нервов. Если хочешь снимать меня – пожалуйста, я весь твой. Пускай остальные как-нибудь продолжают это дело без меня. Пускай они выясняют, откуда земляне знают интервально-ассоциативную логику. Пускай ищут, откуда у них взялась эккумундивная технология. Посмотрел бы я на тебя, что ты скажешь, когда они прилетят на Хайлам на собственном трансдеформаторе!

– Не надо этих громких слов. Ты сам знаешь, как еще далеко землянам до антигравитационных технологий.

– А если кто-то приблизил их к этому? Ты об этом не думаешь? Пока мы тут ищем убийц, информация расходится по планете!

– Ты решил перейти к угрозам?

Только этого не хватало! Неужели Эйнос решил, что это я собираюсь выдать землянам наши технологии, если он будет настаивать на том, чтобы отозвать меня? Теперь я в его глазах превращаюсь в шантажиста. Проклятие!

– Открой глаза и пойми наконец! Сейчас я передам информацию, и тогда решай, кто тут прав, а кто виноват! Центральный компьютер «Купола» называется «Сфинкс», его основа – непрерывная ассоциативная модель данных, точная копия нашей интервальной. Если я сейчас до этого не доберусь, вы можете опоздать!

– Кайтлен, мы изучим твои данные.

– И это все? Как ты не понимаешь! У меня уже налажены связи, другому придется все начинать сначала. Ты можешь меня отозвать, но ты больше потеряешь, чем выиграешь! Это убийство советника – мелочь, ты же координатор, ты должен все видеть! Скажи, что ты по крайней мере подумаешь.

– Я ничего тебе не обещаю.

– Пообещай хотя бы одно – ничего не решать, пока не прочитаешь мои материалы.

– Андрей Шалькин, к тебе пришли, – хладнокровно сообщает Орион на зоувскунском.

– Эйнос, момент, я только узнаю, кто пришел!

Я переключаюсь на внешнюю камеру, которую когда-то сам вмонтировал над дверью. Возле двери два не очень привлекательных типа. Можно не сомневаться, по какой причине они сюда пришли.

– Орион, активируй интерфейс пять!

– Выполняю…

– До свидания, Кайтлен, – раздается в то же время голос главного координатора.

– Эйнос, нет! – но на экране уже горит сообщение об обрыве связи.

Он даже не захотел принять данные… Идиот!

Звонок от двери повторяется, уже более настойчиво.

– Кто там? – спрашиваю я.

– Сантехники. Нужно проверить трубы.

– Я вас не вызывал.

– Верно, – тип усмехается. – Соседи с нижнего этажа попросили проверить.

Я знаю, что все это выдумки, что мне достаточно просто послать их, и они уйдут, им придется уйти. Но они придут в другой раз к Лене, когда меня рядом не будет.

– Проходите, – говорю я, сам выходя в коридор и давая команду открыть дверь.

Оба типа, поразительно похожие друг на друга, оказываются в квартире, захлопывают за собой дверь, и почти тут же в руке каждого из них появляется пистолет.

– Шалькин, давай без лишнего шума, – говорит тот же, который представлялся сантехником. – Девчонка у тебя, мы это знаем. Пускай выходит, и не будет никакой крови.

– Уберите лучше эти игрушки, а то смешно становится. Не хотите крови, тогда идите по-хорошему, а то я сегодня не в настроении, еще сломаю вам что-нибудь.

– А я ведь могу и на курок нажать, – замечает главный. – Где ты ее прячешь? Там? – он безошибочно указывает на дверь. – Проходи, он у меня на мушке!

Второй выходит вперед, явно намереваясь обойти меня и войти в комнату. Я могу остановить его, но нет гарантии, что успею увернуться от пули. Или – кинуться на главного, но ведь и у второго есть пистолет!

Есть только один безотказный вариант, и сейчас именно тот случай, когда придется им воспользоваться.

– Кламьерт! – произношу я зоувскунское слово, которое означает: «убей!»

На долю секунды в коридоре мелькают два луча, достаточно ярких, чтобы светиться в глазах еще по меньшей мере минуту. Оба лже-сантехника падают, как подкошенные, с красными точками посреди лба. Один из них еще успевает нажать на курок, но пуля проходит мимо меня и застревает в стене. Только два слабых крика – а потом тишина и покой, и только кровавые точки постепенно превращаются в пятна.

Первый раз мне пришлось применить защитную систему, которую я соорудил в своей квартире еще два года назад. Но ведь любые вещи делаются для того, чтобы их применять, не так ли?

Обращаю взгляд на дверь – и застываю на месте.

Лена осторожно выглядывает оттуда и смотрит то на меня, то на лежащие на полу трупы.

Есть Основная инструкция, которую я только что нарушил, применив лучевое оружие. И есть дополнение о том, что свидетельства нарушений должны быть устранены, включая физическое уничтожение людей.

Но ты никогда не сделаешь этого, Кайтлен, потому что даже и подумать не можешь о том, чтобы причинить боль этой девушке.

Однако сейчас мои действия уже не имеют никакого значения.

– Андрей, я должна отвезти тебя в Порт, – говорит Лена.

Слово «Порт» настолько не ассоциируется у меня с образом этой девушки, что я продолжаю стоять и тупо смотреть на нее.

– Это была последняя проверка, и ты нарушил Инструкцию, – говорит она грустным голосом. – Порт номер 3, ты знаешь.

Ну да, я думал о том, что за мной следят, но даже не пытался задать себе вопрос, кто конкретно это может быть. Только почему меня это совершенно не удивляет?

Потому что на подсознательном уровне я подозревал что-то подобное. Вспомнить хотя бы вопросы об инопланетянах и совпадение наших интересов насчет лунной базы. Но на уровне сознания я никогда не думал об этом, потому что считал Лену всего лишь наивной девчонкой. А теперь эта девчонка отвезет тебя, опытного наблюдателя, в Центр, а дальше…

– Вези куда угодно, – говорю обессиленным голосом. Если последний человек, которому я доверял, оказался из той же категории, что и некогда уважаемый мной Эйнос, то мне уже абсолютно наплевать, что будет дальше.

– Андрей, я не договорила. Я должна тебя отвезти, но я этого не сделаю.

– Почему?

– Потому что Эйнос не прав. Потому что я верю тебе и не хочу, чтобы он на тебе отыгрывался.

– Это правда, Лена? – я поднимаю на нее глаза.

– Правда, – она смотрит на меня, и я знаю, что она меня не обманывает.

– Тогда что мы будем делать?

– Что-нибудь придумаем!

Она подходит ко мне, мы обнимаем друг друга и просто стоим, и все мрачные мысли сами собой улетают прочь. А потом на их место приходит другая, одна-единственная мысль: может, еще не все так плохо в этом мире?