"Восточный круиз" - читать интересную книгу автора (Синельников Владимир)И по-скак-а-а-ал!– Привет, человек! – Из-за последнего бугра, за которым, насколько видел глаз, простирались унылые красные пески, поднялся здоровенный волк. – Привет и тебе, коли не шутишь! – Я на всякий случай нащупал кинжал на поясе. Если такая зверюга кинется, мало не покажется. Да и кинжал не спасет. Тут, как минимум, карабин для охоты на слонов нужен. Но волк и не думал проявлять агрессивных намерений. Он оглядел меня, надеюсь, что не только из гастрономических интересов, и спросил: – Куда путь держишь? – На запад, куда же еще. Не видишь, что ли? – Как через пустыню перебираться думаешь? – Еще не решил. – Могу подвезти. – И во что мне эта услуга встанет? – Покормишь меня, – И всего-то? – Я недоверчиво улыбнулся. – Да. Волк встопорщил шерсть на загривке, что, по всей вероятности, должно было означать пожимание плечами. – Что ж… на таких условиях я, пожалуй, согласен. – Вот и договорились, – весело оскалился волк. – И что ты предпочитаешь? – Мясо, – волчара плотоядно облизнулся. – Губа не дура, – я усмехнулся. – Я бы от него тоже не отказался. – Ну давай же. – Волк нетерпеливо переступил лапами. – Чего «давай»? – не понял я. – Мясо, – пояснил волк. – Я предпочитаю ляжку. – И где я тебе ее возьму? – Отрезай, – волк ткнул носом в сторону моих ног. – Мне, кстати, все равно – левая или правая. – От чего отрезай? – Я все еще не совсем понимал, куда клонит мой четвероногий собеседник. – От ляжки, – медленно, как для слабоумного, повторил волк. – От какой ляжки? – Да от своей же! – подскочил в раздражении волк. – Хм! – Я испытующе поглядел на волка, ожидая какого-нибудь местного прикола, в который не въехал, но волк, судя по всему, не шутил. – Чего «хм»? – вопросил волчара. – Рассчитывайся, и поехали. Мне еще обратно возвращаться. Не хочу ночью тащиться. – Я что, похож на недоумка? – спросил я волка. Волк внимательно оглядел меня и ответил: – Вроде нет. – Тогда почему же ты считаешь, что я отрублю себе пол-окорока, чтобы накормить тебя? – Но ведь так положено. – Кем положено? – Не знаю, – Волк в задумчивости сел на задние лапы. – Всегда так было. Еще мой отец брал плату за проезд. Он, правда, предпочитал грудинку. Потом меня сюда пристроил. – Так это он организовал кооператив? А ты его наследник? Задумчивость волка еще более возросла. – Наследник – да. А больше не понял… Если ты про службу здесь, так наш род испокон веку здесь служит. – И хватает на жизнь? – Да мне особо много не надо. Десяток человек туда, да столько же обратно за одну луну свозишь, и нормально… – Неужели так много путников бывает в этой пустыне? – Так по государственной надобности гонцы – это раз, – начал считать волк, – от охраны бегут – два, путешественники вроде тебя – три, ну и всякого другого народишка хватает. Вот только гонцы в последнее время перевелись, – на морде волка проступило явное сожаление, – они-то платили исправно… – Значит, на той стороне пустыни богатые места, раз туда бегут? – Не только там, – покачал головой волк. – Есть еще и оазисы в самой пустыне. И там тоже очень неплохо живут. Но они к себе никого не пускают… – Почему? – Так оазисы маленькие – народу набежит, а жрать что? – довольно логично ответил волк. – А деньги какие у них в ходу? – У тебя что? Золото? Серебро? – Золото. – Золото везде в ходу. – Так, может, ты тогда удовлетворишься бараниной? – Это как? – теперь не понял волк. – Отвезешь меня на ту сторону, – пояснил я, – а там я тебе барана куплю. – Не положено, – в сомнении покачал головой волк. – Кем не положено?! – возмутился я. – Тобой?! Или ты извращенец? – Почему ты так решил?! – оскорбился волк. – Да только ненормальный предпочтет кусок старого жилистого мяса молодому барашку. Волк в сильнейшем смятении чувств почесал себя задней лапой за ухом. Со стороны это выглядело очень потешно. Очевидно, я внес ему в душу полнейший раздрай. – Давай, давай, шевели извилинами! – поторопил я мобильный транспорт. – А то действительно обратно ночью возвращаться будешь. – А, была не была! – Волк повернулся носом к пустыне. – Поехали! Передвигаться верхом на волке оказалось неожиданно очень удобно. Зверь шел ровной иноходью, как хорошо обученный жеребец. Можно было отпустить шерсть на загривке, в который я поначалу уцепился, и наслаждаться проносящимся мимо пейзажем. Хотя наслаждаться тут особо было нечем. Пески и пески, слагающие барханы, тянувшиеся вправо и влево до самого горизонта. – Долго еще до оазисов? – Я наклонился к уху волка, несущегося со скоростью хорошего экспресса. – Нет, – не поворачивая головы, рявкнул волк, – вон за теми скалами. Приглядевшись повнимательнее, я действительно заметил скалы причудливой формы, встающие из песка. – Остановку делать будем? – немного притормозил мой скакун, когда из-за скал выступили первые пальмы. – А это обязательно? – Ну, почти все, кого я вожу, здесь останавливаются. – Зачем? – Табибы здесь хорошие живут, – пояснил волк. – Оказывают первую помощь путешественникам. – Мне она вроде пока не нужна. – Да-а, – задумчиво покрутил головой уже совсем остановившийся волк. – Ты первый, кто тут здоровым едет. – Привет тебе, странник! – Из-за камней вынырнули трое старцев, перегородив нам дорогу в оазис. – Мы видим, ты нуждаешься в срочной помощи? – С чего вы взяли? – Я с любопытством оглядывал стоящих передо мной жителей этого райского уголка посреди пустыни. – Все путешествующие на этом животном нуждаются в нашей помощи, – заявил стоящий в центре старец. – В какой? – Я соскочил с волка и двинулся им навстречу. Местные лекари, разинув от удивления рты, смотрели на мои ноги. – Разве ты не уплатил за дорогу? – чуть заикаясь от удивления, промолвил один из встречающих. – Волк оказался так добр, что согласился взять плату в конце пути, – любезно пояснил я табибам. – Тогда какие же недуги привели тебя в эти края? – совладав наконец с удивлением, вопросил стоящий в центре. – Вы не в состоянии с ними справиться. – Мы можем победить любую болезнь, – надменно возразил один из старцев. – Хватило бы только у тебя золота оплатить наши услуги. – К. счастью, я ни в чем не нуждаюсь. Я просто хочу купить у вас хорошего молодого барашка. – Мы не торгуем продовольствием. – Но страждущих вы чем-то кормите? – Так то страждущих, чужеземец. – Вот и продайте мне одного барана, как страждущему. Старцы повернулись друг к другу и, посовещавшись, ответствовали: – Один золотой. – Да за эти деньги можно купить целое стадо! возмутился я. – Мы не торговцы, – возразил один из местных последователей Гиппократа, – а табибы. Наша цель – лечить. – Тогда почему вы дерете три шкуры за жалкую скотину? – Столько стоит содержание больного в нашем оазисе. Раз ты не нуждаешься в наших услугах, плати за свое присутствие в здешних местах. – Но если у меня нет таких денег? – Тогда убирайся! – процедил сквозь зубы один из старцев. – Мы не занимаемся благотворительностью. Позади табибов появилось несколько вполне здоровых молодых людей с луками, взявших меня на прицел. – Уже ухожу, – я поднял руки, отступая к волку. – Разрешите только задать последний вопрос… – Спрашивай, чужеземец, – один из лекарей задержался. Остальные, потеряв ко мне всякий интерес, удалились. – И поторапливайся! У меня много дел, а еще надо проследить, чтобы ты убрался прочь. – Если к вам обратится человек, который не в состоянии оплатить ваши услуги? – На все воля Аллаха, – возвел глаза к небу табиб. – Если это Ему угодно, он даст страждущему необходимые средства. – А если будет бедняк? – продолжал настаивать я. – Нам не нужна всякая шваль в наших палатах, – ответил старец. – Эти нищие плодятся, как крысы. Одним больше, одним меньше. Мир ничего не потеряет, если их станет немного меньше. – Вот даже как. – Я взобрался на волка. – А вы миру в этом не помогаете случайно, любезнейшие? – Это как? – не понял лекарь. – Ну, там отраву какую в питье или в пищу – несостоятельному больному… чтобы не нести лишних расходов на вашем великом пути помощи ближнему… – Не твое дело, чужеземец! – взбеленился старец. – Еще одно слово, и тебе не понадобится никакая помощь! – Местная медицина на высоте! – поделился я своими впечатлениями с волком, когда мы понеслись прочь от оазиса. – У меня такое ощущение, что лекари моего мира проходили практику в здешних местах! Их тоже пока не стимульнешь, как выражаются эти последователи Гиппократа, они и пальцем не пошевелят. – А то, – подтвердил волк. – Хапуги еще те. Но свое дело знают. Не зря к ним со всех сторон на лечение едут. – Долго еще до конца пустыни? – Мне порядком надоело наблюдать однообразные красные песчаные холмы. – Еще немного. – Волк форсировал очередной бархан. В этот момент нас накрыла непонятная тень, и мое верховое животное резко шарахнулось в сторону. Не ожидая такого финта, я спикировал с его спины и полетел вниз по склону, взрезая собственным носом песок, как корабль форштевнем волны. – Ты что?! – Я поднялся, отряхивая с себя набившийся в.о все щели песок. – Обалдел?! В этот момент над головой раздался клекот, в котором явственно прослеживались злорадные нотки. Я поднял голову и увидел громадных размеров птицу, от величественных взмахов крыльев которой на верхушках барханов закручивались маленькие песчаные смерчи. – Вот зараза! – Волк проводил взглядом это чудо природы. – Опять врасплох застала! – Это что за монстр? – вопросил я волка. – Птица Рух. – Она опасна? – Мне стало не по себе, когда я представил, что эта громадина могла захотеть попробовать, каковы мы на вкус. – Сейчас нет, – переступил с ноги на ногу волк. – Сытая. – Что же ты от нее кинулся, как от прокаженной? – Знаешь, сколько в ней помета? – спросил волк. Я молча пожал плечами. – Вот то-то. Реши она испражниться, и мы по шейку оказались бы в ее дерьме. – Зачем ей это надо? – Любит она поиздеваться над путниками, – мрачно качнул головой волк. Из чего я понял, что ему уже довелось побывать под ковровой бомбардировкой этой летающей крепости древнего мира. – Сколько же ей надо, чтобы утолить голод? – Не знаю, – посмотрел на меня волк, – но последнее время она зачастила в оазис, к табибам. – Лечится у этих прохиндеев, что ли? – Нет. Они ее кормят, а взамен эта птичка удобряет их огороды. Вот это взаимовыгодное сотрудничество! И, судя по стальной хватке местных лекарей, птичку они явно где-то нагрели. Скоро песчаные залежи сошли на нет. Их заменили редкие кустики саксаула и полыни, среди которых все чаще стали посверкивать желтые венчики пижмы. Из скудной почвы то там, то тут торчали валуны, покрытые блестящей корочкой пустынного загара. Волк увеличил скорость, уверенно лавируя среди скал. В густеющих сумерках неожиданно пахнуло хлевом, и впереди раздалось блеяние, прерываемое испуганным поскуливанием собак, учуявших приближение своего исконного врага. – Ну и как тебе угощение? – Я лениво обгладывал третью палочку шашлыка. Волк, практически покончив с барашком, развалился рядом, явно прислушиваясь к внутренним ощущениям. – Ты был прав, человек, – он взглянул в мою сторону, – такая оплата гораздо приятнее. – Так, может, мы продолжим взаимовыгодное сотрудничество и дальше? – предложил я. – Золота на баранов у меня хватит. – Не выйдет, – с сожалением покачал головой мой четвероногий собеседник. – Дальше к нашему брату относятся не очень хорошо… – Почем ты знаешь? – Мой прадед пришел в эти места с севера, – пояснил волк. – И сделал это не по своей воле. – Что его так напугало в тех местах? – Не знаю, но отец предостерегал меня от северных земель… – Он тебя предостерегал и против баранины, – мне очень не хотелось расставаться с таким средством передвижения, – но, как видишь, ничего не произошло… – Может, ты и прав, – неохотно признал волк. – Так двигаем тогда на север, а баранину или говядину я тебе гарантирую. – Не могу, – покачал лохматой головой мой собеседник, – возвращаться мне надо… – Не могу или не хочу? – продолжал настаивать я. – Не знаю… может, и не хочу, но я тебе благодарен, человек, за приятно проведенный вечер. По всему было видно, что в этом случае волка уговорить не удастся. – Прощай. – Волк решительно поднялся. – Ну, как знаешь, – я приветственно поднял руку, – мое дело предложить… Волк растаял в вечерних тенях, а я двинулся в противоположном направлении. Пастухи, продавшие мне барана, сообщили, что недалеко находится селение. Лишний раз ночевать на открытом воздухе не хотелось. В этой полупустынной местности температура с заходом солнца начинала стремительно падать, и относительно комфортно провести наступающую ночь можно было только под какой-нибудь крышей или у костра. Поддерживать всю ночь огонь мне как-то не улыбалось, и я решил попытать счастья на предмет ночлега под крышей. Появившееся из-за очередного поворота селение навевало тоску своими покосившимися глинобитными домишками и лишенным какой-либо растительности унылым пейзажем. Ноги тонули по щиколотку в мелкой желтой пыли, от которой першило в горле и нестерпимо хотелось чихнуть. Что заставило людей выбрать такое место для жизни – непонятно. А может, они сами виноваты в таком неприглядном пейзаже… Перед первыми же мазанками, прямо в пыли, посреди еле намеченной улицы сидел маленький, лет двух-трех, совершенно голый ребенок. Рядом с ним на корточках какой-то парень в лохмотьях увлеченно выводил пальцем узоры на песке. – Не подскажете, почтеннейший, где здесь можно заночевать? – вежливо обратился я к парню. Тот вскинул на меня черные как смоль глаза, в которых через мгновение вспыхнул дикий испуг. – А-а-а! – Парень вскочил и бросился по улице. – Шайта-ан! Ребенок безучастно поглядел на меня и с сосредоточенным видом уставился в землю. Он, в отличие от сбежавшего парня, не проявил при виде меня никакого страха. – Не покажешь, где живут твои родители? – Я присел на корточки перед маленьким существом. Ребенок нехотя поднялся с места и, отойдя немного поодаль, опять опустился на землю. Ко мне он не проявил никакого интереса, продолжая над чем-то сосредоточенно размышлять. Мне вдруг вспомнились многочисленные и упорные розыски братьев по разуму в моем мире. Все эти следопыты, как ученые, так и многочисленные контактёры, не желали замечать, что инопланетяне – вот они, все время на наших глазах. Среди нас существует абсолютно другая цивилизация, прародителями коей мы являемся, но упорно не хотим ее замечать. И хорошо, что эта цивилизация не агрессивна, а многочисленные ее представители ежедневно и ежечасно добровольно пополняют ряды человечества. Реши вдруг они, что этот переход не обязателен, и Земная цивилизация в ее нынешнем виде прикажет долго жить где-то на протяжении всего одного поколения. И тот из ученых, кто первым установит настоящий, полноценный контакт с существующими среди нас инопланетянами или хотя бы докопается до того, как вспомнить о своем пребывании в рядах этой загадочной цивилизации, станет гораздо более известен и знаменит, чем многие исторические персонажи. Если кто со мной не согласен, пусть попробует вспомнить, о чем он думал и чего желал в двух-трех, да даже в четырехлетнем возрасте. Не получается? Вот и у меня тоже… Так и не установив контакта с местным инопланетянином, я двинулся в сторону глинобитных домишек. Но, к моему изумлению, стоило мне приблизиться к какой-нибудь двери, как ее поспешно захлопывали и полностью игнорировали все мои попытки знакомства. То ли жители этого захолустного местечка были непомерно пугливы и подозрительны, то ли сделали свое дело вопли первого встреченного юноши. Как я уже понял, в этом мире шайтан пользовался слишком дурной славой. В таких безуспешных попытках отыскать место для ночлега я прошел всю улицу и только у последнего, стоящего на особицу домика увидел высокую женщину, пристально глядящую в мою сторону. Я двинулся к ней, внутренне готовый, что и она отреагирует аналогичным для местных жителей способом на мое приближение. Но, к моему удивлению, женщина осталась стоять на месте. – Здравствуйте! – Я наклонил голову, осторожно наблюдая за реакцией женщины. – Здравствуй, чужеземец, – произнесла она. – Что привело тебя в наши края? – Поиск ночлега. – Я ободрился, видя, что она не торопится скрыться в хижине. – Или у вас не принято пускать на постой путников? – Почему же не принято? – усмехнулась женщина. – Мы не настолько дики и богаты, чтобы отказывать в ночлеге… – Тогда как же понимать такой прием? – Я кивнул назад. – Очень просто, – пожала плечами женщина. – В этом виноват местный девона. – Как, как? – Девона. Тот парень, что встретился тебе на входе в кишлак. – Девона – это местный сумасшедший? Неужели жители так суеверны, что верят какому-то дурачку? – Дурачок, как ты выразился, чужеземец, не раз предупреждал жителей о грядущих бедах… и ни разу, заметь, не ошибся. Кстати, я бы не советовала тебе называть его дурачком. – А как же его прикажете называть? – Я же сказала тебе – девона. Дурак – это слабоумный от рождения или по воле судьбы, а Карим – совсем другое… Порой я сама склонна верить в его откровения, а что уж говорить о неграмотных и суеверных жителях кишлака. Судя по тому, как незнакомка дистанцировала себя от аборигенов, она не местная. Да и речью мало похожа на неграмотную дехканку. А то, что она не испугалась появившегося, по словам девоны, шайтана, давало надежду на спокойный ночлег под крышей. – Ты прав, чужеземец, – ворвался в мои мысли голос женщины, – я приглашаю тебя провести ночь под моей крышей. Ох ты! Так она еще и мысли может читать! Иначе не объяснить ее своевременную реплику. Мне стало как-то неуютно и уже не очень хотелось останавливаться на ночь в этом месте. – Не бойся, – с усмешкой произнесла женщина, – ничего с тобой не случится. Просто мне стало интересно, кого так неприветливо встретил Карим… Да и не хочется прослыть невежливой. Так что проходи, не стесняйся. – С этими словами она сделала приглашающий жест в сторону входа. Внутри, к моему удивлению, оказалось достаточно уютно и светло. Помещение было убрано на восточный лад. Перед входом расстелена кошма. Далее следовало небольшое, где-то на полметра, возвышение, которое устилали многочисленные одеяла, или – как их здесь звали – курпачи с разбросанными поверх подушками. Еще целая стопка одеял лежала в нише одной из стен. На стенах висели два светильника, дававшие достаточно света, чтобы разглядеть малейшие подробности. Над сложенным у одной из стен очагом стоял казан, из которого шел такой аппетитный дух, что мой желудок тут же начал горько жаловаться на превратности судьбы. – Располагайся, – вошедшая следом женщина указала на возвышение. – Сейчас будем ужинать. – А где ваш муж, почтеннейшая? – осведомился я, присаживаясь на курпачи. – С чего ты взял, чужеземец, что у меня есть муж? – Женщина повернулась от казана в мою сторону, сверкнув из-под гривы медно-рыжих волос пронзительными зелеными глазами. – Ну как же… – Я несколько растерялся под ее взором. – Разве может женщина в этих местах жить одна? Да еще такая красавица? Насчет красавицы я несколько преувеличил. Женщина выглядела лет на пятьдесят. Но было видно, что в молодости она действительно была ослепительно красивой. Только реки и ручьи времени безжалостно проложили свои русла по некогда прекрасному облику… Однако, несмотря на их бурное течение, былая красота нет-нет да и проглядывала в таинственном облике незнакомки. Единственное, что осталось непокорным годам, – это гордая осанка все еще стройной фигуры, буйная грива волос да лукаво блестевшие, подобно двум изумрудам, глаза. – Ты никак насмехаешься надо мной, чужестранец? – нахмурилась женщина. – Ни боже мой, – затряс я головой. – Все, что я сказал, – истинная правда. – Жалко, ты мне не встретился в полнолуние, – мечтательно улыбнулась незнакомка. – Посмотрела бы я тогда, каков ты на самом деле… – Ешь, – она поставила передо мной дымящуюся чашку. – Шурпа готова. – Я не совсем понял про полнолуние. – Я поднес ко рту ложку пахучего варева. – Какое отношение оно имеет к вам? – Тогда бы ты увидел, какой я была в молодости… – Но я слышал байки, что только ведьмы могут так меняться в это время… – А я и есть ведьма, – расхохоталась незнакомка. От такого неожиданного признания варево колом встало у меня в горле и ринулось не по тому адресу. Я согнулся в приступе кашля. – Будь здоров! – Неожиданно крепкая рука женщины хлопнула меня куда-то в районе спины, и сразу стало легче дышать. – Нельзя же так пугать человека. – Я перевел дыхание и вытер набежавшие слезы. – Так и подавиться недолго. – Но я действительно ведьма, – улыбнулась незнакомка. – Может, я тогда пойду? – Я сделал робкую попытку подняться. – Сиди! – Ведьма толкнула меня обратно на курпачи. – Ешь спокойно, ничего с тобой не случится… – Извините, – я осторожно поставил пиалу с чаем на дастархан, – не могли бы вы сказать, как к вам обращаться? Все время, пока я насыщался, решив про себя, что грешно отказываться от такого блюда даже перед лицом смерти, ведьма пила настоянный на каких-то травах чай, изредка бросая на меня задумчивые взгляды. После того как я чуть не подавился от ее признания, она не произнесла ни одного слова. – Каисса, – коротко ответила ведьма. – А меня зовут Максим, – представился в свою очередь я. – Можно просто Макс. – Я знаю, – кивнула Каисса. – Можно поинтересоваться, что еще вы обо мне знаете? – Ты пришелец в нашем мире, – ответила после некоторого молчания Каисса, – и не по своей воле. – Правильно, – кивнул я. – Теперь я действительно поверил, что вы ведьма. Можно задать еще один вопрос? – Пожалуйста. – Каисса подвинула мне поднос со сладостями и налила чаю. – Неужели так заметно, что я – чужеземец? Или во всем виноваты мои штаны? – Я продемонстрировал свои брюки в маскировочных разводах. – Одежда тут ни при чем, – отрицательно качнула головой ведьма. – Тогда почему же каждый встречный признает во мне чужеземца? – «Каждый встречный»? – недоверчиво переспросила Каисса. – Конечно, – кивнул я утвердительно. – Вот вы, ваш девона, волк из пустыни, демон из Кайсаабада… Я прикусил себе язык, но слово вылетело, а оно, как известно, не воробей… – Ты встречался с демоном? – впилась в меня глазами Каисса. – Пришлось, – признался я. – Правда, не совсем по своей воле… – И остался жив?! – Мы с ним пришли к соглашению, которое устроило обе стороны. – Я вообще не собирался афишировать такое сомнительное знакомство, но язык мой – враг мой. – Или ты находишься под опекой могущественных сил, чужеземец, – произнесла колдунья, – или неимоверно удачлив. Мне почти не доводилось видеть людей, уцелевших после встречи с демоном. – Но меня ваш же девона не зря назвал шайтаном, – криво ухмыльнулся я. – И потом меня опекает придворный маг шаха Магриба… – Корасайоглы? – презрительно усмехнулась Каисса. – Этот шарлатан? – Не скажите, он обещал в случае чего отправить меня обратно в мой мир, а там мне прямая дорога ногами вперед на кладбище. – Вот-вот, – кивнула в подтверждение моих слов колдунья. – Он только и может, что извлекать из соседних миров полумертвых жителей и делать из них зомби… Ну еще пара-тройка фокусов, доступных любому шарлатану средней руки, вот и все, на что способен этот колдун… – И все-таки, – я вернулся к своему вопросу, – почему меня так безошибочно опознают? – А ты сам еще не догадался? – хмыкнула ведьма. – Хоть один обычный житель этого мира тебе попался? – Вы думаете… – дошло наконец до меня. – Но я встречался еще с этими живоглотами из оазиса… – Табибами? – уточнила ведьма. – Ну, они хоть и жадны без меры, как и всякий их профессии, но свое дело знают… – Так вы думаете: мне просто так везло на встречи? – И будет везти в дальнейшем, – припечатала Каисса. – Наш мир хоть и богаче твоего на необычное, но не настолько, чтобы на каждом шагу путнику попадались говорящие волки или демоны. – Я еще и птицу Рух видел, – признался я. – И на очень близком расстоянии… – Ну вот, видишь, – обрадовалась ведьма подтверждению своих слов. – Значит, так у тебя на роду написано… – А нельзя ли как-то это изменить? – осторожно поинтересовался я. – Зачем? – удивилась ведьма. – Да пожить еще хочется. А с такими знакомствами, чувствую, долго протянуть у вас будет проблематично… – От судьбы не уйдешь, – философски произнесла Каисса. – Зачем тебя этот шарлатан Корасайоглы выдернул из твоего мира? – Насчет того, что выдернул, я ему благодарен, а то гнить бы мне уже в земле. А зачем… шахзаде Темир пожелал ханум Нуф… Нуш… черт! Опять из головы вылетело! Очень уж имя заковыристое! – Ханум Нушафарин?! – переспросила ведьма. – Дочь шаха Зайхана?! – Во-во! – обрадовался я. – Точно ее! А мне, как сказал Корасайоглы, звезды легли на это дело… слаб я в астрологии, может, и не совсем правильно выразился… – Звезды, значит, говорит, легли? – задумчиво произнесла Каисса. – Ну и подлец! – А в чем дело? – насторожился я. – Ни в чем, – отмахнулась от меня ведьма. – И больше ничего не добавил? – Сказал, что, если я раздумаю идти, он отправит меня в мой мир… – А тебе туда никак нельзя? – спросила ведьма. – Можно, но только я там уже почти отдал концы, когда Корасайоглы перенес меня сюда… вот в тот момент времени и обещал отправить, если я заартачусь… – Ну, тогда ничего не поделаешь, – вздохнула ведьма. – Придется идти… – Значит, он не соврал? – спросил я. – И может меня достать в любом месте этого мира? – Не в любом, – улыбнулась ведьма, – а только там, где рядом не будет никакой магии… – То есть?.. – То есть останься ты в Кайсаабаде, и был бы недосягаем для этого ремесленника от магии, – пояснила Каисса. – Понятно… но в том месте только дурак может по своей воле остаться, да и то не каждый… – Здесь ты также недосягаем для Корасайоглы, – обронила ведьма, – но лишь в пределах моего жилища. – Это, конечно, заманчиво, но не могу же я всю оставшуюся жизнь просидеть в четырех стенах… – Что ж… тогда тебе придется идти в Зейнал, – вздохнула Каисса. – Это что такое? – Так тебе даже не объяснили дорогу? – удивилась ведьма. – Нет, – я пожал плечами. – Корасайоглы сказал, что это необязательно. Главное – все время идти на север… Ведьма только молча качала головой, слушая мои пояснения. – Не иначе совсем спятил, старый придурок, – констатировала ведьма, когда я замолк. – Может, вы мне дорогу подскажете? – Ложись спать вон у той стены, – ведьма кивнула в сторону ниши. – Такие дела вечером не делаются. Утром все расскажу. – А со мной ничего не случится? – не удержался я от вопроса, укладываясь на курпачи. – В смысле? – не поняла ведьма. – По дороге? – Нет, сегодняшней ночью. Вы извините, но всякое про ваших соплеменниц приходилось слышать… – Спи, – усмехнулась ведьма, – и поменьше слушай сказки о моих родичах. Хотя в любой семье не без урода… но мне интереснее узнать, чем твое путешествие закончится… да и луна сейчас не та, чтобы шутки всякие шутить. Вот подойди ты дней на двадцать раньше, тогда бы встретился с настоящей ведьмой, а сейчас – увы… На таком оптимистичном заявлении хозяйки хижины я и отошел ко сну… |
||
|