"Репетиция брака" - читать интересную книгу автора (Берри Шарон)

Глава 12

Джейн окаменела, потом отвернулась, стараясь скрыть слезы досады на саму себя.

Чарльз смотрел, как уезжает полицейская машина, затем провел рукой по волосам.

– У них там, в Харборе, свои проблемы. Полицейские сбились с ног, стараясь отговорить любителей серфинга и просто любопытных от посещения пляжей. Джек, по-видимому, воспользовался суматохой и скрылся! – Чарльз остановился и добавил возможно спокойнее: – Мы должны будем убраться отсюда.

– Но Джек не может точно знать, где мы находимся, – сказала Джейн, отчаянно цепляясь за любую возможность, чтобы не произошло то, чего она опасалась. – Я имею в виду, что не было прямо сказано, что мы с Томми живем в Челси.

– Камера была направлена на тебя, Джейн! Ведь не могла же ты приехать из другого города и оказаться на пляже! Как сообщил Балтер начальнику полиции Челси, ты была в кадре, когда интервьюирующая журналистка спросила Луизу, как ее зовут, и выяснила, что их дом находится на набережной. Один Бог знает, сколько времени перед этим оператор снимал пляж и показывал отдельные места крупным планом. Он мог заснять, что ты разговаривала с Луизой до того, как журналистка начала свое интервью.

Джейн вдруг отчетливо поняла, что неважно, насколько осторожно вела она себя в Челси, насколько реалистично играла роль Джейн Олден, и неважно, что ее чувства к Чарльзу из осторожности переросли в любовь, – все это не имело никакого смысла, если несколько мгновений ее пребывания на пляже помогут Джеку найти Томми.

Джейн теснее прижала к себе мальчика, как бы пытаясь отвратить от него возможные опасности.

Чарльз сделал несколько шагов к входной двери и остановился. Как бы удивившись, пристально посмотрел на нее и сказал:

– Не могу представить себе, что ты не подумала о последствиях, когда на тебя навели телевизионную камеру! – И после краткой паузы беспощадно добавил: – Мы могли бы позвонить Джеку и пригласить его сыграть партию в «Монополию»!

– Черт побери, Чарльз! – промолвила Джейн, бросая саркастический взгляд на Олдена. – Неужели ты думаешь, что я, как дурочка, стояла там и стремилась попасть в кадр телекамеры? Я думала о чем-то другом!

Это «что-то другое» включало Оливера и ее открытие – благодаря истории с Оливером, – разницы между способностями Оливера и Чарльза справиться со своими трагедиями. Однако она не собиралась сейчас говорить что-нибудь об Оливере. Несомненно, Чарльз обвинил бы ее в том, что она опять увлекалась своей популярной психологией вместо того, чтобы следить и не попадаться в объектив телекамеры. – Кроме того, добавила она, – как только журналистка, бравшая интервью, узнала, что у меня нет дома здесь, она сразу же потеряла ко мне интерес. Наш разговор продолжался всего три секунды!

– Ты разговаривала с корреспонденткой телевидения? – спросил Чарльз, расстраиваясь и злясь не на нее, а на самого себя.

– Я ответила на один ее вопрос. Или ты считаешь, я должна была прокричать, что не могу разговаривать с ней, поскольку скрываюсь?

– Черт возьми, конечно нет! Но я бы хотел, чтобы ты больше думала о том, что ты делаешь!

Она схватила Чарльза за руку, когда он достал ключи, чтобы открыть входную дверь. Почему она не подумала об этом раньше? Может быть, Джек не видел ее, а видел как раз Чарльза!

– А как с тобой? – спросила она. – Почему ты думаешь, что тебя не показывали по телевизору?

– Что? Не смеши! Никто не направлял на меня камеру! – сказал он, с таким удивлением посмотрев на Джейн, как будто у нее было две головы.

– Там везде были люди с камкодерами (Портативная видеокамера, смонтированная вместе с записывающим устройством), – стояла она на своем, – и множество их толклось в том месте, где вы работали с Хэнком! Ты ведь знаешь, что телевизионные станции поощряют тех любителей, которые посылают им свои видеопленки с места событий стихийных бедствий или с другими материалами, достойными освещения в средствах массовой информации. Может быть, какой-нибудь любитель с камкодером сделал хорошую запись и продал ее телевизионщикам? И может быть, Джек видел тебя, а не меня! Тебя довольно хорошо знают в Харборе. Увидев тебя по телевизору в Челси, Джек смог сразу же сообразить что к чему.

Какое-то время он стоял молча, обдумывая ее слова, но в конце концов ответил:

– Это построение искусственно!

– Почему? – продолжала настаивать она. – Потому что ты не хочешь поверить, что если Джек найдет нас, то причиной этого можем легко оказаться как ты, так и я?

Он посмотрел в сторону, но она успела заметить, что лицо его побледнело. Неожиданно она поняла, что он воспринимает то, что она сказала, не просто как одну из возможностей. В этом вопросе ему послышался упрек, что он не защитил ее и Томми. Так же, как он считал, что не защитил Анну и своего ребенка.

Успокаивая Тома, она подошла к двери, которую он собирался открыть.

– Чарльз, это не то, что я хотела сказать! Он взял у нее малыша, отстранил ее, но она видела, что злится он на самого себя.

– Хотела сказать что? – спросил он, нахмурясь. – Что я осложнил это дело? Хорошо, пусть я! Забудь про телевизионные камеры и про какие-то камкодеры! Меня наняли, чтобы я находился с тобой и Томми, и если бы я выполнял свою работу, а не старался заслужить благодарность доброго соседа, то мы не стояли бы здесь, размышляя, где, черт возьми, находится Джек!

Внутри коттеджа, в темноте, в пяти футах от входной запертой двери, стоял, ухмыляясь, Джек Грэм. Он быстро проскользнул во внутреннюю часть дома, ловко обходя надутый красный мяч для пляжа. Он очень старался, чтобы чего-нибудь не задеть, так как не хотел вызывать никаких подозрений, пока не придет пора действовать.

Проник Джек в дом через незакрытое окно с плохо закрепленным стеклом в комнате Томми. Слабая оконная рама обеспокоила Грэма. Если бы ветер при шторме был с этой стороны дома, то он мог бы выбить стекло, осколки которого попали бы на его сына!

Его сын! Ему нравились эти слова. Как только он услышал о рождении Томми, в своем ресторане он всем говорил, что у него есть сын. Ему не нравилось слово «крошка». Слово «сын» звучало нежно, близко и по-родственному связывало. А Джек был привязан к ребенку, несмотря на отказ Джесси выйти за него замуж. Джек не был похож на тех мужчин, которые относились к своим сыновьям или дочерям, как к обузе или ловушке. Ему было примерно столько же лет, как и Томми, когда исчез его отец, Джек хотел быть хорошим отцом: он будет знать своего сына.

Хороший отец начнется с сегодняшнего вечера, решил он, глядя через заднюю стеклянную дверь. За ней шла тропинка через дюны, которой он должен воспользоваться. Если они скроются от полицейских и Джейн, то он и Том могли бы куда-нибудь уехать. Может быть, на Запад или даже на Юг, в Техас – он всегда мечтал побывать в Техасе…

Джесси придется тогда пожалеть, думал он в приливе самодовольства. Она пожалеет, что не согласилась выйти за него замуж, что не поверила ему, а он ведь покончил со своими «друзьями». Теперь очень скоро она пожалеет, что отказывала ему в праве видеть Томми. Если бы только она была с ним, – Джек знал, – он не занимался бы чем-то плохим. Во всем ее вина…

Он прислушался к голосам по ту сторону входной двери, напоминая себе, что у него еще будет много дней впереди, чтобы насладиться местью Джесси. Много дней, чтобы подумать, жалеет ли она, что отказала ему в тот день. Она сказала, что ненавидит его, сказала, что никогда не позволит ему снова увидеть Томми. Теперь он улыбнулся про себя. Он поставит ее в затруднительное положение, в очень затруднительное…

Довольно! Он должен обеспечить исполнение своего прекрасного плана. Он в коттедже уже более часа, и это дало ему возможность продумать свои действия. Он положил пеленки и несколько спальных принадлежностей Тома в рюкзак, который припрятал на кухне.

Джек был одет во все темное, на ногах были кроссовки. Он потратил три недели, чтобы привести себя в хорошую форму. Даже бросил пить. После неудачной попытки в доме Джейн он пришел к заключению, что ему не хватило хладнокровия в ту ночь.

В эту ночь он был уверен в своей удаче и полностью сосредоточен на своем плане. Джек использовал те недели, когда он находился под наблюдением полицейских, для того чтобы продумать детали своего исчезновения из Харбора.

Он не мог убежать без ребенка. После исчезновения Джейн с Томми Джек обзвонил всех маркеров, которые были ему должны, всех, кто мог быть ему полезен, поговорил с каждым своим контактером в полиции в поисках информации. Ему удалось выяснить, что полицейские прячут его где-то на юге Новой Англии, однако точное местонахождение хранилось в секрете.

До сегодняшнего полудня.

Джек был горд, что он придумал гениальный ход. Это произошло несколько дней назад; блестящая его идея сработала так хорошо, что он почти стал сомневаться в действительном ее успехе.

Известие о том, что Джейн с ребенком находились в Челси, казалось ему слишком хорошим, чтобы быть правдой. Фактически он сразу насторожился. Все вышло так легко, что он опасался, не ловушка ли это. Приехав в Челси, он стал расспрашивать о всех недавно прибывших и без труда установил, где находится Джейн. Но сейчас, зная, что он нашел Томми и что только секунды отделяют его от того мгновения, когда он получит его, он все же размышлял, не подстроил ли все это Балтер.

Всегда с этим Балтером были у него неприятности, подумал Джек с внезапной боязливостью, которая отдалась в нем острой болью, когда он проверял, открыл ли он дверь, ведущую на веранду. Комиссар имел репутацию человека, который никогда не допускает, чтобы какое-либо расследование уходило из-под его контроля. Балтер любил получать благодарственные письма и памятные почетные грамоты.

Несомненно, он хотел добавить арест Джека к списку своих заслуг.

Прибытие полицейской машины некоторое время назад вызвало у Грэма на несколько секунд панику, пока он не убедился, что прибывший парень сидит в машине и рассматривает свои ногти.

Но при звуке голоса Олдена холодный пот пробежал по спине Джека. Частный детектив был одним из ассов Балтера, козырной картой.

Джек знал Чарльза Олдена. Он все знал об аварии с наездом, когда нарушивший правила шофер убежал, знал, что в результате этого погибла прежняя жена Олдена вместо него самого. Он знал также все о методической и всепоглощающей охоте Олдена за Карлом Метто. Олден не проигрывал!

Но было ли это хорошо продуманным ходом Балтера или нет, Джек не собирался позволить Олдену испортить себе настроение сегодня ночью. Джек глубоко вздохнул, предвкушая победу. Наконец-то он получит своего сына, и никто не может помешать ему!

– Не ты, Олден! – бормотал он про себя. – Возможно, Балтер думает, что ты можешь сделать невозможное, но у меня есть хорошенький сюрприз для тебя.

Джек сунул руку под бумажный свитер, и его пальцы ощутили рукоятку револьвера, который был засунут за пояс брюк. Вынув спокойно пистолет, он прицелился и широко улыбнулся; после этого он переложил его в более удобное место. По его виску струилась струйка пота. Кровь разносила по всему телу свежие порции адреналина. Когда он услышал, как звякнул открываемый замок входной двери, он распластался по стене в спальне Джейн.

Чарльз толчком раскрыл широко входную дверь, чтобы впустить как можно больше лунного света. Уличные фонари не горели, дома соседей стояли темные, если не считать мерцающего огня свечей в некоторых окнах. Чарльз держал на руках Томми и звал в дом Джейн.

С Томом на руках Чарльз прошел в кухню и через несколько секунд вернулся со свечой в подсвечнике.

– Телефон тоже все еще не подключен, – продолжил он начатый разговор, слегка поддав ногой красный мяч, который откатился к кушетке. Он прошел в комнату Тома, Джейн последовала за ним.

Положив ребенка в кроватку, Чарльз зажег свечу. Он отодвинул с дороги игрушечный грузовик, чтобы Джейн не споткнулась о него в темноте.

– На сегодня достаточно информации! Когда я позвоню Балтеру завтра утром, он точно скажет нам, что мы должны делать.

– Я не думаю, чтобы полиция предъявила нам какие-либо обвинения! – сказала она, выдвигая ящик комода в поисках чистого спального комбинезона. – Если бы они арестовали Джека, когда я сообщила им о попытке похищения, то мы не были бы сейчас в таком неопределенном положении.

– Не прошло бы и двадцати четырех часов, как он был бы выпущен под залог, – решительно заявил Чарльз, а в дверях добавил: – Я твои и свои вещи отнесу в машину. Я хочу, чтобы мы убрались отсюда в течение десяти минут!

Джейн нахмурилась. Дурацкая система залога, подумала она, если похитители детей могут свободно разгуливать. Она открыла еще один ящик, отыскивая глазами то, что не нашла в первом ящике, и там тоже не увидела комбинезона. Опершись руками в бока, она хмуро посмотрела на открытые ящики комода, как будто они разыгрывали ее. Она была уверена, что взяла все белье из сушильного шкафа, но, может быть, ей так только показалось!

Джейн собиралась потушить свечу и пойти посмотреть в сушильном шкафу, но услыхала хихиканье Томми. Она нагнулась над кроваткой, чтобы взъерошить ему волосы, и увидела плюшевого мишку. Джейн моргнула в недоумении. Откуда он взялся? Она пожала плечами, а потом решила, что его принес Чарльз. Судя по плотности густого искусственного меха, игрушечный медвежонок был не из дешевых. Опять цена не играла никакой роли, как и при покупке ее кольца и плотного рыбацкого свитера, который она носила.

Несколько дней назад, когда Чарльз купил Томми красный грузовик, она заметила ему, что он портит ребенка. Сейчас она предположила, что он тогда же купил медвежонка и во избежание новых разговоров тайком принес его в комнату мальчика сегодня утром.

Она протянула игрушку мальчику, который крепко прижал ее к себе. Джейн услышала шум позади себя и обернулась с твердым намерением сказать Чарльзу, что, несмотря на все сложности их отношений, она восхищается его щедростью по отношению к Томми.

Но все ее мысли разлетелись, она впала прямо в столбняк и не могла ни о чем думать, не веря своим глазам.

– Нечего удивляться! – уверенно заявил Джек, появляясь в дверях.

Мерцающий свет свечи подчеркивал зловещий характер обстановки, внушающей суеверный страх, а не прорезал темноту комнаты. Она хотела схватить Томми и убежать, но не могла. Джек загораживал собой дверь.

Затем, как бы наслаждаясь ее остолбенением, он небрежно прислонился к косяку двери, засунув руки в карманы. На нем были черные брюки и свободный бумажный свитер. Джейн видела достаточно телевизионных фильмов о полиции и поняла, что за оттопыривающейся внизу рубашкой спрятан пистолет. Он не счел нужным направить пистолет на нее, но это испугало Джейн еще больше. Сейчас перед ней был не тот безрассудный, немного пьяный похититель детей, который проник в ее квартиру. На этот раз в Джеке Грэме было что-то более опасное, более зловещее, он полностью контролировал себя.

Она попыталась расслабиться. Сейчас в любой момент появится Чарльз и схватит Джека. Джейн с надеждой смотрела в сторону двери, однако за спиной Джека была лишь молчащая темнота.

Она уже намеревалась крикнуть Чарльзу, когда ей неожиданно пришла в голову мысль, что он, возможно, совсем рядом, невидим и ждет лишь подходящего момента, чтобы нанести удар. Джейн с дрожью подумала, что вот-вот произойдет самое ужасное, но заставила себя собраться. Если Чарльз выбрал позицию, то она не хотела, чтобы Джек знал об этом.

Джейн вспомнила свою истерику в тот день на пляже, когда она приняла Оливера за Джека. Теперь перед ней был настоящий Джек, а она не кричала и не теряла самообладания. Боковым зрением она посматривала на Томми. Малыш, лежавший спиной к двери, был полностью занят плюшевым медвежонком.

Сейчас не время анализировать, почему она не устраивает истерику. Надо постараться, чтобы Джек не обернулся.

В голове ее промелькнули сотни мыслей прежде, чем она спросила:

– Как ты попал сюда?

– Окно было не заперто! – ответил он, как будто она не должна была задавать такой глупый вопрос.

Она начала говорить ему, что рамы набухли, решив, что будет безопаснее, если он будет продолжать считать ее глупой.

– Ты довольно разговорчивая, Джейн, но я могу это пережить, – бросил он. Затем глаза его сверкнули, голос прозвучал на высокой ноте: – Опасности для моего сына я не могу пережить. Если бы стекло вылетело внутрь комнаты, Томми получил бы порезы и был серьезно ранен. Если бы это случилось… – Он зловеще оборвал себя, предоставив ей самой понять, что могло бы оказаться самым страшным.

Джейн проклинала себя за то, что забыла сказать об окне Чарльзу. У нее нет никакого оправдания. Однако про себя она подумала, что гнев, который Джек был готов обрушить на нее за то, что Томми мог пострадать, выглядит довольно смешным, поскольку именно она хотела сохранить малыша в безопасности, а он нес ему опасность.

– Как ты нашел нас?

Он рассмеялся, явно чувствуя себя непринужденно. Чересчур непринужденно, подумала про себя Джейн неожиданно.

– Эти две разговорчивые девицы, которые живут наверху в твоем доме.

– Сестры Конрад? – спросила она недоверчиво. – Но ведь они не знали, где мы, где Томми и я находимся. – Про себя она проклинала себя за то, что чуть не проговорилась. Если он ничего не знал о Чарльзе, то у последнего был еще больший перевес.

– Я знаю, что они были не в курсе, и именно поэтому моя блестящая идея сработала так отлично! Несколько дней назад я позвонил им и сказал, что я работаю вместе с Джесси, а она куда-то пропала. Мне нужно, чтобы они помогли мне разыскать тебя. Они рассказали мне, что ты уехала куда-то на несколько недель, но куда, они не знают. – Джейн затаила дыхание, надеясь, что Мэри и Нора не упомянули Чарльза, а Джек продолжал: – Я дал им свой номер телефона и попросил позвонить мне, когда они получат весточку от тебя. – Он хихикнул от удовольствия, очевидно, наслаждаясь своим планом, а потом, как бы нанося эффектный завершающий короткий удар, добавил: – По-видимому, они увидели тебя с Томми в телевизионных новостях сегодня.

Джейн на мгновение закрыла глаза, сердце ее бухало. Никогда бы в жизни она не подумала, что именно Мэри и Нора, ничего не подозревая, выдадут ее местонахождение. Она так уверовала, что Джек находится под наблюдением полиции, что не думала о других факторах. Разумеется, он не просто ждал, что она вернется, сам ничего не предпринимая! Он все еще строил планы, как отомстить Джесси, как похитить Томми и прежде всего думал над тем, как сделать то и другое.

Неожиданно Джейн поняла с чувством опустошающего поражения, что неважно, как далеко она убежала или как глубоко она спряталась! Джек все равно нашел бы их! Им владела такая же навязчивая идея относительно Томми, как и Чарльзом, – разыскать убийцу Анны. Вся разница заключалась в том, что Чарльз не нарушал закона и человек, погубивший Анну, заслуживал ареста и заключения в тюрьму.

Не имело значения, что Джек был отцом Тома. Джейн знала, что ребенок не должен попасть к нему в руки.

Ее бросало в дрожь от сознания, что Джек считает свои действия благоразумными и логичными. Ему отказывали в праве иметь сына. Навязчивая решимость взяла над ним верх. Он совершенно не чувствовал себя похитителем ребенка, лжецом, человеком, который находится в бегах и который может оказать наихудшее влияние на ребенка.

Джейн почувствовала, что она находится на грани паники, поскольку проходили минуты, а Чарльз не появлялся. В коттедже стояла полная тишина. Знал ли Олден о Джеке, когда пошел к машине? Может быть, его задержал сосед, спрашивая, зачем приезжала полицейская машина? Хотя быстро горящая свеча только оплавилась, Джейн казалось, что она находится в ловушке у Джека уже несколько часов.

Надо продолжать разговор, твердила она себе. И попытаться поразмышлять. Если бы Чарльз был ранен… У нее перехватило дыхание.

О Боже! Она украдкой взглянула на пояс Джека, где угадывался пистолет. А может, Джек… Но тогда бы она слышала! Чарльз очень сильный, но Джек все это время был в доме… и у него есть пистолет! А у Чарльза нет…

Она остановила поток своих беспорядочных мыслей. Она не может так думать! Она должна была успокоиться, если хотела защитить Томми. Голосом, который ей казался спокойным, она спросила:

– Сестры Конрад сразу поверили тебе, что ты работаешь с Джесси? У них не было никаких вопросов? – По ее мнению, это было подозрительно, так как она вспомнила, что Чарльз говорил ей, что сестры встретили его подозрительно.

– Я могу быть очень убедительным! – сказал Джек, выпрямляясь. – Несколько слов по телефону, сказанных авторитетным голосом, и эти две девицы проглотили все! К тому же я упомянул, что мы любим друг друга, – сказал он, самодовольно ухмыляясь.

Джейн от отчаяния опустила глаза – она знала, что Мэри и Нора обожают романтические истории.

– Джесси всегда считала, что я очень сексуален и очарователен, – продолжал хвастаться Джек. – Даже многие юные полицейские верили, что я являюсь их лучшим другом. Все зависит от того, как ты умеешь преподнести себя! – сказал он сердито. – У тебя в квартире я забыл о том, чтобы представиться. Это была главная ошибка. Если бы я представился правильно, то получил бы своего сына уже тогда! – сказал он, снова меняя сердитый взгляд на самодовольную ухмылку. – И тогда у нас не было бы сейчас такого замечательного разговора!

– Я не вижу ничего очаровательного в тебе, и ты не получишь Томми, – сказала она, инстинктивно загораживая собой детскую кроватку.

– Отойди от него! – нагло улыбнулся Джек.

В тот момент Томми перевернулся и сел. В руках он крепко держал медвежонка. Но, когда Джек подошел ближе к кроватке, глаза ребенка широко открылись. При свете свечи тени становились зловещими.

– Смотри, ему нравится мой подарок! Правда, крошка Томми?

В первое мгновение смысл этих слов не дошел до сознания Джейн, но потом, когда она поняла их, ей захотелось вырвать медвежонка из рук малыша и швырнуть его в Джека.

Его глаза сузились, он угрожающе подошел ближе.

– У тебя с Олденом, по-видимому, какие– то трудности, – произнес он беспечно махнув рукой. – Эти старые девицы упоминали о помолвке, но я думаю, что вы просто пытаетесь прикрыть свою задницу. Но если бы я знал, что Олден собирается стать твоим телохранителем… – он улыбнулся, как если бы Чарльз заключил самое худшее соглашение, – я бы предупредил его, что ты принесешь ему только трудности, и ничего больше. Так же, как твоя сестра.

Джейн скрыла свое разочарование, когда он упомянул о Чарльзе. Он знал, что она была не одна! Она позволяла ему говорить, используя драгоценные секунды для того, чтобы продумать, как выйти из этого трудного положения. Она понимала, что он играет с ней, считая ее не более чем пылинкой, которую он смахнет со своего пути. Он легко мог помешать ей взять Томми на руки, поэтому она должна была сделать что-то другое. Чтобы не дрожали руки, Джейн сжала пальцы в кулаки.

Ее голова лихорадочно работала. Она напряженно прислушивалась к каждому шороху. Чарльз не покинул бы ее, она понимала это. И все же Джек вел себя так, как будто Чарльз не представлял никакой опасности. Ее взгляд снова остановился на припрятанном за поясом Джека пистолете. Нет, она не думала о такой возможности. Она не могла. Чарльз не мог быть…

Как бы почувствовав направление ее мыслей, Джек улыбнулся:

– Олден не сможет помочь тебе. А теперь убирайся от кроватки!

Она не двинулась с места, ее охватывал ужас.

– Где Чарльз?

Сделав шаг вперед, Джек схватил ее за руку, и Джейн вздрогнула. Она вспомнила, насколько зол был Чарльз, когда она объяснила ему происхождение своего синяка.

Она попыталась вырваться.

– Убери свои руки от меня, ублюдок! Я спрашиваю тебя, где Чарльз?

– Забудь о своем дружке! – сказал Джек, отталкивая ее. – Я уже позаботился о нем!

Позаботился о нем?.. Все закружилось к нее в глазах.

Он посмотрел на нее, потом наклонился и, приблизив к ней вплотную свое лицо, сказал, нагло ухмыляясь:

– Да, я застрелил этого сукина сына и разбрызгал его кровь по смятой постели, где он и ты занимались любовью. – С этими словами он оттолкнул ее в сторону, заставив споткнуться, так как его слова врезались в нее беспощадной реальностью.

Она не могла примириться с этим. Ее разум просто отказывался поверить в это, страх медленно уступал место жестокой ярости, не оставляя сомнений, что она могла бы убить этого мерзавца.

Джек потянулся к Томми, но прежнее спокойствие малыша исчезло.

– П-плохой д-д-дядя! – заплакал ребенок, потянувшись ручонками к Джейн.

– Ш-ш-ш, крошка Томми, я твой папа! Ты и я должны узнать друг друга! – тихо говорил он, пытаясь успокоить мальчика и унять его слезы.

У нее перед глазами проплыло лицо Чарльза. Кровь там, где они занимались любовью! Кровь на его теле, о Боже… Джейн в ужасе тряхнула головой. Томми! Она должна защитить хоть его!

Безумными глазами она искала что-нибудь, чем могла бы ударить Джека, но все вокруг было мягким, все, кроме…

Она незаметно нагнулась и потянулась рукой к грузовику, который Чарльз купил Томми, а сегодня оттолкнул с дороги в сторону, чтобы он не мешал. Ее пальцы крепко сжали твердый металлический корпус машины. Она медленно выпрямилась и замахнулась.

Он неожиданно обернулся и понял, что она собирается сделать.

– Сука, – прорычал он, а затем ударил ее наотмашь тыльной стороной руки. Грузовик пролетел по воздуху, разбил оконное стекло и оказался на улице.

Джейн с шумом повалилась на детскую кроватку, голова ее гудела. Оглушенная, она обхватила руками стенки кроватки, борясь с подступающей тошнотой и головокружением. В оставшемся ясном уголке ее сознания билась мысль: он убегает! Он уносит Томми!

В каком-то безумии, собрав остатки своих сил, подталкиваемая страхом, Джейн, пошатываясь, вышла из комнаты. Она увидела, что Джек стоит в проеме раздвижной стеклянной двери на веранду. В его руках, стараясь освободиться, извивался Томми. В конце концов Джек засунул малыша под мышку. Ребенок пронзительно кричал.

Джейн почувствовала отчаяние. Она должна остановить Джека. Когда она двинулась вперед, чья-то рука сзади схватила ее. На какой-то безумный миг Джейн почувствовала, что ее душа расстается с телом.

– Отойди назад, – раздался голос Чарльза. Он притянул Джейн к стене, ближе к ее спальне, где стоял сам. В руках у него был пистолет, направленный прямо на Джека.

– Он сказал, что ты мертв, – вымолвила Джейн с облегчением.

– Не совсем, – тихо произнес он. Она смогла разглядеть кровь на его лице, которая струилась из отвратительной раны сбоку на голове. – Опусти мальчика на пол, Грэм!

Джейн схватила Чарльза за руку с пистолетом.

– Ради всего святого, не стреляй! – безумно прошептала она. – Ты можешь промахнуться и ранить Томми!

– Спасибо за доверие! – сухо отозвался Чарльз. В этот момент повернулся Джек, освещенный лунным светом. Томми слабо барахтался, его плач перешел в хныканье. Джек угрожающе помахал своим пистолетом.

– Я должен был прикончить тебя, Олден!

– Да, ошибки дорого стоят! Теперь не делай главной! Отдай ребенка Джейн!

Однако Джек еще крепче прижал к себе малыша. Затем, к ужасу Джейн, он направил дуло пистолета в грудь Томми.

– Он мой! Черт возьми, он мой!

Голос Чарльза прозвучал настолько спокойно, что Джейн была ошеломлена его самообладанием. Ее глаза были прикованы к пистолету Джека.

– Я понимаю, – сказал Чарльз, – он твой сын, Грэм! Часть тебя, но ты причиняешь ему боль!

– Нет! – выкрикнул Джек, выпрямляясь. – Я никогда не причиню ему боли! Я люблю его! Я хочу, чтобы и он любил меня. Я хочу быть ему отцом!

Глаза Джейн были полны слез от страха за Томми. Лицо малыша покраснело. Она взмолилась:

– Джек, ты задушишь его! Пожалуйста… – Она хотела броситься к Тому, но Чарльз держал ее.

– Грэм, послушай меня, – сказал Чарльз успокаивающе. – Ты его отец. Этого никогда не изменишь!

– Она сказала, что я не смогу больше его увидеть! Я должен был это сделать. Она вынудила меня! – произнес он, запинаясь. – Она вынудила меня…

– Но это не путь, приятель! Если ты хочешь ему добра…

– Я люблю его!

– … То ты должен сделать все, чтобы ему было хорошо!

Джек все еще держал пистолет слишком близко от Томми, и Чарльз не мог хорошо прицелиться. Джейн боялась дышать, она слышала каждое всхлипывание малыша. Джек ногой оттолкнул раздвижную дверь. Он отступал на веранду. Каждые несколько секунд он оборачивался, чтобы видеть ступеньки.

– Спрячься за меня! – тихо приказал Чарльз Джейн. Он двигался вперед, держа палец на спусковом крючке пистолета.

– О Боже, нет! Чарльз, пожалуйста… – проговорила она.

Чарльз вступил на веранду. Он делал шаг вперед синхронно с шагами Джека назад. Томми обмяк у него под мышкой.

Голосом, в котором сквозил страх, Джейн взмолилась:

– Джек, прошу тебя! Ты же убиваешь собственного сына!

Джек вздернул голову, затем опустил вниз и посмотрел на обмякшее тельце. Он остановился как раз перед ступеньками, у ворот, которые Чарльз раньше закрыл.

Именно это и нужно было Чарльзу.

– Джек! Берегись!

Джек оглянулся и, потеряв равновесие, опрокинулся на ворота. Испугавшись, он взмахнул рукой, и пистолет угрожающе мелькнул в воздухе. Неожиданно раздался выстрел, который прогремел в тишине безветренной ночи. Сердце Джейн ушло в пятки.

Чарльз отбросил свой пистолет и прыгнул на Джека, с силой толкая его еще дальше назад. Ворота сорвались с петель, когда бросок Чарльза увлек весь клубок из трех сплетенных тел вниз по ступенькам на мягкий песок. Пистолет Джека выпал из его руки и отлетел на несколько футов. В последнюю секунду Чарльзу удалось схватить Томми и ослабить удар падения. Джейн бросилась к упавшим.

Чарльз освободил ребенка, а потом вскочил на ноги, тяжело дыша.

– О, Томми! – плакала Джейн. – Чарльз, с ним все в порядке?

– Немного перепугался и взбудоражен, а в остальном все в порядке, да, тигренок? – проговорил Чарльз, стряхивая песок со щеки малыша.

Томми жадно глотнул воздух и потянулся к Джейн. Его хныканье перешло к громкий плач. Она взяла малыша на руки, крепко прижала к себе. От его слез ее глаза засветились счастьем.

Наблюдая за ними обоими, Чарльз был рад, что они живы и вне опасности. Неожиданно он вспомнил, почему он согласился взяться за это дело, вспомнил, что ему было необходимо расплатиться за Анну и за собственного ребенка. В борьбе с убийцей жены он сделал то, что призван был сделать. Его должно было бы наполнять чувство отмщения и умиротворения, но все, что он ощущал, – это холодное предчувствие очень унылого и пустого будущего.

Отсутствующим взглядом смотрел он на радостную картину, которую представляли собой Джейн и Томми, и на побежденного Джека, который корчился на боку, тихо стонал и сжимал одной рукой другую.

Сейчас Чарльз чувствовал себя скорее как зритель. С их ролями было покончено. Нет никакой необходимости продолжать эту комедию, думал он, ощущая почти болезненную досаду. Она должна быть окончена ясно и определенно, в театре упал финальный занавес. Наступило время возвращения к реальной жизни в Харборе.

– Давай, Джек, вставай, нечего валяться! – сказал он, наклоняясь к нему.

– Мне следовало нанести тебе удар посильнее! – прорычал тот, выплевывая песок изо рта.

– Как я говорил раньше, ошибки могут стоить дорого! – сказал Чарльз, у которого болела голова после внезапной тупой боли, которую он почувствовал, когда рукоятка пистолета Джека врезалась сбоку в его голову, едва лишь он вошел в спальню Джейн. В течение каких-то тысячных долей секунды перед ним промелькнула самодовольная физиономия Джека, но этого Чарльзу оказалось недостаточно, чтобы увернуться и не допустить удара пистолетом по виску. Он не знал, сколько времени пробыл без сознания, но вернул его в сознание звук разбиваемого стекла. К тому времени, когда он нашел свой револьвер в кожаном «дипломате», Джек уже взял в руки Томми.

Слава Богу, Чарльзу удалось удержать Джейн от того, чтобы она бросилась на Джека. Как бы это ни выглядело безумным, но Чарльзу было жаль Джека. Он был тяжелее Джейн по крайней мере на девяносто фунтов, у него в руках был Томми и у него был пистолет. И все же Чарльз был уверен, что она готова вступить с Джеком в чертовски опасную борьбу.

Сейчас он смотрел на Джейн, которая качала и успокаивала Томми, и задумчиво сказал:

– Если бы ты убил меня, Грэм, тебе пришлось бы иметь дело с Джейн.

– Она всего лишь женщина! Что, черт возьми, она могла сделать? У нее даже не было пистолета!

– Это правда, но ведь она остановила тебя. Она заставила тебя подумать, когда сказала, что ты убиваешь своего сына. Поэтому ты остановился.

Джек сверкнул глазами, как будто сконфуженный.

– Слишком много мусора! – пробормотал он, смущенно глядя на сломанные ворота. – Я помню, я открывал эти ворота!

– А я закрыл и запер их. Привычка! Джейн боялась, что могли быть неприятности, ведь Томми мог упасть со ступенек веранды.

Джек хмуро посмотрел на Чарльза, как будто размышляя, что, черт возьми, Чарльз хочет доказать ему.

– Ты мне задурил голову, Чарльз!

– Это как раз то, над чем тебе стоит поразмыслить, пока ты будешь прохлаждаться в тюрьме! – сказал Чарльз.

Джек выругался и опустил голову, понимая свое поражение.

Начали собираться соседи.

– Мы слышали выстрел! – крикнул один из них. – Скоро приедет полиция!

Вдалеке послышался вой сирены.

Позднее, когда Чарльз все объяснил полиции, Джека забрали. Соседи вернулись в свои дома; дали электричество.

Джейн сидела на кушетке, все еще держа на руках ребенка, который отчаянно заморгал, когда внезапно вспыхнул свет.

Рядом с ней, развалившись, откинув голову назад и прикрыв глаза, сидел Чарльз.

– С ним действительно все о'кей, правда?

– Он чувствует себя изумительно! А как ты? – спросила она, дотрагиваясь рукой до кровоточащей шишки сбоку на голове Чарльза.

– Если не считать головной боли, со мной все в порядке! – ответил он и повернулся, чтобы посмотреть на ее щеку, по которой ее ударил Джек. Он провел пальцами по ее коже. – Сначала ты оцарапала ее раковиной, и теперь она немного вспухла. Хорошо, что электричество было отключено, когда Джек был здесь. Я мог бы выбить ему несколько зубов! – сказал он, вздыхая и закрывая глаза. Потом без всяких эмоций продолжил: – Телефон включили. Я позвонил Балтеру, а также Луизе и Хэнку и сказал, что нас завтра не будет.

Неожиданно Джейн поняла, что они уезжают, и очень скоро. Но какой смысл оставаться до завтра? Она напомнила себе, что должна была быть готова к этому. Она ведь знала, что это должно случиться, и не собиралась впадать в уныние или печаль, не собиралась плакать. Она сдержала свои чувства и спросила:

– Ты сказал им правду о нас?

– Я боялся, что они придут к нам, – ответил он, отрицательно покачав головой. – Я сказал Луизе, что ты позвонишь ей. – Он сидел несколько впереди, голова была опущена, руки упирались в колени. – Представь себе, как это осложнило бы все! Мы можем собрать вещи и отправляться домой. Можешь ли ты собраться сейчас или хочешь подождать до утра?

Она хотела эту ночь провести с ним, еще раз обнять его и увести в тот ослепительный мир, где она и Чарльз составляли одно целое. Однако сама предложить это она не могла, его отказ убил бы ее. Разумеется, если бы он хотел провести эту последнюю ночь вместе, он бы сказал ей об этом! Она подождала несколько секунд, показавшихся ей вечностью, а потом в конце концов отступила перед реальностью. Он не хотел, чтобы между ними было что-то еще. Возможно, что самое лучшее сейчас просто уехать. Разорвать все, забыть без каких-либо споров и сомнений, и не нужно никакой отчаянной финальной ночи любви! Господи, такого расставания она выдержать не смогла бы!

– А ты в состоянии сейчас повести машину обратно? – спросила она.

– Я так взвинчен, что сомневаюсь, буду ли хорошо спать.

– Я тоже, – сказала она. Ей удалось улыбнуться, и она была рада, что он не видит ее потрясения. – Мне кажется, что сейчас самое время вернуться в нашу реальную жизнь, – сказала она, а про себя добавила: «А мне в мою пустую жизнь!»

Джейн обняла Томми и подумала о своей возможной беременности.

Через несколько дней она будет точно знать об этом.