"Прелестная смутьянка" - читать интересную книгу автора (Милберн Мелани)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Господи, это правда? – вскричала Джина, когда Миа вошла в их маленькую квартирку на Ньютрал-Бей. – Я слышала тебя по радио. Ты по-настоящему обручена с ним?

– Ну… ты знаешь…

– Это та-ак романтично! – воскликнула Джина. – Я думала, ты ненавидишь его, а теперь вы собираетесь пожениться. Ну, рассказывай. Можно я буду подружкой невесты?

– Я… не уверена, мы еще не говорили об этом. – Миа ненавидела Брайена за то, что ей приходится врать ближайшей подруге. – Все произошло так быстро. Я еще сама толком не осознала.

– Но как это случилось? Ты внезапно поняла, что он мужчина твоей мечты? Любовь с первого взгляда?

Миа постаралась вспомнить что-нибудь из своих ролей, что подошло бы в данной ситуации.

– Я отправилась туда, чтобы сказать, что я думаю о нем, но, как только я увидела его… я уже не могла себя контролировать. Это было… что-то невероятное.

– Господи, вот бы какой красавчик меня так увлек! Подумай, как он богат и знаменит. Тебе больше ни о чем не придется беспокоиться.

– Его деньги не имеют для меня никакого значения, – солгала Миа. Ведь как раз деньги Брайена Двайера были единственной причиной, по которой она согласилась играть в эту омерзительную игру. Более того, она уже перевела деньги, которые он дал ей, на кредитную карточку сестры.

– Я верю, что деньги для тебя – не главное. Но они – нелишние, – прагматично заметила Джина. – Когда ты увидишь его опять?

Миа посмотрела на часы и испугалась. Времени оставалось совсем мало.

– Через пару часов.

– Через пару часов? – Джина ошеломленно уставилась на нее. – Но ты даже прическу не сделала!

– Одолжишь мне свое черное вечернее платье? – спросила Миа, сбросив туфли и распустив волосы.

– Какое? То блестящее, с воротником-хомутиком или то, что с разрезом до бедра?

– Какое из них сексуальнее на твой взгляд?

– Ой, ну конечно, с разрезом, тем более твои ноги – как раз для такого платья.

Прошло почти два часа, Миа рассматривала себя в зеркале. От безработной актрисы не осталось и следа. Перед ней в зеркале предстала прекрасная незнакомка в облегающем платье из черного атласа. Ее белокурые волосы были собраны на макушке в небрежный, но элегантный узел, а в ушах поблескивали серьги-капельки Джины, которые изящно дополняли ее гламурный образ.

– Выглядишь сказочно! Брайен влюбится в тебя опять, когда увидит, – восторженно сказала Джина.

Миа сдержала циничную ухмылку. Брайен Двайер, похоже, никого, кроме себя, не любит. Пресса изобиловала подробностями его многочисленных связей, причем ни одна из них не длилась больше двух недель.

– Это он, – прошептала Джина, услышав звонок в дверь. Она вручила Мии вечернюю сумочку и подтолкнула подругу к двери.

Миа поправила упавший на глаза завиток и открыла дверь. Перед ней стоял мужчина, одетый в униформу шофера.

– Добрый вечер, мисс Форрестер. Меня зовут Генри, я – водитель господина Двайера. Он попросил меня доставить вас на вечернее мероприятие. У него еще одно дело, но он просил передать, что встретит вас там.

Миа увидела восторженные глаза Джины, но на нее этот жест не произвел особого впечатления. Она подозревала, что Брайен сделал это осознанно, чтобы напомнить о своей власти над ней. Подумав о его деле, она закипела от злости: наверняка встреча с одной из многочисленных подружек. Девушка доброжелательно улыбнулась водителю и последовала за ним к длинному лимузину. Через несколько минут они уже ехали по Харбор-Бридж в центр.

Генри подрулил по широкой подъездной дороге к одному из главных отелей, где уже собралась толпа папарацци. Призвав на помощь весь свой опыт, Миа словно королева вышла из машины, грациозно улыбаясь на вспышки камер, и направилась по красной ковровой дорожке к фойе.

Какой-то журналист сунул ей в лицо микрофон.

– Мисс Форрестер, поделитесь, каково это осознавать, что завоевано сердце самого убежденного холостяка Сиднея?

Миа любезно улыбнулась.

– Превосходно!

– Вы – предмет зависти молодых незамужних женщин Сиднея, – сказал другой репортер. – Никто даже подумать не мог, что Двайер сдастся. Раскройте свой секрет.

– В любви нет секретов. Она захватывает вас врасплох, когда вы меньше всего ждете этого, – ответила Миа.

– Это правда, что вы познакомились случайно? – спросила женщина-репортер.

– Да… – Миа застенчиво улыбнулась. – Я случайно пролила на него кофе.

– Правда, что причиной вашего случайного знакомства стали комментарии господина Двайера по поводу вашей роли в спектакле Теодора Франкстона в утренней газете?

– Нет, конечно, нет… Я уже говорила, что это произошло случайно. Чашка выскользнула из моих рук, – с уже большей уверенностью солгала Миа. – Только когда он встал, я поняла, кто это…

– Есть предположение, что все это – рекламный трюк, – заявил следующий журналист. – Вы можете это прокомментировать?

– Да. – Миа посмотрела в сторону телевизионных камер. – Я хочу сказать всем скептикам, собравшимся здесь, что существует любовь с первого взгляда. Брайен и я – верное тому подтверждение. Как только мы встретились, то поняли: это… судьба. Я не могу дождаться, когда мы поженимся. Сбывается моя мечта.

– Спасибо, мисс Форрестер, – журналист посмотрел в камеру. – Ну вот, вы все слышали из первых уст. Для тех, кто только присоединился к нам, сообщаю, что холостяк года наконец нашел свою половину.

Чья-то рука коснулась ее локтя, и Миа повернулась.

– Сюда, мисс Форрестер, – сказал ей служащий отеля, указывая на лестницу. – Господин Двайер скоро будет здесь. Танцевальный зал на втором этаже.

Девушка подобрала крошечный шлейф своего платья и заскользила по лестнице. За ее спиной сверкали вспышки камер.

Миа была довольна собой. В какой-то степени, неожиданно для себя, она наслаждалась ролью невесты Брайена. Кто сказал, что она не умеет играть?

Танцевальный зал был украшен розовыми и голубыми шарами и лентами, по кругу танцевальной площадки были расставлены столы.

Гости уже собрались и дегустировали напитки. Официанты стали всех приглашать к столу.

– Ваш стол – первый, проходите сюда, пожалуйста, – сказал ей служащий отеля.

Миа последовала за ним к столу, где уже сидели гости. Когда она подошла, все встали и стали шумно поздравлять ее. Миа чувствовала себя звездой. Она улыбалась, всем по очереди подавая руку и стараясь запомнить имена и лица всех, кто знакомился с ней.

– Сюда, садитесь рядом со мной. – Пожилая женщина, назвавшаяся Джосси Майерс, похлопала по стоявшему рядом стулу. – Брайен скоро будет.

– Спасибо. – Миа села и расправила платье.

– Он, наверно, навещает свою двоюродную бабушку, – тихо сообщила Джосси. – Он рассказывал вам о ней?

Миа не знала, что ответить. Она ведь его невеста, а невесте положено знать все о человеке, за которого она собирается замуж.

– Э-э, да…

– Бедняжка долго не проживет, – продолжала Джосси. – Я узнала случайно, потому что моя свекровь тоже находится в этом центре по уходу за неизлечимо больными. – Она наклонилась к Мии. – Никто об этом не знает, конечно. Это не соответствует нынешнему имиджу Брайена, правда?

– Мм-да…

Миа нахмурилась, услышав информацию о бабушке Брайена. Ей стало стыдно. Она-то решила, что у него встреча с какой-нибудь из подружек, а он в это время сидел у постели неизлечимо больной женщины…

Миа подумала о своей семье, которую просто обожала. Вспомнила своих многочисленных родственников, которые наполняли ее жизнь любовью и покоем.

Джосси похлопала ее по плечу.

– А вот и он.

Миа обернулась и увидела подходившего к столику Брайена. Его мощная фигура привлекла всеобщее внимание. Она не успела ничего предпринять, как Брайен наклонился и поцеловал ее.

– Как тут моя прекрасная невеста?

Миа молча улыбнулась ему, но глаза ее сказали многое. Брайен тихонько стукнул ее пальцем по кончику носа.

– Похоже, ты потеряла дар речи от любви ко мне. Как мило.

– Счастливчик. – Кто-то потрепал Брайена по плечу, пока он шел к официанту с напитками.

– Я говорил тебе, что это произойдет, – сказал другой гость.

– Я одобряю, – заметила одна из женщин. – Ты бы видел, как она справилась с прессой и журналистами. Превосходно!

– И как ты справилась с прессой? – тихо спросил ее Брайен, усаживаясь рядом.

Миа не могла избавиться от чувства легкого стыда за свое поведение перед журналистами.

– Пустячное дело, – ответила она.

– Хорошая девочка. Ненавижу, когда дурацкие сообщения прессы мешают детской благотворительности.

Миа замерла на своем стуле. Детская благотворительность? Она посмотрела на подиум, где висела украшенная яркими гирляндами эмблема благотворительной организации для детей, больных раком. Брайен выступал в качестве главного спонсора. Ей вновь стало стыдно.

– Что-то не так? – спросил Брайен. – Ты немного взволнована.

Миа, опустив голову, изучала столовые приборы.

– Я нисколько не взволнована.

– Почему ты краснеешь?

– Я не краснею, – ответила она, хотя чувствовала, как лицо заливает краска. – Здесь жарко.

– Давай выйдем на воздух. – Брайен помог ей подняться.

Выбора у Мии не было, надо было идти. Гости наблюдали за ними, сверкали вспышки камер.

Брайен привел ее в относительно уединенное место.

– Прости, я опоздал. Необходимо было кое о чем позаботиться.

– Почему ты не сказал мне, что навещаешь свою двоюродную бабушку?

Брайен нахмурился.

– Кто рассказал тебе об этом?

– Джосси Майерс.

Миа заметила, как лицо его потемнело, он сжал кулаки.

– Она не имела права.

– Думаю, она имела право посвятить меня в некоторые подробности твоей жизни. Я не могу играть роль, не зная, кто играет другого главного героя.

– Тебе не надо меня знать. Играй по сценарию, который я тебе представил.

– У твоего сценария есть ряд серьезных недочетов. Я не могу убедительно сыграть свою роль, потому что совсем не знаю тебя.

Брайен задумался на секунду.

– Хорошо, я расскажу тебе кое-что, но об этом больше никто не должен знать. Поняла?

Миа кивнула в ответ.

Брайен вздохнул, не зная с чего начать.

– Мои родители погибли, когда мне было семь лет. Сейчас я даже не помню, как они выглядели. Моя двоюродная бабушка Агнесс взяла меня к себе. Конец истории.

Миа нахмурилась.

– Но…

– Я не помню. – Глаза Брайена сверлили ее насквозь. – Теперь давай вернемся в зал и займемся тем, ради чего мы здесь.

– А ради чего мы здесь? – Ей пришлось ускорить шаг, чтобы успевать за ним.

– Мы здесь для того, чтобы собрать сотни тысяч долларов для детской онкологической больницы Святого Патрика.

Миа уставилась ему в спину.

– Подожди. – Она потянула его за рукав. – Что я должна делать?

Он посмотрел на ее губы, потом отвел взгляд.

– Я сказал тебе сегодня, что ты должна сыграть роль моей невесты. Ты, наверное, занималась этим в театральной школе?

Миа гордо вскинула голову.

– Да. А ты думаешь, я не смогу сыграть такие взаимоотношения?

Брайен откинул голову и рассмеялся.

– Что смешного?

Он обнял ее за плечи.

– Просто я начинаю думать, что серьезно недооценил твои актерские способности.

– Я сказала, что умею играть.

– Просто до сегодняшнего дня ты делала это неубедительно, – сказал Брайен.

– В спектакле Теодора я больше полагалась на интуицию, а не на опыт. Мне нужно было время, чтобы вникнуть в роль. Я ведь была дублером.

– Ты хочешь сказать, что на самом деле ни разу не любила?

– Ну, как сказать… – Миа отвела взгляд. – Ничего серьезного.

– Была обручена?

Она подняла на него глаза.

– Конечно, нет.

Брайен долго смотрел на нее, и Миа уже готовилась к следующему, самому главному вопросу: «Ты спала с кем-нибудь»?

– Думаю, ты хорошо проведешь остаток вечера, – наконец произнес Брайен. – Любишь танцевать?

Миа ожидала совсем другого вопроса, поэтому даже не сразу поняла, о чем он спросил.

– О, да… Я обожаю танцевать…

Брайен незаметно окинул ее взглядом. Она выглядела великолепно. Облегающий черный атлас подчеркивал каждый изгиб ее стройной фигуры. Серые глаза были умело подчеркнуты тенями и контурным карандашом, губы покрыты розовым блеском. От нее веяло искренностью и простотой, Брайен находил это невероятно привлекательным. Многие женщины из его прошлого были невероятно опытны и практичны, он знал, что его положение и деньги были главным в отношениях с ними. Но эту женщину не интересовал ни он сам, ни его деньги.

Он чувствовал вину, вспоминая свой разговор с бабушкой сегодня вечером. Брайен ненавидел лгать человеку, который был рядом с ним всю жизнь, но это стоило того. Когда он подтвердил ей новость о своей помолвке, на ее болезненном лице появилась улыбка. Он не был уверен, что старушка сразу поверила ему. Брайен рассказал ей, что сразу понял: Миа – женщина его мечты. В конце концов, это была правда. В своих мечтах он представлял именно такую женщину, как Миа Форрестер.

– Мой дорогой мальчик! – Агнесс сжала его руку. – Я так рада! Поначалу я приняла это за рекламный трюк или за способ заставить меня переписать завещание. Знаю, тебя не устраивали мои условия, но я не могла рисковать, чтобы ты доверился кому-то, кто охотится за твоими деньгами.

Брайен поморщился при мысли о том, как было написано завещание бабушки. Он не нуждался в деньгах, но и не собирался стоять в стороне и наблюдать, как человек, виновный в смерти его родителей, получит их в наследство.

– Я мечтала об этом так давно! Сегодня днем я слышала ее по радио. Когда я увижу ее?

– Привезу ее к тебе завтра, – пообещал Брайен, надеясь, что Миа согласится на это.

– Это замечательно, с нетерпением буду ждать. Уверена, что она идеально подходит тебе.

Уходя, Брайен наклонился и поцеловал ее в худую щеку.

– Да, – согласился он и почувствовал радостное волнение в груди. – Она замечательная.

Когда они вернулись в танцевальный зал, там уже сервировали первое блюдо. Миа села и почувствовала значительное облегчение, когда рука Брайена соскользнула с ее плеча и он повернулся поговорить с кем-то. Его близость смущала ее, она реагировала на каждое его движение, каждый жест.

Миа взяла бокал с вином и ощутила легкое прикосновение ноги Брайена. Она попыталась отодвинуться, но мужчина положил ей руку на середину бедра. Тепло его пальцев обжигало кожу через тонкую ткань платья. Сердце девушки бешено забилось, когда Брайен повернулся к ней и заглянул в глаза.

– Все в порядке, дорогая?

– Д-да… просто замечательно… – Миа облизнула пересохшие губы и усилием воли удержала себя на месте, когда его рука переместилась немного повыше.

Брайен наклонился к ней и прошептал в ухо:

– Расслабься. Ты натянута, как струна.

– Только лишь потому, что твоя рука находится там, где не следует.

– Я – твой жених. И должен прикасаться к тебе.

– На публике – да.

– Но здесь собралось более пятисот человек. Это ли не публичное место!

– Под столом никого нет.

Брайен лениво улыбнулся, убрал руку с бедра и положил ее ей на шею. Его длинные пальцы перебирали шелковистые завитки волос.

– Так лучше?

Дрожь охватила все ее тело. Девушка заставила себя выдержать его взгляд, зная, что за ними наблюдают, но ей было трудно скрывать свою реакцию на его прикосновения.

– Давай потанцуем, – предложил Брайен, немного помолчав.

Миа обрадовалась поводу выскользнуть из его объятий. Но на танцевальной площадке Брайен крепко прижал ее к себе, и Миа поняла, что с раскаленной сковородки шагнула прямо в горящий костер.

Их тела слились воедино, и Брайен закружил ее в быстром вальсе. Он держал ее так крепко, что тонкая облегающая ткань платья не спасала от обжигающего тепла его тела. Под взглядом его горящих глаз Миа почувствовала покалывание во всем теле, в животе сжался тугой узел.

– Наверно, это не очень хорошая идея… – произнесла Миа, стараясь не краснеть.

– Почему? – Брайен мастерски повернул ее и прижал еще теснее. – Мне нравится.

Миа бросила на него язвительный взгляд.

– Не сомневаюсь, тебе нравится, а мне – нет.

– Но ты говорила, что любишь танцевать.

– Это – не танец, а представление перед публикой, – прошипела Миа.

– Ты хочешь пойти куда-нибудь в более уединенное место?

– Я никуда не хочу идти с тобой.

– Осторожно, Миа, здесь повсюду камеры. И перестань смотреть на меня так, словно собираешься прирезать. Лучше поцелуй меня.

– Я не собираюсь целовать тебя.

– Нет, поцелуешь.

Миа гордо вскинула подбородок.

– Ну, давай, заставь. Попробуй!

– С удовольствием! – Прижимая ее к себе, Брайен прильнул к ее губам.