"Тесен мир" - читать интересную книгу автора (Иванов Сергей Григорьевич)

2

Никогда прежде Горн не видел такого уютного, почти ручного моря. Теплое и смирное, оно искрилось гладью под безоблачным, прозрачно-голубым небом и осторожно шелестело галькой возле самых его ног. Этот укромный пляжик со всех сторон ограждали шершавые темные валуны и причудливых Очертаний скалы. Но повыше, на крутом склоне, бесстрашно лепились нарядные домики, утопая в пышных зарослях, а густой цветочных дух даже и здесь пересиливал свежесть моря. Впрочем, ветра не ощущалось совершенно, словно бы весь этот живописный пейзаж – и горы, и море – помещался внутри Исполинского зала. Столь безмятежное место могло находиться где угодно, но только не на родной планете Горна.

Сбоку, из-за прибрежных глыб, донеслись негромкие всплески, будто кто-то пробирался сюда по мелководью, и Горн бесшумно отступил в тень, изготовя ладони, – хотя пространство вокруг казалось таким же спокойным, как и море.

Первым на глаза показался мускулистый парень, красивый, словно Эрик. Всю его одежду составлял матерчатый мешочек, поддерживаемый на паховой грозди тонкими шнурками, остальное он нес в руке. Вплотную за ним, ухватясь за ладонь, следовала девчушка, изящная, точно Ю, и столь же нагая. Только ее-то не защищала божественная оболочка – откуда же такая беспечность? Или тут впрямь нечего опасаться?

Завидев Горна, юноша удивленно вскинул брови и остано-вился по колено в воде.

– Уже и тут нас опередили! – вознегодовал он весело. – Куда же податься бедным натуристам?.. Слышишь, Юлька?

Речь его звучала странно, однако Горн улавливал смысл еще до того, как он облекался в слова, – не отсюда ли его лингвистический талант? Хотя прежде-то он не был телепатом…

– Да, но и ты как будто вполне гол, – дружелюбно заметил туземец. – Может, не станешь вредничать и поделишься местом? Мы тебя не стесним правда, котенок?

Девочка с готовностью кивнула, разглядывая Горна из-за спины друга. Рассмеявшись, тот вывел ее из воды, уронил сверток на гальку и подступил к гиганту.

– А и здоров же ты, приятель! – оценил парень, с удовольствием озирая пришельца. – Хоть сейчас на конкурс… Слушай, а чем это ты вымазался?

Спохватясь, Горн притушил блеск своей обновленной кожи до здешней нормы, чем удивил туземца еще больше.

– Эй, да ты фокусник! – сказал он и обернулся. – Юлька, заметила?

Но страха в нем не появилось – вот что странно. Или здесь непонятное не пугает?

– А что еще умеешь? – поинтересовался парень. – Выкладывай уж весь репертуар – Юлька обожает цирк. Горн молчал, прощупывая странную парочку. Юноша казался непрошибаемым, а девочка слегка робела незнакомца, но и только. Или настолько уверена в дружке, или… Ну что за странная планета! Уж не из тех ли она параллельных миров, про которые толковал Голос?

– Юлька, без паники! – озадаченно произнес парень. Кажись, напоролись на иностранца… Эй, приятель, а ты, случаем, не шпион?

Юля неуверенно засмеялась. Рывком Горн поймал ее глаз заставляя открыться. Но девочку тут же заслонил друг, оборвав неокрепшую нить. И теперь его глаза сузились в бойницы.

– Ну ты, полегче! – строго велел он. – Брось эти экстра штучки – со мной такое не проходит. Горн обнажил в усмешке клыки – девчушка испуганно ахнула. Зато юноша помрачнел еще больше, бесстрашно шагнул к гиганту вплотную.

– Угодно попугать? – хмуро осведомился он. – Что же, продолжай.

И сразу стал походить на Эрика, словно близнец. Но откуда в нем столько нахальства? Кажется, его даже не заботят масштабы чужой силы.

– Алекс! – предостерегающе воскликнула девушка. – Ну чего ты?

Юноша не обернулся, выжидательно, но и с вызовом глядя в глаза Горна. И бесполезны были бы попытки укротить этот дерзкий дух.

– Ладно, остынь, – медленно выговорил исполин, на ходу обучаясь речи. – Я рад гостям.

– Еще надо разобраться, кто тут гость, – упрямо возразил Алекс. – Ты ведь не здешний, я прав?

– Но ведь и ты сюда приехал, – отозвался Горн. – Вместе с Юлей, так?

Парень удивленно моргнул. Выходит, Горн различил кое-что за его заслоном?

Впрочем, недоумевал Алекс недолго – вспомнил, видимо. что в здешних краях приезжие составляют большинство. Усмехнувшись, он без спешки отступил к Юле, присел на камень. Девочка немедленно устроилась рядом.

– И все же ты странный, – негромко сказал Алекс. – Извини, но ты… человек?

Отстранясь, Юля поглядела на приятеля с удивлением. В самом деле, различия в глаза не бросались.

– Уже нет, – ответил Горн спокойно. – А это важно? С любопытством он ожидал реакции туземцев. Но тон здесь задавал Алекс, а его смутить оказалось непросто.

– Кто же ты? – настороженно спросил он. – Откуда? Молча гигант ткнул пальцем в небо, хотя в направлении не был уверен.

– Вот так, да? – сказал Алекс. – А блестел, стало быть, скафандр?

Вряд ли он сам понимал, насколько близко попал в цель.

Ухмыльнувшись, Горн скачком включил полную защиту, и Юля пораженно вскрикнула при виде обратившейся в зеркало фигуры.

– Впечатляет, – подтвердил Алекс. – Может, ты и левитируешь?

Не меняя позы, исполин воспарил в воздух на пару метров. Затем так же плавно опустился обратно.

– Ты тоже видела? – спросил Алекс у подружки. – Надо же, сподобились! Похоже, купание отменяется.

– Вот это лишнее, – возразил Горн. – Не надо суеты – отдыхайте, купайтесь… Ну и поговорим, если вы не против. Недолго поколебавшись, юноша огляделся, вздохнул.

– Желание гостя… – пробормотал он. – Ладно, Юлька, укладывайся, лови свой загар. А мы тут побеседуем, да?

Совершенно успокоенная, девчушка развернула на гальке кусок ткани и улеглась поверху, подставив нагое тело солнцу. Даже глаза закрыла. Возможно ли так доверять? Хотя бы и другу.

– Если я правильно понял, у вас тут спокойно, – заговорил Горн. – Ни чудовищ, ни войн, ни диктаторов. И даже стихии приручили.

– Отчего же, случается всякое, – ответил Алекс. – Но не как правило и не в глобальном масштабе, если ты об этом.

С неудовольствием он покосился на скалу, тень от которой накрывала половину пляжа.

– Убрать? – предложил Горн. – Мне это запросто.

– Пусть стоит – не утруждайся, – хмыкнул юноша. – Слушай, я не понял: ты угодил к нам случайно или все же была цель?

– Похоже, я взял ложный след.

– А может, ошибся в направлении? – спросил Алекс. – Такого у вас не бывает?

Пожав плечами, гигант перевел взгляд на Юлю, блаженно разметавшуюся по подстилке, все глубже погружающуюся в сладкую истому. Малышка не тяготилась наготой совершенно, в свободной ее позе не ощущалось ни скованности, ни вызова. Всей кожей она впитывала морские испарения и жаркие лучи, будто заряжаясь от солнца, растворяясь в нем… В самом деле, между девочкой и солнцем словно бы протянулся призрачный луч… или почудилось?

Горн ощутил подошвами легкое содрогание почвы, тут же и Алекс озадаченно оглянулся.

– Скажи откровенно, – спросил гигант. – Почему ты меня не боишься?

– А если я притворяюсь? – ухмыльнулся юноша.

– Но я же чувствую: в тебе нет страха.

– Ну нету! – весело признал Алекс. – Что я могу поделать?!.

– Но разве это не странно? Посмотри на меня – я же способен горы сокрушать!

– А может, и я тебя… чувствую?

– Сквозь все мои заслоны?

– Почему нет? – пожал плечами юноша. – Впрочем, суть, не в этом. Я ведь вправду не боюсь ничего, даже смерти. Я немогу умереть, понимаешь? Сквозь меня проходит столько нитей, светящихся, теплых, – такие узлы не исчезают, я уверен!.. И если физически меня не станет, этот узел возродится в ком-то другом – в той же Юльке, например… Не слишком вразумительно, да?

– Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь, – отозвался Горн. – И что, подобные узлы неистребимы?

– Пока я не струшу – нет, – твердо сказал Алекс. – Наш мир вовсе не так безмятежен, каким он показался тебе, и страхов тут в избытке. Но я обязан быть сильнее их, обязан оставаться свободным. А только я сломаюсь, узел погаснет, нити оборвутся. И тогда меня не станет – одна пустота.

– В которой поселятся демоны?

Кто? – удивился Алекс. – Демоны?.. Может, и так. Должно же что-то заполнить вакуум! – Плохо, что в себе я не ощущаю этих нитей, – задумчивы во произнес исполин. – Выходит, я не свободен? Все-таки не свободен…

– А ты что, очень озабочен этим? Имей в виду, одержимость – любая! – плохо уживается со свободой.

– Алекс, ты опять? – вдруг подала голос девочка. – Ну смени пластинку, сколько можно! Тот засмеялся, подмигнул Горну.

– Обращает внимание на себя, – вполголоса пояснил он. – Поклонники избаловали, спасу нет!..

– Вот всегда так, – пожаловалась Юля. – Распинается о свободе, а сам меня ни в грош не ставит.

– Тут я буду сильно возражать, – сказал Алекс. – Без тебя я калека, ты же знаешь.

– Тогда целуй, – потребовала Юля, гибко протянув к нему ногу.

С удовольствием он перечмокал все ее пальчики. Затем, коварно прищурясь, пощекотал подошву, и девочка с визгом отдернула ступню.

Горн наблюдал за малышкой с нарастающим интересом. Поначалу-то он воспринял ее как необязательное дополнение к Алексу, но, похоже, эти двое составляют целое, и оценивать их порознь бессмысленно. Теперь гигант уже не сомневался в странном родстве девочки с солнцем. Только вот что это могло значить? И какой от этого Горну прок?

– Вообще Алекс прав, – сказала Юля. – Он надежный. С ним ничего не страшно и почти все понятно… Но и занудой он бывает редкостным!

– Вот это правильно, – засмеялся юноша. – Собственность опасно перехвалить: вдруг кто попросит подарить!..

– Да кому ты нужен, кроме меня? – непоследовательно возразила девочка.

– Хотя мне тревожно… с самого утра. Что-нибудь случится, а?

Вздохнув, она снова закрыла глаза, возвращаясь к странному общению с солнцем. И что дает ей солнцепоклонничество?

– Она провидица, точно тебе говорю, – убежденно сказал Алекс. – Или ведьма. Рассуждать-то не умеет, увы. Но иногда с таким выскакивает!.. При этом не умеет отличить откровение от глупости, и тут уж вступаю я. Мы здорово дополняем друг друга, правда. И сошлись вовремя – вот что радует… А тебя нет, котенок?

Берег снова вздрогнул, теперь куда сильней. Приподняв голову, девочка вопросительно посмотрела на Алекса. Тот успокоил ее улыбкой, в которой Горн уловил лишь готовность умереть первым, если потребуется. Но, может, предательств страшило Юлю сильнее смерти?

– Вообще тут случаются встряски, – негромко заметил Алекс. – Однако на моей памяти это впервые. Уж не твои ли это дружки расшалились? Что стоит вам снести пару гор!..

Но Горн и без подсказки ощутил, как напряглось вокруг пространство, как побежали по нему волны, пока что мелкие, точно рябь перед шквалом. Неужто разыскали? И что дальше?! Ну, подходите! Внезапно вскочив, Юля метнулась к Алексу.

– Что, кошка, беду чуешь? – пробормотал тот, одной рукой обняв ее за плечи. – В чем дело, Сокрушитель, ты знаешь?

– Похоже, ты прав, – ответил Горн, свирепо наблюдая как трепещет и проминается пустота под чудовищным напором. – А хочешь увидеть Духов?

– Слушай, устраивали бы вы свои разборки где подальше, – попросил Алекс, с беспокойством озираясь. – Можешь и меня прихватить с собой, если поможет, только уведи их отсюда!..

Снова затряслась земля, протяжный гул пронесся над горами. А ведь и верно, подумал Горн. Обидно будет превратить этот край во вторую Огранду.

– Я ухожу, – объявил он. – Если потребуется, я разыщу вас.

Алекс кивнул, изумленно наблюдая за горизонтом.

– Цунами на море? – спросил он. – Это ново!.. Извини, друг, прощаться некогда.

Подхватив подружку, юноша погнал ее вверх по склону, подпихивая под маленькие ягодицы. Опасности Алекс не страшился, но уступать судьбе, судя по всему, не привык и сражаться с ней готов был до последнего вздоха.

Они поднимались все выше – два крохотных человечка, уничтожить которых Горн мог движением кисти. И все же, все же… Вдвоем они были сильней.

Значит, из таких вот узелков и состоит Галактический Разум? – подумал гигант. И без них не образовался бы спасительный ментальный слой… Ну хорошо, а что строится из миллиардов Галактических Разумов? Вообще куда ведет эта пирамида? Не вернусь ли я снова к себе? И Создатель говорил: «Загляни в себя…»

Исполинская волна уже надвигалась на берег, заслонив полнеба и клонясь вперед для сокрушающего удара, после которого от безмятежного уголка останутся только унылые развалины, привычные огрскому глазу. Выставя ладонь. Горн послал навстречу водяной горе собственную волну – точно дозированной мощи. И та поглотила громадную инерцию миллионов тонн прозрачно-зеленой массы, бережно опустив ее к поверхности моря. До ног исполина докатился лишь неспешный пологий холмик.

Будем считать это вызовом, усмехнулся он. Что же, безымянные мои недруги, вы желали встречи со мной? Ну так готовьтесь, я иду!

И бросив вокруг прощальный взгляд. Горн покинул приветливый этот мир.