"Бегство от запаха свечей" - читать интересную книгу автора (Паёнкова Кристина)

Глава 6

Я долго бежала, куда глаза глядят. Мне казалось, что Збышек гонится за мной. Но и замедлив немного шаги, я продолжала идти, не разбирая дороги, не задумываясь над тем, куда и зачем иду. Кто-то меня окликнул, и я снова бросилась бежать, но вдруг сообразила, что голос-то женский. Тогда я остановилась.

– Подождите, не убегайте! Вы не знаете, где Трамвайная улица? Я подошла к незнакомке и долго молча смотрела на нее, не понимая, о чем она спрашивает.

– Увы, я и сама не знаю, куда попала. Всего раз была в этом районе. К сожалению, ничем не могу вам помочь.

Все-таки я немного успокоилась – настолько, чтобы сообразить, что возвращаться нужно той же дорогой. Женщина решила пойти на вокзал и сидеть там до утра. Мы пошли вместе.

Ведь Збышек был пьян. Зачем же я рассказала ему обо всем, даже о том, чего никто, кроме меня, не знает? Интересно, мучили бы его угрызения совести, если бы я покончила с собой? Но я не стану этого делать. Решено.

Мы шагали молча. Я пыталась вспомнить, что делала от сумерек до поздней ночи. На Грюнвальдской площади моя спутница призналась, что мой вид ее испугал.

– У вас было такое лицо, что всякому стало бы страшно.

– Я пойду с вами на вокзал. Времени у меня много. Не бойтесь. Мне еще хуже, чем вам, хотя в этом городе есть дом, куда я могу в любую минуту вернуться.

На вокзале было темно и грязно. Во всех углах, на скамейках и прямо на полу спали люди. Время от времени дежурная сонным голосом объявляла по радио о прибытии и отправлении поездов. Мы устроились в уголке возле камеры хранения. Я постепенно успокаивалась. Я настолько устала, что, кажется, даже задремала. Но только на минутку. Открыв глаза, я увидела троих мужчин в сопровождении милиционера. Они расхаживали среди скамеек, заглядывая в лица спящих, словно кого-то искали. Один из них, в светлом габардиновом пальто, был похож на Иренеуша.

– До свидания! – бросила я своей соседке и вскочила. Надо бежать. Иренеуш на все способен, он даже здесь может меня отыскать.

Навстречу мне на дорогу выбежала пани Дзюня. Видимо, она только что встала – пальто у нее было накинуто прямо на ночную рубашку. Обнимая меня, она затараторила:

– Дорогая ты моя! Что с тобой? Что у тебя за вид? Откуда ты взялась? Люцина! Вставай, Катажина приехала. Почему ты так ужасно выглядишь? Ты, наверно, больна.

Мы вошли в дом. Я послушно следовала за пани Дзюней. А она все не могла успокоиться.

– Люцина! Спустишься ты когда-нибудь или нет?! Катажина приехала. По-моему, она больна. Разбуди мужа, Люцина!

Наверху хлопнула дверь, заскрипели под ногами ступеньки, и передо мной появилась румяная со сна Люцина.

– Как я рада, что ты приехала. Мы очень волновались. Что случилось? Ну ладно, ладно, не буду ни о чем расспрашивать.

Мы бредем по горным тропкам. Пахнет свежескошенным сеном. В левой руке у меня букет полевых цветов. Рядом со мной юноша. Я не знаю, кто это, может быть, Мариан. Нужно ему сказать, чтобы не прятался. Хотя нет, это Витек, только почему он молчит? И разве это горы, это же аллея рододендронов.

Я лежала с закрытыми глазами, не сознавая, где я и почему лежу. Да и не все ли это равно? Лишь бы сон не прерывался, лишь бы снова очутиться в Свебодзицах, в аллее рододендронов.

Почему легко и приятно себя чувствуешь только во сне? Я медленно возвращалась к действительности. Ничего не поделаешь, надо открыть глаза, встать и прожить сегодняшний день, и завтрашний, и еще много дней…

«Такие ребята, как во сне, на меня и глядеть не захотят, – думала я. – Я человек пропащий. Но почему?! Видимо, на этот вопрос мне никогда не найти ответа». Я села на постели. В приоткрытую дверь тут же проскользнула пани Дзюня.

– Проснулась наконец? Как ты себя чувствуешь? Люцина хотела вызвать врача, но Юзек посоветовал подождать, пока ты не проснешься. Ты мне только одно скажи: врач нужен?

– Нет в мире такого врача, который мог бы меня вылечить. Мне жить не хочется!

– Не говори глупостей, тебе ведь всего восемнадцать лет. Все образуется. Увидишь!

Я накинула Люцинин халат и спустилась вниз. Я делала все, что мне говорили: пила и ела, вставала, снова садилась. Курила одну сигарету за другой. Никто меня ни о чем не спрашивал.

Вечером, после ужина, я сама обо всем рассказала, стараясь говорить как можно сдержаннее. Люцина была в положении, и мне не хотелось ее волновать.

– Да не тревожься ты обо мне, выкладывай все, как есть. Забыла, что я три года воевала? Мне много чего пришлось повидать. А тебе необходимо выговориться, чтобы легче стало на душе.

– Я и так все рассказала. На себя я махнула рукой, от жизни мне больше ждать нечего. Ничто уже меня не может спасти.

– Ради бога, не преувеличивай. Сейчас у тебя одна забота: как быть с ребенком? Ты рожать собираешься? – деловито осведомилась Люцина.

– Не будет никакого ребенка, это была ложная тревога. Хоть тут он просчитался!

– Все равно это ужасно. Хорошо, что нет Юзека, а то такого натворил бы сгоряча… Одно помни: ты ни в коем случае не должна выходить за Иренеуша!

– Еще бы! Ни за какие блага на свете! Он мне отвратителен. Поступил как подлец и думает, что у меня не осталось иного выхода, кроме замужества. Хуже того: мне и самой так казалось. До чего ж глубоко все-таки сидит в человеке Кальвария! Теперь-то я знаю, что не должна была позволить так себя запугать, что нужно было…

– Что поделаешь, – перебила меня Люцина. – Ты же сама всегда говорила: над разлитым молоком не плачут! Докажи теперь это на деле. Постарайся забыть обо всем. Пока совсем не придешь в себя, поживешь у нас. Во Вроцлав вернуться тебе, конечно, придется, но одну мы тебя не отпустим, поедешь с Юзеком и пани Дзюней. Все обойдется.

– Пойми, Люцина, я жила как под гипнозом. Прежней Катажины вы больше никогда не увидите. Откуда бралась моя уверенность в себе, почему я могла бунтовать против семьи, против всего мира? Да потому, что была убеждена, что поступаю правильно. Теперь же, после того, что произошло, мне никто не будет верить. Недаром моя бабка всегда говорила, что ничего путного из меня не выйдет. По дороге сюда ко мне привязался какой-то нахал. Будто у меня на лице написано, кто я такая!

– Привязался он к тебе, когда заметил, что ты его боишься. У тебя вид затравленного зверька. Постарайся взять себя в руки. То, что с тобой случилось, никак на твоем будущем не отразится, это тебе только сейчас так кажется.

Люцина перевела разговор на другую тему. Стараясь отвлечь меня, она показала приготовленное для ребенка приданое: коляску, белье и даже игрушки. А потом вытащила огромную бутыль и заставила меня выпить целый стакан вина.

Прошло несколько дней. Я, как лунатик, вяло бродила по комнатам. Во мне медленно созревало решение.

– Ты должна решить, что будешь делать дальше, и тебе сразу станет легче, – говорил Юзек.

– Я уже решила. Вернусь во Вроцлав. Буду жить и работать, как раньше. Теперь меня ничем не проймешь. Я закалена. Мать, если захочет, может оставаться со мной, дело ее. Мне все равно. До пасхи я побуду у вас, а сразу после праздников поеду домой. Постараюсь найти себе такое занятие, чтобы жизнь приобрела хоть какой-то смысл. Теперь я никого не боюсь. Ни матери, ни Ирека. Никого!

– Отлично сказано. Браво, Катажина! – обрадовался Юзек.

– Я тебя отвезу, – предложила пани Дзюня. – И поживу некоторое время во Вроцлаве.

Праздники прошли спокойно. Я успела связать Люцине и Юзеку по джемперу. Они удались на славу. Перед отъездом, задержав мою руку в своей, Юзек сказал:

– Ну-ка, покажи, что это у тебя такое? Я давно приглядываюсь к твоей безделушке. Я кое-что в таких вещах понимаю, во время оккупации у меня был сосед-ювелир. Он и научил меня разбираться в камнях.

– Это мой талисман! – горько усмехнулась я. – Одно время я верила, что он принесет мне счастье.

Но Юзек уже не слушал меня. Он отошел к окну и, вооружившись лупой, внимательно изучал браслет. Потом покачал головой и спросил:

– Откуда это у тебя?

– Получила давным-давно в поезде от одного солдата. В обмен на часы.

– Так вот, довожу до твоего сведения, что ты совершила выгодную сделку. Это чистой воды бриллианты. Они имеют колоссальную ценность. Красненькие стеклышки кто-то прицепил позже, видимо, для отвода глаз. Прекрасная вещица. За нее можно купить две дюжины хороших часов!

Я так и села.

– Да брось ты! Разве можно так шутить?

– Я и не думаю шутить! Когда тебе понадобятся деньги, продай один камушек, Увидишь, на сколько тебе хватит.

Я нервно рассмеялась:

– Колоссально! Выходит, не так-то уж плохи мои дела. Спасибо тебе, Юзек. Даже если ты меня разыгрываешь, у тебя это так хорошо получается, что трудно не поверить. И знаешь, мне даже на душе легче стало.

Квартира сверкала чистотой. У меня в комнате все было по-старому. Сейчас вернется с работы мать. Спокойнее, не нервничать. Словно ничего не произошло. Пусть мать сразу поймет: эпоха моего бесправия окончилась.

Заскрипел в замке ключ. Сильнее забилось сердце.

– Это ты, Катажина? – в голосе матери звучали неуверенные нотки.

– Да, это я. – Я распахнула дверь из комнаты в переднюю.

– Что с тобой было? Мы уже хотели сообщить в милицию. Збышек на этом настаивал, К счастью, Люцина прислала открытку.

– Я вернулась. Не будем вспоминать о том, что произошло. Иренеуша я видеть не желаю. Никогда в жизни! Он для меня не существует! Больше мне вам сказать нечего. – И я заперлась у себя в комнате.

Что будет на работе? Как меня там встретят? Ведь я отсутствовала почти две недели. Да только идти все равно надо – голову в песок не спрячешь.

Утром ко мне заглянула пани Дзюня.

– Сегодня ты выглядишь гораздо лучше. Обедать приходи ко мне наверх. Желаю удачи! И даже если они не захотят взять тебя обратно, не горюй. Что-нибудь придумаем.

Я пошла прямо к заведующему отделом. Он явно обрадовался.

– Что с вами было? Мы вам писали! Вас можно поздравить? Сюда как-то ваш жених заглядывал, он сказал, что скоро свадьба.

– Лучше поздравьте меня с тем, что мне удалось избежать свадьбы. Это большое достижение. Я пришла извиниться и спросить, могу ли продолжать работать.

– Ну, а как же! Вы, правда, пропустили много дней, но мы постараемся как-нибудь все уладить. С этим переездом и реорганизацией отделов никто не подписывал табелей. Я поговорю с управляющим. У нас теперь директор стал называться управляющим.

– Спасибо, буду вам очень признательна. А в своих делах я быстро наведу порядок, можете не беспокоиться.

В коридоре меня остановил пан Антось.

– Здравствуйте, товарищ! Жаль, что вас не было на выборах. У нас теперь новый штатный секретарь. Прибыл по направлению комитета. Он окончил специальную партшколу. А меня переводят в другую организацию.

– Как жалко! – вырвалось у меня.

– Мне и самому очень жалко, здесь у меня много друзей. Но что поделаешь, приказ есть приказ. Ухожу с первого мая, так что успею еще заглянуть к вам попрощаться. Хочу вас кое о чем предупредить, – он нагнулся ко мне и понизил голос. – Будьте поосторожнее с этим новым секретарем, один мой товарищ занимался с ним вместе на курсах. Очень он любит бросать избитые громкие фразы, а своего мнения, к сожалению, не имеет.

Я удивилась. Зачем он мне об этом сообщил?

– Спасибо, – сказала я и поспешила уйти.

Мне еще предстояло объясниться с Иреком. После работы я пошла прямо к пани Дзюне. Пообедала у нее, помогла вымыть посуду. Около шести я поднялась.

– Ничего не попишешь, иду вниз. Я знаю, Ирек там, но другого выхода у меня нет. Надо же когда-то вернуться домой.

– Ты права. Хочешь, я с тобой пойду?

– Не надо, сама справлюсь. Я его больше не боюсь.

Открыв своим ключом входную дверь, я сразу прошла к себе в комнату. Предчувствие меня не обмануло: за столом сидел Ирек. Он поднялся мне навстречу.

– Здрасьте, – спокойно сказала я. – Вы случайно дверью не ошиблись? Я вас не приглашала.

– Катажина! – воскликнул Ирек, бросаясь ко мне. – Катажина! Прости меня! Я тебя люблю! Я жить без тебя не могу! Выслушай меня. Я не со зла. Я ничего тебе…

– Хватит! Старая песня. Убирайся! Для меня ты не существуешь и никогда не будешь существовать. Даже если б ты был единственным мужчиной в мире. Я знать тебя больше не желаю. И не пытайся меня запугивать. Мне на твои угрозы плевать. И шантаж тебе не поможет. Своей репутацией я не дорожу. Убирайся!

Я распахнула дверь и отошла к окну, стараясь не замечать его присутствия. Ирек немного помолчал, а потом понес какую-то околесицу. Я даже не повернула головы. Я обещала себе, что ни разу на него не взгляну. Тогда он переменил тактику и заплакал.

– Катажина! Я самый несчастный человек на земле. Я никогда раньше не любил по-настоящему. Ты для меня все. Катажина, взгляни на меня, скажи хоть слово. Почему ты такая жестокая? Я буду служить тебе как верный пес, буду исполнять твои желания.

Я упорно молчала.

– Почему ты на меня не кричала? Почему даже не попыталась отплатить мне, когда я… когда ты… – кричал он сквозь слезы. – Я не выйду из этой комнаты, если ты меня не простишь! Я не могу без тебя! Я…

Впервые в жизни мне пришлось иметь дело с плачущим мужчиной. Его жалкий вид вызывал отвращение. Истерик и деспот. Такой, чтобы добиться своего, ни перед чем не остановится.

– Катажина! – голос у Иренеуша сорвался на крик. Он бросился ко мне, но я вовремя увернулась. – Если ты меня не простишь, я застрелюсь. Прямо здесь, в этой комнате. Сию же минуту. Всю жизнь это будет на твоей совести.

Я по-прежнему неподвижно стояла к нему спиной, хотя понимала, что долго такого напряжения не выдержу. Только бы он ничего не заметил. Я держалась из последних сил.

– Видишь пистолет? Я покончу с собой.

Я услышала щелчок предохранителя. В ту же секунду дверь распахнулась, и в комнату стремительно ворвалась мама.

– Что вы делаете? Бессердечная девчонка! Пан Ирек!

«Похоже, мать с ним борется, – мелькнуло у меня в голове. – Наплевать, пусть делают, что хотят. Не стану вмешиваться. Иначе этой истории конца не будет».

– Пан Ирек! – истошным голосом крикнула мать.

И тогда раздался выстрел. Кто-то упал. Я обернулась, бросилась к Иреку, но мать оттолкнула меня.

– Это ты его убила! – кричала она. – Убийца!

Поднялась паника. На звук выстрела прибежала пани Дзюня, заглянула соседка. Кто-то оставил открытой входную дверь. Комната заполнилась людьми.

Первой опомнилась пани Дзюня.

– Он прострелил себе бедро! Рана сильно кровоточит, он, кажется, потерял сознание. Надо вызвать «Скорую помощь».

Кто-то бросился к телефону. Двое незнакомых мужчин подняли Ирека и положили на диван. Он опять потерял сознание. Мать молчала. Я вернулась в свой угол у окна и больше оттуда не выходила. Приехала «Скорая помощь».

Врач быстро перевязал рану и велел перенести Ирека в машину. И только тогда спросил:

– Что здесь произошло? Кто стрелял? Почему не сообщили в милицию?

Милиционеры поинтересовались лишь, кто стрелял и кому принадлежит оружие, и сказали, что кого будет нужно, вызовут. Собравшиеся перед домом зеваки неторопливо расходились. Воцарилась тишина. Я покинула свой пост у окна и прилегла на кушетке в гостиной. Я решила перебраться туда совсем. К себе в комнату мне возвращаться не хотелось. Мне казалось, что только я туда войду, случившееся скова всплывет перед глазами.

Около десяти вернулась из больницы пани Дзюня.

– Ничего страшного, рана неглубокая. Доктор сказал, что заживет быстро. Я ждала, пока вынут пулю. Кость не задета. Постарайся уснуть, если можешь. Беспокоиться не о чем.

– Зачем вы с ним поехали?

– Как это зачем? Да какой бы он ни был – разве можно бросить раненого человека. Спокойной ночи!

Муж Люцины телеграммой вызвал пани Дзюню в Валим: там со дня на день ожидалось прибавление семейства.

– Ничего не поделаешь, деточка, придется ехать. Я не могу оставить Люцину одну. Матери у нее нет, и поблизости ни одной родной души. А мужчины в таких делах совершенно беспомощны. Хорошо хоть врач есть, с врачом поспокойнее. Но все равно нужно, чтобы рядом был человек, который и за руку подержит, и доброе слово скажет. Сегодня же и поеду. Тут каждая минута дорога.

– Ну конечно, поезжайте. Люцине вы сейчас больше нужны. И сразу же напишите, кто родился. И еще небольшая поправка: Люцина не одна, с нею любящий муж.

– Милочка ты моя, да ты жизни совсем не знаешь. Мужчины в таких случаях совершенно теряют голову. Мой муж, когда я рожала, каждые пять минут совал голову в бочку с холодной водой. Ничегошеньки, бедняга, не соображал. О помощи тут и говорить не приходится, они только мешают.

Вечером пани Дзюня уехала. Я осталась дома одна. Мать еще не приходила с работы. Я села было у окна, но мне вдруг показалось, что прохожие проявляют к моей особе усиленный интерес, и я отошла в глубь комнаты.

Пришли мать со Стефаном, но ко мне не заглянули. Несколько раз мать выходила в кухню и, намеренно повысив голос, говорила что-то Стефану. Наконец она приоткрыла мою дверь и сказала:

– Послушай, дорогая доченька, что ты натворила, порадуйся.

Я не шевельнулась. Краешком глаза я видела Стефана, сидевшего за столом с видом человека, обманутого в своих ожиданиях. На мать я старалась не смотреть.

– Может, ты ей скажешь, Стефан! Сделай это ради меня! Скажи ей! А то все ко мне!.. Все ко мне с претензиями. А при чем тут я! Она виновата, ей и говорите!

– Что ж, я могу сказать, – негромко, но решительно перебил мать Стефан. – Успокойся. Криком делу не поможешь. А дело, Катажина, принимает дурной оборот. То, что произошло, сильно попахивает скандалом. Раненый, «Скорая помощь», милиция… Я, правда, не бог весть какой знаток человеческих душ, но понимаю, что заставить себя полюбить невозможно. Хотя в вашем случае это не совсем так. Вы встречались почти целый год. Полгода, по крайней мере, считались женихом и невестой. И вдруг незадолго до свадьбы вы убегаете из дома. Вернувшись, доводите жениха до того, что он пытается покончить с собой. Пожалуйста, не перебивайте, я еще не кончил. Это ваше… – тут Стефан запнулся в поисках подходящего слова, – ваше пребывание в Свебодзицах тоже кое о чем говорит. Может быть, вам об этом неизвестно, но жизнь устроена так, что за ошибки приходится расплачиваться. Для женщины, дорогая моя, важнее всего хорошая репутация. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем, сколько правды в словах этого Суманского. Вся беда в том, что он не один. К сожалению, пана Ирека предостерегали многие. Очевидно, зря мама сразу не передала вам всего, что узнала от Ирека, хоть я и уговаривал ее это сделать. Вот оно сейчас и вышло боком. У Ирека возникли кое-какие подозрения еще до Люцининой свадьбы. Теперь же дело приобрело нездоровую огласку. Я вижу только один выход из положения: вы должны немедленно уехать из Вроцлава. И не на неделю-другую, а по меньшей мере на год. За это время многое забудется и все пойдет по-старому.

– Спасибо, вы высказались вполне ясно и определенно. – Я поднялась с кресла и подошла к двери. – Не сомневаюсь, что намерения у вас самые лучшие, однако, к сожалению, не могу последовать вашему совету. Я остаюсь во Вроцлаве – это решено окончательно и бесповоротно.

– Не забывайте, что это касается не только вас, но и вашей матери. Ради ее спокойствия и блага вам следует уехать.

– У меня есть другое предложение, получше. Если жизнь со мной под одной крышей мать не устраивает, пусть она уедет или переберется на другую квартиру. Я твердо решила остаться.

– Вот видишь, я тебе говорила, – вмешалась мама. – Она не только злая и двуличная. Она бессовестная нахалка! И нечего терять на нее время.

– Ядзя! Ты же сама просила меня поговорить с Катажиной, так дай довести разговор до конца. Я не сомневаюсь, что у нее есть основания так поступать, несмотря на то, что все против нее. Бранью ты ничего не добьешься. Лучше уж не вмешивайся.

– Спасибо. Вы угадали. У меня есть свои причины не уезжать из Вроцлава. Мне не хочется их перечислять, скажу только об одной: спасаться бегством от общественного мнения бессмысленно. Куда бы я ни поехала, везде найдется человек, который где-то что-то краем уха слыхал и сам наплетет с три короба. Вот тогда я буду совсем беззащитна, – горько усмехнулась я. – Это же бегство от запаха свечей! Я убежала из Кальварии, убежала из Свидницы – все это правда. А здесь я останусь и никогда отсюда не убегу.

Стефан ушел. Мать занялась было уборкой, но быстро угомонилась. В доме воцарилась тишина.

«Видно, что-то в этом есть, – думала я, лежа в постели. – Стефан не станет преувеличивать. Раз он говорит, что все оборачивается против меня, значит так оно и есть. Попытка Ирека покончить с собой убедила даже таких людей, как Стефан. А ведь он человек солидный, деловой. Его девиз: не прогадать в жизни. Однажды он сказал маме: «Здорово облапошил меня этот тип, у которого я купил выдру. Но ничего, я ему при встрече все выскажу. И других скорняков предупрежу, чтоб держали ухо востро». Когда же мама спросила, много ли он потерял, Стефан возмутился: «Я потерял? Да я тут же эту шкуру продал и еще двести злотых на ней заработал. Но если б я вложил эти деньги во что-нибудь другое, заработал бы гораздо больше».

Да, все очень сложно, очень трудно до конца во всем разобраться. С ума можно сойти. Лучше не думать, лучше спать. Только время может мне помочь».

Я с головой уходила в работу и не слыхала, о чем говорят вокруг. В отделе остались только мы с панной Зофьей. Остальных сотрудников направили на стройки – проводить всеобщую инвентаризацию. Работы было столько, что домой я вырывалась не раньше семи вечера.

Наш заведующий был неумолим. Он приносил целые груды документов, писем и накладных, сваливал их перед панной Зофьей на столе и без лишних слов удалялся.

Панна Зофья нашла чрезвычайно простой выход из положения: львиную долю работы она перекладывала на меня, да и в остальном не слишком себя переутомляла. Мне постоянно приходилось что-то за нее доделывать.

Панна Зофья была сорокалетней старой девой, преисполненной чувства собственного достоинства. Она носила платья голубых тонов с высокими кружевными воротничками. Дам в таких платьях я видела на старых фотографиях в семейном альбоме. Зофью часто мучили головные боли; тогда у нее портилось настроение, и она уходила домой. Столь же часто она назначала свидания своей неработающей приятельнице в маленьком кафе «Артистическое» на Свидницкой. В таких случаях она сообщала, что завтрак забыла дома, а работать на пустой желудок не может. Потом в ней, видимо, заговаривала совесть – она приносила мне из «Артистического» пирожное.

Разговаривали мы с ней мало. Панне Зофье импонировали титулованные особы. Она обожала наделять всех чинами и званиями. Заведующего она без всяких на то оснований величала «пан адвокат». Ему это, вероятно, льстило, и он не возражал. Поговаривали, что панна Зофья близко знакома с управляющим и поэтому много себе позволяет.

Моими личными делами пока никто не интересовался. Только недели через две после печального случая с Иренеушем поползли первые слухи.

Панна Зофья спросила меня напрямик:

– Это правда, что из-за любви к вам один молодой человек пытался застрелиться?

Я побледнела. Значит, уже и сюда дошли сплетни! Ничего не поделаешь, надо что-то ответить, лишь бы пресечь эти разговоры.

– Да. Только он не всерьез. Просто случайность.

Больше вопросов панна Зофья не задавала. А несколько дней спустя перебралась в другую комнату. Я слышала, как она говорила кому-то в коридоре:

– Что делать, приходится заботиться о своей репутации. В этом году из Англии приезжает мой жених. Знаете, с кем поведешься, от того и наберешься. Почему я должна говорить тихо? Пусть слышит. Девчонке всего восемнадцать лет! Я в ее возрасте одна из дому не выходила. А того, что о ней рассказывают, лучше не повторять. Во всяком случае, для меня это неподходящая компания.

Я готова была сквозь землю провалиться. Что сказать? Стоит ли на это обижаться? Если и другие поступят так же, тогда через неделю придется обидеться на весь мир.

Как я ни убеждала себя, что все это меня нисколечко не трогает, я была в таком состоянии, что не могла работать. Чтобы немного успокоиться, я решила выйти на улицу. Никто не должен знать, как тяжело я переживаю эту историю.

Заведующий не хотел меня отпускать.

– Может, как-нибудь в другой раз. Сегодня очень много работы. Я знаю, вы каждый день задерживаетесь допоздна, но ведь нужно поддерживать доброе имя отдела. Славу халтурщиков снискать нетрудно, а вот отделаться от нее будет не так легко.

– В таком случае разрешите мне сейчас уйти, а в три я вернусь и не уйду, пока всего не сделаю. Мне необходимо выйти.

Заведующий согласился, но проводил меня таким взглядом, будто хотел что-то еще сказать.

На улице было свежо и приятно. Дождь, ливший без передышки последние несколько дней, основательно смыл пыль, скопившуюся на улицах за время сухой, почти бесснежной зимы.

Я пошла к Партизанскому холму. По дороге остановилась на мосту поглядеть, как две девочки кормят рыб. Они крошили в воду хлеб, а рыбешки, отталкивая друг друга, жадно разевали рты.

Я решила пойти далеко, чтобы устать и отвлечься, но для этого надо было зайти домой переменить обувь. Переходя дорогу, я услыхала у себя за спиной такой яростный скрежет тормозов, что невольно отскочила в сторону.

Я обернулась. Мне махал рукой какой-то молодой человек. Да ведь это же приятель Люцины, тот самый офицер УБ, которому я одолжила деньги.

– А я прямо от вас – завез деньги и очень жалел, что не застал вас дома.

– Вы от своего обещания не отказываетесь? Может, покатаете меня? Сегодня это было бы очень кстати.

– С превеликим удовольствием. Садитесь.

По превосходному асфальтовому шоссе, проложенному в лесу, мы доехали до озера. Бешеная скорость, свист ветра в ушах, свежая лесная зелень и, наконец, ненавязчивый спутник, не задававший никаких вопросов, – это было прекрасно.

Я понемногу успокаивалась. Мы посидели у озера, выкурили по сигарете. Я предложила вернуться. Он довез меня до самого дома. К себе подыматься я не стала, а пошла пешком на службу. Теперь я снова могла работать. Я пообещала себе, что буду держаться. Никому не удастся меня спровоцировать. Не дамся!

Домой я возвращалась поздно. Уже совсем стемнело. Который это был час, я не знала, потому что на днях разбила стекло у часов и перестала их носить. Подходя к дому, я невольно взглянула вверх и увидела, что в квартире пани Дзюни горит свет. Я помчалась прямо туда.

– Люцина родила прелестную девчонку! – приветствовала меня пани Дзюня. – Большую, сильную, а кричит – любо-дорого послушать. И весит почти четыре кило. Люцина быстро утешилась, хоть и мечтала о мальчике. Теперь в дочке души не чает. А назвали ее так, что меня аж передернуло. Виолеттой. Ну скажи, на что это похоже? Я не постеснялась, высказала все, что на этот счет думаю. Будто мало обыкновенных хороших имен!

– А как Люцина? Хорошо себя чувствует?

– Люцина так похорошела, что я на месте мужа берегла бы ее теперь как зеницу ока. Чувствует она себя прекрасно. А что у тебя? Как с мамой? Ты хоть немного успокоилась?

– Я спокойна, только жить мне с каждым днем становится труднее. Все кажется, что надо мной нависла какая-то опасность. Я боюсь, пани Дзюня!

– Чего же ты боишься, деточка?

– В том-то и дело, что я сама не знаю. Да вы не волнуйтесь, это пройдет. Наверно, я просто-напросто переутомилась. Пойду лягу. Вы случайно не знаете, у нас никого нет?

– Никого. Выпей молочка перед сном, это успокаивает.

Я послушно выпила стакан молока и спустилась вниз. Быстро разделась, помылась и только после этого вошла к себе в комнату.

На столике была булавкой пришпилена к скатерти адресованная мне записка. «От кого бы это могло быть?» – подумала я, развернула листок и прочла:

«Катажина!

Никакими словами не исправишь того, что между нами произошло. Я не прошу прощения. Я молю лишь о снисхождении. Больше ни о чем.

З б ы ш е к».

Что ж, снисхождение так снисхождение. Согласна. Не хочу, чтоб он знал, как мне все это тяжело. Буду разговаривать с ним, как ни в чем не бывало. Я села и перечитала записку еще раз.

В комнату заглянула мама.

– Приходил Збышек, – сообщила она. – Очень долго тебя ждал, я даже удивилась. Обещал зайти завтра, часов в шесть. И Стефан к этому времени придет. Пожалуйста, никуда не уходи, сыграем в карты.

«Хорошо, – подумала я. – Сыграем в карты, как четверка задушевных друзей!»

На работе у меня теперь была отдельная комната. С уходом моей напарницы в комнате стало тихо и удобно. Панна Зофья не очень-то считалась с чужим временем, если ей хотелось поговорить. Теперь я могла распоряжаться временем по своему усмотрению.

Вскоре состоялось очередное собрание первичной партийной организации под председательством нового секретаря. На повестке дня стоял вопрос о сотрудничестве с местным комитетом. Отчитывались партийные члены месткома.

Вступительное слово секретаря было длинным и изобиловало экскурсами в историю. Говорил он гладко, с воодушевлением. Упомянул о тех, кто много лет просидел в тюрьмах и казематах, о том, с каким трудом рабочий класс добивался даже самых незначительных привилегий. Потом о борьбе с фашистами в годы оккупации, и, наконец, о борьбе за демократию в Польше и об огромном значении сотрудничества с Советским Союзом.

Председатель месткома, который взял слово сразу после секретаря, не смог добавить, собственно, ничего нового. Красноречием он не отличался, и речь его была пересыпана шаблонными фразами и лозунгами. Мы услышали много громких слов: рабочий класс, союз рабочих и крестьян, реакция, а по существу ничего сказано не было.

В тот день я впервые была свидетелем партийной полемики. Выступление председателя месткома не удовлетворило большинство присутствующих, и кто-то прямо сказал:

– Товарищ Влашик, да разве это отчет? Это же набор слов с пропагандистских плакатов, ничего больше. Тема сегодняшнего собрания – цели и задачи местного комитета, но именно об этом мы ничего не узнали. Что сделал местком для улучшения быта нашего коллектива? Чего он в этом отношении добился? Я могу задавать много подобных вопросов, да не стоит, а то вам придется выслушать еще один, третий по счету, доклад. Предлагаю выступление товарища Влашика отчетом не считать. Если среди членов месткома не найдется никого, кто бы мог нас конкретно проинформировать, давайте перенесем отчет на следующий раз.

Секретарь поддержал эту точку зрения.

– Верно! Не для того мы сидели по тюрьмам, не для того боролись за сегодняшнюю Польшу, чтобы теперь смотреть сложа руки, как рабочий класс продолжает страдать. Да, мы должны бороться с реакцией, мы должны поддерживать рабоче-крестьянский союз, но при этом необходимо с каждым днем улучшать условия жизни рабочего класса, потому что без этого мы никогда не придем к социализму. Мы ждем делового отчета о деятельности месткома и, кроме того, просим представить планы работы на будущее.

«Здорово они взялись за Влашика, – подумала я. – Каждый говорит то, что думает».

Побагровевший от возмущения Влашик встал, закурил, сплюнул прямо на пол и выпалил:

– Вы что, воображаете, будто я, рабочий человек, стану вам тут с учеными докладами выступать! Бюрократию хотите развести? Не выйдет. Я человек рабочий, а болтать не умею, мое дело вкалывать.

Говорил Влашик долго и бестолково. Рассказал, как жилотдел хотел одного рабочего выселить из квартиры, чтобы передать дом какой-то организации. Тогда в это дело вмешался местком. Влашик сам пошел, сказал кому надо пару теплых слов, и человека оставили в покое. Потом вспомнил про женщину, которая украла что-то на стройке. Прораб хотел ее тут же выгнать, но местком не позволил. Так нельзя, надо ей дать возможность исправиться. Лично он, Влашик, кровь свою готов отдать, лишь бы коллективу было хорошо. И люди ему доверяют. Недаром его выбрали. Потом он снова пошел распространяться о необходимости борьбы с реакцией и о рабочем классе.

– Не нравится вам то, что я говорю? – кричал он. – А зря, я прожил большую жизнь и свое дело знаю!

По предложению одного из членов бюро председатель лишил его слова.

– Что ж, видимо, придется укрепить наш местком. Видите, как хорошо, что мы включили этот вопрос в повестку дня. А пока прекращаем прения.

Собрание кончилось. Все разошлись, а Влашик долго еще стоял возле секретаря и что-то с жаром ему доказывал.

Домой я возвращалась вместе с одной сотрудницей.

– Что-то они очень в последнее время стали ссориться, – сказала она. – Не знаю, чем это кончится. На прошлом собрании – тебя тогда не было – творилось то же самое. Знаешь, что этот Влашик предложил? Выгнать из треста половину сотрудников, потому что они реакционеры! Ох и шум поднялся!

– Да, странно. Мне пока все это в новинку, так что своего мнения у меня еще нет. Но Влашик, пожалуй, не прав. И чего ради он полез в бутылку, ведь они же правду говорили. Впрочем, у меня слишком мало опыта, чтобы верно судить о таких вещах.

Наконец гости ушли. Мы играли в карты с шести вечера по десяти. Когда Збышек вошел в комнату, я отступила в тень, чтобы он не видел моего лица, и равнодушно поздоровалась. Все старательно избегали щекотливой темы, и вечер прошел спокойно. Несколько раз я ловила на себе взгляд Збышека и героически его выдерживала.

На следующий день мне пришлось по делу пойти в управление водно-спортивных сооружений. Я быстро обо всем договорилась и решила, что не будет большого греха, если я воспользуюсь случаем и загляну в плавательный бассейн. На обратном пути я столкнулась в дверях с оживленной красивой девушкой, которая радостно мне заулыбалась.

– Да это ж Катажина Дубинская! Подождите меня, ребята, мне надо с ней поговорить.

Я остановилась, с недоумением глядя на смуглую красотку в белом купальном костюме и красной резиновой шапочке.

– Не узнаешь? – смущенно улыбнулась она. – Никто меня не узнает. Я же Кристина. Кристина Осюк. Вспоминаешь?

– Кристина! Как ты похорошела! Поразительно. И вообще выросла и изменилась к лучшему. В жизни бы тебя не узнала.

– Ты-то в классе была выше всех, а я – самой маленькой. Да и теперь я тебя не догнала. Ты куда? Плавала? Я не видела тебя в бассейне.

– Я иду на работу, а сюда заходила по делу. Я и не знала, что здесь такой отличный бассейн. А плавать я не умею.

– Если только захочешь, научишься в два счета. Погоди, сейчас я спроважу своих мальчиков и пойду тебя провожу. Это мои школьные друзья. Мы на той неделе сдали последний экзамен на аттестат зрелости и до сих пор никак в себя не можем прийти. Не верится, что все позади и мы уже взрослые.

Кристина проводила меня до самой работы, и мы условились встретиться во второй половине дня. Оказалось, что Кристина тоже очень одинока – во Вроцлаве у нее нет ни одной подруги.

В тот день мы успели поговорить обо всем на свете. Кристина рассказала о себе. У нее теперь вольготная жизнь. Отец обещал ей после окончания школы дать денег и предоставить полную свободу. Она поступит в институт, скорее всего в стоматологический. А пока ей просто весело и легко.

Я в нескольких словах сказала, что у меня были большие неприятности, и мать на меня взъелась. Мы с ней почти не разговариваем.

– Слыхала, слыхала. Мир теснее, чем ты думаешь. У нас была какая-то знакомая твоей матери, она рассказывала про тебя. А знаешь, что мой папа ей ответил? Он сказал: «Прошу в моем доме эти сплетни больше не повторять. Катажина моей Кристине ровесница. Не захотела выйти замуж, и не надо, это ее личное дело. Хуже, когда девчонки очертя голову выскакивают замуж, а потом всю жизнь жалеют». Молодец папка, верно?

– Я рада, что ты знаешь. Когда-нибудь я, может, расскажу тебе, как было на самом деле. Пока не могу.

– Ты Гигу знала? – переменила тему Кристина. – Не помнишь? Она училась в одном классе с моей старшей сестрой. Наконец-то она выходит замуж. Это тянется уже несколько лет. Она положила глаз на Збышека Баранского. Старая история. Они еще в Кракове встречались. Но Збышек перебрался во Вроцлав. Так что же, по-твоему, делает Гига? Едет вслед за ним! В июне они собираются пожениться. Видишь, как бывает? Одна как от огня бежит из-под венца, а другая на все готова пойти, лишь бы заполучить мужа. Ты Збышека во Вроцлаве встречала? Да? Я тоже. Он парень что надо, понравиться может.

– Он у нас бывает. Мама к нему очень расположена. Теперь я при случае его поздравлю. Он заходил несколько дней назад, но об этом ни словом не обмолвился.

– Может быть, это секрет?

– В таком случае я буду делать вид, что ничего не знаю.

Мы распрощались. В тот вечер, когда я ложилась спать, у меня было куда легче на сердце. Веселая, сияющая Кристина излучала столько тепла и благожелательности, так искренне радовалась жизни, что в ее присутствии я просто ожила. И даже, кажется, смеялась, как прежде.

В середине мая состоялось совещание партийного и административного актива нашего треста. Вел собрание управляющий. Я на этом собрании оказалась случайно – заведующий отделом не вышел на работу, а все остальные сотрудники были заняты.

Управляющий сразу приступил к делу. Нам поручили устроить летние лагеря для детей сотрудников всего треста. Этим начинанием трест должен был подать пример строителям всей страны. В принципе основная подготовительная работа уже проделана. Однако, по мнению управляющего, «семь раз отмерь, один раз отрежь». Потом он попросил заведующую отделом социального обеспечения, которая отвечала за организационные мероприятия, сделать подробный доклад.

«Похоже, это надолго», – огорчилась я. Мне и так приходилось каждый день задерживаться, по меньшей мере, на час. О лагерях я услышала впервые, ко мне это никакого отношения не имело. Однако уйти было бы неудобно. И я осталась.

Доклад был весьма обстоятельным. Мы узнали, как приводили в порядок здание, сколько закупили постелей, посуды, ножей, вилок и т. д. Окончание доклада зал встретил единодушным вздохом облегчения. Управляющий предоставил слово секретарю первичной организации ППР.

Товарищ Майда встал, нервно поправил галстук и начал:

– Товарищи! Наша страна переживает период великих социальных изменений. Летние лагеря – это основное завоевание строящегося в нашей стране социализма, проблема первоочередной важности. Мы должны помнить, что эти лагеря предназначены не для буржуйских сынков, а для заслуженного отдыха детей рабочих. У нас перед глазами есть прекрасный пример: Советский Союз!

Плавно струился бесконечный поток слов. Я вспомнила, что говорил весной о секретаре Антось.

– Теперь я поняла, – шепнула я соседке. – Наш секретарь при каждом удобном случае будет бубнить одно и то же. Иначе он, видимо, не умеет.

– Он говорит справедливые вещи, – ответила та, – но я их слышу за последний месяц уже в четвертый раз.

Наконец секретарь закончил:

– Итак, товарищи, вперед, к социализму, по пути, проложенному Советским Союзом!

Первым захлопал председатель месткома Влашик. Его поддержали остальные.

Потом еще поговорили о занавесках, о цветах и, наконец, решили, что на следующий день в лагерь поедет комиссия и осмотрит все на месте.

Совещание актива продолжалось до конца рабочего дня. Вернувшись к себе и убирая со стола бумаги, я невольно думала о прошедшем собрании. Что-то там не сходилось. Я уже закрывала за собой дверь, как вдруг поняла, что меня мучило.

Управляющего я поймала уже на лестнице.

– Что случилось? Где горит? – спросил он.

– Вы, наверно, будете надо мной смеяться, но мне пришло в голову, что заведующая соцотделом на собрании забыла упомянуть о кроватях. Обо всем говорила, а про кровати – ни слова.

– Кровати? В самом деле, об этом речи не было. Да и в ведомостях они мне не попадались. Спасибо, Катажина. Завтра перед отъездом проверю.

Я пошла домой. В тот день мы снова собирались играть в карты. Интересно, скажет на этот раз Збышек о своей женитьбе или нет?

Нас подвел Стефан. Он уехал в Легницу и, видимо, не успел вернуться. Пришлось играть в бридж с ремизом.

– Что слышно? Как поживают родители? – эти два вопроса мать задавала Збышеку каждый раз, когда его видела.

Збышек обычно отвечал вежливо, но кратко. На этот раз ответ был нестандартным.

– Я женюсь. Вы мою невесту знаете, это наша бывшая соседка, Гига Вильник. Свадьба, видимо, будет в июне. Точно мы еще не решили.

– Искренне за вас рада, пан Збышек. Представляю, как счастлива ваша мама. Каждая мать мечтает увидеть свое дитя пристроенным. Мне этого не дождаться. После того скандала, что устроила Катажина, об этом не может быть и речи.

– Перестань! – возмутилась я. – Ты сама не понимаешь, что говоришь!

– Ничего нет удивительного в том, что я делюсь с паном Збышеком. Он ведь все знает и хорошо к нам относится.

Чувствовалось, что мама только ждала удобного случая и заранее приготовила длинную речь.

– Я больше не могу молчать. Надеюсь, вы понимаете, что о нас думают соседи и знакомые. Да, да, не спорьте, против фактов не пойдешь. Вчера в магазине соседка указала на меня какой-то женщине и сказала, что я мать той самой сумасбродки, Катажины. Своими ушами слышала! Как вы считаете, могла я что-нибудь ей ответить? Боже мой, я стольким пожертвовала ради этой девчонки – и вот благодарность. Просто понять не могу, почему вы к нам так добры и продолжаете у нас бывать. Не повредит ли вам это в глазах Гиги? Она ведь такая милая, спокойная, богобоязненная… Вам повезло.

Я пулей вылетела из комнаты, чтобы не слышать ответа Збышека. Не зажигая света, села в кресло, стараясь ни о чем не думать.

– Пусть женится, пусть женится, – автоматически повторяла я, – но как может мать говорить с ним об этом.

– Катажина! Где же ты? Иди играть.

Я встала. Збышек предупредительно распахнул дверь и, задержав меня на пороге, спросил:

– Ты что, плохо себя чувствуешь?

– С чего ты взял?! – рассердилась я. – Я давно не чувствовала себя так хорошо.

– Кончим этот круг, и я пойду. Мне завтра рано вставать, еду утром в Валбжих.

Перед уходом Збышек снова подошел ко мне и заглянул прямо в глаза, как будто чего-то ждал.

– Пока, Збышек! Желаю счастья!

– Спасибо. Это уже кое-что. Надеюсь, это от чистого сердца.

Тут я не удержалась:

– А к нам тебе приходить нечего. Мать права. Мне бы не хотелось мешать тебе с твоей чистой любовью к Гиге. И репутация твоя может пострадать, да я и на дурной путь толкнуть могу.

Збышек побледнел. Мать схватила меня за руку и вытолкнула в другую комнату.

– Извините, – сказала она. – Сами видите, что с ней творится. Не сердитесь на нас.

– Если говорить начистоту, то прощения должен просить у Катажины я. Она имеет право говорить мне все, что ей вздумается. Я перед ней виноват. Так мне и надо.

– Что я слышу! Вы должны просить у Катажины прощения? С ума сойти! Ничего не понимаю.

Поведение Збышека настолько удивило мать, что, оставшись со мной наедине, она даже ни о чем не спросила.

В ту ночь я долго не могла заснуть. Лежа в темноте, я старалась думать только о приятных вещах. О том, что мы с Кристиной условились встретиться в бассейне, что я начну учиться плавать. О том, как приятно будет вылезти из воды и погреться на солнышке. С этой мыслью я и заснула.

На следующее утро оказалось, что организаторы лагеря и в самом деле забыли о кроватях. Заведующая соцотделом утверждала, что это обязанность отдела снабжения, а заведующий отделом снабжения говорил, что не мог заказать кровати, потому что понятия не имел, сколько и какие нужны, да и вообще делал только то, что ему приказывали.

Я узнала об этом позже всех и так долго и весело смеялась, что кто-то из сотрудников резко одернул меня:

– Не очень-то красиво смеяться над чужой бедой. Такое с каждым может случиться.

Я смутилась и попыталась оправдаться:

– Да я же не над заведующей смеюсь. Просто вспомнила: устроили такое пышное собрание, наговорили столько всяких слов, и вдруг – на тебе! Ну разве не смешно?

О том, что именно я напомнила управляющему насчет кроватей, я никому не сказала. Дамы из отдела социального обеспечения никогда бы мне этого не простили.

А спустя три дня я поплатилась за этот неуместный взрыв веселья.

Дамы из соцотдела вернулись с пустыми руками. Оказалось, что кроватей нет в продаже.

Управляющий провел небольшое совещание при закрытых дверях. В нем, кроме секретарей первичных организаций ПОП, ППР и ППС, приняли участие председатель месткома и несколько заведующих отделами.

Спустя полчаса меня вызвали к управляющему. Он в двух словах сообщил мне, что меня командируют в Еленю-Гуру, в Главное управление деревообделочной промышленности, кровати можно достать только там. Соответствующие полномочия и письма я могу получить в секретариате. В моем распоряжении служебная машина. Надо спешить, времени осталось в обрез.

– Простите, пан управляющий, но… мне никогда не приходилось покупать кровати, и вообще я ничего в этом не смыслю.

– Чепуха, не боги горшки обжигают, – услышала я в ответ. – Заведующая соцотделом уже расхворалась от волнения.

Из Вроцлава мы выехали рано утром. Уставший от всей этой истории с лагерями шофер был настроен весьма скептически.

– Как же, достанем мы что-нибудь! Только нас там и ждут.

– Вы думаете, ничего не выйдет?

– Э-эх, надоело мне все это. Последние дни я ровным счетом ничего не делаю, только слушаю разговоры об этих лагерях. Ведь уже ездили и в Легницу и в Ополе. И всюду им ясно было сказано: кровати – товар регламентированный, и заказывать их нужно было полгода назад.

– Что вы говорите?! А мне никто ни звука об этом не сказал! Везет же мне на такие дела. В январе было то же самое. Послали меня в Познань за арматурой, а оказалось, что никто из наших ее не заказывал.

Главное управление деревообделочной промышленности помещалось в роскошном здании. Весь его вид – и внутри и снаружи – противоречил известной поговорке, что сапожник ходит без сапог. Я решила добраться до самого директора – только он мог дать разрешение на продажу регламентированного товара.

Секретарша директора встретила меня приветливо.

– Присядьте, пожалуйста. Вам придется немного подождать, у директора совещание.

Поблагодарив, я села и угостила любезную секретаршу сигаретами. Та сразу оживилась.

– Вы не представляете, как мне хотелось закурить. А отлучиться нельзя ни на шаг.

Завязался оживленный разговор, нарушаемый лишь телефонными звонками из различных деревообделочных предприятий. Секретарша то и дело брала трубку, что-то записывала, перечитывала написанное и спокойно возвращалась к прерванной беседе.

– С этими звонками сегодня прямо беда. Подходят сроки сдачи отчетов о выполнении первомайских обязательств, а вы знаете, как это у нас бывает. Тянут до последнего дня, а потом все делается тяп-ляп, лишь бы с плеч долой.

Во время очередного телефонного разговора я невольно услышала:

– Свидницкая мебельная фабрика сообщает, что в честь Первомая изготовлено четыреста кроватей сверх плана.

Секретарша приняла телефонограмму, повторила ее содержание и на прощание сказала:

– Тишь да гладь, божья благодать.

Заметив мое удивление, она объяснила:

– Это у нас такой пароль: значит, директор в район не едет. Развлекаемся, как можем, жизнь очень уж скучная.

За дверью задвигали стульями и заговорили все разом. Совещание окончилось.

– Сейчас я вас туда проведу. Наш директор вечно занят, но когда узнает, что вы из Вроцлава, то, безусловно, вас примет. Я все устрою, – успокаивала меня милая секретарша. У нее было приятное лицо, на котором выделялись неумело накрашенные губы сердечком.

Директор попросил меня сесть и спросил:

– Чем могу служить? Что-то я не припомню, чтоб у нас с вашей организацией были какие-нибудь точки соприкосновения.

Я постаралась сжато и четко изложить суть дела, упирая на его важность. Лагерь должен быть открыт в первой половине июня. Уже истрачена уйма денег, а из-за отсутствия кроватей все может лопнуть. Директор открыл было рот, но я поспешила добавить:

– Мы ничего не заказывали заранее, потому что организовать лагерь нам поручили всего месяц назад.

– Я все прекрасно понимаю, дорогой товарищ. Только пусть об этом заботится тот, кто вам поручил устроить лагерь. После войны еще не было такого случая, чтобы кровати поступали в свободную продажу для государственных предприятий.

Из всего сказанного было ясно, что директор ничем мне не поможет. Но я все-таки сделала последнюю попытку и в ответ услышала небольшой доклад на тему о необходимости своевременного планирования. В заключение он в категорической форме заявил, что не имеет ни малейшей возможности мне помочь.

Я вышла страшно расстроенная.

– Этого я и боялась, – покачала головой секретарша. – Просто мне не хотелось раньше времени вас огорчать.

Мы поехали на почту. Я решила телеграфировать в трест. Пусть сразу узнают, может, управляющий придумает еще что-нибудь. Нам же на обратном пути предстояло сделать крюк и захватить в Злотории какого-то вроцлавского инспектора. Меня терзали угрызения совести: наверно, я не так, как надо, разговаривала с директором. Есть же у них сверхплановая продукция, не учтенная разнарядкой! Вот, например, Свидницкая мебельная фабрика выпустила четыреста кроватей сверх плана. Четыреста кроватей. Ровно столько, сколько нужно для лагеря.

Когда я вышла с почты и собиралась уже садиться в машину, рядом остановился грузовик с огромным прицепом.

«Интересно, сколько кроватей умещается в такой машине», – невольно подумала я, и вдруг меня осенило. Я подошла к водителю грузовика и спросила:

– Можно нанять вашу машину?

– Ясное дело. Тем и живу. А далеко ехать?

– В Свидницу.

– Что ж, через полчаса я освобожусь. Плата с километра. Что повезем?

– Груз заберем только в Свиднице. Кровати, четыреста кроватей. Поместятся?

– Запросто! Можем ехать.

Шофер служебной машины прислушивался к нашему разговору с удивлением. В конце концов он не выдержал и спросил:

– Это вы сами или управляющий договорился? Вы звонили во Вроцлав?

– Нет. Ни о чем не договаривалась. Просто решила попробовать. Вдруг нам прямо на фабрике продадут сверхплановые кровати?! Поеду туда на грузовике. А к вам у меня только одна просьба: одолжите мне денег. За грузовик придется заплатить наличными, а того, что у меня с собой, может не хватить. Вы же поезжайте за инспектором и отвезите его во Вроцлав. Я как-нибудь сама управлюсь.

Всю дорогу до Свидницы я чувствовала себя, как игрок в покер, поставивший на карту целое состояние. Если ничего из моей затеи не выйдет, все расходы придется нести мне самой, это было ясно. Управляющий рисковать не любил. Мне оставалось только рассчитывать на то, что в Свиднице я встречу кого-нибудь из старых знакомых по Красному Кресту. Вдруг кто-то там еще остался!

Приехали. Грузовик затормозил у ворот мебельной фабрики. Услужливый вахтер, не требуя никаких объяснений, распахнул ворота. Мы въехали на территорию фабрики.

Я вылезла, осмотрелась по сторонам. Из барака с надписью «Диспетчерская» вышел какой-то молодой человек в комбинезоне.

– Алло! – закричал он. – Вы из Главного управления? За сверхплановыми кроватями приехали? Почему так поздно? Скоро четыре, вот и высчитывай потом сверхурочные!

Я онемела от изумления. Вот это удача! Я не могла произнести ни слова. Выручил меня шофер грузовика.

– Где ж там поздно! Я и так гнал, что было мочи. Движение на шоссе большое, завтра мотогонки, полно всяких патрулей…

– Вы торопитесь? – перебил его молодой человек.

– Да вроде бы… – Я уже немного успокоилась. – А как вы догадались? У меня сегодня свидание в Еленей-Гуре, а тут неожиданная командировка.

Молодой человек дружелюбно улыбнулся.

– Давайте уговоримся. Мы заканчиваем погрузку в два счета, а вы обещаете в следующий раз назначить свидание мне. Идет?

– Конечно. Я здесь впервые. Но если мы познакомимся…

Шофер подогнал машину к платформе, а пятеро грузчиков взялись за дело с таким рвением, что я только рот раскрыла от изумления. Через двадцать минут погрузка была закончена. Я решила разыгрывать роль до конца и спросила с притворной наивностью:

– А теперь что?

– Как это что? – снова рассмеялся диспетчер. – Денежки нужно заплатить. И дело в шляпе.

– Неужели наличными? – испугалась я.

– Чеком, дорогая, чеком! – Молодой человек совсем развеселился. Он отвел меня в барак и долго возился, заполняя какие-то квитанции.

Вдруг он спросил:

– Ваши имя и фамилия?

– Катажина Дубинская, – ответила я, не задумываясь.

– О возрасте и семейном положении пока не спрашиваю. Подпишитесь здесь, пожалуйста. Спасибо. Увидимся через две недели. Признаться, я сегодня тоже спешу. У меня по четвергам и субботам тренировки. До свидания.

Мне было боязно выйти из барака. А вдруг это подвох? Не могут же они нас так, за здорово живешь, выпустить!

Молодой человек взглянул на меня с удивлением.

– Ну конечно, – рассмеялся он. – Пропуска-то я вам не дал. Вот растяпа.

Я получила пропуск, отдала его вахтеру. Ворота распахнулись, Я вскочила в кабинку и крикнула шоферу:

– Поехали, пан Зеленка! Поддайте газу. Выедем из Свидницы, тогда немножко передохнем.

Шофер удивился, но прибавил скорость. Я молчала, пока не скрылись из виду последние дома Свидницы.

– Теперь, пожалуйста, остановитесь. Нам нужно совсем в другую сторону. Вношу ясность. Я сейчас впервые в жизни совершила преступление. Кровати-то краденые!

Шофер присвистнул, а развернувшись, подумал вслух:

– Чистая работа. Четыреста кроватей одним махом! Только зачем они вам? У вас есть покупатель?

Пришлось объяснить, для кого я украла эти кровати, и мы поехали дальше.

К рассвету следующего дня я добралась до Вроцлава. Идти ночью домой я побоялась и до пяти утра просидела на вокзале.

Придя на работу, я весьма лаконично изложила ошеломленному управляющему события минувшего дня. Присутствовавший при сем председатель месткома Влашик сказал:

– Товарищ Дубинская, вы заслужили медаль. И не бойтесь, если этой кражей заинтересуется прокурор. Профсоюз вас поддержит.

Управляющий заказал сразу два телефонных разговора: один с директором Главного управления деревообделочной промышленности и второй – со Свидницкой мебельной фабрикой. Примерно через полчаса все утряслось. Наш трест обязался немедленно по получении соответствующих документов уплатить за кровати.

– Вот так номер отколола! – без конца повторял мой заведующий. – И как это вам пришло в голову?

Я не знала, чего в этих словах было больше – похвалы или осуждения. Меня беспокоило только, не будет ли из-за меня неприятностей у симпатичного диспетчера мебельной фабрики. В конце концов я попросила управляющего позвонить туда еще раз. Узнав, что все в порядке, я успокоилась.

Мама с теткой Михасей собирались в Криницу.[23] Я узнала об этом из маминого письма к бабушке, умышленно оставленного недописанным на столе – мне для прочтения.

Приближалось время отпусков. Мне обещали отпуск в июле, но я еще не придумала, как его провести. Возможно, съезжу в Валим – ведь я еще не видела дочку Люцины.

Дни шли один за другим, похожие друг на друга, пустые и скучные. Прошел июнь, мама уже неделю была в Кринице, пани Дзюня – в Валиме.

Как-то вечером забежала Кристина, радостная и возбужденная.

– Послушай! – крикнула она с порога. – Когда ты собираешься в отпуск и куда? Папа дал мне немного денег и советует ехать к морю. Это идея! Поехали вместе!

– Давай! Отпуск у меня со вторника. Четырех дней вполне хватит на сборы. А куда мы поедем?

– В Лебу. Там отдыхали мои приятели. Обыкновенный рыбачий поселок, но пляжи чудесные.

– Ладно, пусть в Лебу. Я никогда не была у моря.

– Тебе необходимо развлечься. А то ходишь грустная, словно в трауре. Брось думать обо всех этих дрязгах, выше голову! Ведь живем только раз!

В конце концов мы поехали в Ястарню. Так решила мать Кристины, которая в отличие от отца не слишком одобряла самостоятельность дочери. В Ястарне жила знакомая их семьи, обещавшая присматривать за нами. Уже сами сборы доставили мне огромное удовольствие. У Кристины была масса всевозможных идей, к тому же она постоянно что-то теряла, и это было забавно.

Укладывались мы у меня, так было удобнее. Кристина жила далеко, и слишком много времени уходило на дорогу.

Накануне отъезда она повела меня в парикмахерскую при гостинице «Монополь» и тоном завсегдатая обратилась к одному из мастеров:

– Пан Станислав, вы видите эту девушку? Сделайте из нее, пожалуйста, элегантную даму. – А потом повернулась ко мне: – Привет, дорогая! Пан Станислав сам знает, какую тебе выбрать прическу. А ты сиди, смотри да помалкивай! Я вернусь за тобой часа через два.

Прическа, действительно, шла мне. Изящная, да и волос будто прибавилось. Кристина немножко опоздала, но восполнила это такой бурей восторга, что мне пришлось умерить ее пыл.

– Молчу, молчу. Но знаешь, ты дикарка. Женщина должна принимать комплименты с улыбкой. Запомни. Я всего на два года старше тебя, однако в этих делах у меня есть кое-какой опыт.

И мы отправились в кондитерскую пить чай с пирожными.

– Море, наше море, – без конца напевала Кристина дорогой и еще в поезде назначила кому-то свидание в Сопоте.

Ястарня встретила нас безоблачным небом и толпами великолепно загоревших женщин.

– Что тут происходит? – воскликнула Кристина, когда мы очутились на пляже. – Не иначе как съезд Союза польских женщин! Не видно ни одного мало-мальски приличного мужчины.

Первый день нашего отдыха Кристина сочла потерянным. У нас была хорошая комната с видом на море, милая и опрятная хозяйка, но ничто не могло компенсировать основного недостатка – отсутствия поклонников.

У этой красивой и умной девушки была одна слабость: она стремилась привлечь к себе внимание всех мужчин, попадавших в поле ее зрения. Проходя по улице, сидя в кафе и даже молясь в костеле, она бросала во все стороны манящие взгляды, перед которыми вряд ли мог устоять хоть один представитель мужского пола.

– К черту! Если так будет продолжаться, я здесь больше суток не выдержу. Ни танцев, ни развлечений, тоска, да и только!

Я утешала ее как могла.

– Все образуется. Еще напляшешься, будь спокойна. Чуточку терпения!

Но пока что положение не менялось. Погода и та стала портиться. Дождя, правда, не было, но и солнце проглядывало редко.

Я с наслаждением растянулась на одеяле и отдыхала. Кристина же вертелась, как на иголках.

– Даже погода против нас. Чтобы мы повесились от скуки.

– Брось. Такая погода для нас лучше всего – по крайней мере, не обгорим.

Я пыталась уснуть и уже задремала, когда Кристина вдруг воскликнула:

– Посмотри, какое прекрасное зрелище!

Я оглядела весь горизонт, но море было пустынным.

– Куда ты смотришь? Глянь вон туда – на пляже трое одиноких мужчин!

– Теперь вижу. Но прошу тебя, оставь их в покое. Пусть идут своей дорогой.

– Ты что?! Упустить такой случай?! Я их сейчас сфотографирую и снимок буду показывать за деньги. Сразу трое мужчин в Ястарне – это ведь нечто из ряда вон выходящее.

– Брось! Наверняка где-нибудь рядом лежат их жены!

– Фи, какая проза! Из всех возможных вариантов ты вечно выбираешь самый неприятный. Ну, снимок готов.

Я снова лежала с закрытыми глазами, а Кристина продолжала болтать:

– Нам нужно взять напрокат шезлонги, это очень важно. Для загара лучше всего, говорят, кокосовое масло. Волосы надо закрывать, они от солнца портятся.

Она замолчала. Я открыла один глаз – посмотреть, в чем дело. Рядом стояли трое молодых людей. Заметив, что Кристина их сфотографировала, они подошли поближе, и вот она уже смеялась, острила, кокетничала, пустив в ход все свое обаяние. Компания на время отпуска была обеспечена.

Следующие двенадцать дней прошли по схеме: пляж, обед, пляж, ужин, а после ужина танцы. Кристина нравилась всем, пользовалась колоссальным успехом. И без устали выискивала новые объекты, которым можно было бы вскружить голову.

– Зачем тебе это? Мало, что ли, у тебя поклонников? Ведь куда приятнее полежать спокойно на песке и позагорать. У нас так мало солнечных дней в году. Ну, а если ты не можешь ни минуты обойтись без мужского общества, давай врозь ходить на пляж.

– Ладно, раз тебе не нравится, они сюда приходить не будут. Сделаем так, чтобы на пляже нам не мешали. Чем не пожертвуешь ради здоровья! Но на танцы ты с нами пойдешь?

– С одним условием: танцевать я не буду. Лучше всего давай скажем, что я не танцую. И не будет никаких недоразумений.

– Уж не больна ли ты? Как можно отказываться от танцев?

– Я просто устала и хочу отдохнуть. А кроме того, ты ведь прекрасно знаешь, что меня замечают, лишь когда ты занята. Нет, нет, я не завидую, но все-таки у меня тоже есть самолюбие.

– Вот чудачка! Ты только скажи, кто тебе нравится, и я даже ни разу не взгляну на него.

– Этого мне мало: ведь он-то все равно будет смотреть на тебя. Ясно? Так что ты веселись и обо мне не беспокойся. Не думай, это никакая не жертва с моей стороны. Просто не хочу унижаться, вот и все.

В Гдыне мы расстались. Кристина села в другой поезд и поехала к тетке в Варшаву.

Я возвращалась одна. На побережье мне понравилось. Я загорела и знала, что это мне к лицу. Отдохнула. Забыла обо всех своих делах и неприятностях – рядом с Кристиной невозможно было думать о чем-либо серьезном.

Интересно, как у нее сложится жизнь? Захочет ли она дальше учиться? Что она так лихорадочно ищет все время?

Как-то однажды мы с ней беседовали о будущем. Кристина собиралась поступать в стоматологический институт. Говорила, что будет учиться, а еще больше – развлекаться.

– Тебе нравится профессия зубного врача? – спросила я тогда.

– Бог с тобой! Тоже мне удовольствие – ковыряться в чужих зубах! Конечно, мне хотелось бы пойти в театральное училище, но увы… Ты ведь знаешь моих родителей. Так что пока буду изучать стоматологию, а там видно будет. Я и тебе советую учиться. Правда, перед экзаменами на аттестат зрелости пришлось здорово попотеть – это факт. Но теперь все позади, а бумажка как-никак в кармане. Ради этого стоит поднатужиться.

– Когда-то пыталась. Скучно все это.

– Да, интересного мало. Особенно если у тебя большие пробелы и ты половины не понимаешь. Между прочим, мой двоюродный брат, преподаватель гимназии, говорил мне, что теперь есть возможность быстро получить специальность. Срок обучения сокращен до минимума. Полный курс техникума можно вроде бы пройти за три года. Подумай. Может, все-таки…

Теперь, в поезде, мне вспомнился этот разговор. Я ведь не дура. Ученье мне всегда давалось легко. Деньги за проданные Мариану немецкие марки на исходе. Неужели мне суждено до конца дней корпеть в конторе? Нет, надо учиться. Но где? Сдавать на аттестат? Это не даст никакой специальности. Пожалуй, нужно поступить в какой-нибудь техникум. Может быть, в строительный? Идея! Но туда, наверное, не берут девушек. Впрочем, должны брать. Узнаю, есть ли во Вроцлаве такой техникум и принимают ли девушек. Если да – поступаю.