"Тень спрута" - читать интересную книгу автора (Щеглов Сергей)

4

Макаров вытянулся в струнку, коротко кивнул и развернулся на сто восемьдесят градусов. Из-под земли с грохотом вылезла широкая черная труба, раскрыла восьмиугольный вход, приглашая войти. Секунду Макаров прислушивался к шороху осыпающегося песка, а потом двинулся в обратный путь. Через минуту лифт поднял его наверх, и Макаров снова оказался в капитанском кресле «Рифея».

– Планета Раваллан, – вслух скомандовал он кораблю. – Рассчитай маршрут, а также дай краткую справку.

«Рифей» коротко звякнул, подтвердив получение приказа. Ноздреватый астероид уплыл вбок и почти сразу же затерялся в черноте космоса.

– Маршрут рассчитан, – сообщил «Рифей» голосом Астархана, – даю справку.

На экране появилась схема окрестностей Раваллана. Одиночная желтая звезда, пояс астероидов, четыре газовых гиганта с громадными кольцами. Сам Раваллан, покрытый синими озерами и белыми перьями облаков. Станция класса «солар», висящая сбоку от планетарной плоскости.

– Подробнее о планете, – попросил Макаров.

Раваллан приблизился, заполнив весь экран. Быстро повернулся, открывая взгляду громадное плато с торчащими во все стороны скалами и глубокими прозрачными озерами. Пять горных хребтов расходились из центра плато в виде гигантской звезды; когда звезда увеличилась в размерах, Макаров разглядел на ее склонах многочисленные темные отверстия.

– Столица? – спросил он у корабля.

– Столица, – ответил тот. – Туль Раваллан.

– Покажи Марастрих, – попросил Макаров. – Дом генерала Хилла.

Туль Раваллан улетел влево, перед глазами промелькнули тысячи километров однообразных скал. Макаров заметил озеро в форме спирали и вспомнил, что уже видел его на экране Дон Спира. Между двумя протоками возвышалась серо-зеленая пирамида; Макаров рассмотрел ее с разных сторон и поскреб в зытылке. По размерам пирамида напоминала египетскую, а сложена была из подвергнутого молекулярному упрочнению нефрита.

– Внутренние помещения гораздо меньше, – сообщил корабль.

Пирамида сделалась прозрачной, и Макаров довольно улыбнулся. Подобно фараонам древности, Ями Хилл ограничился лишь несколькими комнатами, вырубленными возле одной из граней. Весь остальной объем пирамиды занимал камень, пронизанный паутиной каких-то трубопроводов.

– А где активная броня? – вспомнил Макаров.

– Нет данных, – ответил корабль. – Посмотрим на месте.

– Ладно, – согласился Макаров. – Старт!

Белое пламя заполнило Вселенную, кожа полыхнула огнем. Макаров прикрыл глаза, а когда открыл, то сразу же отдал следующий приказ:

– Невидимость! Невидимость включи!

По какой-то нелепой случайности «Рифей» выскочил из прыжка прямо в звездной системе Раваллана. Макаров с ужасом увидел по левую руку серый шестиугольник боевой станции.

– Есть невидимость, – доложил корабль.

– Нас заметили? – спросил Макаров, сжимая подлокотники.

– Заметили, – ответил корабль, – но опознать не успели.

– Тогда поспешим, – пробормотал Макаров, переходя на ручной пилотаж.

«Рифей» плавно развернулся носом на Раваллан. Макаров понимал, что спасти его может только скорость, и рванул с места, наплевав на все ограничения. Позади «Рифея» вспыхнуло демаскирующее зарево из черепковских фотонов, но корабль уже набрал несколько тысяч световых и вышел из зоны прицельного огня когаленской станции. Несомненно, когаленцы уже объявили боевую тревогу и наверняка подтягивали к Раваллану какой-нибудь флот быстрого реагирования; счет пошел на секунды, и Макаров мысленно торопил свой корабль – быстрее, еще быстрее!

– Мимо проскочим, – вслух заметил «Рифей».

– Да, – кивнул Макаров, – первый раз проскочим. Успеешь броню рассмотреть?

– Дай хотя бы секунду, – попросил корабль. – Притормози!

Макаров на лету произвел необходимые вычисления и сбросил скорость в каком-то миллионе километров от Раваллана. Корабль ощетинился локаторами и детекторами, бело-синяя планета промелькнула мимо, словно межевой столб. Макаров заложил вираж и прицелился точно в середину планетного диска.

– Успел? – спросил он у корабля.

– Да, – ответил «Рифей». – Нам нужно попасть в центр пирамиды.

На черном небе справа от Раваллана появился схематический рисунок клировской пирамиды. В ее верхней части размещались жилые помещения, к ним вел извилистый и постоянно меняющий очертания проход, а по всей поверхности пирамиды, не исключая и основания, бурлило пламя – активная броня надежно закрывала дом отставного генерала от всяческих непрошеных гостей.

– И как же мы туда попадем? – поинтересовался Макаров.

– Телепортируемся, – предложил «Рифей».

– Чего?! – опешил Макаров. – С точностью до сотни метров?! Это сколько же промежуточных прыжков потребуется?!

– Ни одного, – ответил «Рифей». – Из верхних слоев атмосферы – прямо в пирамиду.

На пределе, подумал Макаров. Вот если бы за рулем был Ансельм! А так – опять испытания получаются. В экстремальном режиме.

– Ладно, – сказал Макаров. – Попробую.

Он отключил все каналы, сосредоточившись на пилотаже. Укрупнил изображение Раваллана, разыскал среди миллиона скал нужную пирамиду. Навел маркер на центр пирамиды, рассчитал параметры прыжка. Недовольно поджал губы – из-за близости планеты зона неопределенности расползлась вокруг пирамиды на добрый километр. Черта с два у меня это получится, подумал Макаров. Где здесь этот чертов аттрактор?

Когда внутри серебристого облака вариантов вспыхнула яркая точка, Макаров глазам своим не поверил. Однако расположение точки запомнил, и нужные коррективы в прицел на всякий случай внес.

– Пора, – заметил корабль. – Сорок километров до атмосферы!

– Поехали, – ответил Макаров и затопил Вселенную белым пламенем.

Почему так долго, подумал он через несколько секунд, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать от боли. Кожа горела огнем, в глаза вонзились раскаленные иглы; вокруг по-прежнему полыхало белое пламя. «Еще три секунды, – сообщил корабль, – большая встречная масса». Макаров сжал зубы и дотерпел.

– А что такое встречная масса? – спросил он, как только пришел в себя.

– В данном случае – упрочненный нефрит, – ответил корабль. – Шестьсот тысяч тонн, с которыми мы поменялись местами.

– Предупреждать надо! – простонал Макаров. – Я бы хоть радиус уменьшил...

Он обреченно махнул рукой и огляделся по сторонам. Корабль находился в центре большой сферической пещеры, вырубленной в сплошном скальном массиве. Судя по отсутствию взрывов – внутри активной брони.

– А кстати, – спросил Макаров, – где здесь система автоподрыва?

– Здесь ее больше нет, – ответил «Рифей». – Она находилась в перемещенном объеме.

– Надо же, – удивился Макаров. – Такой точности и Ансельм бы позавидовал. Ладно, я пошел.

Макаров встал, подмигнул покидаемой рубке и по своему обыкновению вышел прямиком в экран. Прозрачный скафандр по-прежнему окутывал его тело тончайшей квантовой пленкой, нуль-связь с кораблем работала едва ли не лучше, чем внутри «Рифея», и поэтому Макаров нисколько не сомневался в успехе. Подойдя к темно-зеленой стене, Макаров погрузил в нее руку, щелкнул пальцами и посторонился, открывая дорогу миниатюрному селевому потоку. Камень под воздействием размягчающих присадок превратился в пупырчатую жижу и стек в так кстати созданную «Рифеем» пещеру. Выждав несколько секунд, Макаров запустил антиграв и взмыл по уходящему вверх тоннелю, направляясь прямиком в хозяйскую спальню.

Вынырнув из дыры в полу, Макаров сразу же увидел лежащего на круглом помосте громадного сине-зеленого спрута. Его нижние щупальца были разбросаны в разные стороны, верхние – засунуты под голову. Клюв спрута, подозрительно яркого цвета, был приоткрыт и мерно покачивался в такт глубокому дыханию.

Макаров почесал в затылке и запросил помощи у «Рифея».

«Да, – подтвердил тот, – это и есть генерал Хилл. Находится в состоянии заторможенного метаболизма. Глубокий обморок либо тяжелое опьянение».

«Опьянение? – заинтересовался Макаров. – А чем может быть опьянен спрут?»

«Когаленец, – поправил корабль. – Их метаболизм отличается от земных головоногих. Когаленец может быть опьянен чем угодно, вплоть до этилового спирта».

Ничего себе, подумал Макаров. Получается, что когаленцы – еще большие русичи, чем мы с Калашниковым. Опьяняются чем угодно!

«Ладно, – решил Макаров, – после разберемся. Забирай!»

Вокруг Ями Хилла зажегся полукруг телепорта, и невидимые руки утащили незадачливого генерала в темноту. Макаров огляделся по сторонам, прикидывая, стоит ли тратить время на коллекцию произведений искусства.

Раздался жуткий вой, и комната тут же наполнилась густым желтым дымом.

«Беги! – услышал Макаров истошный вопль своего корабля. – Фиксатор!»

Макаров сделал шаг и почувствовал, что дым на самом деле не дым, а желе. Следующий шаг дался Макарову еще труднее, а на третьем он почувствовал, что рвет в клочья какую-то чертовски прочную материю.

«Эй, эй, – скомандовал он кораблю. – Телепортируй меня отсюда!»

«Есть», – ответил корабль.

Макаров стряхнул с рукава кусок желтого дыма, который преспокойно повис в воздухе, и перевел дух.

– А теперь, – сказал он, – убираемся куда подальше! И немедленно!

Вспыхнуло белое пламя, жар обволок тело. Макаров поморщился и вдруг услышал утробный стон.

Повернувшись на звук, он увидел, как Ями Хилл двумя щупальцами поднимает свою большую голову. Глаза спрута смотрели в разные стороны, но двигались по направлению друг к другу, явно пытаясь сфокусироваться на Макарове.

– Где-е? Кто-о? – перевел корабль нечленораздельное мычание Хилла.

– Вы – Ями Хилл, – сообщил спруту Макаров.

– Я-то Хилл, – ответил спрут и громко икнул. – А вот ты кто?

– Агент Мак Ар, – представился Макаров. – Вот сообщение от Дона Спира, – он протянул спруту прозрачный диск. – Посмотрите!

Ями Хилл вздрогнул и попытался подобрать под себя хотя бы одно нижнее щупальце. Прицелился, потянулся за диском и обхватил его со всех сторон, сложив щупальце в громадный кулак.

Из-под разбухших присосок выбился красноватый свет. Спрут подтащил добычу к себе и засунул клюв внутрь, поближе к диску.

– А-а, – прогудел он минуту спустя. – Значит, Дон сдержал обещание. Где мы?

– На корабле «Рифей», еще час назад принадлежавшем Звездной России, – ответил Макаров. – Дрейфуем в межгалактическом пространстве.

Ями Хилл наконец разобрался с нижними щупальцами и занял полусидячее положение.

– Значит, ты меня прямо из дома вытащил, – сказал он, уставившись на Макарова, словно впервые его увидел. – Как броню-то прошел?

– А никак, – пожал плечами Макаров. – Я прямо внутрь прыгнул.

– А не врешь? – Ями Хилл нервно сплел два нижних щупальца.

– Могу повторить, – сухо сказал Макаров.

– Не надо! – тут же ответил Хилл. – Нам нужно торопиться.

– Торопиться? – удивился Макаров. – Куда?!

– За следующим заложником, – ответил Хилл. Он помахал щупальцем с зажатым в нем диском. – Дон попросил меня подобрать варианты. Сколько сейчас времени?

– Двадцать семь десять, – прочитал Макаров с экрана. – Восемнадцатый день второго месанта пятьдесят две тысячи шестьсот двадцать седьмого сеза.

– Двадцать семь десять, – повторил Хилл. – А Конгресс открывается в тридцать-ноль-ноль... Нормально, успеваем.

– Куда успеваем? – спросил вконец запутавшийся Макаров. – Зачем нам Конгресс?

– Конгресс нам не нужен, – щелкнул клювом генерал Хилл. – Нам нужен политический деятель с максимальным соотношением «значимость/защищенность». К счастью, незадолго до твоего визита я просмотрел галактические новости и теперь точно знаю, кого мы должны захватить.

– Кого? – спросил Макаров. – На Конгрессе, насколько я понимаю, соберется целая уйма народу...

– Нам нужен только один эрэс, – уверенно заявил Ями Хилл. – Звездный Пророк!