"Мир для ведьмы" - читать интересную книгу автора (Елена Самойлова)

Глава 4. Работа - не эльф, в лес не убежит…

Если я думала, что у эльфов будет не жизнь, а сахар, то тут я крупно ошиблась. Начать с того, что эльфы ложились поздно, часа эдак в три ночи, а вставали через час после рассвета. Первые две недели они и меня пытались приучить к такому режиму, но им быстро надоело видеть злую и не выспавшуюся ведьму, которая запросто вместо легкого дождя над посевами могла наколдовать ливень с градом, поэтому меня оставили в покое и не будили в несусветную рань. Таким образом, был достигнут первый пункт взаимопонимания в таблице эльфы - ведьма. Вторая проблема заключалась в Огневике. Нахальная кобыла неделю бесцельно слонялась по городу, грызя все, что попадалось на зуб, а попадалось ох как многое… После того, как она сжевала парадную тунику властителя Миродиэля, я за гриву отвела ее на луг, где паслись сильфы, да там и оставила. Не скажу, что она была сильно этим недовольна - Ирдиса в то время никто не отменял…

Несмотря на все недостатки, в жизни у эльфов были большие преимущества. Во-первых, мне выделили собственный домик, тот самый, в котором я уже жила, впервые приехав в Ясневый Град (приезжая на каникулы, я останавливалась у Нимродиэль). Во-вторых, мне назначили весьма приличное жалование в 50 кладней, плюс премиальные за сверхнормативные заклинания, к тому же мне было презентовано бесплатное питание трижды в день в корчме на окраине города. После того, как я там побывала, я поняла, что место сие намного лучше, чем тот же самый Ретивый бычок, поскольку владельцем был полуэльф, который и к людям, и к эльфам относился в высшей степени лояльно, а следовательно, вполне дружелюбно. К тому же уровень обслуживания в Эльфийской сливе был на порядок выше, чем в весьма неплохих тавернах Стармина. В общем, я осталась весьма и весьма довольна.

К сожалению, обнаружились и проблем, вернее проблема. Я не умела, как эльфы, переходить из дома в дом, пользуясь подвесными мостами. В первое время я честно пыталась передвигаться таким образом, но после того, как я раза два срывалась и эльфам, находившимся внизу, приходилось меня ловить, дабы не осчастливить Ковен Магов безвременной кончиной мага Духа, я решила, что такой способ передвижения мне недоступен. Особенно после того, как мне как-то потребовалось перейти из своего домика в соседний, и, подойдя к мостику, я увидела, что под ним уже собрались эльфы во главе с Рином. Как я поняла - ловить меня, если я, потакая своей упрямости и не желая признавать, что человек - в любом случае не эльф, все-таки рискну перейти по мостику. Я все-таки перешла, предварительно зачаровав мостик таким образом, что как только я подходила к нему, он вытягивался в струнку и застывал намертво, становясь абсолютно неподвижным. Позже я зачаровала так ВСЕ мостики в Ясневом Граде, настроив их на застывание только тогда, когда к ним подходила я. Таким образом я еще раз доказала, что человек, возможно, все-таки не эльф, но благодаря магии знак приблизительного равенства все-таки возможен.

…В то утро меня пришли будить с рассветом. Видимо, случилось что-то экстраординарное, иначе бы эльфы не рискнули ко мне приставать с утра пораньше. В общем, проснулась я от того, что с меня безапелляционно сдернули одеяло. На это решился бы единственный эльф в Белории. Не открывая глаз, я пробормотала:

– Рин, будь другом, отвали на гхыр, а?

На что я услышала его ехидный голос:

– Давай, вставай, ведьма.

– Куда-а-а?… - промычала я, закрыв голову подушкой и пытаясь удержать остатки сна.

– Отрабатывать свой гонорар и полный пансион.

Ну вот, мне напомнили о долге. А у магов-практиков первая строка кодекса поведения совпадает с первой строчкой кодекса наемников, а конкретно: подписался на дело - изволь исполнять. Поэтому я, бормоча под нос тролльи ругательства, рассталась с мечтой поваляться в постели подольше и, с трудом приняв вертикальное положение, в одной ночной рубашке поплелась в угол комнаты, где со вчерашнего вечера стоял наполненный кувшин с водой, тазик и полотенце. Кое-как умывшись остывшей за ночь водой, я более-менее проснулась, и только тут вспомнила, что я в одной ночнушке, а Рин и не подумал выйти из комнаты. Более того, когда я повернулась к нему, горя праведным возмущением, то обнаружила, что эльф внаглую развалился на моей разворошенной постели и судя по всему дремал, блаженно прикрыв глаза. Такого хамства я не вытерпела, поэтому взглядом подняла в воздух тазик с водой, заставила его пересечь всю комнату и зависнуть в локте над лицом Рина. После этого я заставила край тазика слегка наклониться и вода тонкой струйкой пролилась прямо на лицо эльфа. Рин подскочил на кровати и одним отточенным движением бровей направил тазик в обратный полет. Я не сдавалась, и наполовину заполненный тазик завис посередине комнаты. Еще несколько секунд мы двигали его взад-вперед над полом комнаты, но потом это развлечение нам надоело, мы вспомнили о деле и тазик плавненько вернулся на свое законное место в углу комнаты.

Рин улыбнулся, рукавом туники вытер лицо и, отвесив мне шутовской поклон, издевательским тоном попросил меня соизволить одеться побыстрее, т.к. меня ждет властитель Миродиэль. Я в долгу не осталась, и изобразила реверанс, в виду отсутствия пышной юбки размахивая подолом ночнушки, попутно соображая, не сбежала ли Огневика из табуна. Решив, что все-таки нет - Ирдис был весьма значительной причиной, чтобы не планировать побег, я выразительным жестом посоветовала Рину убраться из комнаты добровольно, дабы дать сиятельной ведьме, то бишь мне, одеться и привести себя в порядок. Рин намек понял и ретировался, я же принялась рыться в шкафу в надежде отыскать что-нибудь более-менее приличное. Нет, я могла бы пойти в своем потертом дорожном костюме, мне никто и слова бы не сказал - настолько эльфы привыкли к моей манере одеваться, но мне самой было неприятно появляться среди элегантно одетых эльфов в костюме, оставлявшем желать лучшего…

– Гхыр, ну где же оно?!!! - Я уже начинала терять терпение, ища в недрах платяного шкафа наряд для официальных приемов, в первый же день выданный мне в качестве униформы с пожеланием видеть его на мне во время аудиенций у Властителя… Да только приемы эти проходили либо с рассветом, либо с закатом - традиция -с. Поэтому изумительное светло-зеленое платье цвета молодой листвы с изумрудной накидкой надевалось мной крайне редко. К тому же к нему прилагались туфли на каблуке в полпяди, на которых я хоть и держалась, но по крутым лестницам спускаться не решалась. Наконец платье было найдено (слава богу, что эльфийские ткани не требуют глажки!), более того, наконец-то надето, а накидка закреплена, как и положено, на плечах. Туфли я нашла почти сразу в том же шкафу.

В итоге, когда я вышла на порог дома, Рин даже перестал возмущаться, созерцая мою неземную красоту. Помимо туфлей и накидки к платью прилагался узкий ажурный серебряный обруч, который я нацепила поверх расчесанных волос. Несмотря на туфли, платье все равно достигало пола, поэтому я махнула рукой Рину, стоявшему у подножия ясеня, на котором располагалось мое жилище, и плавно левитировала прямо с порога дома на землю. Рин еще раз критически оглядел меня, не забыв ехидно прокомментировать, что мир определенно куда-то катиться, если уж даже я решила выглядеть как красивая девушка, а не как замученная своими обязанностями ведьма на службе у эльфов. Я в долгу не осталась и ответила, что ему не мешало бы взять с меня пример, но тут я увидела, что на нем одет точно такой же костюм, как и у меня, с поправкой на мужское направление. На мой изумленный взгляд он ответил, что он тоже является магом на службе у Властителя, следовательно, униформа у нас должна быть похожей.

Наконец мы прибыли к Залу Советов, который находился на открытой веранде дома, построенного на гигантском ясене. Оценив высоту подъема, мы с Рином, не сговариваясь, взялись за руки и телепортировались прямо на веранду, сразу же очутившись в центре внимания. Пока мы продвигались к месту, где обычно восседал Властитель, Рин уже успел обменяться приветствиями как минимум с двумя десятками эльфов, а у меня свело скулы от постоянного напряжения - улыбаться приходилось непривычно много. Наконец мы подошли к креслу, на котором восседал властитель Миродиэль, и синхронно поклонились ему. В ответ он склонил голову и жестом предложил нам сесть на кресла поменьше, полукругом стоявшие вокруг кресла Властителя. Я осмотрелась, и заметила, что на противоположной от нас стороне дуги сидит кто-то, с головы до ног закутанный в черный шелковый плащ с капюшоном, полностью скрывавшим лицо. Судя по всему, Рину эта скрытность тоже не понравилась, что он вскорости и озвучил:

– Властитель, у эльфов нет причин скрывать свое лицо. В Зал Советов мы приходим за помощью, поэтому здесь неуместно скрывать свой лик. За масками прячутся лишь враги.

– Элдариэн. - Голос Властителя был каким-то уставшим. - Твое требование вполне уместно. Поэтому я и просил вас всех прийти. - Он обернулся к фигуре, закутанной в плащ. - Ты можешь открыться. Находящиеся здесь сохранят твоей прибытие в тайне.

– Даже та человеческая женщина, что сидит рядом с твоим главным магом и советником, Властитель? - голос, раздавшийся из-под капюшона, был немного хриплым, но все равно приятным для слуха.

– Я ручаюсь за нее. Она тоже наш маг.

– Ну вы, эльфы, дожили - берете на службу людей. - С этими словами незнакомец снял капюшон, явив нашим взорам темную, почти черную кожу, янтарные глаза и белоснежные волосы. Эльфы дружно выдохнули, а я с любопытством рассматривала представителя полумифической расы Темных Эльфов. Дроу встал и издевательски поклонился присутствующим в Зале Советов эльфам. Взгляд его янтарных глаз скользнул по ним и задержался на мне, рассматривая мои белые волосы. Рин нахмурился, а дроу усмехнулся, блеснув белоснежными зубами, казавшимися еще белее на темном лице. Взгляды двух эльфов, темного и светлого, скрестились, полыхая скрытой яростью. Властитель же, как ни в чем не бывало, обратился к пришельцу.

– Назови свое имя и цель прибытия.

– Меня зовут Тардис. Я прибыл с миссией мира. - Дроу улыбнулся и подмигнул мне. - Мой Властитель направил меня с целью установить мирные отношения. Поэтому, - он протянул Миродиэлю свиток, запечатанный светло-серебристой печатью, - он присылает приглашение посетить наш Осто-Оира, Вечный Город, твоим послам.

Миродиэль сломал печать, расправил свиток, вчитался…

В Зале повисла тишина.

Властитель поднял глаза на Тардиса, отрываясь от чтения.

– Здесь написано, что если мы решимся направить послов, то одну кандидатуру ты вправе установить сам.

– Да. Мы сочли, что это будет вполне разумным первым шагом к установлению мира.

Властитель кивнул и продолжил чтение. Через некоторое время он свернул свиток и сказал:

– Ну что ж, я объявляю свое решение. Я считаю, что нам пора забыть былую вражду. И даже если мы не станем союзниками, то хотя бы не будем врагами.

Тардис склонил голову в знак согласия.

– Ты уже решил, кого установить послом, согласно сообщению?

– Да, Властитель Миродиэль.

– Назови же его. - Дроу улыбнулся и поправил.

– Ее. Я прошу, чтобы одним из послов от Ясневого Града была вон та человеческая женщина с белыми волосами.

В Зале повисло напряженное молчание. Меня же колотило от злости. Судя по взгляду Рина, он испытывал аналогичные чувства. Я уже открыла рот, чтобы высказать все, что я об этом всем думаю, но Рин опередил меня. Он встал и, обращаясь к Властителю, но глядя на Тардиса, произнес:

– Властитель Миродиэль. Алена Безмирная отправится в Осто-Оира только в моем сопровождении.

– Почему же, Элдариэн? - я тоже задавала себе этот вопрос, но когда услышала ответ, то едва удержалась от того, чтобы не упасть с кресла. Потому что Рин сказал совершенно невероятные слова.

– Потому что магичка Алена Безмирная - моя невеста.

Челюсть у меня все-таки отпала…

…Через час после того, как Рин умело отмазался от всех вопросов Властителя касательно нашей скоротечной помолвки, дроу был поселен в домике для гостей, а мы наконец-то добрались до выделенного мне дома, меня прорвало.

– Рин, какого гхыра ты затеял эту комедию с помолвкой?!! Ты что, не мог соврать как-нибудь поубедительнее??!! - зашипела я, едва оказавшись в комнате. - Додумался объявить меня своей невестой!! Да за всю историю Белории не было ни одного добровольного брака эльфа и человека! Ни одного!!!!

– Но мне же поверили. - непринужденно отмахнулся он. А я разозлилась еще больше.

– Вот это-то меня и настораживает больше всего. С чего бы они поверили тебе, особенно с учетом того, что ты недавно расторгнул помолвку с Нимродиэль?!

Он неопределенно пожал плечами. И вот тут-то меня посетила мысль, что здесь не все чисто. Слишком уж легко ему поверили.

Даже Властитель.

Я подошла к нему и, глядя на него снизу вверх, продолжила допрос с удвоенным энтузиазмом.

– Рин. Давай забудем об этой глупой шутке. Мы же с тобой друзья, верно? Объясни, зачем тебе понадобилось выставлять меня своей невестой, а?

Он тепло улыбнулся, глядя на меня своими карими глазами, в которых плясали отблески солнечного света, снопами врывавшихся в окно, и тихо сказал:

– Мне бы не разрешили сопровождать тебя, если бы на это не было серьезных причин. На первый взгляд их нет. В таком случае потребовать сопровождать тебя мог бы либо твой близкий кровный родственник, либо муж, либо тот, кто вскорости им станет.

Я смотрела в его глаза, все еще не понимая…

– Мы оба носим Браслеты Верности. Поэтому ты тоже вправе рассчитывать на мою помощь. Ты - мой друг. Я бы не доверил тебя никому, кроме себя. Или кроме того, кому верю, как самому себе. А дроу я не доверяю. Магов Духа в нашем мире почти не осталось. По крайней мере, из людей эта способность только у тебя. Из эльфов - у Властителя Миродиэля. У дроу таких магов, скорее всего, нет совсем. Я боюсь, что под видом мирного приглашения они попросту хотят перетянуть тебя на свою сторону. Или, в крайнем случае, устранить. Дело в том, что если вдруг разразиться война между эльфами и дроу, то у Ясневого Града будет значительное преимущество в качестве сразу двух магов Духа. Для сравнения скажу - два мага Духа в прошлом уничтожили большую часть демонов, пробившихся сквозь Ведьмин Круг в наш мир, в том числе демонов высшего порядка. Ты же за два с небольшим года пребывания здесь умудрилась в одиночку запечатать мощный Ведьмин Круг, при этом ухитрившись остаться в живых, уничтожила демона высшего порядка и вернула к нормальной жизни Ясневый Град. Это очень много для одного мага, к тому же человека.

Он улыбнулся еще шире и взял меня за руку.

– Понимаешь, я не отпущу тебя одну. И поэтому я поеду с тобой, и точка.

Я улыбнулась в ответ и нахально спросила:

– Выходит, мои способности выше твоих?

Он, не переставая улыбаться, ответил:

– Теоретически. А практически - с твоим образом жизни шансов, чтобы дожить до того момента, когда твои способности превысят мои, у тебя практически нет.

– Нахальный, несносный и невыносимый эльф!!

– Да. Только ты забыла сказать, что я еще прекрасный и обаятельный.

Ответом на сие высокомерное заявление была метко пущенная с помощью левитации подушка. Рин привычно отфутболил ее на место с помощью встречного заклинания. Таким образом, обмен любезностями был завершен, и я с чувством выполненного долга отправилась собирать вещи для высадки на территорию потенциального противника, то бишь Осто-Оира.

Я уже рылась в шкафу в поисках дорожной одежды и меча, когда Рин окликнул меня.

Я обернулась.

Эльф стоял в дверях, картинно прислонившись к косяку. Если бы я его не знала, то непременно в открытую бы залюбовалась им. А так приходилось любоваться украдкой…

– Алена… Насчет твоих слов по поводу того, что в Белории нет случаев, когда эльфы и люди заключали добровольные браки… - Он красивым жестом отбросил с лица прядь длинных черных волос. - Откуда же тогда, по-твоему, взялись полуэльфы-полулюди, которых в Белории гораздо больше, чем надо?

С этими словами этот интриган эльфийского разлива вышел за порог, аккуратно прикрыв за собой дверь, а я уселась на пол прямо там, где стояла, еще больше утвердившись в своем мнении о том, что здесь все гораздо больше, чем просто нечисто…