"Серебрянные потоки" - читать интересную книгу автора (Сальваторе Роберт)

23 СЛОМАННЫЙ ШЛЕМ

Воздух свистел между его черными крыльями подобно непрерывному ропоту далекого грома. Дракон вылетел в Ущелье Гарумна, испльзуя тот же самый выход, которым Дриззт и Энтрери прошли несколькими мгновениями ранее. Эти двое на стене, несколькими дюжинами ярдов выше, стояли не смея даже вздохнуть. Они знали, что явился темный правитель Митрилового Зала.

Черное облако, которое было Шиммерглумом пронеслось мимо них и взмыло вверх. Дриззт, взбирался по склону ущелья, отчаянно хватаясь за любой уступ. Он слышал звуки сражения далеко над собой как только они вошли в ущелье, и он знал, что даже если его друзья одержат победу, они скоро будут встречены врагом, гораздо более могущественным, чем все с чем они прежде сталкивались.

Дриззт намеревался быть с ними в этот момент.

Энтери старался не отставать от дроу, однако он еще не окончательно определился со своими дальнейшими действиями.

Вулфгар и Кэтти-бри поддерживали друг друга во время ходьбы. Регис оставался рядом с Бруенором, волнуясь за его ранения, даже если и сам дварф не обращал на них внимания. “Позаботься лучше о своей шкуре, Грохочущий Живот”, – продолжал он ворчать на халфлинга, однако Регис видел, что грубость Бруенора постепенно исчезала. Дварф казалось немного сожалел о своих прежних поступках. “Мои раны пройдут; не думай, что тебе удастся так легко избавиться от меня! Мы взглянем на них, когда оставим позади это мерзкое место”.

Регис остановился и на его лице застыло озадаченное выражение. Бруенор обернулся на него, также смущенный, и подумал, что он вновь каким-то образом обидел халфлинга. Вулфгар и Кэтти-бри остановились позади Региса и ждали снова каких-нибудь проблем, не зная, что произошло между ним и дварфом.

"Что с тобой?” – потребовал Бруенор.

Однако Региса не волновали слова Бруенора, ни сам дварф в этот момент. Он почувствовал Шиммерглума, внезапный холод наполнивший пещеру.

Бруенор вновь хотел заговорить, но затем и он почувствовал приближение дракона тьмы. Он взглянул в ущелье как раз в тот момент, когда верхушка черного облака показалась над краем расщелины, далеко слева, но быстро направляющаяся в их сторону.

Кэтти-бри направила Вулфгара в сторону, когда он потащил ее со всей силы. Регис со всех ног бросился назад в комнату.

Бруенор вспомнил.

Дракон тьмы, невероятно жестокая тварь, котороая почти уничтожила его народ и заставила их бежать в узкие коридоры верхнего уровня. Он занес свой митриловый топор, его ноги вросли в каменный пол – он ждал.

Темнота усилилась под дугой каменного моста, затем достигла выступа. Острые когти схватились за край ущелья, и Шиммерглум предстал перед Бруенором во всем своем ужасном великолепии, огромная тварь стояла лицом к лицу с законным правителем Митрилового Зала.

"Бруенор!” – крикнул Регис, вытаскивая свою маленькую булаву и бросаясь назад в пещеру, зная, что лучшее, что он мог сделать это погибнуть рядом со своим обреченным другом.

Вулфгар отстранил от себя Кэтти-бри и бросился к дракону.

Дракон встретившись с непоколебимым взглядом дварфа, даже не заметил Эйджис-фанга направленного в его сторону и бесстрашной атаки могучего варвара.

Боевой молот ударил его в грудь в том месте, где смыкались черные чешуйки, но не причинипв вреда отскочил в сторону. Разъяренный тем, что кто-то посмел нарушить момент его победы, Шиммерглум перевел свой взгляд на Вулфгара.

И выдохнул.

Непроницаемая тьма окутала Вулфгара и вытянула силы из его мышц. Он почувствовал что падает, вечно падает, словно под ним небыло никакой опоры.

Кэтти-бри вскрикнула и бросилась к нему, не обращая внимания на опасность.

Бруенор задрожал от ярости из-за оскорбления его давно мертвых соплеменников и друга. “Убирайся из моего дома!” – закричал он на Шиммерглума, и затем бросился на дракона, яростно размахивая своим топором и пытаясь сбросить тварь с края пропасти. Заостренное лезвие митрилового оружия оказалось произвело больший эффект на чешую чем молот, но дракон дал отпор.

Тяжелая лапа отбросила Бруенора назад на землю, и прежде чем он смог подняться, тонкая, словно хлыст шея, метнулась к нему и он оказался в пасти дракона.

Регис вновь подался назад, затрясшись от страха. “Бруенор!” – вновь крикнул он, и на этот раз его слова были не громче шепота.

Черное облако вокруг Кэтти-бри и Вулфгара рассеялось, но варвар находился полностью под воздействием яда Шиммерглума. Он хотел бежать, даже если единственной возможностью для этого было перепрыгнуть через край ущелья. Лай псов-призраков, постепенно приближался к ним. Все его ранения, после нападения голема голема, раны от стычки с дварфами, заставляли его вздрагивать на каждом шагу, однако его адреналин битвы много раз прежде прогонял от него боль и от более серьезных ранений.

Дракон казался Вулфгару в десятки раз могущественней, и он даже не мог заставить себя поднять против него оружие, так как в своем сердце он верил, что Шиммерглума нельзя победить.

Отчаяние остановило его там, где не смогли этого сделать огонь и сталь. Вместе с Кэтти-бри он медленно побрел к другой комнате, не имея сил, чтобы сопротивляться ей.

Бруенор чувствовал как участилось его дыхание, когда ужасная пасть разверзлась над ним, но он все еще упрямо держал свой топор и даже попытался нанести пару ударов.

Кэтти-бри втолкнула Вулфгара сквозь дверной проем под убежище маленькой комнаты, и затем бросилась назад. “Ты, мерзкий сын ящерицы!” – крикнула она, доставая Таулмарил. Серебряная стрела прожгла дыру в черной чешуе Шиммерглума. Когда Кэтти-бри поняла насколько эффективно было ее оружие, в ее голове зародился безнадежный план. Нацелив свой следующий выстрел монстру в лапу, она хотела сбросить его с края.

Шиммерглум передернулся от боли и удивления, когда в него вонзилась стрела. Ненависть кипевшая во взгляде дракона переметнулась на храбрую юную девушку. Он отбросил потрепаного Бруенора на пол и взревел, – “Изведай страх, глупая девченка! Ощути мое дыхание и зная, что ты обречена!” Черные легкие раздулись, превращая вбираемый ими воздух в мерзкое облако безысходности.

Внезапно камень на краю ущелья обрушился.

Когда дракон упал, то Регис испытал некоторое облегчение. Он хотел оттащить Бруенора назад в комнату, но не имел представления, что делать дальше. Позади него, приближались безжалостные псы-призраки, он был отделен от Вулфгара и Кэтти-бри, и он не посмеет пересечь пещеру не будучи полностью уверенным, что дракон окончательно исчез. Он посмотрел вниз на потрепаную и покрытую кровью фигуру своего старого друга, даже не имея представления чем он мог сейчас помочь ему и был ли Бруенор жив вообще.

Лишь удивление удержало Региса от радостного крика, когда Бруенор открыл свои серые глаза и подмигнул ему.

Дриззт и Энтрери вжались в стену, когда обвал от обрушившегося края пролетел мимо них опасной близости. Как только он прошел, то Дриззт вновь начал карабкаться вверх, в отчаянии пытаясь добраться до своих друзей.

Однако он вновь внезапно замер, когда черный силуэт дракона пролетел мимо него, затем продолжил свой подъем.

"Как?” – спросил Регис, с глупым видом вытаращив глаза на дварфа.

Бруенор неловко перевернулся и попытался встать на ноги. Митриловый панцирь спас его, однако Бруенор был ужасно сжат могучей пастью и кроме множества синяков, у него возможно было сломано несколько ребер. Однако крепко сбитый дварф все еще был жив, и он забыл про свою боль, так как сейчас его волновал более важный вопрос – безопасность его друзей.

"Где парень и Кэтти-бри?” – незамедлительно спросил он, и отдаленный лай псов-призраков лишь почдеркивал безысходность его тона.

"В другой комнате”, – ответил Регис, показывая вправо.

"Кэт!” – крикнул Бруенор. “Как ты?”

После некоторой паузы, так как Кэтти-бри тоже не рассчитывала вновь услышать голос Бруенора, он ответила ему, – “Боюсь Вулфгар, не сможет больше сражаться! Это все дыхание дракона! Но я хочу уходить! Псы скоро будут тут!”

"Хорошо!” – согласился Бруенор, схватившись за бок, который отозвался резкой болью, когда он крикнул. “Ты видела дракона?”

"Нет, и даже не слышала!” – послышался незамедлительный ответ.

Бруенор посмотрел на Региса.

"Похоже с ним покончено”, – ответил халфлинг на вопросительный взгляд Бруенора, в равной степени убежденный, что Шиммерглума было не так легко победить.

"Значит у нас нет выбора!” – крикнул Бруенор. “Мы пересечем мост! Ты сможешь помочь парню?”

"Думаю, да!” – ответила Кэтти-бри. “Мы сразу за вами!”

Бруенор схватился за плечо Региса, ища опоры. “Тогда вперед!” – крикнул он своим обычным непоколебимым голосом.

При виде старого Бруенора, Регис улыбнулся, несмотря на свой страх. Без лишних убеждений он вышел рядом с дварфом из комнаты.

Но как только они сделали первый шаг по направлению к ущелью, черное облако вновь поднялось над краем.

"Видишь?” – крикнула Кэтти-бри.

Бруенор быстро вернулся в комнату, слишком отчетливо разглядев дракона. Смерть приближалась настойчиво и неумолимо. Но он по прежнему отвергал неминуемое, не ради себя, так как он знал, что возвращаясь в Митриловый Зал он следовал последовательному курсу своей судьбы – судьбы, которая была предначертана ему с тех самых пор как пал его народ – но его друзья не должны были погибнуть на этом пути. Ни халфлинг, который прежде всегда находил выход из любой западни. Ни парень, которого впереди ждало еще много великих приключений.

И ни его девочка. Кэтти-бри, его собственная любимая дочь…Единственный свет, который действительно сиял в шахтах Клана Баттлхаммера в Долине Ледяного Ветра.

Смерть одного лишь дроу, его самого близкого друга, была уже слишком высокой ценой. Утрата, которую предстояло ему сейчас понести была слишком большой.

Его глаза обежали маленькую комнату. Должен был быть другой выбор. Если только он был предан богам дварфов, то сейчас он просил у них только одного. Чтобы они дали ему выбор.

На одной из стен комнаты висел занавес. Бруенор посмотрел на Региса.

Халфлинг пожал плечами. “Кладовая”, – сказал он. “Ничего ценного. Даже нет оружия”.

Бруенор не удовлетворил такой ответ. Он нырнул сквозь занавеску и начал рыться среди ящиков и мешков, лежавших за ней. Сухая еда. Куски дерева. Запасные плащи. Бурдюки с водой.

Бочонок с маслом.

Шиммерглум летал вдоль всей длины ущелья, поджидая незванных гостей, чтобы встретить их на своих условиях в открытой пещере и уверенный, что псы-призраки выгонят их к нему.

Дриззт почти добрался до высоты дракона, не обращая внимания ни на какую опасность, кроме той, что грозила его друзьям.

"Подожди!” – крикнул ему снизу Энтрери. “Ты решил покончить с собой?”

"К черту дракона!” – прошипел вниз Дриззт. “Я не буду прятаться в тенях и смотреть как гибнут мои друзья”.

"Неужели для тебя так ажно погибнуть вместе с ними?” – раздался саркастический ответ. “Ты глупец, дроу. Ты стоишь гораздо больше чем все твои жалкие друзья вместе!”

"Жалкие?” – скептически повторил Дриззт. “Это тебя мне жаль, убийца”.

Осуждение дроу задело Энтрери больше, чем он того ожидал. “Пожалей себя!” – зло вернул он. “Ты похож на меня больше, чем хочешь в этом признаться!”

"Если я не пойду к ним, то твои слова окажутся правдой”, – продолжил Дриззт, на сей раз более спокойно. “Без них моя жизнь не будет иметь никакого значения! Кроме той бессердечной пустоты которая правит твоим миром, вся моя жизнь будет не больше чем ложь”.Он вновь двинулся вверх, полность рассчитывая обрести свою кончину, но уверенный, что он и вправду сильно отличался от убийцы, который следовал за ним.

И также уверенный, что он смог избежать своего собственного наследия.

Бруенор вернулся из-за занавески, на его лице была злорадная улыбка, на плече лежал промасленный плащ, а к спине был привязан бочонок. Регис посмотрел на него с полным недрумением, однако он с легкостью догадался, что у дварфа было на уме, чтобы всерьез обеспокоиться за своего друга.

"Что это ты уставился?” – сказал Бруенор, подмигнув.

"Ты сумасшедший”, – ответил Регис, по мере того как он все больше смотрел на дварфа, план Бруенора все отчетливей вырисовывался в его голове.

"Да, мы так решили еще прежде чем началось наше путешествие!” – фыркнул Бруенор. Внезапно он успокоился, его азартный блеск в глазах немного угас при мысли о своем маленьком друге. “Ты заслуживаешь большего, Грохочущий Живот”, – более спокойно, чем когда он обычно произносил свои извинения.

"Я не знаю более преданного друга, чем Бруенор Баттлхаммер”, – ответил Регис.

Бруенор снял украшенный драгоценными камнями шлем с головы и протянул его халфлингу, тем самым еще более смутив Региса. Он повернулся за спину и освободив ремешок на своем заплечном мешке, достал свой старый шлем. Он провел рукой по сломаному рогу, улыбнувшись от воспоминания о безумном приключении в котором шлем получил это повреждение. Даже вмятину, которая образовалась от удара Вулфгара, когда они встретились с ним много лет назад, еще как враги.

Бруенор одел шлем, почувствовам себя более уверенно, и Регис увидел в нем своего старого друга.

"Береги шлем”, – сказал Бруенор Регису. “Это корона Короля Митрилового Зала!”

"Тогда она принадлежит тебе”, – воспротивился Регис, протягивая шлем назад Бруенору.

"Нет, ни по праву ни по выбору. Митрилового Зала больше нет, Регис. Я Бруенор из Долины Ледяного Ветра, и я был им в течение двух сотен лет, однако я был слишком упрям, чтобы признать это!”

"Прости мои старые кости”, – сказал он. “Конечно мои мысли бродят в прошлом и будущем”.

Регис кивнул и произнес с искренней заботой. “Что ты собрался сделать?”

"Думай о своей роли в этом!” – фыркнул Бруенор, внезапно вновь став ворчливым лидером. “Будет достаточно что ты уберешься из этих проклятых залов!” – угрожающе произнес он халфлингу, затем сняв факел со стены, он выскочил из комнаты прежде чем Регис успел попытаться остановить его.

Темный силуэт дракона скользнул вдоль края ущелья, нырнул под мостом и вновь вернулся на прежнее место. Бруенор наблюдал за ним некоторое время, чтобы приспособиться к ритму его движения.

"Ты моя, ящерица!” – прошептал он и бросился вперед. “Это одна из твоих уловок, парень!” – крикнул он в комнату, где находились Вулфгар и Кэтти-бри. “Но когда я хочу вспрыгнуть на спину ящерицы, я не думаю о промахе!”

"Бруенор!” – крикнула Кэтти-бри, увидев его бегущим по направлению к краю ущелья.

Но было слишком поздно. Бруенор ткнул факел в промасленный плащ и занес высоко над собой митриловый топор. Дракон услышал его приближение и свернул к краю, чтобы рассмотреть его, но он был поражен не меньше друзей дварфа, когда Бруенор с горящими плечом и спиной, спрыгнул с края и устремился к нему.

Невероятно сильный, словно все призраки Клана Баттлхаммер сомкнули свои руки на рукояти орудия и передали ему свою силу, первоначальный удар дварфа глубоко вогнал митриловый топор в спину Шиммерглума. Бруенор упал следом за ним, но смог удержаться за торчащее оружие, однако бочонок с маслом раскололся на части от удара и изрыгнул огонь на всю спину монстра.

Шиммерглум яростно вскрикнул и метнулся в сторону, врезавшись в каменную стену ущелья.

Бруенор удержался. Неистово он ухватился за рукоятку, выжидая подходящего момента, чтобы высвободить оружие и вновь погрузить его.

Кэтти-бри и Регис бросились к краю ущелья, беспомощно взывая к своему обреченному другу. Вулфгар также попытался добраться, все еще сражаясь с черными глубинами отчаяния.

Когда варвар взглянул на Бруенора, сидевшего посреди огней, он с криком прогнал заклинание дракона, и без малейших колебаний метнул Эйджис-фанг. Молот ударил Шиммерглума в голову и дракон вновь метнулся в сторону, ударившись о другую сторону ущелья.

"Ты сошел с ума?” – крикнула Кэтти-бри на Вулфгара.

"Поднимай свой лук”, – сказал ей Вулфгар. “Если ты настоящий друг Бруенора, то не позволишь, чтобы его смерть оказалась напрасной!” Эйджис-фанг вернулся в его руку и он вновь метнул его.

Кэтти-бри смирилась с реальностью. Она не могла спасти Бруенора от судьбы, которую он себе избрал. Вулфгар был прав – она могла помочь дварфу обрести его желанный конец. Смахнув слезы, выступившие на ее щеках, она подняла Таулмарил и послала серебряную стрелу в дракона.

Оба, Дриззт и Энтрери, пораженно смотрели за прыжком Бруенора. Проклиная свою беспомощность, он поднялся вперед, оказавшись рядом с краем. Он крикнул своим оставшимся друзьям, но и-за суматохи и криков дракона они не слышали его.

Энтрери был прямо под ним. Убийца знал, что это был его последний шанс, однако он рисковал потерять единственный вызов, который был ему брошен за всю его жизнь. Когда Дриззт ухватился за следующий выступ, Энтрери схватил его лодыжку и дернул вниз.

Масло протекло сквозь промежукти между чешуйками Шиммерглума, неся с соббой огонь к плоти дракона. Дракон вскричал от боли, которую он думал, что не познает никогда.

Удары боевого молота! Непрекращающийся свист жалящих серебряных стрел! И дварф! Безжалостный в своей атаке, каким-то образом выносящий огонь.

Шиммерглум метался по всей длине ущелья, внезапно ныряя, взмывая вверх и мечась во все стороны. Стрелы Кэтти-бри находили его на каждом шагу. И Вулфгар, мудрея с каждым ударом, выискивал лучшую возможность для того, чтобы метнуть свой молот, поджидая когда дракон окажется на фоне каменной стены, и затем со всей своей силы вминал монстра в камень.

Огонь, камень и пыль взмывали в воздух с каждым оглушительным ударом.

Бруенор держался.Взывая к своему отцу и остальным предкам, дварф освобождал себя от своего чувства вины, довольный тем, что удовлетворил призраков своего прошлого и дал своим друзьям шанс на выживание. Он не чувствовал ни жара огня, ни удары камня. Все что он чувствовал это лишь дрожь драконьей плоти под его лезвием и отчаянные раскаты криков Шиммерглума.

Дриззт падал вниз ущелья, отчаянно пытаясь найти какую-нибудь опору. Он рухнул на выступ двадцатью футами ниже убийцы и смог остановить свое падение.

Энтери одобрительно кивнул, так как дроу приземлился там, где он и рассчитывал.

"Прощай, доверчивый глупец!” – крикнул он Дриззту и полез вверх.

Дриззт никогда не доверял убийце, но верил в практичность Энтрери. Это атака не выглядела выгодной для него. “Почему?” – крикнул он вслед Энтрери. “Ты мог получить подвеску безо всяких усилий!”

"Камень мой”, – ответил Энтрери.

"Но тебе придется заплатить за это!” – заявил Дриззт. “Ты знаешь, что я буду прямо за тобой, убийца!”

Энтрери посмотрел на него вниз с веселой ухмылкой. “Ты не понял Дриззт До’Урден? Я этого и хочу!”

Убийца быстро добрался до края, и перелез через него. Слева от него, Вулфгар и Кэтти-бри продолжалиатаковать дракона. Справа от него стоял Регис, полностью поглощенный созерцанием разворачивающихся событий.

Удивление халфлинга было полным, его лицо исказилось от ужаса, когда его самый худший ночной кошмар появился перед ним. Регис выронил шлем и безвольно обвис, когда Энтрери схватил его и направился к мосту.

Уставший дракон попытался найти другой способ защиты. Однако его ярость и боль не позволяли ему сосредоточиться. Он получил слишком много ранений, а серебряные стрелы вновь и вновь жалили его.

К тому же неутомимый дварф погружал топор в его спину.

Один последний раз дракон развернулся, пытаясь изогнуть свою шею, чтобы обрушить свою месть на беспощадного дварфа. Внезапно Эйджис-фанг поразил его в глаз.

Дракон взметнулся в слепой ярости, потерявшись в ошеломительном водовороте боли и врезался головой в стену.

От удара содрогнулась вся пещера, почти сбив Кэтти-бри с ее ног и Дриззта с его ненадежного выступа.

Бруенор увидел последнюю картину, зрелище, которое заставило его победно вскрикнуть – пронизывающий прощальный взгляд лиловых глаз Дриззта До’Урдена, провожавший его из темноты стены.

Избитый, поглощенный огнем, дракон тьмы по спирали падал в самую глубокую тьму, которую он когда-либо знал, тьму из которой не было возврата. В глубины Ущелья Гарумна.

И на себе он нес законного Короля Митрилового Зала.

24

ХВАЛА МИТРИЛОВОМУ ЗАЛУ

Горящий дракон опускался все ниже и ниже, свет от пламени постепенно затухал по мере приближения к дну Ущелья Гарумна.

Дриззт перелез через край и подошел к Кэтти-бри и Вулфгару. Кэти-бри держала в руках шлем, украшенный драгоценными камнями и они оба беспомощно смотрели на другую сторону расщелины. Они едва не упали от удивления, когда повернувшись они увидели дроу, вернувшегося из могилы. Даже появление Артемиса Энтрери не подготовило Кэтти-бри и Вулфгара к встрече с Дриззтом.

"Как?” – прошептал Вулфгар, но Дриззт прервал его. Время для объяснений придет позже, сейчас у них было более срочное дело.

На другой стороне ущелья, рядом с рычагом, стоял Артемис Энтрери, держа перед собой за горло Региса и зло ухмыляясь. На шее убийцы висела рубиновая подвеска.

"Отпусти его”, – спокойно произнес Дриззт. “Как мы и договаривались. Ты получил камень”.

Энтрери засмеялся и дернул рычаг. Каменный мост вздрогнул и развалившись на части рухнул в темноту.

Дриззт начал думать, что начинает понимать причины толкнувшие убийцу на это предательство, решив, что Энтрери забрал Региса, чтобы обеспечить погоню, продолжая свое собственное противостояние с Дриззтом. Но сейчас, когда не было моста и очевидного пути спасения для Дриззта и его друзей, а за их спинами усиливался непрекращающийся лай псов-призраков, догадки дроу казались неверными. Злясь из-за своего замешательства, он среагировал быстро. Потеряв свой собственный лук в нише, Дриззт схватил Таулмарил из рук Кэтти-бри и наложил стрелу.

Действия Энтрери были мгновенны. Он бросился к краю, и схватив Региса за лодыжку вытянул его на вытянутой руке над пропастью. Вулфгар и Кэтти-бри чувствовали странные узы между убийцей и Дриззтом, и знали, что Дриззт лучше них справится с этой ситуацией. Они отошли назад и обхватили друг друга.

Дриззт держал лук наготове, его глаза не мигали, он высматривал любой промах в защите Энтрери.

Энтрери потряс Региса и вновь засмеялся. “Дорога до Калимпорта длинна, дроу. Ты получишь свой шанс”.

"Ты отрезал нам путь к спасению”, – ответил Дриззт.

"Необходимое неудобство”, – объяснил Энтрери. “Уверен, что ты сможешь выбраться, даже если это не получится у твоих друзей. И я буду ждать!”

"Я приду”, – пообещал Дриззт. “Тебе не нужен халфлинг, чтобы быть уверенным, что я не перестану преследовать тебя, мерзкий убийца”.

"Ты прав”, – сказал Энтрери. Он сунул руку в напоясный мешок, достал какой-то маленький предмет и подбросил его в воздух. Он завис перед ним и упал. Он поймал его прежде чем он упал в пропасть. Затем снова подбросил. Что-то маленькое, что-то черное.

Энтрери подбросил предмет в третий раз и на его лице засияла улыбка, когда Дриззт опустил свой лук.

Гвенвивар.

"Мне не нужен халфлинг”, – невозмутимо сказал Энтрери и еще дальше высунул Региса над пропастью.

Дриззт бросил перед собой магический лук, но его взгляд был устремлен на убийцу.

Энтрери дернул Региса назад. “Но мой хозяин требует права убить этого маленького вора. Думай дроу, псы уже близко. В одиночку ты имеешь лучшие шансы. Оставь этих двух и живи!”

"Затем приходи, дроу. Закончим наше дело”. Он засмеялся еще раз и исчез в темноте последнего туннеля.

"Он уже снаружи”, – сказала Кэтти-бри. “Бруенор сказал, что этот туннель ведет к двери из залов”.

Дриззт осмотрелся вокруг, пытаясь найти какое-нибудь решение, чтобы перебраться через расщелину.

"По словам Бруенора есть и другой путь”, – предложила Кэтти-бри. Она указала вправо, в направлении южного окончания пещеры. “Выступ”, – сказала она, – “Но потребуются часы ходьбы”.

"Тогда вперед”, – ответил Дриззт, его взгляд все еще был направлен на туннель на другой стороне ущелья.

К тому времени как трое друзей достигли выступа, эхо от собачьего воя и точки света далеко на севере, сказали им, что дуергары и псы-призраки вошли в пещеру Дриззт вел их по наклонному пути, его спина была прижата к стене и по дюйму он пробирался к другой стороне. На протяжении всего пути под ними было видно все ущелье, огни внизу все еще продолжали гореть, мрачно напоминая им о судьбе его бородатого друга. Возможно было хорошо, что Бруенор погиб здесь, на родине его предков, думали он. Возможно дварф наконец удовлетворил страсть, которая вела его сквозь всю его жизнь.

Однако потеря была невыносима для Дриззта. Годы проведенные с Бруенором, открыли в нем сострадательного и достойного друга, друга, на которого он мог положиться в любое время, в любых обстоятельствах. Дриззт мог снова и снова повторять себе, что Бруенор был удовлетворен, что вдарф одолел свою гору и выиграл свою внутреннюю схватку, но при ужасной действительности его смерти, подобные мысли не могли рассеять печаль дроу.

Кэтти-бри раз за разом смахивала слезы и вздохи Вулфгара выдавали его переживания, пока они пересекали ущелье, ставшее могилой Бруенора. Для Кэтти-бри, Бруенор был отцом и другом, научил ее быть тверрдой и тронул ее своей заботой. Все устои ее мира, ее семья и дом, горели далеко внизу, на спине порождения зла.

Вулфгаром овладело оцепенение, ледяной холод смертности и осознание насколько может быть хрупка жизнь. Дриззт вернулся к ним, но теперь пропал Бруенор. Вместе с чувствами печали и радости пришла ощущение непостоянства.Бруенор погиб мужественно, и история о его огненном прыжке будет рассказана и пересказана тысячи раз. Но она никогда не заполнит ту пустоту, которую Вулфгар ощущал в этот момент.

Они переправились на другую сторону расщелины и направились на север к последнему туннелю, чтобы наконец освободиться от теней Митрилового Зала. Они вновь пришли в широкую часть пещеры. Дуергары кричали и проклинали их; огромные псы-призраки надрывали свои глотки и царапали край на другой стороне ущелья. Но их враги не могли достать их, и Дриззт спокойно ступил в туннель, которым прошел Энтрери несколькими часами ранее.

Вулфгар последовал за ним, но Кэтти-бри задержалась у входа и обернулась назад на толпу серых дварфов.

"Пойдем”, – сказал ей Дриззт. “Нам больше нечего здесь делать, и Регис нуждается в нашей помощи”.

Глаза Кэтти-бри сузились и на ее щеках заиграли желваки, когда она наложила стрелу и спустила тетиву. Серебряная вспышка метнулась в толпу дуергаров и отняла у одного из них жизнь, заставив остальных броситься врассыпную в поисках убежища. “Не сейчас”, – мрачно ответила Кэтти-бри, – “Но я вернусь! Пусть эти серые псы знают это”.

"Я вернусь!”

ЭПИЛОГ

Спустя несколько дней, уставшие и опечаленные, Дриззт, Вулфгар и Кэтти-бри добрались до Лонгсэддла. Харли и его родственники тепло встретили их и приглашали их остаться в Плющевом Особняке так долго, как они того захотят. Но несмотря на то, что все трое приветствовали возможность расслабиться и отдохнуть после обрушившихся на них злоключений, дорога звала их.

На следующее утро Дриззт и Вулфгар, стояли у окраины Лонгсэддла рядом с лошадьми, предоставленными им Харпеллами. Кэтти-бри медленно спустилась к ним, Харли остановился в нескольких шагах позади нее.

"Ты идешь?” – спросил Дриззт, но по ее выражению догадался, что нет.

"Пошла бы, если могла”, – ответила Кэтти-бри. “Вы освободите халфлинга, я не сомневаюсь. Я должна выполнить другую клятву”.

"Когда?” – спросил Вулфгар.

"Думаю весной”, – сказала Кэтти-бри. “Магия Харпеллов помогла нам; они уже известили клан в долине и Харбромма из Цитадели Адбар. Клан Бруенора выступит прежде чем закончится неделя, и с ними будет множество союзников из Десяти Городов. Харбромм обещал прислать восемь тысяч воинов, и некоторые из Харпеллов также обещали оказать помощь”.

Дриззт подумал о подземном городе который он видел во время своего путешествия по нижним уровням, и о тысячах серых дварфов закованных в сияющий митрил. Даже несмотря на силы Клана Баттлхаммера и их друзей из долины, восьми тысяч закаленных в боях дварфов из Адбара, и магическую мощь Харпеллов, победа будет достигнута дорогой ценой, если будет добыта вообще.

Вулфгар также понимал ответственность, которую брала Кэтти-бри на свои плечи, и его начинало мучать сомнение по поводу его решения отправиться вместе с Дриззтом. Регис нуждался в нем, но он не мог отвернуться от Кэтти-бри.

Кэтти-бри чувствовала его мучения. Она подошла к нему и внезапно страстно поцеловав его, отпрыгнула назад. “Закончи свое дело, Вулфгар, сын Беорнегара”, – сказала она. “И возвращайся ко мне!”

"Я тоже был другом Бруенора”, – заспорил Вулфгар. “Я тоже делил с ним мечту о Митриловом Зале. Я должен быть рядом с тобой, когда ты отправишься в путь”.

"Твой живой друг нуждается в тебе”, – резко крикнула на него Кэтти-бри. “Я сама могу справиться с этим. Ты отправишься за Регисом! Отплати Энтрери, и возвращайся. Возможно ты успеешь к тому времени, чтобы пройти сквозь залы”.

Она повернулась к Дриззту. “Храни его для меня”, – обратилась она к нему. “Проведи его прямым путем, и укажи ему дорогу назад!”

Дождавшись кивка Дриззта, она повернулась и побежала назад в направлении Плющевого Особняка. Вулфгар не последовал за ней. Он верил в Кэтти-бри.

"За халфлинга и пантеру”, – сказал он Дриззту, хлопнув Эйджис-фанг и вглядываяс в дорогу перед собой.

Внезапные огоньки вспыхнули в лиловых глазах дроу, и Вулфгар невольно сделал шаг назад. “И по другим причинам”, – мрачно сказал Дриззт, мысленно обводя взглядом южные земли, в которых находился монстр, которым он мог стать. Он знал, что это была судьба вновь встретиться с Энтрери в поединке, проверка его способностей.

"По другим причинам”.

Дыхание Дендибара участилось, когда он увидел изображение трупа Сидни, лежавшего в углу темной комнаты.

Призрак, Моркай, взмахнул своей рукой и изображение сменилось видом дна Ущелья Гарумна.

"Нет!” – вскрикнул Дендибар, разглядев остатки, обезглавленного голема, лежащего среди камней. Пятнистый маг заметно вздрогнул. “Где дроу?” – потребовал он у призрака.

Моркай убрал изображение и стоял молча, довольный страданиями Дендибара.

"Где дроу?” – на сей раз более громко, повторил Дендибар.

Моркай рассмеялся. “Сам ищи свои ответы, глупый маг. Моя служба у тебя окончена!” Призрак взметнулся огнем и исчез.

Дендибар яростно выскочил из магического круга и перевернул горящую жаровню. “Я заставлю тебя мучиться за твое высокомерие!” – крикнул он в пустоту комнаты. Его разум закружился от мыслей. Сидни мертва. Бок мертв. Энтрери? Дроу и его друзья? Дендибар нуждался в ответах. Он не мог отказаться от своих посиков Хрустального Осколка, не мог отвергнуть силу, которой он жаждал.

Глубокое дыхание успокоило его и он скоцентрировался на заклинании. Он вновь увидел дно ущелья, сосредоточившись на этом изображении. По мере того, как он исполнял обряд, сцена становилась все более реальной, более материальной. Дендибар полностью ощущал обстановку; тьму, пустоту сумрачных стен и почти незаметный свист ветра, дующего по дну расщелины, остроту камней под его ногами.

Он шагнул из своих мыслей в Ущелье Гарумна.

"Бок”, – прошептал он, наклонившись к изуродованной фигуре его создания, его величайшего достижения.

Существо пошевелилось. Камни откатились в сторону и голем встал перед своим создателем. Дендибар удивленно смотрел, пораженныйтем насколько сильна была магическая сила, наложенная им на голема, что он смог выжить после такого падения и увечий.

Бок в ожидании стоял перед ним.

Дендибар долгое время изучал существо, раздумывая над тем, как он мог начать восстанавливать его. “Бок!” – решительно поприветствовал он его, на его лице вновь появилась обнадеженная улыбка. “Пойдем, мой любимец. Я заберу тебя домой и восстановлю тебя”.

Бок сделал шаг вперед, прижал Дендибара к стене. Маг, все еще не понимая, попытался приказать голему отойти.

Но единственная рука Бока схватила Дендибара за горло, подняла в воздух, предотвратив тем самым поток его слов. Дендибар беспомощно и растеряно хватался и молотил его руку.

Знакомый смех достиг его слуха. На том месте, где раньше была голова голема, появился огненный шар, постепенно превратившись в знакомое лицо.

Моркай.

Глаза Дендибара округлились от ужаса. Он понял что превзошел все границы, вызвав призрака столько раз. Он на самом деле не отпустил Моркая после их последней встречи, и подозревал, что ему возможно не хватит сил прогнать призрака с материального плана, даже если он и попытается это сделать. Сейчас, вне магического круга, который защищал его, его судьба была в руках призрака.

"Пойдем Дендибар”, – ухмыльнулся Моркай, его воля сжала руку голема. “Присоединись ко мне в царстве смерти, где мы сможем обсудить твое предательство!”

Хруст сломанной кости эхом раздался над камнями, огненный шар исчез и безжизненные тела мага и голема упали вниз.

Вдалеке, горящий дракон постепенно превратился в груду дымящегося мусора.

Еще один камень сдвинулся и откатился в сторону.