"Урбания" - читать интересную книгу автора (Ляна Сафонова)VIII. Карлик без головы–Terf nes grush' vel! Привидение! Зейтт ругался в присутствии ребёнка, но на этот раз мне было всё равно, если не говорить большего. А что ещё может сказать человек, когда его будят среди ночи и первое, что он видит - дух погибшего друга? Свеженький, как будто только что встал с кресла после обеда… Возможно, это покажется жестоким, но я была действительно рада, что мои браться по оружию тоже видят убиенного гнома. А всё потому, что призрак куда приятнее для самолюбия, чем банальная галлюцинация от неправильных грибочков. Между прочим, грибы на ужин Итак, я выяснила, что Гарх мне не мерещится, но краткое облегчение вскоре исчезло, как "сон, как утренний туман". Как ни крути, галлюцинация тебя и пальцем не тронет, разве что эти же пальцем покрутит у виска, причём твоего. А призрак… призрак - это уже нездоровая фигня. Чего ему в своей могилке не лежится? А вдруг ему стало скучно в его загробном мире, и он пришёл, чтобы взять нас к себе в гости? Ну, для компании. И ведь не поленился разыскать нас на необъятных просторах Обитаемых Земель! Правда, надо заметить, что лично мне совсем не хочется скрашивать одиночество покойного принца. Глядя на Фрекатту, даже человек, незнакомый с фольклором, мигом бы провёл ассоциацию, где фигурировали бы баран и ворота. Не было слышно только троих: Ники, Дайнрила и Ош Даруша. Эльф стоял рядом со мной и внимательно вглядывался в лицо пришельца. Наверное, воспитание не позволяло ему поддаться эмоциям, но всё равно… А Ника и мальчик подошли поближе и недоумённо, в один голос, спросили: –Кто это? –Мертвец, - ответила я, - по крайней мере, так говорят. –И он давно бродит поблизости? - восхитился Ош Даруш. –Первый раз вижу. –А почему я его не знаю? - обиделась Ника. –А тебя тогда здесь ещё не было. Ты, кажется, разгуливала совершенно в другом районе Изменчивого Леса. Если что, его зовут Гарх. Вернее, звали. Он - бывший Хранитель и погиб в мае месяце сего года во время драчки с греллами. В тот же день загнулся ещё один представитель этой важной профессии по имени Дейко, так вот, его ты тоже никоим образом не знаешь. Это я на будущее… –Я ничего, - Ника, казалось, обиделась ещё больше. Привидение шагнуло в освещённое пространство (кто-то успел запалить факелы) и подняло руку в приветственном жесте. Странно, я всегда считала, что духи прозрачные, а этот выглядел очень даже реально. Я машинально отступила назад и наткнулась на Дайнрила. Хорошо ещё, что он не стал пихаться, а то шлёпнулась бы я мягким местом прямо в огонь. –Что, испугалась? - он улыбнулся. –Немного. Блин, и зачем сказала?… Н-да, вообще-то мне немножко не по себе. И вдруг привидение заговорило: –Я не дух, я живой, ребята! –Я сам видел! - Таликор сжал кулаки. - Ты покойник, Гарх. Тебе отрубили голову! Я видел. Не заговаривай зубы! Убирайся туда, откуда пришёл, порождение Тьмы! Привидение покачало головой (или что там у него вместо головы), и, клянусь коровами, я увидела, как по его щекам прокатились крупные капли. Слёзы? Вряд ли, скорее всего, эктоплазма. Вот какие умные слова я знаю! –Я живой! Почему вы мне не верите? –Потому что… - Зейтт сглотнул. - Потому что это не может быть правдой! –Да не отрубили мне голову! В доказательство он расстегнул накидку и всем, кто не верил, показал шею. На ней чётко выделялся толстый красный шрам, однако сама голова держалась крепко. Неужели это правда? –Я на самом деле не дух! Ребята, вы что, так не рады меня видеть? Я-то думал, вы обрадуетесь, а вы… Специально же искал! –И как это получилось? - Зейтт по-прежнему оставался недоверчивым. –Так и получилось, - Гарх сел у костра, - меня ранили, я валялся в траве и… ничего не чувствовал. Последнее, что я помню, это лицо Дейко. Он уже был мёртв, весь в крови… А мне повезло. Меня нашёл муатийский знахарь, который случайно оказался рядом, он ехал с арганатским обозом. Он понял, что я ещё жив, и вылечил. Но я так ничего и не вспомнил, и всё время жил в становище. Я даже своего имени не вспомнил, меня звали Ziavin. Я помогал знахарю по хозяйству и так жил, пока не началась война. –А потом? - поинтересовался Фрекатта. –Вспомнил. Всё вспомнил. И кто я такой, и как меня зовут. Не ранее как сегодня вечером вышел прогуляться (становище тут, недалеко) - и увидел огонь. Подошёл ближе, гляжу - вы здесь. Вы же меня возьмёте обратно, правда? –Конечно, друг! - Зейтт уже перестал бояться и с размаху шлёпнул Гарха по спине. Слёзы на глазах экс-призрака моментально высохли, и он даже заулыбался: –Вот здорово! А я даже не надеялся вас снова увидеть! Понимаете… если бы память раньше вернулась, до войны, я бы сразу поехал в Храм Истинного Света и дождался бы вас. А теперь-то! Один я бы ни за что не проехал, до армии-то собственной не дойдёшь. И тут - такая удача! Вас встретил! –Щенок! - прошипела Ника. - Трус! А Ош Даруш просто сплюнул на землю. Интересно, он же Тёмный, а она - Светлая, а оба думают одинаково. Уже не в первый раз меня посещает шальная мысль: они же одного поля ягоды, только с кустов разных (это я в какой-то книжке вычитала, и мне очень понравилось - чётко, блин, только вот не помню имени автора сего афоризма). Хотела я возмутиться легковерностью соратников, а Гарх (ну явно мысли читает!) ни с того ни с сего подошёл вдруг ко мне и посмотрел так участливо, что диву даёшься: –А ты до сих пор здесь? Неужели тебя не отпускают домой? Могли бы и выяснить всё, наконец… –Я сама вернулась: соскучилась по свежему воздуху. –Удивительно. Извини, что я тогда тебя обидел. Я ничего такого не имел в виду, Рита, я хотел, чтобы тебя отпустили. –Ничего страшного. О мёртвых… короче, всё! Гарх отошёл, тут же его атаковала Астра, ей очень хотелось сравнить муатийское знахарство с общепринятым. Гном потупил взгляд: –Я не понял, я плохо себя чувствовал, да и не знахарь я, если честно. А хотите, я вас всех с ним познакомлю? Это - удивительный человек. –Как его зовут? - поинтересовался Рор. –Хиксе. Знаешь такого? Степняк отрицательно покачал головой. –Но Хиксе спас мне жизнь, и я всё равно должен сходить попрощаться с ним в становище. Оно близко, и лима не будет. Идёмте вместе! –Не уверен, что нам там будут рады, - неуверенно замялся Фрекатта. –Да что ты, что ты! Можешь мне не верить, но из нашего становища никто не пошёл на войну, потому что Хиксе этого не одобряет. –Эй, - я наклонилась к Ош Дарушу, у вас ведь все имена что-нибудь значат, да? –А у вас не так? –Нет, не так. Вот твоё имя, например, что значит? – –Извини, не хотела тебя задеть. А что значит "Хиксе"? –Не знаю. Хиксе - это по-орочьи, только с муатийским произношением. Правильно будет "Хиссе", это серый туман в Седых горах, от которого потом выпадают зубы. –Сам видел? –Нет, мать рассказывала, пока была жива. –Серый туман, говоришь? Странно, очень странно… Опа-на! Сижу, как идиотка, и дальше собственного носа не вижу! Гарх назвал меня по имени и извинился за какие-то старые разногласия в Изменчивом Лесу. Вроде бы всё нормально, но… есть небольшая проблемка. Когда мы виделись с Гархом в "Кафе-баре" и в Лесу, я выглядела совершенно по-другому. Как же он мог меня узнать? Да… да это же не Гарх! Подстава! Я выхватила Сантар и только примерилась во второй раз разлучить голову "Гарха" со всем прочим, как вдруг меня вместе с Ош Дарушем утащили в темноту. Дикий зверь? Нет, Дайнрил, конечно. И как ему всё это не надоест? –Опусти оружие, - приказал он. –Чего раскомандовался? –Ты ещё не видела, как я командую, - в его глазах зажёгся мрачный огонь. –О-о, напугал ежа голой жопой! Ош Даруш фыркнул и громко выругался по-орочьи. Дайнрил продолжил: –Я рад, что ты всё поняла. Да, это не совсем Гарх, но чего ты добьёшься, если бросишься на это со своей "зубочисткой"? –Во-первых, будь Сантар зубочисткой, я бы сейчас с тобой не говорила, а лежала бы где-нибудь в районе Арганата с грелльской реардой в брюхе. А во-вторых, он же нас заманивает в ловушку! –Правильно. Надо узнать, что это за ловушка и кому она выгодна. –Уж точно не тупому привидению! –Привидение? - вампир ещё раз сверкнул глазами. - К сожалению, тут кое-что другое. Посмотри на его шею. –Zerk-uh't? - поинтересовался Ош Даруш. –Скорее всего. –Что такое "церкухт"? - спросила я. –Зомби, - коротко ответил Дайнрил, - но такой зомби, который может мыслить, несмотря на волшбу, что вернула его к жизни, пусть и ненастоящей… Этот… Хиксе-Хиссе… Ситуация оказалась сложнее, чем я предполагала. Все были так рады возвращению Гарха, что с радостью согласились идти с ним в это чёртово становище. Фрекатта и Астра воодушевлены перспективой встречи со знахарем, Зейтт так обрадовался другу, что и думать забыл о всяких там мерах предосторожности, а Таликор, Рор и Ника согласны идти с ними за компанию. Вот подошла и наша очередь. А что, если мы откажемся? Мне уже начала нравиться эта новая игра "в стратегию и тактику", и, пока я обдумывала ответ, Дайнрил пихнул меня локтем под рёбра и прошептал - так, что его услышали только я и монгол-малолетка: –Мы не идём. Мы проследим за ними, но Ош Даруш должен идти. –Что?! - я чуть не забыла о конспирации. - Дайн, ты положительно сошёл с ума! Я тебе не позволю. Одумайся, он же ребёнок! А если шальная стрела? –Он хорошо говорит по-орочьи. –Сдаётся мне, ты тоже знаток дершатского наречия. Он пожал плечами: –Угадала, но я не похож на орка, а он - похож. Если этот Хиксе на самом деле… Дайнрил что-то прошептал парню на ухо, после чего Ош Даруш расцвёл, как роза в вазочке, и на пределе скорости подбежал к основному отряду. Весь его вид внушал подозрение - но не любящему папочке и его одуревшим от сюрприза друзьям. На голове Ош Даруша красовалась круглая шляпа с кисточками (по местной моде), так что никто не заподозрил в нём полуорка, если бы тому заранее об этом не сказали. –Я с вами! - воскликнул он на редкость чистым и звонким голосом, просто натуральный человеческий ребёнок. - Я тоже хочу посмотреть. –А вы? - Таликор кивнул в нашу с эльфом сторону. Что бы такое сказать, чтобы утереть Гарху нос? На ум моментально пришли самые разнообразные ругательства и дразнилки, и я бы обязательно высказала всё, что на душе наболело, если бы рядом с зомби не стоял Зейтт. А вдруг Гарх и его хозяева решат играть в открытую, тогда дахрейец пострадает первым. Нет, не могу я спокойно смотреть в сторону этого чудовища! Не то что с ним говорить! Я покачала головой и посмотрела на Дайнрила. Он чуть заметно прищурился. Чёрт! Опять бросает меня на произвол судьбы… Таликор повторил вопрос. –Никуда я не пойду, - буркнула я, - у меня ноги болят и спина как замороженная. Если вам охота - идите, я лучше у костра погреюсь. Дров в костёр я подбросила, а вот подтверждающий зевок получился не очень убедительным. Я даже пожалела, что у меня нет таких складных зубок, как у Дайнрила Хотя… что это я несу? –А ты, Дайн, не идёшь? - осведомился Рор. –Нет. Хоть немного отдохну от твоего ненаглядного сыночка. Ну, достал он меня своим дурацким вопросом. –Каким вопросом? – Рор вспыхнул: –Что ты себе позволяешь?! –Ничего. Пока что. Это твой сын очень хочет знать, чем из вышеперечисленного ты занимался, что приехал за ним сейчас, и ещё он интересуется, не ударила ли тебе в голову… Ладно, топай и думай. Гарх, дружище, ты, случаем, не обиделся? –Совсем нет, - гном-зомби так энергично закивал, что едва не проявил свою истинную натуру, - мы ненадолго, скоро вернёмся. Всё ясно. Дело плохо. Очень скоро сюда набежит целая банда, и тогда нам - кирдык. Конечно, это в том случае, если мы всё ещё будем здесь. Я демонстративно улеглась перед костром (спиной к собравшимся), зажмурилась и не подавала признаков жизни до тех пор, пока удаляющиеся голоса не стихли. Только тогда я рискнула встать и осмотреться. Было тихо. Всхрапывали лошади, моя и эльфа (на остальных уехали Хранители). Сам же Дайнрил сидел неподалёку от своего Эринора и точил меч. На моей памяти это происходило в третий раз. Обычно эльфийская сталь не нуждается в затачивании, и Дайнрил занимался сим ненужным делом только перед действительно тяжёлым сражением. Неужели и сейчас будет что-то страшное? Н-да, решимости мне это не прибавило. –Поедем? - предложила я. Он кивнул, возвращая меч в ножны. На секунду воцарилась гнетущая тишина. Молчали даже кони. Я тряхнула головой, потрогала тетиву лука и силой прогнала дурные мысли. Правда, эти мысли продолжали роиться вокруг, словно назойливые мухи. И наконец мы поехали. Я так и не поняла, как ориентировался Дайнрил, потому что голосов не было слышно вообще, а следы от копыт… ночью, в степи, где всё и так изрыто этими копытами? Через пять минут пути я не выдержала: –Что ты сказал Ош Дарушу? –Он должен отвлечь Хиссе и выдать себя за пленника, которого похитили "светлые гады"; ну, а там и мы подъедем. –А тебе его не жалко? –Кого? Хиссе? –Не умничай. –Ош Даруш справится, я уверен. Жаль, у него оружия маловато, стандартная монастырская экипировка. Так что не беспокойся о мальчишке, подумай лучше о себе. Я прищурилась: –Выкладывай всё, что знаешь! –Это уже прогресс: ты допускаешь, что я, а не только Зейтт, могу что-то знать. Вообще-то я не хотел тебе говорить, но ради такого дела просвещу. Мы едем в селение оборотней. –Оборотней?! –Да, это что-то похожее на Волчью Пасть. Так называемый населённый пункт Лихое. От Гарха прямо-таки несло оборотнями. –Дайнрил, но… но ведь сейчас ночь! –Вот именно. –Проклятье! Это же верная смерть! –И ты, конечно же, повернёшь назад? - вкрадчиво спросил он. –Чёрта с два! Но учти, если я останусь в живых, что, разумеется, маловероятно, то тебе крышка. Понял? Я тебя… –Ну, продолжай. Что ты со мной сделаешь? –Да хотя бы в речку сброшу! –Страшно, аж жуть! –Тогда я тебя женю на моей троюродной сестре, вот! Она ростом с жирафа, весом с бегемота, а характер - как у бабуина. Сладкая вы будете парочка, баран да ярочка! –Гм… - Дайнрил рассмеялся. - Убедительно. Ух ты, испугала до дрожи в коленках. Может, мне лично проследить за тем, чтобы ты… н-нет, не стоит, как церкухт ты ещё невыносимее. Скажи-ка, ты темноты боишься? –Я тебя боюсь. –Не-а, не боишься. –Блин, да чего ты пристал?! Вот психотерапевт хренов! А я тоже хороша, раз забыла про твой нюх. Твою маму, ну почему ты всё решаешь за моей спиной?! Остальное я произносила только про себя, потому что была просто смертельно зла на Дайна за его подставу. Мог бы хотя бы меня предупредить, если он знал всё с самого начала. Хотя, глядишь, чего проще: заорать сразу "держи вора!", то есть, "шпиона", и всё, а тут - к оборотням тащиться. Чудесная компания подбирается: орки, оборотни и гном-зомби. Точнее, церкухт, мыслящий мертвец. Мыслящий… сам? И по своей воле ведёт друзей в западню? Ничего не понимаю. Наверное, запах оборотней перебил запах самого Гарха, вот Дайнрил и классифицировал его как церкухта, когда на самом деле это совершенно другой тип нечисти. И ещё: в последнее время все путаются с расстоянием. Гарх говорил, что становище находится в непосредственной близости от нашего лагеря, а мы проехали лима три с половиной, прежде чем увидели огоньки. Последние сомнения в версии эльфа отпали. Лихое не было муатийским становищем: там не было юрт. Оборотни жили в добротных, крепких деревенских домах. Если бы не степные горизонты, я бы решила, что мы вновь в Минройской Империи. У деревенской ограды были привязаны лошади Хранителей. И как же они ни о чём не догадались, когда увидели забор - забор в Муати! Было бы ещё чуть светлее! Рор, конечно же, знал привычки своего народа, но он на редкость плохо видел в темноте, можно сказать, не видел вообще. Ворота в селение были закрыты, сельская площадь пустовала. Ну, и где теперь искать ребят? От злости я выстрелила в часового, охранявшего ворота. Огромная мохнатая тварь осела на землю, медленно превращаясь в человека. На вид - обыкновенный муатиец. Сядешь с таким в корчме пивка попить - вроде нормальный мужик, а на заходе солнца твой собутыльник превращается в клыкастого зверя. Тот ещё сюрприз, верно? За мной уже как-то гнались оборотни, и в результате ко мне попала Далила, но всё равно не хочется повторения пройденного. Из всех возможных противников я ставлю их на второе место после орков, а, возможно, и на первое, если приходится драться на их территории. Я имею в виду оборотней, а не орков, хотя… –И зачем ты выстрелила? - поинтересовался эльф. –Тебя позлить, - процедила я. –Ты бы лучше за ворота посмотрела. Я посмотрела. Тоже мне, дружеский совет! Оказывается, часовой был не один, просто его приятели прятались в тени, что-то хлебая из фляжки. Они, кстати, успели обнаружить труп привратника до того, как мы перелезли через ограду. Дайнрил посмотрел на меня и пробормотал: –Произведение ума женщины на её красоту есть величина постоянная. Мне очень хотелось пустить следующую стрелу не в оборотней, а в него, но я сдержалась, хотя много раз после этого я кляла себя за доброе сердце. Дайнрил, как я уже поняла, не очень любил стрелять, предпочитая орудовать мечом, но на сей раз выбора у него не было. На пару с ним мы перебили восьмерых охранников, и ни один из них не успел поднять тревогу. Но вот усиленный гарнизон охраны пал, осталось последнее препятствие: ворота. Они были высотой в два моих роста, так что перепрыгнуть через них верхом было бы… скажем, поводом для записи на приём к психиатру. Конечно, Дайнрил может и перелететь через забор, но он не успеет перекинуть наших назад. Оборотни ведь тоже не будут ждать, пока уйдёт добыча… Вот это да! Дайнрилу достаточно было просто подойти и рубануть мечом по засову, и тяжёлый брус разделился надвое. Моё мнение об эльфийской стали поднялось на сотню пунктов. Может, тоже прикупить себе одноручник в пару к Сантару? Если, конечно, такие клинки ещё делают в Белоозёрье… так, не вовремя я о кузнеце подумала. Поиск занял несколько минут. Друзей мы нашли (точнее, увидели через окна) в самом большом доме в селен Лихое. Скорее всего, это была местная администрация. За спинами Зейтта и Фрекатты, в глубине комнаты, освещённой четырьмя свечами, я увидел Ош Даруша рядом с огромнейшим орком в чёрном балахоне. Рога орка были где-то сантиметров пятнадцать в длину - коррида отдыхает. Не очень-то хочется повиснуть на рогах этого чудища, тем более, что он наверняка смазывает их трупным ядом. И вообще, я не тореро… –Это он, - удовлетворённо произнёс Дайнрил. –Так ты знаешь Хиксе?! –Знаю, встречались… Он - мой. Не смей даже приближаться к нему, поняла? –Почему это? - а чего страшного в корриде, на самом деле? –Потому что я так сказал. Не подходи. Если у тебя зачешутся ручки, к твоим услугам десятки оборотней. В любой момент, только свистни. Пошли! В дом мы попали на редкость банальным способом: через дверь (попутно пристукнув охранника). К сожалению, стрела была не моя. Кроме орка Хиссе и гнусно хихикающего зомби Гарха, в комнате для допросов больше никого из нечистиков не было. Все наши щеголяли в стальных шипастых наручниках, которые, судя по всему, обладали ещё и антимагическим действием, потому что Астра и Фрекатта стояли с понурыми лицами и даже не пытались освободиться. Только Ош Даруш стоял, можно сказать, на свободе. Воображение у него работало что надо! Как раз тогда, когда я перешагнула через порог, мальчишка рассказывал потрясающую историю о том, как его, ни в чём не повинного орка, сцапали неизвестные представители Света и с туманными целями увезли чёрт-те куда. За освобождение "он будет очень благодарен" Хиксе и теперь ждёт только того, чтобы его оставили в покое. –Хиссе! - Дайнрил возник будто из ничего прямо под носом орка. - Не может быть, неужели это опять твоя гнусная морда? Хиксе-Хиссе немедленно зашипел и выдал на-гора целый поток орочьих ругательств. Пока он выражал свои эмоции, Ош Даруш стянул у него с пояса ключи от наручников и бросился было к пленникам, но у него на пути оказался Гарх. А я-то и забыла про этого подонка! Гном практически достал парнишку своей секирой (которая куда больше походила на реарду), но он изогнулся дугой и проскочил мимо, попутно пнув церкухта пяткой в подбородок. Шао-Линь, однако! И тут произошло невероятное, но, в принципе, ожидаемое "чудо": голова Гарха запрокинулась и медленно отделилась от туловища. А руки продолжали крепко сжимать оружие. Ош Даруш побледнел. Между тем на середине комнаты разыгрывалось настоящее эпическое сражение. Историческая битва Света и Тьмы. Хиксе был противником хоть куда, в его руках меч летал быстрее, чем взгляд успевал за ним проследить. Дайнрил оставался в живых только потому, что техникой его тоже Силы не обделили. Куда там я с моими зачатками ратного мастерства! С безголовым церкухтом - и с тем не могу справиться! Ош Даруш уже освободил всех Хранителей и огородами уводил туда, где их ждали лошадки. Астра хотела остаться, но не успела сосредоточиться, а испуганной ведьме грош цена. Я мужественно взяла на себя церкухта и уже через тридцать секунд крупно об этом пожалела. Сантар был гораздо короче его секиры, и каждый удар приходилось парировать на пределе. Кроме того, будучи мертвецом, Гарх не уставал, а его голова, постоянно скрипящая зубами, норовила устроить подкат или вцепиться в лодыжку. Да ещё этот красный свет, на который не скупился мой берилл! Я уж и так поняла, что красный - это когда рядом нехорошие мальчики, зачем зря напоминать! Если б я только знала, как вообще можно справиться с церкухтом… он же и так мёртв, как его убить ещё раз?! Даже не знаю, какой противник опаснее - неуязвимый зомби или взбесившийся Хиксе. Чёрт побери, где же это окно?! Может, наплевать на всех зомби в округе и унести ноги? Ага. Только этот сукин кот стоит как раз между мной и окном. –Тебе не победить меня! - захохотала голова Гарха. Откуда, вашу маму, я знаю этот голос? И с чего я взяла, что посредством мёртвого гномика со мной болтает воскресший чёрный маг? Не знаю. Пёс знает, но это правда, а если так, то церкухта невозможно одолеть! Хотя, тьму можно рассеять светом, так? Вьелшан! Наконец-то я вспомнила, как называется тот металл, с помощью которого несколько месяцев назад мы кокнули Кормака. А у меня ведь ещё есть стрелы Солле, где наконечники аккурат из вьелшана. Говорят, чтобы убить Азгара, нужны какие-то заклинания, а я их, разумеется, не знаю, так ведь мне не самого Азгара надо убить, а всего лишь его марионетку! Я отпрыгнула в сторону и быстро-быстро приладила заветную стрелу к тетиве. –Ты сдох, Азгар! - вырвалось у меня. - Ты был мёртв ещё пять веков назад. Смотри, это же будет и с тобой! Голова заверещала. Я отпустила тетиву. Комната озарилась слепящим свечением. Визг затих. Отчаянно заорал Хиксе: известно, что орки не очень-то дружат с ярким светом. Этого мгновения хватило Дайнрилу, чтобы полоснуть мечом по правой руке врага. Хиксе всё ещё не мог видеть, но, наверное, по запаху чувствовал, где находится противник, и помчался на него, перехватив меч в другую руку. Словно бык, который мечтает забодать жертву… Злобный вскрик и… до Дайнрила он добежал только в поперечном разрезе. Только тогда потух красный свет в берилле Сантара и в глазах отрубленной головы Гарха. –Хорошая… память… - Дайнрил резко выдохнул, убирая меч в ножны. - Спасибо. –Ничего… - я тоже никак не могла отдышаться. –Пора уходить. И захвати с собой эту падаль, вдруг Азгар оставил слишком много следов… Хотя нет, лучше уж я сам. Труп он оставил на полу, а вот голова его заинтересовала. Какое-то время он разглядывал её, держа за волосы, а затее без всякого сожаления запихал в сумку. Я же подошла к трупу и забрала свою стрелу. На этот раз Дайнрил ничего не сказал. Значит, этим наконечником ещё можно пользоваться? Про себя я решила, что, если Азгар наберётся наглости ещё раз расставить ловушку типа этой, то и стрелу в брюхо он получит именно эту. Я даже насечку на память сделала. Мы вышли на улицу и… попали на вечеринку оборотней. Глупо было бы, конечно, предполагать, что они не услышат весь этот шум. Я не умею разбираться в выражении морды оборотня, но вряд ли эти кошмарные гримасы на самом деле - благодарные улыбки. Сейчас бы… и почему мы оставили лошадей за забором?! Дайнрил резко свистнул, и дальних оборотней будто по сторонам раскидало. Послышалось громкое конское ржание. Эринор! Я тоже засвистела. Получилось так себе, но главное - результат. Далила примчалась практически так же быстро, как и вороной эльфа, по пути даже раскроив копытами несколько черепов. Честно говоря, я очень боялась, что она вспомнит прежних хозяев и переметнётся на их сторону, но этого (тьфу-тьфу) не произошло. Мы с Дайнрилом на время превратились в косарей, пока не расчистили пространство, достаточное для того, чтобы влезть на лошадь. Эринор поднялся на дыбы, сминая излишне самоуверенных врагов, так, как мы обычно давим банки из-под пива. А дальше стало проще. Оборотни не очень-то хотели закончить свою славную жизнь под копытами, поэтому через пару минут мы добрались до ворот. Преследовать нас не стали, но долго ещё по степи громыхали проклятия, призванные истребить ненавистных Хранителей на месте. К счастью, я не очень верю в проклятия. А что до оборотней, им и так сегодня выпала двойная норма невезения. Всю дорогу до лагеря я дулась на Дайнрила за то, что он поступил так… безответственно. Страшно представить, что могло бы произойти, если бы, например, лошади не пробились сквозь толпу. Да мало ли что! И всё из-за того, что Дайнрил так хотел расправиться с Хиксе (ладно уж, Хиссе, если это его настоящее имя) Интересно, почему? Обычной расовой ненавистью даже не пахнет. Где они встречались и при каких обстоятельствах? И почему "вампирюка" был так уверен, что ловушка подготовлена при непосредственном участии орка? Не выдержав, я спросила это вслух. Дайнрил ответил не сразу: –Хиссе - один из сильнейших мечников и колдунов в Нурекне. Был, - добавил он мстительно, - и последние восемьдесят лет он готовил почву для возвращения своего господина. Ему нужен был руэйл. Металл Тьмы, чтобы отковать меч для Азгара. У одного делларийского графа оказался целый набор рыцарских доспехов из руэйла. Да, надо отметить, что этот металл можно уничтожить только один раз в году, в день летнего солнцестояния. Настоятель Храма Истинного Света отправил нас в Деллари, чтобы защитить графа и его доспехи. Нас было тогда четырнадцать. Я в тот раз проиграл Хиссе, и из всего ордена мы остались вдвоём с Фрекаттой. Да и того расколдовывали полтора года: Хиссе превратил его в дракона… Я так сильно захотел отомстить за всё хорошее, что каждый день в течение этих восьмидесяти лет упражнялся с мечом, так, что почти разучился стрелять из лука. Ничего, думаю, успею наверстать и это. –Превратил Фрекатту в дракона? - вздрогнула я. –Было дело, - он хмыкнул, - грубое, невоспитанное животное со вкусом сороки. Тащил всё подряд, города поджигал. Пришлось посадить его на цепь, чтобы не натворил чего похуже. –А ты? Что он тогда сделал с тобой? Почему ты не стрелял? Дайнрил закатал рукава рубашки, и сердце у меня в груди подпрыгнуло. На обеих его руках чуть ниже локтей виднелись широкие кольцеобразные шрамы. –Отросли через четыре дня, - буднично заметил он, - но, к сожалению, этого оказалось недостаточно. Хиссе выиграл. После этого мы встречались ещё дважды, но расходились вничью. Третий раз оказался счастливым. Да, я тебе правда очень благодарен. А насчёт того, как я узнал… это вообще любимый стиль Хиссе - подсылать церкухтов. Всё ясно? Приехали. Нас ждали. Хорошо, что свои, и плохо, что они были в состоянии крайнего бешенства. Несмотря на то, что Фрекатта, конечно, уже рассказал всем о причинах такого поведения (разумеется, умолчав о своей бытности драконом), наши друзья оч-чень разозлились. Успокоить их удалось десять минут спустя, и то ценой огромного количества погибших нервных клеток. И наконец, стало возможно заняться головой церкухта. –Эх, вздыхал Фрекатта, - как жаль, что я отправил Кхарто встречать Оддара! Вот уж кто настоящий некромант, лучший, которого я знаю… Я даже не уверен, получится ли у меня. Астра, тебя учили некромантии? –На мышах и лягушках, но не на гномах. –Попробуй! - Дайнрил выудил голову из сумки и подбросил в воздух. Шлёп! Голова упала в считанных миллиметрах от туфелек ведьмы. Я постаралась запомнить это ругательство… Пока Астра читала заклинание, позволяющее общаться с мёртвыми, я отошла в сторону и увидела Зейтта. Он и раньше не принимал участия в разборках, а теперь и вовсе сидел на камушке в позе роденовского мыслителя. Я подошла и ударила его по спине, вовремя отпрыгнув прочь. –Оставь меня в покое! –Фига с два. –Я не понимаю! Как это могло произойти? Церкухт - не зомби, он всё решает сам, и лишь в самые важные моменты через него говорит хозяин. Но как мог Гарх стать предателем? Он же всегда был предан Свету! –Мне очень жаль, но, кажется, он уже давно планировал перейти в другой лагерь. –Ты бредишь. Гарх не мог… –А мы сейчас спросим у него самого. Астра, как у тебя дела с нашим профессором Доуэлем? –С кем, с кем? –А-а, забей. Ты можешь с ним говорить? –Попробую, - ведьма пожала плечами, - ответь, Гарх, сын Кеддеха! –Это вы! Голос был хриплым и потусторонним, но тем не менее принадлежал именно Гарху. Чудненько. Можно приступать к допросу без адвоката. –Почему ты предал нас? - спросил Фрекатта. –Вы глупцы, потому что идёте против Хозяина. Те, кто служит Тьме, получат всё… Зейтт застонал. Допрос продолжался: –Давно ты служишь Тьме? –С середины прошлого года. –Как же Хозяин допустил твою смерть? –Как церкухт, я мог принести ему больше пользы. –Кто придумал ловушку? –Хозяин и его советник Хиссе. –С какой целью? –Уничтожить вас всех. Не допустить восстановления шара Истины. Фрекатта схватился за голову (пока что свою), а мне в очередной раз вспомнилось, как в апреле, на день рождения Сетты, я видела Гарха в Айреке. Тогда ещё гномий принц был жив, и какие-то крутые ребята пытались выбить из него признание - где находится некая похищенная им вещь. Ещё в прошлый раз я предположила, что Гарх мог спереть Талисман Баланса, но ведь Хранители-то его не получали! А что, если… –Гарх! Есть ли в Нурекне Талисман, о котором не знают Хранители? –Да, Солле. Чёрт! Ладно, продолжим: –Его взял ты? Когда? –Конец апреля. Айрека. –Где Талисман? –В Дершате! Я отдал его Хозяину, и теперь вам никогда, никогда его не найти! Вы проиграли! От неожиданности Астра прервала контакт, но мы и так уже знали больше, чем достаточно. Таликор с яростью пнул голову так, что, будь он футболистом, смог бы при соответствующей точности забить гол прямо от ворот. Ника передёрнула плечами: –Он мог и соврать. –Духи не лгут, - возразил Фрекатта, - и это очень плохо! Надо немедленно сообщить об этом настоятелю Храма Истинного Света. Ведь это последний Талисман, понимаете? Срочно в Перекресток! В муатийских степях начался рассвет. |
|
|