ПОБЕДА

Пахтачок взобрался на самый высокий шпиль крепостной стены. Там он поднял над головой широкополую легкую шляпу. Сильный порыв ветра подхватил шляпу и понес ее вместе с Пахтач-ком.

Скоро Кукурпах остался далеко позади. Под ногами Пахтачка плыла невидимая в темноте земля. А над головой сверкали гирлянды золотых звезд.

Но вот внизу показались какие-то светящиеся точки.

Пахтачок подогнул поля шляпы и стал медленно спускаться. Через минуту он уже был у светлячков.

Они жили на одном пеньке.

Это была настоящая сказочная страна. Сколько здесь было света! Все вокруг искрилось и сверкало, будто одновременно горели тысячи крохотных солнц.

Этот свет излучали не электрические лампочки. Их там совсем не было. Зато каждый светлячок - гражданин этой волшебной страны - сам походил на крохотную лампочку от карманного фонарика. Он весь светился. От макушки до пяток.

Дело в том, что кудесники-светлячки шили себе куртки, и штаны, и шапки, и даже башмаки из особого материала. Он светился как огонь, но не жегся…

Как только Пахтачок ступил на землю светлячков, его сразу заметили и окружили со всех сторон.

- Ты кто? - спросили его.

- Я - Пахтачок из Кукурпаха. Прибыл к вам за помощью.

- Тогда пошли к старшине.

Старшина оглядел гостя, не спеша, пригладил свою золотистую, словно сотканную из солнечных лучей, бороду и ласково спросил:

- Откуда ты, чужестранец, и зачем пожаловал в наши края?

- Я - Пахтачок из города Кукурпаха. Он стоит на бугре, к востоку от вашей республики.

- Слышал, слышал об этом городе и его славных жителях,- проговорил старшина.

Пахтачок поведал ему, как они строили город, как весело и счастливо жили в нем до тех пор, пока не напали на них разбойницы мыши. Когда же он стал рассказывать о недавнем сражении с мышами, старшина не выдержал, вскочил и заходил по зеркальному полу.

- Сегодня мыши снова напали на Кукурпах. Их впятеро больше нас. Да к тому же ночью разбойники всегда сильнее. Пока я летел к вам, может быть, мыши уже прогрызли крепостные стены и ворвались в город.

- Чем же мы можем помочь тебе? - сочувственно спросил старшина.

Пахтачок рассказал о выдумке Кукурузинки.

Старшине эта выдумка очень понравилась, и он сказал:

- Помочь добрым соседям мы всегда рады. Сейчас покличем

добровольцев.

Он вышел на балкон и крикнул:

- Наши соседи, граждане великого и славного Кукурпаха, попа

ли в беду! Им угрожает гибель от злых и коварных мышей! Нужны

два добровольца, чтобы спасти мирных и храбрых жителей Кукур

паха. Кто пойдет?

- Я пойду!

- Пошлите меня!

- Мы согласны!

- Посылайте нас!

Крики неслись со всех сторон. Каждый светлячок хотел помочь Пахтачку и его товарищам.

Все жители сказочной светящейся страны провожали Пахтачка и двух светлячков.

Те вскарабкались на крышу самого высокого дома и уцепились за шляпу. Дунул ветер, и шляпа поплыла по воздуху, унося друзей в сторону Кукурпаха. Светлячки запели:

Не простой я червячок -

Червячок- светлячок!

В темноте ночной горю я,

Как заветный маячок.

Все сияет у меня.

Все сверкает у меня.

Рукавички,

Шуба,

Шапка -

Все из чистого огня!

В это время в Кукурпахе поднялась страшная тревога. Мыши вгрызались в стены. В тишине слышался ужасный хруст и треск, от которого волосы шевелились на голове. Горожане кидали в мышей камни, метали стрелы. Но это не помогало.

- Если через час Пахтачок не вернется, мы погибли,- сказал Старший Травинка и посмотрел на большие башенные часы.

Все вскинули головы и тоже стали смотреть на часы.

Узорчатые стрелки медленно ползли по циферблату. Еще минута… Еще… Так в томительном ожидании прошло полчаса. Город словно вымер. В мертвой тишине слышался только скрежет мышиных зубов.

Вдруг в темном небе мелькнул белый шар. Это была шляпа Пах-тачка.

Вот он приземлился на площади.

- Ура! - В воздух взлетели щиты, шлемы, платки.

Не успели мыши опомниться от этого шума, как из окна крепостной стены выглянули два светящихся глаза, а над бугром пронесся пронзительный кошачий крик:

- Мяу!

Мыши кубарем покатились с бугра. Сбились в тесную дрожащую кучу и долго не осмеливались взглянуть на город. А когда взглянули, увидели светящиеся кошачьи глаза и подняли такой переполох, что и не описать. Давя друг друга, они бросились прочь. Вслед им неслось:

- Мяа-ауу! Мяа-аауу!

Защитники города ликовали.

И Перчик, и Репь Репьевич, и Старший Травинка, и Соломинка, и Одуванчик, и все-все жители дружного города Кукурпаха славили Кукурузинку - за выдумку, Пахтачка - за храбрость, светлячков - за помощь.