НАПАДЕНИЕ

- Тревога! Тревога! Все сюда!

Это маляр Горошек бежал вдоль улицы и кричал что есть мочи. Скоро все горожане сбежались на центральную площадь. Они окружили Горошка, тормошили его, расспрашивали.

- Вышел я за город,- рассказывал Горошек,-присел отдох

нуть. Пригрелся на солнышке и задремал. Проснулся от шороха.

Открыл глаза и увидел Мышь.

Все ахнули. Теснее сбились в кучу и затаив дыхание слушали маляра.

- Кинулся я к городу, а она - за мной. Догоняет, вот-вот зубами

схватит. Бросил я ей шапку, потом куртку. Пока она их грызла, я

на бугор взбежал. А когда оглянулся. Ох…

Горошек покачнулся и едва не упал. Его подхватили под руки. Подбежал Водяной Ослик с бурдюком свежей студеной воды. Горошек глотнул водицы и, еле ворочая языком, договорил:

- Когда я оглянулся, увидел несметные полчища мышей. Они

со всех сторон ползут к городу. Мы погибли!

Что тут началось! Поднялся крик, плач, гомон. Тетя Тыква в это время сидела в базарном ряду, торговала сладостями.

Заслышав шум, она встревожилась:

- Батюшки, не воры ли?

- Улепетывай отсюда! - крикнул ей, пробегая мимо, Водяной Ослик.- На город напали мыши!

- Мыши! - ахнула Тыква, закатив глаза.- Они же съедят мои сладости!

- И тебя слопают!

- Молчи, негодник! Ах, мои сладости! И куда это запропастился Жан. Батюшки! Разбой!

Причитая и хныкая, Тыква сгребла в корзины леденцы, монпансье, лимонные дольки.

- Эй! - заголосила она.- Помогите кто может! Не киньте ста

руху в беде!…

Пока Тыква спасала свои сладости, Кукуруэинка, Пахтачок, Старший Травинка, Перчик, Одуванчик и Репь Репьевич собрались на совет. Было решено объявить в городе военное положение. На башню поднялся трубач и затрубил в длинную зеленую трубу: «Тра-та-та-та! Т-та-та! Тра-та-та-та-та! Тру-ру-ру-ру! Ру! Ту!»

Заслышав сигнал тревоги, травинки сбежались со всех сторон. Вскоре собралось все зеленое войско.

- Теперь нужно послать за город разведчика,- предложил Старший Травинка.

- Я пойду в разведку,- вызвался Перчик.

- А может быть, я? - выступил вперед Пахтачок.

- Раз, два, три - сюда посмотри. За тройкой идут четыре и пять - лучше меня на разведку послать,- проскрипел Репь Репьевич.

- Придется' тянуть жребий,- предложил Одуванчик. Жребий выпал Перчику. Он и отправился в разведку.

- Будь осторожен,- сказала ему Кукурузинка.

- Не заходи далеко,- напутствовал Старший Травинка.

- Счастливого пути! - Пахтачок помахал другу белой шляпой. Перчик вышел за городские ворота. Остановился. Огляделся по

сторонам. Нет никаких мышиных полчищ.

«Видно, бедному Горошку все это со страху почудилось»,- подумал Перчик и стал осторожно спускаться с бугра.

И тут он заметил множество маленьких вмятинок в земле.

«Что бы это могло означать? - задумался Перчик.- Прежде их не было».

Он внимательно присмотрелся и ахнул. Да ведь это норки. Так и есть. Из каждой норки высовывалась мышиная морда. Злые крас-

ные глаза пристально следили за Перчиком. Храбрый разведчик сделал вид, что ничего не заметил, а сам стал потихоньку пятиться к городским воротам. Но едва он сделал несколько шагов, как целая свора мышей выскочила из нор и кинулась на Перчика.

- Я его съем! - закричала Серая Мышь.

- Нет, это моя добыча! - взвизгнула Черная Мышь и подставила Серой ножку.

- Не трогайте. Он мой! - прохрипела большая Длиннохвостая Мышь.

- Не дам! - зарычала Черная и вцепилась зубами в длинный хвост соперницы.

- Ах так! - взвизгнула Длиннохвостая и укусила Черную за ногу.

И началась такая отчаянная драка, что Перчик вполне мог удрать.

Но не таков был Перчик, чтобы удирать от врага без боя. Он скинул красный плащ, с силой тряхнул им перед оскаленными мышиными мордами. В воздух поднялось целое облако мельчайших пылинок перца. Они набились в мышиные глаза и носы. Потом… Впрочем, ты и сам знаешь, что бывает, когда в нос или глаз попадет перец. Ну конечно же: мыши чихали, визжали, терли глаза, прочищали носы. А Перчик тем временем добежал до городских ворот и скрылся за ними. Друзья очень обрадовались его возвращению. Но, когда разведчик рассказал о своих приключениях, все помрачнели.

- Они решили напасть на нас ночью,- угрюмо проговорил Одуванчик.

- Ночью все разбойники вдесятеро сильнее, чем днем,- сказал Старший Травинка, свивая в кольца длинные зеленые усы.

- Значит, с ними надо драться днем! - воскликнула Кукурузника и решительно дернула себя за рыжую косицу.

- Раз, два, три, четыре, пять - для чего нам ночи ждать? Шесть, семь, восемь, девять, десять - все успел я точно взвесить. Мыши нас тяжелей, но зато мы их сильней. Да не надо забывать, что мы будем наступать.

И Репь Репьевич поднял вверх колючий кулак. Все тоже вскинули над головами кулаки. Старший Травинка затянул ремень и отчеканил:

- Будем драться сейчас. Я поведу травинок в бой!

- Горожане пойдут с вами,- сказала Кукурузинка, и ее белые щеки стали розовыми от возбуждения.

- Стойте! Погодите! Пропустите нас!

Это кричали Мери Ковка и Питер Ушка.

Вот они подбежали к Кукурузинке и, перебивая друг друга, заголосили:

- Скорей!

- Быстрей!

- Мы уезжаем!

- Нет, улетаем!

- Поторопитесь!

- Поспешите!

- В чем дело? - изумилась Кукурузинка.

- Город в осаде,- затараторил Питер.- Каждую минуту могут ворваться враги. И мы погибнем. А мы не хотим гибнуть вместе с вашим городом. При чем тут мы? Помогите нам убежать, пока не поздно…

- Послушайте, Питер, берите в руки копье и становитесь в строй, будете защищать Кукурпах.

- Наплевать мне на Кукурпах! А потом… потом я ничего не умею. Я могу только бить баклуши.

- А сегодня вам придется бить мышей!

- Нет, нет…- У Питера от страха даже холодный пот выступил на лбу.- Пос-с-л-лу-ш-шай-т-те…- лепетал он, но его уже никто не слушал…

Над притихшим городом пела боевая труба, сзывая на бой всех, кто честен й смел.