НА ГРОЗОВОЙ ТУЧЕ

Долго ждала Кукурузинка возвращения Кота. Думала, он поможет ей спуститься на землю. Но Кот не вернулся.

Надо было самой выбираться отсюда. А куда идти? Кругом, насколько видит глаз, только крыша да небо.

Хорошо, что из-за облака выглянуло Красное Солнышко. Доброе, веселое. Расстелило оно по крыше золотой луч, и Кукурузинка зашагала по нему как по дорожке.

Откуда ни возьмись - Туча.

Закрыла Солнце. Погасла золотая дорожка под ногами Кукурузники, и она пошла наугад.

Шла- шла да и очутилась на краю крыши. Глянула вниз -ахнула. Вот так высота! Даже дух захватило.

Как быть?

Дернула себя за косичку - задумалась. А что тут придумаешь? Пригорюнилась, вот-вот заплачет.

Вдруг что-то как шлепнет по крыше - и брызги кругом полетели. Вскочила Кукурузинка, видит: рядом с ней маленькая лужица появилась. «Откуда она взялась?» А по крыше снова - шлеп, шлеп, шлеп!

Это падали дождевые капли. Их становилось все больше, и летели они все быстрее. И скоро из маленьких капелек получились водяные ниточки.

Вцепилась Кукурузинка в ниточку и давай по ней карабкаться вверх. Ниточка качается на ветру, прогибается, того и гляди, оборвется. Кукурузинка от страха даже дышать перестала, а сама все лезет и лезет вверх.

- Кто посмел дергать меня за бороду? - послышался сверху

громкий сердитый голос.

Подняла голову Кукурузинка и увидела черное косматое чудище. Из глаз у него огонь вылетает, изо рта дым клубится.

- Кто вцепился мне в бороду? Отвечай! - снова загрохотало чу

дище.- Не то молнией проколю, громом оглушу. А ну!

Тут как громыхнет над головой, будто небо пополам раскололось. И во все стороны полетели огненные стрелы.

- Это я,- еле слышно пролепетала Кукурузинка.

- Как ты сюда попала?

- Я… Я сама не знаю. Я думала…

- Мало ли что ты думала!…- прорычало чудище.- Зачем ты сюда залезла?

- Я хочу домой,- дрожащим голосом ответила Кукурузинка и рассказала все, что с ней приключилось.

- Это хорошо,- добродушно проворчало чудище.- Молодец! Люблю смелых. Полезай ко мне на спину. Да покрепче держись. Я тебя мигом домчу.

- А вы кто? - осмелела Кукурузинка.

- Я… Ха-ха! Неужели ты не знаешь меня? Глупышка! Тогда слушай.

И чудище запело громовым голосом:

Я черным- черна, гремуча. Я не облако, а Туча. Над землею я лечу. Стрелы-молнии мечу.

Длинной мокрой бородой Подметаю шар земной. Поливаю я поля, Омываю кустик каждый. Без меня давно земля Задохнулась бы от жажды. Наполняю я водой Ручейки, озера, реки. Без меня бы шар земной Неумытым был вовеки.

- Поняла теперь, кто я? Я - Туча. И не простая, а Грозовая.

Вот смотри.

Сверкнула молния - и раздался такой гром, что Кукурузинка задрожала.

- Ну-ну,- ласково пророкотала Туча,- не трясись. Это я просто так. Пошутила. Куда тебя отвезти?

- Я бы хотела вернуться на землю.

- Ладно. Довезу тебя до поля и спущу на землю. Только держись покрепче.

Как огромная черная птица летела косматая Туча по небу. Ветер свистел в ушах Кукурузинки. Она посмотрела на плывущую внизу землю и не удержалась, задорно крикнула: «Эгей!» Ей было очень хорошо. Хотелось смеяться и петь.

Мимо пролетали кудрявые легкие облака. Над головой сверкало яркое Солнце. А внизу шумел ливень, вспыхивали голубые молнии, грохотал гром.

- Эй! - донеслось до Кукурузинки.- Ты не заснула?

- Что вы!

- Погляди-ка вниз. Видишь, какой простор! Поля и леса кругом.

- Как быстро мы прилетели,- вздохнула Кукурузинка.

- Не хочется слезать?

- Нет.

- Тогда посиди еще. Видишь внизу речку? Сейчас подолью в нее водички. А потом и тебя спущу на землю.

Туча стала снижаться.

Лохматыми боками она задевала деревья, и те, покорно склоняя вершины, тревожно шумели листвой.

Вот Туча нависла над рекой, и сразу почернела в ней вода, засверкали белые гребешки волн. Забарабанили по воде крупные, тяжелые капли дождя.

Но вот и река осталась позади.

- Теперь слезай,- устало пророкотала Туча,- мне пора отдохнуть.

- Спасибо вам, Грозовая Туча. Вы спасли меня…

- Пустяки,- громыхнула Туча.

- До свидания. Счастливого пути вам, Грозовая Туча…

Кукурузинка уцепилась за дождевую ниточку и стала спускаться

вниз. Сначала она спускалась медленно, потом все быстрее и быстрее, а потом так стремительно заскользила, что у нее потемнело в глазах.