КАКТУСОВАЯ ТЮРЬМА

Это был крохотный пятачок. Со всех сторон непроходимо густо обсажен он высоченными кактусами.

Шипы у кактусов длинные-предлинные, острые-преострые. Острей булавок. Острей иголок. Острей ножа.

Шипастые кактусы караулили каждое движение пленников.

Чуть кто шевельнется - в бок острый шип вопьется.

Если кто вильнет хвостом - сразу в нем колючек сто.

Лапой двинет невзначай - и занозу получай.

Вот какой была эта Кактусовая тюрьма, в которую бросили Ромку, Фомку и Артоса.

Кругом шипы.

Шипы.

Шипы.

И высоко- высоко недосягаемый кругляшок голубого неба.

Никакой еды.

Ни капельки воды.

Ромка хвост опустил. Голову повесил. Приумолк. Загрустил. Стал совсем невесел.

Артос дугой согнулся. Носом в землю ткнулся. Не говорит. Не лает. Тяжело вздыхает.

Фомка бубликом свернулся. От друзей он отвернулся. Уши вниз. Глаза закрыл. И сквозь зубы заскулил.

Так они сидели долго.

Очень долго. Слишком долго.

Первым опомнился Ромка.

Поднял хвост трубой. Выгнул шею дугой. Бороду распушил. Усами шевельнул.

- Что, друзья, приуныли? Наше правило забыли? Всюду и везде.

При любой беде. Нос и хвост не опускать. Выход из беды искать.

Распрямил спину Артос. Засверкали его глаза. Взбугрились мышцы на груди.

- Ромка прав. Гав! Гав!

Размотал Фомка хвост. Поболтал им в воздухе. Свернул боевой восьмеркой.

- Не страшна и мне беда. Я за Ромкой хоть куда!

- Теперь тихонько, дружно нашу любимую,- предложил Ромка и первым запел:

Мы - веселые собаки И совсем не забияки…

Песня взбодрила друзей. Стали думать они, как из тюрьмы вырваться.

- Надо попросить Березку, чтоб весточку о нас передала Кар» рыкарру и Красному Лису,- предложил Ромка.

- Попробуй докричись до нее,- проворчал Фомка.

- Докричусь. Я кое-что придумал.

Встал Артос. На Артоса Фомка запрыгнул. На Фомку Ромка вскочил. Высунул кончик носа из-за колючей кактусовой стены и увидел Березку.

- Как я рада вас видеть,- сказала Березка.- Если бы Клык-

Клыку Грумбумбесу не надо было набрать в Спиешьпей тысячу дар

моедов, вас бы сразу убили. Чем я могу вам помочь?

- Передай о нас весточку на берег.

- Нельзя. Живые голоса поднимаются отсюда только в небо.

- Да-да. Нам говорил об этом Красный Лис.

И снова друзья приуныли. Не пели. Не говорили.

- Постой-ка,- встрепенулся Артос.- Помните, как Клык-Клык Грумбумбес хотел подобраться к поросятам?

- Верно,- подхватил Ромка.- Мы тоже ночью сделаем подкоп…

Целую ночь, сменяя друг друга, рыли они подкол под колючую кактусовую стену

Рыли тихо. Молча. На этом сонном острове каждый шорох, каждый вздох гремел как выстрел. К тому же подле Кактусовой тюрьмы днем и ночью сидели ежи-стражники, принюхивались, прислушивались к тому, что делается за колючими стенами.

К рассвету подкоп был готов. Оставалось пробить тонкую земляную корочку и вылезти на волю далеко от тюрьмы.

Ромка осторожно высунул черный бархатный нос из-под земли и обмер. Кругом стояли ежи-стражники. Насмешливо скалились. Пиками в Ромку целились.

Пришлось спешно зарывать подкоп.

Прошло три дня.

От голода и жажды стала кружиться голова. Перед глазами мельтешили разноцветные блики.

- Эй! - кричали им ежи-стражники.- Покоритесь! Смиритесь! Попросите прощенья!

- Нет! - кричал Ромка в ответ.

- Нет,- хрипел Артос.

- Н-нет,- отвечал Фомка.