"Удел сироты" - читать интересную книгу автора (Бюттнер Роберт)Глава тридцать седьмая.Мы закатили нашу тележку на борт « Оказавшись в своей каюте, я завалился на койку поверх одеяла. Ни один солдат не станет лишний раз застилать или расстилать свою койку, если не должна явиться какая-нибудь комиссия. Так я и лежал на спине, сплетя пальцы на затылке. Сколько мне суждено вот так проспать? Мы шли на смерть. Вскоре я должен буду быстро встать, смакуя последнюю минуту, взять свой дневник-наладонник, потом запечатать его в вакуумный футляр, который быть может когда-нибудь попадет на Землю. Я всегда надеялся, что кто-нибудь прочитает мои записи. Джиб, издавая пневмомехнические вздохи, взгромоздился на спинку стула. – В чем дело Джиб? В чем дело? «Я не запрограммирован, чтобы ответить на такой вопрос. Пожалуйста, расшифруйте его». Конечно, Джиб не говорил ничего такого. Он лишь забибикал, как обычно. И Руфь Клейн-Твай, и меня могло ввести в заблуждение чувство сентиментальности, но если подходить трезво Джиб всего лишь боевая машина. На борту не было священника, чтобы исповедоваться… Нет, нет… Конечно, я не так религиозен, но… Скоро я и в самом деле узнаю, есть ли на свете Бог. Но я подозревал, что даже если он и существует, он не станет слушать меня из-за моего греховного образа жизни, или потому что я никогда не ходил в церковь. Я имею в виду то, что Бог предположительно прощал человеческие слабости. Я улыбнулся, глядя в потолок. Если мой дневник попадет кому-нибудь вроде Брэйса, я прямиком окажусь в аду. Но на тот случай, если Бог все же слушает меня, я, отбросив все сомнения, помолился. Ничего личного. Я молился о том, чтобы « По-моему как раз в этом месте я «отъехал». – Джейсон? Говард внимательно вглядывался в мое лицо. Его рука лежала на моем плече. – Пришло время, Джейсон. Я сел и потер себе лицо. – – Обычное оружие? Мы все время гадали: то ли корабли Говард кивал, пока я натягивал броню. Он уже был в боевом скафандре, только шлем держал в руках. В костюме ржаво-красного цвета, Говард напоминал очкастого орангутанга, страдающего отсутствием аппетита. Я, с другой стороны, напоминал римского гладиатора. По крайней мере, я так думал. В ответ на мой вопрос Говард кивнул: – Большинство из их снарядов прошло в тысяче километрах от нас. Остальное расстреляли пушки « К этому времени я и Говард добрались до воздушного шлюза нашей « Мими появилась последней, но не потому что она поправляла косметику или что-то в таком роде. Каюты пилотов находились в передней части корабля – в стране Космических сил. В своем летном костюме Мими выглядела, словно ребенок в пижаме, но когда она подошла поближе стало видно какой усталый у нее взгляд. Ее глаза казались твердыми словно алмазы. Она натянула шлем и опустила оранжевый визор. – Мы можем идти, генерал? Я кивнул. Она шагнула мимо меня к открытому воздушному люку, ведущему на ее корабль, мимо рядового Космических сил, дежурившего на стартовой палубе. Через десять минут огонек над воздушным люком замигал зеленым и раздался звонок. Я аж подскочил. Рядовой Космических сил, дежуривший на палубе, был тем же самым рыжеволосым, который оставался в команде занимающейся консервацией « – Системы проверены, Генарал, – бодро объявил он. – Все на борт, сэр. Оружие гремело, задевая за мою броню. Джиб соскользнул с плеча. Вложенная в него программа требовала, чтобы он шел впереди меня. Мы чуть замедлили шаг. Шесть лап Джиба стали царапать плиты палубы. Дежурный по палубе отдал нам честь, коснувшись кончиками пальцев пуха, цвета моркови, выбивающегося из-под пилотки. – Не испачкайте ног в грязи этих тварей! Джи крутанул голову в сторону дежурного по палубе, и словно озадаченный человек коснулся своей правой передней конечностью, одной из антенн, ответно салютуя. Когда я поравнялся с ним, рыжеволосы неожиданно шагнул вперед. – Как я понимаю сэр, вы садитесь на судно на всякий случай? Оно ведь в запасе. – Конечно. Я солгал, но дежурный по палубе так и не понял этого. Сначала он нахмурился, потом лицо его просветлело. – Тогда счастливой охоты, сэр! – Скоро увидимся, – я отвернулся. Это тоже была ложь, и мы оба это знали. Я пролез в люк и тот захлопнулся с резким металлическим звуком. Зашипела гидравлика. Дежурный по палубе остался возле люка у нас за спиной. Воздух в каюте « По узкому проходу, больше напоминающему трубу, мы перебрались в грузовой отсек. Переделанная в космический истребитель « Канистра с тремя тоннами пластида S-51, была закреплена вдоль сидений с левой стороны. Неопластовые контейнеры, наполненные детонаторами Брамби и тремитом, были надежно прикреплены справа. Втянутый на борт трубчатый мост стыковки, который должна была выдвинуть Мими, позволит нам разом высадиться на « Я фыркнул. Та настойчивость, с которой Брэйс пытался оставить эту « Единственное наше оружие предназначалось для защиты. Мы несли одну систему Меркурий. Ее турель и кресло оператора располагались на продольной оси в задней части корабля. Внешне сооружение сильно напоминало опухоль. Двухметровый цилиндр покоился на турели системы наведения Меркурий. Кроме того, там лежали бесконечные ленты боеприпасов. Разложенные между валиками гидравлической подачи, они свисали с потолка грузового отсека, словно стебли волшебных бобов Джека, Победителя Великанов. Так что в отсеке осталось места только на два сидения. Одно предназначалось Говарду, другое – Брамби. Что касается меня, то само собой подразумевалось, что я займу место стрелка Всему виной ограниченное пространство модуля, поскольку управляемый компьютером, самонаводящийся Меркурий не нуждался в операторе. Но местечко это, само по себе, имело множество преимуществ. Даже Мимо, в своей кабине, имела только виртуальные видеоэкраны, куда изображение передавалось с оптических сенсоров, установленных на носу, крыльях и в задней части « Брамби помог мне пристегнуться, потом сел на свое место, лицом ко мне. – Вам удобнее, чем мне, сэр. – Почему? Брамби покачал головой и неожиданно правый глаз его задергался от тика. – Вы можете смотреть из окна. Космос пугает меня. – Тогда почему ты, Брамби, пошел в пехоту? Он открыл рот, собираясь мне возразить, а потом, видимо, передумал. – Да, сэр. – Что «да»? Он не ответил. Я ударил по кнопке «лифта». Зашипела гидравлика, и кресло стрелка поползло в «пузырь». Посадочный модуль располагался на вращающемся поясе « – Джейсон? Вы видите их? – раздался у меня в наушниках приглушенный голос Мими – она говорила шепотом. – Не понял? – Прямо по курсу, а потом чуть левее, на одиннадцать часов. Совершенно четко на фоне космического эбонита можно было различить синеватое пятно. Я моргнул. – Думаю, у меня достаточно зоркий взгляд, Мими. – А теперь используйте оптику. У вас должна быть та же сила увеличения, что и у приборов у меня в кабине. Меня окружало море непонятных кнопок, дисплеев и контрольных рукоятей. – Не хотел бы я нажать что-то не то. – А вы и не сможете. На всякий случай, я отключила все механизмы управления, которые есть в «гнезде» стрелка. Поверните желтую ручку возле вашего правого указательного пальца. Я повернул. Алая и зеленая сетка перекрещивающихся световых лучей появилась внутри купола наблюдения. В центре их коробка помеченная «MAG 1000» нарисовала море синих плотвичек, движущихся в нашу сторону. Я вновь заморгал. Армада – Звено Альфа – старт, – произнес металлический голос. Мими оставила меня подключенным к боевой сети « Справа и слева от меня начали задвигались гармошки соединительных переходов. Наконец истребители поплыли свободно, соединенные с « – Альфа Один отстыковку провела. Рапорт повторило еще девять голосов, а потом вновь заговорил металлически голос: – Ведущий Альфа, можете уводить звено. Удачи вам. « На один миг они все неподвижно зависли на одном месте, а потом разом рванули вперед, включив ходовые двигатели. За одну секунду звено Альфа превратилось в искорки, казавшиеся маленькими точками, быстро растаявшими в космической черноте. Только тогда я сумел перевести дыхание. – Черт меня побери! – Теперь вы понимаете, почему мне нравиться летать на таких штуках, – усмехнулась Мими. Я повернул кресло стрелка вслед за нашими кораблями, так что увеличительная сетка уперлась в звено Альфа. Десять истребителей Браво держались слева от них. За крошечными горошинами « Руки на носах « – Альфа мы приближаемся к вам, – голос с контрольного пульта прозвучал на октаву выше. – Роджер. Мы идем. Альфа по моей команде, рывок вправо. П-шли! Десять « С той же легкостью все десять Браво обошли предыдущие залпы « Я усилил увеличение, в то время как Альфа перестраивались для атаки. Две группы наших « – Я поймал цель, – я узнал голос ведущего Альфы. Тут же ту же самую фразу повторило еще девять голосов, потом прозвучало: «Фокс один», и каждая « « Мой экран расцвел оранжевыми взрывами, когда наши ракеты врезались в корабли слизней и… тут же полыхнуло три зловещих зеленых взрыва. « – Сколько мы потеряли? – Где Тейлор? – Боже. – Идет Браво. – Браво, наметьте себе цели. Вы должны поразить « Второе звено пронеслось мимо кораблей Потом неожиданно одна из « Я задержал дыхание. « – Ур-р-ра! – разом взревел хор истребителей. Брамби дернул меня за ногу. – Сэр? Что случилось? И только тут я понял, что сам кричу так же громко, как пилоты. Опустив голову, я заглянул в грузовой отсек. – Мы взорвали « Брамби потряс кулаком и тоже что-то прокричал. Я не стал говорить ему, что если правильно понял значения зеленых взрывов – мы потеряли около трети первого звена. – Джейсон? – это была Мими. – Прикажи им пристегнуться. Мы слишком быстро теряем корабли. Нам нужно отправляться сейчас же. Оставшиеся семь кораблей вновь прошли через строй – Боже! Он словно город! – Слева от тебя. От тебя… На мгновение еще раз полыхнуло зеленым. Оранжевые вспышки, там, где наши ракеты взрывались, ударяя о поверхность « – Мы не сможем ничего сделать с этим великаном, парни. – Тут нужна атомная бомба. – Получи от меня. – Я сделал на пять, шкипер. Я взглянул на наладонник. Звено Альфа потеряло половину состава за две минуты боя. Наша « Мими отстыковалась, нарушив прямой приказ Брэйса. Однако, она действовала согласно нашему плану. Она развернула наш модуль, так что больше над моей головой не висела груда « Впереди, насколько хватало глаз, растянулся флот – Поймал цель. – Меркурий включен. Ни одна башенка на поясе, стянувшем брюхо « – Черт побери! Переключите управление! – Готово. – Но… Одновременно закрутились все башенные орудия. Шестиствольные турели поднялись, нацелились, а потом пошли плеваться огнем в сторону противника. Тысячи тридцати семи миллиметровых снарядов пронзили космос. Со всей мощью своей кинетической энергии они ударили в приближающиеся корабли Я хохотал в интерком, в то время как Мими уводила нашу посудину как можно дальше от « – Ого-го, Мими! По меньшей мере, мы сейчас никому не интересны. Мими не ответила. – « Наш модуль согласно военной традиции носил самое последнее имя в списке, согласно военной классификации – 11Б. Эта наша маленькая шутка с названием окончательно достала Брэйса. Я слышал, каким голосом он произносил условное название нашего модуля. Даже сейчас. – У нас неполадки, ответила Мими Брэйсу. – Мы вынуждены были отстыковаться, иначе рисковали оказаться в ловушке. – Но приборы говорят о том, что у вас нет никаких неприятностей, – голос Брэйса напоминал звон льда. – Возвращайтесь. – Звенья… Не было больше никаких звеньев. Лишь горсточка « – … погибли, – продолжала Мими. – На счету каждая секунда. Мы – ваш резерв. Так вот пришло самое время использовать этот резев. – Я сказал: «Возвращайтесь»! – Ничего не выйдет. Возвращаться опасно. Я могу повредить оба корабля. – Дерьмо! Впереди нас пространство пересекли пики желтого пламени, когда орудия Меркурия столкнулись со снарядами посланными – К черту все уставы! – объявила Мими. – Этот корабль даже ракеты нести не может! Мы бесполезны для вас! – Мы переоборудуем модуль. – У вас нет времени. Пауза. – У вас на борту Гиббл и остальные. Команда видела их. Вы что-то задумали. Пауза. – Если через десять секунд вы не начнете маневр разворота, я открою по вам огонь. Я улыбнулся. Смешно. Хоть Брэйс и угрожал нам. Он ничего не мог сделать. Меркурии в автоматическом режиме не могут стрелять по союзным транспортным судам вроде нас. Чепуха, да и только. Вокруг нас вели бой « Я слышал, как Брэйс начал отсчет: – Шесть, пять, четыре… Голос Брэйса звучал точно так, как если бы он собирался расстрелять один из собственных кораблей в самый разгар битвы. – Огневой контроль, говорит адмирал Брэйс. По моей команде переключить прицелы и уничтожить « Огневой контроль? Я лишь успел заорать в микрофон: – Нет! – Ноль! Пли! – скомандовал Брэйс. Турели орудий « Вспышка взрыва ослепила меня. |
||
|