"Бетси" - читать интересную книгу автора (Роббинс Гарольд)Глава 15— Просто не пойму, какого черта я здесь, — она мерила шагами гостиную номера «Вифлеем моторс» в «Уолдорф Тауэрс». — Все произошло так стремительно. Я сидел в кресле, поглядывая на нее, и молча пил виски. — «Остановись в номере компании в „Уолдорфе“, — сказал он, — и жди моего звонка», — она перестала ходить и досмотрела на меня. — Только выходя из самолета в Нью-Йорке, я задумалась о том, что могут означать его слова. Я ничего не ждала от поездки на Гавайи. Между нами ничего не было. Я по-прежнему молчал. — Ты что, мне не веришь? — Разумеется, верю. — По твоему тону этого не скажешь. Она пересекла комнату и остановилась передо мной. Я наклонился, поцеловал ее в пупок, затем поднял голову. — Теперь ты веришь, что я тебе верю? Ее губы изогнулись в улыбке. — Это очень сложный вопрос. Ты сумасшедший. — Вот-вот. А теперь успокойся и расскажи мне в точности, что произошло. То, что для тебя кажется пустяком, для меня может иметь совсем иное значение. Помни, мы говорим об очень добропорядочном человеке. — Это точно. Он так наивен. Поначалу мне казалось, что это напускное. Потом я поняла, что таков он на самом деле. — Вы жили в одном номере? — Нет. Наши номера примыкали друг к другу. — И их соединяла дверь? — Да. Но он никогда не входил ко мне, предварительно не постучав, хотя я ни разу не запирала дверь на ключ. Он не целовал меня, желая спокойной ночи, не испросив на то моего разрешения. И не упомянул, что влюблен в меня, пока не переговорил с Алисией. — Но в чем-то его интерес к тебе проявлялся? — Конечно. Проявлений хватало. Свежесрезанные цветы каждый день. Он постоянно смотрел на меня большими круглыми глазами, то и дело касался моей руки, ты знаешь, о чем я говорю. Меня это забавляло, но я не воспринимала его всерьез. Просто мне казалось, что я перенеслась в эпоху королевы Виктории. — Если сохранялись все рамки приличия, как Алисия засекла тебя? — Именно из-за этих чертовых приличий. Так глупо все получилось. Алисия позвонила, когда мы сидели у меня. Будь у нас номер на двоих, я бы никогда не взяла трубку. Но тут-то я была у себя. Она сразу же узнала мой голос. — Это случилось до или после того, как он переговорил с конторой? — До. Собственно, поэтому она и звонила. Интересовалась, хочет ли он, чтобы она сообщила на работу, как его найти. — О боже, — простонал я. — Какая уж тут добропорядочность. Это же откровенная глупость. Говорить жене, куда едешь, если берешь с собой другую женщину. Похоже, он хотел, чтобы его поймали. — Ты действительно так думаешь? — А как же еще можно думать? — я посмотрел на Бобби. — Я понял, что ты ему небезразлична при первой же нашей встрече у них дома. Алисия тоже не слепая. Я уверен, она многое подметила. Бобби на мгновение задумалась. — Конечно. Другого и быть не могло. Ну почему я так сглупила? Я улыбнулся. — Просто ты принимаешь как должное, что мужчины падают у твоих ног. — Но почему он не мог мне сказать? — Может, боялся, что ты отвергнешь его. Кто знает? — Что же мне делать? Не нужно мне все это merde[12]. В голове у меня звякнул тревожный колокольчик. С чего это она перешла на французский? Ранее ей вполне хватало английского. — Какое дерьмо? — Ты знаешь, — впервые она ушла от прямого ответа. — Все это. Его развод в следующем году. — В следующем году? — Да. Он не хочет разводиться до выхода Элизабет в свет в сентябре, через год. Не хочет омрачать ее дебют. — Похоже, он все тщательно продумал. А ты должна его ждать? Она кивнула. Тут прояснилась вся картина. — Ладно, Бобби, хватит крутить. Подходим к сути проблемы. Сколько ты за ним охотилась? Она коротко глянула на меня. — С чего ты взял? — Догадался. Так что признавайся. Сколько? Она помялась. — Два года. — Почему так долго? Не могла сразу ухватить его за хобот? — Он бы испугался. Пришлось изображать благородную даму. — Пожалуй, ты нашла правильный подход. — Ты не сердишься на меня? — С какой стати? Мы знакомы с тобой лишь несколько недель, — я вытащил сигарету. — Не понимаю, что тебя мучает. Ты получила то, к чему стремилась. Она заглянула мне в глаза. — Я не собиралась влюбляться в тебя. — Что это изменило? — Не хочу тебя терять. — И не надо, — я улыбнулся. — Я готов спать и с чужой женой. Это даже пикантно. — Ты мог бы предложить выйти за тебя замуж, мерзавец ты этакий. Хотя бы из вежливости. — Никогда, — я покачал головой. — Да и зачем? Где мы тогда окажемся? Во всяком случае, не там, куда хотели бы попасть. — Что «же мне теперь делать? Ждать его здесь? — Ни в коем случае. Пусть он все время гоняется за тобой. Не дай ему почувствовать, что ради него ты готова на добровольное заключение. Сегодня же улетай в Лондон. — Наверное, ты прав, — раздумчиво протянула она. — Что я ему скажу? — Будь честной. Скажи, что покидаешь страну, чтобы не компрометировать его. Ты, мол, слишком уважаешь его, чтобы допустить такое. Тем самым ты пробудишь в нем чувство вины. Она смотрела на меня. — Последний шанс. Раз ты не просишь меня, попрошу я. Ты женишься на мне? — Нет. Из ее глаз брызнули слезы. Я протянул к ней руки, и она упала в мои объятья. — Я предчувствовала, что так и случится. Пыталась сказать тебе это в аэропорту Сан-Франциско. Почему ты меня отпустил? — У меня не было выхода. Мы уже выбрали свой путь. Она прижалась к моей груди. — Отнеси меня в постель. Я ничего не понимал. Все изменилось, но осталось прежним. В постели. Прекрасным и удивительным. А потом мы поехали в аэропорт. Я посадил ее на самолет, вылетающий в Лондон, а сам успел на последний рейс в Детройт. Мы сидели в кабинете особняка Хардеманов в Грос-Пойнт вокруг небольшого старинного столика. Лорен, Дэн Уэйман, Номер Один и я. Все молчали, пока Номер Один подробно излагал наши планы Лорену и Уэйману. Когда же он закончил, ответная реакция последовала незамедлительно. — Извини, дед, но мы не можем на это пойти, — изрек Лорен. — Слишком велик риск. Нельзя ставить на кон будущее компании ради одного автомобиля. Номер Один хмыкнул. — А как, по-твоему, образовалась эта компания? Именно под такую идею. Ради одного автомобиля. — Времена изменились, — возразил Лорен. — Экономика сегодня совсем другая. Многообразие сфер деятельности — основа успеха нашей компании. — Я не ставлю под сомнение важность других отделений. Но не могу согласиться с тем, что они — основа успеха. Наоборот, они практически проглотили нашу компанию. Автостроение у нас в загоне. Хвост вертит собакой. — За тридцать лет, прошедших с момента твоего ухода с поста президента, изменились условия, в которых мы работаем, — гнул свое Лорен. — Новейшие американские модели на рынке — «генри джи» и «эдзель». И посмотри, каков результат. «Крайслер» сошел с рельс, а «эдзель» едва не разорил «Форд». — Крайслер добился бы успеха, если б не отступил, но он не автостроитель. А «эдзель» не остановил «Форд». Они развиваются куда динамичнее, чем прежде, и в следующем году начинают выпуск малолитражек. Неужели ты думаешь, что они пошли бы на такое, если б думали, что потеряют на этом деньги? — Они не могут иначе, — упорствовал Лорен. — Потому что должны чем-то ответить иностранным конкурентам. Мы — нет. Мы удовлетворены той нишей, каковую занимаем в настоящее время. — Вы — возможно, а я — нет, — отрезал Номер Один. — Я не хочу быть сбоку припеку в бизнесе, основателем которого считаю и себя, — он взглянул на меня, вновь на Лорена. — Если таково твое отношение, я не вижу основании для того, чтобы продолжать строить автомобили. — Вполне возможно, что в следующем году так и будет, — кивнул Лорен. — Мы не можем работать себе в убыток. — Из автостроения мы можем уйти лишь одним путем — через мой труп, — холодно процедил Номер Один. Лорен промолчал. Выглядел он плохо. Черные мешки под глазами, осунувшееся лицо. На мгновение я даже пожалел его. Ему доставалось со всех сторон. И дома, и на работе. Но после его следующих слов жалость моя испарилась бесследно. Заговорил он тем же ледяным тоном, что и дед. Казалось, в комнате они остались вдвоем. — Вчера прошло срочное заседание совета директоров. Приняты три решения. Первое — уволить Анджело Перино с поста вице-президента. Второе — возбудить уголовное дело против Анджело Перино за самовольные действия, нанесшие урон компании. Третье — обратиться в суд штата Мичиган с просьбой назначить управляющего твоими акциями нашей компании до того, как медицинская комиссия подтвердит, что ты в здравом уме и можешь нести полную ответственность за свои действия. Номер Один вздохнул. — Вот, значит, какую ты выбрал игру? Лорен кивнул. Поднялся. — Пошли, Дэн. Совещание окончено. — Не совсем, — Номер Один пододвинул к Лорену лист бумаги. — Прочти. Лорен глянул на лист. Лицо его побледнело, вытянулось еще больше. — Ты этого не сделаешь! — Уже сделал. В полном соответствии с законом. Смотри сам. Печать суда по делам корпораций штата Мичиган. Как владелец контрольного пакета акций я вправе уволить одного или всех директоров компании, имея на то причину или без оной. Так что ваше вчерашнее заседание не имеет юридической силы. Вы все уволены с понедельника. Лорен так и застыл. — Ты лучше сядь, — предложил Номер Один. Лорен не шелохнулся. — У тебя есть выбор. Можешь уйти, но можешь и остаться. Твой отец и я не всегда жили душа в душу, но умели находить общий язык. Лорен сел. Номер Один кивнул. — Вот и хорошо. А засим перейдем к делу, ради которого мы и собрались. Я обещал твоей дочери построить новый автомобиль и, клянусь Богом, слово свое сдержу. Я искоса глянул на Лорена. Наверное, было бы лучше, если б он заговорил, подумал я. Потом наши взгляды встретились, и я понял, что не ошибся. Что бы там ни думал Номер Один, война только началась. |
||
|