"Выходи за меня!" - читать интересную книгу автора (Херрон Рита)

Глава 19

Ланс поставил свой «блейзер» перед домом, номер которого ему дала Софи, напомнив себе еще раз, что надо быть настороже, чтобы Софи не удалось выманить у него какие-либо сведения. Хорошо, что Рид решил разобраться с одним из подрядчиков, из-за которого тормозилось строительство. А Чейз встречается с Мэдди, чтобы проверить ее работу по дизайну. Так что она в надежных руках. На Чейза всегда можно положиться.

Софи встретила его на пороге. Одетая в темно-зеленый топ с бретелью-петлей вокруг шеи, обтягивающие черные брюки и туфли на массивном каблуке, считавшиеся последним писком моды, она выглядела потрясающе.

Черт, лучше бы он предпочитал блондинок, но ему всегда нравились брюнетки. И бледная фарфоровая кожа. И ярко-красные губы, зовущие к поцелуям.

И все же он должен держаться от нее на расстоянии.

– Привет, Ланс, заходи. – Он сразу перешел к делу:

– Ты готова ехать?

Она вскинула черную бровь, привлекая его внимание к своим большим зеленым глазам. У него перехватило дыхание.

– Куда спешить? – Ланс пожал плечами:

– Я думал, мы где-нибудь пообедаем и спокойно обсудим наши дела.

На ее полных губках заиграла улыбка.

– А я предлагаю поесть у меня. Я приготовила обед.

Он оторопел, как будто она предложила ему переспать с ней.

– Ты сама приготовила?

– Да, экзотические блюда – мое хобби.

Ланс никак не мог представить ее в роли домохозяйки.

Должно быть, на его лице отразилось искреннее изумление, потому что она вдруг рассмеялась, и ее смех напомнил ему перезвон колокольчиков.

– Ты, наверное, думал, что у меня кухарка или что я ужинаю каждый вечер в ресторане?

– Я... – Именно так он и думал.

– Не извиняйся, Ланс. Ты многого обо мне не знаешь. – Софи жестом пригласила его войти. Он повиновался, с удивлением оглядев ее маленькую квартирку. На скамеечке у окна коллекция медвежат, клетчатые льняные занавески, большой бурый медведь с крошечным пенсне на носу развалился в антикварной плетеной коляске. Старый диван и потертая кожаная кушетка в нише, музыкальный центр, водруженный на комод из сосны. Желтые и голубые цвета делали комнату свежей и просторной, а синий плетеный коврик придавал ей деревенский шарм. Словом, весьма уютная комнатка.

Ланс, признаться, не ожидал, что жилище Софи окажется именно таким.

– Ты, вероятно, думал, что у меня тут все из хромированной стали и стекла, черная полированная мебель и мраморные скульптуры в фойе – так, кажется, ты говорил?

Ланс на мгновение потерял дар речи и молча уставился на нее, как идиот.

Она неожиданно рассмеялась:

– Не все лежит на поверхности, Ланс. – Вот этого он и боялся больше всего.

Его взгляд остановился на видавшем виды деревянном комоде.

– Я откладывала деньги на дом, – сказала Софи, отводя глаза. Ее смущение тронуло Ланса, и ему захотелось побольше узнать о Софи Лэйн, заключить ее в свои объятия и утешить, согреть. Но мгновение промелькнуло, и он уже готов был поверить, что ему все это почудилось.

– Я ошибался. У тебя здесь хорошо, уютно.

– Ну, если это извинение, то я его принимаю. – Софи указала на небольшой белый стол в кухонном закутке. – Обед почти готов. Присаживайся, и мы поговорим, пока я готовлю спагетти. На столике вино, а в холодильнике пиво. Будь как дома.

И снова не то, чего он ожидал. Чего она добивается? Хочет, чтобы он расслабился, накачает его ликером, а потом станет задавать каверзные вопросы?

Софи нарезала хлеб, намазала его маслом, перемешала салат и приготовила спагетти, то и дело отпивая вино и рассказывая о своем новом доме. Из музыкального центра негромко мурлыкал джаз. Ланс потягивал пиво и слушал о ее планах.

– Сейчас я не смогу осуществить все, что задумала, но можно по крайней мере начать и сделать дом пригодным для жилья, – сказала она, потом последовала короткая пауза, Софи пробовала спагетти. Очевидно, решив, что они готовы, она выложила их на широкое голубое блюдо, затем полила сверху белым соусом. В животе у Ланса предательски заурчало, сегодня днем ему не удалось перекусить. По запаху это соус из морских моллюсков и вина. Все выглядит очень аппетитно.

– Тогда тебе необходимо проверить систему отопления, проводку, водоснабжение и все, что нужно для жизнеобеспечения.

– Поскольку я собираюсь там пока жить одна, то мне хотелось бы переделать кухню, спальню и жилые комнаты.

– Что ж, разумно. – Или же она таким образом решила намекнуть ему, что у нее нет друга?

Софи добавила в салат домашнюю заправку и поставила его на стол. Рот Ланса наполнился слюной.

– Извини, я не хотела сразу заводить деловой разговор. Ты должен немного осмотреться, попривыкнуть. – Она обернулась к нему, теребя бокал в руке. – Как у тебя дела, Ланс? Как твой бизнес?

«Так, начинает вынюхивать».

– Все хорошо. У нас небольшие проблемы, но это нормально для такого проекта.

Софи улыбнулась и поставила перед ним желтую тарелку и жестом пригласила не стесняться и накладывать еду.

– Мэдди в восторге. Как хорошо, что у вас такая дружная семья.

В ее глазах промелькнуло странное выражение. Зависть? Или же ей что-то известно о его отце?

– Да, мы держимся вместе, – осторожно ответил Ланс. Ее взгляд остановился на его лице.

– Мэдди не устает тебя расхваливать, Ланс. Рассказывает, как ты заботился о ней и Риде, когда погибли ваши родители. Он почувствовал себя польщенным. Если бы только ей можно было доверять...

– Мы одна семья. По-другому я и не мог поступить.

– Я считаю, что это выдающийся поступок. Не всякий молодой человек сделал бы то же самое в таком юном возрасте. Наверняка тебе многое пришлось принести в жертву.

Она основывается на личном опыте или просто старается выведать что-нибудь о его родных?

– Не мог же я бросить брата и сестру. И в дальнейшем я твердо намерен о них заботиться. – Софи подняла на него глаза, взмахнув длинными черными ресницами, и Ланс вдруг заметил, что голос его стал хриплым от волнения. Но его слова – это своего рода предостережение. Остается надеяться, что она правильно поняла намек и больше не полезет с расспросами. – А твоя семья, Софи? Родственники живут поблизости?

Софи явно смутилась и задумчиво гоняла спагетти по тарелке. Так, значит, она не любит, когда лезут в ее личную жизнь.

– Нет, они разъехались по стране. Я не часто с ними вижусь.

– Вы поддерживаете отношения?

– Нет, я живу сама по себе уже довольно давно. – Она коротко пожала плечиками, как бы давая понять, что ее отношения с семьей не заслуживают внимания. И снова показалась ему такой ранимой, беззащитной. И одинокой.

Господи, с чего он взял?

Ну, вот ей и удалось проникнуть к нему в душу, куда он только смотрел?

– Послушай, Софи, я здесь не для того, чтобы обсуждать семейные проблемы. – Ланс взял кусок хлеба и вонзил в него зубы. – Давай лучше вернемся к делу.

Улыбка исчезла с ее лица. Софи встала и принесла эскизы. Остаток ужина они говорили о реставрации особняка и планах его переделки. Когда Ланс покончил со спагетти, она предложила ему кофе и кусочек восхитительного лимонного пирога. Но разговор не клеился, Софи держалась натянуто и отчужденно и почти не притронулась к десерту.

– Я сделаю предварительную смету расходов, – сказал он, поднимаясь из-за стола.

Она тоже встала и грациозно прошествовала на кухню с тарелками.

– Прекрасно. Буду ждать твоего звонка.

Потом она проводила его до дверей, и он задержался у порога, еще раз окинув взглядом ее небольшую квартирку. Софи взялась тонкими пальчиками за ручку двери, и ее широко раскрытые зеленые глаза поймали его взгляд.

– Спасибо за профессиональный совет, Ланс.

– Не стоит.

До него донесся аромат ее духов, и тело немедленно откликнулось на эротический призыв.

– Я не хотела тебя огорчить, Ланс. Твоя забота о родных и в самом деле заслуживает уважения. Не всем так повезло со старшим братом.

Ланс не на шутку рассердился на себя. Единственный способ не увлечься Софи Лэйн – это избегать ее. И надо быть с ней построже.

– Софи, не знаю, к чему ты клонишь, но если ты хочешь покопаться в моем прошлом, лучше сразу оставь эту затею. Мне не нравится, как ты обращаешься с людьми ради поднятия рейтинга и выставляешь их тайны на всеобщее посмешище. Я бы никогда не стал зарабатывать на жизнь таким недостойным способом. И я не допущу, чтобы ты сделала мою семью участницей своего дурацкого шоу.

Софи смерила его острым взглядом, и Лансу стало неуютно, но он заставил себя смотреть в эти волшебные глаза.

– Откуда ты знаешь про мое шоу, если ни разу не смотрел его? – чуть слышно спросила Софи.

Ланс покраснел как рак. Он никому на свете не признался бы, что частенько просиживает перед ящиком и пялится на нее, как озабоченный подросток. А вдруг она уже знает об этом?

– Знаю, и все, – грубовато ответил он и, не прибавив ни слова, пожелал ей спокойной ночи и вышел с кипой заметок в руке. Тошнотворное чувство, охватившее его, не имело никакого отношения к изысканным блюдам. Зато имело прямое отношение к тому, что он вел себя как последний мерзавец.

Ему бы радоваться, что он прервал ее допрос и избавил свою семью от позора. Но свет в ее окнах погас сразу же, как только он отъехал, и его не покидало странное ощущение, что он только что сделал непоправимую ошибку и лишился чего-то очень важного. Правда, Ланс понятия не имел, что это было и при чем тут Софи.