"Неопознанный взрыв" - читать интересную книгу автора (Карасик Аркадий)

Глава 24

Похоже, Пудель вступил в устойчивую розовую полосу своей жизни.

Началась она со встречи с Радоцким, председателем либеральной партии. Обычно партия поддерживала связь со «спонсором» через Сидорчука. Тот передавал директивы, оговаривал методы доставки в партийную кассу добытых боевиками денег, решал все назревшие вопросы.

И вдруг приглашение к Радоцкому.

Когда Пудель перешагнул порог ухоженного кабинета и остановился в центре богатого ковра, дубоватое лицо Ефима Ивановича озарилось приветливой улыбкой. Странной была эта улыбка. Раздвинутые губы никак не сочетались с холодным подозрительным взглядом; глубокие морщины, появившиеся на лбу, свидетельствовали разве о глубокой озабоченности, мясистый нос нависал над губами. По-наполеоновски скрещенные на груди руки как бы отстраняли собеседника, напоминали ему о дистанции между председателем партии и рядовым её членом.

Короче в облике Ефима Ивановича сливались доброжелательность и подозрительность, мягкость и твердость, уважение и презрение. Эти противоположности переплетались друг с другом, создавая непробиваемую броню.

Радоцкий был политиком нового поколения, хитрым и увертливым, из его длительных речей невозможно выудить что-либо конкретное. Казалось, сказано достаточно много, а станешь анализировать — пустота, обычное сотрясение атмосферы.

Из более чем часовой беседы Пудель уяснил только одно: его ввели в состав политсовета, мало того — назначили заместителем председателя партии. Все остальное погружено в болото отдельных, ни о чем не говорящих фраз и образных сравнений.

— Маловато для меня — член политсовета, — напрямую заявил новый политический деятель. — Кажется, заслужил большего… Да и пост вашего заместителя — далеко не сладость. Скорее — наоборот.

Радоцкий высоко поднял седеющие брови и разразился монологом, в котором говорилось о престижности поста заместителя председателя, о необходимости не рваться к власти, а работать на благо народа, о тяжелом времени, когда либералы просто обязаны отдавать все свои силы…

Слова лились то слабосильным ручейком, то полноводной рекой. Соответственно менялось выражение лица оратора: от горестно-похоронного до митингово-торжественного.

Пудель, нагло развалившись в кресле, откровенно смеялся. Газетные страсти, театральные передряги! Чем бы занималась либеральная братия, перекрой он им денежный поток?

Кажется, Радоцкий тоже натолкнулся на аналогичную мыслишку. Потирая морщинистый лоб, ероша короткие волосы неопределенного цвета, он несколько минут недоуменно глядел на нового члена политсовета. Будто старался предугадать, что тот запросит в качестве платы за услуги. Ибо, при всех внешних приличиях, шел самый настоящий торг, на фоне которого пылкие изречения председателя партии — похоронные венки преподносимые младенцу в годовщину его рождения.

— Все это — проблемы будущего, которые мы разрешим вместе с вами… На что вы претендуете?

— Думаю, звание депутата Госдумы не слишком большая плата за все мои старания?

— Конечно, конечно…но, как бы это выразиться, электорат…

Наворочали иностранных словечек, будто залежей мусора на городской свалке. Нет того, чтобы прямо сказать: всех избирателей подкупить не удастся, для подделки избирательных бюллетеней тоже нужны немалые средства.

— Если депутатство не прорежется, согласен занять пост губернатора в каком-нибудь приличном городишке… Скажем, в Красноярске…

— Идея знатная… Подумаем, посоветуемся… Красноярск не обещаю, там мы не очень сильны, а вот город помельче… Вообще, нам сейчас нужно решать сиюминутные проблемы. Их набралось достаточно много. Детали одного из них прошу обсудить с моим помощником…

Кажется, не сказано ничего определенного, но Пудель не ожидал, что его тут же возьмут под локотки и усадят в руководящее кресло. Он просто подбросил Радоцкому идею, а подкормить её и вырастить нечто большое и, главное, ценное — дело времени и старания.

Через десять минут Пудель, беззаботно насвистывая, развалился в кожаном кресле напротив помощника Радоцкого.

Обстановка знакомая. Сидорчук бегает по комнате, беспрерывно говорит, хватает и тут же отшвыривает в сторону брошюры, книги, листы бумаги.

Пудель почувствовал легкое головокружение, заболели глаза, сопровожающие бегающего помощника Радоцкого, поднялась к горлу отвратная тошнота.

— Федя, кончай трепаться, садись, потолкуем.

Легче уговорить собаку не брехать. Сидорчук продолжил круговые движения по кабинету. Прихватил газету, развернул и принялся отслеживать носом какие-то заметки.

— Говорите, Петр Ефимович, я вас слушаю…

— Не Петр Ефимович, а Николай Аркадьевич!

Недоуменный взгляд поверх очков.

— Ах, да, простите… Не успеваю следить за изменениями… Итак?

Притормозил возле подоконника. Газету швырнул на пол, намертво вцепился в фотоальбом. Заворчал голодным псом, нашедшем на мусорной свалке добротную кость.

— Садись, падло! — не выдержав, громыхнул Пудель. — Не то привяжу к стулу! Или заткну портянкой блудливую пасть!

Сидорчук остановился. Так резко, что едва не упал. Поймал упавшие очки. Не глядя, нащупал спинку стула, пристроил на сидение костлявые ягодицы.

— Слушаю…

Кажется, Радоцкий не успел оповестить помощника о новом качестве Пуделя. Впрочем, какое это имеет значение.

— Наш дерьмовый председатель базарил о каких-то делишках. Мол, Федя в курсе, пояснит, что и когда надо делать, чтобы не фрайернуться. Мне сейчас положено знать все. Как члену политсовета и заместителю председателя…

От неожиданной новости Сидорчук растерялся. Воспользовавшись необычным его состоянием, очки спрыгнули с носа и брякнулись о пол.

— Заместитель?

— Точно, Федя, абсолютно точно. Подавай мне информацию.

Пудель умело пользовался обычным, человеческим языком и воровским жаргоном, меняя их в соответствии с обстановкой.

Сидорчук постепенно приходил в себя. Очередной трюк хитроумного Радоцкого, решил он — обещанная бандиту должность походит на морковку, подвешенную перед носом ленивого ишака.

Но все же не стоит портить отношения.

— Прежде, чем перейти к серьезному разговору, хочу спросить… Только не обижайтесь…

— Не обижусь, — великодушно пообещал Пудель. — Спрашивай, Феденька.

— Удалось расколоть генерала или все ещё молчит?

— Как сказать? Серединка наполовинку. Больше помалкивает… Давай, Федя, колись!

— Когда можно ожидать намеченную акцию? Выборы приближаются, а вы медлите. Мы подготовили острое выступление в Думе, которое должно раскачать ситуацию.Но без вашей помощи сбросить правительство не удастся. Мы делаем ставку на неудовлетворительную борьбу с преступностью. Поэтому…

— Много говоришь, Феденька, мало делаешь, — строго, как и положено суровому руководителю, отреагировал заместитель председателя. — Насколько понимаю, политсовет уже утвердил проведение акции, следовательно, установлены сроки… Когда?

— Максимум — два дня.

— Будет выполнено!

Ускорить проведение задуманно операции — в интересах Пуделя. Слишком жарко становится, даже припекает пятки. Чутье человека, балансирующего на краю пропасти, подсказывает — промедление может привести к провалу. По ночам снятся переполненные тюремные камеры, горло сводит воспоминание о баланде… Подследственный… А что потом: отсидка или высшая мера?

Если раскроется «шеренга трупов», которую оставил за собой Пудуль, отсидкой не обойтись, ни один судья не смилостивится.

Одна из горячих «точек» — невесть откуда появившаяся племянница Ковригиной. Несмотря на подтверждение Штыря, в душе нарастают сомнения, граничащие со страхом…

Обычно Пудель приезжает в особняк рано утром. Поселок ещё спит, улочка между коттеджами безлюдна. Редко пробежит молочница с бидонами. Иногда выглянет из калитки измученный юессоницей дедок.

Вообще-то, если и увидят респектабельного господина, спозаранку приехавшего навестить кого-нибудь из жителей — ничего страшного не произойдет. Пора ему привыкать к легальности, перестать бояться каждого куста.

Босса, как всегда, встретил веселый Завирюха. Глаза красные — с недосыпу или с перепоя? — но на лице ярким кумачем цветет улыбка.

— Долго мне пасти старичка и его компашку?

— Сколько будет нужно, столько и попасешь… Спят? — кивнул Пудель на потолок. — Или — завтракают?

Завирюха презрительно махнул рукой.

— Старик в шесть их поднимает и заставляет вкалывать. Сейчас, небось, уже сидят за своими «телеками». На неделе мужик с завода какие-то штучки притащил, так дед вцепился в них — не оторвать…Обхватил руками, будто родную тещу…

Пудель направился к лестнице, на ходу предупредил: никуда не отлучаться, базар предстоит серьезный…

Иванчишин встретил босса торжествующей улыбкой. Теребил редкие волосенки, расхаживал по комнате.

— Сделал! Все сделал! Смотрите, лауреат бандитского искусства, какая штучка!… Конечно придется кое-что дорабатать, дотянуть, но основное, вроде, готово…

«Штучка», действительно, поражала. Прежде всего, размерами — чуть побольше биллиардного шара. Сзади торчит маленький хвостатый стабилизатор. Ракетка походит на рыбу с раздувшимся туловищем и тощим хвостиком.

— И на что она способна?

Ни в коем случае нельзя расписывать достоинства изобретения, толчками билось в голове генерала, необходимо оставаться нужным, в этом залог безопасности. Использованных до конца людей убирают — элементарный закон преступников. Как выбрасывают пустой пакет из-под молока или кефира.

— Признаюсь, далеко не на все. К примеру, для поражения движущейся цели там должен находиться маячок.

— Какова по размеру эта штуковина?

Иванчишин полез в ящик стола и достал из него нечто напоминающее спичечный коробок.

— Нельзя ли вмонтировать это устройство в трубку радиотелефона?

— Постараемся…

— Господин генерал, все ваши старания мне — до фени, результат нужен. И не когда-нибудь — сегодня вечером…

Доброжелательность не исчезла, но стала значительно меньшей. Ученых шестерок нужно держать в черном теле, они должны знать свое место, все время находиться на краю черной пропасти, от которого можно уйти, но недолго и свалиться.

Не дождавшись согласия или возражения, Пудель резко повернулся и пошел к лестнице. Проходя мимо прильнувшей к компьютеру Ковригиной, по хозяйски положил руку на её плечо.

— Поздравдяю, Стеллочка с приездом племянницы. Она у тебя — красивая и умная. Можешь гордиться — разрешаю.

Женщина повернулась, недоуменно расширила накрашенные глаза.

— Откуда взяли? Нет у меня ни братьев, ни сестер, соответственно, не может быть племянниц.

Пудель похолодел. Вот она, та самая горячая точка, которая не дает ему покоя… Подсунули сыскари девку, узнали вдрес особняка… Не сегодня, так завтра ожидай «дорогих гостей»… Значит, Штырь скурвился… Ну, погоди, падла, Пудель не прощает предательства!

Нужно спешить…Опередить сыскарей, выполнить задание Радоцкого и в очередной раз преобразиться в другого человека — влиятельного и богатого политика.

Только бы не опоздать…

Пудель повернулся к Иванчишину.

— Обстановка меняется с каждой минутой… Не нужно монтировать в радиотелефоне новое ваше изобретение — давайте его сюда… Спасибо, дорогие за старание за труд, — когда это необходимо, вор в законе умеет выражаться высокопарными фразами. — Сейчас перекусим и распрощаемся. Завирюха отвезет вас в Москву, там я буду ожидать с машиной. Развезу по домам.

— Зачем вам лишние хлопоты, — радостно заулыбался генерал. — Доберемся сами…

— Нет, нет, дорогие, не могу этого допустить! — обиделся Пудель — Долг любого интеллигентного человека — отблагодарить за услугу… И потом — я должен расплатиться с вами, а у меня… — Пудель стыдливо развел руками и наклонил лобастую голову, — Ни рубля. Пока вы будете собираться — поеду в банк, сниму со счета и примчусь в условленное место. Где и когда — Завирюха знает…

Пора завершать взаимное облизывание — время не ждет, сыскари, возможно, уже спешат к коттеджному поселку.

Спускаясь по лестнице, Пудель удовлетворенно улыбался. Разве это не прекрасно — одним ударом решить все проблемы: выполнить задание либералов и одновременно избавиться от нежелательных свидетелей?

Внизу Завирюха развлекал заскучавших боевиков.

— Вышел я этой ночью в садочек, — напевал он. — Почему-то не спалось…

— Рассказывай кому другому, — буркнул боевик со шрамом на лбу. — Небось, к бабе нацелился — вот и не спалось…

Рассказчик предупреждающе поднял руку. Дескать, будешь перебивать — умолкну.

— Гляжу, с неба на землю падает светящийся столб. Аж глазам больно. Достиг этот столб нашего садика и раскололся на две половины. Выходит из него мужик не мужик — какое-то неземное существо. Щупальцы — во все стороны, внутри видны два сердца — одно бьется ровно, другое стучит навроде барабана…

— Кончай трепотню! — перебил болтуна Пудель. — Пошли в сад, побазарим.

— Слушаюсь, хозяин, уже иду, — и торопливо боевикам. — Простирает ко мне щупальцы и говорит: передай своим шестеркам, чтобы жрали поменьше, а то желудками станут маяться.

От неожиданности слушатели раскрыли рты и глаза…

В саду перед Пуделем — совсем другой человек, строгий, безулыбчивый, покорный.

— Слушай меня внимательно. Отступишь хоть в малости от того, что скажу, — пожалеешь. Если, конечно, успеешь пожалеть, — угрожающе добавил Пудель. — Повезешь старика и молодых на автобусе-экспрессе. Минуете МКАД — выйдете на проспекте Мира. Пересядете на троллейбус, доедете до Сухаревки. Там я вас встречу на машине… Сядете на троллейбус — сообщишь об этом по мобильнику… И ещё одно: мне нужно точно знать, о чем станут по дороге переговариваться фрайера. Положи в карман этот аппаратик, — протянул он шестерке «маячок» — Сейчас прямо из особняка позвони Штырю, назначь встречу. На Сухаревку вы должны приехать вместе: ты, Штырь, старик и мужик с девкой. Только вместе, понял? В одном троллейбусе.

— Понял, хозяин, сделаю…

Пудель лежал на постеленном на траву коврике. Задумчиво улыбался. Рядом, в тени деревьев, дремлет недавно купленный «форд». Под рукой в специальном чехле — заряженная пусковая труба. Прицел выверен, пээррушка готова выплюнуть шарик с аккуратным хвостиком. Будущий политический деятель пытается подавить волнение и тревогу. Кружится голова, чешутся мерзкие псориазные пятна.

Сколько ему пришлось преодолеть трудностей, из каких смертельных ловушек выскочить целым и невредимым! Помогало обостренное звериное чутье, умение заметать следы, во время избавляться от опасных свидетелей.

Путь к вершине испятнан кровавыми следами… Звонарь, Взяток, Стелла, семья Семена… Это — последние, вернее, предпоследние… Первые аккуратно вычеркнуты из памяти, надежно забыты.

Пройдет время, никто не заподозрит в респектабельном политике или — губернаторе примитивного грабителя и убийцу. Самому дотошливому сыскарю в голову не придет копаться в его биографии, увязывая её изгибы и повороты с полузабытыми убийствами и грабежами.

А вдруг какой-нибудь недоумок решит все же покопаться? Не из патриотического рвения — одолеет желание сделать громкую карьеру. Что тогда?

Пудель не может не понимать, что глупое желание добраться до власти, само по себе опасно. Да и зачем ему эта власть? Богатством, немалом даже по западным меркам, он обладает, хватит до конца жизни и ещё останется благодарным потомкам. Что к этому прибавит политическая известность? Разве только дополнительные хлопоты и неизбежный страх перед разоблачением?

Впрочем, он старался не оставлять следов, смывал их кровью свидетелей и помощников. Остается завершающий этап: Иванчишин, Ковров, Ковригина, Штырь и верный Завирюха.

Ну, что ж, в рыночном обществе за все нужно платить. Проигравшие или отработавшие свое расплачиваются жизнями.

Единственная заноза — Светка, лжеплемянница Ковригиной… Умудрилась все же выпытать, дерьмовая подстилка, адрес особняка и ускользнула от расплаты. Теперь знает мимолетного любовника в лицо…

Значит, пятеро приговоренных — не последние, последней должна стать «первоклашка»… Но это — дело будущего. Сейчас главное — как пройдет задуманная операция на проспекте Мира…

О предстоящей поездке по Москве думал и Завирюха. Его мучили сомнения и страх, мобильник и непонятная коробочка, казалось, шевелились в сумке, лежащей на коленях.

Плавно покачивался «икарус», о чем-то тихо беседуют сидящие неподалеку Иванчишин и Ковригина, озабочено вздыхает Ковров. Освобожденные из плена ученые радуются обретенной свободе…

Кажется, хозяин в очередной раз «зачищает» концы, размышлял боевик. Старик и его коллеги — понятно, их действительно приходится ликвидировать. А вот Завирюха «ликвидироваться» не желает, хочет пожить еще.

Спрашивается, зачем сообщать хитроумному боссу о посадке в троллейбус? Встретятся на Сухаревке — сам узнает… Или — необходимость подслушать беседу ученых? Почему не поручить это ему, Завирюхе, а подсовывать жучка? Да и жучек ли это?

Зачем хозяину понадобился Штырь? Ликвидировать предателя? Разве это нельзя сделать в другом месте? Почему Пудель подчеркнул: приехать на Сухаревку должны все вместе?

Все сходится к одному — что-то должно произойти в троллейбусе…

Что же делать? Смыться прямо сейчас? Попросить водителя остановиться, сунуть стольнк и — дай Бог, резвые ноги? Добраться до аэропорта — Внуково либо Домодедово — и сесть на первый попавшийся лайнер?

Нельзя, слишком опасно — наверняка, Пудель предусмотрел и такой вариант. Босс — не простак, не фрайер с ослиными ушами, провести его трудно, Придется пойти на риск — выполнить задание, сообщить об этом из троллейбуса, и, одновременно, выпрыгнуть из него.

Вспомнился разговор со Штырем. Не сегодняшний — час тому назад Завирюха только назвал время и место встречи.

Неделей ранее, выполняя полрчение хозяина, парень добрался до Москвы и остановился на улице неподалеку от условленного входа в метро. Огляделся. Вроде — порядок, рядом нет ни ментов, ни замаскированных под мирных граждан сыскарей. Бросил под припаркованную к тротуару легковушку недокуренную сигарету и забрался в будку телефона-автомата.

— Мне Емельяна…

На другом конце провода Штырь от неожиданности захлебнулся слюной. Слишком долго он ожидал этого звонка, слишком часто срывал телефонную трубку и… разочаровывался. Звонили знакомые кирюхи, приманивали жаждущие прибарахлиться проститутки, набивали себе цену скокари и фармазоны. Но никто не спрашивал Емельяна.

— Вас слушают.

— Меня попросили передать привет. От двоюродного братца. Он со дня на день появится в Москве, очень хочет повидаться. Поэтому никуда не отлучайся — позвонит.

— Сделаю… Когда точно прибудет известно?

— Сказал: днями… Все. Будь здрав.

В голосе Штыря прослушивался страх. Неужели предчувствует ожидающую его гибель? Так, как сейчас Завирюха предчувствует свою собственную.

Сегодняшний телефоннфй разговор двух пуделевских шестерок — короче первого. Всего несколько фраз Завирюхи и единственное слово Штыря: сделаю.

Завирюха не знал, что эти переговоры привели в движение заготовленный впрок Гаревичем сложный «механизм».

Штырь, положив трубку, снова снял её и торопливо набрал знакомый номер.

— Вас слушают, — сыто промурлыкала девица-секретарша.

— Мне — президента…

— Представьтесь, пожалуйста…

— Я так тебе представлюсь, лярва, в ушах зазвенит! — прорычал в трубку Штырь. — Белье испоганишь с перепугу, шкура вонючая!

Девица нисколько не испугалась — ко всякому привыкла: и к угрожающей вежливости и к откровенному хамству. А уж по части крепких выражений сама переплюнет заядлого матерщинника.

— Сейчас доложу.

Кавказец включился не сразу — минут через семь. Неоценимое качество любого руководителя в любом обществе — феодальном, капиталистическом либо соцмалистическом. Заставить абонента ожидать столько времени, сколько необходимо для того, чтобы тот осознал кого он осмеливается беспокоить.

— Слушаю.

Спокойный голос хорошо отобедавшего бизнесмена, в котором, будто в сбитом коктейле, перемешаны довольство жизнью, хвастовство достигнутыми в ней успехами и легкое недовольство несвоевременным телефонным звонком.

— Груз прибыл, — многозначительно прошептал Штырь условленную фразу и ещё раз повторил. — Сегодня прибыл.

О том, что Пудель уже давно живет в Москве знают и Гаревич и Кавказец. Живет и пусть себе живет. А вот то, что он наконец дал о себе знать — чрезвычайно важно.

— Быстро ко мне!

Штырь не медля помчался к боссу. Даже такси поймал, выложив за поездку приличную сумму. Ничего страшного, при окончательном расчете он приплюсует и эти затраты, и многие другие, действительные и придуманные.

Внимательно выслушав невнятный рассказ агента, Кавказец задумался,

— Делай, как велено. Учти, мои люди будут рядом, скурвишься — залетишь на пику. Предварительно переломаем кости и повыдергиваем жилы… Когда встреча?

— Через два часа…

После того, как насмерть перепуганный Штырь покинул кабинет, Кавказец послал вслед за ним своих людей. Вторая группа отправилась на машине в сторону Сухаревки — выслеживать Пуделя.

Многое не понятно. Зачем понадобилась дурацкая поездка в троллейбусе? Почему встреча назначена именно в конце проспекта Мира? Какая необходимость тащить туда генерала с учеными шестерками и Штыря?

Может быть удалось что-нибудь выкачать Гаревичу? У резидента — свои информаторы, своя сеть, в которой главарь банды — только одно звено, притом — не самое важное.

Главное, передавая информацию не продешивить. Ибо Кавказец не намерен учавствовать в дележе добычи «на троих», терпеть не может быть третьим лишним. Пээррушка должна принадлежать только ему одному. Плюс — генерал, который научит ею пользоваться. Все остальные — мусор, который он выметет с дороги.

— Друг обьявился, — как можно равнодушней сообшил он, услышав в трубке характерный голос Гаревича, бесцветный и тусклый, как его хозяин. — Только что узнал.

— Наконец соизволил, — так же равнодушно отреагировал резидент. — Какие проблемы?

— Кажется, зачищает следы… Помешать или нет?

— Решай сам.

Значит, преподнесенная на подносике новость Гаревичу уже известна и он успел приготовить для Пуделя какое-то «адское варево». Ради Бога, судьба конкурента меньше всего беспокоит Кавказца, лишь бы не попала в чужие руки чудо-ракетка…

Всего этого Завирюха не знал, но кой о чем догадывался. Когда он увидел на остановке Штыря в сопровождении двух громил, понял: в троддейбусную историю вмешиваются другие, неподвластные хозяину силы.

— Здорово, — неприветливо буркнул Штырь, глядя мимо Завирюхи. — Где хозяин?

— Ожидает на Сухаревке, — так же неприветливо ответил пуделевский посланец. — Приказано доставить.

— А эти зачем? — кивнул Штырь на стоящих поодаль ученых.

— С нами…

Громилы с интересом слушали непонятную им беседу. Приказано не вмешиваться — следить за каждым словом и движением. Пока ничего опасного не происходит.

Подошел троллейбус. Пассажиров мало — два пенсионера, которые катаются, пользуясь правом бесплатного проезда, старушка с сумкой на колесиках да несколько парнишек, похоже — учеников.

Пропустив Иванчишина, Коврова и Ковригину, Завирюха приглашающе кивнул Штырю. Тот помедлил, нерешительно оглядел пустой остановочный павильон. Звериная интуиция подсказывает — опасно. Один из громил подтолкнул подопечного в спину и тот шагнул в открытую дверь. Пастухи вошли за ним. Следом — Завирюха

Иванчишин сел рядом с Ковригиной, Ковров — сзади. Штырь прошел вперед и зашептался с сопровождающими парнями. Расклад идеальный, задняя часть троллейбуса свободна, никто не помешает выполнить следующее приказание босса.

Завирюха ещё раз осмотрелся. На панели над дверью — книпка аварийного открывания. Годится! Именно в ней — единственная надежда на спасение.

Коробочка, казалось, прожигает ткань брюк. Оглядевшись боевик пристроил её под сидение. Сразу успокоился. Будто избавление от чертового жучка — гарантия безопасности. Приложил к уху мобильник.

— Ты? — прошелестел далекий голос Пуделя. — В порядке?

— Да.

— Где едете?

Пришлось доложить. Сразу же мобильник отключился.

Вдруг Завирюха вспомнил сибирский старообрядческий скит, испытание шипящей трубы старика-ученого, рассказы дружанов, встречающих какую-то ракетку… Так вот что задумал босс! Пуделевиц бросил в угол салона ненужный мобильник, подскочил к дверям. Нажал на кнопку аварийного открывания. Дверь осталась неподвижной — что-то заело.

Раздался звон разбитого стекла. Грохнул взрыв…

В подмосковном лесу Пудель опустил пусковую трубу. Удовлетворенно кивнул: дело сделано. Бросился к машине, швырнул пээррушку на заднее сидение и включил двигатель. «Форд» запрыгал по ухабам и рытвинам, выскочил на шоссе и помчался в сторону Москвы.

Быстрей, быстрей! Опередить сыскарей,»оформить» себе алиби… Все остальное, включая проститутку-предательницу — потом…

Убийца бросил машину возле дома, поднялся на лифте, влетел в квартиру. Сбросил костюм, сменил его на халат и развалился в кресле напротив мурлыкающего телевизора…

Сыскари не обьявились.

Кажется, Пудель в очередной раз выскользнул из настороженного капкана.

Действительно, «капканы» не сработали.

Первым в коттеджном поселке появился разворотливый помощник Гаревича. Не один, в сопровождении двух накачанных парней. Походила троица около входа на участок, полюбовалась запертыми дверями. Обратился плешивый к соседке.

— Куда подевлись хозяева, не знаете? Договорились встретиться, кое-что обсудить, приехал — замок…

— Не знаю, — пожала полными плечами Евдокия. — Не доложились. Только один сказал: приедут, станут спрашивать — передай приветик.

— Давно съехали?

— Часика два с гаком прошло.

Издевательский «приветик» заставил плешивого покраснеть и гневно поджать сухие губы. Кивнул сопровождающим и поспешил к ожидающей на шоссе машине…

Следом за троицей примчались шестерки Кавказца. Эти не стали ходить да оглядывать безжизненный особняк — сразу подступились к Евдокии.

— Где твои зачуханные соседи?

Обиженная бесцеремонным обращением женщина ограничилась твердым: не знаю и знать не хочу, в чужие дела не лезу, своих хватает.

— Ты, баба, фуфелями не крути, отвечай, как на духу. А то можем позабавиться, пощекотать перышком жирное пузо.

Вполне могут, испугано подумала Евдокия, кажется, — бавндюги, с ними лучше — поаккуратней.

Услышав, что хозяева особняка два часа тому назад слиняли, оставив спрашивающим их некий «приветик», парни многозначительно переглянулись и бросились к ожидающей их машине…

Последним заявился уголовный розыск. Негодин в сопровождении участкового и двух оперативников поговорил с Евдокией, потом — вскрыли двери особняка. Обследовали дом от подполья до конька крыши, простучали стены и потолки. Единственная добыча — оставленный «приветик».

Все! Надежда схватить Пуделя на месте преступления, заодно освободить генерала рухнула. Бандит оказался умней и разворотливей он выскочил, будто намыленный.

Да, уголовный розыск имеет на руках фотографию преступника, но какой от неё толк. Что пред»явишь суду? Улик никаких — одни подозрения…

Прошел год.

Пудель решил не рисковать — укрылся в небольшом сибирском городишке. Не без помощи либералов, его избрали главой администрации. В платяном шкафу спрятана пусковая труба и несколько ракеток. Новоиспеченный мэр уверен — понадобятся.

Проститутка Светка умерла в больнице от отравления недоброкачественными продуктами. Причина смерти подтверждена медицинским протоколом. Уголовное дело не заведедено — нет оснований. Подкупленные Пуделем медики отработали солидную взятку.

Резидент зарубежной спецслужбы Гаревич отозван из России в связи с болезнью. На самом деле причина — провал оперции по из»ятию портативной российской ракеты вместе с документацией и изобретателем. Провалов ни одна спецслужба не прощает.

Ступин востановлен в должности и даже получил повышение. Теперь подполковник перебрался в другой кабинет — заместителя начальника управления. Возраст у генерала Сергеева предельный, не исключено новое «переселение».

Андрей Панкратов поступил на работу в один из коммерческих банков — возглавил в нем охрану. Татьяна родила сына, которого в память о погибшем генерале Новикове супруги назвали Стасом.

Старики-пенсионеры успокоились и принялись за повседвные привычные дела. Федорчук готовит очередную встречу выпускников Академии. Окунев строчит острые статьи, но уже не на криминальные темы. Федун-Панкратов усердно лечит застарелые болячки.

Но они, также, как и Андрей с Аркадием, не могут успокоиться, уверены в том, что в конце концов им удастся выйти на след исчезнувшего убийцы…