Эпизод 6

— Замысел мой, как вы поняли, довольно прост…

Стратег рассказывал, а Пилот молча удивлялся, насколько синхронно развиваются мысли у всей компании. Впрочем, иначе и быть не могло — все представляли собой разные ипостаси одной и той же персоны. И как раз трое… Пилот вдруг подумал, что известный тезис о триедином мифическом существе мог иметь под собой некоторые основания.

—…Собрать максимальное количество… э-э-э… нас и вторгнуться в воздушное пространство враждебной линии в непосредственной близости от рубежа обороны. Ящик предсказывает, что для успешного удара по цели потребуется десять-пятнадцать штурмовиков… но я предпочел бы подстраховаться. В общем, удар нанесем тем количеством пилотов, которое удастся собрать.

— А собирать их, насколько я понял, придется нам? — слегка иронично усмехнулся Подводник.

— А есть другие предложения? — “не заметил” его иронии Стратег.

Подводник поперхнулся водкой и умолк.

— Кстати, о собирании, — как ни в чем не бывало, продолжил Стратег. — Собирать наших придется, во-первых, на ограниченной территории — дабы не насторожить Врага, и во-вторых — не на близлежащих линиях.

— А почему? — наивно поинтересовался Пилот.

— А на близлежащих уже или мы побывали… или Враг, — все так же спокойно пояснил Стратег.

Пилот вздрогнул, представив многократно повторенный эпизод, вовлекший его в эти странные боевые действия.

— И, в-третьих, прыгать по линиям придется с большим шагом, то есть сюжеты… э-э-э… вербовки нас друг на друга похожими не будут. Так что берите штук по восемь “зомби” — и вперед… как только протрезвеете.

— Что он имел в виду насчет непохожести сюжетов? — поинтересовался Пилот, уже забираясь в тесную кабину штурмовика.

— То, что линии, далеко отстоящие друг от друга, сильно между собой непохожи. В одной из них ты можешь быть бухгалтером, в другой — нефтяным королем, а в третьей — вообще не родишься.

— И что делать в этом случае?

— Ну…

— Ну говори, чего уж там.

— Такую линию ящик рекомендует обрывать, дабы она случайно не оказалась полезной для Врага.

Фонарь кабины с мягким шипением закрылся, серая тень машины медленно поднялась над такой же серой поверхностью, следом так же неторопливо взлетела семерка “зомби” с пустыми кабинами — и Пилоту стало не до переговоров. Тупые “зомби” не сразу сообразили, как лучше построиться, маневрировать с таким хвостом за спиной тоже было неудобно, и когда запустилась программа Перехода, пилоты вздохнули чуть ли не с облегчением.